Секрет

— Ну? И что мы теперь будем делать? Две пары глаз уставились на него в немом ожидании. Колин про себя чертыхнулся и поскрёб многострадальный затылок. Похоже, ему таки придётся побыть сегодня в роли няньки. А ведь начиналось всё так хорошо! Самое удивительное, что несмотря на говорливую соседку и новое место, выспался он прекрасно. То ли воркование Молли имело какой-то снотворный эффект, то ли принятое решение угомонило мятущиеся в голове мысли, но стоило только коснуться головой подушки, и он тут же уснул, будто его выключили. Ночью его никто не будил, видимо, Молли, вопреки опасениям своей матери, начала-таки спать спокойно. Да и утро выдалось тихим: пробравшаяся в их комнату Кэтти терпеливо носила сестре всё новые и новые игрушки, не давая ей плакать. На кухне их ждал заботливо приготовленный завтрак и список того, чем можно заняться днём, чтобы не скучать. — Какие планы у нас на сегодня? — поинтересовался Колин у девочек, раскладывая по тарелкам ещё тёплые оладьи. — Настольные игры? Раскраски? — Занимайтесь, чем хотите, — сооружая себе огромный бутерброд, великодушно разрешила Сэм, — а я сваливаю. — Куда? — не донёс чашку до рта Колин. — Люси сказала, ты сегодня дома. — У меня дела. А вечером я уйду к Тифани с ночёвкой. У нас пижамная вечеринка. Ну это когда девчонки делают маски, едят пиццу и болтают о парнях, — пояснила Саманта на недоумевающий взгляд Колина. — Слушайтесь папу, — это она сказала уже сёстрам, — и не обижайте его. — А нам-то что теперь делать? — растерянно выкрикнул в пустоту Колин. Он надеялся, что сможет свалить заботу о девочках на их старшую сестру — под предлогом того, что ещё не совсем хорошо себя чувствует и сразу с двумя детьми не справится. В конце концов, это не его дети и он не обязан с ними возиться. Пусть их мамаша нанимает для этого профессиональную няньку. Колин собирался приятно провести этот день, валяясь на диване, поднимаясь с него исключительно с целью набить живот или пройтись до некой комнатки, выложенной кафелем, с вполне понятными намерениями. Но Сэм бессовестно нарушила его планы! Впрочем, к концу завтрака в отсутствии Саманты нашлись и свои плюсы. Он ведь хотел поговорить с мисс Брайт? Хотел. И теперь даже не придётся ждать понедельника — можно поехать прямо сейчас! Утро субботы та обычно проводила в офисе: просматривала договора, проверяла расписание на следующую неделю, возилась с любовно разведёнными на широких подоконниках цветами. В «Драгонфлай» в это время обычно никого, кроме неё и охранника, не было, так что им не помешают. И всё же стоит сначала позвонить. — Дизайнерская компания «Драгонфлай». Рады приветствовать вас, — раздалось в трубке церемониальное приветствие. — Мисс Брайт, это Колин. — Ох, как я рада вас слышать, сэр! — задрожал от искренней радости голос секретарши. — Взаимно, — не удержался от улыбки Колин. — Но ещё с большим удовольствием увижусь — я хотел кое-что узнать, не по телефону, если можно. — Нужно! — непререкаемым тоном ответила мисс Брайт. — Приезжайте. Через сколько вы будете? — Часа через два, — прикинул время на сборы Колин. — Отлично. Тогда я закажу ваших любимых лимонных кексов — их как раз успеют доставить. — И молочный коктейль, тот, с шоколадной крошкой, — попросил Колин, бросив быстрый взгляд на Кэтти. — Непременно, — с готовностью откликнулась мисс Брайт. Если она и удивилась, то ничем это не выдала. — Может, нужно что-то ещё? — Пожалуй, нет. Хотя… Скажите, отец в офисе? — Насколько я знаю, мистер Драгнил собирался сегодня навестить вашего брата. Мне ему позвонить? — осторожно поинтересовалась мисс Брайт. — Не нужно, — торопливо отмёл её предложение Колин. Он, несомненно, был бы рад увидеться с отцом, потому что скучал по родителю: они не виделись больше года, Колин просто не мог заставить себя приехать домой, даже зная, как мучает этим себя и родных. Но сейчас он ехал в офис компании с определённой целью и не был готов