Стив перео Стив Роджерс
[Вашингтон]
Ответом на заданный вопрос была тишина. Секундная заминка и вот в руках у бойца, что стоял перед капитаном, возникла электрошоковая дубинка. Мужчина замахнулся на Стива и тот инстинктивно отступил на шаг назад, парируя удар. Его моментально подхватили две пары рук коренастых агентов позади, а следом и ещё одни. Он был окружён. Кто-то остановил лифт, а затем агенты в брючных костюмах отцепили ручки своих кейсов, готовясь прижать его руки магнитными наручниками и обездвижить Роджерса окончательно. Силы были неравны. Он один против целой толпы. Капитан сжал челюсти, сопротивляясь. Правой ногой ударил одного из нападающих по коленной чашечке и тот, заваливаясь назад, повалил ещё двух нападающих. Когда хватка ослабла, капитан отмахнулся от одного из магнитных наручников и продолжил бой. Нейтрализовал нападающего спереди ударом по колену, затем ударом по горлу человека справа. И наконец резко отклонился назад, подрывая равновесие последнего бойца, что удерживал его, ударом затылка в переносицу. Его главный противник — Брок Рамлоу — вооружился дубинкой-хлыстом и, не теряя времени, использовал второй магнитный наручник, чтобы пригвоздить правую руку Стива к злополучной стенке лифта. Его бойцовские рефлексы не могли не вызывать восхищения. Однако не в подобной ситуации, где Брок выступал на стороне врага. Он занес электрошоковую дубинку, целясь в спину капитана. Тем не менее, эта маленькая победа закончилась молниеносно. Вытерпев боль, Стив отмахнулся от Рамлоу, попав локтем в подбородок. А его подчинённого, следом набросившегося на почти обездвиженного капитана, он схватил за шкирку и отправил в кратковременный полёт в угол тесного помещения. Послышался треск стекла. Камера внутри лифта разбилась. Стив воспользовался заминкой, освобождая руки и попутно отбиваясь ногами от каждого кто ещё остался в строю. Впрочем, ненадолго. Их
нападение… сопротивление не продлилось дольше минуты. В конечном итоге в сознании осталось лишь двое. Брок пришёл в себя, успев вооружиться второй дубинкой.
— О! Тише здоровяк. — мужчина принял боевую стойку, больше напоминающую капитану оборонительную позицию. Если он и хотел капитулировать, то не стал. Не в его характере. — Я хочу, чтобы ты знал, кэп… — Тяжело дыша, но всё же выкинув левую руку перед собой, добавил он прежде чем ринуться в бой. — Ничего личного!
Стив парировал удар справа, однако Рамлоу всё же удалось достать его второй дубинкой. Ну, двойная доза электрошоковой терапии в один день это уже чересчур! Капитан одарил бывшего коллегу хуком справа, затем схватил того за пояс и подбросил вверх. Ударившись спиной о металлическую решётку лифта, Брок наконец успокоился. Капитан же окинул взглядом лежащих в бессознательном состоянии бойцов, выравнивая дыхание и преисполненный леденящего душу гнева произнёс:
— Теперь для меня это личное.
Он наступил на угол щита, потерянного во время схватки. Тот подлетел и послушно лёг в руку. Стив сбил магнитный наручник, затем потянулся к кнопке лифта, открывая дверцы. Это была плохая идея. По ту сторону его уже ждали.
«Следовало ожидать». — только и успел подумать он, сбивая сваи кабинки и в свободном падении наконец начав снижаться. Слишком быстро. Но кому как не ему привыкать к нестандартным способам передвижения? Жаль только, за спиной не было парашюта чтобы спикировать на обетованную землю. То было бы намного проще, нежели отбиваться от очередного отряда, что поджидал Роджерса даже десятками этажей ниже.
— Сдавайся Роджерс! Открывайте дверь!
Стив взглянул через стеклянную стенку лифта на здание внизу, отходя на шаг назад.
