***
До места назначения они добрались где-то к обеду. По крайне мере, на их часах было обеденное время. На Блюине один день длился сорок часов вместо привычных двадцати четырех, так что сказать наверняка валькирии было сложно. Юинбьерг был большим городом. Двести лет назад, когда она его покидала. Сейчас же, он был просто огромным: зданий стало больше, сами здания — выше, и все это светилось так ярко, что сложно отличить день от ночи. Хотя миль и миль треклятого Блюина все равно было намного больше, чем таких вот городов-государств. Найти аэропорт со свободным местом для стоянки оказалось несложно: сейчас для туристов был не сезон, да и стоянок для летательных аппаратов здесь была уйма. Стоило им приземлиться, валькирия первым делом потянулась за микрофоном. Нужно было предупредить экипаж об особенностях их места пребывания до того, как кто-то из особо нетерпеливых умудрится разблокировать один из выходов. — Народ Асгарда, минуточку внимания! Говорит ваш главный и единственный пилот. Мы только что приземлились в Юинбьерге, планета Блюин. Температура за бортом оставляет желать лучшего, так что не торопитесь выскакивать наружу. Приблизительное время пребывания: от четырех до семи дней. Настоятельно рекомендую большую часть времени оставаться на корабле, если только вам не нужно что-то приобрести, потому что, повторюсь, снаружи очень и очень холодно. Конец связи, — Брунгильда отключила микрофон и повернулась к их небольшой компании, которой придется столкнуться с блюинскими морозами, чтобы уладить кое-какие бюрократические вопросы. — Ну что, на выход? — Пошли уже, — Дана уже была на полпути к ближайшему выходу. — У меня запланировано свидание. — Как обычно или с кем-то другим? — Как обычно, сладенькая. Валькирия кивнула. У Даны были длительные и серьезные отношения с очень важным для нее человеком… Ею самой. Помимо их пятничных посиделок, у Даны была хотя бы раз в месяц водить себя на свидания. Чаще всего она наведывалась в свои любимые кафе и магазинчики. Порой она просто бродила по улицам или выбиралась на крышу высокого здания, чтобы полюбоваться видами. Дана баловала себя подарками: новыми вещами, сладостями, безделушками. После переезда в собственную квартиру, она иногда просто проводила весь день у себя дома с вкусным ужином, хорошим фильмом и еще лучшей компанией — ею самой. Брунгильда поначалу считала такую привычку признаком того, что крыша ее подруги начала ехать намного быстрее обычного, но Дана убедила ее в обратном. Свидания с собой давали Дане перерыв от ее постоянной занятости чем-то, вместо этого заставляя ее полностью сосредоточиться на себе. Такие свидания позволяли Дане налаживать связь с самой собой, лучше за собой ухаживать и давали ей возможность реализовать свои маленькие прихоти, которые она часто игнорировала, будучи занятой чем-то другим. На самом деле, Брунгильда порой настаивала на том, что Дане стоит «выгуливать» себя почаще: когда она была полностью сосредоточена на самой себе, окружающие ее люди могли немного от нее отдохнуть. Первым, что бросилось их компании в глаза, как только они ступили на трап, это снег. В буквальном смысле. Ветер дул им навстречу, бросая крупные хлопья снега прямо им в лица. Температура за бортом, как и погода в целом, оказалась еще более неприветливой, чем представляла себе валькирия. Помимо ветра и снега, на улице стоя такой сильный мороз, что даже амуниция, которая (более или менее) выдерживала Йотунхеймский климат, едва спасала. — Н-н-ну т-т-тут и д-д-дуб-б-барь, — кое-как выговорил Тор, стуча зубами и обнимая себя руками в тщетных попытках хоть немного согреться. Если одежда валькирии, скрывающая ее от горла до пят, слабо помогала, то что уж говорить про броню без рукавов. — И не говори, — согласилась с ним Брунгильда, прибавляя шагу, хотя они с громовержцем и так чуть ли не бежали в сторону застекленного здания. — Им нужно строить