связанные насмерть

      Эпоха Чосон После тяжелого дня, заполненного сплошными переживаниями и тревогами, Розэ смогла выдохнуть относительно спокойно только переступив порог комнаты, знакомой ей с детства. Чимин провел девушку в поместье первого министра под видом новой служанки без проблем и разместил в особых покоях левого крыла. В детстве Пак частенько оставалась погостить у лучших друзей, поэтому здесь, в гостевой спальне, отведенной специально для нее, скопилось множество милых сердцу вещиц, создающих ощущение дома. Тряпичные куклы, книжки с картинками, ветряные мельницы на палочках – Розэ с улыбкой перебирала безделушки, вспоминая беззаботные старые деньки, когда они с Чимином и Джису были не разлей вода, а самой большой проблемой в жизни была царапина на локте или скучные уроки грамоты. Пак смахнула невольно подступившую слезу. Почему эта трагедия произошла именно с ней? Даже находясь здесь, в, казалось бы, защищенном месте, даже вырвавшись из цепких коварных рук второго принца, Розэ все равно не находила покой. Кто знает, чем грозит брату и сестре сокрытие преступницы? Наверное, Пак следовало убраться куда-нибудь подальше из страны и не втягивать их в опасности. Обнаружив в углу свой каягым, Розэ решила сыграть на инструменте, чтобы хоть немного умерить тревожные мысли и отвлечься. Перебирая тонкими пальцами по струнам, девушка извлекла из него тихий переливчатый звук, сменяющийся другим, басовитым гудением. Пак так погрузилась в игру, что не заметила, как сзади подошел Чимин и бесшумно замер в дверях, боясь нарушить мелодию. Розэ всегда любила петь и играть, а Чимин с Джису всегда становились зрителями в ее маленьком театре. Парень хотел проведать Розэ, убедиться, что у нее все в порядке, ведь за весь день Пак едва ли сказала пару слов. Заверить, что беспокоиться не о чем. Но услышав нежный, печальный голос, проникающий в коридор, притормозил на пороге. С детства, и до сих пор, вокруг Розанны витала аура загадочности и недосягаемости. Чимин же чувствовал себя неотесанным дураком рядом с ней. Однако теперь у Пака появился шанс подставить крепкое плечо поддержки и доказать, что он надежный юноша. Шанс помочь любимой девушке. - Прости, - обернувшись, Розэ все-таки заметила блондина и прервала игру. - Почему ты просишь прощения? – удивился Чимин, - это ты прости…я не подкрадывался, честно… - Я доставила вам с Джису большие неприятности, - длинные волосы Розэ завесили лицо, поэтому Пак не видел его выражения, но догадался, что она с трудом сдерживает слезы. - Не правда! – горячо возразил Чимин, - мы ведь друзья и не должны бросать друг друга в беде! Разве ты не помогла бы нам, окажись мы с Су в похожей ситуации? Розэ, посмотри на меня. Все уладится, обещаю. Разберемся. Парень опустился рядом с ней на пол и Пак уткнулась носом в широкую грудь, стараясь глубоко дышать. Верно. Нужно бороться, а не раскисать. - Ну, какой план? – спросила девушка, в последний раз шмыгнув носом. - Твой отец ведь не предатель? – Чимин посерьезнел, настраиваясь на мыслительный процесс. - Думаю, нет. Зачем? Папа весьма лояльно отзывался о короле, симпатизировал его высочеству. - Тогда логично предположить, что вас оклеветали. И, скорее всего, подставил тот, кто метит получить трон после смерти короля Тэри. Ты не запомнила одежду или гравировку на оружии нападавших солдат? Розанна удрученно помотала головой из стороны в сторону. - Повсюду бушевал огонь…трудно собрать обрывки произошедшего в общую картину. - Понимаю, тебе было не до деталей. Ну, мы отправимся к поместью и осмотрим территорию, побеседуем с жителями деревни, вдруг найдем зацепку, - Чимин засиял от озарившей его идеи. - Ах, слишком опрометчиво! – отстранилась Розэ, - вдруг меня поймают? И тебя арестуют заодно. По дороге к поместью шныряет солдатский патруль. - Вот и нет. Я специально узнавал, - довольный собой Чимин горделиво выпрямился, - пришлось применить чудеса хитрости и красноречия, чтобы получить информацию. Королевские войска не охраняют дороги к поместью. Это еще раз доказывает мою теорию – король и министр тут не при чем. В общем, отдыхай, завтра нам предстоит долгое путешествие. Пак с благодарностью взглянула на парня. Наличие плана действий, пусть и рискованного, вселяло надежду. Вдруг у них и правда получится? Чимин еще раз крепко стиснул подругу в объятиях и быстро вышел из комнаты, переборов желание остаться.

