Believer

Капеллан, отойдя немного в сторону, начал разговор по воксу, давая координаты местности. Азия безо всякого интереса наблюдала за ним, не глядя в сторону Инквизитора. Зато он придирчиво рассматривал то Цветок Зла, то на Нагрудник Вечности. И судя по недовольному виду Василиска, это его знатно напрягало. Но он молчал. Элизабет стояла рядом с Даккар, с некой опаской глядя на неё, поскольку макушка Биквин была на уровне бедра примарха. — А что случилось с Кристин? — подала девушка голос. Азия посмотрела на неё, печально вздохнула и махнула рукой — мол, конец ксеносу. Потом вновь подняла взор, глядя вдаль и постукивая пальцем по черепу, украшавшему меч, и глазницы которого горели ядовито-зелёным светом. А когда сверху раздался рёв реактивного мотора и боевой челнок сел на землю, подошла к капеллану вместе с Василиском. Одиннадцатый примарх взял сестру под руку, и она положила клинок на плечо, будто по старой привычке. И пока они шли к кораблю, то тихо о чём-то говорили. Эйзенхорн видел только, как по лицу девушки время от времени пробегала тень. Будто брат рассказывал какие-то печальные для неё новости. В молчании протекала посадка и полёт к барже. Азия обвиняюще смотрела то на Инквизитора, то на Биквин. При этом оба абсолютно не понимали, с чем это связано. Капеллан тоже тревожно смотрел на примарха. Но Даккар молчала, положив голову на плечо брата. Только на корабле ситуация немного прояснилась. Девушка, правда, бросила только одну фразу, перед тем улизнуть в непонятном направлении: «Почему вы мне не рассказали?». Но Василиск, когда вместе с Грегором вышли на мостик, пояснил, наблюдая, как корабль готовится к выходу в варп: — Я рассказал ей о смерти Сангвиния, и что Лоргар и Фулгрим обратились к Хаосу. Странно, что она так спокойно отреагировала… Думал, что вы ей уже всё сообщили, и даже больше. Хотя сообщение о тяжёлом состоянии Императора добило бы её. — Я ничего не говорил. Считал её одержимой. — Инквизитор поднял голову, глядя на собеседника. — Правда, я видел обрывки её видений… — Вы отчаянный человек, Эйзенхорн. — усмехнулся тот, — Хотя тела, в которые мы были заключены, ослабляли наши силы. Скорее всего, именно это вас и спасло. Она псайкер, по силе практически равная Магнусу и Лоргару. Но что с видением? — Она видела одного из своих братьев. Назвала в бреду Отродьем Хаоса. — Всё могло быть… — вздохнул Василиск, глядя мимо Инквизитора. Тот же внимательно осматривал нагрудник, в котором поблескивали осколки Варпа. Потом задумчиво сказал: — Я уже где-то видел подобный нагрудник… Кажется, Странник из бара на Шелезяке об нём говорил… — Странник? — удивлённо рассмеялся примарх, — Он ещё жив? — Жив-здоров, и пьет как не в себя. — хмыкнул Инквизитор. — Ничего себе. Я ещё помню, когда он в лаборатории Императора крутился. Потом пропал куда-то. Думали, что помер. А он, зараза, удрал на край галактики… — Василиск коснулся нагрудника, и камни слабо блеснули. Молча смотрел вперёд, как корабль нёсся сквозь Варп, ведомый Астрономиконом. Перелёт сквозь Варп занял более семи месяцев. Всё это время Василиск много общался с Инквизитором, обсуждая самые разнообразные темы. Азию за всё это время видели только несколько раз, когда она выходила, чтобы хоть что-то поесть. Было видно, что перелёт она переносила очень тяжело. Кожа обрела голубоватый оттенок, глаза были красными и слезились. В знак скорби она закрыла лицо чёрной тканью, которой собирала волосы, когда обрела своё тело. Она ни с кем не говорила, только всхлипывала иногда. На попытки Василиска и Биквин успокоить её просто молчала, смахивая слёзы. Только когда они стали приближались к Терре, Азия всё чаще стала появляться на мостике, и вместе с братом часами стояла там, глядя вперёд и о чём-то говоря. А однажды подозвала к себе Эйзенхорна, сообщив, что есть серьезный разговор. Когда тот вошёл в