— Тебе некуда бежать!
Мужчина обхватил щит двумя руками, набирая короткий разбег.
«Ошибаешься!»
Он вылетел из кабины, группируясь по пути. Полностью стеклянный свод крыши здания замедлил его падение, пусть и не капли не смягчая. Сыворотка, которая даровала капитану силу, конечно же ускорит заживление полученных ранений. Но менее больно от не слишком мягкого приземления не становилось. Он вздохнул, сжимая руки в кулаки. Помедлил немного, приходя в себя и не без усилий поднялся на ноги. Это ещё не конец. Стиву удалось выбраться из штаб-квартиры живым, но вот погоню никто не отменял. Повезло ещё, что суетящиеся и испуганные неожиданным появлением капитана люди, не рискнули к нему подходить. Они столпились, разглядывая его, но путь не преграждали. Стив перешёл на бег, направляясь к припаркованному неподалёку мотоциклу. И к счастью для себя успел перескочить мост прежде, чем тот успели закрыть металлические метровые ставни. Избрав он постоянным транспортным средством внедорожник как хотел, вряд ли бы смог так легко лавировать между препятствиями. Если капитан перепрыгнет и высокие шипы, что уже поджидали его несколькими метрами впереди, то обязательно поблагодарит Наташу за рекомендацию. Она обожала мотоциклы и за время их сотрудничества успела привить симпатию к ним и Стиву. Кто знал, что однажды это спасёт его?
— Остановитесь капитан Роджерс! — перекрывая шум двигателей, раздался механизированный громкоговорителем голос из подлетевшего джета. Транспорт полностью перекрывал мост, ощетинившись дальнобойными пулемётами, дула которых были направлены прямо на Стива. — Немедленно сдайтесь! Повторяю — пушки пулемёта пришли в полную боевую готовность. — немедленно сдайтесь!
«Что-то это мне напоминает…» — Стив направил мотоцикл левее, затем уклонился от выстрелов в противоположную сторону, выжидая подходящий момент чтобы вывести из строя хотя бы одну из пушек. Но передумал. В последнюю секунду метнул щит, целясь в один из винтовых двигателей на крыше. Вибраниум против стали.
Когда джет и без того зависший на опасно низком расстоянии от земли накренился носовой частью вниз, капитан запрыгнул на него. Не оставлять же своё фирменное орудие врагам! Он забрал щит, подскакивая когда пилот попытался выровнять джет. Стив перевернулся в воздухе и, обретя равновесие, сбил вертикальные крылья на хвостовой части летательного аппарата. Этого оказалось достаточно чтобы пилот потерял управление и упал, рывками снижаясь по траектории воронки. Будто джет засасывали зыбучие пески.
Что же прямо сейчас творилось в штаб-квартире? Все ли агенты перешли на сторону Александра Пирса или в змеином клубке, свившемся в немыслимых масштабов сеть лжи и обмана, остался хоть один обладатель голоса разума? Его соседка, Шэрон, пусть и обманула Стива, но казалась преданной Нику Фьюри. Можно ли положиться на неё? Она ведь родственница Пэгги… Что-то глубоко внутри подсказывало, что можно. Но Роджерс отмахнулся от мысли искать встречи с «агентом 13». Ему нужны ответы. И, кажется, один человек мог ему их дать.
Стив направился в больницу, где в последний раз видел Наташу. Она знала где спрятана флешка и наверняка осталась охранять с таким трудом добытые данные. Двигаясь окольными путями, капитан успел заглянуть в квартиру и переодеться в джинсы и чёрную толстовку. Слабая маскировка. Но всё лучше чем разгуливать по улицам с мишенью в форме звезды у себя на груди. Он понимал, что никто не станет искать его у него же дома. Шпионы и агенты слишком подозрительны и привыкли продумывать планы на десять шагов вперёд. Они решили, что только самонадеянный дурак сунется обратно домой когда его ищут. Потому-то и не оставили даже одного наблюдающего. И кто здесь самонадеянный дурак?