***

Джису примчалась настолько быстро, насколько смогла, представ в таком же растрепанном виде, как и Дженни. План Су состоял в том, чтобы попробовать тайком освободить принца и его телохранителя, используя связи в охране. Одному из молодых начальников охраны тюрьмы – Ли Тэену покровительствовал Пак Санмин, отец Су, поэтому девушка хотела воспользоваться старой дружбой и выбить шанс встретиться с пленниками. Сперва Тэен сомневался. Попадись они возле государственных изменщиков и парень лишится работы вместе с головой, а положение Дженни, иностранной принцессы, пошатнется. Тем не менее, после долгих уговоров Джису и в качестве благодарности семье Пак, Тэен согласился выделить им 10 минут. Ли покинул отведенный пост ровно в 3 часа ночи, когда шум вокруг ареста поутих и дворец погрузился в сон. Вместе с собой Тэен утащил соседа с правого угла, образовав целое «окно» для девушек и те смогли пробраться внутрь через маленький неприметный вход для тюремщиков. Хорошо охраняли только главные, центральные двери. Подруги осторожно ступили на каменный пол темницы. В этом отсеке держали лишь особо опасных преступников, но в данный момент он пустовал. Руби Джейн сразу заметила свет от единственного факела в конце узкого коридора и ринулась туда. Джису засеменила следом, ругаясь на одетые впопыхах неудобные сабо. За решеткой одной из камер спокойно сидел Джин, прислонившись спиной к стене, пока Чонгук нарезал круги по тесному помещению. - Принц! – Джису упала на колени, прильнув к железным прутьям. Сокджин и Чон удивленно посмотрели на своих внезапных ночных гостей. - Принцесса? Госпожа? Как вы здесь…? - Не важно, времени мало, - быстро перебила Гука Дженни, - мы хотим вытащить вас из тюрьмы. Младший начальник охраны пока отвлекает напарника. - Бесполезно, - мрачно ответил Чон, - ключи от камеры все равно унес Мин. Я осмотрел и перепробовал уже все, что можно, искал любую лазейку. Сегодня нам отсюда не выбраться. Руби Джейн заколебалась всего на секунду. - А что, если…я попробую украсть ключи у второго принца и… - Нет, слишком опасно! – Сокджин яростно запротестовал, - пожалуйста, не связывайтесь с моими братьями ради собственной безопасности. - Наверное, я могла бы снова пойти с Тэхеном на сделку, - неуверенно произнесла Джису. Если ситуация безвыходная, то почему бы и нет. Правда, кто знает, чего захочет на сей раз господин дьявол… - Нет, нет, нет, - Джин просунул руку между прутьями, крепко сжав ладонь Су, - никому из принцев нельзя доверять. Кто-то из них подставил меня. - Ах, точно, - думая только о спасении Кима, Чичу совсем забыла о виновниках «торжества». Высока вероятность того, что либо Юнги, либо Тэхен оклеветали Сокджина, а значит, идти договариваться с ними сродни признанию в пособничестве. Чонгук, задумчиво кусавший губы, вдруг заговорил. - Есть идея. Хотя, я не уверен на 100%. Она вроде бы обещала помочь. В любом случае, ради денег точно согласится. - Она? О ком ты говоришь? – нахмурился Сокджин, - неужто? - Да, - Чон резко крутанулся на пятках, разворачиваясь к девушкам, - мы уладили отношения с наемницей из Красных драконов. Ее зовут Лалиса Манобан. - Наемница, пытавшаяся убить принца? – Джису не понравилась идея Гука, - с какой стати нам доверять подобной подозрительной личности? - Другого выхода нет, - настаивал Чонгук, - с сегодняшнего вечера мы преступники…а за деньги сможем нанять людей, которые и сами против королевской власти. Их навыки не вызывают сомнений, Манобан дважды удалось ускользнуть от меня. Джин поддержал затею друга. Вдвоем они сумели переубедить все еще сомневающуюся Су. Тем временем, отведенные 10 минут истекли. По коридору прокатился звучный шепот Тэена: - Госпожа! Госпожа, слышите меня? Уходите скорее, скоро будет смена караула! - Нам пора, - встрепенулась Дженни, озираясь по сторонам. - Манобан закупается оружием в лавке старика Муна, вы должны пойти в лавку и дождаться ее появления. Высокая, рыжеволосая девушка экзотической внешности, сложно перепутать. О цене договоритесь на месте, - напоследок быстро проговорил Чонгук, - теперь наша судьба в ваших руках. - Госпожа, ну где вы? – младший начальник уже начинал паниковать. Дженни пришлось буквально оттаскивать от решетки не желавшую уходить Джису. - Не волнуйтесь, мы справимся! – успела обронить Су. Руби Джейн утащила брюнетку за собой, прямо по коридору к открытой двери, в проеме которой мелькал бледный от волнения Ли. - Почему так долго? – спросил юноша и тут же прервал сам себя, - ах, не важно, бегите, бегите, нельзя, чтобы вас тут заметили! Принцесса и дочь министра пустились наутек. Только добежав до безопасного гостевого крыла, где обосновалась Руби Джейн, девушки перевели дух. - Ах, это ужасно! – всплеснула руками Чичу, дав, наконец, волю эмоциям, - ужасно было видеть их там, за решеткой, словно каких-то убийц или воров. Знать бы, кто в этом замешан… - Сейчас следует сосредоточиться на побеге, - осторожно попробовала успокоить ее Дженни. Принцесса Нонсана никогда не дружила прежде с молодыми госпожами, предпочитая общаться только с братьями, поэтому ощущала некоторую неловкость, - ээээ, не плачь, пожалуйста. - Да, верно, - Джису смахнула злые слезинки с уголков глаз и решительно сжала кулаки, - мы вытащим их, непременно! Так, значит, днем мы пойдем в город и встретимся с той наемницей. Мне становится дурно от мысли, что придется довериться каким-то бандитам, но другого выхода нет, верно? Принц рассчитывает на меня!