объясняться с отцом по поводу девочек, которых вынужден взять с собой. Это мисс Брайт не задаст лишних вопросов и виду не подаст, что происходит что-то из ряда вон, отца же проигнорировать у него просто не хватит совести. Попрощавшись, Колин занялся сборами. Умыть и переодеть двух маленьких девочек оказалось довольно непросто. Процесс смены подгузника Молли был опробован накануне, но всё остальное пришлось делать впервые. Чего стоило собрать в хвостик тонкие волосики Кэтти! Они то, наэлектризованные, упорно торчали в разные стороны, то так и норовили выскользнуть из не привыкшим к подобным развлечениям пальцев Колина. Радовало только, что всё полчаса, что он корпел над её причёской, Кэтти высидела спокойно. С выбором одежды было несравнимо легче — Колин малодушно свалил решение этой проблемы на Кэтти: «Какое твоё платье самое любимое? Предпочитаешь штаны? Тогда к ним нужна футболка. Красное с зелёным? Да, мне нравится. А что на счёт Молли? Я, знаешь ли, не силён в женской моде. Это? Ну как скажешь». После девочек пришла очередь «тревожной» сумки. Наученный горьким опытом, Колин, кроме необходимого для Молли, решил прихватить сменную одежду для себя и Кэтти: футболки, джинсы, даже носки. Вещей оказалось так много, что пришлось выделить для них отдельную сумку. Наверное, поэтому приехавший по вызову таксист смотрел на него с откровенной жалостью. Колину, утомлённому сборами, было плевать на его взгляды, всё, что его заботило — как Молли перенесёт поездку и хватит ли оставленной Люси наличности, чтобы заплатить за такси. Они оба справились на «отлично», а девочки умудрились настолько очаровать таксиста (Молли — чудесной подпевкой звучащим из радио джазовым композициям, Кэтти — лёгким перекусом из фигурного печенья), что тот даже проводил их до стеклянных дверей здания, один из этажей которого занимала «Драгонфлай». Там их радушно встретила мисс Брайт. Как и надеялся Колин, она и бровью не повела при виде детей, даже если узнала Молли. Сначала они устроили чинные посиделки с доставленными из кондитерской лимонными кексами. Когда от них остались лишь приятные воспоминания, мисс Брайт, освободив для Кэтти столик и снабдив девочку бумагой и цветными карандашами, напомнила Колину: — Вы хотели со мной поговорить, сэр. — Да, — кивнул тот. — О том, что произошло в этот четверг. — Сэр, я… — Мисс Брайт села необычайно прямо, будто упёрлась лопатками в стену, нервно сцепила на коленях пальцы, но те всё равно подрагивали. — Простите, мне очень… — Нет-нет, вы ни в чём не виноваты! — перебил её Колин. — Это всё та сумасшедшая девица, ну из-за которой… — Смущённо покраснев, он нервно дёрнул себя за воротник футболки. Мисс Брайт понятливо кивнула. — Так вот, именно о ней я и хотел узнать. Кто она, зачем приходила в офис, почему так настойчиво хотела увидеться со мной. Колин не собирался исключать ни одной версии, какой бы неправдоподобной на первый взгляд она не казалась. То, что ему доверили детей и так легко выпускали из дома, ещё ни о чём не говорит: похитители (пусть пока во множественном числе, хотя подтверждения этому не было) уверены, что он потерял память, и старательно навязывают ему новую жизнь. Уверены, что не вспомнит старую? В таком случае разгадать их планы — его главная задача. — Не с вами, с вашим отцом, — возразила мисс Брайт. — Ей нужен был директор «Драгонфлай». — Она не сказала зачем? — внутренне холодея, спросил Колин. Он так и не смирился с мыслью, что между отцом и Люси могло быть что-то… физическое. Это всё равно что застукать родителей за сексом: вроде и воспринимаешь это как нормальное явление, но мечтаешь поскорее забыть об увиденном. Вряд ли дело было в отце — после смерти жены у него случались пару раз кратковременные романы, Колин знал о них и относился спокойно-равнодушно. Да и не в Люси точно — кто он такой, чтобы переживать за её моральный облик? А вот стоило представить их вместе — и становилось тошно. Он живёт