Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — Наконец-то вы пришли. Всё же успели. Меня зовут Цигмокс. Нам нужно очень серьёзно поговорить.       — ОТКУДА ТЫ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛСЯ, ТВА… — заорала Сильвия и рванула вперёд с кинжалами в руках, но её еле успел остановить Эйден.       — Постой. Ребята же как-то рассказывали про Цигмокса, не помнишь? Похоже, это и есть бывший вождь Идущих.       — Да, всё верно, — кивнул Цигмокс. К удивлению Натаниэля, он разговаривает вполне обычным, почти человеческим голосом. Во время охоты ему доводилось несколько раз ловить и допрашивать их разведчиков и у каждого голос был блеющий, как у козы или барана, — если ваши друзья действительно рассказывали обо мне, то вы должны знать, что я глаидорцам не враг.       — Допустим. Так чего вы хотите и как проникли сюда?       — Я обязательно отвечу на все ваши вопросы, но сначала позвольте мне спросить у вас кое-что. Чего вы хотите: уничтожить Идущих или остановить войну?       — А разве это не одно и то же? — влезла Сильвия.       — Нет. Сильвия, не все Идущие злодеи. Вон, тот же Цигмокс вообще не хотел начинать эту войну.       — А, ну раз не все злодеи, то и ладно, — легко согласилась она. Такой уж Сильвия человек — быстро вспыхивает, но и быстро остывает, — тогда я хочу остановить войну!       — И я тоже.       — Аналогично.       — Славно… — тихо произнёс Цигмокс, закрыв глаза. Словно этот ответ принёс ему облегчение, — тогда мы сможем понять друг друга. Итак, я должен рассказать вам нечто безумно важное. Без лишней скромности могу заявить, что я — один из мудрейших Идущих и знаю о нашем народе даже больше, чем Круг Шаманов. Моя раса куда древнее вашей, глаидорской. Цивилизация Идущих уже процветала, когда люди только начинали постигать тайны Вселенной. Тогда мы называли себя сагдрутцами.       — Не поняла, намекаешь, что мы отсталые, что ли?! — конечно, это была реплика Сильвии.       — О нет, я вовсе не хочу вас обидеть. Скоро вы поймёте, о чём я. Так вот, пик расцвета сагдрутцев наступил около шести тысяч лет назад. К тому моменту мы уже давно объединили разрозненные государства в единую цивилизацию Сагдрута, нашли практически неиссякаемые источники энергии и уже вовсю бороздили космос. Даже успели основать несколько колоний на соседних небесных телах. Сейчас их называют…       — Селена и Гелиос, не так ли?       — Откуда вы знаете? — изумился Цигмокс.       — Моя мама побывала в параллельном Глаидоре. Там учёные уже исследовали руины храмов Великой Пустоты на спутниках Глаидора. А на Эос нашли доказательства того, что он раньше был домом Идущих.       — Да… Да, именно так. Всем казалось, что эта сытая и комфортная жизнь будет длиться всегда. Но конечно же, ничто не длится вечно и чем выше взберёшься, тем больнее потом падать. На Сагдрут эль-Драгомаул произошла страшная катастрофа, из-за которой за считанные часы погибло восемьдесят процентов популяции Идущих. Немногие выжившие смогли погрузиться на Вронцзилс ан-Камиель…       — Что это такое? Сложные же у вас названия, хе-хе.       — Вронцзилс — это полностью автономная космическая база. Наверняка вы уже не раз видели её в небе.       — Так а почему всё это произошло? В чём причина?       — Вот мы наконец и подошли к самому интересному, — Цигмокс повернулся к столу и взял несколько лежащих на нём листков, — я сильно удивился, когда нашёл их. Всё это было написано вашим другом-друидом. Посмотрите сначала на это.       Цигмокс показал своим собеседникам довольно странный и жуткий рисунок. Вообще, мягко говоря трудновато понять, что именно здесь изображено. Какой-то абстрактный хаос из переплетающихся линий.       — Ну и что это? Ничего не понятно. Херня какая-то, — вынесла свой вердикт Сильвия.       — Погоди-ка… Если посмотреть под определённым углом… — задумчиво пробормотал Эйден, наклоняя голову в разные положения, — кажется, я тут что-то вижу. Какое-то чудище, что ли…       — Да, мне тоже так кажется, — согласился Натаниэль, — и что это значит?       — Отлично, вы увидели. Теперь можете прочитать это письмо.       Эйден взял у Идущего исписанный неаккуратным почерком вдоль и поперёк листок и начал читать:       «Если ты это читаешь, скорее всего я уже умер. Впрочем, что такое моя жизнь в масштабах Вселенной? Пылинка. Ну, не суть. Я украл Изумруд уже очень давно. Остальные архидруиды считали меня поехавшим просто из-за того, что я предупреждал их о скорой катастрофе… Но они меня не слушали. Что ж, подумал я. Раз меня незаслуженно считают сумасшедшим, нужно это звание заслужить. Я стырил Изумруд из Джаувиля и свалил в закат прежде, чем меня успели хватиться. Они не захотели меня слушать и получили по заслугам. Если я не успею передать его кому-то перед своей смертью, не беспокойся. Если Изумруд неделю остаётся без хозяина, его впитывают корни Великого Древа и оно вырастает на его ветви.       Ну, это не самое важное. Куда важнее — Пожиратель Миров. Я называю так эту тварь, пришедшую из образов, которые мне нашёптывал красноволосый дух. Я примерно нарисовал Пожирателя на бумаге.       Эта тварь — невероятно могущественное создание, порождение номинального плана. У него настолько большие аппетиты, что он может прокормиться, лишь пожирая целые миры. Иногда он занимается этим лично, иногда действует через пешек, которых предварительно одурманивает и подчиняет себе. Слава богу, пока что он не добрался до Глаидора. Но это пока. Рано или поздно это тоже случится. Увы я без понятия, откуда появился Пожиратель, не знаю как его победить. И возможно ли это вообще. Знаю лишь о его существовании.       В том же ящике лежат манаграммы придуманного мной высшего заклинания "Таинство жизни — Вечная весна". С его помощью можно обратить любое дерево в боевого энта. Лучшие энты выйдут из сталедубов, что растут тут в округе. Также прошу приютить моих фамильяров — Оддо, Джиирана и Эмми. Надеюсь, они не будут сильно горевать по мне и ещё кому-то пригодятся.

