Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      На следующее утро прямо над Кесаденом нависла станция Идущих… Это очень плохо. Мы без понятия, что с ней вообще можно сделать, но по крайней мере начали хотя бы эвакуировать население. Нанки поручил ополчению в срочном порядке увести всех гражданских как можно дальше от города, а хрустальным, страже и нашему отряду — готовиться к обороне. Хотя конечно понятно, что мы тут все нахер передохнем… Если Кларенбалд пошлёт всю свою армию сюда, у нас нет ни единого шанса. Их миллионы, а нас… куда меньше.       Ильхам выдал всему нашему отряду по комплекту метеоритных доспехов и оружия. Этот металл переливается красивыми буро-зелёными пятнами. Что доспехи, что меч — реально очень лёгкие, будто алюминиевые. Хотя я отказался от кирасы, ограничившись лёгкой кольчугой, поножами, перчатками и наплечниками. Я больше сражаюсь магией на дистанции, полный доспех мне ни к чему. А вот Джейсон и Рэнвия напялили на себя полные латные доспехи и сейчас напоминают закованные с ног до головы в броню ходячие танки.       — Похоже, это наш последний бой, Джейсон. Давай заберём с собой как можно больше Идущих! — сказал я, поцеловав свой меч. У рубиновых есть такая традиция — целовать своё оружие перед последней битвой, как бы прося у него выложиться на полную. Вернее, попытался — он меня остановил.       — Стой, дурак! Никогда так не делай.       — Чё? Почему это?       — Это вредная привычка, — со всей серьёзностью заявил Джейсон, — целуя оружие, ты как бы уже смиряешься со скорой смертью. Пока ты жив, выход можно найти даже из самой безнадёжной ситуации. Как говорится, даже если тебя съели, всё ещё есть минимум два выхода. Да и на самом деле мы не можем точно знать, действительно ли эта хрень летит именно к нам. Откуда Идущие вообще могли узнать, что Опал находится тут?       — Хм, действительно.       Надеюсь, Идущие на самом деле просто пролетают мимо. Тогда никаких проблем. Но они же могли преодолеть это расстояние по космосу и войти в атмосферу сразу в нужной им точке, разве нет?.. С другой стороны, Джейсон тоже прав. Идущие никак не могли узнать про Опал. Если только… среди нас нет шпиона.       Мне на ум сразу пришёл Мануэль. Способен ли этот говнюк на подобное? Запросто. Особенно учитывая, что он то мешает своей же армии освобождать захваченные города, то пытается пресечь изготовление оружия из метеоритного железа, то мешает тренировкам… Да как пить дать, предатель! Кстати, а где он? Это я и спросил у Джейсона.       — Мануэль? Не знаю, не видел. Тоже его подозреваешь, да?       — Ага.       — Мерзкий тип, согласен.       Вдруг на противоположной стороне кратера я заметил спешно спускающуюся в город группу людей. Это ещё кто такие?.. Ополченцы не могли вернуться так рано, а на хрустальных воинов не похожи.       — Джейсон, видишь вон там? У тебя вроде Дальний взор получше получается. Кто это?       — Их там довольно много. В основном воины в тяжёлых латах, но есть и одетые попроще. Погоди-ка… Там Кэтлин, граф и остальные ребята! Это наши!       — Кэтлин?! Она наконец проснулась?! — радостно воскликнула Луна.       — Реально, что ли? Тогда побежали к ним!       Конечно, бегать в доспехах не очень удобно, особенно Джейсону и Рэнвии. Но и они тоже идут примерно в нашу сторону, а город не особо большой. Спустя примерно пятнадцать минут мы наконец встретились. Кэтлин… она реально вышла из комы!!! Ну наконец-то!       — Ха-ха, ну как поспала? Ну ты и соня! — воскликнул я, коротко обняв её.       — Ээ… Ну так, пойдёт, — уклончиво ответила та, безуспешно пытаясь скрыть смущённую улыбку, — давно мы уже не виделись! И вам привет, девочки!       — А где Янок и Лирой? Что-то я их не вижу. Вы оставили их в замке? — спросил Джейкоб.       — Они… они погибли, — с запинкой ответил Майкл выражение лица у всех быстро сменилось с радостного на хмурое. Погибли, значит… Блять! Сука!       Мы вкратце обменялись новостями. Маргариту оставили в замке графа — говорят, что у неё всё хорошо и беременность протекает нормально. Её регулярно осматривает Юджин.       Оказалось, что не так уж далеко от замка у них произошла жестокая битва, в которой погибла половина гвардейцев. Во время неё Кэтлин и проснулась. А до этого Янок увидел, что Идущие применили Кару Чумную и ценой своей жизни остановил её. Затем выяснилось…       Кэтлин отвела в сторонку нас с Оливией и Маргарет и доверительно сообщила:       — Ребят, пожалуйста, выслушайте меня и отнеситесь со всей серьёзностью. То, что я вам сейчас расскажу, не шутки. Это очень важно. Поклянитесь, что никому не расскажете, хорошо?       Мы согласились. Кэтлин поведала нам, как Стражу Баланса и его помощникам, что существует крайне могущественное астральное существо — Пожиратель Миров. Кроме неё в курсе лишь несколько человек и широким массам лучше не знать о нём, чтобы не поднимать панику. Во время рассказа к нам присоединилась Рейчел.       Пожиратель Миров, значит… Только этого ещё не хватало! Мы даже с Идущими не можем разобраться, а тут новая напасть!       Но дальше она удивила нас ещё сильнее. Оказывается, Круг Шаманов попал под его влияние и уничтожил свою родную планету. Которая, кстати, всё это время была Эосом…       Кроме того, помимо Изначального Парадокса существует ещё и Изнанка Парадокса, которая работает обратным образом. То есть, стирает всю информацию и целые миры. А человек, которым им владеет, сейчас является Подмастерьем Глаидора-бетта. Интересненько…       После рассказала Кэтлин у меня в голове наконец начала складываться более-менее цельная картина происходящего.       — Итак, что мы имеем… — задумчиво пробормотала Кэтлин, — давайте разложим всё по полочкам. Первое: фактически, отправной точкой сегодняшних событий является первое применение Мифрила нашим графом, когда он ещё жил в Глаидор-альфа. Второе: после этого в великом фрактальном древе появилась новая ветвь миров, связанных с Глаидор-бетта. Третье: Юлиан долгое время собирал Апокриф и дал его Матиасу. Который составил сложное заклинание и создал ещё один Мифрил. Мы по-прежнему не знаем, какое именно событие он изменил его Истинной Идеей. Я всё верно говорю?       — Да, всё верно — подтвердила Рейчел, — позволь мне продолжить. Четвёртое: Матиас наверняка действовал так, как ему сказал Рамон. Ведь мы знаем, что по-настоящему Мировым Правительством управлял именно он. Пятое: Адам Зайдель — носитель силы Изнанки Парадокса и он заявил, что должен завершить Глаидор, для чего ему понадобится уничтожить некую Астерию. Кроме того, эту силу он получил через Мёртвого Космонавта. Шестое: сначала на его руке был валькнут, но затем он сменился трикветром. А эти символы можно увидеть на храмах Великой Пустоты. Седьмое: недавно мы узнали, что что Эос, Селена и Гелиос когда-то давно принадлежали Идущим. Следовательно, эти храмы также построили они. Восьмое: их учение о Начальной Точке очень уж сильно напоминает теорию Великого фрактального древа, которую разработал Рамон. Из чего мы можем сделать вывод, что управлять Изначальным Парадоксом он скорее всего каким-то образом научился от Идущих. Девятое: оказывается, существует Пожиратель Миров, который уничтожает целые миры, чтобы прокормиться. И он одурманил Круг Шаманов ради уничтожения для него Сагдрут эль-Драгомаула, а теперь ещё и принялись за Глаидор. Хм… Вроде ничего не упустила.       