Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — Слава императору! Слава Святому Престолу! Сияй вечно, звезда Надежды! — скандировали бунтовщики, швыряя камни и палки в отряды полиции. К счастью или к сожалению, кидать в стражей порядка горючие смеси пока не решались. Периодически на толпу направляли струи водомётов.       — Смотри, Адам… Посеянные мной семена ненависти дали первые ростки, — произнесла Рейчел, зловеще ухмыляясь. — Третий ранг-то есть у тебя? Подлечить в случае чего сможешь?       — Почти третий. Многие серьёзные раны мне под силу исцелить, — кивнул тот.       — Пойдёт. Стой пока тут и достань флейту. Я спровоцирую копов, они скорее всего немного меня попинают и поведут в автозак. Как только обернусь к тебе, сразу создай вокруг меня самый мощный щит, на который способен и поддерживай его максимально долго. Всё понял?       — Да.       — Тогда я пошла.       Незаметно слившись с толпой протестующих, Рейчел создала в руке некий цветок, а затем пошла прямо к кордону полиции. Силовики тут же напряглись, взяв её под прицел табельного оружия, передние ряды закрылись щитами и встали плотнее друг к другу.       — Стойте на месте, гражданка! Не подходите или мы применим силу.       — Почему? Я на вашей стороне! Всего лишь хочу выразить благодарность за вашу работу. Спасибо вам всем, что защищаете общество от этих негодяев! — громко сказала Рейчел, максимально осторожно подходя к полиции с цветком в протянутой руке. Адам заметил, что она едва заметно дрожит от страха. Даже протестующие притихли, наблюдая за этой сценой.       — Положите цветок на землю и уходите, я подберу, — произнёс ближайший полицейский с щитом.       «А чёрт, всё идёт немного не по плану…»       — Нет, я хочу вручить его лично! — настояла она, подходя всё ближе. Не делая больше предупреждений, один из силовиков дважды выстрелил ей в ногу. Вскрикнув, девушка упала на асфальт, после чего к ней подошли остальные и нанесли несколько ударов ногами и дубинками.       — ПО-ЗОР! ПО-ЗОР! ПО-ЗОР! — толпа бунтовщиков просто взорвалась гневными криками, теперь уже начав кидаться коктейлями Молотова. В них в ответ полетели несколько боевых заклинаний и выстрелы, но этого оказалось недостаточно для усмирения. Одна из бутылок с горючей смесью попала прямо в полицейского, которого тут же объял огонь. Крича, он стал размахивать руками в тщетных попытках сбить пламя.       — Открывайте огонь на поражение! Не щадите никого!       Адам заметил, что цветок в руке Рейчел рассыпался и на его месте тут же оказалось некое огненно-рыжее перо. Тащившие её в автозак полицейские остановились и начали истошно кашлять, бросив Рейчел на асфальт. Тут же перекатившись с такой ловкостью, будто её только что не избили, она повернулась к Адаму. Это и есть тот самый сигнал. Сориентировавшись, он вложил все свои силы в щит вокруг неё.       И с этого момента началась настоящая кровавая баня. Оказалось, что тот самый цветок был магическим артефактом — его микроскопические семена, разлетающиеся по ветру, ядовиты для всех кроме владельца. Вдохнувшие их полицейские уже блевали кровью, в то время как их товарищей превращала в фарш Рейчел с помощью Небесной цепи. Ей активно помогали рванувшие в атаку бунтари, раздавая тумаков битами и сжигая горючими смесями. Тут не помог уже даже водомёт…       — Хаа… Ох. Теперь ты понимаешь, Адам? Эти упыри готовы убить даже безоружную девушку. Поэтому-то этот людоедский режим нужно свергнуть.       А Адам так ничего и не ответил, печально разглядывая кучу трупов на площади. Преимущественно полицейских. Бунтовщики уже вовсю начали мародёрить, собирая табельное оружие и полезную экипировку с тел. Но разве это справедливо?.. Рейчел ведь сама их обманула, притворившись беззащитной.       — Скоро сюда может приехать спецназ! Отходим, парни. Мы пока не готовы поднять крупномасштабную революцию. Но сегодня мы одержали первую победу и показали этим псам, на что способны! Слава императору! Слава Святому Престолу!       — Слава! Слава! — вторила координатору толпа.       — Кстати, ты молодец, Адам. Щит вышел отличным, меня даже почти не задели. Умница, — похвалила его Рейчел, взъерошив парню волосы. Немного покраснев, он вдруг зевнул.       — Я… Аааагх. Потратил слишком много маны. Мне нужно отдохнуть…       — Да, скоро отдохнёшь. А пока что…       Их диалог прервал один панковатого вида бунтовщик в кожаной куртке с капюшоном и большой тканевой маске, закрывающей почти всё лицо.       — Вы двое очень помогли нам. Спасибо. Меня зовут Брайан Хопкинс. Не желаете присоединиться? Мы — национально-освободительное движение Империи и боремся за возврат к старым порядкам. Наше дело правое, ведь с нами сам Мастер-Ювелир!       Адам с Рейчел переглянулись. У обоих в голове была одна и та же мысль.       — Да, мы хотим вступить. Именно потому мы и помогли вам, — согласилась Рейчел.       — Хорошо, тогда приходите завтра после заката по адресу Бриллиантовый проспект, 54. Там будет ветхое историческое здание, окружённое забором. Но вам нужно не оно, а вход в подвал. Увидите, в общем. Пароль: «Солнца свет, ослепляя наших врагов». Ответ: «Да воссияет во веки веков». Найдите там меня, моё имя многим известно. Всё, нам пора идти. Увидимся на собрании!       Брайан ушёл, его товарищи тоже стали сворачиваться, бойко ныряя в переулки и дворы.       — А зачем они нам вообще нужны? Вы же ведь и так знаете, где прячется генерал-губернатор, — заметил Адам.       — Нет, ты не понимаешь. В одиночку штурмовать военную базу не под силу даже мне. Уж извини, но тебя можно в расчёт не брать. Нам жизненно необходимы союзники. Ладно, нам тоже пора уходить.

***

      — Амелия, смотри! У меня есть для тебя подарок.       — Подарок? Что за подарок? Покажи, покажи!       Двое детей, мальчик и девочка лет семи-восьми идут вдоль тракта с небольшими узелками на палках, перекинутых через плечо. Мама отправила их в соседнее село к бабушке, чтобы они забрали связанные ей шерстяные вещи. Дело уже клонилось к закату, но дети не боялись. Благодаря частым патрулям бравых дружинников маркграфа в предместьях Бриджстоуна очень безопасно. Настолько, что даже маленькие дети могут спокойно гулять. Сердца этих двух маленьких созданий, что относительно недавно родились на свет, наполнены наивными детскими мечтами, а на душе спокойно и весело. Что может быть лучше, чем проводить время со своим другом/подругой на свежем воздухе?       Идущая впереди девочка в милом сарафанчике в красный горошек и маленькой соломенной шляпке обернулась к своему другу по имени Гарри. А тот протягивает ей невероятно красивый подсолнух, чьи листья буквально горят золотом в лучах закатного солнца.       — Вот. Это тебе, — чуть смущаясь, произнёс парнишка. — Мама говорила, что такие подсолнухи очень редкие. Они волшебные!       — Вааай, какая красотааа! Спасибо, Гарри! Ты лучший! — Амелия очень обрадовалась такому незамысловатому по сути, но на самом деле очень ценному подарку. Даже в щёку своего друга чмокнула.       — Фу, блин, Амелия! Ты чего делаешь? — Гарри не оценил такой благодарности. — Зачем микробов раздаёшь? Тебя ж теперь замуж никто не возьмёт!       — Бе-бе-бе, ну и ладно! — обиженная девочка отвернулась и пошла вперёд. — Правильно мне говорила мама: все мальчишки — дураки!       — А вот и неправда!.. Это девчонки — дуры!       Прежде, чем возвращаться домой, дети ещё какое-то время гуляли вдоль тракта. И вдруг они услышали оглушительный гул, доносящийся откуда-то сверху. Этот гул издавал огромный рой множества летающих монстров, быстро летящих к земле.       — Что это… такое?       — Это Идущие! СЮДА ЛЕТЯТ ИДУЩИЕ! АМЕЛИЯ, БЕЖИМ! — завопил в панике Гарри. Схватив девочку за руку, он побежал вместе с ней к Бриджстоуну со всех ног.

