Моя тень (2)
22 марта 2025 г., 18:26
— Леди Даниэла, я не смог их поймать. Простите.
Даниэла глубоко вздохнула и в задумчивости немного постучала ногтями по столу.
— Вот уж не ожидала, что два новобранца смогут ускользнуть от легендарного воина третьей эпохи.
— В Кулариона будто бы кто-то вселился. Он внезапно стал гораздо сильнее, точнее, его магия. Мои огненные чары тухли едва зажигаясь. В любом случае, это моя вина. Готов принять любое наказание.
— Это не только твоя вина. Я сама не ожидала, что он окажется наследником двенадцати Ала-Анир. Но и совсем не наказать тебя я тоже не могу… Ладно, в этом месяце лишим тебя пятидесяти процентов премии. Иди, отдыхай.
Джейсон коротко поклонился и покинул кабинет командирши СТО.
— Ладно, всё не так уж и плохо… — пробормотала она и приободрилась, вспомнив, что операция в Фосхоттене прошла более чем удачно. Она обещала отомстить великому театралу Роузу за тот инцидент и своё обещание сдержала. Мощный взрыв полностью уничтожил небольшой, но важный оружейный завод под Гросс-Герау. Там производились недавно вставшие на вооружение их армии новые винтовки. Теперь с переоснащением армии у фосхоттенцев будут проблемы. Несмотря на провал со сбежавшими Куларионом и Куоси, Садриэль будет довольна.
Что ж, не стоит затягивать с квартальным отчётом. Садриэль очень не любит, когда от неё скрывают плохие новости.
Отчёт был готов уже под вечер. Подробно расписав от «А» до «Я» все успехи и неудачи (к счастью, первых всё-таки было больше чем вторых), Даниэла прихватила всю эту писанину с собой и направилась к Садриэль. Сейчас она должна быть в своём рабочем кабинете.
К удивлению Даниэлы, владычицы там не оказалось. Тогда, возможно, в тронном зале?
Неподалёку от тронного зала своей очереди на аудиенцию терпеливо дожидался эльфийский посол. Бедняга, его ждёт крайне неприятный разговор с Садриэль. Рикман уже почти закончил расследование обстоятельств случившегося. По его словам, вероятность что новобранцы сбежали без помощи посольства стремится к нулю.
Но прямо сейчас Садриэль уже с кем-то беседует и с той стороны двери можно услышать её искажённую речь, защищённую от подслушивания шифровальным заклинанием. Войти сейчас или подождать?
— Хорошо, что ты пришла, Даниэла. Входи, тебе тоже нужно это услышать, — раздался изнутри отчётливый голос Садриэль. Перед богиней стоял Карим. Увидев вошедшую, он улыбнулся и приветственно кивнул ей. Даниэла сделала то же в ответ. — Карим, будь добр, начни сначала.
— Разумеется. Докладываю вам, что специальное обучение Оливии Оуэнс и Кэтлин Браун завершилась успешно.
— Насколько успешно? — с надеждой уточнила Садриэль, явно ожидая услышать вполне конкретный ответ.
— Оливия действительно потомок Мэйдей. В этом не может быть никаких колоссальных сомнений. Укротитель Невзгод признал её силу.
— Что?.. Я не ослышалась? Той самой Мэйдей? — ошеломлённо переспросила Даниэла и вопросительно посмотрела на владычицу. Её лицо было предельно серьёзным.
— Он не шутит. А ты думала, откуда вдруг появился Ала-Анир? Их никто не видел уже тысячи циклов. Я уверена, что и появление в нашем мире Максим, Джейсона и Кэтлин именно сейчас тоже неслучайно. Развитие событий ускоряется. Фигуры на доске занимают свои места и партия вот-вот начнётся. Но на этот раз… фаза кризиса будет особенно острой. До второго года самой горькой звезды навряд ли дойдёт, но мир вокруг нас изменится не меньше чем тогда. Мы тоже должны ускориться, иначе рискуем не успеть.
— Что вы планируете делать, моя владычица?
— Я экстренно созываю новое собрание Ночных Цикад. Сегодняшней повесткой будет посвящение в наши ряды новых кандидатов. Нам нужна свежая кровь как никогда раньше. И к слову, кое-кто на примете у меня уже есть. Даниэла, быстро зачитывай свой доклад и будем готовиться.
