***
Если говорить о Чарли откровенно, можно сказать, что она ударилась во все тяжкие. Посещение всех мероприятий, на которых был обязан присутствовать отец, собрания Одиннадцати Сильнейших, отсутствие идиотских идей. Везде только два верных спутника: красивые платья, как у матери, и тёмная блестящая помада. Периодически она видела и Аластора, но с новым графиком на встречи времени попросту не оставалось, потому общение очень сильно сошло на нет. Шарлотте было обидно, но она ничем не выдавала себя, стараясь быть лучше, быть правильной. Быть той принцессой, которую хотели все видеть. И у неё действительно это получалось. Во всяком случае, папа был в восторге, и не уставал при каждом удобном случае хвастаться, какая же невероятная у него дочь. Раньше Шарлотта бы многое отдала за такие тёплые слова. Сейчас же не могла отделаться от мысли, что всё это говорили не ей, а кому-то ещё. Другой дочери, ненастоящей, искусственной. Сколько бы она не ходила в платьях, никак не могла привыкнуть, что этот стиль и правда был её собственным, продолжая видеть в зеркале бледную куклу, безуспешно пытающуюся косить под мать. Отвратительно. Но… у неё же всё получалось, так?.. Она же была почти что идеальна?.. Тогда почему она так и не смогла почувствовать себя на своём месте?.. Что она делала неправильно? Шарлотта пробовала говорить с отцом, но его эта проблема ставила в не меньший ступор, чем её саму. Она хотела связаться с Аластором, но в итоге в самый последний момент усомнилась. Радио-демон ценил силу и тех, кто умел скрывать то, что было у них на душе. Для него главным было умение чем-то занять себя. Сила, ум, способность развеять скуку. Чарли не раз называла его своим лучшим другом, но идти к нему с проблемами побаивалась. Всё же они жили в Аду. И никогда не знаешь, как в Аду отреагируют на то, что у тебя какие-то проблемы. Потому выбор пал на маму. Телефон опять сломался, потому как-то позвонить ей Чарли не смогла. Пришлось искать личную встречу. В отличие от Аластора, найти на просторах Преисподней Лилит было куда сложнее. Во-первых, она часто куда-то уезжала по делам Ада, никому об этом не сообщив. А во-вторых, эти самые дела могли занести её в самые отдалённые глубины, о существовании которых не знал даже отец. Чарли и восхищала её работа, и ужасала одновременно. Но одно было не отнять: неудобство. Из-за постоянных поломок телефонов дочери, связаться с Лилит было почти невозможно. Чарли скучала по ней постоянно. Мама сказала, что очень рада её видеть. Чарли не видела ни капли радости. Более того, иногда ей казалось, что мама бы многое отдала, лишь бы Шарлотта и вовсе куда-то исчезла и больше никогда не попадалась ей на глаза. Но потом это ощущение меркло, потому что именно мама была той, кто поддерживал все её затеи, пусть те частенько и шли наперекор мнению отца, кто давал советы и кто никогда не скрывал правду. Если бы не она, Чарли скорее всего никогда бы не узнала, что произошло с предыдущими детьми королевской четы. Может, без этих знаний ей было бы спокойнее. Но лучше знать правду, чем придумывать себе чёрт знает что. — Не понимаю, что тебе не нравится. Люцифер же наверняка просто в восторге, — флегматично отметила мать. — У тебя теперь всё получается. — Я знаю, но… это то, чего от меня ждут. Что я должна делать на своём месте. Просто выбор уже был сделан, и больше у меня его нет, — Лилит на мгновение переменилась в лице, но Чарли едва ли обратила на это внимание, продолжая обеспокоенно ходить из стороны в сторону, — я понимаю, что это именно то, чего от меня ожидают и что получается у меня действительно хорошо, но… — Чарли, ты неудачница. Недоразумение, по какой-то ошибке родившееся в королевской семье, — Шарлотта замерла, ошарашенно глядя на маму, — ни одна твоя затея не вышла такой, как ты того хотела. Но это были твои затеи, которые ты делала не ради кого-то, а ради самой себя. Именно ради себя ты так отчаянно пыталась спасти грешников из Ада, доказать, что твои идеи не бесполезны. — … но они глупые. — А какая разница? — Лилит пожала плечами. — Умные, глупые — нас всех ждёт смерть от рук ангелов или же тех тварей, что когда-то были людьми. Или даже от рук Люцифера. Но если это именно то, что хочешь делать именно ты, то иди до конца и никогда — НИКОГДА! — не сдавайся. Мама была фаталисткой, и иногда её слова звучали странно и жестоко. Но именно она была той, кто верил в стремления Чарли сильнее всего. — Спасибо, мам. Чарли вернулась обратно в замок и устроила военный переворот в кладовке, перебирая все свои старые вещи и, что более важно, записи. Вспоминая, чем руководствовалась недавно, и, что более важно, окунаясь в совсем уж далёкое прошлое. Бумага пожелтела и местами была в шаге от того, чтобы рассыпаться — всё же с момента детства принцессы прошло уже больше сотни лет. Но её мысли и убеждения с тех пор почти что не изменились. В кипе бумаг девушка нашла старый рисунок улыбающихся демонов на фоне большого дома — отеля, что когда-то приобрела её семья. Идея в голову пришла мгновенно. Оставалось лишь сообщить о ней отцу. Папа нашёлся в своём кабинете, готовый отвлечься от работы ради любой новости, что принесёт Чарли. На этот раз она подготовилась лучше: составила