Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — Дорогая, что ты думаешь о Максиме? — Поинтересовался граф за завтраком со своей женой.       — О том молодом человеке с жёлтым камнем?.. Я считаю, что его артефакт необычен. И довольно силён. Определённо, оппоненты не будут ожидать чего-то подобного. К тому же, он практически смог уничтожить химеру, что раньше считалось невозможным для тех, кто не владеет алмазной магией… Возможно, этот самый Цитрин стоит изучить. В общем, он ценное приобретение для нашей команды.       — Пожалуй, соглашусь с тобой. Но нам не хватает ещё одного участника. Не так-то просто найти хороших бойцов с какой-либо силой или артефактом…       — Ничего, ещё успеем. До Турнира ещё три недели, что-нибудь придумаем. В крайнем случае, можно послать с ними Натаниэля.       — Вообще да, но… Будет очень сложно его уговорить. Он ведь наотрез отказывался принимать во всём этом участие. Говорит, что дело всей его жизни — охота, а не какие-то там Турниры.       — Ох… Рэнван, ты слишком мягок со своими подчинёнными. Почему бы тебе просто не приказать?       Прихлебнув чай, граф отрицательно покачал головой.       — Нет, Кристина. Если заставлять человека заниматься нелюбимым делом, из этого ничего хорошего не выйдет. Лучше уж пусть выступают урезанным составом, зато без Натаниэля, который может ещё и попытаться вставить мне палки в колёса из-за недовольства моим приказом. Если он и будет участвовать, то только в том случае, если захочет того сам. Не более.       — Ах… Ладно, как знаешь, дорогой. В конце концов, ты же владелец команды.

***

      Ах, как же здорово было спать на мягкой перине!.. Совсем не те жёсткие и неудобные лежаки, на каких нам приходилось спать в бытность ещё искателями приключений. Я просто дрых как младенец… Да и сама комната в целом просто отличная — отпадная большая кровать, качественный и просторный шкаф из тёмного дуба, прекрасный ковёр с густым ворсом сантиметровой длины, механические часы на стене над кроватью, хороший стол и удобные стулья, даже сундук с защитой от «несанкционированного доступа», как выразился Том, есть. Помимо обычного замка он защищён ещё и чарами, так что взломать его практически нереально. Пожалуй, буду пока что хранить в нём Цитрин… а там посмотрим, на что ещё сгодится. Хотя пожитки у меня прямо скажу скудные — у меня нет с собой ничего кроме одежды, меча и Цитрина.       Это всё конечно хорошо, но… что-то меня тревожит с самого момента пробуждения. Кажется, мне снилось нечто такое, что имеет отношение к тем образам, которые я видел, впервые коснувшись Цитрина.       Не успел я одеться, как в дверь уже постучали.       — Эм, кто там?       — Максим?.. Господин Томас велел вам передать, чтобы вы спускались в обеденный зал к восьми утра. — Раздался с той стороны двери очаровательный девичий голосок. Очередная служанка? Значит, на графа работают ещё и молоденькие девочки, хе-хе…       — Да, к-конечно… — Я покосился на часы. 7:55. Чёрт, надо поторопиться…       Когда я спустился в обеденный зал, все уже были в сборе, кроме Жанны. Что там такое с Майклом, если я не вижу её с самого приезда сюда?.. Надо бы после завтрака сходить в лазарет и навестить его.       — Доброго утра всем. — Поздоровался я и сел за пустующее место между Маргаритой и высоким худым усачом с мускулистыми руками, имя которого я ещё не успел узнать. Некоторые просто кивнули, кто-то поздоровался в ответ. Хах, у этого чувака реально шикарные усы… Маргарита же поморщилась и сделала вид, будто меня не существует. Ну за что ты меня так сильно не любишь?.. Кстати, сегодня она надела высокий корсет с юбкой до колен. И всё чёрное, конечно же. Хммм, а ей так идёт даже больше… Определённо, мне нравится её внешний вид! Вот бы только сама Маргарита была чуть более дружелюбной…       — Ты чуть не опоздал, придурок! — Тут же среагировал Джейкоб. — Если тебе сказали спускаться к восьми, значит так и нужно сделать! Ты тут новенький, поэтому объясню тебе доступно: своего капитана надо слушать!       Ох… Он просто невыносим.       — Джейкоб, будь вежливее к Максиму. — Вяло одёрнул его Том, скорее будто для галочки. — Он теперь тоже член команды, твой товарищ.       