Рейчел замолчала, дав нам всем время обдумать сказанное. В целом, уже почти всё понятно, но есть какая-то маленькая деталь, которой не хватает для общей картины. Маленькая, но очень важная деталь…       — Десятое: по какому-то невероятному стечению «случайных» обстоятельств именно Идущих в наш мир призвала Кэтлин, — тихо произнёс я, поймав на себе несколько недоумевающих взглядов.       — Максим, сейчас не время, чтобы обвинять её…       — Постойте-ка! — у Кэтлин аж округлились глаза, — Максим всё правильно сказал! Следите за моей мыслью: Рамон стал Избранником Парадокса благодаря Идущим. Матиас, который подчинялся ему, стал причиной применения мной Зенита Разрубателя Цепей. Видимо, он откуда-то знал, что таким образом я привлеку Идущих в наш мир. Нет… нет, не так. Очевидно, что Идущие научили его пользоваться Парадоксом не просто так — им что-то надо было взамен. Идущие предложили Рамону, что тот через свои действия создаст новый Глаидор, который они заберут себе в обмен на знание. И так как Идущие хорошо разбираются в Парадоксе, они рассказали ему, как всё это провернуть!!! Они воспользовались моим Разрубателем Цепей, чтобы найти дорогу в этот новый Глаидор-гамма!       — Это звучит просто невероятно. И самое страшное, что очень даже похоже на правду.       — Да уж…       — Есть ещё кое-что. Мифрил, как известно, создан Мастером-Ювелиром. Не кажется ли вам, что Мастер фактически сам создал всю эту ситуацию?.. Однажды у меня был крайне реалистичный сон, в котором я попала на Эос и зашла в храм Великой Пустоты. Там на алтаре лежала книга (скорее всего Апокриф), в которой было написано: «Где был один, станет три. Где было три, станет девять. Таков Закон Троек и нам не дано его изменить». А Закон Троек, опять же создал именно Мастер. Затем… Хм. Кстати, Кэтлин. А не ты ли тогда зашла в мой сон и сказала, чтобы я принесла любой Фолиант? — спросила Рейчел, — кажется, голос был твоим.       Кэтлин обеспокоенно посмотрела на неё, а затем зачем-то оглянулась по сторонам.       — Нет, не я. Я была в коме и не могла выйти в астрал через псионику. Максимум — разблокировать Зениты артефактов.       — Глория! — воскликнул я.       — Глория?.. Тааааак! А ведь когда проснулась, первым, что я увидела — была именно она! Я только сейчас поняла, что они с Кэтлин похожи как две капли воды. То-то я думаю, где раньше могла тебя видеть!       А-ху-еть. Получается, Мастер спланировал всё это с самого, блять, начала! Не знаю зачем ему это нужно, но он хочет создать ТРИ Глаидора. И ему это почти удалось, только вот самый первый Глаидор сейчас уничтожен, а его контроль над всеми тремя и вовсе утерян. И чтобы его план реализовался, нужно вернуть Мастеру все Гнозисы. Но всё же, есть в этом уравнении лишняя переменная — Глория. И у неё есть свои планы, идущие вразрез с замыслом Мастера. С другой стороны, какая особо разница?.. Если все Гнозисы соберёт она, то и новым богом станет она. А значит, и восстановить Глаидор-альфа сможет не хуже Мастера.       — Максим, о чём ты сейчас думаешь? — хмуро спросила Кэтлин. Чёрт, я забыл, что она псионик!       — Э, ну…       — Ладно, мы уже во всём разобрались. Давайте наконец подумаем, как достать из земли Опал. У кого какие Идеи? — поторопила Оливия.       — Кэтлин, что делает Зенит моего Цитрина? Может, он как-то поможет?       Она подошла ко мне и взяла в ладонь Цитрин, закрыв глаза. Так прошло примерно полминуты.       — Ха… Ха-ха-ха-ха! — вдруг громко засмеялась она. Как мне показалось, даже истерично, — а вот и очередное доказательство, что Мастер спланировал всё с самого начала. Знаете, что делает этот Зенит? Открывает портал прямо к Опалу! Цитрин, уровень силы Зенит: разблокировать!       