      "Выживший из ума старик" Янок Апулаз».

      — Пожиратель Миров… — услышав об этом, Сильвия аж выпучила глаза, — мама родная! Только этого ещё не хватало!       — Да уж. Пиздец просто…       — Я видел, что в лесу неподалёку случилось что-то серьёзное. Всё живое гнило словно от какой-то смертельной волны, верно?       — Да.       — Так и знал, — Цигмокс тяжело вздохнул, — а ведь ещё совсем недавно они не хотели использовать Кары. Это была Кара Чумная, Лефа ла Сойа. Наверняка Круг Шаманов приготовил и остальные… Но они не так страшны, как Лос Гналу́росс фель-Хога. Кара Апокалиптическая.       — Постойте-ка… — к Эйдену пришло страшное осознание, — вы намекаете, что этот ваш Круг Шаманов попал под влияние Пожирателя Миров?! И именно они же уничтожили ваш дом?!       — Да, я уверен в этом почти на все сто процентов, — со всей серьёзностью ответил Цигмокс, — главный злодей — вовсе не Кларенбад, сам попавший под их влияние. А верховные шаманы.

***

      На следующий день экспедиция столкнулась с целой небольшой армией Идущих. Их было по меньшей пере две или три тысячи. Что интересно, они держали путь примерно в том же направлении, что и экспедиция. Неужели Идущие тоже в курсе об Опале или просто это совпадение?..        Титанические автоматоны взяли на себя по меньшей мере половину всех сил противника, с остальными пришлось разбираться Алой Гвардии и отряду графа. Несмотря на внушительное численное превосходство Идущих, гвардейцы уверенно сдерживают натиск врага, в то время как опергруппа старается добраться до офицеров и шаманов и уничтожить их.       — КОСТЬМИ ЗДЕСЬ ЛЯГТЕ, НО УРОДОВ К ГРАФУ И БАРОНЕССЕ НЕ ПОДПУСКАЙТЕ! — орал лично участвующий в бою и весьма бодро размахивающий клеймором несмотря на свой возраст Ульрих.       БУМ! Мощная ударная волна едва ли не раскидала в стороны всех сражающихся. Громкий грохот и скрежет металла подтвердил опасения графа — один из автоматонов уничтожен.       — НЕЕЕЕЕТ! Их же по четыре года каждый строят! Сдохните, сукиии!! — горестно завопила Агата и в порыве гнева буквально испепелила молниями несколько Идущих.       — Сэр Ульрих, Идущие пробиваются! Фронт сыпется! Нас окружают!       — Так это же отличные новости! — встрял Лирой, в яростном наскоке порубив Бьянкой сразу двух Идущих, — значит, теперь мы можем атаковать во всех направлениях! ЛИРООООЙ ДЖЕЕНКИИИНС!       — Куда пошёл, дурак! А ну стоять! — рявкнул Ульрих, но вошедшего в боевой раж Лироя способна остановить лишь костлявая старуха с косой. И то, не факт.       — ЗА КОРОЛЯ! — орал Лирой, кинувшись вперёд. Он вращает своей секирой с такой бешеной скоростью, что даже элитные бойцы Идущих опасаются к нему приближаться. На землю упали разрубленные туши одного, пятерых, уже десятерых козлоногих воинов! — ЗА ЧЕСТЬ И ОТВАГУ!!       Лирой несётся вперёд подобно неистовому вихрю смерти, сметая всё на своём пути.       

Если придётся биться с тьмой врагов — кто отважится прийти тебе на помощь?

Я подниму за неё свою секиру и целая армия обратится в бегство!

