Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — А ведь когда-то эта страна была совсем другой… — заметила Зетилея, когда они с Аделлой пролетали над Грасау.       — До гражданской войны она была не сильно лучше. Хотя толком и не помню, какой именно. Я была ещё совсем соплячкой. Зато на всю жизнь запомнила, как отец однажды пришёл домой пьяным в хлам и с порога заявил, что лишился работы. Потому что помещик отобрал производство у начальника и продал его. Помню, как по ночам, чтобы я не видела, рыдала мать. Она понимала, что уже скоро нам всем придётся голодать. Помню, как она, уже едва отличаясь от скелета, отдавала мне последние крошки. Помню, как горожане жрали друг дружку от безысходности. И государство никому не помогало. Знаешь… я не скучаю по королевской власти. Буду только рада, если механисты или Горизонт жизни, — неважно кто, — повесят их всех на деревьях. Пусть все эти убогие царьки гниют в Бездне. Они заслужили.       Да, Грасау действительно кардинально изменился. Правда, сложно сказать, в какую сторону — в лучшую или худшую… Сейчас, особенно с высоты, отлично видно, как страна поделилась на две почти равных части.       А ведь когда-то они были частью одной страны. После революции новая власть раскололась из-за разногласий на две фракции: «Стальной кулак» на западе и «Горизонт жизни» на востоке.       Так сложилось, что в Грасау почти все крупные промышленные центры находились на западе. Именно они и стали главной силой машинистов. Они развили механику и инженерию до такой степени, что способны даже создавать автоматонов — самоходные машины, работающие на магии и энергии пара. Производство почти полностью автоматизировано, а их города из стальных труб, шестерней и механизмов пропахли машинным маслом. Кроме того, механисты активно ищут способы восстановить технологии прошлого, даже генераторы магии. И сделать их безопасными.       На востоке жило довольно много эльфов-беженцев с восточного материка. Государство эльфийских кланов начало спонсировать эльфов Грасау оружием и деньгами, якобы для защиты от притеснений. Горизонт жизни тоже старается не отставать от своих западных оппонентов, повсеместно используя живые организмы для повседневных нужд и войны. Их дома находятся внутри деревьев, а работу механизмов и машин выполняют биологические системы из искусственно выведенных животных, растений, грибов и так далее.       Так прежде сражавшиеся по одну сторону баррикад революционеры раскололись на два враждующих лагеря. Два совершенно разных квазигосударства, две части некогда единой страны… Впрочем, у них всё же есть кое-что общее — ненависть к прежней королевской власти.       Хотя и официальные власти Грасау уже давно утратили контроль над страной, разгромить их полностью всё же пока не удалось. Прямо на границе двух враждующих фракций ещё остался маленький кусочек территории, подконтрольной монархистам. Они окопались в огромной самодостаточной крепости под названием Алгреф, заняв там глухую оборону. До сих пор ни одна из сторон не может взять её. Ситуация ещё и осложняется тем, что если бросить на её взятие все силы, другая фракция тут же атакует на оставшихся без войск направлениях. Поэтому никто особо и не пытается её захватить, лишь лениво обстреливают артиллерией издалека и следят за недопущением прорыва блокады.       Однако цель путешествия драконицы и полуэльфийки — вовсе не Грасау, а соседний с ним Фосхоттен. Необходимо прикрыть отход Дуайта и нескольких рядовых яблочников. Хоть они и всего лишь рядовые, их опыт во взаимодействии с Незримым легионом и вампирами очень важен. Такие люди не должны пропасть.       

***

      На сегодняшней тренировке мы развиваем своё восприятие и внимательность. Это что-то вроде игры в прятки. Мы, СТОшники, ищем небольшими группами нескольких сотрудников Незримого легиона. Правда, они тоже не стоят на месте и постоянно меняют своё местоположение, прячась от нас.       Сначала мы практиковались на оживлённой улице, сейчас пришли в почти заброшенный квартал.       — Стойте здесь и дожидайтесь конца отсчёта. Всё как в прошлый раз, — объяснял инструктор, — Яки, останься с ними и посчитай.       — Конечно. Один. Два. Три…       Это уже не первая тренировка подобного плана. Занятия с фосхоттенцами действительно пошли нам всем на пользу. Я стал куда лучше замечать всякие мелкие детали, на которые прежде совсем не обращал внимания. Например, на колышущиеся в воздухе пылинки или едва слышимые шорохи. Про банальности типа следов на земле и вовсе молчу.       — …сто! Стартуйте.       Мы разбились по парам и битые полчаса пытались найти оперативников легиона, но хрен там. Они будто растворились. Их вообще нигде нет.       — Мда, это всё равно, что искать черную кошку в темной комнате… — пожаловалась Оливия, когда мы снова собрались в условленном месте, — мы с Эласом не нашли ни одного. А вы?       — Тоже самое. Как сквозь землю провалились. Давайте посоветуемся, что делать дальше, — предложил Джейсон.       Пока ребята обсуждали дальнейший план действий, моё внимание привлёк потрёпанный, почти обесцветившийся плакат, висящий на стене соседнего здания. Кажется, что-то на военную тематику, но надпись прочитать трудновато. Я подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть его. Да, пропагандистский плакат, призывающий вступить в армию. На нём изображены несколько солдат разных рас с винтовками наперевес, следом за ними едет парочка странных на вид почти квадратных танков, по нему летят такие же необычные угловатые самолёты. Плохо читаемые надписи на игнийском гласят:

      От мала до велика растёт наша крепкая несокрушимая мощь

С каждым днем, с каждым часом приближая

ВСЕМИРНУЮ ИГНИЙСКУЮ РЕСПУБЛИКУ

Мы принесём её на наших пылающих штыках

Мы сокрушим всех, кто встанет на нашем пути!

      Присоединяйся к армии ВИР, нам нужен именно ты! Вместе мы приблизим всеродинийское единство.

      Всемирная Игнийская Республика… Да, помню такое. Государство, объединившее всю Родинию. И всё благодаря лишь одному изобретению — генератору магии.       Но… Почему же тогда Оуланема, ради которого всё это и затевалось, называют злым? По людской мифологии он вообще по сути жертва. Пятеро богов пришли в его мир, отпиздили толпой, а этот самый мир отжали и поделили. Оуланема заточили в тюрячку и из-за этого он спятил. И естественно, захотел вернуть Родинию себе. При этом во время его правления умершие оставались в мире живых, не было потерь и разлуки… В шестой эре его последователи вообще объединили Родинию, остановив войны между расами и государствами. Ну и почему тогда Оуланем плохой?! Потому что хотел вернуть своё? Потому что хотел добиться справедливости? Потому что хотел, чтобы все стали едиными?       Не понимаю.       — Не надо думать, что Оуланем — несправедливо обиженная жертва, — заявил Джейсон, возникнув прямо позади меня. Я аж встрепенулся от неожиданности. — Ты не знаешь, что он творил и в первой эре, и в любой последующей. Не представляешь, сколько горя и страданий он причинил людям, скольких подверг адским мукам, скольких превратил в обуреваемых ненавистью ко всему живому чудовищ. Всё, что Оуланему сделали Пятеро, он полностью заслужил.       — Ты чё, мысли теперь читаешь как Кэтлин?       — Нет, просто жизненный опыт.       Короче, спустя ещё полчаса нам удалось найти только одного легионера. Да и то, потому что он сдался сам, сильно захотев отлить. Я даже не понял, откуда к нам вышли все остальные, они будто появились из ниоткуда. И это при том, что магию тени никто не использовал. Жесть… Эти ребята слишком круты. Даже не представляю, что нам делать если во время службы в СТО у нас случатся стычки с ними.       — Смотрите, зелёный дракон летит! — воскликнула Кэтлин.       И правда, небо величаво рассекает крупный зелёный дракон. Судя по небольшим лапам и длинному хвосту, скорее всего самка. На Ксерсу не похожа.       — Господин инструктор, на сегодня всё?       — Нет. Ещё уроки фехтования.       — Ну блииин!..