крытые аэропорты. Замерзнуть насмерть можно, пока доберешься с корабля внутрь. — Напомни-ка, сладенькая, кто тут у нас выхвалялся холодостойкой броней? — произнесла шагающая чуть позади нее Дана. Валькирия глянула на нее через плечо, не сбавляя шагу. Ее подруга — в одежде, не подходящей даже для асгардских мягких зим — чувствовала себя превосходно. Как и Локи. И Халк. И если с последним было все более-менее ясно (если мститель не испытывал ни малейшего дискомфорта, лупя Суртура, состоящего сплошь из раскаленной лавы, то что ему какой-то там мороз?), то эти двое… Хотя нет, с Даной тоже было все понятно: эта женщина была ходячим обогревателем, работающем на магии. От нее в прямом смысле валил пар. Если бы до здания аэропорта не оставалось чуть больше двадцати метров, Брунгильда бы поравнялась с подругой, обняла и не отлипала бы от нее всю дорогу. Лакей тоже, похоже, использовал магию, чтобы не страдать от холода, хоть и не такую же, как Дана: от него не то, что не исходил пар, но даже его дыхание было невозможно увидеть. Как если бы оно было той же температуры, что и воздух вокруг него. Холл регистрации в аэропорту встретил новоявленных туристов ярким светом и теплом, чему несказанно обрадовался Тор, чьи зубы отплясывали чечетку. Брунгильда тоже была рада наконец почувствовать пальцы рук, нос, уши и все свое лицо в целом. К ним тут же подошла высокая светловолосая женщина в синей форме, чем-то напоминавшей валькирии ее броню. На этой планете одежда, созданная с использованием нанотехнологий, была не редкостью: один слой металла гораздо удобнее десяти слоев плотной ткани. Термо-плащи тоже представляли собой материал, «сотканный» из крошечных пластин, которые генерируют тепло. Такие шмотки, правда, нужно заряжать каждые шесть-восемь часов, но что поделаешь… — Добро пожаловать в Юинбьерг, — ровным голосом произнесла блондинка. — Количество пассажиров? Валькирия задумалась, пытаясь припомнить точное количество асгардцев и сакаарцев. Революционеров было около четырех сотен, асгардцев — чуть больше тысячи. Наверное. — Тысяча семьсот тридцать семь, — ответил вместо нее Тор. Судя по отсутствию заикания, Бог Грома окончательно согрелся. — Я уточнял у Хеймдалля сегодня утром. — Цель приезда? — продолжала женщина. — Дозаправка, ремонтные работы, закупки. — Планируете покидать территорию аэропорта? — Только двое: я и она, — Брунгильда кивнула в сторону подруги. — Трое, — добавил Локи. — Ваши документы? Брунгильда молча протянула ей запястье ладонью вниз. Она предпочитала чипирование. Многие почему-то были против такого метода. Наверное потому, что им никогда не приходилось восстанавливать документы, думала асгардийка. Сама она в пьяном угаре теряла их трижды и трижды проходила через ад, когда восстанавливала их. Одни только очереди чего стоят. Женщина просканировала ее запястье и ввела ее данные в базу. — Порядок. Вас допущено на территорию города-государства Юинбьерг в течении последующих десяти дней, — она повернулась к Дане. — Ваши документы? Та молча протянула ей свой паспорт, вернее один из своих паспортов. Женщина уставилась на маленькую книжечку с подозрением. — Что это? — Документ, — таким же ровным голосом ответила ей Дана. — Заграничный паспорт, если уж быть совсем точной. — Место выдачи? — Там написано. — Я не могу его прочитать, — сказала работница аэропорта. — Мой переводчик не распознает этот язык. Мне нужно знать, где был выдан этот документ. — Тебе точный орган назвать? — Дана изогнула бровь. — Планету. — Земля. Повисла пауза. Блондинка уставилась на экран встроенной в ее рукав сенсорной панели и начала что-то набирать пальцами. Спустя пару минут активного тыкания в экран, она снова подняла взгляд на Дану. Понимания в ее глазах больше не стало. — В нашей базе не числится планета с таким названием. — В таком случае, тебе выпала честь стать той, кто эту планету туда внесет. — У нас