Черное с золотом: семейные хроники

      — А что там у нас с отпуском? — однажды вечером невинно поинтересовался Гилтиас, как будто между делом заглянув на кухню.       Рейстлин оторвался на пару мгновений от какого-то адского варева.       — Так мы же недавно были. На Ксентароне*, — ехидно напомнил он.       — Это не считается! — возмутился Гил. — Мы там десяти минут не пробыли! Я про настоящий. Какое-нибудь путешествие, а?       — И какое же такое, интересно, путешествие... — протянул Рейстлин, закидывая в варево ровно треть соцветия камаса, ягоду молочая, и посыпая сверху какой-то сушеной красноватой трухой.       — Рейст, ты кого-то отравить собираешься?       — Коне-е-ечно... — процедил маг, отлил немного получившегося настоя в прозрачную колбу и вдруг отхлебнул.       — Ты что делаешь?!       — Да все в порядке, это не яд. Тонизирующий напиток.       — Кого тонизирующий, тех кто наблюдает за этим?!       — И их тоже... Что там про путешествие?       — Твои Даламары...       — Это посох — мой. Проклятье Раэланы мое. Очередная задачка от Ирдиса моя, потому что ты убежал в гости и мне пришлось самому разбираться. А Даламары, солнышко, теперь — наши.       — Дева Нариэль... не волнуйся, мой разум не сохранишь уже даже ты. Наши Даламары раздобыли очень интересную штуку.       — Тур по десяти мирам?       — Ну, про десять — это рекламный ход, конечно, но все же. Рейст, на двоих! По волшебным местам!       — Скучно тебе дома стало, да? Давно в приключения не влипал?       — Да как ты можешь... — неубедительно возмутился Гил. — О тебе забочусь! Надо же когда-то и отдыхать!       — А котика на кого оставим? Не на Даламаров же.       — Так на Вирану. У нее после цербера опыт — ого-го! Они, может, даже подружатся.       Рейстлин представил последствия дружбы мантихоры и цербера...       — Если только не в Башне!       — Так ты согласен? — просиял Гил.       — Можно подумать, у меня был выбор...       Начинался «тур» неожиданно. Всех участников собрали в старом, давно не использовавшемся канализационном отстойнике под городом и предупредили, что путешествие будет проводиться при помощи магии. Злорадствовавший до этого заявления Рейстлин встрепенулся и уставился на гида, пожилого эльфа, испытующе. Тот, впрочем, всего лишь достал телепортационный свиток.       — Магия! — фыркнул Рейстлин, Гил, хоть и был в самом легкомысленном образе кендера, привычно вздохнул.       — Рейст, ну остальные-то — простые горожане. Для них вполне магия.       — Ладно, ладно, я молчу, — на удивление покладисто согласился маг, чему-то вдруг хитро улыбнувшись. Чему — стало понятно, когда гид прочитал заклинание и то, перед тем, как перенести их в новое место, заполнило помещение эффектным искрящимся дымом, а сами стены, кажется, выдохнули: «Ахалай-махалай!».       — Больно, между прочим, — буркнул Рейстлин уже в другом мире, потирая на боку место тычка кендерским локтем.       Сам тур, впрочем, оказался вполне увлекательным даже для мага и даже когда муж шипящим шепотом попросил его убрать тетрадь и перестать конспектировать.       — Мы же тут, чтобы развлекаться!       — А я что делаю? — грустно поинтересовался Рейстлин, пряча, впрочем, письменные принадлежности.       У Фонтана молодости было тенисто, отчетливо пахло тиной, хотя неглубокий бассейн был чист, как и вода. Било по глазам богатое убранство: по краям фонтан окаймлял дорогой мрамор с золотыми прожилками, такая же табличка над бассейном призывала применять воду только дома и придерживаться инструкции, на клумбах неподалеку качались без ветра розы, выращиваемые из волшебных луковиц, а неподалеку от них раскинулась помпезно украшенная торговая палатка.       — Неужели это правда работает? — поразился Гил, вглядываясь в гладь волшебной воды.       — Не нырни туда, — попросил маг. — Привычной магии я не чувствую. Скорее всего, вода либо обладает все же каким-то незначительным эффектом, либо его придают искусственно. Будь все правдой, ни в одном из миров не осталось бы стариков. Да и к чему это требование не пить прямо из фонтана, да и вообще тут, почему только дома?       