***

      На следующее утро, стоило только выйти из гостиницы, как почтальон сунул письмо прямо мне в руки и тут же спешно удалился. Проводив его недоумевающим взглядом, я достал бумажку из конверта и… и нифига не понял. Листок исписан непонятными закорючками, которые я вижу впервые в жизни. Они не относятся ни к одному из знакомых мне языков Родинии.       — Что за херня?.. — пробормотал я вслух.       — Какой-то шифр, видимо, — Оливия взяла это письмо, но тоже не смогла ничего разобрать. Попытки Джейсона с Эласом тоже не увенчались успехом, — а давайте покажем Даниэле? Возможно, она поймёт.       Да, идея неплохая. Сказано — сделано. К счастью, она проснулась уже давно, ещё до нас.       — Так, что вы тут принесли, посмотрим… — по мере чтения письма лоб всеблагой морщился всё больше, — это одно из старейших саянских наречий, популярный криптоязык для шифрования секретных сообщений… Ох. Если я всё правильно поняла… Аки — это та девушка с Тайрику, которая раздобыла улики?       — Да, — подтвердила Маргарет. Волнение нарастает.       — Аки пишет, что на неё устроили охоту агенты Незримого легиона и она покинет страну уже сегодня. И посоветовала вам поступить также.       — Но… Мы тут пробудем ещё три дня, тогда же прилетит и дирижабль!       Даниэла немного помолчала, раздумывая над дальнейшим планом действий. Мы терпеливо ждали.       — Сидите тут со мной, я свяжусь с владычицей. Пока я рядом, вам ничего не угрожает.       Мда трэш. Пипец просто, эти сволочи после всех своих преступлений ещё и свидетелей по-тихому устранить захотели! Ну и гниды же! Больше я в Фосхоттен ни ногой.       Пока мы с ребятами тихо обсуждали ситуацию, Даниэла наколдовала некую светящуюся сферу и с помощью неё связалась с Садриэль. Её голос доносится прямо из сферы. Видимо, магический аналог мобильника.       — …всё действительно настолько серьёзно?       — Да. Вы знаете, на что способен Незримый легион. Даже я не смогу защищать их долго.       Богиня «на том конце провода» что-то задумчиво промычала.       — Понятно. Что ж, СТО не может позволить себе потерять таких перспективных новичков. Я провешу к вам портал прямо сейчас. Но это в порядке исключения. Кстати, Даниэла, как ты, говоришь, зовут ту девку с Тайрику?       — Химеджима Аки.       — Твою мать, Даниэла! Какого хрена ты её не арестовала или убила на месте?!       — Но ведь… Мы же в Фосхоттене. Власти не обрадуются убийству иностранного гражданина посреди белого дня...       — Да плевать на это, Даниэла! Нейтрализовать её слишком важно. Мы бы всегда смогли как-нибудь отмазаться. Недовольство Фосхоттена мелочь в сравнении с выгодой.       — Но владычица…       — Молчать! Я всё сказала. Когда вернёшься, устрою выговор. Проводи ребят через портал. Конец связи.       — Кэтлин, а ты сама не можешь открыть портал? — шепнул я.       — Нет, увы. Отката ждать ещё долго. Пару недель минимум.       Опечаленная разговором со своей начальницей Даниэла сокрушённо вздохнула и убрала сферу.       — Так, вы этого не слышали!.. Скоро тут появится портал, шагнёте в него по очереди. Не бойтесь, это не больно.       — Да мы уж знаем… — хмыкнул Джейсон.       — Правда? Откуда? — изумилась Даниэла. — Но телепортация — это же очень сложная магия!       — Расскажем как-нибудь в другой раз.       Через полминуты прямо в номере Даниэлы действительно открылся портал. Он сильно отличается как от моего, так и от портала Кэтлин. Этот выглядит как тёмно-фиолетовый овал, внутри которого клубятся мутные тени.       Шаг вперёд и в следующий миг я оказался за много сотен миль от Фосхоттена.       — Уф, родной скрепный Хартлэнд!.. Больше никаких извращений, никакого кутежа и всяких ушлых типов, а главное — никаких кровососов! Красота.       Оливия посмотрела на меня взглядом «ты идиот или да?», но промолчала.       — Ага, согласен, — совершенно серьёзно поддакнул Джейсон. — В Драконьей империи мне как-то спокойнее.       — Чем займёмся? У нас ещё целая неделя отпуска, считая дорогу обратно.       — Я так не думаю, — раздался прямо позади нас голос Азраила. С-сука! Как же надоела эта привычка теневиков и полночников появляться хрен пойми откуда! Так ведь можно и инсульт жопы словить! — бюджет на ваше проживание, питание и обратную дорогу уже заложен и потрачен. Так что будьте добры его отработать.       — Но это же не наша вина… — жалобно попыталась возразить Маргарет, уже зная, что ничего не выйдет.       — Да всем всё равно. Садриэль и так очень рассержена из-за связанного с вами инцидента. Хоть и не конкретно на вас. Хотите совет? Лучше не перечить владычице, когда она чем-то раздражена.       — Ладно, чё нам делать-то?       — Так уж и быть, сегодня отдыхайте. Завтра утром вам придёт письмо со всей необходимой информацией. Приступайте сразу же, как прочтёте. Не проспите.       — Да блин! — воскликнул я сразу, как только он исчез. — Даже на отпуске не дают отдохнуть!       — Ну вообще-то, он был внеплановый. Так что не ной.       — Вредина.       Домой мы шли в молчании. Телепортация закинула нас в малолюдный квартал, чтобы все прохожие не пялились на открывшийся посреди оживлённой улицы портал.       Ого. Вон тот плакат точно такой же, как в Фосхоттене. Тоже агитирует вступить в армию ВИР. Похоже, нам ещё часто будут встречаться подобные артефакты прошлого.       Не знаю, как мой мозг выстроил подобную всратую логическую цепочку, но я почему-то вспомнил о Дуайте.       — Эй, девочки. А вы когда накурились той дрянью от Дуайта, вам тоже кошмары снились?       — Чего? Какие ещё кошмары? Например?       — Ээ, ну… — действительно, а что мне снилось? — Я уже толком и не помню, но твёрдо уверен, что это было нечто очень стрёмное.       — Да нет, ничего такого, — ответила Оливия, пожав плечами. — Я просто вырубилась и никаких снов не помню.       Маргарет с Кэтлин сказали тоже самое. Странно… Почему херня снилась мне одному? Я был уверен, что кошмары вызвала именно та наркотическая дрянь. Но вот девушки просто заснули и всё. Хм.