Магазин диковинок братьев-кошаков
22 ноября 2024 г., 18:48
— Странный этот Джулиан, не находишь?
— Ай, я уже давно привыкла, что все вокруг с приветом…
— Я не это имею в виду. Он тебе никого не напомнил?
Я уставился на Аки, переваривая услышанное. Кого напомнил?..
— Маклодеус! — одновременно воскликнули мы оба. Метнулись к окну — но Джулиан уже давно пропал. Я спросил: — Дядя Толли, вы хорошо знакомы с Джулианом?
— Да не, не особо. Просто мы как-то работали вместе и теперь периодически помогаем друг другу. Он обращается ко мне когда нужно что-то смастерить, я — когда мне нужны его связи.
— А вы не замечали в нём ничего странного?
Дядя Толли потянул рычаг, нажал пару кнопок и расслабленно откинулся в своём кресле. Он автопилот включил, что ли?
— Да все эти гении себе на уме… Он не более странный, чем все остальные.
Ясно, от него ничего особо не добьёшься. Ещё около часа мы летели в молчании.
— Опа… А вот здесь моя остановочка, — заявила Аки, вглядываясь куда-то вниз. Прямо сейчас мы пролетаем над небольшой деревенькой.
— Остановочка? А ты где-то здесь видишь стыковочную площадку?
— Мне это не нужно! Ладно, бывай. — Аки подошла к люку, но вернулась и обняла меня. — Хорошо потусили, Максим-чан. Но если ещё встретимся — не обещаю что не попытаюсь тебя убить.
— Ха. Ну, попробуй, коли жизнь не ценишь.
— Я ведь не шутила, — улыбнулась она напоследок и, открыв люк, просто спрыгнула вниз. Сумасшедшая.
Наблюдая, как она невозмутимо приземляется на землю и идёт к деревне, я сунул руку в карман, чтобы согреть её. И мои пальцы нащупали что-то прямоугольное.
Карты?!
***
На стыковочной площадке в Хартлэнде меня уже кое-кто ждал. — Вернулся наконец! Где пропадал-то? — сразу спросила Фелиция. Никаких «приветов», никаких «я скучала». Ну да, дождёшься от неё… — Долгая история. Расскажу дома. А ты? — Тренировалась. Я теперь немного умею управлять светом, прикинь! Разве не здорово? — Ну да, круто, наверное. У меня чуть башка не отвалилась от мощнейшей затрещины! — Мразь! Ты вообще представляешь, через что я прошла, как ради этого настрадалась?! И всё, что я слышу — «ну круто, наверное»?! Я хотел заорать «ты с ума сошла?!» и дать ей пизды в ответ, но остановился, ошеломлённый. Я никогда не видел на чьём-либо лице настолько сильной обиды. Втройне удивительно, что это именно Фелиция — крайне вредное и злобное существо. Она сейчас похожа на ребёнка, который долго и старательно рисовал картинку в подарок маме на день рождения и слышит в ответ «И что это за мазня? Ничего нормального не мог подарить?». Она вот-вот расплачется. — А… Э… — Пошёл ты! — выкрикнула она и побежала вниз по лестнице. — Стой! Через несколько секунд Фелиция вспомнила что умеет летать и вспорхнула ввысь, оставив меня далеко позади. Я же только мог стоять как дурак и смотреть ей вслед, думая, что же так сильно её оскорбило. Все вокруг пялились на меня. — Твою мать, — я тяжело вздохнул и, стараясь не замечать взгляды, почти бегом спустился вниз. И что дальше делать? Пойти домой и проверить, не туда ли она улетела? Побродить по городу, предаваясь мрачным мыслям? Или завалиться в какую-нибудь таверну или бар и набухаться? Последнее кажется самым заманчивым. Но у меня с собой совсем нет денег. Так и придётся домой идти… По пути домой зашёл к Эласу и забрал Барсика, перед этим пропустив кружечку чая. Эльф очень обрадовался что я вернулся целый и невредимый и расстроился, когда узнал что Оливия и Кэтлин не со мной. — А Джейсон к тебе не заходил? — Джейсон? — растерянно переспросил он. — Нет. Я его вообще не видел уже с неделю. Хм. Получается, фосхоттенцы пытались похитить сразу весь