нет образцов земных документов для проверки ваших документов на подлинность… — У меня есть еще несколько загран-паспортов — можете провести сравнительный анализ с их помощью. — …и наша межпланетная база данных не подключена к межпланетной базе данных Земли… — У Земли пока что нет межпланетной базы данных, но готова поспорить, что в ближайшие пару десятилетий она там появится. — Мадам, — это было первое уважительное обращение, использованное женщиной. — Наши сканнеры не смогут считать ваши документы и проверить информацию. — Можете сделать это вручную, в таком случае, — Дана пожала плечами. — Заодно и внесете наконец-то земной образец в свою базу данных. Паспорт можете оставить себе. Как я и сказала, у меня их много. Чао! — Мадам… Но «мадам» уже ушла, оставив работницу аэропорта в некотором замешательстве. С одной стороны, каждый приезжий в Юинбьерг обязан предоставить свои документы для проверки их на подлинность, чтобы быть допущенным на территорию города — таков был закон. С другой стороны, в законе Юинбьерга не было ни слова о том, что предоставленные документы должны обязательно читаться сканнером — от приезжего требуется лишь предоставить их, а что с этими документами будет происходить дальше, было уже не их заботой. Когда блондинка вышла из состояния ступора, она повернулась к Локи. — Ваши документы? — Отсутствуют, — так же ровно ответил он. — В Асгарде мы не используем бумажки для подтверждения чьей-то личности, — добавил Тор. — Хеймдалл всех видит. На работницу аэропорта такое пояснение не произвело никакого эффекта. — В таком случае, вам предстоит пройти процедуру оформления временного идентификационного документа. Его срок действия — двадцать дней с возможность дальнейшего продления. — И как много времени это займет? — в голосе Лакея проскользнули нотки усталости. — От пятнадцати до сорока минут. Бог Лжи кивнул. — Куда мне идти?***
Бюрократическая морока, связанная с поголовной переписью всех пассажиров, заняла намного больше времени, чем ожидалось, так что, когда женщина-робот (как про себя валькирия окрестила работницу аэропорта) убедилась в правильности внесенных ею данных и оставила их всех в покое, небо над их головами явно давало понять, что самое время отправиться баиньки. Брунгильда была бы не против поспать, особенно учитывая последнюю неделю. Однако, до валькирии в какой-то момент дошло, что, если они все будут продолжать спать на корабле, как и раньше, то храп никуда не денется — разве что Халку захочется погулять где-нибудь подальше и подольше. Поэтому, поразмыслив над своим положением, валькирия решила, что единственным способом заснуть долгим и, если повезет, безмятежным сном под храп — будет ужраться в хлам. — Лады, парни, идите спать, а я пока посижу в какой-нибудь забегаловке и пропущу по стаканчику, — сказала Брунгильда, однако врожденная честность заставила ее несколько изменить формулировку: — Вернее, по бочонку. — О, я с тобой! — тут же воскликнул Тор. Термо-плащ, может, и хорошо грел снаружи, но алкоголь в нужных дозах согревал тебя изнутри. — Халк тоже! Двое асгардийцев уставились на него взглядом, с каким обычно спрашивают: «Кого-кого вы убили, святой отец?». Халк никогда не пил, ему не нужно было: проблем со сном у него не было, а депрессии и различного рода стрессы — видимо, боясь отхватить люлей — старательно обходили его стороной. К тому же, желудок мстителя был способен переварить пулю, что ему какой-то там алкоголь? — Что? — мститель уставился на них в ответ. — Халк не хотеть оставаться один. — Ну ла-а-адно, — как-то неуверенно протянула валькирия. Ей в голову вдруг пришла очень страшная мысль: а что, если алкоголь таки возымеет эффект? Халк и в трезвом виде вечно ищет, кого бы или что бы покрушить, а уж под воздействием выпивки… Даже если Брунгильда взломает вообще все счета Грандмастера, этих денег все равно не хватит, чтобы возместить убытки. — А