Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — Оливия, ну ты чё там? Долго ещё? — громко спросил я, постучавшись в дверь. Все уже давно собрались и ждут внизу и только она до сих пор копошится в спальне.       Никакого ответа. Снова постучал — снова тишина. Хотя нет, возня всё же слышится. Что-то негромко гремит… Оливия наконец вышла, спешно закрывая за собой дверь.       — Да иду я, иду.       — Подожди-ка, — я подставил ногу под дверь, заглядывая Оливии за плечо. Она сделала шаг в сторону, загораживая мне обзор. Это ещё что? У неё вся комната завалена каким-то барахлом. И ещё вроде бы на кровати валяется открытый чемодан. Это не его ли она случайно брала с собой в Фосхоттен? — Оливия, чё это?       — Нет, ничего! Пошли уже.       — Стоять! — я грубо отодвинул её и охренел от увиденного. Да тут реально вся комната забита разной хренью! Позолоченные статуэтки; бутафорское оружие: кинжалы, пистолеты и т.д.; красивые столовые приборы и посуда; целая кучка флоринов — и монеты, и купюры; украшения: кольца, перстни, медальоны, ожерелья, серёжки; и ещё куча всякого симпатичного, но бесполезного хлама. — Ты откуда всё это взяла?!       — Эм, я… Ну…       — Украла, что ли?!       Оливия молча кивнула, смотря в пол. Шокированный, я медленно сел на относительно свободное от барахла место на кровати, схватившись за голову. Пипец! Какого дьявола она вообще творит?! Её ж нахер в тюрьму посадят! А возможно ещё и нас, за укрывательство!       — Зачем? — только и спросил я.       — Не удержалась.       — Чего?!       Я в ахуе.       — Ну просто все эти вещи такие красивые… Вот я и не смогла остановиться. Нет, постой! Ты всё немного не так понял! Всё это я украла в Фосхоттене, а не здесь! Туда я взяла в чемодане обычные вещи, но они остались там. А уже из Фосхоттена забрала это. Считай, что это моральная компенсация!       Бляяя… Так Оливия клептоманка! Только этого ещё не хватало! А ведь раньше я подобного за ней не замечал. Хотя погодите-ка… Оливия в Глаидор-гамма была воровкой. Может, это всё проделки её альтер-эго? Очень похоже на то.       — Мяу! — громко мяукнул Барсик, нарушая напряжённую тишину. Оливия забрала его вчера вечером у Мервены с Кассэ. Они радушно согласились присмотреть за котом, пока мы тусили в Грасау.       — Охренеть не встать. Нельзя так делать, Оливия! Ты понимаешь, чем нам всем может это грозить, и в первую очередь тебе?       — Да понимаю я! Вот просто ничего не могу с собой поделать и всё.       — Не знаю, попробуй щипать себя за руку каждый раз, когда приходят мысли что-нибудь стырить. Старайся как-то с этим бороться. А вообще, тебя бы к психологу надо отвести или кто там это лечит.       Оливия не стала спорить и тяжело вздохнула, избегая смотреть мне в глаза.       — Ладно, всё будет хорошо. Чуть позже с этим разберёмся, сейчас нам надо работать. Постарайся держать себя в руках, хорошо? Захочешь опять что-то украсть — скажи мне, я тебя остановлю. Договорились?       — Договорились, — еле слышно пробормотала она виноватым голосом. Похоже, действительно раскаивается. Успокаивающе чмокнув свою девушку, я повёл её вниз.       Мы уже получили письмо с подробностями о нашем задании. Предыстория: многим садриэльцам уже несколько недель снится один и тот же сон. К ним приходит смутный образ белокожей блондинки с фиалковыми глазами и что-то неразборчиво шепчет на ухо. Поначалу никто не обращал внимания, но когда люди услышали от других о том же самом сне что и у них, началась лёгкая паника. Не может же это быть просто совпадением, верно? Один и тот же сон не может одновременно сниться тысячам людей без всяких причин. Власти пообещали разобраться с проблемой и попросили помощи у лучшего детективного агентства страны с необычным названием — «Так легко?!». Но вот незадача — проблема слишком масштабная, чтобы они могли справиться своими силами, поэтому агентство попросило СТО прислать своих людей на помощь. В общем-то, от нас требуется не так уж и много — просто опросить людей о том сне, помочь собрать статистику.       — Ну чё, пошли? — нетерпеливо спросила Маргарет, когда мы с Оливией наконец спустились.       — Да-да.       — Постойте. Джейсон, дай-ка письмо, пожалуйста, — вдруг попросила Кэтлин. Получив его, перевернула и на несколько секунд зависла. Словно вглядывалась во что-то, заметное только ей.       — Ты чего?       — Я ненадолго откатила локальное время этого листка. Смотрите.       Вау, на обратной стороне листа появилось ещё несколько строк текста! Похоже, там сначала что-то написали, а потом стёрли.       «По поводу инцидента в доме семьи Аркен: преступник избежал допроса, раскусив лежавшую под языком капсулу с ядом. Но осмотрев его тело, надзиратели нашли на шее крошечную татуировку: петлевой квадрат».       Этот же значок изображён на письме. Просто квадрат с петлями снаружи на углах. Хм. Чем-то напоминает…       — Трикветр. Что самое любопытное, этот мужик заявился ровно в момент когда Кассэ упомянул Пожирателя Миров.       — Ох… Ну вот, очередная загадка. Как будто нам было мало головной боли.       — Ладно, давайте потом над этим подумаем. Нам пора идти, — заметил Джейсон, посмотрев на часы.       И всё же, как радостно на душе в родном Хартлэнде! Вот правда, несмотря на множество объективных минусов этого города, здесь чувствуешь себя куда безопаснее и комфортнее. Тут не надо постоянно держать в голове необходимость ношения значка; нет той смутной тревоги, которую испытываешь находясь среди кучи людей в масках; нет постоянного чувства будто за тобой кто-то следит; и самое главное — нет долбаных вампиров!!! В столице Драконьей империи можно дышать полной грудью и ничего не бояться.       Примерно на середине пути нам встретился… Угадайте, кто? Не угадаете.       — Карим! — радостно воскликнула Оливия, едва заметив его. — Здравствуйте.       — Доброе утро, Оливия! Не ожидал увидеть вас всех здесь в столь ранний час. Просто колоссально.       Я ревниво насупился. Чё это они так лыбятся друг другу? Непорядок.       — Мы по государственным делам. А вы?       — Ого, звучит колоссально! Да так, навещаю кое-кого, — уклончиво ответил он. — Ладно, я пойду.       — Да, конечно.       Чёт подозрительно. Впрочем ладно, мало ли какие есть личные дела, которыми он не хочет делиться. Может, идёт за своей престарелой бабушкой ухаживать. Или к какой-нибудь даме трахаться. Не, ну а чё? Мужик он симпатичный, женским вниманием наверняка не обделён.       Офис детективного агентства — презентабельное двухэтажное здание из тёмного дерева. Выглядит совсем свежим и аккуратным, видимо после Обновления построили. Над гостеприимно приоткрытой дверью висит большая вывеска с названием, окна почему-то заколочены.       Мы оказались в маленькой прихожей, и вот следующая, более внушительная стальная дверь уже закрыта. Пришлось постучаться в дверной молоток в виде льва, держащего в пасти кольцо.       Через несколько секунд изнутри отодвинулась створка на уровне глаз и звонкий голос пожилого мужчины спросил:       — Кто будете?       — Мы из СТО, пришли помочь.       — А, точно, да. Нас предупредили. Сейчас открою.       