Бой с тенью (1)
10 апреля 2024 г., 16:30
Я — вода. Я не сопротивляюсь потоку, а плыву по течению.
Я — вода. Я принимаю форму сосуда в который меня наполняют.
Я — вода…
— Ничего себе! Она так спокойно медитирует прямо под водопадом! На голову и плечи давят килограммы ледяной воды, а Оливии всё ни по чём!
— Да, она колоссальная молодец, — согласился Камино с гордой улыбкой. — Ну-ка, попробуй прочитать её мысли.
— Зачем? — удивилась Кэтлин.
— Да попробуй. Тебе это будет интересно.
Пожав плечами, Кэтлин закрыла глаза и попыталась настроиться на сознание Оливии. Правда, сделать это оказалось куда сложнее чем она предполагала.
— Я… ничего не чувствую. Вообще ничего. Как будто её нет!
— Колоссально! Если даже псионик не способен прочитать её мысли, медитация идеальна. Заканчиваем.
Но вот в чём проблема — из-за ревущих потоков воды Оливия не услышит криков. Тем более находясь в состоянии медитации. Камино пришлось подойти ближе и запустить ей в голову рунической душой — ослабленной версией боевой дезориентирующей души. Она мягко выведет её из состояния медитации, дав время выйти из-под водопада. И сразу же применил вторую технику — чары хождения по воде.
Оливия вздрогнула и открыла глаза. Заметив Камино, быстро но без суеты выбралась на берег, невозмутимо шагая прямо по водной глади.
— Отлично, Оливия. Ты уже в совершенстве освоила медитацию и, боюсь, мне больше нечему научить тебя.
— Нечему? — изумилась Оливия. — А как насчёт вашей техники рунных душ? Вы же очень опытный шаман! Хотите сказать, я уже на вашем уровне?
— Помнишь, что я говорил тебе в самом начале обучения? «Я научу тебя учиться». Я дал тебе прочную основу, подсказал как развить твой дар. Дальше я тебе уже не помощник. Однако… — Карим немного помялся, будто хотел сказать нечто неприятное. — Всё же есть один урок, который тебе нужно преподать. Правда, к самому шаманизму он не имеет никакого отношения. Что же касается рунных душ… Поверь мне, тебе они не пригодятся.
— Ладно, я поняла. Так что за урок?
Перед ответом Карим жестом поманил к себе Кэтлин и Анисима и только тогда сказал:
— Мы проводим вас обеих к священной горе Хулао. Там вам предстоит пройти последнее испытание — бой с тенью.
***
Путь к горе Хулао занял всего пару дней. Группа спустилась с холма, успешно пересекла небольшую, но быструю речку (Карим просто заморозил её) и через луга к той самой заветной горе. Надо сказать, гора не особо большая — Оливия видала и выше. Но выглядит довольно массивной. — Видите у подножья горы одинокий домик? Это дом Привратника, — заявил Карим с довольной ухмылкой. — Привратник?.. Кто это? — Увидишь сама. До горы было никак не меньше трёх-четырёх миль, но прошла всего пара минут — а они уже оказались у подножья. Это ещё что за волшебство такое? — Мистер Кришна, как мы добрались так быстро? — спросила Кэтлин, удивлённо оглядываясь по сторонам. — Я как-то даже не заметила… — Дошли до горы вы потому только что разрешил я вам, — раздался очень низкий, лишённый всякой интонации и эмоций голос. Дверь открылась, из неё вышел мужчина. Он был абсолютно голый, но без первичных половых признаков. Лысый, зрачки и роговицы отсутствуют. И кожа странная — серебристая. Он говорил на одном дыхании, начиная новое слово сразу как только заканчивал предыдущее, без каких либо пауз. — Знаю тебя я Карим знаю Анисим и тебя а будете вы кто представьтесь. Оливия и Кэтлин вопросительно посмотрели на Карима, тот ободряюще кивнул. — Я