ты как вообще переносишь алкоголь? — Не знаю, Халк никогда не пить раньше. — Ну, скоро мы это выясним… — пробормотала девушка себе под нос. — Что ж, айда за мной. Территория аэропорта представляла собой мини-городок, в котором располагаются терминалы, стоянки, взлетные полосы, пара мотелей, несколько магазинчиков, а также места, где можно поесть и выпить. Их компанию интересовал последний вариант. Они покинули здание терминала, оказавшись на такой себе внутренней площади аэропорта. У них тут же зарябило в глазах. Юинбьерг сиял так, словно стремился пересветить солнце. Темнело здесь быстро, да и туманы с метелями не были редкостью, поэтому для жителей не только Юинбьерга, но и всего Блюина в целом не было такого понятия как «слишком много огней». Вы либо ходите по хорошо освещенным улицам, либо натыкаетесь на все подряд в непогоду. И под непогодой не подразумеваются заморозки, гололед, метели и облачность — это здесь считается нормальными, даже, можно сказать, благоприятными погодными условиями. Нет, непогода в Юинбьерге — это когда ветер поднимает в воздух снег, мусор (причем, вместе с урнами), а также детей возрастом до десяти лет. При этом снега выпадает так много, что ты не столько проваливаешься в него, сколько ныряешь, а туман становится настолько густым, что не сразу удается понять: ты уже вылез из сугроба или нужно продолжать копать? Так что, яркие лампочки на каждом углу — необходимая мера если не для выживания, то для уменьшения количества несчастных случаев. Впрочем, суровые условия жизни в каком-то смысле способствовали быстрому расцветанию этой планеты, в частности расцвету ее технического прогресса. Блюин подарил вселенной просто огромное количество изобретателей. Оно и не удивительно. На Сакааре, например, когда человек просыпается и выглядывает в окно, он видит (помимо горы мусора, разумеется) яркое солнышко и думает: «Отличная погода, пойду-ка прогуляюсь, а заодно и куплю билет на завтрашний бой». На Блюине же, когда человек просыпается и выглядывает в окно, он либо нихрена не видит из-за завалившего окно снега, либо видит вечно пасмурное небо, а заодно и термометр, на котором шкала со знаком + (или хотя бы 0) попросту отсутствует. Что этот человек, по-вашему, думает: «Ах, какая прекрасная погода, пойду погуляю?» Нет, он думает: «Ну и холодрыга, пойду-ка что-нибудь изобрету. Желательно что-то, что не даст мне отморозить яйца, когда пойду в магазин за хлебом». Именно жители Блюина первыми изобрели обогреватели, съемные носители теплоэнергии, термо-одежду (отдельное спасибо им за это) и еще кучу всего, так или иначе направленного на то, чтобы не помереть от холода. Но, пожалуй, самым любимым изобретением Брунгильды была хигильга — прозрачная жидкость, рецепт которой — к огромному сожалению асгардийки — никогда не печатался на упаковке. Жидкость эта не была виски, не была она и джином, зато крепость ее составляла, судя по ощущениям, градусов триста, не меньше. Когда валькирия жила в Юинбьерге, эта настойка очень помогала ей в те моменты, что порой возникали посреди ночи, когда девушка просыпалась в холодном поту после кошмара и никак не могла вспомнить, кто она и где она. После одного стакана прозрачной жидкости валькирия по-прежнему не помнила, кто она и где находится, но это уже не имело значения, потому что она становилась совершенно другой девушкой. Брунгильда понятия не имела, из чего гнали эту штуковину, зато точно знала, что она есть в наличии в любом заведении на этой планете: будь то третьесортная забегаловка, шикарный ресторан, магазин или начальная школа. Поэтому, как только взгляд валькирии зацепился за слепящую глаза вывеску с изображением кружки, она тут же потащила двоих отомстителей внутрь. В таверне было тепло и пахло жирной жареной пищей, алкоголем и дымом, в общем, пахло именно так, как и должно пахнуть в тавернах. Люди внутри проводили время за весельем. Ну