наш отряд. Почему именно мы, интересно? — Ладно, спасибо за гостеприимство и заботу о коте. Если вдруг что-то узнаешь — дай мне знать, пожалуйста. — Конечно, не вопрос! Пушистая скотина по кличке Барсик категорически не хотела покидать жилище эльфа, истошно орала, царапалась и кусалась. Лишь после того, как Элас что-то нашептал ему на ушко ласково поглаживая спину, котяра немного успокоился и с крайне недовольной мордой всё же позволил себя унести. — Ну что ж ты меня так не любишь, Барсик?.. — вздохнул я перед дверью дома. Засранец только высокомерно фыркнул и отвернулся. Мне кажется, или вот этих чёрных пятен у него на голове раньше не было?.. Не уверен, я уже давно не видел кота. Возможно, что-то путаю. И тут, похлопав себя по карманам, я осознал что из-за этого чёртового похищения куда-то просрал ключи от дома. Да твою мать. Пришлось возвращаться к Эласу за дубликатом. У нас, кстати, тоже есть дубликат ключа от его дома, на всякий случай. «Максим?.. Максим! Наконец-то я до тебя достучалась!», — вдруг раздался у меня в голове радостный вопль Кэтлин. Я аж подпрыгнул на месте от неожиданности. «Кэтлин?! Где ты, где Оливия? Где Джейсон?» «С нами всё в порядке, не переживай. Уже через пару дней вернёмся в Хартлэнд. А вот Джейсон… Я не знаю. Лишь около недели назад, когда я с ним связалась, он сказал что с ним всё хорошо и попросил больше не отвлекать. Где ты всё это время пропадал? Я раз десять пыталась прочесть твои мысли и каждый раз безуспешно, будто ты всё это время лежал без сознания!» Я нарезкой кадров вспомнил основные моменты своих злоключений в Аримонте. «Ого… Обязательно расскажи подробнее, когда вернёмся. Нас вот с Оливией отбили у фосхоттенцев и заставили тренироваться Карим и Анисим. У нас тоже кое-что интересное произошло, но это сюрприз!» «Ха, я уже жду не дождусь когда вы вернётесь». «Ага, мы тоже! Ну давай, обрадую Оливию. Вечерком ещё поболтаем. Целую». Фух, с ними всё хорошо! Как гора с плеч. В приподнятом настроении я зашёл в дом вместе с Барсиком и тут же плюхнулся на кровать. Фелиции нигде не было видно. Ай, да и хер с ней. Только в этот момент я понял, что чудовищно устал. Вроде и не делал ничего особенного, а до этого вообще несколько дней подряд валялся в отключке, смотря кровавые мультики про Аримонт. Но такое чувство, будто пережил всё наяву. Да, покемарить часиков хотя бы четыре-пять мне бы определённо не помешало… Проснулся уже под вечер, посвежевшим и полным сил. Режим сна определённо пойдёт по одному месту, но меня это ничуть не волновало. Чем бы заняться, пока жду ещё одного разговора с Кэтлин? Ну, например прогуляться бы не помешало. Надеюсь, после того случая городские патрули усилили и меня никто не похитит снова… Я встал с кровати и взгляд зацепился за лежащую на столе бумажку. А, это же расписка от Чио Рио. Интересно, они с Янисой уже переехали сюда? Ну вот, как раз схожу проверю. Указанный в бумажке адрес «Проспект возрождения, 14» привёл меня к… лавке того самого кошкочела, с которым я столкнулся в День Разделения. Точнее, самой лавки уже не было. Но на двери рядом с тем местом красовалась табличка с надписью «Магазин диковинок братьев-кошаков. Скоро откроемся!». Оп-па. Они братья, выходит. Как тесен мир. Аккуратный двухэтажный домик с моего последнего визита стал выглядеть гораздо приятнее. Прежде заколоченные окна на втором этаже преобразились — теперь там миленькие раскрашенные и резные рамы и ставни, стены побелили, фасад тоже отремонтировали. На крыше красуется флюгер в виде петуха. Старенькую деревянную дверь заменили на куда более внушительную металлическую. Не хватает только