каюту, выделенную Ультрамарами для примарха Второго легиона, она сидела на койке, листая книгу с литаниями. Подняв глаза на гостя, тихо начала говорить: — За то время, пока я была в теле ксеноса, мне была предоставлена возможность наблюдать за вашей душой, Инквизитор. Скажите, где вы смогли подцепить такого могущественного демона? Грегор вздрогнул — о его связи с Черубаэлем не знал никто, кто мог бы рассказать об этом Даккар. Она же, заметив его колебания, продолжила: — Вы вернули меня к жизни, Инквизитор, и я перед вами в неизмеримом долгу. Но кроме почтения… Связь с демоном омрачает вам жизнь, а будущее не пророчит ничего хорошего. Если бы вы заставили его явится на Терру… Под любым предлогом. — Азия подняла взгляд на Инквизитора, что в замешательстве пробегал глазами литании. И не дождавшись ответа, вновь углубилась в чтение или изучение молитв. Эйзенхорн удалился от неё в глубокой растерянности — с одной стороны, избавится от порождения Варпа было просто шикарной идеей, а вот с другой… Отпускать такую силу тоже не хотелось. Поэтому весь остаток пути к Терре он часто обдумывал это предложение, но так и не пришёл к окончательному решению. К концу восьмого месяца баржа Ультрамаров, соединившись с несколькими другими кораблями, вышла из Варпа и стала приближаться к Терре. Вокруг планеты, на высоких орбитах, стояло множество кораблей, при этом многие — голубого цвета и принадлежали легиону Жиллимана. Азия и Василиск уже практически поселились на мостике, наблюдая, как сердце Империума Человечества с каждым часом было всё ближе. Девушка сгорала от нетерпения, желая скорее увидеть своего брата и Отца, а Одиннадцатый примарх только равномерно постукивал пальцами по нагруднику с артефактами — он не питал никаких иллюзий, что создал для своей сестры — лишнее волнение вряд ли пошло на пользу и без того нестабильному псайкеру. Когда корабль вместе с остальными стал на орбиту, и начали готовить челноки для высадки в космопорт, капеллан, выждав, когда Даккар удалится в свою каюту, подошёл к Василиску. — Я оповестил нашего Повелителя о вашем прибытии, примарх. — от этой фразы губы Странника слегка дрогнули, будто он улыбнулся. — И что ответил мой дражайший брат? — хмыкнул, не глядя на командира. — Ничего… — Значит, наверняка нас внизу уже ждёт Инквизиция и Ультрамары со святым прометиумом. — в голосе зазвучала ирония. Впрочем, когда они сели в космопорту, предположения примарха оправдались лишь частично — действительно, их встречали Высшие Лорды Терры с Верховным Главнокомандующим войск Империума — Робаутом Жиллиманом, что угрюмо наблюдал, как садятся челноки его воинов, и из них под конвоем вывели Инквизитора и его спутников. Хотя они его мало интересовали. Наконец последний корабль сел на поверхность, со скрежетом сворачивая «крылья». Открылся шлюз, из которого вышли десять Космодентников, а за ними… Примарх с неким удивлением осматривал женскую фигуру в тёмно-фиолетовых одеяниях, чье лицо было закрыто обрывком ткани, а в руках сверкал небезызвестный Цветок Зла, и Космодесантника в чёрной броне старого образца, на груди которого сверкали шесть «камней». Воин придерживал девушку за руку, но только они сошли, та высвободилась, уверенным шагом идя к Жиллиману. Остановившись в паре шагов от него, спросила: — Где Отец? — Робаут вздрогнул. Он бы узнал этот голос из тысячи. И поэтому вместо ответа уверенным движением сорвал с лица девушки лоскут. И, как оказалось, зря. Поскольку тут же получил крепкую затрещину от спутника особи. И этот удар был ему очень знаком… — Но это невозможно… Азия и Василиск? — Как видишь, брат. Не ожидал нас увидеть? — хмыкнула Даккар, отбросив с лица непослушный локон. Потом осмотрела Лордов Терры, что с недоумением наблюдали за происходившим, глянула на Эйзенхорна и Биквин, Ультрамаров… — Не в таком уж виде точно, сестра. — Жиллиман отдал приказ, и