Меня тут же наполнила мягкая и приятная энергия, а шершавая аура Цитрина усилилась в разы. В голове сами собой всплыли слова заклинания. Девушки затаили дыхание.       — Я — Страж Баланса. Тот, кто призван хранить и оберегать магию. Во избежание бед, я разверзну земные недра и достану Опал из самого сердца Глаидора! Цитрин — Зенит!       Перед нами в воздухе открылся малюсенький ярко-оранжевый портал. Он буквально размером с яблоко...       — И это всё?! Как вообще через него пролезть?!       — Да не ори ты, Маргарет. Присмотрись — он потихоньку увеличивается.       — Пока мы тут стоим и ждём, Идущие уже начнут атаку!       Я заметил, что Кэтлин стоит абсолютно неподвижно, а её взгляд очень отрешённый. Пришлось подойти и слегка потрепать по плечу.       — Эй, всё хорошо?       — А? Да. Просто только что со мной через астрал связался Кларенбалд.       — Чего?!       — Я правильно услышал — с вами говорил Кларенбалд? — вмешался Цигмокс, — чего он хотел?       — В это трудно поверить, но он предлагает нам обсудить мирный договор. Я согласилась. Говорит, скоро прилетит сюда вместе с Кругом Шаманов на раввазаврах. Я сейчас предупрежу всех кто находится в городе через астрал, чтобы не атаковали.       — Но Кэтлин, ты не забыла, что Круг Шаманов одурманен Пожирателем Миров?!       — Всё в порядке. Поверьте, я не позволю им выкинуть никаких фокусов.       Как Кэтлин и сказала, она через астрал попросила всех вокруг не атаковать небольшой отряд на раввазаврах. Я тоже услышал её голос. Удивительная всё же штука — эта псионика…       Тем не менее, как-то подозрительно, что они решили явиться на переговоры именно в такой момент… Что-то тут нечисто. Нужно быть максимально настороже.       Кларенбалд со своей свитой явился через пятнадцать минут. Два раввазавра приземлились неподалёку и из них медленно вышли с десяток Идущих. Интересные всё-таки эти штуки — раввазавры. Это по сути живые десантные космические корабли небольших размеров. Но лично я летать в брюхе этого чудища не согласился бы…       — Привеееетствууую, люди. Кто бууудеееет вееестии перегооовоооры с вааашееей стороны? — проблеял Кларенбалд.       — Мы двое. Я — Рэнван Эдвардс, а это Кэтлин Браун. На каких условиях вы хотите заключить мир? Мы слушаем.       — Предыдуууущий кагаааан Цииигмокс был прав. Этааа войнаааа была бееессмыыслееенной с саааамого начааала. Дааааже учииитыывая что нааааши армиии сииильнеее, мыыы прооосто не смоооожееем нормаааально кооонтолииировать ваааши гооороодаааа. Нааас, Идуууущих, кудаааа меееньше, чеееем людей. Но и выыыыы слиииишком мнооогих потеряяяеете, ееесли продоооолжииите воеваааать. Фааактически, у нааас паритееет.       — Ближе к делу, — подстегнула его Кэтлин.       — Конееечно. Наааашии услооовия такооовы: мыыы вывооодим вооойскааа с ваааших земееель и навсееегда покидаааем вааашу планееету. А взамеееен выы позвооолите наааам забраааать с собооой всю воооду из десятииии ваааших морееей. Это всё.       Граф что-то шепнул Кэтлин, а та в ответ кивнула. Так, погодите… Неужели этим всё и закончится?! Серьёзно, вот так просто?! Как-то не верится даже.       — По рука…       — То есть, вы просто заберёте воду и свалите?! — вдруг воскликнул Джейсон, выйдя вперёд. Верховные шаманы напряглись и приготовились колдовать в случае чего, — после геноцида целых городов, после уничтожения тысяч и миллионов людей?! Даже не извинитесь?! Да вы за все свои преступления должны веками замаливать перед нами вину, прося прощения на коленях!       — Ееесли эээто таааак необходииимо… — пробормотал Кларенбалд и реально встал на колени! — ооот лиицаа всееех Идууущих, я, великий Каган, прооошу у вааас прощееения. Конееечно, мооои словааа ничееего не имееенят и не вернууут мёртвыыых к жииизни. Но я хочууу, чтоообы выы повееерили в ииискреннность моего раскаааяния. Простииите.       Охренеть… Я вообще не понимаю, что происходит! С чего вдруг он так подобрел? Или же… или же он и не был злыднем. Как и говорил Цигмокс. Он сам, кстати, не особо горит желанием показываться на глаза своему бывшему другу, вместо этого прячась в толпе.       Кэтлин подошла к нему и тоже встала на колени!       — И вы нас простите. Можно долго выяснять, кто прав, а кто виноват. Можно мстить друг другу за обиды, но кому от этого станет лучше? Как и извинения, месть тоже не вернёт мёртвых к жизни, наоборот — мёртвых из-за неё станет только больше. «Око за око, зуб за зуб — и мер ослеп, и мир беззуб». Давайте уже закончим с этим.       — ЁБАНЫЕ ВЫ КОЗЛОНОГИЕ! НЕ ПРОСТИМ ИДУЩИХ!       — ПОДМАСТЕРЬЕ ПРЕДАТЕЛЬНИЦА, МЫ НЕ МОЖЕМ ЕЙ ДОВЕРЯТЬ!       — ДА, ПАРНИ, ВПЕРЁД! ВОССТАНОВИМ СПРАВЕДЛИВОСТЬ!       Чё за долбаёбы там орут?! Ох, ё-моё… Они не только орут, но ещё и начали атаковать своих же! Среди наших поднялась неразбериха, несколько небольших заклинаний прилетели в Кларенбалда и Шаманов. Вскочив на ноги, Кларенбалд оттолкнул от себя Кэтлин и схватился за глефу. Вспомнив советы Джейсона, я создал маленький портал прямо за его спиной и через него ударил по руке, помешав ударить Кэтлин.       — Лююдиии устроиииили нааам ловууушкууу! — заорал один из шаманов, — они нааас обмануууули! Защищааайте Кагана!       Блять! Мы ведь уже почти закончили воевать, и тут вдруг случилось это! Сукааа… Похоже, придётся всё-таки лезть за Опалом.       «Сколько раз тебе говорить, Кларенбалд — людям нельзя верить! Они заманили тебя сюда, чтобы убить. Врать у них в крови» — сказал через мысленный канал Юрдонус.       «Да… Видимо, ты был прав».       «Хватит с нас этого. Глаидорцы не достойны жить. Мы применим Кару Апокалиптическую сейчас же».       «Ты охренел?! Какой тогда смысл воевать за Глаидор, если вы тут всё уничтожите?! Я запрещаю!»       Пока остальные шаманы защищали их от глаидорцев, Кларенбалд сверлил своим свирепым взглядом Юрдонуса. Глаза этого старого шамана… В них больше нет света истинного Пути. Их полностью застило безумие.       «Ты знал, что всё к этому шло. Не противься неизбежному, Кларенбалд. Мы всё равно это сделаем».       «Значит, вы хотите уничтожить наш новый дом?.. Не позволю. Отныне вы — враги Идущих. Именем Кагана я приговариваю вас к смертной казни!»       Кларенбалд замахнулся глефой для удара, но Юрдонус одним коротким заклинанием отбросил его метров на десять. Каган сильно ударился головой об каменную стену дома, не потеряв сознание лишь каким-то чудом. Придя в себя, он обнаружил рядом своего старого друга — Цигмокса.       «Давно не виделись, Кларенбалд. Теперь-то ты понял? Круг Шаманов сошёл с ума и хочет лишь хаоса и разрушений. Именно они сейчас спровоцировали резню, незаметно применив Виакулатвайю — Кару Безумную. И именно они же уничтожили Сагдрут эль-Драгомаул. Настоящие враги Идущих — не глаидорцы, а они!»       «Цигмокс?! Откуда ты здесь?.. Хотя потом об этом поговорим. Да, я уже понял. Давай остановим их вместе!»       Кларенбалд одним мощным прыжком прорвался к шаманам. Но они уже были готовы, встретив его целой стеной из тёмных колючих веток. Тогда Цигмокс применил очень маленькую версию Фарри’Ашикага, прицельно атакуя шаманов. Вызванные Карой Гибельной когтистые лапы разорвали в клочья эти ветки, а также убили сразу двух шаманов. Кларенбалд воспользовался этим и напал с новой силой, бешено размахивая и вращая своей глефой в стремительном танце смерти.       