Стив Роджерс
[Вашингтон]
Для реализации спонтанно вырисовавшегося плана по похищению Стиву, Наташе и Сэму всего-то пришлось тайком проникнуть на охраняемый военный объект, взломать тройную защиту из стальных врат на подходе к металлическим крыльям Сэма и выкрасть их. Дело шестидесяти секунд. Настолько лёгкое, словно пылинка! Во всяком случае так в итоге и казалось на фоне прояснившегося факта — Щ.И.Т. осквернён ГИДРОЙ. Что бы не пришлось сделать по пути к искуплению, Стив сделает это. К тому же крылья Сэма действительного того стоили. За время, которое солдаты потратили на их «освобождение» Наташа сумела выследить Джаспера Ситуэлла. Выждав меньше суток, новоиспечённый отряд отправился на охоту. Сэм занял позицию наблюдателя в открытом уличном кафе, прямо напротив крыльца перед входом в здание где Ситуэлл уже завершил собрание своего маленького клуба неофашистов. Дождавшись пока тот останется один, Сэм позвонил ему. — Агент Ситуэлл. Как ваш обед? Я слышал крабы там восхитительные. — Кто это? — Так, симпатичный парень в солнечных очках. На десять часов. Стив слышал весь их разговор через наушник, наблюдая за происходящим на мониторе мобильного через микрокамеру на оправе солнечных очков Сэма. И непроизвольно улыбнулся, когда Джаспер Ситуэлл засуетился, выискивая нарушителя спокойствия. — На другие десять часов. Вот так лучше. — Он помахал рукой с зажатым в ней стаканом лимонада. Была в этом жесте нотка издёвки. Едва уловимой, но всё же заставившей голос Ситуэлла сменить тон с растерянного на почти пренебрежительный. — Что вам нужно? — Вы зайдёте за угол справа от вас. Там серая машина через два здания, мы с вами прокатимся. — И зачем мне это? — Потому что ваш галстук стоит уйму денег? — Джаспер опустил взгляд вниз на красную точку, мерцающую на упомянутом предмете гардероба. — Не хотелось бы его запачкать. Весомый аргумент, хоть и старый как мир. Почему-то угроза физической расправы всегда работала намного лучше простой человеческой просьбы. Не только в ситуации, подобной этой. Практически во всех сферах. Это заставляло задумываться всегда ли мир был таким и Стив просто этого не замечал? Или же он превратился в бесконечное поле боя со временем? Впрочем, единственное что сейчас имело значение — это информация. Он выбьет её из Ситуэлла, даже если придётся запачкать руки. Стив пнул мужчину, заставляя того перекатиться по крыше здания, на которое его привёз Сэм. Когда агент поднялся на ноги, капитан пошёл на него с весьма однозначным посылом — лучше не попадаться под руку. — Расскажи про алгоритм Золы. — Не слышал о нём. — Соврал Ситуэлл, надевая очки и продолжая пятиться. Если дать ему опомниться прямо сейчас, он наверняка состряпает складную теорию и истина вновь ускользнёт. — Что ты делал на «Лемурианской звезде»? — Меня рвало. Морская болезнь! Роджерс вынудил мужчину подойти к самому краю. Тот запнулся о бортик, почти падая вниз, но капитан вовремя подхватил агента. Фактически сгрёб в охапку, цепляясь за лацканы пиджака на груди и испепеляя его смуглое лицо суровым назидательным взглядом. — То есть сейчас я должен поверить, что ты собираешься меня сбросить? — С щедрой доли издёвки спросил агент ГИДРЫ и улыбнулся, совсем позабыв о недавнем страхе. Неслыханная наглость с его стороны. И непростительная ошибка, помимо уже совершённых. — Ведь это не твой стиль, Роджерс. — Ты прав. — Стив отпустил его, нарочито обходительно погладив по предплечьям. Но зрительного контакта не прерывал. — Я не такой. Но вот она! — Капитан сделал шаг в сторону, уступая место «допроса» Наташе Романофф. Девушка всё это время делала