«Возможно, всё-таки я. Раз так верю в тебя…»
Капитан поравнялся с Наташей, разглядывая её непроницаемое лицо в отражении стеклянной дверцы торгового автомата. Та жевала жвачку, едва ли удостоив его вниманием. От скорбящей, преданной и уязвимой девушки не осталось и следа. Перед ним вновь стояла агент Романофф. Чёрная вдова. И отчего-то это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Стива. Он сорвал капюшон, развернулся к ней лицом, грубо схватив девушку под локоть. Потащил её за собой в кабинет напротив торгового автомата и пригвоздил спиной к стене. По коже от кончиков пальцев до позвоночника пробежала волна мурашек, бывшей в разы сильнее чем от удара электрошоковой дубинки. Кровь закипала от злости, застилающей взор.
— Где она? — Сквозь сжатые зубы, процедил Стив.
— В безопасности.
Наташа ответила почти бесцветным тоном. Но взгляд её иссиня-зелёных глаз выражал обеспокоенность. Напряжённый, изучающий, пронзительный… Раздражающий! Он не поверит ни единому её слову. По крайней мере без доказательств. Но вместо того чтобы их предоставить шпионка отвечала вопросом на вопрос, чем ещё сильнее выводила Стива из себя. Что-что, а это она делала безупречно. Выбивала почву из-под ног.
— Подробнее!
— Где ты её взял?
— С чего мне тебе говорить?
— Фьюри тебе отдал. Почему?
— Что на ней?
— Я не знаю.
— Хватит лгать! — Почти шипел Стив, незаметно даже для самого себя придвинувшись к лицу девушки. Настолько был зол, что позволил себе нарушить личное пространство другого человека. Свято чтимое им прежде. Мгновенно опомнившись, он отстранился. Но хватки на локте девушки не ослабил. Схватил за вторую руку, едва сдерживаясь чтобы не сжать их до боли. Зная Наташу, она бы непременно воспользовалась преимуществом обретённой свободы или же потерей контроля соперника. И ускользнула от него будто тень.
— Я лишь делаю вид, что всё знаю Роджерс.
— Ты ведь занала, что Фьюри нанял пиратов?
Наташа казалась удивлённой. Взгляд её метался, скользя по лицу Стива. Она быстро заморгала, оттягивая момент ответа.
Она знала. Просто не рассчитывала, что капитан тоже.
— С кораблём что-то было не так и Фьюри нужно было попасть на него. Всё логично.
— Я повторять не стану! — Вены на шее мужчины проступили от видимых усилий в новой попытке сдержаться. Он и сам не заметил как хлопнул по предплечьям Наташи, тряхнув ту в попытке добиться ответов. На сей раз у неё не получится прикрыться заданием.
— Я знаю кто убил Фьюри.
«Врёшь!» — Тем не менее, Стив опустил руки. Он всматривался в её лицо, изучая точно также как и минутами ранее делала Наташа.
— В разведке мало, кто верит в его существование. Его называют Зимний солдат. Ему приписывают больше двух дюжин убийств за последние пятьдесят лет.
— Сказки про призраков.
— Пять лет назад я сопровождала ядерного инженера из Ирана. Кто-то подстрелил мне колёса под Одессой. Мы потеряли управление и полетели прямо с обрыва. Я вытащила нас. Но там был Зимний солдат. Я прикрывала инженера, так что он убил его — Наташа подняла кофту, обнажая широкую горизонтальную линию шрама в области левой тазобедренной кости. И ещё один поменьше под рёбрами. — сквозь меня. Советская пуля. Ствол неизвестен. Прощай бикини.
— Кто ж тебя такую замуж возьмёт? — Съязвил Стив, однако не удосужившись поменять выражения лица. Наташа же просто выдержала паузу, прежде чем продолжить «доклад».