Мы с Оливией и Маргарет взяли Кэтлин под свою защиту. Нам пришлось убивать как Алых Гвардейцев, так и солдат хрустальных, которые внезапно начали нападать на своих же. Но гораздо большей проблемой стали ребята из опергруппы… Майкл, Эйден, Лиза, Фрэнк и даже Джейсон тоже вдруг обезумели! И что нам делать — тоже их убивать?!       — Подними свой меч против врагов Королевства, пусть вдоволь он напьётся крови! И тогда барды вновь воспоют твою победу в славных гимнах! Истинная Идея — Рубин!       Ой-ой… Это совсем хуёво! Джейсон… точнее, король Адалард же тут сейчас камня на камне не оставит! Так и случилось. Вселившись в тело Джейсона, он принялся методично шинковать всех, кто пытался встать у него на пути. Всего за минуту он успел уничтожить с десяток хрустальных и человек семь гвардейцев; затем убил Люси, Ильхама, Дона, Луну и направился к нам!!!       — Задержите его на сколько сможете! — выкрикнула Кэтлин и призвала Разрубатель Цепей, — не подпускайте ко мне!       Пока Кэтлин создавала одну диаграмму за другой, мы с Маргарет спамили замедляющими заклинаниями, мешая Джейсону добраться до нас. То превращаем песок в зыбучий, то создаём каменные заграждения, то призываем иллюзии из того же песка. Но помогает плохо — Адалард преодолевает их довольно легко, почти не замедляясь.       — Маргарет, выпускай Роя, сейчас же!       Не споря со мной, она тут же выпустила его из Зеркала Алисы. Рой в тот же момент создал около двадцати особей и пошёл в атаку. Вот теперь Адаларду пришлось реально попотеть. Он, конечно, всё равно рубит их довольно быстро, вот только это всё равно, что бороться с гидрой. Сколько особей не убивай, на их месте появляются несколько новых.       — Хорошо, я сейчас отменю действие их Кары. Приготовьтесь!       Кэтлин взмахнула Разрубателем Цепей и вокруг всего города появился огромный дворец из эфемерных светло-бирюзовых линий. Резня остановилась практически мгновенно.       — ДА ХВАТИТ УЖЕ ВОЕВААААААТЬ!! — одновременно с этим вдруг заорала Оливия во весь голос и все резко замерли, совсем как в детской игре «морская фигура, замри!» — ВЫ ВСЕ КРУГЛЫЕ ДУРАКИ! Почему нельзя было мирно всё обсудить?! Вы могли бы предложить Идущим жить на лунах Глаидора, там нормальные условия и достаточно места! А вы могли бы предложить в обмен свои технологии! Но нет, тут же схватились за оружие и начали решать всё мордобоем, как пещерные люди! МНЕ СТЫДНО ЗА ВСЕХ ВАС!       Да… Золотые слова.       Джейсон (теперь это уже Джейсон, а не Адалард), подошёл к Кларенбалду и демонстративно воткнул свой меч в землю.       — Это обычай в моём родном мире — Родинии. С помощью него воины демонстрируют свои мирные намерения и отсутствие желания сражаться. Напасть на воткнувшего оружие в землю — гнусость и несмываемый позор, ведь он безоружен.       — Хорооошая традиииция, — Кларенбалд повторил за ним, — нам, Идууущим, следует её перенять.       Вдруг небо над нами затянулось иссиня-чёрными тяжёлыми тучи. А я почувствовал, как к горлу резко подступила дурнота и в глазах потемнело. Агх… Сука… чё за хуйня…       «Они применяют Кару Апокалиптическую!»       «Вижу».       Кларенбалд наложил на свою глефу какие-то чары, а затем на нечеловеческой скорости пронёсся мимо трёх оставшихся в живых шаманов. В следующую секунду их головы упали с плеч. Тучи быстро рассеялись.       — Их смеееертии буууудут послееедними в эээтой войнеее, — заявил он, отряхнув глефу от крови.       