Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — Хи-хи… Это было лучше, чем я ожидала. — Проворковала Оливия и чмокнула меня в щёку. — Ладно, в таком виде у тебя тоже есть свои преимущества… Прости меня ещё раз, Максим.       Я только вздохнул и прижал её покрепче к себе. Только за один этот секс можно её простить. Нет, Маргарет, меня, конечно, целиком и полностью устраивает. Но и по близости с Оливией я тоже дико соскучился. Для меня это просто как глоток свежего воздуха. Серьёзно, из-за нашего примирения у меня будто гора с души свалилась. Это невероятное облегчение!       — Ладно. Проехали. Только давай теперь пообещаем друг другу больше не врать, хорошо? Если что-то не так — говори прямо. И я тоже так буду делать. Сама видишь, до чего это довело… Мы разругались в пух и прах и едва не расстались.       — Да, я понимаю. Что ж, договорились! Больше никаких секретов друг от друга. Никаких обманов и проверок. Обещаю!       — Обещаю.       На том и порешили. Делать нечего, надо бы уже возвращаться обратно… Потому что я конечно же забыл замедлить время. Не до того было. Хотя, нужно для начала ещё кое-что проверить. Когда мы оделись, я решил поделиться с Оливией своими мыслями.       — Слушай, помнишь, что сказал Король? У него откуда-то есть дублет Мифрила. Что думаешь?       — Хм… Даже и не знаю, как он его раздобыл. Ты хочешь попробовать создать его здесь?       — Фига ты проницательная!.. Ну да. Это решило бы многие наши проблемы.       — С гендалином это может и прокатит, но вряд ли сработает с ним. — Оливия покачала головой.       — Почему?       — Потому что это противоречит правилам репликации. Грубо говоря, у каждого магического артефакта есть своя аура. Вообще-то говоря, она есть у каждого объекта, но обычно она настолько слаба, что принято считать её отсутствующей… В общем, всё зависит от ауры. В случае с артефактами она довольно плотная, потому что артефакт существует лишь в одном экземпляре.       — И чем больше копий, тем слабее аура? — Подхватил я.       — Именно. Можно реплицировать только объекты с аурой, плотность которой стремится к нулю. То есть те, которые изготавливаются массово. С магическими артефактами это не сработает.       — Блин… Жаль. Но я могу создать хотя бы гендалин. Это уже половина! Остаётся только выиграть на Турнире Мифрил.       — Мдэ, а это не так-то просто… — Мрачно заметила Оливия. — Ну, пока придётся довольствоваться тем, что есть.

