связанные насмерть

Эпоха Чосон Судорожно глотая ртом воздух, Джису медленно поплелась к воротам, придерживаясь ладонью за стену поместья, чтобы ненароком не упасть. У нее в голове родилась безумная идея прямо сейчас сбежать из дома, уехать куда-нибудь далеко, где ее не смогут найти. Например, туда, где в данный момент находится Джин. Наверняка первый принц сумел найти тихий уголок, о котором всегда мечтал, а если у него получилось, значит, у Джису тоже получится. Все лучше, чем выйти замуж за тирана. До ворот оставалось каких-то жалких пару метров, как вдруг кто-то резко схватил ее за руку. Чичу вскрикнула. Ну, разумеется, это был Тэхен. - Надо же, свадьбу еще даже не начали планировать, а невеста уже сбегает, - холодно процедил Тэхен. Чичу попробовала вырваться, но потерпела сокрушительное поражение. Не смотря на все старания брюнетки, ей не удалось освободиться из крепкого захвата второго принца. Недовольно поджав губы, Су промолвила: - Не понимаю, о чем вы. Я просто гуляла. - Да ну? Хочешь сказать, что оказалась в саду чисто случайно и даже не подслушивала мой разговор с первым министром под окнами? - ехидно прищурился Ким. У Джису не хватило сил на ответную язвительность и не было абсолютно никакого желания спорить с юношей. Отвернувшись, девушка в отчаянии воскликнула: - Ах, зачем? Зачем ты постоянно мучаешь меня? Вид расстроенной Су мгновенно разозлил Тэхена, ведь он впервые действительно не собирался насмехаться над ней. Второй принц преследовал благие цели, а потому быстро потерял терпение и гневно выпалил: - Дура, я тебе помочь пытаюсь! «Помочь! И это он называет помощью?!» возмутилась Чичу. Дёрнувшись ещё раз, она наконец-таки отодвинулась от ненавистного молодого человека. - Не пытайся меня обмануть! - Это не обман. Я застал твоего отца с придворным лекарем. У них сговор, при том против власти, - Тэ скрестил руки на груди, чуть отходя назад. - Какая низкая ложь! - ярость Су не знала предела. Как смеет он втягивать в свои делишки господина Пака, и клеветать на ее отца? - Можешь мне не верить, но тогда убедись во всем сама, - спокойно заявил брюнет, - Исполни мое задание, проследи за первым министром. Скоро в вашем доме будет небезопасно, особенно если заговор раскроется. Я пытаюсь спасти тебя, вытащить из этого дома, чтобы потом тебя не обвинили в пособничестве предателя! - Как любезно с твоей стороны, - фыркнула Джису. - Чтож, тогда и ты можешь стать полюбезнее в благодарность за спасение, - Тэхен подступил чуть ближе, а Су, запаниковав, наоборот, шагнула назад. В памяти пронеслись яркие картинки того дня, когда второй принц поцеловал Чичу. Щеки ее предательски заалели, хотя сейчас было совершенно не правильное время для столь глупых мыслей, ведь Су злилась и сбавлять обороты не собиралась. После того дурацкого поцелуя, казалось, все перевернулось с ног на голову – ей постоянно снилась та сцена, повторяющаяся раз за разом, снова и снова, а наяву мерещился силуэт второго принца, скользящий по ее покоям. Тэхен заметил смущение девушки вперемешку с легким страхом и уголки его губ насмешливо поползли вверх. Юноша уже приготовился поддеть Джису, растягивая удовольствие от их извечной игры на натянутых струнах-нервах, как вдруг во внутренний двор ворвались спешащие Чимин и Розэ, своим появлением фактически спасая Чичу от неудобного положения. С головы Розэ сползала неудобная накидка, приоткрывая