***
На кухне уже пусто, рабочий день закончен. Домовые эльфы едят за столом, во главе которого сидит Альф. — Это и есть домовые эльфы? — спрашивает меня Гарри. — Они самые. Альф трансгрессирует ко мне. — Наследница умнейшей из хогвартсской четвёрки почтила своим присутствием кухню! — говорит Альф и низко кланяется. — Альф, я решила сделать тебе и другим курящим эльфам маленький подарок. — Ты так добра, — лезет целовать мои туфли. — Держи, это табак. Вручаю ушастому крепчайший самосад, Альф сразу набивает свою трубку, закуривает и после первой затяжки сгибается от кашля. — Слишком крепкий? — с сочувствием спрашиваю я. — В самый раз, — и снова слюнявит мои туфли. — Премного благодарен. — Я рада, что тебе понравилось. Нам бы ещё пирог. Мне опять слюнявят туфли, вытирают ушами, вручают пирог, и мы идём к Хагриду, но не сразу. Провожу последний сеанс психотерапии. Выпив чаю, я отправляюсь в Запретный лес. Гарри остался болтать.***
В Запретном лесу всё, как обычно. Кентавры охраняют единорогов, зато единороги не любят, когда их охраняют. Надо сказать, лучница из меня, как из коровы балерина. В амазонки меня точно не возьмут, хотя с некоторых точек зрения, амазонки верхом на кентаврах… Это была бы сила. Я наколдовываю волчью яму, в которую попадают два кентавра. Да, мой профессионализм в плане охоты постепенно растёт. Мы утаскиваем и жрём кентавра, это много мяса, лично я находясь в облике рыси. Остатки полежат, котикам не впервой есть мясо не первой свежести. Остаюсь ночевать в логове мантикор. Сытые кошки и сон идеально созданы друг для друга. Мне снятся замурчательные сны про моих детей.***
Встаём затемно и отправляемся к акромантулам, они нам должны яд и шёлк. А куда они денутся? Завтракаем вчерашним мясом и отправляемся к школе. На часах полседьмого утра, идёт дождь, и спрятаться негде, с деревьев капает, а близко подходить не хочется. Нелегко быть зверюшкой. Наступает семь утра, ученики идут на спортплощадку и заниматься бегом, я тащу добычу в гостиную. Гарри с грустным видом ждёт меня. Мы идём на спортплощадку. — Может всё же останешься? — и смотрит с великорусской тоской в глазах. — Не смотри на меня так. Мне в любом случае надо съездить домой на каникулы. — Может вернёшься? С тобой хорошо. Закатываю глаза. — Пойми, мне нечего делать в школе. Что я здесь забыла? Учиться махать волшебной палочкой и играть в квиддич? Я уже не в том возрасте. — Не сердись. — Имею право: у меня полтора месяца не было секса. — Но ты ведь в этом теле… — Гарри, моё тело не требует, зато моя магия требует мужскую магию и не только, — объяснять подробности магических связей я не хочу, мал ещё. — Пойми эту простую истину. Вздыхает с тоской в глазах. Иду на берег, Марина уже плавает, а я без полотенца и термоса с чаем. Девичья забывчивость… Раздеваюсь, лезу в воду. Плаваю, потом просто стряхиваю с себя воду, как кошка, которую помыли. Одеваемся. — А как ты будешь сопровождать Хогвартс-экспресс? — спрашивает меня Марина. — Никак, старосты обязаны сопровождать в начале и конце учебного года, в другое время по желанию, — отвечаю я. — Поэтому, как-нибудь, без меня. — Ясненько. А правда, что у тебя родня в Трансильвании? — Уже всем разболтали? — Конечно. Скорость распространения слухов превышает скорость звука. — Правда, живут в колдовской деревне в нескольких верстах от резиденции Дракулы. Я поеду в те места на каникулы. — И они не боятся вампиров? — Не боятся, вампиров давно кормят донорской кровью. Остальное — особые случаи. — Не знала. — Теперь знаешь. — А на каникулы, в смысле ты вернёшься в школу? — Нет, зимние каникулы моих детей. — Ах да, ты же мама. — На новый год мы вернёмся домой отметить и провести один ритуал, а потом обратно. — Понятно. А зимнее солнцестояние будете отмечать? — Будем. Я после этого сделаю «Гематоген». — Хорошо вам. — Не уверена. Везде свои плюсы и минусы. — Согласна. Я хочу после школы уехать из Англии. Если меня не пошлют замуж. — В некоторых семьях с этим строго, — говорю я. — Меня это пугает. А потом изгнание из рода по полному ритуалу. — Ничо так, ужасненько. — А тебя хотели выдать замуж? — Я, чтобы не быть помолвленной, родила. А то моя мама всегда лучше меня знает, что и как. Как мне лучше жить и что делать. — То есть ты не просто так? — Конечно. Я порой завидую магглам и безродным полукровкам: с кем хочешь, с тем и живёшь, тем более, что большого смысла в этом нет. Часто это дурное европейское влияние. Родителям, конечно, удобней, потом стерпится-слюбится, но жить потом мне. А там очень своеобразный род. — Инородцы? — Да. И я решила, что распоряжусь собой сама. — А твои братья? — Один, тот что старше, так и не женился, работа, но его загоняют в брак. Другой женился из разных соображений, которые нынче уходят в прошлое. — И как? Если не секрет. Насколько мне известно, он женился на наследнице украинского рода, которым руководит старший ребёнок, и что-то пошло не так. — Наследница рода до свадьбы родила сына, в брак не вступала, сын исключён из наследования, но сейчас его хотят сделать наследником. Более того, настаивают на усыновлении законным мужем, а у нас хоть и нет правила старшего сына, как в Англии, но хохлы хотят его сделать наследником и нашего рода тоже. А так как наш род после событий семнадцатого года и войны с оборотнями Гриндевальда очень малочисленен, есть шанс и на это. Кроме того, новоявленные родственники по свояченичеству очень много хотят и считают, что мы им должны, вплоть до решения их проблем с взятками за наш счёт. И это ещё не всё. Родомагию они не унаследуют, только имущество. Хотя сколько того имущества? Мы очень много потеряли семьдесят лет назад. — И от вас требуется продлить род? — Не от меня, у нас традиционно наследуют мальчики, причём рождённые в законном браке. Но у нас ещё есть ветвь, из которой нынешний глава рода. Не буду больше выносить сор из избы. — Хорошо. Появляется Гарри, снова хочет выпендриться и искупаться при нас, что он и делает.***
На завтраке ничего особенного не происходит. Добрый директор Альбус Дамблдор нахваливает Рождество в «Хогвартсе», произносит короткую речь, а мы за вещами и по домам. Я тащу гермионин чемодан, в котором есть много всякой всячины, сама наложила чары расширения. Через одно место, долго не продержатся, но это неважно. Меня провожает Гарри. Он хотел помочь с чемоданом, но я не дала. Народ садится в кареты, запряжённые фестралами, и едет на станцию Хогсмид, там их ждёт поезд. Мы прощаемся. — А вдруг ты вернёшься? — спрашивает мальчик. — Очень вряд ли. Ладно, прощай, не надо тянуть кота за хвост. Если что-то пойдёт не так, я постараюсь остаться дома в гермионином теле. Срабатывает порт-ключ, двадцать секунд, и я дома.