— Искать его бесполезно. Я знаю, я пыталась. — Она выудила из кармана кожаной куртки флешку и продемонстрировала ту Стиву. — Как ты и сказал — он призрак.
— Тогда выясним чего он хочет.
Наташа коротко кивнула и они отправились в путь. Отправной точкой на котором стал торговый центр. Это казалось логичным, ведь затеряться толпе всегда намного проще. Да и есть толика надежды на то, что «злодеи» не настолько плохи чтобы открывать огонь при сотнях свидетелей. Основной целью, естественно, был магазин техники. Там они намеревались проверить данные с флешки, не рискуя быть обнаруженными и схваченными сразу же.
— Первое правило: когда подаёшься в бега — не беги. Иди.
Стив неосознанно оглянулся, анализируя обстановку и высматривая аварийные выходы, разбросанные по первому этажу. Он поправил очки в роговой оправе, поборов желание заодно натянуть кепку на глаза чтобы ещё сильнее спрятать лицо. Их одежда на «молодёжный лад» в виде курток с толстовками и полуспортивных кед была ему непривычна. Но жаловаться Стив не стал. Почти.
— Если я побегу в этой обуви, она развалится.
Наташа хмыкнула, криво улыбнувшись когда они проходили мимо центрального фонтана прямиком к магазину «Apple», где их услужливо ожидали включённые ноутбуки — выставочные образцы.
— Беглецам выбирать не приходится. К тому же тебе идёт. Не думал имидж сменить?
— Не думал. Времени на это как-то не было.
— Да? И чем таким ты занимался?
— Ну, знаешь как это бывает… Одно нападение на Нью-йорк, второе… А затем и вовсе всемирный заговор.
— Ладно тебе повторяться, не драматизируй. Не всемирный. Так, реорганизация в одном маленьком Щ.И.Т.е.
— Всего-то… Ладно, что у нас тут?
Наташа поднесла флешку к ноутбуку, затем повернулась к Стиву и пояснила.
— На флешке программа защиты десятого уровня. Вставим её и Щ.И.Т сразу узнает где мы.
— Сколько у нас времени?
— Ну… Около девяти минут. Время пошло.
Данные были хорошо зашифрованы. Всплывающими окошками уведомлений защитные программы сразу же замигали на экране ноутбука. Наташа ловко перебирала кнопки беззвучной мембранной клавиатуры, отбрасывая прочь второстепенную информацию. Обходя загадочный шифр.
— Фьюри был прав на счёт корабля. Кто-то пытается что-то скрыть. Эта флешка защищена каким-то искусственным интеллектом. Он переписывает себя, уклоняясь от моих команд.
— Можешь его обойти? — Стив посмотрел на девушку с нескрываемой надеждой, но уже в следующий миг вернулся к сосредоточенному и напряжённому разглядыванию главного входа. У них не так много времени. Вот-вот вооружённый отряд ворвётся в несчастный магазин. Люди могут пострадать. Им лучше убраться отсюда как можно скорее.
— Тот кто придумал это слегка умнее меня.
— Слегка. — Добавил Стив одновременно со шпионкой.
— Приятно, что ты в меня веришь.
— Выбор невелик.
— Беру свои слова назад. Пожалуй, не стану сводить тебя с Кристен. Обойдёшься без свидания.
Стив собирался парировать словесный удар тем, что вовсе не хотел никуда идти с Кристен. Эта рекомендация Наташи во время задания на «Лемурианской звезде» казалась пережитком прошлого. Чем-то потусторонним, пришедшим из прошлой жизни. Капитан покосился на шпионку, облокотившись о стол одной рукой и заодно прикрывая её и монитор от глаз посторонних. Может стоит спросить её как она умудряется столь непринуждённо шутить даже в подобной обстановке? Фьюри мёртв. Щ.И.Т предал их. Мир погрузился в хаос. Наташа и Стив вдвоём против самой могущественной организации. А ей всё ни по чём. Барабанит длинными бледными пальцами по клавиатуре, бормоча себе под нос о запуске трейсера для того чтобы отследить место создания файла. Глядя на неё за работой всегда приходит на ум лишь одно единственное слово:
Безупречная.