***

      «Если ты хочешь что-то получить, отдай что-то равное взамен» — именно так гласит закон равноценного обмена, фундаментальный закон алхимии. Можно толковать его и немного иначе: «Ничто не берётся из ниоткуда и не исчезает в никуда».       Кинетическая энергия летящей пули при столкновении с препятствием не исчезает — она превращается в тепло. Это закон сохранения энергии. А ещё есть закон сохранения массы, закон сохранения импульса и так далее… Все эти законы исходят из одного.       Но как насчёт магии? Ведь со стороны может показаться, будто маг создаёт разные явления из ничего. Но это не так. Люди тратят вырабатываемую нервной системой ману, чтобы применить заклинание и уже из неё формируется само явление.       Однако если всё сущее создал Мастер-Ювелир, то кто создал его самого? Это самый важный вопрос алхимической науки, над которым бьётся уже не одно поколение учёных. Его разгадка сулит настоящую научную революцию, которая полностью перевернёт представления о магии и даже самом устройстве Вселенной. Эту проблему назвали Изначальным Парадоксом.       «Я получил огромную силу от своего предка — Хлои фон Рихтер. Воистину, Звёздный Путь способен творить чудеса. Но алхимия научила меня тому, что за всё нужно платить. И мне страшно представить, какой окажется плата за такую силу…»       Наверное, Тому следовало бы думать о том, как защитить Бриджстоун от Идущих. Но по непонятной ему причине мысли витали где-то далеко.       Граф решил разделить весь их большой отряд на две группы поменьше. В первую вошли: я, Маргарита со своим вороном, Кэтлин, Фрэнк, Том, Алиса, Джейн, Янок, Джейсон, Ульрих, Джулия, Цигмокс, Сильвия. Во второй — все остальные. Группа подобрана таким образом, чтобы мы могли добраться до Бриджстоуна, а остальные будут подкреплением и помогут нам несколько позже. Сейчас нет времени тащиться туда всем составом… У нас несколько повозок с припасами, в которые запряжены сильные и выносливые, но не особо быстрые кони.       Меня очень беспокоит, что Оливия и Маргарет оказались в другой команде… Надеюсь, всё будет хорошо.       К счастью, фамильяры Янока очень быстры, да ещё и почти не устают. И настолько большие, что на них троих поместились мы все! Я конечно помню, как мы катались верхом во время матча с командой Джейсона, но они казались мне не такими большими… ладно, неважно.       — А как мы вообще собираемся отбить город? У кого-нибудь есть хоть какой-то план? — громко поинтересовался Фрэнк, пытаясь перекричать рёв ветра. Да-да, из-за такой скорости ветер в лицо хреначит нешуточный.       — Не отбить, а защитить! Бриджстоун наверняка ещё не пал, — поправила его Кэтлин.       — Неважно. Так у нас есть план или мы просто перебьём всех засранцев?       — Ну… это и есть мой план.       — А ты сильна в тактике!       Оказывается, ехать до Бриджстоуна оказалось не так уж и много. Или это фамильяры Янока такие быстрые?.. Как бы там ни было, мы добрались довольно быстро и на удивление без приключений. Зато что мы увидели, когда прибыли… весь город пылал. Бриджстоун даже не осаждают, Идущие уже проникли внутрь и даже огромные стены не спасли. Укрепления города просто не были рассчитаны на атаку с воздуха…       — Что это такое?.. Мы опоздали?       Мы все остановились, обескураженно рассматривая открывшуюся нам картину. Да как так… не может быть! Почему?! Главный город маркграфства очень хорошо укреплён, на то это и марка! Он не мог пасть так быстро!       — Рано отчаиваться… Вперёд! Мы ещё сможем всё исправить, — скомандовала наконец Кэтлин и подала пример, поскакав вперёд первая. Остальным пришлось следовать за ней.       — Эй, кто на моём явисобу летит! Осмотрите город сверху, разведайте обстановку! — крикнул Янок, когда мы уже были недалеко от ворот.       Мдааа… зрелище довольно мрачное. То тут, то там валяются тела людей вперемешку с Идущими, обломки стен и ещё какие-то мёртвые монстры. Дело дрянь… Похоже, что они тут устроили самую настоящую резню. А что там с крепостью маркграфа? Она ведь должна выстоять. Но отсюда не видать… надо дождаться результатов разведки с воздуха.       Пока продвигались через очередной опустевший жилой квартал, нам попалась небольшая группа непонятно что забывших здесь солдат Идущих.       — Терзающий коготь! — тут же выпалил архидруид и его фамильяр-волк разнёс в клочья весь отряд врагов с одного удара. Их просто размазало кровавыми ошмётками по дороге и ближайшим домам.       — Так вот какова сила высшего фамильяра. Ебануться! — по-солдатски просто изумился Ульрих.       — Ха-ха, мои малыши ещё и не на такое способны… О, а вот и наши разведчики.       — Замок маркграфа осаждают Идущие! Все лифты сломаны! Туда не добраться пешим ходом, — объявила Сильвия, слезая с приземлившегося крылатого зверя.       Чёрт… Хреново дело! Как же нам тогда добраться до крепости? Вот ведь пиздец, я помню как мы здесь отдыхали. Как нежились в горячих источниках, гуляли по полю подсолнухов… а теперь эти земли превратились в место кровавой бойни.       — Пешим ходом — да. Но у нас есть другой вариант, — заметил Джейсон.       — Полететь на Эмми? — подхватила Кэтлин, задумчиво рассматривая явисобу. — Но на ней уместятся только четыре человека, ну максимум пять…       — Значит, надо выбрать самых сильных?       — Нет. Боюсь, даже самые сильные из нас не смогут ничем помочь защитникам.       — И что ты предлагаешь?! Просто забить на них? Там же брат барона Энтони, там наверняка и близняшки! Их же всех просто убьют! — возразила Маргарита.       — Я знаю! — огрызнулась наша баронесса, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Но другого выбора, похоже, нет. Даже если каким-то чудом удастся отбить замок, что дальше? Город практически уничтожен и горожане перебиты. Вокруг ни одной живой души. Мне самой это не нравится, но иного выбора, похоже, нет! Мы должны оставить их и быстрее искать флотилию, с которой отправимся в Сапфировое княжество. Пока её ещё не уничтожили.       — Но…       — Кэтлин права, — поддержал её Джейсон. — В своём родном мире мне не раз доводилось командовать разными отрядами паладинов и делать непростые выборы… кого спасти, а кем пожертвовать? Конечно, мы не имеем права решать, кто должен жить, а кто нет. Это всё равно что играть в бога. Но иногда приходится на это идти… В общем, нам необходимо защитить флот от уничтожения и поскорее отправиться к сапфировым, иначе вся миссия будет провалена. Пусть даже ценой жизней наших друзей.       Нет… это же просто ужасно! Как вообще эти двое могут настолько спокойно рассуждать о подобном?! Если есть хотя бы малейший шанс, мы должны сделать всё от нас зависящее!       — А вот я протестую! — заявил я, осёдлывая явисобу. — Нужно хотя бы попытаться.       — Максим, стой!! Сдурел, что ли?! — чуть не плача, завопила Кэтлин и безуспешно попыталась удержать меня на месте. — Ты Страж Баланса, тебе ни в коем случае нельзя погибать! СТОЙ, КОМУ СКАЗАЛА! КАК БАРОНЕССА, Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ!!       — Нет, ты меня не уде…       Мы все застыли на месте, когда откуда-то справа вдруг раздался шум сдвигаемых камней. Среди обломков здания я приметил окровавленную детскую ручонку, с трудом высунувшуюся через щель между каменными глыбами.       Туда мгновенно подбежала Алиса и присела на корточки, попытавшись сдвинуть камни. Бесполезно, естественно.       — Ну же, не стойте столбом! Помогите кто-нибудь!..       Никто и не шелохнулся. Всем и так было понятно, что ребёнку уже ничем не помочь. Невозможно уничтожить все эти камни магией, не убив ребёнка окончательно. А вручную слишком долго разгребать, он вот-вот умрёт… Вот же блять! На душе неимоверно паршиво.       — По…луста. Возь…те…солнух, — едва слышно пролепетал он. — Отдайте его… де…чке по имени Амелия. Она в замке. Одета в белый…рафан в…сный го…шек. Прошу.       Через несколько секунд из-под завала вылезла вторая рука, из последних сил сжимающая непостижимым образом совершенно не пострадавший цветок — это подсолнух, напитанный маной. Мне сразу вспомнилось, как мы нашли цветок ностальгии…       — Хорошо, малыш. Мы сделаем как ты просишь… — прошептала Алиса, глотая слёзы. — Как тебя зовут?       — Гарри. Спаси… вам, — сказав эти слова, мальчик затих и его руки перестали двигаться.       Фрэнк громко выматерился в голос, Том забормотал какую-то молитву, Кэтлин глухо зарычала, а вот Алиса так и не издала никаких звуков. На её лице лишь застыло какое-то совершенно озверевшее выражение, будто она вот-вот взорвётся.       — Вот поэтому мы и должны спасти всех, кого ещё можно! — громко сказал я и залез-таки на явисобу. — Кто со мной выручать маркграфа и его племянниц? А заодно и Амелию.       — Я с тобой, — тут же вызвалась Маргарита и уселась позади меня. Я в ней ни на секунду не сомневался!       — Эх, придётся и мне… кто-то же должен управлять Эмми, — вздохнул Янок и пошёл к нам.       — Нет, стойте… прошу, не надо, — Кэтлин всё ещё пыталась нас отговорить.       — Всё будет в порядке! Мы быстренько заскочим, перебьём всех Идущих в замке и эвакуируем их.       — Кэтлин, отправляйтесь пока к порту. Если не вернёмся через два часа — отплывайте без нас, — к нам присоединился ещё и Джейсон! — В крайнем случае, мы где-нибудь скроемся и соединимся со второй группой.       А ведь точно… я только сейчас понял, что если мы сядем на корабль, то все остальные нас уже не догонят и мы будем разлучены. А ведь там Оливия, Маргарет!.. Ох. Я бля не хочу с ними расставаться!       — И я тоже полечу с вами! Всех этих ублюдков нужно порешать!! — неожиданно взревела Алиса с такой громкостью, что все аж вздрогнули. На неё сейчас страшно смотреть… будто она одержима демоном гнева. — Всех Идущих на куски порву за этого малыша!       — Думаю, и мне стоит присоединиться, — заявил вдруг Цигмокс, неотрывно глядя куда-то вдаль. — Я чувствую, что в этом замке происходит что-то интересное… Думаю, стоит взглянуть.       — Но на моём явисобу не поместится больше пяти человек! — запротестовал Янок. — Эмми не настолько большая!       — Ничего страшного. Я сам умею летать.       Ого… не знал, что Идущие и такое умеют. Но это вдвойне дерьмово.       — Не волнуйтесь, летать способны только сильнейшие из нас, — обнадёжил Цигмокс, верно истолковав всеобщее удивление. — Что ж, если мы действительно собираемся в замок, нужно поторопиться!       Большинство согласились с планом и практически только одна Кэтлин до сих пор заметно колебалась.       — Ааа, да чёрт с вами! — наконец не выдержала она. — Вы же там все подохните без стабилизации магии. Цигмокс, можете держать меня в полёте?       — Да, это можно.