***

      [На следующий день]       — Эээ… Это как-то… Какой-то странный способ лечения, не находишь? — Напряжённо протянул Юджин, наблюдая вместе со мной за целующимися Кэтлин и Джейн. Вернее, целовала по большей части вторая, а первая просто сидела в своём кресле и почти не двигалась, только изредка неохотно трогая Джейн в определённых местах по её просьбе. Рэнван объяснил Королю, что у нас тут осталась пациентка, которой необходимо ежедневное лечение, так что он разрешил нам пользоваться телепортом раз в день.       Ухх, когда смотрю на это, у меня прям движ в штанах начинается!.. С каждой минутой удерживать свой стояк становится всё тяжелее и тяжелее. Чё делать-то!.. Маргарет тоже сейчас находится в лазарете и хмуро косится на меня. Ну уж извини, но от вида двух симпатичных целующихся и щупающих друг друга девушек любой мужик-натурал возбудится! Интересно, у Юджина тоже самое? Наверняка да.       — Есть такое… — Согласился я.       — Эээй, Жанна! Не слишком-то увлекайся! — Вдруг завопила Кэтлин, с которой Джейн уже вовсю пыталась стянуть трусики прямо из-под юбки. Ох, какая же красота!.. Ой, в смысле, какой ужас! Нужно немедленно остановить её!       — Ха-ха, да ладно тебе! Мой куни тебе понравится, обещаю.       Совместными усилиями меня, Юджина и Маргарет кое-как удалось оттащить не на шутку разошедшуюся Джейн (И откуда только в ней вдруг столько силы взялось!), у которой уже активировалась Печать. Спустя какое-то время та всё же успокоилась и наложила на Кэтлин заклинание.       — Ох… — Устало простонала она, плюхнувшись на соседнюю койку и держась за лоб. — Моя вторая личность опять натворила фигни, да?       — Ага.       — Ясно. Ну что, Кэтлин, есть прогресс?       — Да… Теперь я могу шевелить пальцами на правой ноге! — Гордо заявила она и продемонстрировала это нам.       Ну, это уже хоть что-то. Радует, что это по крайней мере действует. Может и не так быстро как хотелось бы, но результат всё равно есть, при чём стабильный. Однажды Кэтлин снова встанет на ноги.       Тем временем Юджин ушёл за водкой с перцем для Джейн, зато в лазарет пришёл Майкл.       — Всем привет!.. А тут что, всегда так пусто? — Поинтересовался он, оглядываясь по сторонам. Действительно, лазарет почти всегда пустует. За всё время пребывания во дворце я видел здесь пациентов помимо Кэтлин всего 3 или 4 раза. Все были прислугой графа.       — Эм, ну да… — Пробормотала Джейн и, приняв флакон с водкой и солёный огурчик от Юджина, выпила, шумно выдохнула (У неё аж глаза заслезились! Должно быть, стрёмное пойло. Мне даже захотелось попробовать. Да и Фрэнк наверняка оценил бы…) и захрустела закуской. — Хааа… На многих стенах есть слабенькие чары жизненного тонуса, которые поддерживают иммунитет обитателей. Поэтому обращаются к нам с Юджином только с серьёзными случаями.       — Что, правда? Я и не знал.       — Да. Собственно, для этого мы здесь и работаем. Но временами бывает довольно скучно сидеть в пустом лазарете. — Заметил ассистент Джейн.       — Ну ладно, ребятки, я поеду в библиотеку! — Заявила вдруг Кэтлин и начала бодро вращать колёсами в сторону выхода. — Мистер Дэвис попросил помочь ему с инвентаризацией, раз уж Агата сейчас тоже в столице. Майкл, пойдёшь со мной?       — Да, давай.       — Удачи!       — Увидимся завтра.