легионеры опустили оружие. Пропустив иронию мимо ушей, девушка вновь повторила: — Где Отец? — Где и должен быть. На Золотом Троне. — Отменно. Веди нас к Нему. Я должна его увидеть. — она хотела что-то ещё сказать, но тут отозвался один из Лордов: — Это невозможно. Император уже многие годы хранит молчание. И мы не позволим войти к Нему. — В такие моменты я начинаю понимать, почему Хорус не хотел, чтобы власть перешла к людям. — Василиск хотел ещё что-то добавить, но Жиллиман знаком остановил его, и Одиннадцатый примарх молча осматривал окружавших их воинов. — Робаут, давай не будем омрачать нашей встречи, и ты просто проведёшь нас. — в примирительном жесте подняла руки девушка. — Ты же не хочешь, чтобы мы устроили бойню? — Раз ты так настаиваешь, сестра, я проведу вас. — услышав ответ Жиллимана, Лорды оживлённо зашептались между собой, недовольно глядя на примархов. Особо бурно возмущался представитель Инквизиции — двое неизвестных, что якобы являлись Потерянными примархами, да ещё и в сопровождении Инквизитора, чья репутация уже подвергалась сомнению, — это было слишком странно. Поэтому когда примарх Ультрамаров повел своих братьев вглубь Внутреннего дворца, к ним приставили отряд Сестёр битвы и Космодесанта — на всякий случай. Идя по огромному комплексу, Азия не узнавала тот Дворец, в который она возвращалась после походов, и дело было даже не в исчезнувших украшениях и каких-то новых зданиях — сама аура была другая, будто из неё вырвали какой-то важный компонент или ещё что-то. Вид Инвестиария вызвал у неё печаль — половина статуй Примархов были закрыты полотнами, а места между Первым и Третьим, а также Десятым и Двенадцатым пустовали — старались сделать всё, чтобы уничтожить память о них. А увидев, что и статуя Семнадцатого закрыта, горестно вздохнула. Не стала подходить ни к нему, ни к Третьему, зато долго простояла перед Сангвинием, пока Василиск, преклонив одно колено по одному из древних традиций Ксандра, стоял перед статуей Дорна. Известие о сожжении Внутренних садов не вызвало никаких эмоций — Даккар была погружена в свои мрачные размышления, и поэтому Жиллиман решил как можно быстрее довести братьев к Золотому трону — по дороге он перебросился с Василиском парой слов, и то, что она ничего не знает, очень стревожили его — она была нестабильным псайкером, что делало её страшной вещью. И подобный всплеск эмоций мог очень нехорошо отразится в Варпе. Поэтому большую часть времени они петляли по потайным коридорам, оставив отряды, сопровождаемые только двумя Кустодиес, что тоже недоверчиво смотрели на новоявленных примархов. Наконец последний поворот, и они остановились возле выхода. — Мне страшно, Робаут. — внезапно рассмеялась девушка, положив руку на дверь с биометрическим замком, и тот недовольно запищал, сообщая, что в базах этих материалов нет, — Вдруг Отец… Не будет рад нам? «А мне то как страшно.» — подумал про себя Жиллиман, открывая дверь и пропуская сестру вперёд. Азия сделала два шага вперёд, рассматривая огромное помещение. Наверх вела огромная лестница, и там находилось гигантское устройство, от которого вели сотни трубок и проводов. Его гул был хорошо слышен даже внизу. Вокруг замерли в почётном карауле Кустодиес, что по знаку Робаута покинули зал. — Азия. — Василиск тронул её за плечо. Та обернулась, недоумённо глядя на брата. Он спокойно отделил осколок зелёного цвета от нагрудника, и взяв руку девушки, прикрепил его к поручу. Она дёрнулась, будто от лёгкого удара. — Постарайся быть спокойной. — он слегка улыбнулся, и Азия повернулась в сторону ступенек. Неспеша приблизилась к ним, осмотрела их, и опасливо ступила на первую. Ничего. Потом на вторую, третью… Чем выше она подымалась, тем увереннее был шаг, и беспокойство в груди росло — что-то не так, что-то не так… До устройства оставалось пара десятков ступеней, но Даккар остановилась, как