лицо, Чимин же держал в руках странный маленький сверток. Заметив второго принца, молодой господин Пак и его спутница притормозили, значительно сбавив темп. - А ОН что здесь забыл? – грубо поинтересовался Чимин, не выказывая ни малейшего почтения к представителю королевской семьи. Слишком много неприязни скопилось у блондина к этому человеку, чтобы хотя бы изображать подобие уважения. - Не очень-то вежливо обращаться так к будущему мужу своей сестры, - спокойно сказал Тэхен. - К будущему кому?? - переспросил ошарашенный Чимин, недоуменно переглядываясь с Чичу. С печальным видом высовываясь из-за плеча Кима, Су кивнула, подтверждая его слова. Блондин растерянно повернулся к крыльцу парадного входа, по ступеням которого спускался их отец. Министр, в свою очередь, пораженно замер, уставившись на Розэ. Накидка окончательно сползла с волос Чеен, поэтому девушка подхватила широкий платок в руки, оставшись без маскировки. - Розанна? Но как... ты оказалась здесь? Чимин? А ты где пропадал эти два дня? Чимин вздохнул, понимая, что скрывать и дальше текущее положение дел от отца стало просто невозможно. Юноша поведал господину Паку обо всем, что касалось судьбы Чеен, об их маленьком путешествии и о найденных уликах. - Очень рад, что ты в безопасности, Розэ, - промолвил первый министр, однако Джису не увидела ни капли радости на лице пожилого мужчины. Напротив, он казался раздосадованным. Неужто намеки Тэхена про заговор не были такими уж беспричинными? Су покосилась в сторону второго принца и брюнет многозначительно ухмыльнулся. - Необходимо вплотную заняться расследованием полученных улик. Похоже, во дворце орудует некто, выдавая свои действия за королевские приказы. Это недопустимо. Вы согласны, министр? - второй принц с достоинством выдержал наполненный неприязнью взгляд господина Пака. - Да, непременно, - неохотно вымолвил первый министр. - Тогда поручаю это вам. И не волнуйтесь, я не выдам местонахождение госпожи Розанны Пак. Она друг семьи, а мы ведь скоро породнимся, - второй принц поклонился и, к огромному облегчению всех, покинул поместье Паков.

***

Настоящее время Дженни прогуливала занятия в университете, вновь проводя время в компании Тэхена. Пару недель назад она и представить не могла, что будет вот так спокойно разговаривать с одним из самых заносчивых персонажей в их училище. Она по-прежнему не понимала, о чем он думает и какие имеет намерения, однако факт оставался фактом - Тэ начал проявлять неподдельную заинтересованность и рвение в их общем деле. Или, лучше стоит сказать, в общей проблеме? Именно Ким предложил проверить в исторических справках, действительно ли существовали те люди, которых они видят во снах, как реально жившие когда-то принцы и принцессы. Идея понравилась Руби Джейн - и почему она сама не догадалась? Выбор молодых людей пал на городскую библиотеку, куда прогульщики и отправились с раннего утра. Не обладая какими-то зацепками или глубокими познаниями истории, Тэ и Дженни не планировали быстро получить желаемый результат, заранее готовясь к долгому нудному прочесыванию тысяч толстенных фолиантов. «Боже, да я даже не могу сориентироваться, в какой эпохе это все происходило! Корё или позже? Какая там одежда характерна для Династии Чосон? Ох, надо было не спать на уроках, а заниматься усерднее». Дженни с тяжким вздохом захлопнула пыльный томик с подробным описанием