***

Рассвет застал Дженни так и не сомкнувшей глаз, промучившейся от волнения. Джису решила домой не возвращаться, чтобы сэкономить время, и, похоже, также волновалась. Она беспокойно металась во сне, постоянно выкрикивая какие-то неразборчивые фразы. Руби Джейн попыталась умиротворяюще погладить Чичу по голове, однако, едва приблизившись, получила по носу резким взмахом руки брюнетки. - Ауч, - девушка потерла ушибленное место, - и откуда у благородной госпожи такая силища? За дверью послышались тихие шаги и шуршание одежды. Затем короткий стук в дверь. - Принцесса, вы уже проснулись? – спросила служанка. - Да, заходи, - крикнула Дженни, соскакивая с постели на пол. Служанка весьма удивилась неожиданной гостье, развалившейся в кровати ее хозяйки. Впрочем, этикет есть этикет, поэтому виду женщина не подала. - Я распоряжусь доставить завтрак для двоих, - с этими словами служанка поклонилась и вышла. Джису резко села в постели, взъерошив свои спутанные черные волосы, превращая за пару секунд шевелюру в подобие настоящего вороньего гнезда. - Который час? – щурясь от солнца, Пак заозиралась по сторонам, собирая мысли в единый конгломерат. Увы, мыслительный процесс утром шел очень медленно. Дженни не удержалась от смешка, такой забавной была сейчас Джису. Тугой узел нервов, завязавшийся у Ким со вчерашней ночи в груди, будто бы немного ослаб, позволив наконец-таки вдохнуть на полную мощь легких. - Примерно 9 часов. Скоро принесут завтрак. - Аааа, надо спешить! – Чичу, путаясь в краях одеяла, вылезла из постели менее грациозно, нежели Руби Джейн, - давай, одевайся скорее. - Зачем спешить? – Дженни недоуменно смотрела на подругу, превратившуюся в маленький ураган – Джису хватала разные заколки с туалетного столика, пояса, роняла их, запиналась об аккуратно сложенные стопки книг и за пять минут навела беспорядок хуже, чем при ограблении. - Так ведь мы не знаем, во сколько решит прийти эта Манобан в лавку! И придет ли вообще! Может, придется целый день торчать в засаде! – воскликнула Чичу, добравшись, наконец, до шкафа с ханбоками. Дженни похолодела. И правда. Их надежда сосредоточилась вокруг таинственной наемницы, но кто знает, вдруг им не удастся встретиться с ней? Смертельный приговор подпишут до наступления темноты, а значит, к завтрашней заре Джина и Чонгука уже казнят! - Да, давай поторопимся, - Руби Джейн присоединилась к Чичу, натягивая на себя первый попавшийся подъюбник. Завтрак же, к огромному ужасу принесшей еду служанки, принцесса заталкивала в рот сразу двумя ложками, едва успевая прожевывать. Наконец, покончив со сборами и приведя свой внешний облик в более или менее приличный вид, девушки покинули дворец под подозрительными взорами стражников. Дженни не разрешалось вот так свободно перемещаться по городу, еще и без сопровождения, поэтому странные взгляды солдат были вполне объяснимы. Дочь первого министра тоже находилась слишком далеко от дома без охраны. - Держись за меня, - скомандовала Чичу, когда они приблизились к центральной торговой площади, - иначе потеряешься. Руби Джейн, впервые оказавшаяся в подобном месте, робко прижалась к подруге, которая едва доставала до плеча Джен, однако уверенно перла вперед, раздвигая толпу, словно скала. Люди сновали мимо потоками, закручиваясь в сумасшедшие, пестрые, разномастные