вкопанная. Уже отсюда она смогла рассмотреть того, кто сидел внутри этого трона. Полуистлевший труп, на котором можно было разглядеть места ранений, одна рука практически отсечена, и сохранившиеся волосы… — Нет, нет! — осела на пол, в ужасе сжав рукоятку своего меча, — Скажите мне, что это Сиггилит! Этого не может быть! — Кажется, мы зря об этом умолчали. — выдохнул Робаут, наблюдая за ней. — Я помню, как я стоял на её месте… Жуткое ощущение… — Того, что ты — инструмент, который он использует, как хочет. — добавил Василиск, тревожно глядя на девушку, которую начал бить озноб, — Мы все были слепы, брат. Монархия открыла нам глаза. Именно это знание нас и погубило, а не история с геносеменем, как считает она. Азия слышала, о чём говорили братья. Сжав зубы, поднялась с колен, и опираясь на меч, начала идти вверх, всё ближе к Золотому трону. Жуткая боль в груди, как раз в том месте, где была дыра от орудия Русса, медленно поползла по всему телу. Где-то внутри она ощущала, как дрожит и мечется Хельга, стараясь не смотреть на Императора. Животный ужас медленно завладевал ей, и если бы не железная воля Даккар, то она давно уже сбежала. Глядя на камень, что мерцал на поруче, наконец поднялась на подножие Трона, где лежал всё тот же Имперский меч, местами забрызганный кровью, слегка поклонилась, приложив руку к груди. Лицо обдало жаром, и Азия, мысленно встряхнув Лафейсон, положила ладонь рядом с рукой сидевшего на Троне, прикрыв веки. И тут же вздрогнула от смертельного холода, что коснулся кисти — высохшие пальцы сомкнулись на запястье, заставив вздрогнуть. Братья молча наблюдали, как девушка замерла, будто слушая что-то, а на лице появился лёгкий отблеск, как от пламени. Тишину нарушал только рёв устройства, что поддерживало тело Императора, и изредка — шёпот девушки на наречии Ксандра. Василиска даже начало клонить в сон, но грохот со стороны Врат заставил встрепенуться не только его и Жиллимана, но и Азию. А когда туда ввалился Кустодиес, чьи сверкающие доспехи были покрыты слоем гари, а шлем он и вовсе где-то потерял. — К Терре приближается флагман Несущих Слово и шумовые десантники! Они уже сбросили первые капсулы во Внешний дворец! — задыхаясь, завопил он. Робаут отреагировал мгновенно: — Что значит сбросили?! А ПВО?! А снять их на орбите? — Они стащили нечисть со всего Варпа! Они прибывают! — А у нас только горсть Ультрамаров, Кулаки, Сороритас Терра, кучка гвардейцев и два примарха без легионов. — хмыкнул Василиск. — И это против Несущих и подопечных Слаанеш… Знают же, гады… Ты же разберешься со слаанешитами, Робаут? — Ну уж нет! — возмутился тот, — Горький опыт показал, что Фулгрим мне немного не по зубам. Так что я лучше потолкую с простыми легионерами. — А, может… — Азия неуверенно посмотрела сначала на Странника, потом на свой меч. — Сестра, нет. — возразил тот, укоризненно покачав головой. — Мало нам этих двоих, давай ещё сюда и Тзинча позовём? — А если всё-таки рискнуть? Ведь мы можем локально повернуть время вспять. — Что вы вообще собираетесь делать? — Жиллиман, что собирался пойти вслед за Кустодиес, обернулся к братьям. — Сделать сюрприз нашим дражайшим, кхм, врагам. В виде восставшего Анафемы. — Даккар поморщилась — рука, что держала её за запястье, сжала его с такой силой, что оно слегка хрустнуло. — Это безумие! — Я тоже так считаю. Насколько я помню, Астрономикон сломан, и Душа Императора сама направляет путников Варпа. А если мы вырвем его из этого состояния, начнётся кавардак. — Василиск нервно постучал пальцами по нагруднику. — Если что-то пойдёт не так, можем создать новый разлом и кучу демонов, и тогда уж точно Терре конец. — А если действительно попробовать… — в голосе Жиллимана зазвучало сомнение, и он направился к Вратам, — Решайте, братья. Я удержу их, насколько нас хватит. — Во имя Императора… — прошептал кто-то ему вслед…