какой-то очередной войны каких-то бесконечно распадающихся королевств. Вытянув следующий том с полки, девушка наугад открыла его в середине, и без особой надежды пробежалась по строчкам. Взгляд Руби Джейн машинально зацепился за знакомое слово. Нонсан. Да ведь так называлось королевство, откуда она, та, другая она, приехала на помолвку! Брюнетка покрепче вцепилась в книгу, лихорадочно вчитываясь в текст. Ниже краткого описания основания и развития Нонсана шла дата его падения. Девушка поспешно перелистала параграф, чтобы узнать причину развала Нонсана и удивленно захлопала ресницами. «После массового убийства знати, устроенного предателями, король Нонсана не выдержал обиды от потери любимой дочери и объявил войну своим соседям, хотя их силы изначально были неравны. Убийство практически всей правящей верхушки произошло на свадьбе принцессы Нонсан с третьим принцем, которая затем вошла в историю как Кровавая свадьба. Престол ненадолго заняли предатели, однако истинный наследник сумел отстоять законное место». Дженни закрыла том слегка дрожащими руками. Ничего не понятно. Кто предатель? И кто тогда истинный наследник? С другой стороны, кошмары Дженни начались именно со сцены ее смерти от меча. Выходит, это произошло на свадьбе. На ее же свадьбе. Ну, то есть, той, другой версии Руби Джейн... а меч держал Юнги ака третий принц. Может быть, Мин и есть предатель? - Чего там? - Тэхен, неожиданно перегнувшийся через плечо Дженни, заставил девушку подскочить от испуга, - ты уже пять минут в пустоту пялишься. Брюнетка показала Тэ находку. Тот тихо хмыкнул, прочитав отрывок о массовом убийстве и согласился с подозрениями Джен. - Да, очень похоже, что Юнги всех пришил. Судя по моим воспоминаниям, он хотел дорваться до власти. Руби Джейн прикусила губу. Судя по ее воспоминаниям, третий принц вёл себя совсем иначе. Он проявлял заботу, а ещё беспокоился за судьбу иностранной принцессы. Почему Мин вдруг изменился? - Но кто же «истинный наследник»? Хмм. Неужто Сокджин вернулся во дворец? Идея с Джином, в принципе, понравилась Дженни. Звучало правдоподобно. - Убили всю знать... выходит, и меня тоже? И... Джису? - пробормотал Тэ, - неужели нам показывают эти воспоминания, потому что здесь, в реальности, трагедия снова произойдёт? И если виной всему Юнги, мы-то с Джису тут при чем? Юноша нахмурился, сосредоточенно размышляя. Раз дело касалось Джису, он не мог отступить. Чтож, по крайней мере, одну причину для мотивации Кима Руби Джейн могла теперь назвать. Погружённая в собственную драму, девушка упустила из виду другую, касающуюся ее новой/старинной подруги. Вот только, кажется, в прошлом госпожа Джису весьма нелестно отзывалась о втором принце, портящем ей жизнь. «В настоящем то же самое... интересно, Тэхен тянется к Су, потому что поддался влиянию воспоминаний, или это его истинные чувства? Хотя, какие вообще чувства можно назвать истинными, а какие ложными в нашей ситуации?» грустно думала Дженни. На девушку нахлынули картины последнего сна - третий принц, прижавшись к двери, обещал помочь оказавшейся в шатком положении иностранной принцессе. Юнги был так заботлив и хранил секреты Дженни, почему же потом он внезапно предал ее? - Ладно. У нас нет иного пути, только ждать и держать ухо востро. Я буду присматривать за Мином, а ты присматривай за Джису. Договорились? Руби Джейн утвердительно кивнула. - Договорились.