— Вам помочь чем-нибудь?
Позади них возник длинноволосый бородатый блондин в фирменной синей футболке магазина. Он казался не просто любезным, а буквально источал дружелюбие каждым колебанием нейромедиатора в своём мозгу. Стив выступил вперёд. Теперь прикрывая монитор не от толпы, а от его любопытствующего взора. Но по-настоящему сориентировалась в ситуации именно Наташа. Она положила обе руки на плечо капитана, обнимая его и лучезарно улыбаясь на ходу сочинила легенду.
— О, нет. Мой жених просто помогает мне выбирать место для медового месяца.
— Точно. — Мысль не казалась чем-то абсурдным. Но почему-то вызвала у Стива неоднозначную реакцию.Она вот так просто лгала, что становилось не по себе. И всё же тема брака свята… Мужчина удивился собственному смущению и так по крайней мере его улыбка вышла почти искренней. — Мы женимся.
— Поздравляю! И куда отправляетесь?
— Нью Джерси.
Хотелось бы ему обладать большим количеством информации! На счастье Роджерса сотрудник, представившийся Аароном после короткого обмена любезностями и комплиментом в его адрес, ретировался. Упорхнул помогать с консультацией настоящим потенциальным клиентам. Стив же поторопил шпионку, которая и без его воодушевляющих комментариев уже заканчивала отслеживание места создания файлов. Точка на карте обозначала до боли, вплетённой в каждую пролитую каплю солёного пота, знакомую местность. Даже ландшафт казался не изменившимся с течением лет.
— Знаешь где это?
— Когда-то знал. — Стив извлек флешку из разъёма и поспешно увлёк девушку за собой к выходу. — Идём.
«Время вышло!» — уже мысленно добавил мужчина, когда они проходили мимо эскалатора в зале на первом этаже. На их поиски направили стандартную группу захвата. По двое бойцов сзади и с боков. Ещё двоих, идущих прямо на беглецов, Стив заметил в первую очередь. Про себя он продумывал траекторию пути отхода для Наташи. Лучшим вариантом для шпионки было двигаться к южному эскалатору и прямо в метро. Пока что их не засекли. Но то лишь вопрос времени. Как только это случится капитан примет весь удар на себя. О чём он и сообщил девушке, едва они поравнялись с бойцами. Но у шпионки был совершенно иной подход. Она буквально приказала Стиву обнять её и смеяться над шутками. Он подчинился.
«Если хочешь что-то спрятать, то прячь на виду…» — мысленно хмыкнул Роджерс, наклонившись к девушке. Когда опасность миновала, он напряжённо оглянулся в поисках следующих членов отряда. Наверняка Щ.И.Т. отправил на поиски и Брока. Вот он-то единственный мог стать наибольшей помехой. Ищейка, знающая свою жертву в лицо. После непродолжительной схватки в лифте для него всё происходящее тоже могло стать чем-то личным. Как ни странно, но он не заставил себя долго ждать. Двигался на второй этаж по эскалатору, даже не пытаясь затеряться в толпе, как это делали Стив с Наташей. Полагал, что им и без того не уйти. Именно поэтому заставать их врасплох не имело смыла. Шпионка заметила Рамлоу первой. Повернулась к Стиву и решила скорректировать курс его моральных ориентиров.
— Поцелуй меня.
— Что?
— От публичных выражений любви люди испытывают дискомфорт.
— Естественно. — Только и успел ответить капитан, едва договорив единственное слово. Наташа обхватила его лицо ладонями и впилась в его губы своими. По-настоящему. А ведь можно было просто изобразить поцелуй… К собственному удивлению, Стив потянулся к девушке в ответном выражении «любви». Его руки легли на талию Наташи, кончики пальцев скользнули по ткани куртки, сжимая её. Когда же она вновь отвернулась со столь привычным для её линии поведения саркастичным комментарием, мужчина продолжал смотреть на девушку.