течения. - Мы с братом часто сбегали сюда со скучных занятий по грамматике, - пояснила Чичу, приподнимаясь на цыпочки, чтобы прикинуть правильный маршрут, - потом нас ловили и наказывали, но все равно было весело. Принц Джин тоже иногда сбегал с нами. А Тэхен всегда отказывался, еще и мне пытался запретить играть с мальчиками. Настоящая вредина. - А… - Дженни чуть замешкалась, сомневаясь, стоит ли вообще задавать этот вопрос, - принц Юнги играл с вами? В детстве? - Нет, - Джису поморщилась, - его мама, новая королева, требовала для него отдельных учителей, самых лучших. Готовила сына специально для престола. О, гляди, мы на месте! «Значит, мать Юнги хотела подтолкнуть сына к власти. Может, это все-таки он подставил Сокджина, поддавшись влиянию?» подумала Ким и тут же одернула себя. Хватит. Не важно, виноват Мин или нет, пора перестать в принципе думать о втором принце. - Я пойду внутрь, а ты покарауль возле лавки, - Чичу оторвала Руби Джейн от размышлений, - хорошо? На всякий случай. - Угу, - кивнула девушка, заняв место у крайнего торгового ряда. Джен чувствовала прилив энергии, настоящего адреналина, будто заправская шпионка. Вот только…А вдруг им и вправду придется весь день караулить? Нет гарантий, что таинственная девушка с иностранным именем посетит рынок именно сегодня. От скуки Руби Джейн начала перебирать броши с прилавка, когда рыжая макушка вдруг быстро и плавно проскочила мимо нее, прямо к лавке старика Муна. Ким вздрогнула. Отлично! Высокая девушка наверняка и есть Манобан. Похоже, удача благоволит им. Впрочем, радовалась Дженни не долго. На торговой площади появился третий принц, собственной персоной, вместе с еще парочкой чиновников. Руби Джейн попыталась прикрыть лицо рукавом, но, разумеется, Мин заметил ее. - Принцесса! – наполовину удивленно, наполовину возмущенно воскликнул Юнги, - почему вы здесь? И без сопровождения? - Ах, эм, - замешкалась Руби Джейн, - захотелось просто прогуляться. Купить пару украшений. В качестве доказательства Ким продемонстрировала первую попавшуюся брошь, откровенно ужасную, ярко-розового цвета. - Вам следует вернуться. Я выделю человека для охраны, - Мин собирался повернуться к одному из солдатов как раз в тот же самый момент, когда за его спиной Джису и рыжеволосая наемница вышли из лавки. Дженни запаниковала. Нельзя дать принцу увидеть эту парочку! Иначе он наверняка заподозрит нечто неладное. Не придумав ничего лучше, Руби Джейн кинулась вперед и крепко обхватила юношу обеими руками, уткнувшись лицом в грудь. Юнги остолбенел от шока. - Ах, эм…принцесса? – Мин очень старался сохранять невозмутимость. «Какой стыд, - подумала Дженни, - утешу себя мыслью, что позорюсь ради важного дела». - Я должна извиниться, - запинаясь, подбирала слова Руби Джейн, - за то, что обвинила вас тогда в аресте…очень грубо с моей стороны. Сердце девушки бешено стучало и, к большому потрясению для нее, сердце принца также часто отбивало удары совсем рядом, прямо возле ее уха. - Ничего, я повел себя не менее грубо. Джен осторожно высунулась из-за плеча парня. Черная и рыжая макушки сообщниц исчезли из поля зрения. - Ну, всего хорошего, - Дженни быстро поклонилась и с молниеносной скоростью побежала к ближайшей улочке, оставляя второго принца совершенно растерянным, в смешанных чувствах.