***

Эпоха Чосон Потребовалось немалое количество времени, чтобы Чонгук успокоился. Ну, или хотя бы перестал вырываться из худых, но сильных, натренированных рук Лалисы. - Да все-все, я в порядке, - глухо промолвил Чон. Обменявшись взглядами с Хосоком, Манобан отпустила брюнета, приготовившись вновь ловить его, если потребуется. Впрочем, Чонгук и не собирался убегать. Куда и зачем? Теперь уже все равно. Юноша медленно поплёлся позади основной команды. - Скоро придём, - нарушила молчание, становившееся тягостным, Лиса. - Хорошо, - без энтузиазма отозвался Чон. Какая ему, в сущности, разница, где остановиться, если любой населенный пункт, да и вообще любая территория сейчас абсолютно одинаковы для него? Лес понемногу редел, перемежаясь с низким кустарником и полянами, пока тропинка не вывела их к широкому лугу, раскинувшемуся на километры вперед и назад, вправо и влево, насколько хватало обзора человеческих глаз. "И это, по их мнению, скоро?" недовольно подумал юноша, однако молча продолжил путь по заросшей, давно никем не использованной проселочной дороге. Наконец, дорога завернула в еще одну рощицу, и Манобан притормозила у ворот полуразрушенной деревеньки, скрытой под сенью деревьев. Создавалось впечатление, будто раньше это было развитое, большое и богатое поселение, на которое обрушился смерч, не иначе, и превратил роскошь в печальные развалины, в сплошные руины. В пепелище. - Вот мы и добрались, - важно объявила Лалиса. - Вспомнил что-нибудь? - Хосок испытующе посмотрел на брюнета. Тот недоуменно пожал плечами. И Хосок и Лиса, похоже, ожидали от Гука какого-то конкретного ответа, потому что рыжеволосый с легким разочарованием отвернулся. Но что этим двоим нужно? - Тхэджон, - Манобан, естественно, не выдержала долгих размышлений Чона и ткнула пальцем в полуобвалившуюся верхушку ворот, с сохранившимися буквами "Т", "Х" и "Э", - ну? Название тебе о чем-то говорит? Гук приоткрыл рот от изумления и попятился назад. Наверное, со стороны он казался невероятно глупо, будто деревенский дурачок, выбравшийся поглазеть на центральную городскую площадь, но брюнету было плевать. Тхэджон. Его родина, место, в котором брюнет провел счастливое детство, потерял мать и пережил тяжелую трагедию. - В памяти какие-то обрывки... - помотал головой юноша, - я пытался сложить их вместе, но получается лишь замкнутый круг. Пожар, плачущая мама, люди, люди, взмах клинка, боль в спине, липкая кровь, старик Мун, хозяин оружейной лавки, подобравший меня потом у столицы и приютивший. - Да, был пожар, страшный, - голос Лисы вибрировал от праведного гнева. Казалось, эмоции девушки, подавляемые на протяжении многих лет, прорвались наружу, - кто-то донес королю, что здесь якобы собралась тайная подпольная организация против власти, вынашивающая план по свержению короля. Король Тэри трус, он сразу перепугался и решил проблему так же, как решал любые другие - велел отправить войска и избавиться от предполагаемых предателей. Не обошлось и без вмешательства королевы - вторая жена Тэри, злобная ведьма, под шумок добавила парочку солдат из личного отряда, чтобы устранить возможных соперников для своего сына за трон. Ходили слухи, что в Тхэджон сослали наложницу короля с бастардом на руках. Началась резня - солдаты убивали всех "подозрительных", а воины королевы нападали на детей. За пару часов от процветающей торговой деревни ничего не осталось. Кто успел сбежать в леса, тому повезло, как нам с Хосоком, например. Тебя, полагаю, спасла мама, пожертвовав собою, а затем жители деревни помогли добраться до столицы. Чонгук склонил голову к земле. Его затапливала волна откровений, волна правды, пролившаяся на травматические события тех лет. Немного оправившись от первоначального шока, юноша попытался вникнуть в детали истории Манобан. - Зачем кому-то помогать мне, особенно в разгар бойни? - нахмурился Чонгук. Хосок загадочно усмехнулся. - А ты подумай. Люди в деревне уж точно знали, кем являлась та сосланная наложница из дворца и в каком доме она жила. Позже шрам от ранения на мальчике послужил опознавательной меткой. - Нет, - Чона едва не пробрало на истерический смех, - нет, это ложь, это совпадение, этого не может быть. - Почему же нет? Действительно, почему нет? В таком сумасшедшем мире, наверное, что угодно может случиться. - Выходит, мы с Джином единокровные братья, - внезапно осенило юношу. - Да забудь ты о Джине! - возмутилась Лалиса, - Джин то, Джин се. Твоя одержимость первым принцем меня настораживает. Сконцентрируйся! После разгрома, учиненного