— Испытал дискомфорт?
— Тут подошло бы другое слово.
Он последовал за ней вниз по ступенькам эскалатора, а затем и на парковку где вполне успешно попытался угнать автомобиль. Шпионка заняла позицию наблюдателя и они оба сохраняли сосредоточенное молчание пока не выехали на шоссе. Дорога в Нью Джерси обещала быть долгой.
— Где Капитан Америка научился угонять машины? — Наташа закинула левую ногу на приборную панель, вполоборота повернувшись к водителю пока задавала вопрос. Затем вновь нарочито расслабленно обратила взор на дорогу. Стив неосознанно поёрзал в кресле.
— У нацистов в Германии. И мы одалживаем!.. Опусти ноги вниз.
— Ладно. У меня к тебе вопрос. Но ты можешь не отвечать. — Она послушалась, однако её примерное поведение было лишь обманным манёвром. Наташа определённо задалась целью убить Роджерса морально! И начала она издалека. В отместку за перепалку в больнице и проявленное там же недоверие. — В любом случае, если не ответишь, я буду считать это ответом.
— Что?
Шпионка ухмыльнулась, вновь повернувшись к Стиву.
— Это был твой первый поцелуй с сорок пятого?
«Благодарности за совет про мотоцикл не жди!»
— Всё плохо, да?
— Я этого не сказала.
— Подтекст совершенно очевиден.
— Нет. Мне просто интересно сколько у тебя было практик.
— Мне не нужна практика. — Не растерялся Стив, но на девушку всё же не смотрел. Полностью сосредоточился на дороге, воскрешая в воображении маршрут до конечной цели.
— Всем нужна практика.
— Это не был мой первый поцелуй с сорок пятого! Мне девяносто пять. Я молод.
— Но любимой нет.
— Не просто найти девушку с таким-то багажом как у меня.
— Ай, да ладно! Просто выдумай что-нибудь.
— Как ты?
— Знаешь, правда вещь субъективная. Все видят её по-разному. Как и меня. Это удобно.
— Тяжко так жить.
— Это способ не умереть.
Они встретились взглядами. Глубина голубого океана схлестнулась с бескрайними полями зелени её глаз. Последовала недолгая пауза, после которой Стив, поддавшись провокации, позволил себе быть более откровенным.
— Очень сложно доверять кому-то, если совсем его не знаешь.
— Да. — Она отвела взгляд первой. Как всегда более проницательная, чем сама это показывает. — Кем мне быть для тебя?
— Я не знаю… — ответил Стив, шумно выдохнув. А Наташа меж тем снова улыбалась одним уголком
безупречно мягких губ, прикосновение к которым теперь грозило оказаться смертельным.
— Боюсь ты слишком честен для этого мира, Роджерс.
***
Стив вовсе не собирался проводить для агента Романофф экскурсию по своему прошлому, готовясь изливать душу в ответ на каждый заданный ею вопрос. Но то вышло само собой, когда они проходили по тёмным запылённым коридорам первого штаба Щ.И.Т.а. По месту его зарождения, хранящем не только множество тайн даже спустя десятилетия. Но и воспоминания первого и единственного в мире универсального солдата. Могло ли всё сложиться иначе, не будь он единственным творением полумагической науки? Вряд ли Стив когда-либо об этом узнает… Если только в ответвлении мировой хронологи, в альтернативной ветви истории.
А что он имел в этой?