вид, что в мире не существует ничего интереснее и прекраснее архитектуры города. Однако, получив сигнал, сразу же переключилась в режим полной боевой готовности. Одним выверенным ударом ноги в грудь, она отправила кричащего от ужаса Ситуэлла в недолгий полёт вниз. — Послушай, а что с той из бухгалтерии? — Она сделала вид, что вспоминает имя девушки, щелкая пальцами. Хотя обычно никогда ничего не забывала. — Лор… Лора? Лиза? — Лилиан. — Выпалил Стив, глядя как агент продолжает падать. Затем они оба повернулись друг к другу. Наташа ухмыльнулась каким-то своим мыслям и кивнула. — С пирсингом, да? — Да! Она симпатичная. — Я пока не готов. К тому же она не в моём вкусе. — А кто в твоём вкусе? Хороший вопрос, ответ на который Стив и сам не до конца знал. Волевые девушки, ничем не уступающие в храбрости героям из мифов? Девушки со сложной историей? Те, от которых исходит не шлейф сладких цветочных духов, но дух опасности и приключений? Благо, от необходимости отвечать его избавило появление Сэма. Тот взмыл в небеса на металлических крыльях и почти сразу же вернул Джаспера Ситуэлла обратно на крышу. Точнее сбросил с приличной высоты, но так чтобы он не пострадал. Все ещё не прекращающего кричать к огромному разочарованию капитана. Впрочем, чему удивляться? Только крысы, подобные ему, способны дорваться до власти в ГИДРЕ. Трусливые, изворотливые, подлые. Но насколько хитрой не была конкретно эта крыса, стоя на коленях и воздев руку вверх в молящем остановиться жесте, он выдал им всё. — Алгоритм Золы эта программа для выбора цели «Озарения». — почти фальцетом говорил агент. — Что за цели? — Ты! — Джаспер махнул рукой, неожиданно для самого себя найдя почти сакральный смысл в разглядывании покрытия крыши под ногами. — Телеведущий в Каире, зам. министра обороны, школьница-отличница в Айове… Брюс Беннер, Стивен Стрэндж… Всех, кто является угрозой для ГИДРЫ! Сейчас или в б-б-будущем. — В будущем? Как это узнать? Джаспер пропустил истерический смешок, поднимаясь на колени и наконец нашёл в себе смелость чтобы не просто посмотреть на капитана, но и предать голосу привычный снисходительно-пренебрежительный тон. — Как это узнать? — Передразнил он, снова хохотнув. Затем встал на ноги и выпрямился во весь свой небольшой рост. — Двадцать первый век это цифровая энциклопедия. Зола научил ГИДРУ читать её. Банковские данные! Истории болезни, голоса на выборе, э-мейлы, звонки, результаты экзаменов! Этот алгоритм оценивает прошлое людей и предсказывает их будущее. — И что дальше? — Боже мой, Пирс теперь убьёт меня… «Об этом нужно было думать раньше». — теряя терпение, подумал Стив. Он шагнул навстречу агенту, повторив вопрос уже более требовательно. Тоном, не терпящим ни возражений, ни заминок, ни оговорок. Сэм придержал Джаспера за шкирку, напомнив что все пути к отходу отсечены. — Что дальше?! — Затем геликарриеры «Озарения» стирают людей с лица Земли. По несколько миллионов одним ударом. Невозможно! Хотя и правда чему удивляться в двадцать первом веке? В мире, где существуют изобретения потомка Говарда Старка, летающие люди, пришельцы, боги… Сбросить бы его с крыши ещё раз! Но Ситуэлл определённо знал намного больше. Даже если не брать в расчёт невероятность выданного им. Сэм, Наташа и Стив недолго думали, прежде чем взять агента в заложники. Снова. Шпионка усадила его на заднее сидение машины позади водительского кресла Сэма, услужливо уступила капитану пассажирское спереди. Сама же охраняла пленника. Они выехали на кольцевую автомагистраль, пролегающую над главным шоссе. Стив, не нашедший что добавить к услышанному, полностью