***

      — Маркграф Бриггс, прееедлагаю вам в послееедний раз… — медленно произнёс Кларенбалд, размеренно прохаживаясь туда-сюда между двумя рядами своих солдат. — Скажииите нам точные координаты плавучих городов сапфировых и мы пощадим вашу сееемью. Даже замок вам оставим. Вы всё равно ничем не пожертвуете, живущие там люди ведь не ваши соотечественники, верно? Так к чему тогда упрямиться?       Мартином Бриггс, правителем этих практически разорённых земель, очевидно, овладели муки выбора. Он никак не мог решиться, как же именно ему поступить… С одной стороны — его любимая жена, очаровательные племяшки, собственные дети и многочисленные работники замка. Многие из них являются его давними друзьями. А с другой — сотни тысяч, если не миллионы жизней незнакомых людей… Кого же выбрать?       Знаменитые укрепления Бриджстоуна выдерживали не одну осаду. Его стены, башни и прочие фортификации по праву считались неприступными: никто за всю историю существования города так и не смог его взять. И тут объявились эти чёртовы козлоногие, в пух и прах разбив весь гарнизон… Просто потому что у них есть эти чёртовы летающие монстры! Даже отряды стрелков оказались бессильны.       — Дядюшка, не слушайте его, — шепнула Линда. — Этот подлец прикажет убить нас всех сразу же, как только получит нужную информацию.       Девочка по имени Амелия, которую они с сестрой обнаружили по дороге в замок, пугливо пряталась за их спинами от Идущих. Да… эти ублюдки не пощадят даже её. Если бы только был какой-то способ спасти хотя бы её!       — Н-нет. Я отказываюсь сообщать вам эти сведения, — выдавил маркграф, чуть ли не плача. В складках его одежды спрятан стилет. Если они решат воспользоваться пытками, можно успеть перерезать себе горло. Близнецы, едва сдерживая слёзы, утешающе обняли Амелию и своего дядю. Если умирать, так всем вместе… Хорошо хоть жена и дети маркграфа спрятались в подвале и не увидят их смерти.       — Ну, вот и всё, Линда. Я люблю себя, сестрёнка.       — И я тебя, Элла! Вместе до самого конца…       — Что ж, очееень жаль… Да, очень жаль. Раз не хотиииите по-хорошему, придётся по-плохооому, — зловеще пробормотал Кларенбалд и, обернувшись к своим солдатам, кивнул. Дескать, заканчивайте с ними.       «Можно было бы, конечно, прибегнуть к пыткам, но это гнусно и недостойно настоящего воина. Они мужественно сражались и заслужили смерть от честного клинка. Пусть даже ценой координат».       — Стой, Кларенбалд! — вмешался вдруг очень плотный коренастый Идущий в каком-то просторном пёстром халате, напоминающем ни то кимоно, ни то тунику. — Нельзя их убивать. Мы любой ценой должны добиться координат этих городов, иначе поиски могут затянуться надолго. У нас нет столько времени.       — Иди ты к чёрту, Юрдонус! Вааашеему долбаному Кругу Шаманов пора бы ужеее заткнуться и слушать меня! Уж вам должно быть прееекрасно извееестно, что духи прееедков не одобрят такого обращееения с безоружными, тем более если среди нииих есть дети. Пусть умрут быстро и без мучений.       — Да как ты посме…       — Я ВСЁ СКАЗАЛ! — рявкнул Кларенбалд, потеряв терпение. — Казнить глаидорцев.       «Хоть бы только со мной сейчас был Гарри! Тогда я бы не боялась!» — подумала Амелия и зажмурилась.       БАМ! ТАРА-РАХ! БАЦ! Стена на другом конце зала взорвалась грудой обломков, погребя добрую треть находящихся здесь Идущих.       — Бэнг-бэнг-бэнг батя в здании! БЭНГ-БЭНГ-БЭНГ, СПАСАЙТЕ ЗАДНИЦЫ!       — Максим, хватит нести чушь…       На несколько секунд наши иноприщленцы с планеты жопа замешкались, чем сразу же воспользовались мы с Джейсоном, швырнув семейке Бриггс через весь зал связку оружия. Опомнившись, чел с самыми вычурными на вид доспехами, заорал на всё помещение:       — УБИИТЬ ВСЕЕЕХ ГЛАИДОРЦЕВ! ВСЕХ ДО ЕДИИИНОГО! — солдаты тоже пришли в себя и, забыв про своих пленников, двинулись к нам.       — Кларенбалд?! — воскликнул Цигмокс.       — Цигмокс?! Принесииитее мне его голову!       — Эмми, защити тех людей!       Издав воинственный клич, крылатый зверь пронёсся через всю толпу врагов к семейству Бриггс, раскидывая неприятелей в стороны крыльями. Правда, они подозрительно быстро восстанавливали равновесие. А виной тому какие-то корневидные тёмные наросты, которые мгновенно появлялись из их спины и удерживали в вертикальном положении.       Тем временем клинок Джейсона вытворял что-то невообразимое, будто кровью врагов рисовал на полу и стенах некую замысловатую абстрактную картину. За его движениями практически невозможно уследить и тем более предугадать. Алиса под прикрытием мощного щита от Янока бесстрашно ворвалась в самую гущу сражения, непрерывно атакуя Идущих множеством боевых заклинаний. Вокруг неё постоянно проносятся какие-то руки из чистой тьмы, разрывая в клочья каждого, кто пытался её атаковать. Кэтлин практически не принимает непосредственного участия в битве, а поддерживает стабилизирующие магию диаграммы. Мы с Маргаритой защищаем её, не подпуская врагов близко. Фактически, наша баронесса сейчас ключевой саппорт, я бы даже сказал МВП этой катки. Если вдруг с ней что-то случится, нашей магии конец. А затем и нам самим.       Кстати, эти солдаты нихуя не простые противники! На самом деле с ними очень тяжело сражаться, даже двое за раз уже доставляют огромные проблемы. Видимо, это элита Идущих, их лучшие воины. Ну оно и понятно, у них какие-то уж больно навороченные кирасы, а ещё они гораздо активнее прочих используют своё колдовство. Я ни малейшего представления не имею, как оно работает и на чём основано. Ну, только в общих чертах: Цигмокс как-то говорил, что это не совсем магия, а особое свойство арбохинита — материала, из которого состоят их броня и оружие. Идущие добывали его основные компоненты из неких «паучих деревьев», что бы это не значило. Так вот, якобы этот самый арбохинит — ничто иное, как сонм прочнейших микроорганизмов размером с атом, которыми может управлять Идущий с помощью одной лишь силы своей мысли. В общем, жуткая хрень… Не понимаю, как только Джейсон так спокойно умудряется вырезать этих элитных солдат одного за другим? Да уж, недаром Рубин считает его сильнейшим воином Глаидора.       И в то же время на другом конце зала уже близняшки при поддержке Эмми начали потихоньку оттеснять Идущих своей магией. Отлично, мы даже можем взять их в клещи! Маркграф, кстати, тоже не растерялся и отгонял особо настойчивых бородатых козлоногих кавалеров от своих племянниц взятой из связки саблей. Вот только надо как-то отвлечь внимание всех Идущих на себя, чтобы Маркграф и девчонки могли спокойно эвакуироваться на явисобу.       Цигмокс сошёлся в дуэли один на один с Кларенбалдом. Если первый размахивал булавой, то второй орудовал двуручным мечом странной извилистой формы.       — Явился сюда покаяться за своё повееедение, а, прееедатель?! — как ни странно, это выкрикнул Кларенбалд, бешено наседая на противника со своим клинком.       — И это ещё я — предатель?! Да ты сам свергнул меня и стал каганом!       — Ты прееедал наш народ, обрекая на мееедленую гибель! Ты нерешииительный тюфяк, которого жизни чужаков волнуют больше наааших! А теперь ещё и спеелся с людишками! Да, ты — самый настоящий предатель.       — Моя экспедиция как раз нашла подходящий для жизни мир — и сразу после этого ты меня сверг! — Цигмоксу с большим трудом удавалось обиваться от очень агрессивных и резких выпадов своего бывшего друга.       — Ложь! Не вееерю ни единому слову. Не пытааайся оправдаааться, лучше признай свои ошибки. Я вижу, ты совсем потерял хватку, старикан!       