Аndave men

      Ближе к обеду Алистер проснулся под яркими лучами солнца, которые играли на его лице. Потянувшись во весь рост, он осознал, что лежит один, и моментально поднял голову. Справа от него на столике стояла тарелка и кружка, бережно накрытые маленькой салфеткой, а рядом лежала маленькая записка. Лениво поднимаясь с постели, он почувствовал все радости похмелья после вечерних посиделок с девушкой.       — Когда она успела ускользнуть? — он потер лоб и ухмыльнулся.       Неспешно натянув сапоги, он направился к столу и приблизил записку к своему лицу.       — Мне всегда это помогало после пьянки, — прочитал в слух Алистер. Покрутив бумажку в надежде найти что-то еще, — И что же это за чудодейственное лекарство?       Убрав салфетку со стола, он обнаружил перед собой обильную порцию мясного рагу и вареную кукурузу, пару ломтиков хлеба и ароматное яблоко. Столовые приборы были аккуратно сложены в импровизированную салфетку справа от тарелки. Слева на столе стояли две кружки: одна с обычной водой, а вторая с загадочной красной жидкостью. Пройдя пальцем по краю стола и осмотрев всё, что было на нем уставлено, он подтянул стул поближе и присел на него.       — Аристократка, — развернул приборы и взялся за кружку с непонятной жидкостью, — Что это может быть?       Он аккуратно качал емкость в руках, и жидкость подчинялась его движениям, легко покачиваясь внутри кружки.       — Морс? — он принюхался и пожав плечами выпил залпом.       Холодная жидкость обожгла его горло, а незнакомый вкус мгновенно раскрылся перед ним во всей своей оригинальности. Этот горьковатый и, в то же время, слегка сладковатый оттенок, переплетенный с чем-то еще непривычным, разыгрался на его вкусовых рецепторах. Скривившись, он с грохотом поставил стакан на место и выдохнул глубоко.       — Какая гадость, — он вытер губы и запил обычной водой.       Вышедши на улицу сытым и удовлетворенным, он встретил перед собой хаос. Люди мчались в разные стороны, их шаги были спешными, взгляды наполнились тревогой и страхом. В этой многолюдной толпе они едва могли разглядеть друг друга, и столкновения и неодобрительные слова были неизбежны. Алистера охватило беспокойство, и его разум заслонила только одна мысль, но единственные, кто могли на неё ответить, были недоступны в этой суматохе. Не задумываясь, Алистер прорвался сквозь толпу в направлении Зала Собраний, где он уже видел Агату, ускользающую вглубь здания с пером в руках, и уже собравшуюся толпу, готовую сразу же за ней последовать.       — Агата! — окликнул Алистер махнув рукой из толпы.       — Алистер! — громко отозвалась ему Агата. — Я как раз за тобой шла.       — Что происходит?       — Мор, — со злобой сказала Агата и посмотрела в сторону лесов, — Их небольшая группа оказалась на территории Остагара. И сейчас приближается вся армия.       — Дело плохо, — он перевел взгляд на горизонт, где виднелся черный дым.       — Что мы стоим? — всполошилась Агата и потянула его за собой в зал, — Я ведь за тобой пошла. Уже давно собрание началось.       — Поспешим! — он побежал вслед за ней.       Подбежав к столу, где уже присутствовали Дункан, Король Кайлан и Тейрн Логейн, оба молча стали рядом с ними, не находя нужды объяснять причины своего опоздания. Взгляды всех присутствующих остановились на них с изумлением, их дыхание восстанавливалось от спешки. Тейрн Логейн недовольно фыркнул и перевел взгляд на Дункана, выражая свои сомнения по поводу этой внезапной задержки. Дункан, в свою очередь, строго глядел на обоих и лишь едва заметным кивком головы дал понять, что им следует встать рядом с остальными Серыми Стражами.       Виновато опустив голову, Агата затерялась среди толпы своих новых братьев и сестер, которые хихикали, рассматривая её с изучающим взглядом. Один из них похлопал её по плечу, показывая свою поддержку и заботу, и это прикосновение наполнило Агату уверенностью. Она почувствовала, что нашла своё место среди этих людей, ставших её новой семьёй в рядах Серых Стражей. Они приняли её как родную душу и были готовы помочь в любую минуту.       Каждый из них осознавал свою роль, которую судьба даровала им, став Серыми Стражами, но каждый видел это по-своему. И только Дункан был способен объединить потоки их мыслей в единое целое, что делало их сильнее. Алистер прочистил горло и встал рядом с Дунканом, выпрямившись во весь рост.       — Итак, продолжим! — сказал Кайлан и повернулся к столу, — Мое решение твердое, Логейн. Я поскачу в атаку с Серыми Стражами.       — Не рискуй попусту, Кайланд! — Логейн со злостью стукнул по столу, — Орда порождение Тьмы очень опасна. Не время изображать героя на острие атаки.       — Может все-таки стоило бы дождаться орлесианцев?       — Я вынужден снова возразить против твоих дурацких идей, что мы не выстоим без орлесианцев!       — Наша вражда с Орлеем — дело прошлое, а тебе следует помнить кто здесь Король!       — Какое счастье что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов пожертвовать Ферелденом тем, кто больше века держал его в рабстве.       — Раз ты уверен, что для нашей победы достаточно нынешних сил, то я не стану спорить. — сказал Кайланд и повернулся к Дункану, — Дункан! Твои люди готовы?       — Готовы, Ваше Величество! — командный голос Дункана громко звучал и звонко отдавался в ушах каждого.       — Я думаю, миледи Агата! — Кайланд поймал взгляд Агаты среди толпы, — Можно Вас уже поздравить?       — Так и есть, Ваше Величество! — её смелый голос звучал как вызов для него, что заставило ярче улыбнуться.       — Для нас каждый Серый Страж на вес золота, — он опустил голову на карту, но продолжал на неё смотреть исподлобья. — Ты должна гордиться что попала в такой Орден.       — Кайлан! Твоя страсть к сказкам и легендам погубит нас, — перебил их Логейн. — Нам надо твердо стоять на земле.       — Отлично! — сказал Кайланд и слегка навис над картой, — Излагай свой тактический замысел.       — И так! — сказал Логейн и навис над картой рядом, — Основные силы выманят порождение Тьмы. Когда придет время вы подадите сигнал. В эту минуту я и мои люди нападут с укрытия.       — Я помню, чтобы обойти порождение Тьмы с фланга. Это ведь башня Ишала? — спросил Кайлан и показал пальцем на карте. — Та что в руинах. Кто зажжёт маяк?       — Я оставил пару своих людей там. Это дело не опасное, но крайне важное, — продолжил Логейн.       — Тогда поручим его самым лучшим! — сказал Кайлан и посмотрел на Дункан, — Пускай маяк зажгут Алистер и Агата.       — Я? — удивилась Агата и посмотрела на Алистера, который громко фыркнул.       — Ты слишком полагаешься на этих Серых Стражей, — со злостью продолжал Логейн. — Разве это разумно?       — Серые Стражи воюют с мором! — сказал Кайлан и посмотрел на впереди стоящий отряд из Серых Стражей, — А, кто они и откуда, это не важно!       — Ваше величество, стоило бы учесть возможность появления Архидемона! — сделал шаг к ним Дункан и чуть ли не прошептал свои слова.       — В Диких землях не видели никаких драконов, — перебил его Логейн и махнул рукой, чтобы тот не приближался.       — Дункан, — обратился к нему Кайлан. — Зачем здесь Серые Стражи?       — Я… — запнулся Дункан и хмуро насупил брови, — Я Вас понял, Ваше Величество!       — Ваше величество! Нам не нужен маяк. — сказал один из магов, — Мы могли бы…       — Я не доверю жизни какому-то магу, — перебила его Преподобная мать.       — Довольно! — крикнул Логейн и в очередной раз ударил по столу руками, — Этот план нам подходит. Серые Стражи зажгут маяк.       — Вот и договорились! — довольной голос Кайлана раздражал Логейна, — Жду не дождусь этого мига! Серые Стражи и Король Ферелдена плечом к плечу остановит натиск Тьмы!       — Да, Кайлан! — процедил его имя Логейн и размеренным шагом покидал зал, — Это будет великий миг… для всех нас!       — Теперь стоит всем подготовиться к сражению! — в приказном тоне сказал Кайлан и осматривая Серых Стражей, снова остановил взгляд на Агате, — Встретимся в бою.       — Главное меня дождитесь, — легко шутил Дункан.       — Без тебя не начнем! — сказал Кайлан и стал пристально рассматривать Агату, которая пряталась среди толпы.       Его магический взгляд притягивал к себе, и Агата не могла устоять перед ним. Она не заметила, как закусила нижнюю губу, поглощенная этой необыкновенной силой. Он старался овладеть её разумом, и каждым движением показывал свою власть. Еле собравшись с силами, Агата отвела взгляд и смущенно улыбнулась, ощущая трепет внутри. Оскалив зубы в улыбке, Кайлан ещё раз взглянул на карту и направился к выходу, где его уже давно ждали.       — Не задерживайся, Дункан.       Пока зал покидали солдаты Кайлана и Логейна, Серые Стражи продолжали стоять в стройных рядах, разрешая себе лишь иногда поворачивать головы. Дункан медленным шагом приблизился к столу и внимательно проследил пальцем по линиям на карте, которые так тщательно проводил Логейн. Окружив стол, Дункан встал перед своими бойцами и внимательно оглядел каждого, исследуя их выражения на лицах. Тяжело вздохнув, он затем обратил взгляд на Алистера, который все так же стоял на прежнем месте, скрестив руки на груди.       Качнув головой в сторону строя, Алистер встал в начале первой шеренги и выпрямил руки вдоль туловища. Дункан медленно прошагал из стороны в сторону, стараясь подобрать слова, чтобы снова поделиться своей мудростью или, возможно, бодро пошутить. Он осознавал, что большинство Серых Стражей были молодыми воинами, служившими в Ордене всего несколько лет. Алистер был среди них уже шесть месяцев, но и этого времени могло не хватить, чтобы быть полностью уверенным в исходе битвы. Дункан до последнего просил Короля дождаться подкрепления опытных Серых Стражей из Вейсхаупта, чтобы помочь молодому отряду, но тот лишь пожал плечами.       В эти дни у них был только он. Обучение, поддержка и долгие лекции о Серых Стражах помогали отвечать на многие вопросы новоиспеченных. После изгнания Ордена из Ферелдена не осталось ни одного представителя ордена, и только Дункан старался в кратчайшие сроки заполнить этот пробел, набирая опытных магов и искусных воинов. Его разношерстный отряд состоял из представителей разных рас, национальностей и классов, но это не помешало ему воспитать в них единственный, дружелюбный дух, так необходимый в преддверии войны. И в этот день Дункан чувствовал, что среди всех сражений, которые им предстоит здесь, эта битва будет намного тяжелее.       — Стражи!       Его голос разнесся эхом по стенам зала, и все моментально выпрямились, направив свой взгляд прямо перед собой. Замешкавшись, Агата последовала за ними, стараясь разглядеть Дункана из-за широкой спины впереди стоящего мужчины.       — Мы несем священное бремя! — начал Дункан и сцепил руки за спиной, — Веками стояли мы на страже людских земель!       Он шумно вдохнул, продолжая устремлять свой взгляд в глаза каждого, кто перед ним стоял. И когда его взгляд достиг Алистера, он нахмурился.       — Но теперь всем нам грозит страшная участь, — он указал пальцем на леса от куда шел черный дым. — И поэтому у нас нет права на ошибку. — Дункан фыркнул носом, как будто учуял неприятный запаха, — Не взирая на расу, на достаток и происхождение. Лучшие из лучших встали под нашим знаменем, чтобы спасти всех нас от полного истребления! — он прижал праву руку к сердцу и громко произнес, — Имя нам — Серые Стражи! И только нам под силу уничтожить то, что идет сейчас к нам.       Дункан сделал пару шагов в сторону и облизнул пересохшие губы, пытаясь собраться и додумать свои мысли до конца.       — Четыре столетия мы несли службу! — голос Дункана будоражил кровь каждого. — Мы ждали возвращения порождения Тьмы.       Он шагал перед ними, руки сцепив за спиной, и вглядывался в землю у своих ног. Каждое его слово звучало отчетливо, а его голос был властным и командным. В этот момент перед ними не стоял веселый Дункан. Перед ними стоял Командор Серых Стражей Ферелдена – Дункан.       — Есть те, которые сомневались и позабыли... — он остановился и посмотрел на стенку, стоя перед отрядом боком, — ...но наш долг — помнить вечно.       Он развернулся на пятках и сделал тяжелый шаг вперед.       — Бдительность...       — В мире! — в один голос сказали все Серые Стражи от чего Агата подпрыгнула.       — Победа... — он сделал ещё один шаг, который эхом разошелся по залу.       — В войне! — единый голос отряда звучала как клятва перед мирозданием.       — Жертва... — он сделал последний шаг, оказавшись в центре и повернул голову к отряду.       — В смерти! — голоса людей эхом уносились за пределы зала.       — Вот что значит быть Серым Стражем! — Дункан посмотрел на Агату, которая наблюдала за ними с раскрытым ртом. — Никогда не забывайте об этом! — он перевел взгляд на Алистера, — Не важно, что случиться сегодня. Вы должны помнить, кто вы теперь.       — Это большая честь, учиться у Вас, Дункан! — выкрикнул кто-то из отряда.       — Приятно это слышать! — улыбнулся он в ответ, — А теперь... разойдись!       Серые Стражи рассеялись по залу и постепенно вышли из его стен, спеша готовиться к бою. Однако одна девушка осталась сидеть на краю стола, углубленная в изучение карты. Алистер и Дункан продолжали стоять на своих местах, стараясь ощутить надвигающуюся напряженную атмосферу неизбежной схватки. Лишь когда в зале Собраний остались только они трое, Дункан повернулся к Агате, которая все еще углубленно изучала карты.       — Мне кажется, что что-то не так, — тихо прошептал Дункан.       Ветер шумно гулял по залу, взывая душераздирающим завыванием, и с силой сдул карту и несколько других бумаг со стола. Алистер скрестил руки на груди и облокотился на стену, отводя взгляд.       — И так! — прервал тишину Дункан и сцепил руки за спиной, — Вы знаете каков план. Вам надо добраться до башни Ишала и позаботиться о том, чтобы сигнальный огонь зажегся вовремя.       — Почему я не приму участие в сражении? — выпалил Алистер не поворачивая к ним голову.       — Это личная просьба короля, Алистер, — голос Дункана был холоден. — Если огонь не будет зажжен, то люди Логейна не узнают, когда им атаковать.       — Так значит он хочет, чтобы два Серых Стража сидели в башне с факелом в руках. Верно?       — Похоже это будет не сложно, — легко сказала Агата, пытаясь, разрядить обстановку. — А потом мы сможем помочь вам в бою?       — Вы останетесь с людьми Тейрна и будете защищать башню, — Дункан так и смотрел на стол хмурым взглядом. — Если понадобитесь, мы дадим вам знать.       — Все у нас получиться, — Агата подняла карту и положила снова на стол вонзив в него нож, — Серые Стражи мы или нет.       Дункан обернулся и, увидев энтузиазм девушки, улыбнулся. Он почесал свою бороду и снова задался вопросом, к кому, на самом деле, вела судьба — к ней или юному рыжему парню?       — Скажу только вам, — он оперся о стол и опустил голову, — У меня есть предчувствие, что что-то пойдет не по плану.       — Но...       — Не перебивай, — уставши сказал Дункан подняв руку, чтобы остановить Алистера.       Командор поправил свою рубашку и устало размял шею. Затем, глядя перед собой на своих учеников, он пытался развеять свою хмурость и создать более расслабленную атмосферу.       — Я не знаю, что может произойти. Будет ли на поле боя Архидемон или Мор окажется куда сильнее, чем раньше, но сейчас мы знаем точно! — Дункан посмотрел в сторону черного дыма в горизонте, — Их больше где-то в три раза и возможно мы не справимся       — Но Логейн придумал неплохую тактику, — выпалил Алистер указывая на карту.       — Я бы её оспорила! — Агата покосилась на стол и неуверенно пожала плечами. — Но это же Логейн Мак-Тир, его аналитическое и стратегическое мышление превосходит всех полководцев в стране.       — Так давай предложим это Кайлану, — Алистер подошел к столу.       — Нас уже не будут слушать, — Дункан вытянулся.       Тишина опустилась на них. Все внимательно смотрели на карту, углубляясь в изучение каждой детали плана.       — Что бы не случилось, — прервал тишину Дункан. — Будьте аккуратны в дальнейшем. И постарайтесь не совершать ошибки.       Дункан широкими шагами направился к выходу. Алистер стукнул по столу и рывком последовал за Дунканом, намереваясь продолжить разговор. Ветер усиливался, и в воздухе витал запах гнили и гари. Агата провела пальцем по краю карты, тяжело выдохнула и медленно слезла со стола.       — Миледи, — прозвучал голос в спину, когда Агата вышла из зала совета, — Постойте.       — Ваше Величество? — Агата остановилась и недоверчиво посмотрела на него, — Я думала Вы уже ушли.       — Я хотел прогулять перед боем, — он подошел к ней, — Не хотите составить мне компанию?       — А у меня есть выбор?       Она одарила его своей яркой улыбкой, хотя в её голосе слышалась издевка, и прошла вперед. Ошеломленный дерзостью, Кайлан посмотрел на удаляющуюся девушку и не знал, как реагировать на её слова. Но когда она остановилась на мгновение и посмотрела на него через плечо, он прочистил горло и последовал за ней. Они бродили по лагерю и вошли в башню, где Дункан проводил уроки. Он рассказывал ей, как тяжело ему живется и как он надеется изменить мир к лучшему. Агата завороженно слушала его.       — Иногда я так боюсь оставить эту страну, — он облокотился о перила и стал смотреть вниз. — Я так люблю эту страну, что готов пожертвовать собой, но не хочу её оставлять.       — Не переживайте, Ваше Величество…       — Просто Кайлан! — перебил её Король, — Ни к чему формальности.       — Кайлан, Вам не стоит переживать. Эта страна любит Вас! Вы ещё молоды, чтобы о таком думать! — она мило улыбнулась, а он все также смотрел вниз на своих солдат, — Тем более, Ваша Королева оставит нам такого же мудрого наследника, как Вы.       — Не думаю, — его взгляд потускнел.       — Почему?       — Она не может мне подарить наследника, — он потер лоб, — Это удручает меня.       — Сочувствую Вам, — она посмотрела на суету внизу.       — Если был бы у меня выбор, я женился бы на другой.       — А разве его у Вас не было?       — Не то, чтобы его не было! — он почесал затылок и пытался подобрать слова, — Просто меня уверяли, что это самое лучшее из лучших. Но если бы у меня был выбор... — он посмотрел на Агату, — Я выбрал бы Вас!       — Меня? — его слова парализовали Агату, и она не скрывала своего удивления.       — Да, — он повернулся к ней, — Вы из почетной семьи….       — И только? — осмелилась перебить его.       — Нет, не по этой причине! — он ухмыльнулся и провел рукой по лицу. — Агата! Вы самая прекрасная девушка, которую я когда-либо видел. Вы смелая, умная, осторожная, но решительная. Вы никогда не нуждались в чужом мнении, а Ваша дерзость только добавляла Вам шарма, — он подошел к ней чуть ближе. — На каждом балу Ваша красота завораживала сердце каждого мужчины.       — Довольно приятно получить такой комплимент от самого Короля, — от смущения она опустила голову.       — Ваши глаза околдовали меня, — не касаясь её лица, он поднял голову. — Я был счастлив увидеть Вас снова.       — Ваше Величество…       — Кайлан, — улыбнулся он       — Кайлан! Я лишь вредная девушка, насильно обучена этикету, — она сделала шаг назад и руками почувствовала за собой стену. — Я не стою Вашего внимания.       — Это решать мне, миледи! — он слегка прижал её к стене, — Кому я буду уделять свое внимание.       — Ваше Величество, — он прижал её чуть сильнее к стене и завороженно смотрел в глаза, — Кайлан…       — Да, миледи? — он положил руку на талию, а второй рукой оперся о стену возле её головы, — Я Вас слушаю.       — Но Ваша Королева, — её дыхание участилось, и она уже не могла сопротивляться ему, — Разве это правильно?       — Моя Королева стоит передо мной!       На этих словах, Агата страстно выдохнула. Кайлан крепче обвил её талию и нежно поцеловал в шею. От наслаждения Агата стала дышать чаще, слегка запрокинув голову назад. Другой рукой Кайлан поднял её подбородок и приблизился к её губам. Её неровное дыхание вырывалось из губ, и это только ещё больше возбуждало Короля. Он смело наклонился к ней, но, когда их поцелуй был близок, он остановился.       Шум суеты и крики солдат, которые искали своего Короля, привлекли внимание Кайлана. Он отклонил голову и снова посмотрел на Агату, которая по-прежнему стояла с закрытыми глазами. Легкая грусть внезапно охватила его, и лишь легкая улыбка играла на его губах. Кайлан медленно провел рукой по нежной щеке Агаты, и она открыла глаза.       — Думаю не сейчас, — тихо прошептал он.       — Как пожелаете, — смущенно выдавила из себя Агата.       — Спасибо, что составили мне компанию! — он отошел от неё, — Но нам стоит готовиться к сражению.       — Вы правы, Ваше Величество! — она посмотрела вниз, — Вас уже давно потеряли!       — Кайлан, сколько можно…       — Я была очень рада, что смогла с Вами прогуляться в столь тяжелое время! — перебила его Агата и еле заметно кивнула головой, — Думаю, это не последняя наша встреча.       — Я тоже так считаю! — он улыбнулся и направился к лестнице.       Агата тяжело выдохнула и положила руку на грудь.       — Надеюсь после окончательной победы над Мором, — он сделал паузу и оглянулся на неё. — Я смогу завоевать и Ваше сердце, миледи!       — Тогда я буду ждать Ваших тактических выкладок, — она азартно ему улыбнулась.       Кайлан широко улыбнулся и спустился по лестнице, оставив её одну. Агата провела рукой по лицу и несколько раз похлопала по щекам, пытаясь прийти в себя. Никогда в жизни она не испытывала такого тягучего влечения к мужчине, как сейчас перед Кайланом. И не могла понять, что это значит. То ли его влияние так сказывалось на ней, то ли она стала сдавать свои позиции. Спускаясь с башни, она уже издалека видела, как Алистер и Дункан спорили. Пройдя через всю толпу максимально быстро, она застала уже сдавшего в споре Алистера и удрученного Командора.       — Вот и ты, — Дункан провел рукой по лицу и посмотрел на девушку.       — О чем спор?       — Не важно! — Алистер упер руки в бока и посмотрел себе под ноги.       — Агата, твое снаряжение уже готово! — он похлопал её по плечу, — Тебе пора их надеть.       — Не переживай, — она положила руку на предплечье Дункана и играючи наклонила голову, — Мы сможем победить.       — Мы справимся! — Алистер выдохнул через нос и отвел взгляд в сторону.       — Тогда мне пора идти к остальным. С этого момента вы остаетесь одни. Не забывайте: вы оба — Серые Стражи. Надеюсь, вы будете достойны этого! — гордо сказал Дункан.       — Дункан, — выдохнул Алистер. — Да, присмотрит за тобой Создатель! — обеспокоено произнес и протянул ему руку.       — Да присмотрит он за всеми нами, — Дункан взялся за руку Алистера и улыбнулся.       Агата и Алистер следили за уходящим Дунканом, затем собрались с духом и направились в палатку. Агата надела свои новые доспехи. Броня была легкая и подходила к её быстрому мастерству, при этом приятная на ощупь. Синяя ткань покрывала весь корпус, на которой серебряными нитками вышит был герб грифона. Металлические нарукавники находились поверх её рук, а высокие кожаные сапоги покрывали ноги. Прикрепив все элементы доспехов, она закрепила свои клинки на спине. Тонкий, кожаный ремень с уникальной пряжкой держал её меч, который она прикрепила к правому бедру.       