Агентов ГИДРЫ, проникших в самое сердце власти. Проект «Озарение», да почти готовое к запуску устройство. И вторую смерть Арнима Золы. Ко всему прочему, после взрыва первого штаба с прилегающим к нему полигоном и тренировочным лагерем, капитану пришлось в который раз скрываться от преследования бывших коллег. Большую часть ночи запутывая следы, при этом двигаясь с Наташей на руках. Девушка потеряла сознание, сильно ударившись головой во время взрыва. Бегло осмотрев её и не переставая передвигаться по лесу, Стив пришёл к утешительному выводу что с ней всё будет в порядке. Никаких серьёзных повреждений. И он был прав. Ближе к рассвету шпионка пришла в себя.
— Куда теперь направимся? — Спросила она, сидя на земле и прислонившись спиной к дереву.
— Есть одна идея.
В разгар дня они оба стояли на пороге дома Сэма Уилсона. Помятые, грязные, вымотанные. Что же, он ведь когда-то приглашал Стива зайти в гости? Самое время наведаться к человеку, который никак не замешан в делах агенств. Во всех внутренних распрях. Конечно, нечестно подвергать его опасности и возлагать на плечи теперь уже гражданского лица столь тяжкий груз. Но какой у него был выбор? В мире не осталось иного пристанища, кроме этого.
— Капитан. — Сэм отодвинул створку стеклянной двери, осмотрев незваных гостей. И почти сразу же сосредоточившись на Стиве.
— Ты уж прости меня. Нам нужно где-нибудь укрыться.
— На нас объявлена охота. — Добавила девушка, решив сразу проинформировать Сэма о возможных рисках для него. Бывший солдат ещё раз осмотрел их и совершенно не раздумывая впустил беглецов в свой дом. Предоставляя не только убежище, но и подарив возможность привести себя в порядок после нескольких суток напряжённой погони. Сэм больше ничего не спросил. Очевидно, солдатская привычка — не докучать старшему по званию. Он показал Стиву с Наташей гостевую комнату с ванной и оставил беглецов наедине, а сам отправился чтобы поставить чайник.
— Всё в порядке? — Спросил капитан, выходя из душа. Наташа сидела на краю кровати, протирая длинные огненно-рыжие волосы махровым полотенцем. Шпионка сопроводила взглядом каждый шаг мужчины, когда он подошёл к ней и присел напротив.
— Да.
— В чём дело?
— Когда я вступила в Щ.И.Т., я думала что исправилась. Но похоже я променяла КГБ на ГИДРУ. — Она повела бровью, затем опустила взгляд, а когда вновь заговорила и вовсе закрыла глаза. Каждое слово давалось ей настолько тяжело, что казалось обладало физическим весом соизмеримым с целым небоскрёбом. — Я думала, я знаю что делать. Но теперь… Я оказалась чьей-то пешкой.
— Я слишком честен для этого мира, а ты… — он положил руку на плечо девушки, слегка потрепав его. — Слишком наивна для этой работы.
Ладонь Наташи легла поверх руки капитана, они вновь посмотрели друг другу в глаза. Осознавать, что шпионка сбросила маску перед ним было слишком приятно. Будто бы он находился во сне. В вымышленном мире, где всё возможно и желания сбываются. Она ему доверяет. Настолько, что не боится быть уязвимой. Это дорого стоило.
— Я у тебя в долгу.
Стив прочистил горло, осторожно высвобождая руку и прерывая телесный контакт. Он отрицательно мотнул головой, не позволяя себе думать об ужасном. О том через что годами проходила Наташа, что испытывала благодарность уже просто за слова поддержки. Что она пережила чтобы превратиться в Чёрную вдову. Вряд ли он когда-то спросит, но воображение вырисовывало перед внутренним взором не самые воодушевляющие картины. Мир по ту сторону двери этой тесной комнаты был слишком реален.
— Перестань.
— А если бы было наоборот? И это мне бы пришлось тебя спасать… Только будь честен со мной! Ты бы доверил мне свою жизнь?
— Теперь да. И я всегда честен. Забыла?
— Как-то ты слишком расслаблен для того, кто только что узнал, что умер зря.
— Ну… — Стив на манер заговорщика наклонился ближе к девушке и перешёл на шепот. — Я наконец узнал с кем сражаюсь.