Вопросы остались без ответов, гид собрал всех участников экскурсии и перенес их в очередной мир.       — Здесь вы увидите настоящую пещеру чудес, с лампой и джинном! — радостно возвестил пожилой эльф, показывая на скалу посреди жаркой пустыни, и тут же предупредил о том, что в пещеру обычно очередь.       Пока кендер убеждался в наличии очереди, Рейстлин повторил про себя слова гида еще раз...       — Ты чего? — поинтересовался вернувшийся Гил.       — Ничего, наверное... Просто дежавю. Пойдем в тень?       — Пойдем. Ух тут и жарко, — вздохнул Гил и с наслаждением приложился к выуженной из поясной сумки бутылке. Когда воды в ней осталось на донышке, кендер вспомнил о муже: — Ой, а ты пить не хочешь?       Рейстлин машинально взял бутылку, повертел в руках, вдруг резко выпрямился и напрягся.       — Гил... Откуда это у тебя?       — А? — тот заглянул в пещеру и удостоверившись, что внутри все еще целая толпа, вернулся обратно, под призрачную тень от скалы. — Не помню, а что такое?       Маг молча повернул бутылку этикеткой к Гилу.       — Ой...       — Ты ее у кого-то позаимствовал! — Рейстлин схватился за голову.       — Да ладно тебе, я же выпил, и ничего не происходит. Ты был прав, наверное, фонтан молодости это какое-то мошенничество...       Дюжину секунд спустя на месте Гила уже во все горло надрывался кендеренок лет полутора.       — Паладайновы панталоны... — маг закрыл лицо руками. Нужно было догадаться, что отпуск принесет какие-нибудь неприятности! Что обязательно приключится нечто, как же иначе?! И вообще, почему им дома не сиделось?!       — Ваш ребенок плачет, — подергала Рейстлина за рукав добрая самаритянка, только что покинувшая пещеру чудес.       — Это не мой ребенок, — открестился маг, не отрывая ладоней от лица.       Тетка всплеснула руками, огляделась:       — А чей же? Надо найти его родителей! Что же он, потерялся?!       — Никто не потерялся, — вздохнул Рейстлин, склоняясь над вопящим кендеренком и поднимая его на руки. А только хотел попробовать повырывать на себе волосы! — Это мой муж. Пусть плачет... Хоть кто-то же должен...       Тетка шарахнулась и бочком протиснулась обратно в пещеру, не иначе собираясь рассказать о потерянном ребенке, которого подобрал выглядящий безумным маг... Рейстлин, скрипнув зубами и отобрав у успокоившегося Гила прядь своих волос, отошел немного и торопливо нарисовал на песке нужный для возвращения домой пентакль.       В Башне было тихо, даже Даламаров было ни видно, ни слышно. Юркнув в библиотеку, маг усадил кендеренка на кресло и принялся рыться на полках. Фонтан молодости, фонтан молодости, где-то же он читал про фонтан молодости... За спиной раздался грохот и восхищенный детский смех. Рейстлин затравленно обернулся, и сразу же бросился обратно, к Гилу — снимать того с полок, по которым он намеревался, похоже, добраться до потолка, роняя книги. Снова усадив его в кресло, маг присел на корточки рядом.       — Радость моя, посиди тихо, ладно?       Третья полка от окна, вот где была эта книга! Синяя обложка, и стояла совсем рядом с книгой по артефакторике... Нашел! Торопливо листая страницы, маг бросил взгляд на пустое кресло... Куда он делся?!       Из темного угла, где стояли зачарованные книги, раздался шорох. Рейстлин похолодел.       — Гил, не трогай там ничего!       Было поздно. Сбитая с полки шаловливой ручонкой книга упала на кендеренка, тот не устоял на ногах, но нимало не смутился — пока маг бежал к нему с намерением отобрать, успел с интересом сунуть уголок в рот. Запахло озоном, в углу заискрило, все заволокло дымом... Рейстлин наощупь полез отбирать книгу — словно в огонь руку сунул! Когда дым рассеялся, стало понятно, что так оно, возможно, и было. Вместо кендеренка на полу сидел удивленный золотой дракончик. Остатки книги догорали в паре футов от него. Затаптывая огонь, маг успел прочитать название: «Магические трансформации».       — Ну конечно, кто бы сомневался...       