Она остановилась перед разбитым зеркалом и взглянула на себя с выражением хмурости. Раздвигая свои пышные, длинные волосы, она ласково провела руками по локонам, а затем умело сплела их в косу, закрепив её на правой стороне головы. "Ты такая уставшая! — первая мысль в голове испортила ей настроение."       Она тщательно рассматривала каждую деталь своего тела, изучая каждую черту лица, а кожаная перчатка едва касалась её кожи. Все горе и печаль отразились на её лице, и она понимала, что не может скрыть свои чувства. Скривившись от того, что увидела, она отвела взгляд в сторону.       — Смею предположить, что твориться в твоей голове, — тихо произнес Алистер за её спиной.       — Это ты про что? — удивленно спросила Агата и одела свою сумку.       — Не знаю точно, что ты надумала себе, но... — он взял её за плечи и снова повернул к зеркалу. — Ты хорошо выглядишь, просто нам всем нужен хороший отдых.       — Прекрати, — она опустила голову.       — Просто не спорь, — он уткнулся носом в её макушку и посмотрел в зеркале.       — Тебя тоже не покидает ощущение...       — Что что-то не так? — перебил её Алистер, — Да. Это отвратное чувство присутствия порождение Тьмы и смешанные чувства тревоги, и беспокойства.       — Что мы можем сделать? — она обернулась на него       — Только одно, — он посмотрел на выход, — Зажечь огонь!       Стражи с уверенностью направились к мосту и взглянули вниз, на место предстоящей битвы.       Над Остагаром нависли черные, словно уголь, тучи, и начался сильный дождь. Лучники стояли на вышках, готовые к действию, внимательно ожидая приказа. Внизу, в ровных строях, стояла армия Короля — мужчины и женщины, несмотря на жуткие обстоятельства, держались без страха и колебаний, взирая в сторону леса, где скрывался враг. По их доспехам шумно падали капли дождя, быстро стекая по холодной стали, но эти капли были исключительно мрачными и черными. Все, несмотря на безупречную подготовку и смелость, носили в своих глазах маленький огонек страха.       В первых рядах стояли мабари, грозно лаявшие, давно ощущавшие приближение врагов. Между рядами солдат, не щадя себя, шла Преподобная мать и молилась за каждого из них. А тут, возвышаясь над армией, явились Король Кайлан и Командор Серых Стражей Дункан.       — План сработает, Ваше величество! — поддержал его Дункан       — Конечно, сработает! С Мором будет покончено, — самоуверенно ответил Кайлан.       И с этими словами из леса взметнулся туман, а вдали вспыхнул жгучий огонь смерти. Из мрака вышел первый из порождений Тьмы – Авангард, их командир. За ним следовали сотни, если не тысячи, разных порождений Тьмы.       Гарлоки, самые распространенные порождения Тьмы, произошедшие от человека, обладали приблизительными человеческими пропорциями, но были значительно сильнее и выносливее, чем обычные люди. Среди них можно было встретить Эмиссаров — дарованных колдунов, владеющих запрещенной магией крови.       Между рядами Гарлоков стояли Генлоки, самые многочисленные из порождений Тьмы, происходящие от гномов. Мощные Генлоки славились своей живучестью и стойкостью в бою.       Позади них всех находились Крикуны, которые также произошли от эльфов. Их прозвали так из-за оглушительного крика, который они издавали во время сражений. Крикуны были ассасинами порождения Тьмы, обладавшими невероятной скоростью и ловкостью. Их когти и зубы были необычайно острыми, а кожа напоминала кору дерева.       Но самыми выдающимися среди порождений Тьмы были Огры, возвышавшиеся над другими как гиганты. Они встречались крайне редко, но представляли впечатляющее зрелище на поле битвы. Огры обладали массивными широкими фигурами и длинными мускулистыми руками. На их головах украшали большие рога, которыми они могли таранить противников. Их численность насчитывала чуть больше десятка.       Это наполняло армию ужасом. Никто никогда не видел столь разнообразных порождений Тьмы сразу. Авангард вышел, поднялся на высокий камень и горделиво поднял голову, в поисках Короля среди людей. Он поднял над собой меч и моментально опустил его, рассекая воздух. Это был безмолвный приказ, понятный на любом языке и для любого народа. Все порождения Тьмы моментально следовали приказу и мчались в бой. Запах смерти и горящего леса окутал поле битвы, а дождь прибивал застоявшийся пыль к земле.       — Лучники! — крикнул Кайлан.       Без малейшей задержки лучники одновременно выпустили стрелы, создав в небе огромный град смертоносных снарядов. Каждая стрела точно находила свою цель среди порождений Тьмы, и большая часть из первых рядов моментально пала. Несмотря на крики и первоначальный поток трупов, порождения Тьмы продолжали неуклонно двигаться вперед. Их крики казались какими-то подобными человеческой речи, но их смысл оставался загадкой.       — Псы! — снова крикнул Кайланд.       Хозяева, удерживавшие псов в крепких руках, наконец, отпустили их, и мабари бросились вперед с неудержимым порывом. Стая смелых мабари, полностью лишенных страха, рванулась в атаку, сокращая расстояние между собой в считанные секунды. В это мгновение над полем боя воцарилась гробовая тишина, словно время замедлило свой бег.       Мабари вступили в жестокий бой, разрывая горло порождений Тьмы, атакуя их с неослабевающей яростью. Они метко ударяли лапами и жадно кусали врагов, пытаясь проникнуть глубоко в их плоть. Однако враги также были искусными бойцами и умело наносили удары, пронзая мечами мабари насквозь. Их жалобный вой разрывал воздух, вызывая горечь в сердцах людей, и его гул доносился даже до моста.       — За Ферелден! — крикнул Кайлан.       