***

      — Кэтлин, милая, проверь пожалуйста исторический отдел. — Попросил заведующий библиотекой мистер Дэвис, немолодой добродушный мужчина с седыми волосами. Его украшает внушительный живот и старинное пенсне на остром и длинном носу. — Там ещё есть куча книг, которые нужно перебрать.       — Как скажете.       Библиотека, которой так гордятся граф и мистер Дэвис — спокойное, умиротворённое место, подходящее для расслабления не меньше, чем сад. Здесь почти никогда не бывает громких звуков и посетители обязательно разговаривают шёпотом. Но если кто и осмелится нарушить священный покой храма знаний, его тут же ждёт кара в виде внезапно возникающего мистера Дэвиса, который возмущённо шипит на смутьяна, заставляя его испуганно втянуть голову в плечи и перестать шуметь. Этот человек обладает поистине безграничной властью над своей вотчиной и даже граф не осмеливается ему перечить. Многие всерьёз считают, что он обладает какими-то паранормальными способностями — например, заведующий может услышать разговор в пол-голоса на другом конце библиотеки и мгновенно телепортироваться к источнику шума. Конечно, едва ли это так, но кто знает… Обычно мистер Дэвис действительно мягок и приятен в общении, но стоит только нарушить условия пребывания здесь, всё — пиши пропало! Так что лучше его лишний раз не злить.       В воздухе витают запах бумаги, мелкие частички пыли, освещаемые лучами солнца, и тихий шелест переворачивающихся страниц.       — Так, где же этот исторический отдел… А, кажется, он на втором этаже.       — Давай помогу подняться. — Предложил Майкл, но Кэтлин отказалась.       — Я и сама могу! Смотри. — Кэтлин коснулась вырезанной на колесе маленькой руны, засветившейся неярким пурпуром. От этой руны словно трещины начали распространяться по всему колесу сияющие линии того же цвета. Но это напротив — укрепляющее заклинание, которое позволит легко подняться по лестнице. Проделав то же самое и с другим колесом, Кэтлин подъехала к лестнице и инвалидное кресло спокойно поехало вверх, будто перед ним не ступеньки, а прямая поверхность и его кто-то толкает сзади.       Удивлённо наблюдающий за этим Майкл только покачал головой и поднялся вслед за ней.       Исторический отдел нашёлся довольно быстро — он располагается практически напротив лестницы, чуть правее. Это несколько очень длинных коридоров из книжных шкафов… Кажется, нет им ни конца, ни края.       — Мдааа… — Мрачно протянула Кэтлин, невесело созерцая горы предстоящей работы… — Я уже жалею, что согласилась на это.       — Эх… Ну давай помогу тогда.       — Спасибо! На тебя можно положиться, Майкл. Ты хороший друг. — Благодарно улыбнувшись ему, она нехотя поехала к историческому отделу.       За работой в библиотеке прошло уже несколько часов, а они ещё даже первый шкаф не разобрали. Оба совершенно не понимали, как вообще возможно вдвоём перебрать эти триллионы книг по истории… Но отнекиваться уже поздно. И Майкл, и Кэтлин дико устали, у обоих покраснели глаза. До завершения рабочего дня осталось всего около получаса, но они тянулись словно холодная вермишель, накручиваемая на вилку. Впрочем, о чём жаловаться, думала Кэтлин, вздыхая.       «Граф приютил меня, хотя был вовсе не обязан. Максим оплатил создание инвалидного кресла. Целители стараются помочь, тратя драгоценные зелья и собственную ману. Я живу в тепле, уюте и сытости. Мне не нужно думать, где бы найти работу поприбыльнее. Не нужно думать, где достать еды. Не нужно пережевать, что я могу расстаться с жизнью на очередном задании… Так что поработать на мистера Девиса или Агату — меньшее, что я могу для них сделать.»       — Так-с, «Гилфорд С. История Рубинового Королевства, от древнейших времён до наших дней. Том IV.»       — Есть. — Устало пробормотала Кэтлин, записывая книгу в каталог.       — «Джек Г., Эшер Н. Сквозь призму времён: взгляд в прошлое.»       — Записала… *Протяжный зевок*       — «Рэндольф Ллойд. Священный катехезис.»       — Агааааа…       Перебрав ещё с десятка полтора книг, они решили уже закругляться, как вдруг Кэтлин на глаза попалась книга под названием «Эрик К. Геральдическая символика Глаидора.» Почему-то ей это показалось интересным, даже несмотря на огромную усталость. Открыв на случайной странице, она принялась читать.       «…Таким образом, герб каждой страны олицетворяет типичные черты характера и особенности менталитета, присущие её жителям. Давайте для начала разберём герб Алмазной Империи.       Бо́льшую часть геральдической композиции занимает вставший на задние лапы грифон, повёрнутый фронтальной частью к наблюдателю. Его высоко поднятые вверх крылья сходятся над головой, но не соприкасаются. Между крайними перьями можно увидеть небольшую восьмиконечную звезду, примерно равную по размерам трети головы грифона. Грифон — древнейшая символика алмазных, означающая волю, стойкость духа и чистоту нравов. Восьмиконечная звезда имеет сразу два равнозначных толкования. Первое — это традиционный знак Алмазной Церкви. Каждая вершина звезды обозначает одну из Граней, за исключением Оникса. Но также под этим элементом герба часто понимают звезду Надежды — самый яркий объект ночного неба. Испокон веков алмазные ассоциируют его с оком самого Великого Мастера, неустанно наблюдающего за миром смертных.       Герб изумрудных ещё проще — это всего лишь голова волка, стилизованная под вырезанные на дереве руны. Голова волка также повёрнута к наблюдателю фронтально. Волк — это санитар леса, зверь, который поддерживает экосистему, убивая больных животных. Также это символ естественного отбора. Выживает не самый сильный, но самый приспособленный — таков девиз Изумудного Союза.       У Ониксовой Орды вообще нет какого-либо официального единого герба, как и единого правительства. Символом клана Карраско является летучая мышь. Клана Феррейро — стервятник. Кто-то, например, использует в качестве герба паука. Кому-то и вовсе нравятся шакалы… Впрочем, здесь прослеживается тенденция, что Ониксовые любят использовать в качестве своей символики всё мерзкое и неприятное для остальных наций.       Достаточно долгое время символом Рубиного Королевства являлся орёл как воплощение гордости и силы. Однако со временем мода сменилась и теперь герб Королевства украшает лев как идеал чести, мужества и лидерства. Обычно его изображают в золотом цвете, стоящим на задних лапах. На голове — большая королевская корона. Фоном является красное полотно, означающее кровь и огонь.       27 ноября 1246       Оказывается, существует особый класс артефактов, именуемый фантазмами (Под "артефактами" я подразумеваю в том числе и не имеющие материальной оболочки, так называемые "способности"). Фантазмы — это артефакты, которые…»       Кэтлин пару минут переваривала прочитанное, тупо уставившись в книгу. Какое отношение это вообще имеет к геральдике?.. Из-за усталости до неё не сразу дошло, что она читает уже не книгу, а какой-то старый обрывок бумаги, вложенный в неё.       «…используют пси-энергию. У них есть особый режим, который активируется с помощью специального заклинания и ключевого слова. Увы, я его не знаю. Но и это ещё не всё. Существуют четыре высших фантазма, которые *затёрто*. Это Мифрил, Копьё Судьбы, *дыра* и *затёрто*. Однако этот особый режим не имеет ничего общего с Истинной Идеей — он работает по совершенно отличным от неё законам. Вернее, для него вообще не существует никаких законов. Фантазмы созданы Великим Мастером для того, чтобы…»       А вот для чего они созданы, узнать уже невозможно. Этот клочок бумаги очень старый и время его не пощадило — текст обрывается из-за того, что часть листа оторвана как раз на этом месте.       — Это что, страница из дневника Дэвида Аллена?! — Обескураженно прошептала Кэтлин, напряжённо всматриваясь в находку. — Майкл!       — А? — Его усталое лицо высунулось из-за ближайшего шкафа.       — Смотри, я нашла в книге страницу дневника Дэвида Аллена!       От удивления он аж выронил стопку книг и, сдавленно чертыхаясь, подошёл к ней.       — Эээ… И где же? — Недоумённо спросил он, разглядывая книгу по геральдике.       — Что?.. Но я же только что её видела! Где же она? — Кэтлин начала суетливо листать страницы книги, но той самой страницы уже нигде не было.       — Эм, кажется, тебе нужно отдохнуть… Я думаю, мы уже славно потрудились и заслужили отдых.       — Да… Наверное.       — Ладно, я сейчас уберу те книги и вернусь.       Не веря тому, что только что произошло, девушка сокрушённо вздохнула и собралась уже убрать книгу обратно на полку, как вдруг заметила, что из неё торчит тот самый клочок бумаги…