королем, народ взбунтовался. Тайной организации на самом деле не было, но методы правителя возымели обратный эффект - она появилась. - Красные драконы, - догадался брюнет, - вот почему символика на твоем кинжале показалась мне такой знакомой. В Тхэджоне делали оружие с гравировкой драконов. - Именно. Для всех в столице мы клан наемников, однако это лишь временный способ заработать деньги и укрепить позиции. Выполняя заказы мы выяснили немало интересной информации о жизни знати, об их внутренних распрях. Тебе интересно, кто заказывал тогда голову принца Сокджина? - Конечно! - Чон мгновенно посерьёзнел, - Второй принц? Третий? - Не угадал, - хмыкнула Лалиса, - Заказ поступил от министра Пака. - Первый министр? - Гук окончательно запутался, - Но... какого черта? - Ну, мы в причины не вникаем. Есть запрос, есть оплата - и наемники берутся за дело. - Чтож, понятно. Вы хотите отомстить, причина вполне ясна, - рассуждал Гук, - Только король ведь уже мертв. - Да, кто-то опередил нас, - недовольно цыкнул Хосок, с чувством пнув подвернувшийся под носок ботинка камень. - Правитель давно болел. - Чушь, Тэри не болел вовсе, его отравили, - резко, пожалуй, слишком резко возразила Манобан, - Говорю же - выполняя заказы, можно услышать много слухов, гуляющих по дворцу. Король умер, а что же дальше? Трон займут его сыновья, такие же жестокие, сумасшедшие тираны? Крестьяне недовольны. Скоро вспыхнет новая волна бунтов. - Ну а при чем тут я? - искренне недоумевал бывший телохранитель Джина. Манобан стремительно приблизилась к юноше, схватила Гука за плечи и хорошенько встряхнула, будто пытаясь разбудить его или заставить собраться с мыслями. - Ты - наш избранник. Выходец из народа, простой парень, который поймет беды обычных самаритян, откликнется на их просьбы и позаботится о работягах. Ты должен взойти на престол. - Да, конечно, так меня прям и ждут во дворце с распростертыми объятиями, - скептически фыркнул Чон, - Есть еще второй и третий принц. - Ага. Ключевое слово здесь "еще", - многозначительно усмехнулась Лиса, провернув на указательном пальце кинжал с гравировкой красного дракона.

***

Настоящее время Чимин попрощался с Джису в вестибюле университета. Су очень торопилась и казалась чем-то обеспокоенной, поэтому скомкано бросила кузену "Увидимся" и бросилась вверх по лестнице. Пак покачал головой. С самого начала года все вокруг, по его мнению, вели себя более, чем странно. С другой стороны, он и сам отличался от прежней версии Пак Чимина, стараясь выкроить кого-то получше, чем поверхностный дамский угодник. Чтобы заполучить хотя бы дружбу прекрасной девушки Розанны Пак. Блондин постучал по косяку открытой двери в репетиционном зале. Чеен сидела спиной к Чимину, наигрывая на фортепиано незамысловатую мелодию. Она разминалась, витая где-то в далеких мечтах. - Слышал, ты победила в соревнованиях музыкантов универсиады, - произнес Пак, задерживаясь на пороге, чтобы полюбоваться на тонкий силуэт девушки, белым пятном выделяющийся на фоне черного инструмента. - Да. Это было не сложно, - с легкой полуулыбкой ответила Чеен. Длинные светлые волосы ручейком струились по ее острым плечам, блестящим шлейфом укрывая хрупкое тело Розанны. - И ничего нам не сказала, - укорил ее Чимин, - я бы купил цветы. - Прибереги их для тех, кого это впечатлит, - наполовину шутя, наполовину серьезно отказалась Розэ. - Чеен! - блондин в отчаянном порыве сделал пару шагов вперед, - не закрывайся от нас с Джису, не закрывайся от... меня. Почему ты постоянно отдаляешься? Улыбка слетела с лица Чеен. Девушка вздохнула, как-то сразу обмякнув, ссутулившись на сиденье возле фортепиано, словно прогибаясь под невидимой тяжестью того, что хранилось у нее на душе. - Потому что боюсь, что мне сделают больно, ведь однажды такое уже произошло. И, без обид, но твой образ не внушает доверия. - Чеен-а, - парень приблизился к Пак, опустился на одно колено перед Розэ и аккуратно, трепетно коснулся руки блондинки. Паку было важно, чтобы Чеен поняла его правильно, чтобы ощутила всю искренность, заключающуюся в его намерениях. - Я не обижу тебя. Нельзя из-за какой-то неудачной истории в прошлом ставить крест на будущем. Дай мне шанс доказать тебе это. Розэ умолкла. Видимо, нечто, отразившееся в глазах Чимина все-таки заставило ее передумать. Девушка сжала ладонь Пака, выражая тем самым согласие. Улыбка вернулась в уголки губ блондинки. - Так, говоришь, купил бы цветы? Чимин выпрямился в полный рост и потянул Чеен за руку, приглашая последовать за собой. - Конечно. Розы, твои любимые.