Армия моментально бросилась в бой, подняв воинский клич, и не сделала ни шагу назад, двигаясь только вперед. В каждом солдате горела храбрость и вера в исход сражения. Лучники выстрелили снова, и их выстрелы стали более точными, точно нацеливаясь во врага. Из глубины лесов полетели горящие камни, которые с легкостью разрушали стены и башни Остагара.       Агата и Алистер продолжали наблюдать с высоты эту жестокую битву, ожидая знака от Дункана. На мосту солдаты метались из стороны в сторону, запуская снаряды из катапульт. Алистер схватил Агату за талию и рывком потащил ее в сторону моста.       — Перейдем через мост, а там уже недалеко будет! — сказал Алистер и пошел вперед, — Бежим.       Агата побежала. Шторм разразился во всей своей силе, и дождь мучительно бил по её лицу, заливая глаза, лишая видимости. Алистер впереди ускакал, и Агата вместе с Райли поспешили за ним, стараясь избегать столкновений с солдатами. Из леса внезапно полетел огромный камень и с силой ударил в мост, отламывая крупный кусок. Агата увернулась в последний момент и еле удержалась на ногах, в то время как Алистер выругался и подзывал её к себе. С одним мощным рывком, Агата пересекла оставшуюся часть моста, махая руками в знак возмущения. После перехода через мост они устремились к дворам башни Ишала, откуда на них подбежал маг.       — Вы… — задыхающееся говорит маг, — Вы Серые Стражи? Башня захвачена.       — Как захвачена? — со злостью крикнул Алистер.       — Порождения Тьмы проникли в башню через подземные залы! Они повсюду! Почти все наши перебиты.       — Мы должны добраться до сигнального огня и сами его зажечь, — приказал Алистер и взял в руки меч.       — Тогда вперед, — согласилась Агата и схватилась за свое оружие.       — Я с вами! — сказал маг и побежал за ними.       Перед двором находился отряд порождений Тьмы, который избавлялся от оставшихся солдат, пытавшихся защитить подступы к башне. Агата и Алистер, не замедляя шага, внезапно напали на них и вместе быстро справились с первой десяткой порождений Тьмы. Их бой был гармоничным, каждый прикрывал слабые места другого. Маг стоял позади них, обстреливая отдаленных порождений Тьмы стихийной магией и периодически наложив на Стражей поддерживающие заклинания.       Чем ближе они подходили к башне, тем больше порождений Тьмы выскакивало на пути. Мабари бесстрашно нападали на всех, защищая свою хозяйку. Алистер и Агата были настолько подготовлены морально и физически, что без труда справлялись с каждым врагом, сбивая им головы. Её глаза были холодными, такими же, как при нападении Хоу на её дом. Она не щадила никого и не прекращала ударов, стремясь догнать Алистера, который прорывался вперед, разрывая линию врагов. Небольшая армия Тейрна не смогла сопротивляться, и два Серых Стража пробились сквозь всю их оборону. Маг едва успевал их догонять. Они были настолько быстрыми, что ему оставалось только помогать им издалека.       Когда они истребили всех во дворе, не раздумывая, моментально вошли в башню, чтобы подать сигнал. Внутри башни уже царило разрушение, и тела солдат Тейрна лежали повсюду, вокруг них были разбросаны взрывные ловушки. Вошли они в круглый зал, и только Агата остановилась на мгновение, чтобы внимательно оглядеться.       — Здесь надо быть по аккуратнее! — сказала Агата и остановил Алистера       — Тут никого нет!       — Может ты лучший воин, но тебе надо быть внимательнее, — Агата достала из сумки маленькие ножницы и опустилась к ногам Алистера. Перед его ногами была тонкая проволока, — Вот так.       — Спасибо, — на выдохе сказал Алистер и перевел взгляд на шум в глубине зала.       Тут же вспыхнули все баррикады, и из засады вышли порождения Тьмы. Они окружили героев и немедленно наткнулись на них, не дав Стражам собраться. Однако маг моментально применил вихрь, разгоняя всех вокруг, что позволило Агате и Алистеру переорганизоваться.       Чтобы достичь вершины башни Ишала, им пришлось преодолеть три этажа. В этот раз им встретились более мощные порождения Тьмы, которые, по всей видимости, ожидали прихода Серых Стражей. Несмотря на это, они сумели очистить комнаты на первом этаже от врагов и, подойдя к следующей лестнице, обнаружили огромную яму в полу. Агата подошла к краю и начала вглядываться в темную бездонную пропасть.       — Видимо, они пришли отсюда! — предположил Алистер подойдя ближе.       — Нет. Её выкапывали отсюда, но вот куда? — Агата кинула камушек в яму и тут же прозвенело эхо. — Видимо они не успели доделать.       — Мне это не нравится. Нужно торопиться.       Они стремительно поднимались по лестнице, достигнув второго этажа. Мабари мчался впереди, лая, неся на крыльях важное предупреждение. Маг, впрочем, отставал, его физическая подготовка не позволяла так быстро двигаться, и каждый шаг доставлял ему страдания. На втором этаже перед ними развернулся ещё один круглый зал, но на этот раз вдоль стен возвышались пики, на которых висели тела солдат Тейрна.       — Дыхание Создателя! Как эти бестии оказались здесь, впереди всей орды? — задался вопросом Алистер, — Здесь не должно было быть никакого врага!       — Возьми, да и скажи им, что они местом ошиблись, — почесала голову Агата и ухмыльнулась.       — Да уж, надо бы. Потому что все это явно недоразумение. Потом над этим смеяться будем, — задумался Алистер. — Как бы там ни было, нам надо спешить! Мы должны подняться на вершину башни и вовремя зажечь сигнал! Тейрн Логейн его ждет!       — Ты прав! — согласилась Агата       Этот этаж казался гораздо мрачнее, и, вероятно, именно здесь порождения Тьмы справились со всеми солдатами Тейрна. В этот раз на этаже было гораздо меньше врагов, что сделало путь к следующему этажу сравнительно простым. Магу не хватало сил, чтобы бежать вместе с остальными, но он старательно держался сзади, не отставая.       