с этой женщиной в одном доме, нянчится с её ребенком, прижитым неизвестно от кого, в то время, как она… и наверняка не только с его отцом… Бывают ли более мерзкие вещи?! — Только предупредила, что ей назначено. — А это было так? — осторожно уточнил Колин. — В расписании мистера Драгнила на тот день её имени я не нашла, — уверенно ответила мисс Брайт. — Кроме того, по четвергам первая половина дня, обычно до двенадцати часов, отводится под совещания, если только не случается чего-то срочного. Так было всегда, это традиция. Я предложила девушке подождать, возможно, освободившись раньше, мистер Драгнил принял бы её — после обеда день был расписан буквально по минутам. Но совещание сильно затянулось, да вы и сами это знаете. — Значит, не было, — задумчиво протянул Колин. Итак, худшие опасения подтвердились: девица как-то связана с его отцом. Бизнес или интимные услуги — не важно, и в том, и в другом случае просто необходимо докопаться до правды, какой бы неприятной она не оказалась. В лучшем случае, он раскроет заговор и выведет преступников на чистую воду, в худшем… Нет, отец никогда его не разочарует. Для этого Колин слишком хорошо его знал. — Что-то ещё, сэр? — отвлёк Колина от раздумий голос мисс Брайт. — Вы помните её имя? — Она оставила мне визитку. — «Люси Хартфилия, дизайнер», — прочитал напечатанную на маленьком кусочке белого картона скромную надпись Колин и зло хмыкнул: — Теперь это так называется? — Простите? — недоумённо посмотрела на него мисс Брайт. — Да нет, ничего, — отмахнулся Колин, досадливо поморщившись. Ему не хотелось втягивать в семейные проблемы посторонних, даже если это был человек, знающий его чуть ли не с пелёнок. На то это и семейные дела, чтобы обсуждать и решать их внутри семьи. — Эм… сэр… простите, если сую нос не в своё дело, — осторожно начала мисс Брайт, — но эта девочка… — указала на Молли секретарша. — Мне кажется или она была в четверг с мисс Хартфилией? — Да, — покосился на начавшую кукситься девочку Колин. — Но это долгая история, а нам, пожалуй, пора. Мне бы только вернуть свои документы и бумажник. Или отец забрал всё домой? — Хотел, но потом передумал и оставил мне на хранение, — улыбнулась мисс Брайт. Колин задумчиво кивнул. Отец тоже знал его как облупленного. Потому так подчёркнуто прозрачно оставил выбор за ним, не заставляя появляться дома. — Скажите ему, что я позвоню. На днях. Обязательно, — затараторил Колин, рассовывая по карманам вещи. — Непременно передам, — заверила его мисс Брайт. — Вызвать вам такси? Сборы прошли в ускоренном темпе: уставшая Молли расплакалась, и Колину, опасающемуся повторения их знакомства, стало не до прощальных расшаркиваний. Возвращение оказалось своевременным не только из-за малышки (которая, к облегчению Колина, спокойно перенесла ещё одну поездку на машине): стоило им переступить порог, позвонила Люси. Пришлось на скорую руку создавать вид непомерно кипучей деятельности, из-за которой он не сразу смог взять трубку. Разговор мало отличался от того, что они вели накануне, только в самом конце Люси неожиданно поинтересовалась: — Ты принимаешь лекарства? Нацу, пожалуйста, не забывай про них. — Я как раз собирался, — соврал Колин, ища глазами ярко-оранжевые баночки. Те коварно притаились за кусающимся током чайником. Сбросив звонок, Колин осторожно пододвинул их к себе силиконовой лопаткой и без энтузиазма принялся изучать этикетки. Названия препаратов мало что ему сказали, поэтому он решил воспользоваться старым проверенным методом — обратиться к тому, кто в этом разбирается лучше. — Доктор Мавис Драгнил у телефона, добрый день! — бодро поприветствовал его звонкий женский голосок, едва он набрал нужный номер. Колин невольно улыбнулся: вот ведь торопыжка! Будто специально мобильник из рук не выпускает, ожидая звонка. И это при её-то загруженности!  — Все врачи умеют так быстро отвечать или это исключительно твоя суперспособность? — не удержался от шутки он. — О-о-о, это была самая сложная дисциплина! Мне пришлось пересдавать зачёт целых три раза. Только никому не говори, — засмеялась в ответ Мавис. — Здравствуй, Колин. Если тебе нужен Зереф, боюсь, ничем не могу помочь — я на работе. А он с мальчиками поехал к вашему отцу — они что-то там хотели разобрать в гараже. Или на чердаке, я не помню. В общем, у них сегодня чисто мужской выходной. «А ещё ужасная болтушка», — усмехнулся про себя Колин, но вслух сказал другое: — Вообще-то мне нужна ты и желательно не по телефону. Я могу приехать после обеда? Он не хотел ждать другого удобного случая, когда сможет спокойно выбраться из дома. Поехать сегодня было идеальным вариантом: Люси и Сэм, те, кто мог ему помешать или начать задавать ненужные вопросы, сейчас отсутствовали, а ждать до понедельника было чревато — кто знает, что может случиться за полтора дня и две ночи. — Конечно! В любое время, — великодушно разрешила Мавис, прощаясь — её ждали пациенты. Подготовка ко второй вылазке прошла успешнее: сумки и одежда были приготовлены заранее, а с хвостиком Кэтти Колин на этот раз решил не заморачиваться, оставив волосы распущенными. Встретившая их у лифта Мавис, увидев заклеенный лейкопластырем лоб Колина, огорчённо всплеснула руками: — Где тебя так угораздило?! Это ведь может быть опасно! Тебя смотрел врач? Я могу договориться. — Не переживай, смотрел, всё в порядке, даже сотрясения нет, — поспешил успокоить её Колин, благоразумно не говоря всей правды, иначе его просто не выпустят из больницы. — Мы можем где-нибудь поговорить с глазу на глаз? — В ординаторской, — мгновенно сориентировалась Мавис. — Там сейчас никого не должно быть — кто с больными, кто в кафетерий убежал перекусить. Идём. А по дороге познакомишь меня о своими очаровательными спутницами. — Та, что постарше — Кэтти, она не говорит… не разговаривает с незнакомыми. Младшая — Молли, — неохотно представил девочек Колин, опять слегка привирая. — Одна… знакомая попросила присмотреть за ними немного. А я, собственно, вот о чём хотел спросить, — выставил он на столик батарею ярко-оранжевых баночек, едва все с удобством устроились на мягких кожаных диванчиках. — Можешь сказать, что это? — Витамины, обезболивающее, препараты для улучшения мозгового кровообращения, — начала перечислять Мавис, читая названия. — Кому их выписал, тебе? Надо всё же, чтобы тебя осмотрел врач. — Подожди, — остановил подскочившую было невестку Колин. — Получается, они безопасны? — Не бывает абсолютно безопасных лекарств, — вздохнула, возвращаясь на место, Мавис. — Но если принимать их строго по инструкции, соблюдать дозировку… — А если там не то, что написано на баночках? — Подделка? — Что-нибудь покруче, наркотики, например, или психотропные. — Колин! — ахнула Мавис, вцепившись в его руку тонкими, но удивительно сильными пальчиками. — Умоляю, расскажи, что случилось! Мы же твоя семья, мы поможем, всегда! Не связывайся с этой дрянью ни в каком виде! — Я не употребляю наркотики и тем более не собираюсь их распространять, — торжественно-серьёзно пообещал Колин. — Просто хочу узнать, что это за таблетки. Поможешь? — Хорошо, — отсыпая в маленькие пакетики капсулы из баночек, согласилась Мавис, — я попрошу девочек в лаборатории их проверить, но гарантировать, что они досконально изучат состав, не могу — у нас нет нужного оборудования. А ты пока ничего не пей и пообещай: если в таблетках найдут хоть что-то запрещённое или опасное… — Я тут же обращусь в полицию, — закончил за неё Колин. — Это даже не обсуждается. — Он побросал баночки в сумку — все, кроме последней, которую задумчиво покрутил в руках. На этикетке после названия и абракадабры на латинском стояла пометка «Отпускается по рецепту» и имя врача. — «Др Эл Редквин», — прочитал Колин. — Доктор Лео Редквин, — «перевела» Мавис. — Редкостный бабник, хотя и не лишённый определённой харизмы. — Ты его знаешь? — удивлённо вскинул брови