***
— Господин Азраил, можно я немного посижу тут с вами? Полночник обернулся и, увидев Фелицию, молча кивнул. — Знаете, я вчера похвасталась Максиму своими новыми умениями и знаете, что он сказал? «Ну крутое, наверное»! Поверить не могу! И ради этого человека я так старалась! Какое-то время они сидели в молчании, любуясь вечерним городом. Большинство магазинов и контор уже закрылось, горожане готовятся ко сну. Но кое-где огни ещё горят. — А ты даже не задумывалась, что он просто не знал? Вот же ты глупая. — Но… Я… Фелиции захотелось со стыда сквозь землю провалиться. Как можно было так жёстко тупануть?! Ещё и нагрубила ему, ударила… «Конечно, он же только что вернулся и я ничего не объяснив начала истерить как инфантильный ребёнок. А ведь он, возможно, попал в передрягу ещё хуже. Какая же я идиотка…» — Такие вот мы странные существа, илаиты. Наше мышление работает совсем не так, как у людей. Гиперфиксация на одной теме не позволяет нам смотреть на мир широко. Из-за этого и случаются подобные казусы. — Этого как-то можно избежать? — Не всегда, но можно. Просто думай перед тем, как что-то сказать! Дура! Дура! Дура!.. Именно так хотелось орать Фелиции, катаясь по полу в истерике от собственной тупости. Кое-как сохранив самообладание, Фелиция несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, спросила: — Господин Азраил, а у вас на чём гиперфиксация? Если не секрет, конечно. Неясно на что она надеялась, и так было понятно что не ответит. Так и случилось. Азраил недовольно дёрнул подбородком и скорчил непонятную гримасу. — Не твоё дело. Я не намерен обсуждать свою личную жизнь с подчинёнными. — А с кем готовы? — Ни с кем! — Да ладно вам. В вас вообще ничего человеческого не осталось, что ли? Скажите, ну наверняка ведь хотя бы разок с Садриэль переспали?! Или с Даниэлой? Ага, по реакции вижу что с Садриэль! Скажите, а каково это — заниматься сексом с богиней?! — Довольно! — рявкнул Азраил, всё его прежнее хладнокровие как ветром сдуло. — Вон отсюда! Убирайся! Поняв, что переступила черту дозволенного, Фелиция заткнулась и, больше не проронив ни слова, расправила крылья и спланировала вниз с башни. Вздыхая, Азраил ещё долго смотрел вслед улетающей Фелиции. — Вот паршивка… Работать с себе подобными всегда было непросто, но эта шибанутая!.. Это слишком даже для меня.***
Я твёрдо решил не спать до следующей ночи, чтобы окончательно не сбить режим сна. Но увы, заняться вообще нечем. Тут нет ни компа, ни телика, ни телефона, ни приставки — даже книжек у нас дома нет! Вот за это я терпеть не могу такие «отсталые» миры вроде Родинии или Глаидор-гамма — в них таааак скучно! Мне щас даже поболтать не с кем! Никого из девчонок рядом нет, Джейсон тоже куда-то запропастился! В гости к Эласу не завалишься — не будить же его посреди ночи просто чтобы поболтать. Дерьмо… Ну и чем, скажите на милость, мне занять себя?! Немного померив шагами дом, я, маясь от безделья, схватил письмо от П. А. и перечитал его ещё пару раз, стараясь подметить как можно больше деталей. Но никаких новых смыслов так и не обнаружил. Впрочем, тут и так есть над чем задуматься. Этот инцидент оставил больше вопросов, чем ответов. Что из происходящего в Аримонте было реконструкцией реальных событий, а что — додумками виртуальной модели? Иначе говоря, в какой момент реальность стала вымыслом? Куда делись Ладип и Налим? Что с ними в итоге стало? После того как появился Голод, они оба куда-то пропали и больше мы с Аки их не видели. И существовали ли они вообще? Может, их тоже придумала симуляция? Может ли Джулиан действительно являться Маклодеусом? Ну, в чём-то они действительно похожи, но и только. Утверждать наверняка сложно. И самое главное — кто, чёрт подери, такой этот П.