погрузился в раздумья. О, как же он скучал по временам когда самым необычным изобретением науки был он сам! — ГИДРА умеет затыкать рот. — Выдал Джаспер, на что получил укоризненный взгляд Сэма, наблюдающего за ним через зеркало заднего вида. — Что ж ты-то такой неугомонный? Агент умолк, поджав губы. Будучи окружённым тремя боеспособными людьми, мужчина больше не был таким смелым. Даже его надменность куда-то испарилась со скоростью выпущенной из автоматической винтовки пули. Стив покосился на Наташу, подавшуюся вперёд чтобы напомнить всем присутствующем о том как мало времени у них осталось. — Запуск «Озарения» через шестнадцать часов. — Я знаю. Он поможет нам обойти сканеры ДНК и зайти на геликарриеры. — ЧТО? Вы рехнулись! Это чертовки плохая идея! — Ситуэлл намеревался выдать целую тираду о том насколько ему претит сама мысль возвращаться в штаб-квартиру будучи предателем. Но ему просто не дали заговорить. Всё произошло слишком быстро. Стив даже не успел среагировать, когда стекло со стороны агента треснуло. Раздался его оглушительный крик, когда металлическая рука убийцы вытянула его наружу и швырнула под колёса проезжающего мимо грузовика. Оставалось лишь надеяться, что Джаспер умер мгновенно. Возможно он и был ужасным человеком, преследующим неправильные цели, но капитан не желал ему мучительной смерти. Никому не желал. Как бы то ни было, его крик затих быстро. А затем тончайшую ткань тишины разрезали звуки выстрелов. Нападающий не целился ни в кого конкретного. Предусмотрительно решил сократить количество противников, стреляя по задней части автомобиля где сидела шпионка. Наташа мгновенно собралась, перегибаясь через сиденье и усаживаясь Стиву на колени. Она обхватила его голову руками, защищая от новой очереди выстрелов. Сэм мотнул руль в сторону в тщетной попытке сбросить убийцу, за что получил пулю в подголовник сиденья рядом со своей головой. — Ты цела? — Только и успел спросить Стив, пытаясь нащупать рычаг на коробке передач. Неистово благодарный за гибридное управление в автомобиле, который они взяли. — Порядок. Рука скользнула по голени шпионки, он отодвинул её ногу в сторону наконец добравшись до рычага. Затем жестом попросил Сэма прибавить скорость и скомандовал держаться, когда автомобиль резко затормозил. Наконец сбрасывая стрелка с крыши. Если это падение не убьёт его, то хотя бы покалечит настолько, что дальнейшее преследование будет просто невозможно. И они будут спасены… Так думал Стив. Пока собственными глазами не увидел как Зимний солдат, группируясь в воздухе, проскользил по асфальту, высекая искры во время торможения. Его металлическая рука была полностью сделана из вибраниума, понял капитан. Солдат встал с колен. И хотя маска и очки полностью скрывали его лицо, Стив готов был поклясться что убийца смотрит прямо на Наташу. Узнал старого противника? Негласного свидетеля, которого в меру собственной безответственности оставил в живых? В который раз действуя неосознанно, Стив крепче сжал девушку, защищая её. Она не дрожала, но на коже на шее проступили мурашки. Мужчина видел их, поскольку сидел достаточно близко. Слишком близко. Наташа взметнула руку вверх, целясь в Зимнего солдата из пистолета. Однако произвести выстрел ей не посчастливилось. Машины гражданских объезжали их стороной. Та, что врезалась в них и поволокла вперёд, принадлежала ударному отряду ГИДРЫ. Девушка выронила пистолет и ударилась бы головой о боковое стекло, но Стив вовремя поднял руку вверх смягчая столкновение. В данной ситуации, обездвиженный и безоружный, он мог сделать только это. Сэм тем временем потерял контроль