***

      «Ах… На самом-то деле, не так уж и плохо жить во дворце самого графа!» — С лёгкой улыбкой думала Кэтлин, засыпая в лазарете. — «За эти дни я получила столько заботы, сколько её не было за всю мою жизнь… Да, пожалуй, так будет лучше всего. Я не хочу больше возвращаться к опасной жизни авантюриста! Устала уже от этого. Мы, искатели приключений, своей головой ради простых людей рискуем, а они нас считают всего лишь мародёрами да разбойниками… В лучшем случае, наёмниками. Неблагодарная это работа. Но меня беспокоит одна вещь — что делать, когда Жанна окончательно снимет проклятие?»       Кэтлин перевернулась на другой бок в надежде устроиться поудобнее и улыбка пропала с её лица.       «Максим и Майкл уже нашли своё место в жизни… Первый — участник Турнира, что очень престижно в этой стране. Тем более — Страж Баланса. Второй — телохранитель самого графа, что тоже, в общем-то, очень неплохо. А я? Ну смогу я снова ходить и что дальше? Придётся возвращаться к своей жизни авантюристки… Не хочу, не хочу, не хочу!! Мне придётся бросить их и пытать счастья там, где больше заплатят. А я не хочу этого! Не хочу расставаться с ними! Они и Крис — мои единственные друзья и без них мне будет так тяжело… Вот бы Жанна как-то потеряла свою способность и больше не смогла меня вылечить! Тогда бы я навсегда осталась здесь…»

А ты попробуй.

      Хм… Но как? Разве можно просто отобрать у кого-то способность? Это не обычный материальный артефакт, который можно украсть. Способность будет с человеком всегда, до самой его смерти. Ну, если он сам от неё не откажется…

Просто поверь в себя. Ты сможешь.

      «Может быть… Но кто со мной разговаривает?»       Кэтлин села на кровати оглянулась по сторонам. Конечно же, лазарет пуст, если не считать спящей в комнате целителя Жанны. Она осталась здесь на ночь, чтобы утром сразу провести сеанс лечения и не телепортироваться туда-сюда. Может, показалось?.. Ничего удивительного, она ведь уже почти задремала. Это пограничное состояние между сном и бодрствованием ей хорошо знакомо. В такие моменты непонятно, где сон, а где — реальность. И всё же, даже если этот шёпот был просто частью сна, он звучал так убедительно…       «Что ж, я ничего не потеряю, если просто попробую. Не получится, так не получится.» — Рассудила Кэтлин и с некоторым трудом перебралась в своё инвалидное кресло, после чего тихонько поехала на нём к Жанне. Вот она, сладко спит сном праведника… Из её рта свешивается тоненькая ниточка слюны, а лицо почему-то очень довольное. Жанна ёрзает на кровати и что-то возбуждённо бормочет. Кэтлин с трудом удалось разобрать что-то вроде «Ох, какой же у тебя длинный…»       «Я хочу отобрать у неё Печать Амбивалентности… Жанна больше не сможет меня исцелить. Да, так и будет.»       Кэтлин показалось, будто между ними установилась некая связь… Трудно объяснить. Будто ниточка протянулась от её мозга к мозгу Жанны. Или даже открылись некие врата в её сознание, через которые можно пройти…       «Есть! Я вижу её сон! Ой, что за пошлятина…» — Кэтлин брезгливо поморщилась, когда перед глазами пронеслись образы какой-то порнухи с участием Жанны. — «Похоже, в её снах более активна вторая личность. Вот и отлично! Тем проще для меня забрать Печать.»       Медленно, со скрипом, по капле, но всё же из сознания Жанны что-то выходило и «перекачивалось» Кэтлин. С каждой секундой она морщилась всё сильнее, пытаясь перетерпеть образы каких-то жестоких расчленений пополам с эротическими сценами. При чём иногда они даже совмещались…       «Брр, жесть какая!» — Думала она, едва сдерживая рвотные позывы. И вдруг всё закончилось. Теперь на краю её сознания маячило нечто чужеродное… Получилось!       Когда этот процесс закончился, Жанна резко успокоилась и перестала ёрзать. Лицо разгладилось, похотливая улыбка исчезла. Больше ей не снились всякие пошлости и жестокости.       Довольная собой, Кэтлин легла обратно на свою койку в лазарете и быстро уснула. У неё вышло! Теперь можно навсегда остаться здесь, во дворце…

