Лучше собаки

- Чет какт тихо, не? Бес был согласен с Вейном. Обычно на этих захолустных планетках приход хоть какого-нибудь корабля — событие, ради которого все бросают работу и устраивают праздник до небес. Поэтому такие поселки легко щелкать. В пяти галактиках дохрена и больше каменистых планет в зоне Златовласки. На абсолютном большинстве может поселиться какая-нибудь разумная жизнь — при условии, что там не завелась собственная. А это вовсе не сплошь и рядом. Многие такие планеты — просто заурядные каменные булыжники с лужами воды, поросшие дерьмовым лесом или засыпанные дерьмовым песком. Не, если открытая планетка отличается чем-то интересным - видами, климатом, чем-то уникальным и необычным, что на ней водится или растет, ископаемыми на худой конец — хотя это говно давно уже проще добывать с безвоздушных кусков такого же камня — так просто на нее не заселиться. Таким присваивают планетарный класс А, и их подгребают под себя крупные конторы или государства. На таких создаются официальные колонии или крутые курорты. До планеты-тюрьмы додумались пока только в Гелиопее. Ну там, на Дейсе, конечно, и не курорт, и класс у нее даже не D. На никому не нужные и ничем не примечательные каменюки типа вот этой летят те, кто не ужился на своих родных. Разного рода романтики, маньяки, сектанты и прочая шелупонь. Летят строить идеальное, мать его, общество. В стандартный год агентства продают от двухсот до пятисот концессий. И чаще всего это выглядит вот так — одна планетка с одним-единственным поселением на ней. Без ретранслятора. Без маяка. Без кораблей, даже планетарных. Свободная, дикая жизнь на лоне матери-природы. В которой можно надеяться только на себя и собственные силы. Овцы, ждущие своих волков. Когда Риан бесследно исчез со всеми деньгами, Бес почувствовал себя оскорбленным. Ему-то казалось, что они с Пантерой неплохо ладили, и он видел себя партнером не только в пиратских развлечениях. Во всяком случае, своего ручного неандертальца Шеф в рейды никогда не брал. Таким доверием пользовались только Бес и его команда. А поскольку вкусы у Риана были очень специфичные, все самое прекрасное доставалось Бесу. К тому же и все награбленное уходило к абордажникам во главе с ним. Риан брал только людей и сувениры. Конечно, Бес понимал, что эти их пиратские доходы — капля в море в сравнении с доходами Шефа от всей его организации, о размерах которой он имел самое общее представление. Но, положа руку на сердце, пиратствовал Бес совсем не ради денег. И на Дейсу в свое время угодил не за финансовые махинации. Ему нравилась банальная, самая что ни на есть первобытная власть. Замешанная на крови, боли и страхе. Эта жажда привела его на Дейсу. Эта жажда помогла с нее выбраться. Она же сделала его главным среди риановских карателей. Узкий круг которых превратился потом во что-то вроде секретного клуба, объединенного этой общей страстью. Когда Риан исчез, они рассудили трезво. И тоже исчезли, прихватив свое и немного не своего. С тех пор «Ниньярги» принесла им немало приятных дней. Находить зажопинские колонии было легко — всё те же конторы, которые продавали возможность колонизации, выпускали и подробные релизы своих успехов — для прессы, для турагентств, для мелких торговцев. Вроде тех, чей корабль Бесу и команде так удачно перепал. Конечно, относительно крупные поселения, где набиралось больше пяти тысяч человек, они обходили стороной. Не подходили и зажиточные колонисты с собственным ретранслятором — внимание и огласка точно не нужны была новым обитателям «Ниньярги». А вот такие уютные и укромные гнездышки, как Фрискауг — это всегда бывало отлично. Наемные рейнджеры, которых агентства колонизации приставляли к своей пастве, обычно мало что могли противопоставить вооруженным до зубов захватчикам. Как и сами колонисты. Как правило, дружные рыбаки и охотники. Нет, далеко не в каждом исчезновении колонии можно было обвинить Беса. Очень многие прекрасно справлялись сами, и им оставалось только подобрать бесхозное добро. Бес был родом с Сибири. Терраформированной восьмой колонии Земли. И он с детства знал, что волки — санитары леса. И даже гордился своей миссией. Слегка презирая Риана. Тот просто любил