Ближе к вечеру младшенький Даламар, воровато озираясь, протиснулся в библиотеку. Он совсем забыл про брионию шалафи, которая была под его ответственностью, у той пожелтели листья и нужно было выяснить, как ее реанимировать, желательно — быстро, еще до того, как вернутся Гилтиас с Рейстлином. Эльф торопливо рылся на полках, но ничего не находил. Выругавшись в голос, он похолодел, услышав за спиной:       — Тише.       — Шалафи, а вы что, уже ...того?.. Ой! — перепугался Младшенький, оборачиваясь. У Рейстлина, сидящего в самом темном углу, на руках спал драконенок, в руке была зажата книжка.       — Еще немного — и обязательно того, — пообещал маг шепотом. — Но пока просто не шуми, он только уснул и надо сказать, я приложил к этому немало усилий.       — А это... Кто? — осторожно поинтересовался эльф тоже шепотом. — Милый такой... Шалафи, а он летает? А огнем дышит? А посмотреть можно? А погладить?       — С ума сошел? Я же сказал, он спит. Потом все расскажу. Или покажу... На куклах, маговедке... Иди, ученик.       Дождавшись, пока утром проснется Гил, большую часть ночи с упоением демонстрировавший магу все прелести жизни в одном доме с ребенком, от души хлебнувший своей тонизирующей дряни Рейстлин устроил им перемещение теперь в Академию колдовства, к Ирдису. Книга о фонтане полезной информации не принесла — точнее, зловеще сообщила, что повернуть омоложение этой водой вспять не удавалось еще никому. Ирдис смотрел на резвящегося на полу с собственным хвостом Гила со смешанными чувствами.       — Смейтесь, смейтесь, — сквозь зубы посоветовал Рейстлин. — Вижу же, хочется... Мне вот только не смешно. Я с таким раньше не сталкивался. И информации мало. Может, вы что-нибудь знаете?       — Увы, — тот посмеялся все же над очередным кульбитом Гилтиаса и постарался собраться. — Никогда ничего подобного не видел. Могу только сказать, что мои книги об этом фонтане говорят то же, что и твои...       Рейстлин помог дракончику взобраться на подлокотник, поглядел тоскливо.       — Что же мне с тобой теперь делать? — Гилтиас показал язык и чихнул искрами, едва не сверзившись. Маг поддержал, укоризненно качая головой.       — Рано или поздно он же повзрослеет обратно... — неуверенно сказал Ирдис.       — Да что вы... А Кристалл жизни дадите? Чтобы я хоть до его совершеннолетия дожил.       — Не дам. А знаешь что, спроси Стража Времени, это по его части. Не факт, конечно, что он поможет, но хуже-то не будет.       Волшебник помог все же, чем мог: рассчитал координаты Башни Времени и отправил туда их обоих.       Вскоре маг и дракон были уже в пустынном, зловещем строении. Обитателя нигде не было видно, и Рейстлину пришлось, ворча под нос, подняться на самый верх. Высокая фигура повернулась к ним от смотрового окна, Гил, отчего-то ее испугавшись, съежился на руках мага. Накрыв того мантией, Рейстлин еще раз торопливо пересказал историю про фонтан и замер, ожидая ответа.       Страж стоял неподвижно и смотрел укоризненно. Расплывчатые черты лица этого его воплощения через несколько секунд заставили и мага поежится, но все же молчание раздражало, и он переспросил еще раз:       — Можете помочь?       Страж медленно кивнул, и Рейстлин едва устоял на подкосившихся от радости ногах. Но по-прежнему ничего не происходило...       — А станете? — мрачно уточнил маг, и получив в ответ отрицательное покачивание головой, сам кивнул удовлетворенно. — Как я и думал. Спасибо. Я так рад, что мы пришли сюда! Так полегчало! А как познавательно! А как полезно! Такая зарядка в вашей башне, сколько там ступенек, тысяча?       Едва удержавшись от того, чтобы сплюнуть на пол, Рейстлин прижал к себе Гилтиаса покрепче и принялся спускаться.       Следующий визит состоялся в библиотеку Астинуса на Кринне. Не найдя ответа и там, маг оставил раздраженных эстетиков сматывать свитки (большую часть раскатал Гил, хоть и с подачи Рейстлина), отправился к Конклаву... Конклав большей частью состава едва не поседел вторично, Пар-Салиан на память об этом визите приобрел следы острых драконьих зубов на руке (Рейстлин ехидно посоветовал не лезть, куда не просят), но что делать, не знали и они.       — Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам! — констатировал маг уже дома, на пороге собственной Башни. — Да, солнышко?       Тот что-то согласно бормотнул и указал лапкой на небо, где разгоралась первая звезда.       — Вот верну тебе твой возраст и тогда поговорим про звезду с неба, ладно?       Даламары встречали все вчетвером, любопытно глядя. Маг сгрузил драконенка с порядком уставших уже рук, и эльфы сгрудились вокруг.       — Вирану найдите лучше. Нечего... С котиком поиграете, а сейчас руки прочь.       Драконицу заинтригованные эльфы нашли быстро — правда, и та скрылась за дверями отцовского кабинета безо всяких комментариев.       Комментарии раздались уже внутри.       — И от кого же ты таких слов нахваталась... — машинально удивился маг, одной рукой крутящий над драконенком карусельку (тот, удивленно округлив рот, послушно лежал на ковре и разглядывал), а второй капающий в пробирки с оставшейся водой из фонтана все нейтрализующие составы, которые только смог вспомнить.       — Пап, слушай... Ты, главное, не расстраивайся. Всякое бывает.       Рейстлин покосился озадаченно.       — Расстраиваться некогда, делать надо что-то.       — А что ты тут уже сделаешь?       — Верну все как было...       — Да как ты можешь?! — Вирана подхватила под лапы восторженно взвизгнувшего Гила и прижала к себе. — И что это вообще значит — вернешь все как было?!       Рейстлин отложил и мобиль, и пипетки.       — Не понял... Ты думаешь, стоит оставить все как есть?       — Конечно! Он же совсем ребенок! Подумаешь, внебрачный...       Рейстлин покрылся бронзовыми пятнами, сдавленно хихикнул сквозь отчетливо скрипнувшие зубы.       — Это Гил.       — Понятно что Гил, не твой же это отпрыск, такой чешуйчатый и хвостатый...       — Нет... — маг неразборчиво сквозь нервный смех простонал какое-то ругательство. — Это — Гил!       — А вот знаешь, говорят, что в измене всегда виноваты двое...       — Да не было никакой измены! Это — Гилтиас! Сам, собственной персоной! — маг поднялся из-за стола, показал пальцем на дракончика, и торопливо пересказал историю про фонтан. — Я тебя поэтому и позвал, посиди с ним. Сосредоточиться не дает.       — А Даламаров чего не попросил?       — У семи нянек... К тому же, они его затискают, он же мне не простит потом.       Следующее утро застало мага в отчаяньи. Ни один состав не работал. Казавшаяся забавной ситуация грозила превратиться в откровенный кошмар, пока Рейстлин не додумался до комбинации нейтрализующего состава с нейтрализующими же чарами. Подопытная мышь послушно повзрослела обратно, а маг помчался к мужу.       Вирана дремала в кресле, Гилтиас спал в импровизированном гнезде из одеял. Разбуженный, он послушно выпил снадобье...       — Ты что делаешь? — спросила Вирана у жадно ждущего результата Рейстлина.       — А ты как думаешь?       — Думаю, что надо либо срочно молиться, чтобы не сработало, либо на улицу его отнести!       — Ё!.. — согласно откликнулся маг, торопливо хватая дракончика. — Забыл!       К моменту выхода вдвоем из задней двери уже явно было понятно, что как минимум размер к Гилтиасу возвращается... Еще минут через десять во дворе потягивался золотой дракон в обычную величину. Высыпали из своей избушки Даламары, любопытно поглядывая, и зевая, вышла Вирана.       — А вы чего это тут? — с интересом спросил Гил, сменив ипостась на человеческую. — Что-то у меня с памятью... Рейст, а мы когда из тура вернулись? О, кстати, такая штука классная! Я чудесно отдохнул, от всего отвлекся! Только вот чем все кончилось... Рейст, мы что, напились?       Младшенький Даламар опасливо глянул на шалафи — на лице того причудливо смешивалась усталость, облегчение, нежность и кровожадность.       — Теперь «того»? — осторожно поинтересовался эльф.       — «Того». Совершенно, абсолютно, бесповоротно «того». Правда, случилось это все-таки давно. А сейчас только осознание пришло...       — Вы это о чем? — спросил Гил. Вирана хихикнула, Даламары переглянулись.       — Да так... — отозвался Рейстлин. — Пойдем, расскажу. И учти, что следующий отпуск буду выбирать я!