А.?! Мало было загадок, так ещё и эти загадочные инициалы. Твою мать, да что ж всё так сложно… Примерно в середине своих размышлений я прилёг на кровать и сам не заметил, как начал потихоньку задрёмывать. Глаза медленно закрылись и я всё же отключился. Мне снилась Маргарет. Снилось, будто я брожу по огромному лабиринту и пытаюсь найти её. То где-то вдалеке прозвенит её смех, то за поворотом промелькнёт её белоснежный локон. Но её самой нигде нет. Везде только абсолютно одинаковые безжизненные стены. И я бесконечно брожу среди них, натыкаюсь на тупики, по несколько раз прохожу одни и те же отрезки, мучительно пытаюсь выбрать правильный поворот… И снова, и снова ничего. Её нигде нет. Пусто. Тогда чьё же дыхание я ощущаю на своём лице? Я с трудом разлепил тяжёлые веки и моё сердце чуть не остановилось. Это она… И в то же время некто совсем чужой. — Блять!.. Сколько раз я просил не делать так?! — заорал я, мигом вскочив с кровати. Фелиция мгновенно открыла глаза, будто и не спала вовсе и, наигранно зевая, поднялась. — Прости. Не удержалась. Больше так не буду, обещаю. Опустошённый, я плюхнулся рядом и уставился в одну точку на полу. Да нахрена всё это нужно было… Зачем так травить меня? За что?! Неужели её смерти было мало?! Вселенная решила поиздеваться надо мной ещё сильнее, да?! Да будь оно всё проклято! Чёрт! — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Сука… Не отдавая себе отчёт, я рыдал и бил кулаками ни в чём не повинную стену. Стена не давала сдачи и стойко терпела побои. А жаль, лучше бы пизданула в ответ, да так чтоб искры из глаз посыпались!.. — Бей. Сильнее. Разбей костяшки в кровь, — тихо произнесла Фелиция. Я послушался её совета и вмазал со всей дури. Но не по стене. Голова Фелиции мотнулась в сторону, но она сама не упала. Я разбил ей нос. — Ещё. Удар, за ним ещё один. Фелиция даже не пыталась уклониться и спокойно смотрела на меня. Она хотела, чтобы я её избил. — И это всё? Вне себя от бешенства я столкнул её с кровати и начал мутузить ногами куда попаду — по животу, по лицу, по груди, по рукам. Давил пальцы слушая как они хрустят, играл её головой в футбол. Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Наконец у меня кончились силы и я остановился, тяжело дыша. А она поднялась как ни в чём ни бывало, хрустя сломанными костями. — Ну как, выпустил пар? Полегчало? Не в силах вымолвить ни слова, я кивнул. Фелиция отвесила мне смачную оплеуху и, пока не успел опомниться, попыталась съесть мои губы. Наверное, пыталась целовать, но я чувствовал будто и правда ест. — Вернулся вкус к жизни? — Не смей!.. Тварь! Я говорил эти слова не тебе а ей! Ты — не она! Не смей порочить её память! Я ненавижу тебя!.. — выкрикивал я вперемешку с рыданиями. — Сдохни! Исчезни! Лучше бы тебя не было! — Плачь. Хватит притворяться. Я знаю, как тебе больно. Фелиция очень крепко прижала меня к себе, не позволяя сопротивляться и мне ничего не оставалось кроме как плакать навзрыд у неё на груди. — Ты прав. Я не она. Я уже говорила, я никогда ей не стану и не смогу её заменить. Не буду даже пытаться. Если я тебе правда так противна — я уйду. И мы больше никогда не увидимся, клянусь. Хочешь? Фелиция наконец ослабила хватку и я отстранился, вытирая слёзы и сопли. Да блин. Ну как так-то… Как же я, должно быть, жалко сейчас выгляжу. — Нет. — Внезапно для самого себя ответил я, всхлипнув. — Не уходи. Останься. — Хорошо. — Фелиция ласково улыбнулась. Ещё одна эмоция на её лице, которую я вижу впервые. — Знаешь, когда Азраил тренировал меня владению люменом, я глубоко проникла в воспоминания Маргарет. Теперь я помню всё, что помнит она. Ты для неё был самым важным человеком на свете, наравне с Оливией. Может, она этого и не показывала явно, но она в тебе души не чаяла. — Я знаю. Но зачем ты это рассказываешь? — Я… просто подумала, что в этом есть некий символизм. Ты стал для неё маяком, который указывает путь в штормящем тёмном море. А я… Я стану твоей тенью, сопровождающей повсюду, куда бы ты ни шёл. Я никому не позволю причинить вред тебе или твоим близким. Клянусь! — Даже не знаю, что сказать и как реагировать. Как-то очень внезапно… Спасибо тебе. Ещё раз улыбнувшись, Фелиция деликатно вышла из комнаты, позволив мне немного побыть наедине и собраться с мыслями. Какой кошмар. Помотала меня жизнь, помотала… Девочки вернулись ближе к вечеру. Только лишь увидев их двоих, я тут же бросился в их объятия и расцеловал обеих чуть ли не буквально с ног до головы. — Как же я сильно соскучился по вам, мои дорогие!.. — Ха-ха, да мы видим. Мы тоже, Максим, — рассмеялась Кэтлин, не особо старательно отбиваясь от моих поцелуев. Вскоре я переключился на Оливию. Барсик громко мяукнул, недовольный тем, что я передаю микробы её хозяйке. — Эй, ты когда успел из дома выбежать? — Ты о чём, Максим? Он же с нами всё это время был. — Что? — Что?