***

Джису торопилась поскорее попасть в аудиторию, чтобы спросить у Дженни, почему Ким вчера находилась в компании Тэхена. Су буквально распирало от любопытства, что могли обсуждать эти двое вместе. Любопытства, перемешанного с каким-то другим, смутным, скребущим в груди чувством. Юнги тоже искал Дженни, только по иной причине - предупредить о кознях матери. Столкнувшись с Чичу у входа в зал, Мин, прищурившись, припомнил, что подруга Руби Джейн выглядела примерно как эта маленькая брюнетка, которая стояла сейчас в дверном проеме. Юнги перехватил Су, взявшись за ее локоть. - Знаешь, где Дженни Ким? Чичу пробежалась взглядом по рядам парт и разочарованно мотнула головой. - Со вчерашнего дня нет. - Черт, да куда она подевалась? - Юнги отпустил Чичу, на всякий случай еще раз проверив толпу студентов внутри зала. - Хоть это и прозвучит безумно, наверное, она с Тэхеном. Я случайно встретила их вчера в кафе, - предположила Су. - Что? - нахмурился Мин. Он не ослышался? С Тэхеном? С тем заносчивым типом, который утверждал, будто Ким психичка и нужно держаться от нее подальше? Уж не решил ли Тэхен провернуть какой-нибудь мерзкий план по отношению к Руби Джейн забавы ради? - Ладно, если найдешь ее, то попроси связаться со мной по важному делу. Правда важному. В тоне голоса Юнги проскальзывало неподдельное беспокойство, поэтому Джису кивнула, пообещав передать сообщение. Молодые люди разделились - Мин, как обычно, занял место у окна, за последним крайним столом, а Су в растерянности замерла посреди коридора. Раньше Чичу всегда старалась сесть рядом с Джином, теперь же Джису устроила бойкот старосте курса и не знала, как распорядиться внезапно обретенной свободой. Сокджин, заметив Чичу, приветственно помахал девушке с первого ряда. - Привет! Опять пара с профессором Каном. Нас ожидают скучные два часа, а могли бы готовиться к итоговому проекту, да? Слева от Кима сидела Лалиса, внаглую скатывая реферат с записей Сокджина. Вздернув нос кверху, Чичу хмыкнула, вложив в этот хмык столько презрения, на которое была способна. Она по-прежнему злилась на Джина, но такой твердолобый человек, как он, конечно, ни за что не догадался бы о переживаниях девушки. Джису проигнорировала старосту и выбрала парту в тихом уголке. Джин недоуменно поскреб идеально уложенную шевелюру. Вакантное место рядом с брюнетом тут же занял Чонгук, с раннего утра бегающий по университету с кипой приглашений. - Привет, хен, привет, рыжее чудовище. Ужасно выглядишь, кстати. - Меня просто начало мутить от одного твоего присутствия, - пробурчала Манобан. Помятая, невыспавшаяся Лиса и впрямь была не в лучшей форме, целую ночь посвятив гонкам на байках. - Мило, - Чон снисходительно скривился, - ну да ладно. Я устраиваю вечеринку по случаю дня рождения. Ты приглашен, хен. Гук всучил Джину флаэр, наспех склепанный в фотошопе. - А я? - мгновенно оживилась Манобан, до сего момента не пропустившая ни одной тусовки в светской жизни университета. - Ты? Только если извинишься передо мною. - За что? - возопила Лиса так оглушительно, что Сокджин чуть не оглох. - Оу, даже не знаю, ну, может быть, за то, что ты постоянно оскорбляешь меня, позоришь при моей