убивать. - Да, как-то пусто для захолустного городишки, - согласился Бес, оглядывая посадочную площадку. Залитое бетоном квадратное поле с прожекторами по углам. Поодаль — пятиэтажный длинный барак, типовая общага, которую возводят для поселенцев силами агентства. Явно нежилая — все окна и двери наглухо задраены. Мощеная дорога, годная для большого грузовика, уходила в черный лес. Судя по ворохам осыпавшейся черной хвои, дорогой давно не пользовались. И ни души. Обычно на помощь терпящим бедствие гостям присылают и медиков, и техников, и просто куча народу приходит, пригласить путешественников на рюмку чая, послушать новости галактик, недоступные без ретранслятора сети. - Чет херня какая-то, - опять прогундосил Вейн. - С тобой точно не робот говорил? - А я ебу? - окрысился Экерч. - По голосу обычный мужик. Приземляйтесь, сказал. Координаты сказал. Поможем, сказал. - Так, ладно. Выдвигаемся к поселку. Посмотрим, что там и как. Стволы не светить, преждевременной паники не нужно. Хлопотно это. - Поди сами передохли, чё, - рассудительно сказал Пинкола, наблюдая за опускающейся площадкой с транспортами. - Как на прошлой. А на приеме искин сидит, чё ему, дураку, сделается. - Не каркай. Ебаться охота аж яйца гудят. Да и еды нормальной пожрать. - Ну, мож найдется кто не сильно дохлый, чё. Погнали, чё. Поселковые ворота были открыты настежь. Башенка охраны пустовала. Дорога вела дальше, мимо каменных горок, обсаженных хвойниками, к двух- и трехэтажным домам. Один стоял на отшибе, остальные образовывали небольшую площадь. Строили колонисты добротно, из поликамня. Деревянными были только вторые этажи и пристройки. Площадь была явно украшена к какому-то празднику. Целые шлейфы сверкающей мишуры и лент трепыхались на ветру, бросая повсюду разноцветные яркие блики. - Вижу кого-то, - сквозь зубы проговорил Вейн. Сканер показывал одну крупную форму жизни впереди. Щурясь от то и дело попадающих в глаза солнечных зайчиков, Бес пытался разглядеть, кто же сидит на ступеньках большого дома. На руке его загудел коммуникатор. Подумав, что вызов идет от оставшихся в корабле дежурных, Бес нажал на кнопку. - Мне скучно, Бес, - услышал он насмешливый голос. И не поверил своим ушам. Фигура на ступенях приветственно махнула рукой. А из коммуникатора послышалось: - Ну что ты как неродной. Выезд на площадь перегораживали каменные вазоны с какой-то капустой. Бес медлил – покидать защищённую кабину ему не хотелось. Мельтешение блестяшек раздражало, мешало сфокусировать зрение. - По сканеру больше живых тут нет. Если только какой бункер экранированный, ну или дальше чем в километре. Ну, в смысле, какая-то живность лазит, но масса не для человека ни разу. Подвалы может еще, но это уже ходить. Голос узнали все, кто слышал, но дальше возгласов типа «данунах» дело не пошло – все ждали слова главного. А главный думал. Вся эта ситуация делала нервы. Риан — последний, кого он ждал бы обнаружить в такой глубокой перди. Со своим баблом и замашками он мог бы вести в корне другую жизнь. Купить у брунейцев еще одну планету, например, и самому заделаться князем. Бес мог бы много идей предложить, если б его спросили. Но уж точно не вот это. Тревожно. Но ведь и любопытно. - Ладно, выходим все, - решился Бес. – Оружие наготове. Послушаем, что нам скажут. - Может, шмальнуть по нему, да и делов? – осторожно высказался Экерч. Остальные одобрительно загудели. - И получить торпеду в люк, например. Лично я нигде не наблюдаю его волосатого геанейского гандона, а это все равно, что змея без хвоста — не бывает. Так что выйдем, поговорим. Холодный воздух неожиданно защипал щеки и уши. Под подошвами хрустели блестящие конфетти и черные цветы – то ли искусственные, то ли засохшие местные. Риан сидел на белых ступенях, опираясь локтями о колени. Улыбался без тени нервов. Бес остановился шагах в десяти. Шеф не сильно изменился. Отпустил бородку да волосы стал носить длиннее. И глаза по-прежнему красные, будто вообще не спит, а улыбка — без мыла в душу. - Вот так нежданная встреча, - медленно проговорил Бес. - Не знаю уж, как и звать-величать-то теперь. - Не блажи, Бес, - усмехнулся Риан. - Приветствую тебя на Фрискауг. Как поломка? С починкой помочь