Уф… Это пиздец какой-то. Хвала Мастеру, здесь очень много хрустальных, поэтому не так уж и много людей реально умрут. А, стоп… Когда я вспомнил при каких обстоятельствах погибла Миранда, у меня кровь застыла в жилах. Нет-нет-нет!..       — Эй, ты чё делаешь?! — внезапно воскликнула Оливия. Я обернулся в её сторону и лишь краем глаза успел заметить, как кто-то проскочил в открытый мной портал к Опалу. Стоп, этот голубой халат… Мануэль, крысёныш! — за ним!       Оливия попыталась войти в тот же портал, но не успела. Он очень быстро закрылся. Твою ж мать!!! Цитрин же не высший фантазм, применить Зенит снова больше не получится! Суукаааа… Неужели мы могли так тупо проебать?!       — Это конец… — безжизненным голосом произнесла Кэтлин, — столько людей погибли… из-за чего? Мы лишились Опала!!       — Ещё не всё потеряно, — заявил Цигмокс, появившись рядом, — да, портал больше не открыть. Но это не единственный способ. Если жизнь не оставляет проторенных удобных дорог, остается лишь одно — найти смелость проложить свою. Проложите свой путь через дебри! Максим, послушай. Тебе кажется, что ты уже столько прошёл, но это лишь начало пути. Тебе предстоит пройти ещё многие тысячи миль… Но любой путь начинается с первого шага. Что бы ни произошло, мы ещё встретимся в самом конце твоего пути. Максим, дорогу осилит Идущий!       Я обречённо рассмеялся. Что ж, похоже, у нас просто не осталось выбора...       — Ха-ха… Да уж, ты прав. Кэтлин, ты готова?       Она поняла меня с полуслова. Решительно кивнув, Кэтлин подошла ко мне и взяла за руку.       — Давай сделаем это вместе.       — Погнали!       Кэтлин дерзко мне улыбнулась и сильнее сжала мою ладонь. Она ведь сделает это. Реально сделает. Я… Моё сердце почему-то пропустило удар. Кэтлин никогда не будет колебаться. За это она мне и нравится.       Видимо, она оглушила всех вокруг своей псионикой, так как они упали без сознания. Мы с Кэтлин разбежались и, держась за руки, спрыгнули с края воронки прямо вниз — в бесконечную бездну.       — МАААКСИИИИМ! — раздался сверху запоздалый крик Маргарет. Что ж, падать нам предстоит очень долго… Поэтому я закрыл глаза, всё ещё сжимая ладонь Кэтлин.       — Я рядом… Не бойся ничего, — произнесла она.       Не знаю, сколько времени прошло с момента нашего самоубийственно прыжка. По ощущениям — целая вечность. Вдруг я почувствовал, как стирающий лицо ветер быстро пропал. Но вопреки моим ожиданиям, мы не разбились вдребезги или не сгорели в магме. Мы с Кэтлин мягко приземлились на платформу многоугольной формы, буквально испещрённую незнакомыми символами. То, что я сейчас увидел… Это нечто поистине колоссальное. Думал, тут будет сплошной каменный массив, или нечто подобное… но нет. Перед нами — небольшой мост из какого-то серебристого материала. Вокруг нет буквально ничего… Только непонятная муть, которую видишь когда закрываешь глаза. В конце моста — огромное пирамидальное здание, очень напоминающее храм Великой Пустоты. Нет, это он и есть. Вот только над входом красуется не привычный валькнут, а трикветр.       — Да что ж это такое… Я уже полчаса иду и даже половины не прошла! — раздался впереди раздражённый голос Мануэля. Стоп, он же вроде не говорил о себе в женском роде? Ааа, ну да. Кому же ещё может быть так сильно нужен Опал? Кто ещё мог с такой виртуозностью и всей присущей хитростью воспользоваться царящей вокруг суматохой? Конечно же, Глория!       — А, вы всё-таки меня догнали. Поздравляю. Но вот ведь незадача — я впереди вас! Всё кончено, — заявила она, обернувшись к нам. Да, эта горделивая поза, высокомерный тон… При всей мерзотности, Мануэль так себя не вёл. Всё ясно, Глория захватила контроль над его телом. Точно она.       Итак, судьба Глаидор-гамма решится здесь и сейчас.