И действительно, Цигмокс еле стоял на ногах, пока Кларенбалд вполне себе так бодро его атаковал. Неужели он всё-таки проиграет?..       — Да, тут не поспоришь, — усмехнулся предыдущий каган Идущих. — Но не забывай, что я всё ещё Избранник Парадокса. В отличие от тебя, мой друг.       На этих словах я почувствовал… нечто очень странное. Взгляд резко расфокусировался и на мгновение показалось, будто я пролетел через множество дверей и коридоров одновременно. Что за?..       — Нет… Ты ведь не посмеешь, — с непонятным благоговейным ужасом прошептал Кларенбалд. Все сражающиеся остановились и обернулись к ним.       — Бегите, мои друзья, — эти слова были обращены конкретно к нам, глаидорцам. — В течение нескольких минут всё живое в радиусе нескольких километров погибнет. За меня не волнуйтесь, я выживу.       ЧЕГО БЛЯТЬ???       — БЫСТРЕЕ, ДЕЛАЙТЕ КАК ОН СКАЗАЛ! — рявкнула Кэтлин, расталкивая нас.       — Отходим! Он вызывает кару Фарри’Ашикага! — это уже крикнул Кларенбалд и в его голосе слышалась неподдельная паника. Почему он не попытался его убить?? Значит, есть какая-то веская причина…       В зале началась полная катавасия. Идущие стали разбегаться кто куда, крича и толкаясь, мы всей командой понеслись к явисобу Эмми. А Цигмкос просто стоял посреди всего этого хаоса с поднятой вверх рукой, растопырив в разные стороны пальцы. Вокруг ладони начали собираться какие-то багряные волны в форме неровного круга. Весь замок основательно тряхнуло…       — На моём фамильяре все не уместятся! — вопил Янок, пытаясь что-то наколдовать. — Я постараюсь усилить Эмми, чтобы она смогла понести кого-то в своих лапах, но не знаю, сработает ли…       — Да у нас всё равно выбора нет, делайте что можете!!       — Дядюшка, быстрее! Чего вы стоите? — сестрички пытались усадить его на крылатого зверя.       — Нет… Здесь осталась моя семья. Их уже не спасти. И я останусь с ними в их последние моменты жизни… — грустно ответил Мартин. — Спасайтесь сами, вы должны выжить!       — Тётя, что происходит? — испуганно спросила Амелия и начала плакать, её утешающе обняла Линда.       — НЕТ, ДЯДЮШКА! МЫ НИКУДА НЕ УЙДЁМ БЕЗ ВАС!       — Хватит уже упрямиться! Быстро садитесь на явисобу! — Джейсон схватил их обеих в охапку и потащил за собой. Замок начал уже конкретно так шататься, словно во время землетрясения.       — Отпусти, придурочный!!       — Я люблю вас, мои дорогие. Прощайте! — Маркграф кинулся к лестнице, чтобы добраться до своей жены и детей. Близнецы истошно закричали от горя, но уже ничего не могли с этим поделать.       — Все здесь? Отлично, тогда взлетаем! Эмми, уноси нас так быстро, как только сможешь! — скомандовал Янок.       Явисобу пробил стену замка своим огромным клювом и на неимоверной скорости взмыл в небо. Меня с дикой силой прижало к телу Эмми и в глазах резко потемнело. Ох… Должно быть, что-то такое испытывают лётчики во время исполнения мёртвой петли.       В небе над нами возникли какие-то тёмно-багровые круги, наподобие тех, что я видел вокруг ладони Цигмокса. Из них одна за одной стали вылезать какие-то очень жуткие на вид чёрные штуки, напоминающие корни, когти и щупальца одновременно. Они «расползались» в пространстве и быстро росли в размерах, из них вырастали разные разветвления. Вот это жесть… Мне совершенно не хочется выяснить что будет с теми, кто не успел выбраться из этой зоны.       Внезапно один такой круг открылся прямо по нашему курсу и из него вылезла эта чёрная штука. Явисобу едва успел совершить резкий манёвр в сторону.       — Ёп твою мать! Что это за хуета?!       — ЛИИИИНДААААА!!! — Неожиданно закричала снизу Элла (близняшек держит в своих лапах Эмми). Что там такое?.. Мне удалось немножко переползти в сторону и заглянуть вниз. В лапе Эмми болталось изуродованное до неузнаваемости мёртвое тело одной из близняшек…