Когда они поднялись на третий этаж, их встретили лучники, выпустившие быстрые огненные стрелы. Агата с Алистером укрылись за дверью, а маг выпустил в их направлении огненный шар, который разорвал стрелы на куски. Пока маг восстанавливал свои силы, Агата и Алистер добили оставшихся врагов.       В следующей комнате, выстроившись в три ряда, стояли Гарлоки и немедленно наткнулись на Стражей. Внутри помещения находились клетки с боевыми мабари, которые громко лаяли, отдирая горло. Алистеру хватило простого движения руки, чтобы распахнуть двери клеток. Мабари выбежали из клеток и неутомимо атаковали врагов сзади. Покончив со всеми врагами на этом этаже, Агата оставила мабари, чтобы они защищали вход на третий этаж.       Оставался последний участок лестницы. Уже уставшие Стражи с легким чувством облегчения открыли дверь в последний зал, но их ждал неожиданный сюрприз. Посреди зала стоял Огр и неспешно доедал солдат Тейрна. Однако, почуяв приближение Стражей, он развернулся в их сторону и издал рык.       — Мы видимо не вовремя! — шутя сказала Агата и сделала шаг назад, — Но у нас тут дела, так что не злись.       — Либо мирно, либо смерть! — предложил Алистер, но в ответ Огр ещё сильнее зарычал и кинул в них останками солдата, — Я как понял, ты выбрал смерть.       С этими словами Алистер ринулся в бой. Маг иногда мог наносить заклинаниями удары по Огру, не задевая Агату и Алистера, которые, в основном, наносили свои удары мечами, вися на нем. Огр был чрезвычайно силен и часто отбрасывал Агату или Алистера подальше, придавая им скорость и напор, чтобы они врезались в стены.       Таким образом, однажды, когда Огр снова отшвырнул её, Агата пролетела через весь зал и сильно ударилась о стену. Дыхание её давно было сбито, и из легких вырвался долгий стон от боли. Агата едва нашла в себе силы, чтобы встать, но все вокруг кружилось перед глазами.       Она воспользовалась моментом, когда Алистер отвлек Огра, и, собрав последние силы, перебежала к нему и перерезала ему щиколотки. Огр рухнул на колени. Алистер, быстро поддержав атаку, прыгнул на него, вонзив меч в его шею. Когда Огр упал на спину, Алистер повторил свой удар, вонзив меч в его лоб. Звук сломанных костей раздался характерно, и из раны хлынула густая кровь.       Когда Алистер убедился, что Огр мертв, он слез с него и посмотрел на Агату, которая облокотилась у стены и нервно засмеялась.       — Надо зажечь маяк! — Алистер указала на камин, где аккуратно лежали бревно политы маслом. — Есть чем поджечь?       — Маг, — позвала его Агата, — Ты можешь?       — Нет, — еле-еле ответил он и селя рядом. — Я слишком много использовал своей силы и если ещё применю магию, то у меня не будет сил сопротивляться демонам.       — Вот гадство! — высказался Алистер.       — Тогда дедовским способом! — Агата взяла свои клинки и стала точить их друг об друга, чтобы получить искру, — Ну давай же.       — Давай я попробую.       — Не мешай, — рявкнула на него Агата и продолжила уже чуть в быстром темпе, — Ещё не много! — яркая искра вылетела и костер ярко вспыхнул, — Да! Демон тебя дери!       — Ты молодец, — Алистер прижал её в своих объятиях.       Агата нервно засмеялась, опираясь всем телом на Алистера. Шум боя доходил до них, заставив Алистера подойти к окну. Агата убрала свои клинки в ножны и стала ждать следующего приказа, тогда как Алистер поспешил сесть на стул, стоявший в углу. На поле боя уже ярко сверкал маяк, который не подавал признаков страха перед бури на улице. Где-то неподалеку...       Сильный ветер растрепал волосы Логейна, который стоял среди деревьев и вглядывался в башню. Недовольство не покидало его лицо, и он легко ударил рукой по стволу дерева, нервозно.       — Труби отход, — прошептала Логейн своей подчиненной.       — Но, как же Король? — спросила его Капитан, — Разве мы…       — Выполняй приказ! — со злостью крикнул на неё Логейн и больно схватил её руку.       — Отходим! — приказал Капитан и подошла ближе к солдатам, — Эй, вы, шевелитесь.       Никто не ожидал, что Тейрн Логейн, в самый критический момент, примет решение предать своего Короля. Он продолжал молча наблюдать, как гибнут солдаты, в то время как его армия уходила в бегство. В его глазах горела ненависть и злость, а его душа жаждала смерти Короля. Логейн взглянул еще раз на ярко горящий маяк, простирающийся над Остагаром, и ухмыльнулся, затем повернулся и покинул поле битвы вместе с армией.       Тем временем, на поле битвы, порождения Тьмы продолжали наступать, убивая солдат за солдатом, одного за другим. Они продолжали свою жестокую атаку, не замедляя темпа. В это время лишь Кайлан и Дункан оставались рядом, сражаясь плечом к плечу и выдерживая каждый удар врага.       — У нас кажется проблемы, — еле дыша сказал Кайлан.       — Вы так считаете, Ваше Высочество? — ответил Дункан отбив атаку.       — Я давно хотел тебе сказать, — Дункан и Кайлан облокотились друг о друга спинами.       — Это не подождет?       — А у нас разве будет возможность? — ухмыльнулся Кайлан и ринулся в бой.       Они продолжали сражаться, не обращая на усталость и ноющую боль в мышцах.       — Дункан, — выдохнул Кайлан вытаскивая свой меч из трупа.       — Слушаю, Кайлан, — обернулся на него проведя лезвием по горлу врага.       — Я благодарен судьбе, что она подарила мне такого друга! — Кайлан еле стоял на ногах и пытался восстановить дыхание.       — Я тоже рад, что ты мой друг, — Дункан подошел к нему и дотронулся до плеча.       — Меня переполняет гордость, что я сражаюсь в последней битве с тобой, — Кайлан вытянулся и положил на его плечо руку.       — Пусть наша дружба длится вечно.       Они выдохнули и, схватив свои клинки покрепче, побежали биться дальше, до последних сил. Плечом к плечу они сносили головы врагов, превозмогая боль. Внезапно Дункан остановился. Казалось, что он что-то увидел перед собой, что выходило за рамки битвы, и на его лице был ужас. В эту же секунду он обернулся и увидел, как Огр схватил Кайлана.       — Подавишься мной! — смеясь выдал Кайлан и вонзил меч ему в руку.       Он посмотрел в глаза смерти и улыбнулся. Огр крикнул ему в лицо и сжал его в руках, сломав его кости. Король погиб.       Дункан бежал изо всех сил, наблюдая, как его друга убили. Огр швырнул труп Кайлана в сторону и посмотрел на Стража, который так яростно желал его смерти. Внутри кипела злость, когда он в очередной раз посмотрел на Кайлана в надежде увидеть, что он все еще жив. Взяв свои клинки, он побежал напролом на Огра и прыгнул на него, вонзив клинки в его грудь. Он вытаскивал и снова вонзал клинки по очереди, чтобы подняться к его голове, но пока он так добирался, Огр пал.       Дункан встал, но его пронзила резкая боль, его успели ранить. Посмотрев на Короля, на своего друга, он подошел к нему и упал перед ним на колени. Когда он стал осматривать вокруг, то он понял, что порождение Тьмы победили, хоть и была у них многочисленная потеря. Они безжалостно рубили всех на своем пути, и когда Дункан взглянул на маяк и увидел, как ярко он горит, он перестал понимать, что на самом деле послужило их проигрышу.       К нему бежал Авангардовец, и они пересеклись взглядами. Дункан смотрел на него со всей злостью. Авангардовец размахнулся своим топором и отрубил ему голову.       — Что там происходит? — задалась вопросом Агата выглядывая в окно.       В зал ворвались порождения Тьмы. Агата резко повернулась в их сторону, когда Алистер уже несся к ним, готовясь к смертоносному бою. Не успела она что-либо сделать, как резкая боль сковала её тело, парализовав мышцы. Опустив глаза на себя, она разглядела стрелы, пронзившие её тело в трех местах. Она даже не успела схватить клинки, как вкус смерти охватил её, и с болезненным стоном она упала на колени. Глаза её не покидали Алистера, который не сдавался, продолжая сносить врагам головы.       Алистер обернулся, и его зов нашёл лишь молчание в ответ. Ужас охватил его полностью, когда он увидел Агату, лежащую на полу в луже крови. Отчаяние захлестнуло его, и он несся к ней, но не успел сделать ни шага, как Гарлок пронзил его мечом. Стиснув зубы и жадно глотая воздух, Алистер упал на землю, когда Гарлок с силой оттолкнул его в сторону.       — Алистер? — шёпотом звала его Агата, но он даже и не шелохнулся, — Алистер! — по её щеке пробежала слеза, — Не уже ли... — прохрипела Агата найдя сил на какие-то предсмертные слова, — Где-то взлетела заветная бабочка?       Агата ощущала, как жизнь медленно покидала её, и надежда на помощь исчезала. Одним мощным махом клинка был убит маг, который из последних сил пытался выжить. Теперь в зале разнесся его агонизирующий крик, а из его рта хлынула кровь. Голубые глаза перестали сверкать своим обычным блеском, и сердце окончательно замолкло. Её время застыло, точно так же, как и её пустой взгляд, прикованный к одной точке... Глубокая ночь...       В пустом зале отчетливо раздавалось эхо цоканья каблуков. Медленные шаги двигались уверенно, следуя прямой траектории и переступая через трупы, раскинутые на пути. Из губ женщины вырывался слабый пар, который мгновенно замирал в холодном воздухе. Её плащ волочился за ней, собирая грязь с пола.       — У тебя получилось его спасти? — хриплый голос женщины прервал тишину.       Ворон, который сидел на окне, мгновенно преобразился в темноволосую девушку и медленно прогулялась по залу. Девушка, сжимаясь от холода, повернулась к седой женщине и своим видом выразила недовольство пребыванием в этом месте.       — Нет! — она недовольно фыркнула.       — Жаль, — женщина осмотрела все вокруг.       — Что мы здесь делаем? — девушка потерла руки и увидев тлеющие угли в камине, — Мы не первый час бродим тут, скрываясь от порождений Тьмы! — она стала греть руки.       Женщина молча продолжала изучать зал, и когда её взгляд остановился, улыбка искривилась на губах. Она быстро направилась в противоположную сторону зала, плащ развевался за ней, закрывая собой то, что она обнаружила впереди. Молодая девушка тоже следовала за ней, скрывая своё любопытство.       — Как печально! — прохрипела женщина и осмотрела тела.       По всему полу рассыпались черные волосы, давно уже смешавшиеся с кровью хозяйки. Её голова была отвернута от женщины, а руки лежали на её бездыханном теле. Труп девушки был накрыт рукой мужчины, который, видимо, из последних сил прижал её к себе, спрятав своим телом. Прищурившись, женщина посмотрела на мужчину и обратила внимание на кровавый след за ним.       — Знакомые люди, — дрожащий от холода голос девушки прервал мысли женщины.       — Они-то нам и нужны.       Женщина опустилась на корточки и провела рукой над их телами. Девушка удивленно подняла брови, наблюдая за всей картиной. Она внимательно осмотрела тела и с недоумением взглянула на женщину.       — Они же уже мертвы! — девушка скукожилась от холода.       Не обращая внимания на девушку, женщина продолжала водить рукой над их телами. Внезапно рука засветилась синим пламенем, и она тут же отвела ее от них.       — Как бы не так, — женщина улыбнулась и посмотрела на руку. — Но надо спешить.       — Разве мы успеем? — девушка подошла к окну.       — Должны успеть.       Девушка спрыгнула с окна, и тут же ночной воздух разорвался карканьем ворона, который чуть ли не оглушил уши. Порождения Тьмы копошились над трупами людей, добивая выживших, но отвлеклись на ворону, которая свободно летала над ними.       Женщина вытянулась и, сделав тяжелый вдох, обратилась в огромную птицу, разламывая тем самым стену башни. Массивные лапы схватили тела мужчины и женщины. Расправив крылья, женщина издала пронзительный крик и легким взмахом поднялась на несколько метров вверх, оставляя позади Остагар.