      Несколько шаманских заклинаний ранили его в спину и ногу, но Лирой практически не сбавляет темп, продолжая прорубать дыру в рядах Идущих. От его руки уже пали два офицера и три шамана, которых можно отличить по другим доспехам и снаряжению. Но этого ещё мало. Пока существует угроза окружения кареты с Кэтлин, нельзя останавливаться!       Доля риска подсказывает ему наиболее удачные манёвры, позволяя избегать смертельных атак врага. Но даже такой сорвиголова как Лирой понимает, что уже скоро Доля риска скажет ему: «Вероятность смерти — 100%». А до тех пор…       — ЛИРОООООЙ ДЖЕЕЕЕНКИИИНС!! — преодолев одним сумасшедшим прыжком яму от взрыва, Лирой обрушил Бьянку на головы врагов, превратив их в кровавый фарш. К сожалению, в прыжке его сильно ранили в живот. Чуть не упав, он всё же нашёл в себе силы, чтобы подняться и сильнее сжать Бьянку в руках. Ещё двое рискнувших приблизиться к нему Идущих пали от размашистого взмаха секиры. А вон там, должно быть, стоит какой-то важный шаман и что-то колдует! У него очень вычурное одеяние, куда богаче других Шаманов. Может, этот шаман вообще верховный?! Тогда обязательно нужно уничтожить его прежде… прежде чем…       — ЛИИИИИРООООООООЙ ДЖЕЕЕЕЕЕЕНКИИИИИИИНС!!!       Бешеный рывок вперёд. Громкое ВЖЖУУУУХХ! прямо возле правого уха. Удар! Голова шамана развалилась пополам. И в тот же момент Лирой почувствовал нестерпимую боль в груди. Её проткнула насквозь какая-то чёрная дымящаяся ветвь. Хлынула кровь и он упал на землю.       Вероятность смерти — 100%.       — Лирой… Дженкинс.       — Твою мать, где Лирой? — спросил граф, подбежав к сэру Ульриху, — какого хера он ослушался приказа и побежал вперёд?!       — Скорее всего, он уже мёртв… Но есть и хорошие новости: Лирой пробил брешь в рядах Идущих. Гвардия, контратакуем!       Гвардейцы навалились с новой силой и наконец смогли отбросить их назад, нанеся весьма ощутимые потери врагу. То ли этому поспособствовала смерть того шамана, то ли убитых Лироем офицеров, но фронт со стороны Идущих начал понемногу сыпаться.       Но радоваться скорой победе ещё рано. Хотя и автоматоны одним только ударом убивают по двадцать-тридцать Идущих, скорее всего их двух тоже в конце концов уничтожат, как их собрата. И тогда значительная часть войска Идущих наконец освободится, чтобы напасть на людей.       Так и оказалось: примерно через двадцать минут был уничтожен ещё один автоматон. Идущие оставили небольшой отряд, который просто отвлекал последнего, уводя его подальше от основной битвы, а остальные бойцы отправились помогать своим товарищам. И тогда Алой Гвардии пришлось совсем туго. Воины стойко отражали все атаки и стояли насмерть, не подпуская врага к командирам. Даже графу пришлось прийти на помощь, осторожно защищая солдат издалека щитами. Но сколько они ещё смогут так держаться?.. Ждать помощи неоткуда.       И только Кэтлин несмотря на творящийся вокруг хаос по-прежнему сидит в карете, ни на что не реагируя. Вместе с ней также находятся Элла, Линда и Габриэль. Майкл, Люси, Дональд и Лиза охраняют их снаружи.       — Может, вывезти Кэтлин с Габриэль куда-нибудь? — беспокойно предложил Майкл, заглянув в карету, — что если кто-то долбанёт по карете? Опасно как-то… Да и Идущие всё ближе.       — А куда их деть? Козлоногие повсюду, — резонно заметила Элла, — эх, если бы только Кэтлин проснулась… Мы бы точно сразу победили.       — Тоже верно. Может, я тогда пойду помогу ребятам?       — Сдурел? Там сейчас настоящий ад. Сиди тут, кто-то должен охранять баронессу, — возразил Дональд, — это тоже очень важная задача!       — А мне тоже хочется пойти пришить несколько уродов! — поддержала Майкла Лиза, — руки так и чешутся…       — Во-во! Что толку сидеть тут, если всех наших перебьют?! Тогда во всём остальном уже не будет смысла. Короче, я пошёл. Лиза, ты со мно…       Их спор прервал громкий клёкот сверху. Около ДВАДЦАТИ раввазавров стремительно летят прямо к ним. Похоже, Идущие нашли, где находится одна из их приоритетных целей.       Элла и Линда выбежали наружу и начали пытаться сбивать их топазовыми заклинаниями, Майкл помогал. Пару-тройку раввазавров действительно удалось убить, но этого мало.       — Готовьтесь обороняться!       — Я могу применить ко всем свою Кровавую ярость, тогда мы точно выстоим, — предложила Лиза, готовя свою способность, — но пути назад уже не будет. Придётся сражаться насмерть.       — А типа у нас есть выбор? — мрачно хмыкнул Дон, — мы и так должны защищать этих двоих любой ценой. Без Кэтлин и Габриэль у нас и так нет шансов победить в войне. Делай своё дело.       — Поддерживаю.       — Давай.       Дождавшись, когда Идущие почти приземлятся (чтобы все не поубивали друг друга вместо них), Лиза применила ко всем Кровавую ярость, включая себя саму. Эта способность многократно усиливает рефлексы и реакцию, увеличивает скорость и силу ударов, а также заставляет цель впасть в состояние берсерка и сражаться без устали и страха. У берсерка есть только один выбор — сражаться, пока все враги без исключения не будут уничтожены или не погибнет он сам. В общем, все превращаются в Лироев.       Майкл тут же почувствовал практически неконтролируемую ярость. Всё его существует требует немедленно пролить чьей-то крови.       Всего лишь шесть человек напали на отряд по меньшей мере из восьмидесяти Идущих, кромсая и рубя их, словно мясники. Они двигаются настолько быстро, что по ним даже толком не могут попасть.       Краем зрения Майкл заметил, что с десяток Идущих направились прямо к карете. Забив на всё, он совершил бешеный рывок и налетел со стремительной атакой, подкреплённой боевыми заклинаниями. Четверо упали сразу, но остались ещё шесть.       — Майкл, слева!!!       Отпрыгнув в сторону, он увидел, что прямо к карете несётся мощное на вид боевое шаманское заклинание. Оставался лишь единственный вариант. Майкл прыгнул на его пути, выставив вперёд щит. Заклинание врезалось в него, сработала наложенная Томом одноразовая алмазная руна. Но её, похоже, было мало…       

Если все мечи, копья, заклятия и стрелы мира будут нацелены на тебя — кто прикроет твою спину?

Я подниму за неё свой щит и всему миру не одолеть нас!