план действий, написала речь, связалась с телевидением, договорившись о рекламе. В этот раз у неё обязательно получится! … но чем дольше она говорила, тем большее разочарование проступало на лице отца. — Когда же ты наконец уже поймёшь, что всё это бесполезно… — Это не так! — с жаром воскликнула она, с хлопком опуская бумаги на стол родителя. — Ты же сам говорил, что демоны способны покинуть Ад таким путём! — Да, но по факту за столько лет этого ни разу не происходило! — Ты не можешь знать всего! Отец скрестил руки на груди, закатывая глаза: — Хорошо, предположим, твоя безумная идея удалась, и все демоны покинули Ад, вознесясь на небеса. Что дальше? Ты не вознесёшься. Я не вознесусь, даже если и правда захочу. В нашем случае это невозможно. — Я понимаю, но я обязана попытаться! Разве тебе самому приятно смотреть, как наш народ веками умирает и убивает друг друга?! — Чарли уже ощутимо нависала над столом, грозя на него забраться, но Люцифер и бровью не повёл на это заявление. — Это же… это… — Это Ад, детка. Было бы странно ожидать от него чего-то ещё. — Но мы можем сделать его лучше! — С какой стати? — У каждого есть шанс, так почему бы… — У нас его нет. — И поэтому ты хочешь лишить его остальных? До чего же мелочно, — Люцифер не ответил. Но по тому, как поверх светлых волосы проступили ангельские рога, Чарли осознала, что перегнула палку. Но она была раздражена, злилась и всеми силами хотела донести свою мысль, потому, возможно, немного не следила за своими словами. — Неудивительно, что тебя вышвырнули с Небес. — Шарлотта Магне, думай, что говоришь! — Люцифер вскочил на ноги, подходя к ней почти что нос к носу. — Что? Опять скажешь, что это мама мне внушила? А разве не так? — Ты понятия не имеешь, о чём разговариваешь. — Разве? Я говорю о том, что ты не хочешь даже попытаться помочь своим же людям! Неудивительно, что в Раю не нашлось для тебя места… — Достаточно, — мрачно ответил он, и, наверное, только в этот момент Чарли и правда поняла, что и кому она сказала. Возможно, после этого бы последовали её извинения, потому что здесь она и правда была не права. Но теперь отец тоже был зол. Сильно зол. И больше не следил за словами. — Хочешь заниматься отелем — пожалуйста. Флаг тебе в руки. С удовольствием посмотрю, как твой очередной крах покажут по всем каналам. В конце концов, что ещё ты умеешь, кроме как проваливаться во всём? — Только это и умею, пап. Спасибо. Но не забывай, что именно ты и вырастил это недоразумение! Чарли резко развернулась к выходу. Отец попытался схватить её за руку, но она не далась, быстро двинувшись прочь. Не верит? Ладно. Считает её неудачницей? Пусть! Ей плевать! Она обязательно покажет, что способна помогать грешникам! Потому что сейчас это было уже делом принципа. — … Алло, мам?..12. Крах
7 декабря 2019 г. в 14:37
Слова матери сильно подкосили обычный настрой Чарли. Конечно, она до сих пор пыталась действовать также, как и прежде. Но теперь ей виделся провал во всём, за что бы она не бралась. Это бесило, это убивало изнутри, это заставляло ставить под сомнение: а что хорошего она вообще сделала за все годы жизни?.. НИ ОДНА альтернатива, устроенная принцессой, не принесла результатов даже близких к тем, что она хотела.
Зачем она вообще родилась, такая бесполезная?.. прав был отец, считая, что она занимается какой-то ерундой.
Может, стоило бросить всё и наконец-то стать той идеальной дочерью, которую ожидали увидеть? В конце концов, мама была права: некоторых её братьев и сестру отец убил собственными руками. Так что такого особенного было в Чарли, чтобы позволять жить ей?..
В очередной раз проснувшись, Чарли подошла к зеркалу и надолго застыла около него. После сна она всё ещё была немного лохмата, но, тем не менее, в её чертах лица до сих пор хорошо улавливались черты Люцифера. От Лилит она унаследовала лишь более мягкие черты лица.
Этого было… Мало. Слишком мало.
Чарли распахнула шкаф и вытряхнула на кровать все пиджаки, которые перетаскала у отца. Хватит детства. Хватит. Пора взрослеть.
Пиджаки были сложены в аккуратную стопку и отданы Раззлу — передать отцу. Сама Чарли вместо привычных брючных костюмов надела бежевую блузку и чёрный сарафан — те самые, в которых её рисовали на семейном портрете. Рукава были немного коротковаты, ибо прошло уже немало времени, но в целом вид был весьма приличным. Всё же надевала эту одежду она всего один раз.
Чарли посмотрела в зеркало. Одно простое переодевание, и из отражения смотрит не привычная Чарли Магне, а принцесса Шарлотта, которой однажды предстоит унаследовать престол. Но одной смены одежды было мало.
Шарлотта улыбнулась, как всегда улыбалась мама на торжественных приёмах: ни капли веселья, только сила и уверенность в себе. Вытащила из тумбочки ту косметику, которой служанки красили её перед балом, и нанесла часть из неё на лицо.
Тени легли неровно, потому что прежде принцесса этим не занималась. Помада вышла куда темнее, чем у служанок, и была ей абсолютно не к лицу. Но Шарлотта продолжила улыбаться: мрачно, решительно. Краситься она обязательно научится. Одеваться — тоже.
И не выходить из комнаты без улыбки. Всё же в одном Аластор чертовски прав: нельзя считать себя полностью одетой без неё.