завлекающих вывесок, но скоро, думаю, появятся и они. У них семейный подряд, что ли?.. Что ж, могу только порадоваться что их бизнес развивается. Закончив разглядывать дом, я трижды постучался в дверь и после небольшой паузы — ещё два раза. Это наш с Чио Рио условленный стук. Дверь открылась почти сразу, словно меня возле неё ждали. На пороге стояла по-домашнему одетая в пижаму и зевающая девушка-лиса. — Аагх… Ты кто? — Эм… А ты? — Ой дура, спросонья открыла хрен знает кому… — пробормотала она и попыталась захлопнуть дверь, но я вовремя подставил ногу. — Стой! Чио Рио здесь живёт? — Чио Рио?.. Так, не поняла! Ещё раз: ты, блять, кто такая?! — Максим Ковалёфф! Я с друзьями проводила его до Забытого Утёса! Он разве не рассказывал? Девушка несколько секунд довольно упоротым взглядом, будто пьяная, смотрела прямо мне в глаза и внезапно захихикала. Я различил из глубины дома шум очень похожий на… пиление дерева? — Прости. Я поняла это сразу, просто решила немного подшутить. Надеюсь, ты не обижаешься. — Мм, понятно. Нет. — Проходи. Меня Яниса зовут, кстати. Только сейчас я обратил внимание, что у Янисы нет своих рук — их заменяют довольно продвинутые и реалистичные на вид протезы. Вау… Я что, в киберпанк попал? — Чио! К тебе гости! — крикнула она куда-то вглубь дома и, душераздирающе зевнув, заявила: — Прости, я сегодня сильно устала и очень хочу спать. Побеседуем в следующий раз? — Да, конечно. Приятных снов. Девушка-лисица поднялась на второй этаж и в этот же момент ко мне вышел виновник торжества, скажем так. И выглядит довольно непривычно для своей щегольской натуры: всё лицо мокрое от пота, руки грязные, одет в рабочий фартук с кучей кармашков. — О, Максим, какие люди да без намордника!.. Сейчас тебе посиделки с чем-нибудь вкусненьким организуем. Я, вообще-то, немного занят, но для тебя всегда время найду! Я закатил глаза. Вот обязательно было говорить последнюю фразу?! Пытался подлизаться и только всё испортил. — Проходи пока на кухню, она вон там. Мы с братаном щас переоденемся, умоемся и придём. Пожав плечами, я пошёл куда мне было сказано. Кухонька совсем крохотная. Это даже не столько кухня, скорее комната отдыха. Половину пространства занимает маленький столик у окна и три табуретки, ещё приличную часть — небольшой кухонный шкафчик с чайным сервизом и тремя пакетиками с чем-то сладко пахнущим. В этом мире (по крайней мере, в Хартлэнде точно) довольно популярно совмещать работу и жилое пространство в одном здании. Кто-то, как агентство «Так просто?!» лишь разграничивает зоны шторками, кто-то, как они, располагает свой бизнес на первом этаже а на втором живёт. Подозреваю, что нормальная кухня у них как раз наверху а тут так — место для перерывов. На это же указывает Яниса, ушедшая спать именно наверх. Пока я осматривался, «братья-кошаки», как они сами себя окрестили на вывеске, уже умылись и пришли ко мне. — Ого! Я тебя помню! Ты в День Разделения у меня закупалась. Вы знакомы, братан? — Ещё бы. Она со своими друзьями вытащила меня из плена того старикашки, да ещё и до Янисы проводили. — Ничего себе, как тесен мир. Кажется, мы тогда не представились друг другу? Меня зовут Кефус. — А я Максим. Чио Рио сел справа от меня, а Кефус подошёл к шкафчику и достал оттуда три пакета. — Максим, что будешь? Есть пирожки, яблоки и пончики. Чай, к сожалению, не могу предложить — заварка кончилась. — Пирожки с чем? — С капустой. — Давай. Пирожок был жареным. Вредно, но вкусно. Ну, изредка можно. — Спасибо за угощение. Я так понимаю, у вас семейный бизнес? — Да. Кефус уже давно тут торгует, я же перевёз сюда своё. Мы объединились