      Прогремел взрыв и всё вокруг потонуло в какой-то чёрной саже. Майкл уже подумал, что умер, но… когда сажа улеглась, он увидел Габриэль, которая успела в последний момент защитить его силой Звёздного Пути.       — За тобой должок, — улыбнулась она.       — ДОНАААААЛЬД!!! — раздался вдруг дикий крик Лизы. Дона разрубили практически напополам. Лиза озверела ещё сильнее, метая во все стороны мощные фаерболлы, практически мгновенно испепеляющие Идущих.

МОЙ СОН СТАНЕТ ВАШИМ КОШМАРОМ.

      Вдруг вокруг открылись несколько порталов, из которых начали один за другим вылезать младенцеподобные монстры, набрасывающиеся на Идущих. Но никто этого не видел, так как все вокруг кроме Линды упали без сознания от чудовищной головной боли.       — Это ещё… что такое? — пробормотала пытающаяся встать с земли Габриэль. В своей жизни она ни разу не видела таких демонов, а демонов она повидала немало. Стоп, как сказал тот голос… «Мой сон станет вашим кошмаром»? А это не Кэтлин ли сделала?!       Еле ковыляя и стараясь не попасться на глаза этим чудищам, Габриэль кое-как добралась до кареты и обнаружила, что Кэтлин сильно трясётся и громко бормочет что-то неразборчивое. Что-то не хорошее с ней происходит… Если оставить всё как есть, Кэтлин запросто может стать демоническим Эрцгерцогом! И тогда недавняя история с Юлианом повторится.       — Пожалуйста… не бросайте меня… Вернитесь! Прошу.       — Кэтлин, пожалуйста, успокойся. Мы все здесь, мы тебя защищаем. Вспомни сама, у тебя же есть друзья, товарищи… Все так сильно беспокоятся о тебе.       Поняв, что просто словами ничего не добиться, Габриэль попыталась проникнуть в разум Кэтлин, но на этот раз ещё и применила силу Звёздного Пути. Светлая, тёплая энергия наполняла её разум, быстро успокаивая.

Если доведётся пировать с Королём после победы над врагом, кто поднимет кружку в твою честь?..