***

Настоящее время - Вот мой номер, - Ким протянула телефон, - если еще что-нибудь приснится, обязательно напиши мне. - С ума сойти, - покачал головой Тэхен, - я действительно вижу свою прошлую жизнь? - Да, в такое трудно поверить, - в отличие от Тэ, Дженни держалась весьма спокойно, - потребуется время, чтобы свыкнуться с постоянными кошмарами или странными видениями. Но я уверена, нам посылают какой-то знак. И лучше держаться вместе. - Интересно, почему именно мы с тобой вспомнили? – прищурился Ким. - А тебе хотелось бы, чтобы Джису тоже присоединилась к нашему кружку? – засмеялась Руби Джейн. Тэхен закатил глаза. - Нет. Ладно, пока. До завтра. Если сегодня ночью меня не прикончат во сне. Попрощавшись с брюнеткой, он двинулся в сторону аудитории, дабы забрать брошенный в классной комнате рюкзак. Они проговорили с Ким так долго, что занятия успели кончиться, а за окном сгущались сумерки. Университет практически опустевал часам к 6, поэтому Тэхен, услышав странный шум в окружающей тишине, притормозил возле доски почета и обнаружил там маленькую нарушительницу порядка. Джису усердно подрисовывала усы на портрете капитана чирлидерш Лалисы Манобан, приподнимаясь на носочках. Тэ молча следил за ее действиями, пока Чичу сама не заметила присутствие другого человека рядом. - Ой, напугал, - вздрогнула Су, роняя фломастер, - а я тут доску протираю, ага. Пыли многовато скопилось. - Джису, ты веришь в судьбу? Слова будто вырвались у парня наружу помимо его воли. Даже просто глядя на то, как она занимается по-детски невинными, очаровательными шалостями, Ким ощущал разливающееся тепло в груди. Даже находясь в любой толпе, он мог сразу найти Су, как бы она ни выглядела. По какой-то необъяснимой причине Тэхена тянуло к Джису, заставляя постоянно донимать Ким, лишь бы получить толику внимания. И почему? Разве Чичу такая уж сногсшибательная красавица? Нет, вовсе нет. Значит, это и правда судьба? - Нет, - серьезно ответила Джису, поворачиваясь к портрету Джина, лучшего ученика потока, висевшего во втором ряду, - я верю, что каждый сам решает, как ему жить. Я верю, что судьбу можно изменить.

***

Дженни ступила на асфальтовое покрытие университетской парковки одновременно с первыми каплями дождя. Мелкий, моросящий дождик, как брызги из пульверизатора разогнал редких студентов с улицы. Ким покопалась в сумке в поисках ключей от машины, отмечая периферическим зрением знакомые обесцвеченные взъерошенные волосы и черную куртку. Через пару рядов от Джен Юнги, опирающийся об "Астон Мартин" последней модели, разговаривал по телефону. И, судя по нахмуренному лицу парня, беседа была не из приятных. Потоптавшись на месте, Руби Джейн, наконец, набралась храбрости подойти, когда блондин убрал гаджет в карман. - Привет, - девушка окликнула Мина. - А, привет, - рассеянно поздоровался Юнги. - Держи, я постирала твою кофту. Еще раз спасибо за помощь после той вечеринки, - Дженни протянула юноше пакет с аккуратно сложенной одеждой, который носила весь день с собой, - что-то случилось? Выглядишь расстроенным. - Пустяки, - передернул плечами Юнги, - на меня немного давят, а я это терпеть не могу. - Кто… - Ким не успела озвучить вопрос, осекшись от внезапно раздавшейся вибрации. Звонил отец. Обычно он всегда был занят, поэтому девушка побыстрее нажала на зеленую кнопку, думая, что произошло нечто срочное, раз папа оторвался от своих важных дел. - Алло? - Дорогая, ты уже освободилась? – усталый голос господина Кима зазвучал в трубке, - приезжай домой, сегодня нас ждет званый ужин. Ну, ты знаешь, как они проходят. Пустая болтовня и лицемерие. К сожалению, отказаться я не могу. Мой бизнес партнер очень настойчивая дама. - А мне обязательно там находиться? – Руби Джейн заранее тошнило от подхалимажа всех этих бизнес партнеров. - Обязательно. Госпожа Мин несколько раз повторила, что мечтает с тобой познакомиться. О, и ее сын, конечно же. Мы с ней оба не против, если вы подружитесь. Ты ведь понимаешь, о чем я? Дженни похолодела. Неужели отец имеет ввиду брак по расчету для укрепления партнерских взаимоотношений? - Кстати, сын госпожи Мин вроде бы с тобой в одном университете должен учиться. Как там его звали? Юнги? Да, точно, вспомнил, Мин Юнги. В общем, приезжай. Будет весело.