и открыли целый магазин, — поведал Чио Рио, смачно хрустя большим красным яблоком. — Почти открыли. Сейчас последние приготовления. — А как вам городские власти вообще это разрешили? Разве зверолюди не поражены в правах? — Да, поражены. Но за инвестиции можно получить полноценное подданство. В кругленькую сумму нам это обошлось, между прочим, — вздохнул Кефус. — Но оно того стоило! В этом месте торговля идёт хорошо, тем более столица. У людей денежки есть. — Понятно. Ладно, я зачем пришла-то… Я здесь чтобы арестовать вас за работу на Яблочную Бригаду, — совершенно серьёзно заявил я и стал наблюдать за реакцией. Чио Рио аж поперхнулся и Кефусу пришлось настукивать ему по спине. — Ты чего, сестрица?! Какая ещё Яблочная Бригада?! Мы обычные торговцы всякими сувенирными безделушками. — Кха-кха… Вообще-то… кха, вообще-то, нас очень тщательно проверяла таможня и Тайный Надзор, еле-еле разрешили товар провезти. У нас разрешение есть и заключение что всё чисто! — Ха-ха, да расслабьтесь, мужики. Я шучу. На самом деле я пришла за твоим долгом, Чио Рио. — Ну и шуточки у тебя!.. Подожди, о каком долге речь? Не помню, чтобы занимал у тебя. — Да неужели? А это что тогда? — я выложил на стол расписку, где он пообещал мне дать пятнадцать тысяч. — А-а-а-а, это! — ушлый индюк картинно хлопнул себя по лбу. — Точно-точно. Я уж и забыл. Подожди, сейчас принесу. Чио Рио куда-то ушёл и мы с Кефусом ждали его в молчании. Не теряя времени, я начал хомячить второй пирожок. И тут вдруг почувствовал что-то странное. Будто… Даже не знаю, каких слов подобрать. Моё внимание привлекло незримое нечто и я никак не могу понять, в чём это нечто заключается. Кефус заметил мою растерянность. — Максим, что-то не так? — Я… Наверное, плохо выспалась, — соврал я. К счастью, Чио Рио уже вернулся с пачкой банкнот в руке. — Вот держи. Ещё раз спасибо за помощь! Конечно же, я тщательно всё пересчитал. Гадёныш, специально набрал в основном мелочь чтобы выглядело побольше а сверху крупные положил! — Тут не хватает. Целых восемь тысяч. — Что-то я не вижу на этой бумажке моей подписи и печати. Это вообще филькина грамота какая-то! Может, ты подделала мой почерк и теперь требуешь непонятно что? Но из чувства благодарности я решил дать тебе хотя бы семь… — Голову мне не морочь, блять. Гони бабки, слышь?! — взревел я, схватив Чио Рио за грудки. — Ещё восемь косарей, хоть копейкой будет меньше — реально арестую! — Братец, неужели ты так дёшево ценишь свою жизнь? — вмешался Кефус. — Дай Максим сколько она просит. — Не прошу, а справедливо требую! Он обещал именно пятнадцать! — Ладно-ладно, я понял! Только отпусти, пожалуйста, — Чио Рио нехотя достал из кармана ещё несколько банкнот и протянул мне. Я схватил их с видом оскорблённого достоинства, ещё раз пересчитал и, наконец оставшись довольным, убрал в свой кошелёк. — Вот так сразу и надо было. Что ж, я пошла. — Я провожу, — Кефус тут же сорвался с места и пошёл за мной до прихожей, дожидаясь, пока я обуюсь. — Ты уж прости его. Он жадный, но так-то парень неплохой… — Жадный человек не может быть хорошим. Прощай, — буркнул я и ушёл, громко хлопнув дверью напоследок.***
Хотя и Яниса действительно устала, снова заснуть никак не удавалось. Визит этой блондинки всё испортил. Но в какой-то момент, когда ей казалось что уже вот-вот заснёт, Яниса почувствовала как по кровати что-то елозит. Чио Рио решил тоже лечь? Разве они там с Кефусом не болтали с Максим? — Чио, ты чего здесь… — сонно пробормотала она, открывая глаза. На кровати рядом лежал крупный лис, изо рта которого стекала пена, и буравил её пылающими слово угли глазами.