***

      — Ну почему вы оставили меня одну? Что я вам сделала?..       Вдруг перед Кэтлин замаячило что-то необычное. Некий маленький, но настойчивый источник света летает вокруг, всеми силами стараясь обратить на себя её внимание.       — Что это? Светлячок, которого послал мне Том?       Вскоре рядом с ним появился ещё один. Покружив возле Кэтлин, они полетели куда-то в сторону, будто зовя её за собой. Решив, что хуже уже явно не будет, она пошла за ними.       Через какое-то время Кэтлин обнаружила, что стоит всё в том же лесу, но картина всё же несколько изменилась. Два светлячка кружат перед дорожным указателем… очень странным указателем. Дикое нагромождение стрелок указывает во все стороны подряд. Все надписи абсолютно нечитаемые и разобрать что-то либо невозможно. Если приглядеться, то и на земле можно увидеть несчётное количество тропинок.       — Ну и куда мне идти? Может, вы подскажете?       Светлячки никак не отреагировали на её просьбу, продолжая бестолково кружиться вокруг указателя.       — Агх, понятно. Я должна выбрать путь сама, верно?..       Но как же выбрать нужный среди такого количества дорог и развилок? Через несколько минут размышлений к Кэтлин пришло осознание — никак. Узнать заранее какой путь — правильный, невозможно. Остаётся лишь одно — просто идти куда-нибудь, а не стоять на месте. Нельзя узнать насколько эта дорога верная, если не пройти её.       И Кэтлин пошла. Светлячки издали радостный писк (а разве они умеют издавать такие звуки?..) и последовали за ней. Чем дальше шла Кэтлин, тем больше в ней крепло чувство непонятной ностальгии. Ну или дежавю. Будто она вот-вот что-то вспомнит. Что-то важное.       В конце концов Кэтлин вышла на поляну посреди леса. Перед ней открылось удивительное зрелище: на этой поляне стоит освещаемый свечами в серебряных подсвечниках богато накрытый длинный стол, за которым сидит очень много девушек и все пьют чай. При приближении к ним Кэтлин поняла, что эти девушки… это она сама.       — О, наконец-то пришла! Только тебя и ждём. Знаешь ли, в высшем обществе невежливо заставлять людей ждать, — высокомерно заявила богато одетая Кэтлин. Она очень изыскано пила чай из чашки, манерно оттопырив в сторону мизинчик. Настоящая окрестила её про себя «Кэтлин-аристократка». Или просто Аристократка.       — Не гневайтесь уж, госпожа! Пришла и хорошо, уже счастье. Да, девочки? — сказала Кэтлин, одетая в очень простое и немного пыльное платье, а на голове у неё — простецкая крестьянская шапка. Это будет Крестьянка.       — Ну что, ты готова отправиться на новое приключение? — спросила Кэтлин, одетая в классный походный плащ, лёгкую кожаную броню, а на поясе в ножнах висит короткий меч. Ясно, она — Авантюристка.       — Буэээ… — повернувшись в её сторону, Кэтлин вздрогнула. Это ещё что такое?! Кэтлин-зомби?!       — Не дёргайся, стой смирно. Я тебя нарисую, — это уже была Кэтлин с мольбертом, красками и кистями. Художница.       — Наши нити судьбы переплелись и привели тебя к нам. Сама вселенная благоволила нашей встрече, — высокопарно заметила Кэтлин в мантии высокорангового мага и с дорогим посохом. Пусть будет Волшебницей.       — Воистину, неисповедимы пути Господни. Добро пожаловать на наше чаепитие, сестра, — поздоровалась Кэтлин в рясе. Очевидно, это Монашка.       Но это только ближайшие Кэтлин. На самом деле, стол очень длинный и за ним сидит очень много разных «версий» Кэтлин. И все непрерывно что-то галдят и пьют чай, разговаривая между собой.       — Откуда вы все тут взялись? — растерянно спросила «настоящая» Кэтлин, пытаясь перекрыть своим голосом весь этот галдёж.       — Что за глупый вопрос! Очевидно, мы все — часть твоего сознания.       — Я конечно не образованная как госпожа или волшебница, но сдаётся мне, что мы все — это ты.       — Буэээ…       — Хм, ну да. В этом есть смысл. А где тогда Глория?       Все Кэтлин за столом резко замолчали и даже перестали пить чай. Аристократка переглянулась с Монашкой и Художницей, та посмотрела на Авантюристку. Авантюристка — на Крестьянку, та пожала плечами.       — Буэээ… — философски заметила Зомби.       «Они все её боятся…»       — Ну, как сказать… Её портрет ещё не закончен, — наконец отважилась уклончиво ответить Художница. Похоже, продолжать расспрашивать бессмысленно.       Посмотрев вдаль, Кэтлин заметила, что один из стульев почему-то пустует. Неужели это место Глории?       — А там кто сидел?       — Там?.. Это место Кэтлин-ребёнка, — с энтузиазмом ответила Авантюристка, явно обрадованная смене темы.       — Кэтлин-ребёнок… Где она сейчас? Я бы хотела с ней поговорить.       — Эта несносная девчонка заявила, что ей скучно тут сидеть с нами и убежала к обрыву, смотреть на море. Это вон там, — подсказала Аристократка.       — Спасибо, я тогда пойду.       — Буэээ…       — Возвращайся потом к нам! Я тебя своими булочками, пышками накормлю.       Оставив их, Кэтлин пошла в ту сторону, куда указала Аристократка. Оба светляка полетели впереди, освещая ей дорогу.       Много ли, мало ли времени прошло, но она всё же прошла через лес и добралась наконец до обрыва. Там, на краю, видна одинокая сидящая на краю фигура, которая любуется прекрасным видом закатного моря.       — Привет, — поздоровалась Кэтлин, сев рядом с ней на траву.       — Привет! Ой, а ты такая же как я, да?       — Ну… Да. Я тоже Кэтлин. Что делаешь?       — Жду, — ответила девочка, не отрывая глаз от моря. И во взгляде её читается такая тоска… Но и надежда. Надежда, что однажды она обязательно дождётся.       — Кого или что ты ждёшь?       — Китов. Майкл и Максим обещали мне показать, как по морю будет плыть целая стая китов, представляешь?! А ещё они будут подпрыгивать над водой и красиво петь. Но они так и не пришли за мной… Поэтому я пошла смотреть на китов сама!       Да... однажды она обязательно дождётся.