Наташа в ответном жесте подалась вперёд, намереваясь добавить что-то ещё. Пальцы её правой руки потянулись к скуле Стива и когда она наклонилась ещё, сокращая и без того мизерное расстояние между их лицами, в комнату зашёл Сэм с громким объявлением.
— Завтрак готов! Если вы, конечно, такое едите.
Шпионка мгновенно отпрянула. Стив готов был поклясться, что на секунду она была смущена. Пусть и быстро пришла в себя, воззвав к самообладанию. Капитан был прав и она собиралась что-то сказать или… поцеловать его? Нет. Конечно же нет. Размечтался, Роджерс! С чего бы Наташе проявлять к нему интерес? Они столько времени провели вместе и до сего дня со стороны девушки не было и намёка на симпатию. Любой наблюдающий за их взаимодействиями со стороны сказал бы, что «химии не случилось». А что до самого Стива? Он никогда не думал о коллеге в этом смысле. Глупо начинать сейчас, когда жизнь и без того осложнилась до верхнего предела шкалы, пришла к отметке невозможного. Чёртов завтрак! Ещё бы секунда и мужчина бы узнал что именно должно было произойти. Тогда бы он не колебался… Или напротив? Как он относится к Наташе? Что чувствует к ней? Ещё с утра это было недоверие, раздражение, даже лёгкая ненависть. Она единственная так легко выводила его из себя. А что сейчас? Стив слишком стар чтобы от одного воспоминания о поцелуе у него тряслись коленки. Но вместе с тем и не столь опытен чтобы не заставлять себя подавлять дурацкую улыбку, так и проскальзывающую на его физиономию.
«Вляпался… В любом случае, потом разберусь». — заключил он, перемещаясь на кухню вслед за Наташей. Та уже усаживалась за накрытый стол и меж тем продолжала поднятую ими в гостевой комнате тему.
— Вопрос в том, кто в Щ.И.Т.е мог запустить ракету внутри страны.
— Пирс.
— Который засел в самом охраняемом здании в мире?
— Ну, он работает не один. Алгоритм Золы был на «Лемурианской звезде».
— Как и Джаспер Ситуэлл.
Стив отвлёкся от параллельных размышлений, посмотрел на Наташу и тяжело вздохнул. Пожалуй, эта неделя самая долгая и тяжёлая за всю его жизнь.
— Осталось придумать как двум самым разыскиваемым людям в Вашингтоне похитить агента Щ.И.Т.а посреди белого дня.
Сэм, всё это время нарезающий хлеб для тостов и не вмешивающийся в диалог, пересёк комнату, бросил на стол бежевую папку и подытожил:
— Ответ прост. Никак.
— Что это?
— Считай, что резюме.
После всего услышанного он хотел наняться? Влезть в самую гущу событий, грозящих смертельными последствиями? Бросить спокойную размеренную жизнь на растерзание конфликта, к которому не имеет ровным счётом никакого отношения? Что за безумец?!
Наташа взяла документы со стола. Они оба принялись разглядывать фотографию, поднявшись на ноги.
— Спасение Халида Хандила. — Едва взглянув на фото, объявила шпионка. — Это был ты. Так ты из воздушно-спасательной.
— Это Райли? — Стив указал на второго солдата. Сэм упоминал о нём во время их прошлой встречи, закончившейся воспоминаниями о войне и сопутствующих потерях.
— Да.
— Я слышала, что вертушки не могли пробиться из-за РПГ. У тебя стелс-парашют?
— Нет. Вот это. — Сэм вложил в руки капитана миниатюрный конверт с ещё одним комплектом фотографий. На нём Сэм парил на металлических крыльях. После недолгого обмена любезностями, капитан заключил что не может просить нового обретённого друга рисковать больше, чем он уже это сделал. Сэм естественно был иного мнения.
— Капитану Америка нужна помощь. Это лучшая причина вернуться.