Колин. — Его вся больница знает, — показательно закатила глаза Мавис, что означало: поведение коллеги она осуждает, но положительно повлиять на него не может, поэтому вынуждена смириться. — Говорю же, он не пропускает ни одной юбки в радиусе ста миль, флиртует даже с больными Альцгеймером старушками. Но с наркотиками и чем-то запрещённым связываться не станет — трус каких поискать. Хотя я всё равно проверю. — Можно с ним увидеться? — ухватился за возможность узнать ещё хоть что-нибудь Колин. — Давай попробуем, — пожала плечами Мавис. — Если он на дежурстве. Им не повезло — у Редквина был выходной. Колин, раздосадованный неудачей, повернул было к выходу из больницы, но тут его посетила ещё одна идея. — А у тебя случайно нет его фотографии? — спросил он у Мавис. — Случайно есть, — понимающе улыбнулась та, доставая из кармана халата телефон. — С последней корпоративной вечеринки. Качество, правда, не очень… Снимки в самом деле были некачественные — подвело освещение. Но Колин всё равно узнал Рэдквина, безошибочно ткнув пальцем в рыжеволосого мужчину с обворожительной улыбкой: — Он! Присмотри за ними, — бросил он Мавис, передавая переноску с Молли. Потом, так же решительно подтолкнув в её сторону Кэтти, строго сказал девочке: — Будь рядом с этой тётей, пока я не вернусь. И смело шагнул в распахнувшиеся перед ним створки дверей приёмного отделения. На него сплошной лавиной хлынули ощущения: запахи, звуки, образы… Воспоминания о прошлом всплывали в голове кинематографическими кадрами, постепенно складываясь в цельную картину. Окрашенные в светло-бирюзовый цвет стены. Полупустой кулер с водой. Шуршащий пластиковый стаканчик. Пресная тепловатая жидкость, оставившая на языке меловой привкус. Настороженно-удивлённый взгляд карих глаз. Кажется, я заблудился. Никак не могу найти свою палату. — Вторая дверь направо. И постарайтесь не покидать её без острой необходимости. В вашем состоянии это может быть опасно. Залитая ярким солнцем палата. Запах черничного пудинга, съеденного на завтрак. Непривычная тяжесть детского тельца в руках. Мазнувшая по щеке мягкая, пахнущая молоком ладошка. У меня для вас замечательные новости — нашлась ваша супруга. Нам предоставили все необходимые подтверждающие документы. Мы не стали бы вас отдавать кому попало! Яркий глянцевый журнал, пролистанный от скуки. Мятая, грязная, отвратительно пахнущая одежда. Жалостливо-брезгливый взгляд стоящего рядом красавца доктора. Нацусан Хартфилий. Тебя так назвали по настоянию твоего дедушки в честь какого-то героя древности, но мы сократили это имя до Нацу. Колин, резко развернувшись на пятках, почти бегом вернулся к стойке информации, где оставил девочек и Мавис. — Прости, нам срочно надо ехать, — не смотря на невестку, бросил он, взяв на руки Кэтти: так добраться до остановки, куда потом подъедет вызванное такси, будет проще. — Я позвоню. Время в дороге казалось резиновым: где-то под рёбрами билось в ритме бешено скачущего пульса лишь одно желание: узнать, убедиться, понять. Дома Колина хватило лишь на короткий приказ Кэтти присмотреть за сестрой — ноги уже несли его, перепрыгивая через ступеньку, на второй этаж. — Футболка, — лихорадочно шептал он на бегу. — Чёрная. Сетка, с какими-то дурацкими блёстками. И надпись. Как там? «Возьми меня, если хочешь»? Нет-нет-нет! Поцелуй! «Поцелуй меня, если осмелишься!» Рука нырнула в ворох разноцветной одежды, на ощупь ухватила что-то синтетическое, с дырками, слегка царапнувшее кожу ладони. Колин, выдернув вещь, развернул её и обрадованно заорал: — Она! Но восторг тут же сменился злостью: Люси решила сделать из него бесплатную няньку! Обиделась на справедливое замечание и задумала его проучить? — «Не вам говорить мне об ответственности. Я потратила на вас кучу времени. Вы этого не стоите», — передразнил её Колин, не замечая, как комкает в кулаке ни в чём не повинную футболку. — Ну-ну, дорогая, мы ещё посмотрим, кто чего стоит.