команде, подрываешь авторитет, а на прошлой вечеринке столкнула в бассейн, - речь Чонгука сквозила неприкрытым сарказмом, однако Лалиса не слишком впечатлилась предъявленными обвинениями. - И все? - И Все! - Гук чуть не задохнулся от возмущения, поражаясь непрошибаемости Манобан. Сокджин деликатно вклинился между спорящими, прекрасно понимая, что если дать им разойтись, то потом придется разнимать уже драку. Они представляли собой адскую смесь, которую нельзя было помещать в один сосуд, иначе взрыв снесет абсолютно всех в радиусе километра. - Да пофиг, - Манобан откинулась на спинку стула, - я проберусь на тусу и без приглашения. Попробуй мне помешать. Чон тоже откинулся назад, внутренне сдавшись. Бесполезно противостоять Манобан в подобных вещах. Вскоре в аудиторию неспешной походкой вошел профессор Кан и начал читать нудную лекцию по экономике. Пожилой профессор обладал поразительной способностью вгонять студентов в оцепенение и насылать крепчайший сон даже на перфекционистов или ответственных отличников, таких, как Джин или Джису. Однако Су больше не строчила конспекты для Кима, поэтому поудобнее устроилась на месте, полностью расслабившись. Через пару минут веки Су сомкнулись, а к перерыву брюнетка уже крепко спала, подложив ладонь под щеку. Чичу казалось, будто она проваливается в темноту, летит вниз, в бесконечную пропасть, и вокруг мелькают вспышки каких-то странных картинок, изображавших Су в цветочном ханбоке, словно старое немое кино. Затем карусель из путанных кадров замерла, падение замедлилось и Джису обнаружила себя склонившейся над ребристой водной гладью маленького пруда. Зеркальная поверхность пруда колебалась из-за слез, капающих из глаз Чичу. Черная тушь стекала дорожками по напудренному лицу, портя праздничный макияж. Су машинально стерла соленую влагу с щеки рукавом нежно-голубого одеяния, вконец размазав краску в бесформенные пятна. Откуда-то издалека доносились гул множества людей и традиционная корейская музыка. - ...Су...Джису...госпожа, - чей-то грустный голос пробивался сквозь пелену, закладывающую уши, будто сквозь белый шум, - пора идти. Идемте. Вы не можете не прийти на празднование вашей помолвки с принцем. Девушка очнулась резко, как от удара под дых, встревоженная чьим-то воплем. Сперва Ким подумала, что завопила она сама, испугавшись необычайно реалистичного сна, однако головы всех студентов в зале были повернуты к последнему ряду, где кричащий Юнги вскочил на ноги, прервав лекцию. Всегда хладнокровный, Мин поверг окружающих в шок, проявив столь бурную реакцию без какой-либо объективной причины. Блондин со страхом уставился на свои руки, как на что-то чужеродное. Осознав, что вся аудитория пялится на него, Юнги коротко извинился и выбежал в коридор. Чичу бросилась следом, успев догнать Мина у лестницы в холл. - Погоди! - Со мной все в порядке, - промолвил Юнги, которого, вопреки сказанному, слегка потряхивало, - просто дурацкий сон приснился. Обычный кошмар. - Если кошмар обычный, то почему ты так дрожишь? - резонно возразила Чичу. - Кровь была какая-то слишком натуральная, - сглотнул Мин, снова посмотрев на свои ладони. "И меч, протыкающий Дженни, тоже" мысленно добавил он.