Но Джейкоб пропустил замечание мимо ушей и продолжил барагозить:       — То, что ты теперь с нами, не даёт тебе права зарываться, понял?! Всё нужно делать вовремя, а иначе… — Однако он подавился своими словами, стоило ему поймать на себе разгневанный взгляд Маргариты. А вот это интересно… Похоже, её он боится больше своего капитана.       — Кхм… Пожалуй, следует продолжить вчерашний разговор. Не находишь, Максим? — Обратился ко мне Том, когда Джейкоб наконец заткнулся и вернулся к еде.       — Да, согласен с вами.       — Обращайся ко мне на ты, хорошо? Хоть я и сын графа, мы все… эээ… в одной команде и знатность рода не имеет значения.       — Ладно, как скажешь.       — Хорошо. Так вот, молодого человека слева от тебя зовут Лирой Дженкинс.       Чаво?.. Лирой Дженкинс?! Серьёзно? Этот факт меня обескуражил, но я даже не понял, почему. Вроде вполне нормальное имя… Вообще, что-то странное со мной происходит последнее время.       — Ха-ха, да, я Лирой! Боец ближнего боя, люблю внезапно и резко вламываться в ряды врагов, уничтожая их своей секирой! Это мой стиль боя, да! — Воодушевлённо заявил он, запихав в рот целый кусок яблочного пирога.       — А какая у тебя сила или артефакт? — Поинтересовался я, дождавшись, когда он прожуёт.       — А мне они и не нужны, дружок! Мне достаточно моей любимой секиры. Можешь поверить, совсем скоро мы оба прославимся на всю страну!       — «Оба»?       — Да. Я имею в виду себя и Бьянку — это имя моей секиры!       Ничего себе, этот чувак так и горит энтузиазмом! Похоже, даже отсутствие способности или артефакта не помешали ему зарекомендовать себя как хорошего бойца, раз его взяли в команду.       — Девушка напротив тебя, Максим — Луна Хартманн. — Я присмотрелся к ней получше. Луна — аккуратная блондиночка невысокого роста. Как и у графини, у неё голубые глаза, только больше в размерах и их оттенок темнее, ближе к синему. В кулоне — сапфир.       — Моя способность — «Дыхание зимы». Я умею замедлять движения противников, вызывать некоторые погодные явления, а также управлять ими.       — Звучит сильно! Рад познакомиться с тобой, Луна.       — Взаимно, Максим.       — Джейкоб… — Начал было Том, но его прервали.       — Не надо рассказывать обо мне этому идиоту! Обойдётся как-нибудь.       — Слыш, ты задрал уже!.. — Я не выдержал и встал из-за стола, но меня неожиданно остановила Маргарита, положив руку на плечо и с усилием надавив на него. Я послушно сел, а она начала сверлить Джейкоба взглядом, говоря тихим, но очень страшным голосом:       — Если ты сейчас же не расскажешь о себе — будешь иметь дело со мной.       От такой угрозы Джейкоб аж закашлялся и мигом присмирел.       — Л-ладно… Хорошо. Я Джейкоб Ли, умею неплохо стрелять из арбалета. По национальности рубиновый. Я называю свою силу «Крепостным тараном» — любой выпущенный мной снаряд получает огромный импульс. И это относится не только к арбалетным болтам — даже брошенный мной камешек может стать для врага смертельным.       «Крепостной таран»? Это… необычное название. Однако если многие называют свою силу как-то пафосно и нарочито круто, то в данном случае всё довольно просто и незатейливо.       — Что ж, раз все представились, я расскажу тебе о правилах Турнира, Максим. Он проводится раз в 4 года. В этом году участвуют 8 команд… Эммм… Ах, да. Сражения в первом туре определяются жеребьёвкой. Дальше победившие команды сражаются друг с другом, ну думаю это и так понятно. Стоит ещё упомянуть, что если бой понравится жюри и проигравшие показали отличные для своего уровня результаты, им могут дать второй и последний шанс. Для каждого боя… хмм… ну… — Том вдруг запнулся и закатил глаза к потолку в тщетных попытках вспомнить.       — Для каждого боя создают отдельное измерение. — Продолжила за него Луна. — Зрители могут наблюдать за происходящим с помощью специальных магических передатчиков и экранов. Ландшафт генерируется абсолютно случайно — таким образом, чтобы в это не могли вмешаться даже сами организаторы, если их вдруг кто-то подкупит. Каждой команде разрешено использовать максимум три целебных снадобья. Строго запрещено использовать Истинную Идею своей силы или артефакта. Нарушение этого правила грозит немедленной дисквалификацией. То же самое касается и высших заклинаний.       — А бои идут насмерть?.. — Поинтересовался я на всякий случай.       — Ха, конечно нет! Специальные датчики регистрируют уровень жизненной силы и психологического здоровья каждого участника и если они достигнут опасно низкой отметки, боец будет принудительно перемещён в лазарет.       «Психологического здоровья»?.. Ах, да. Я слышал, что в некоторых магических школах есть такие чары, которые воздействуют на разум. Кажется, они называются проклятиями.       — Вот ещё, чуть не забыла. Для участия в Турнире каждый обязан продемонстрировать судейской коллегии свою силу или артефакт — их будут изучать, чтобы выявить все их возможные свойства.       — А это зачем?       — Ну, есть некоторые особо опасные или «неэтичные» экземпляры, использовать которые запрещено на Турнире. Например, выворачивание человека наизнанку…       — Фу, какая мерзость! — Искренне возмутился я.       — Вот именно. Так что эту же процедуру придётся пройти и тебе, Максим.       Блин… Я бы хотел этого избежать, но, видимо, ничего не поделать.       — А остальным командам дают информацию об участниках?       — Вот, хорошие вопросы задаёшь. — Луна довольно улыбнулась. — Вообще нет, но команды со слишком низким рейтингом — новички, то есть, — могут дважды запросить эту информацию об интересующей их команде. Им будет предоставлен полный набор сведений о составе команды, всех способностях и артефактах и так далее.       — А, вот оно как… Понял. Какой приз достанется команде, занявшей первое место?       — Она получит один из Даров Мастера на выбор. Правда, какие именно будут в этом году, пока не оглашали.       — Ух ты, серьёзно?! Вот это класс!       Кэтлин рассказывала мне, что Дар Мастера — это крайне крутой артефакт, созданный самим Мастером-Ювелиром! Его невозможно как-то сломать или повредить, а ещё такому артефакту доступен режим Истинной Идеи. Кстати, у того охотника, Натаниэля, как раз есть такой… Интересно, откуда у него то ружьё?       Воспоминание о Кэтлин отдалось болью в моём сердце. Она всегда была для меня хорошим товарищем. Пожалуй, даже другом… Я не переживу, если с ней случилось что-то серьёзное. Господи, хоть бы Натаниэль её нашёл!.. Ну и Криса конечно, да.       Но вот что странно — этот самый Том кажется мне каким-то подозрительным. Он точно капитан команды?.. Всё время мямлит, не может приструнить своих же подчинённых, не помнит даже правил Турнира… Надо бы присмотреться к нему получше.

***

      После завтрака я зашёл в лазарет, чтобы посмотреть, как там Майкл.       — Йо, Жанна! Как дела?       — У меня, ну… У меня-то хорошо. Но твой друг, он… Как сказать… Так и не приходил в сознание. Его пульс и дыхание нормальные, зрачки реагируют на свет. И всё равно… Я уже гору книг перерыла, но ничего не нашла. — Пролепетала она, виновато потупившись.       — В этом нет твоей вины, Жанна. Уверен, ты делаешь всё, что в твоих силах, чтобы помочь ему. — Я старался говорить как можно более бодро, но сам очень расстроился из-за сказанного ей. Майкл типа в коме, получается?.. Пиздец. Мне совсем не улыбается потерять ещё одного кореша…       Раздался надрывный скрип дверей и в лазарет вошла… Маргарита? А она-то здесь что забыла?       — Максим? Мы должны поговорить.       Честно говоря, я растерялся от такого неожиданного заявления. Маргарита?! Поговорить?! Со мной?! Мне на ум уже пришла какая-то острота, но я справедливо рассудил, что с этой мрачной дамочкой шутить себе дороже.       — Эм, да… Я весь твой. — Маргарита опасно прищурила глаза и я запоздало спохватился. Чёрт, чёрт, чёрт, нельзя говорить ей таких двусмысленных вещей!! Но всё обошлось. Вместо того того, чтобы убить на месте, Маргарита подошла ко мне и, резко схватив за запястье правой руки, потащила за собой. Стоп, она что, хочет совершить какой-то жуткий некромансерский ритуал и поэтому тащит в пыточную?!       — Жаннааааа, спасиииии меняяяяя!.. — Завопил я, увлекаемый Маргаритой вглубь коридора.       — Да не ори ты. — Шикнула Маргарита и наконец остановилась.       — Эээ, окей… Так о чём ты хотела поговорить?       — Я считаю, что Том — не тот, за кого себя выдаёт. — Сообщила она шёпотом.       — Чё?!