над управлением автомобилем, когда они помчались навстречу убийце. Зимний солдат в один прыжок вновь оказался на крыше, цепляясь за её хрупкий в сравнении с вибраниумом каркас. Машина, въехавшая в них по самый багажник, продолжала волочь несчастную легковушку по автомагистрали. Сэм вдавил педаль газа, пытаясь сбросить «хвост». Но ответная реакция Солдата не заставила себя долго ждать. Он переместился на сторону водителя, его металлическая рука мелькнула перед лицом мужчины и, пробивая прочное лобовое стекло, вырвала руль. Так непринуждённо и просто, словно автомобиль был игрушечным. Пластмассовым. Картонным! — Чёрт! — Отозвался Сэм, провожая взглядом треклятого Солдата. Наташа тем временем наконец нащупала на коврике под приборной панелью пистолет. Выстрелила, но промахнулась. Солдат уже успел перепрыгнуть на капот бронированного джипа, наконец «отклеившегося» от их нещадно уничтожаемого до основания транспорта. Бойцы ГИДРЫ готовились идти на таран. Стив выудил из-под сиденья свой щит, обхватил его левой рукой. Затем облокотился о дверцу со своей стороны и, увлекая в свободное падение Сэма с Наташей, приказал всем держаться. Снова. Они выскочили на дорогу ровно перед тем как настрадавшаяся легковушка принялась выписывать узоры в воздухе выпускаемыми парами из перегревшегося карбюратора. Сэм упал на середине тормозного пути, прокатываясь по асфальту. Наверняка безмерно счастливый, что согласился вернуться в боевой строй! А может и проклинающий Стива за то, что тот вообще явился на порог его дома. Как бы то ни было, день у парня из воздушно-спасательного выдался насыщенный. Капитан крепче прижал девушку, перемещая ту вверх на себя когда дверца авто выскользнула из-под их тел. Благо, остановились они достаточно быстро. Как раз в тот момент, когда заметили дуло гранатомёта, направленное на них. Стив подтолкнул Наташу в сторону, прикрываясь щитом ныне больше похожим на мишень. Снаряд попал прямо в центр, в непрокрашенную звезду на узоре напоминающем флаг — символ свободы, равенства и братства. Ударной волной, что прошла болезненной рябью от поверхности щита из вибраниума до последней косточки в теле, капитана отбросило на десятки метров от моста. Его замедлил только проезжающий по дороге на уровень ниже автобус. Роджерс влетел в салон, чудом не задев пассажиров, с такой скоростью что тот перевернулся. На секунду капитан даже потерял сознание. Однако быстро пришёл в себя. Стремление как можно скорее вывести из-под удара ни в чём не повинных людей перевешивало боль на чаше весов. Он опёрся руками о стекло, намереваясь подняться. Выстрелы над головой не утихали ни на секунду. Агент Романофф слишком проворная чтобы попасться или подставиться. А что до Сэма? Оставалось лишь надеяться, что он в порядке. Что они оба ещё не пострадали. «Не в мою смену!» Он помог людям выбраться из автобуса через дыру, образованную его падением. И как раз вовремя. Потому что в следующее мгновение эпицентр поля боя сместился. Бойцы ГИДРЫ спустились с моста на тросах, вооружившись скорострельными пулемётами и принялись превращать обшивку общественного транспорта в решето. Но не думали же они, что это убьёт Капитана Америку? Он пробыл десятилетия во льдах не для того чтобы так просто сдаться! Стив выскочил из ловушки, по пути подобрав оброненный щит, которым и прикрывался от выстрелов пока сокращал расстояние между собой и противниками. Ударил им в голову адреналин или же они просто не были одарены интеллектом, но никто не догадался стрелять в ноги. Даже боец на крыше джипа, вооружённый миниатюрной версией «гатлинга». Стив набрал разбег, запрыгнул