не могу, а вот свежего воздуха — завались. Дыши на здоровье. Будто разрешил. - Это ты нам ответил? - Бездушный робот вам ответил. А я давно тут жду. Ждет? Бес нервничал. С одной стороны, все говорило за то, что преимущество на его стороне. Это когда за Рианом была организация, а рядом вертелась эта его бешеная серая собака-геанеец, против его слова и пикнуть было нереально. Сейчас же расклад иной, и может интересно получиться. С другой — очень его нервировали вымерший город и железное спокойствие бывшего шефа. - Где все? - спросил он у Риана. Тот рассмеялся, раскинул руки в стороны. Пинкола и еще пара парней тут же прицелились ему в грудь. Риан и бровью не повел. - Все здесь, дорогой мой. Вейн мотнул головой. Мол нет, сканер как молчал, так и молчит. Риан снова весело рассмеялся. - Ах, ну да. Надо бы познакомить тебя с моими новыми друзьями. В доме по левую руку приоткрылась стеклянная дверь. Пять стволов уставились туда. Из двери на террасу вышла стройная хрупкая девушка. На распущенных длинных волосах лежал венок из черных цветов, такой же букет она прижимала к груди. Белое воздушное платье затрепетало на ветру. Девчонка шла как слепая, глядя прямо перед собой. И когда она начала спускаться по лестнице, Бес понял, что в ней странного. - Это Офелия, - дружелюбным голосом представил Риан труп в экзоскелете. - Она понравилась бы тебе, Бес. Очень понравилась. Хотя, если я что-то о тебе помню верно — у нее и сейчас все шансы. Громкий стук заставил Беса и остальных обернуться. На этот раз оружие вскинули все, а нервный Пинкола даже пальнул в огромного трупака, раскорячившегося на крыше их транспорта. - Ну что ж вы так, - с укоризной сказал Риан. - Это всего лишь Дылда. Хотя хрен с ним. Умер он крайне не вовремя. Я иногда сам бью ему морду. Да, морда у Дылды и в самом деле была странно деформированная. Один за другим на площадь вышли еще три зомбаря. Шеф всех их называл кличками. Мертвецы были безоружны, красиво одеты и просто стояли. Но и сам Бес, и все его бойцы старались держаться от них подальше. - Где Риккерт? - спросил он Риана напрямую. Тот улыбнулся грустно. - Он умер. Тут, понимаешь, вообще все умерли. Какая невезуха. Мечтательное выражение его лица сменилось жестким. Тон тоже. - К делу, Бес. Мне нужно место на твоем корабле. Для меня и друзей. Тут Бес наконец-то расслабился. И даже разулыбался. Да хрен тебе, больная ты маньячина. - А с чего это, скажи на милость, я должен тебя катать туда-сюда? - спросил он вслух. Риан снова ласково ему усмехнулся. - Годы нежной дружбы для тебя, я вижу, не аргумент. Бес оскалился. Команда одобрительно зашумела. Стояли они теперь тесной группой — каждый старался оказаться подальше от зомби. Те, впрочем, изображали столбы и сближаться не пытались. Экзоскелеты были типовые, медицинские, так что сюрпризов от них ждать не приходилось. Похоже, затея Риана припугнуть их пошла по звезде. Он, видимо, и сам это понял, потому что заговорил про деньги. - Во-первых, я хорошо оплачу проезд. Хватит на твою маленькую мечту, Бес, - и подмигнул задорно. - А во-вторых, чтобы помочь тебе решиться — пусть кто-то из тех, кого ты оставил на судне, осмотрит конвертер. Что-то было в его голосе такое, что заставило Беса связаться с парнями на «Ниньярги». И через десяток минут он любовался изображением сибской магнитной мины с дистанционным взрывателем. Риан улыбался, как сытый кот. - Поговорим? - снова спросил он, и голос его источал только концентрированную любезность. Сколько раз приходилось слышать этот тон и этот вопрос, стоя рядом с ним, а не напротив. Беса затопили страх и злость. - Как ты, дьявол тебя побери, это сделал?! Риан хихикнул. - Может быть, она всегда там была. А может быть, у меня куда больше друзей, чем ты думаешь… и там, где ты не подозреваешь… Бес выругался про себя. Это было возможно. Да, всей командой они были многажды друг с другом повязаны. Можно было не опасаться, что кто-то пойдет на контакт с федералами, к примеру. Но вот Риан — другое дело… - Чего ты хочешь? Бывший шеф приподнял брови. - Я же сказал. Хочу свалить отсюда. Тут кончилось все веселье. И мне скучно, Бес. И в этот самый миг все пять зомбарей с нечеловеческой прытью пошли в рукопашную.