***

      Дворец оказался на удивление комфортным и просторным. Здесь было всё необходимое для жизни — несколько больших и богато украшенных спален, ванные комнаты и туалеты, просторные и хорошо обставленные залы, а также кухни с целой кучей готовых блюд! Они хранятся в странных белых шкафах и никогда не портятся. Но даже если Глория не могла найти нужное ей блюдо — стоило только подумать и оно тут же появлялось, как по волшебству. В таком дворце вполне себе можно жить! И незачем тогда сбегать из этого сада. О такой жизни можно было только мечтать.       Но вот беда — стоило только девушке зайти на территорию дворца, как ворота тут же захлопнулись за её спиной. По крайней мере, цепь куда-то пропала… Но это уже и не важно. Главное, что она может жить здесь, ни в чём себе не отказывая. И всё-таки, есть одна странность в этом месте — абсолютно в каждой комнате и коридоре висит довольно жуткий портрет. Предположительно, нарисован мужчина, но понять это трудно. Дело в том, что каждый из этих портретов будто бы не дорисован — можно разглядеть смутные очертания плечей, шеи, головы… Но лица не видно. Вместо него с картин на Глорию смотрит зияющая пустота, будто бы тьма того самого бездонного колодца… Однако кроме силуэта есть ещё одна деталь — длинные ярко-красные пряди волос. Такое чувство, будто художник просто-напросто небрежно хлестал кистью по холсту, из-за чего краска местами разбрызгалась, напоминая брызги крови. Смотреть на портреты было очень неприятно и Глория старалась избегать их взглядом.       И всё же, что это за белая штука летит по небу там, снаружи?.. А, да какая разница? Главное, теперь есть удобное и богатое жилище.       Так прошла целая неделя, за ней вторая. Глория уже перечитала множество книг из библиотеки и ей это надоело. Было очень скучно, заняться нечем. От безделья она нашла в одной из комнат дворца мольберт, кисти и набор красок. Глория никогда особо не умела рисовать, но ей захотелось попробовать. Тем более, так надоели эти жуткие портреты! От них мороз по коже. Может, получится нарисовать что-нибудь посимпатичнее.       Долго, очень долго девушка пыталась нарисовать что-нибудь дельное. Но каждый раз выходило не то. Много разных вариантов она перепробовала — дворец, в котором она живёт; пейзаж; натюрморт; звёздное небо; море; что-то абстрактное. И всё равно постоянно получалась какая-то мазня. Она уже почти отчаялась, как вдруг в голову пришла идея — почему бы не нарисовать какого-нибудь человека?! Глория так загорелась этой идеей, что рисовала дни напролёт, забывая иногда даже поесть. Плечи, шея, голова, лицо, волосы… Нет, снова не то! Недовольная свои рисунком, Глория разозлилась и закрасила половину чёрной краской, затем схватила другую кисть и начала яростно хлестать ей по холсту. Лишь успокоившись, она поняла, что у неё получился ровно тот же самый портрет, который висит в каждой комнате дворца…       Это ввергло девушку в шок. С воплем омерзения отбросив от себя испорченную картину, будто это была отрубленная человеческая голова, она побежала из этой комнаты куда глаза глядят. Мимо неё проносился один коридор за другим и в каждом из них был этот противный портрет. Глории казалось, будто бы из этой черноты на неё укоризненно смотрит пара зловеще прищуренных глаз...       Наконец ей удалось найти одну комнату, в которой портрета на стене не было. То оказалась обычная кладовая с разным хозяйственным инвентарём. Тяжело дыша, она села у стены, размышляя, что ей делать дальше. Теперь, когда она нарисовала этого жуткого человека, ей стало понятно, что сей дворец — вовсе не такое райское место, как казалось поначалу...       И вдруг Глория нащупала в темноте нечто похожее на клочок бумаги. Да, так и есть! Наверное, на нём что-то написано, но в темноте ничего не видно... Затравленно оглядываясь по сторонам, она осторожно вышла наружу и прочитала следующие слова:       «Могучий титан твоей воли заперт в клетке из осиновых прутьев.»