на капот авто и сбил с ног основного стрелка. Секунда. И вот он выведен из «игры». А пока Стив разбирался с ним, Сэм умудрился прикрыть капитана и обезвредил остальных, попутно разбираясь со своими неотложными проблемами на мосту. — Потом поблагодаришь! — Перекрикивая выстрелы, озвучил Сэм на секунду показавшись из-за бетонного бортика. Ещё череда выстрелов. Затем Уилсон выглянул, уже вооружённый штурмовой винтовкой. — Я прикрою. Давай за ним! За Зимним Солдатом. Он вышагивал посреди дороги, будто та принадлежала ему. Как хищник, обретший свободу после долгих лет заточения. Тот, кого выпустили на охоту после того как дни напролёт морили голодом. Солдат не оглядывался, не смотрел по сторонам. Он чувствовал себя хозяином. Тем, кто очищает мир. Словно это не он злодей в мировой истории, а они. Его будущие жертвы. Убийца демонстрировал это всем своим видом. Источал каждой молекулой в собственном теле, воздействуя на подсознание. Теперь было ясно, о чём говорила Наташа. Как ясно и то, что Стив ошибался, говоря будто не желает никому мучительной смерти… Если Солдат нагонит шпионку, то мужчина сделает всё возможное чтобы тот страдал. Чтобы умирал медленно. Стив не ожидал от себя столь бурной реакции. Но прямо сейчас она была тем единственным, что казалось реальным. Настоящим. Ярость, воспламеняющая кровь при одной только мысли, что он не защитит девушку, доверившуюся ему. Это не прилив страсти, не симпатия, не влюблённость. Чувство долга. Да, именно чувство долга и стремление вернуть справедливость. Наташа заслуживала не просто жить, а жить в мире где не придётся сомневаться в правильности своих поступков. Капитан не знал всю правду о её прошлом. Но этого и не требовалось чтобы понимать девушку. Чтобы желать ей лучшей доли, чем уже выпала. «Я убью тебя!» — мысленно рявкнул Стив, услышав выстрел и заметив как Наташа, держась за плечо, спряталась за автомобиль. Она достаточно долго сдерживала убийцу. Защищая гражданских, рискуя собственной жизнью. И пострадала за них. Пришла очередь Стива быть самоотверженным и безрассудным. Мужчина побежал навстречу солдату, отсекая все пути подхода к девушке. Он выставил щит перед собой, защищаясь от удара металлической руки. Но солдат оказался проворнее и хитрее. Он не стал наносить повторный, резко потянул мужчину на себя, отвёл орудие обороны в сторону и ударил капитана ногой в грудь. Каждый же удар Стива парировался ответным. Он уклонялся от выстрелов, использовал окружающую обстановку чтобы прятаться и атаковать из укрытия. Но тщетно. Едва ли мужчина мог задеть убийцу. Когда же они перешли на рукопашный бой, Солдат исхитрился и отнял щит, который тут же метнул в заднюю дверцу стоящего неподалёку мнивэна. Они оба двигались слишком одинаково. Тени друг друга, до сего дня спрятанные полуденным солнцем. Бойцы, воспитанные старой школой. Почему же так? Было в его движениях что-то смутно знакомое… Истина открылась Стиву, когда он схватил солдата за маску, пытаясь нащупать гортань. Но вместо этого швырнул противника в сторону. Зимний солдат сгруппировался в воздухе, приземляясь на ноги. Он стоял спиной к Роджерсу, но когда повернулся, мужчина не поверил своим глазам. Готов был собственную душу поставить на то, что видит мираж. Или, возможно, его всё же подстрелили в том несчастном автобусе и теперь Стив видит предсмертную галлюцинацию, лёжа в луже собственной крови. — Баки? Зимний солдат… Джеймс Бьюкенен Барнс замер, взор его пустых глаз был сосредоточен на Стиве. Но он не узнал его. Лишь продолжал целиться из пистолета, готовый хладнокровно спустить курок. — Какой ещё Баки?