Оливия, а это Кэтлин. Приятно познакомиться. А вы… дух, да? — Именно так и есть я Привратник тот кто гору эту от незваных гостей стережёт пришли вы страхом испытание пройти ведь верно. — Да, уважаемый Привратник. Они наши ученицы. Только вот Кэтлин… — Не колдун она я вижу, — тут же перебил его дух. — Знаешь же ты Карим против правил это не могу её пропустить я. — А если об этом попрошу я? — вмешался Анисим. Впервые на лице Привратника отразилась хоть какая-то эмоция — он приподнял брови. — Лебедь чёрный на платье твоём давно этого символа я не видел и увидеть не ожидал более по душе твоей вижу неспроста носишь лебедя ты отказать не смею я такому гостю важному что ж пусть обе девушки испытание пройдут за мной в дом идите однако если замыслили недоброе вы не топтать больше вам ногами смертных землю запомните. Дух развернулся и зашёл в свой дом, оставив дверь открытой. Группа проследовала за ним. Оливия почему-то ожидала увидеть небогатое, но уютное жильё одинокого отшельника, однако внутри её ждала только пыль, паутина в углах и… огромный кирпичный камин, сильно выделяющийся на фоне царящего вокруг запустения. Он не горел, дров внутри не было. — У вас ещё есть возможность отказаться. Вы обе можете просто уйти, никто заставлять не будет. Уверены, что хотите? Несмотря на название, испытание «бой с тенью» — вовсе не о бое с тенью. Вошедшему в пещеру под горой Хулао предстоит побороть свой самый главный страх. И выйти совсем другим человеком. — Уверены. Нам нужно пройти через это. — Хорошо в таком случае входите. Привратник взмахнул рукой и задняя часть камина исчезла, открыв проход высотой примерно в половину человеческого роста. Но обе девушки не сдвинулись с места. — Чего же ждёте вы идите. — Вы нас проверяете, да? Вход явно не здесь. Слишком очевидно, — заявила Кэтлин, со скептическим видом сложив руки на груди. Дух довольно усмехнулся и указал на дверь. — Верно всё вход в пещеру настоящий там уловок никаких теперь честно но войти может за раз один человек придётся подождать второй. Карим об этом уже упоминал и Оливия договорилась с Кэтлин, что пойдёт первой. Глубоко дыша, Оливия дотронулась до рукояти своего бесполезного меча. Холодная поверхность слегка подбодрила её. — Ну, я пошла. Ни пуха ни пера мне… — К чёрту. Оливия открыла дверь и вместо привычного пейзажа обнаружила пещеру. Самую обычную на вид — тёмную и сырую. Закрыла за собой дверь — стук пронёсся эхом по пещере, отражаясь от стен и сталактитов. Правда, когда Оливия обернулась, никакой двери уже не было и в помине. Остаётся только надеяться, что на обратном пути она снова появится. В пещере была не абсолютная темнота. Густой мрак слегка разгонял бледно сияющий волшебным светом мох, позволяя разглядеть хотя бы путь вперёд. Никак ответвлений нет — только естественный коридор, ведущий прямо вперёд. С потолка гулко падали капли воды, резонируя с сильным сердцебиением Оливии. Она смутно подозревала, что может ждать её впереди, но не хотела даже думать об этом. Одна только мысль об этом слишком ужасна. Хотелось развернуться и бежать со всех ног, но дороги назад уже нет. Остаётся лишь пройти этот путь до конца. Ища поддержки у меча, Оливия вцепилась в рукоять настолько сильно, что, казалось, может раздавить её рукой. И всё же, шугаясь каждого шороха, Оливия медленно, шаг за шагом, шла вперёд, стараясь удержать все остатки самообладания. Постепенно становилось всё светлее. Над головой дрожащей от страха