За дверью оказался моложаво выглядящий дедок в стареньком, но опрятном костюме с жилеткой вместо пиджака. Хотя нет, назвать его стариком всё же трудно. Несмотря на почтительный возраст, весь его внешний вид буквально излучает энергию и жизнерадостность. И даже морщины, слегка сгорбленная фигура, трясущиеся руки и зализанные назад седые волосы совсем не портят впечатление.       — Здрасьте дорогие гости, я Кевин Мур, владелец этой конторы. Присядьте пока, скоро моя внучка освободится и поговорите с ней. А я пока обрисую вам ситуацию в общих чертах.       Похоже, Кевин не только работает, но и живёт здесь. Почти весь первый этаж отдан под рабочие помещения — письменные столы, шкафы с книгами и папками для архивных дел, карты на стенах, магические устройства и т.д. Всюду царит полумрак, в воздухе летают пылинки, освещаемые узкими полосками света из-под заколоченных окон. Только в другом конце здания небольшая комнатка, огороженная шторой. Вроде как там кухня. А посреди первого этажа — гостиная, для комфортного приёма клиентов.       Увы, мест на диванчике и креслах хватило не всем. Пожав плечами, Джейсон остался стоять, скрестив руки на груди.       Кевин хотел что-то сказать, но его опередила Маргарет.       — Чисто из любопытства, сколько человек у вас работают? Если не секрет.       — Всего двое. Я и моя внучка Эшли.       Двое?! Серьёзно? И как они только справляются? Наверняка же отбоя от клиентов нет, раз их агентство считается лучшим.       — Ха-ха, не вы первые, кто так удивляется! Хоть я и сказал, что официально нас всего двое, у меня есть много полезных связей по всей стране. Эти ребята здорово помогают нам. Ну и конечно, не стоит недооценивать талант Эшли. Крайне способная девочка, я ей очень горжусь. Ладно, давайте уже поговорим о деле. Предысторию вы знаете: многим вдруг одновременно начал сниться один и тот же сон — приходит Либитина, да будь её имя предано вечному забвению, и что-то шепчет. Первые сообщения стали появляться неделю назад. Снится этот сон представителям всех рас, кроме тифлиан.       — Почему кроме тифлиан?       — Никто точно не знает, — Кевин беспомощно развёл руками, — на данный момент есть две версии. Первая, самая популярная — это связано с их неспособностью входить в Тень. Тифлиане не могут пользоваться теневой магией, вообще никак. Правда, если принять эту версию, нужно допустить, что людям действительно снится именно Либитина и она каким-то невероятным образом всё ещё жива. Тогда всё встаёт на свои места.       — А вторая?       — Вторая: на самом деле тифлиане тоже видят этот сон, просто у нас ещё недостаточно данных, — раздался серьёзный женский голос. К нам в комнату вошла статная рыжеволосая девушка, одетая в похожий со своим дедом стиль: строгая белая блузка и коричневые кожаные штаны на подтяжках, — дед, завари гостям кофе.       — А волшебное слово? И где твои манеры, Эшли? Разве я тебя не учил здороваться?       Севшая на освободившееся место Эшли закинула ногу на ногу и скривилась от реплики Кевина.       — Пожалуйста, — буркнула она.       — Так-то лучше, — довольно пробормотал владелец агентства и пошёл на кухню. — Ты всё ещё не поздоровалась, я слышу!       Недовольно махнув рукой, словно прогоняя назойливую муху, Эшли взяла со столика пачку сигарет, закурила. Прямо в помещении. Вот это она жёсткая. Не здоровается, вертит своим дедом, курит при гостях в доме.       — К чему все эти лишние слова? Короче говоря, вы поможете нам с небольшим социологическим исследованием. Разделитесь по парам, походите по городу и опросите как можно больше горожан. Тифлиане в приоритете. Их опрашивайте в первую же очередь, не пропустите ни одного. Вопросы?       — Сколько человек мы должны опросить?       — Как можно больше. Старайтесь опрашивать и детей, и стариков, и женщин и мужчин. Мне нужна наиболее полная картина. Опрос будет длиться три дня. Приходите утром ко мне, я распределяю всех по районам города. Пять часов опрашиваете, потом возвращаетесь сюда. Я раздам листики с таблицами по расам, полу и возрасту, за каждого кто видел сон за последнюю неделю ставите крестик, кто нет — нолик.       — Эм, и мы должны вшестером опросить весь город?..       — Нет, конечно! Вместе с вами опросами займутся жандармы и волонтёры. И не весь город, пару тысяч будет достаточно для репрезентативной выборки.       — Что насчёт оплаты? — задал вопрос Элас.       — Платить вам будет СТО…       — Внученька, ну сколько раз я просил тебя не курить здесь! Итак уже всё табаком провоняло. Кури на улице или хотя бы в окно! — недовольно заворчал Кевин, неся нам на подносе несколько чашек с кофе. Стоит отдать должное, несмотря на дрожащие руки он как-то ухитрился не пролить ни капли.       — А сколько раз я просила не называть меня «внученькой»?! У меня имя есть, старый пердун.       — Какой же у тебя тяжёлый характер. Вся в отца… — вздохнул дед.       Эшли фыркнула, туша сигарету в пепельнице. Потянулась к чашке кофе, но передумала. Хех. Да, эти вещи сочетаются так себе. Хотя по утрам ещё можно.       — В общем, начнёте прямо сейчас. Пошлите к карте города, покажу кто где будет работать.       В небольшом коридорчике по пути я заметил три висящих на стене портрета. Первый, самый большой, принадлежит Садриэль. На левом портрете изображён сурового вида крепкий и широкий в плечах мужчина лет пятидесяти, одетый в генеральский китель с аксельбантом. На его поясе красуется рукоять сабли. Подпись: «первый гранд-генерал жандармерии Беролд Гросс».       На третьем портрете не менее (а то и более) суровая дама-брюнетка средних лет, стоящая чуть боком. Тоже одетая в китель и свободный плащ с огромными эполетами. У неё тоже есть парадная сабля (видимо, это обязательный атрибут портретов высших офицеров), но что куда более примечательно — протез вместо правой руки и некие золотистые металлические пластины, почти полностью скрывающие щёки, челюсть и подбородок. А её взгляд… Брр. Даже с портрета этот взгляд ярких янтарных глаз пробирает до мурашек. Интересно, они реально такие или художник приукрасил? Я слышал, что в моём родном мире художники очень часто рисовали всяких королей и других важных шишек куда симпатичнее чем есть на самом деле. Подпись гласит: «главнокомандующая жандармерией, фельдмаршал Меральда Вайнер». Значит, эта мадам командует всей полицией империи. Надо запомнить.       Эшли отвела нас в кабинет, стены которого полностью завешены картами: карта мира, карта страны, карты отдельных материков, карта Хартлэнда и много-много ещё каких-то непонятных мелких карт. Но и это ещё не всё: два шкафа и один стеллаж тоже полностью забиты картами. Любопытно.       — Опрашивать можно в этих зонах. Делитесь на пары и договаривайтесь, кто где хочет.       Девушки долго спорили, кто пойдёт со мной. Всё это время Эшли терпеливо их ждала, но с каждой минутой её правая бровь дрожала всё сильнее. Расценив это как опасный звоночек, я предложил решить всё в честной дуэли в камень-ножницы-бумага. В итоге выиграла Маргарет. Кэтлин внезапно захотела с Эласом, ну а Джейсону пришлось с Оливией.       — Наконец-то решили… В общем, забирайте у Кевина опросные листы и валите работать.       — Чего?..       — Валите работать, говорю! Быстро! — Эшли наконец перестала сдерживать раздражение и буквально выпихнула из кабинета ближайшую к ней Кэтлин. — Задолбали тут спорить. Я устала от вас! Вон отсюда!       Не желая больше навлекать на себя её гнев, мы все спешно покинули комнату. Да уж, эта Эшли — тот ещё фрукт!