девушки пронеслась стая летучих мышей, чуть не вызвав у неё инфаркт. И наконец длинный тёмный проход закончился. Впереди Оливию ждала просторная круглая площадка, освещённая пробивающимся через отверстия сверху солнечным светом. На этой площадке Оливию уже ждали. Это был не монстр, не какой-то демон или призрак, а кое что похуже. Это была сама Оливия. — Что?.. Это… я? — Оливия (оригинальная) протёрла глаза и зачем-то потрясла головой, но наваждение никуда не делось. Её зеркальная копия всё так же стоит ровно в центре площадки и грустно улыбается. — Да. Ты понимаешь, что должна сделать, чтобы покинуть это место? — Нет. Нет, я не понимаю… Не знаю… — запричитала девушка, пытаясь больше убедить себя. — Не хочу! Уйди! — Иначе никак. Ты должна это сделать. — Пожалуйста, нет… Но спорить бесполезно. Выбора действительно нет. Всё ещё не веря, что всерьёз собирается сделать это, Оливия достала из ножен обломок акинака. Серьёзно, и чем она руководствовалась, забрав его из кунсткамеры? Этой бесполезной железякой даже колбасу нарезать будет проблематично. Ещё бы так не тряслись руки… «Так, спокойно. Надо вспомнить чему меня учил Карим. Я никогда не стану хорошей шаманкой, если буду трястись как осиновый лист». Дыхание — самое главное. Глубоко вдыхая носом и выдыхая ртом, Оливия закрыла глаза и неторопливо пошла к своему двойнику, стараясь не обращать внимание на бешено колотящееся сердце. Нужно сделать лишь один удар и всё закончится. — Подожди, ты серьёзно это сделаешь? Я же тебя просто проверяла. Ты чего, Оливия? Ты и правда хочешь стать убийцей? Хочешь замарать свои руки в крови? Из-за этих слов вся концентрация сбилась. На лице Оливии-двойника был неподдельный ужас, а из глаз текли слёзы. Она пятилась назад, закрываясь руками, будто это могло её спасти. — Я… — Оливия, подожди! Ты ведь не такая. Ты добрая светлая девушка! Уже забыла, чему тебя учила мама? — Мама?.. Давно забытое воспоминание из детства пронеслось перед её глазами. Они на прогулке в деревне, стоят посреди поля одуванчиков и мама что-то рассказывает. Это было так давно, что Оливия уже толком не помнит ни лица, ни голоса своей матери. Но она говорила нечто… очень важное. — Трав ласковых вязью укутавшись\ Выдумши колодцами глаз\ Укушено, брошено\ ЦЕПЯМИ СТУДЁНЫХ НОЧЕЙ\ ЗУДОМ СВЕЧЕНИЯ ГРЕЗИТЬ!. Последние слова вырвались против её воли и она уже сама не отдавала себе отчёт. Рванув к своему двойнику, Оливия повалила её на землю и начала наносить удар за ударом тупым ржавым мечом прямо в шею. Двойник кричала и пыталась как-то отбиться, но всё тщетно. С пятого удара Оливия наконец смогла разрезать кожу и хлынула кровь. С каждым ударом Оливия чувствовала всю эту боль также, как если бы резала сама себя. В каком-то смысле так и было. Невыносимые мучения выворачивали её душу наизнанку. Последний удар — меч порвал артерии, тело быстро застыло. Всё было кончено. Около минуты в пещере не раздавалось ни звука. Как же это странно — сидеть и смотреть на собственный окровавленный труп, подумалось Оливии. Её стеклянные глаза безжизненно смотрят в потолок, а правая рука покоится на горле в отчаянной попытке зажать рану. Посмотрев вниз, Оливия обнаружила, что её руки все в крови. Перед глазами пронеслись смутные тошнотворные образы и содержимое желудка настойчиво попросилось наружу. Это сделала она. Это она её убила. Нечеловечески громкий крик, постепенно переходящий в сдавленные рыдания, пронёсся по всей пещере.