или за тем, что сходит за веселье, если вы днями напролет работаете в офисе или на заводе — после двенадцатичасового дня монотонной работы что угодно покажется весельем. Как только дверь за троицей закрылась, все повернули к ним головы, одарив взглядом честных рабочих, гласившим, что здесь ни за кем не заржавеет прихлопнуть вас стулом или чем потяжелее, если что, и бросить ваше бренное тело в ближайший сугроб. Хотя, как только очередь дошла до Халка, все головы тут же повернулись обратно. Брунгильда широким шагом направилась к барной стойке. Тор с Халком последовали за ней, сев по правую и левую руку от нее. Бармен молча протянул новоприбывшим меню. Троица тут же погрузилась в чтение. Как валькирия и думала, здесь была хигильга. Даже более того, здесь был отдельный список напитков на ее основе. Коктейли эти называли красиво, вроде «Горячий Лед», «Синие Марево» и так далее, хотя учитывая, что было в этих коктейлях за основу, им всем больше подошло бы название «Прости-Прощай, Мой Бедный Мозг». «Если уж издеваться над организмом, так издеваться по полной», — решила Брунгильда и молча ткнула пальцем в знакомое название, заказ себе три шота. — Мне то же самое, — сказал Тор, который понятия не имел, какой напиток что из себя представляет. — Но пинту! — Халку тоже! Бармен какое-то мгновение смотрел на двоих мстителей, как люди обычно смотрят на самоубийц, но потом молча кивнул и вскоре поставил перед ними три стеклянные стопки и две пинтовые деревянные кружки хигильги. Эту настойку, как и любой напиток, в котором она фигурирует, нужно было подавать либо в стеклянной, либо в деревянной посуде: из-за того, что она творила с железом. Хигильгой можно было чистить ложки. «Нужно будет обязательно накупить ее побольше в дорогу, — подумала валькирия, делая маленький глоток из своей стопки и тут же чувствуя как жжет язык, горло и, вскоре, желудок. — Может, хоть эта жидкость поможет отдраить ту сковородку, на которой готовил Тор. — девушка сделала еще глоток и скривилась. — Хотя нет, сковородка этого не выдержит». — Предлагаю тост, — воскликнул громовержец, поднимая чашку. — За нашу первую промежуточную станцию и за первые документы людей Асгарда! После этих слов Тор поднес кружку ко рту и осушил ее в несколько больших непрерывных глотков, громко ударив ею по стойке в конце. Все присутствующие, до этого наблюдавшие за ним, затаив дыхание, и считающие глотки, сейчас смотрели на него так, будто он только что на их глазах совершил по меньшей мере три чуда. — Классная выпивка, — с улыбкой похвалил бармена бог грома и протянул пустую кружку, громко ударив ею по барной стойке. — Дайте еще! — Тебе понравилось? — спросил бармен с огромными глазами, принимая пустую посудину. Его поразило не только то, что Тор, не поперхнувшись, выпил почти пинту настойки. Но бармен был буквально сражен тем, что тот все еще сохранял вертикальное положение и, судя по всему, все еще был жив. — Немного густоватая и отдает кислотой, но в целом очень даже ничего. Заново наполнив кружку хигильгой, он передал ее громовержцу. Со стороны это выглядело так, как будто он только что вручил Тору приз за победу в каком-то невероятном конкурсе. Бог тут же принялся уничтожать вторую порцию, но уже более спокойным темпом и не такими крупными глотками. Все, включая валькирию, продолжали ошеломленно пялиться на него, а бармен гадал, из чего был сделан его желудок, и пришел к выводу, что, скорее всего, из того же материала, что и зубы. Выпив где-то половину хигильги, громовержец поставил кружку на стойку и начал стягивать с себя термо-плащ. — Как-то жарковато становится… — пробормотал он, вставая со стула, чтобы повесить одежду на вешалку. Как только ноги Тора коснулись пола, все посетители убедились, что перед ними таки живое существо из плоти и крови. Все его тело вдруг замерло и начало падать. Такого впечатляющего коллапса таверна еще не видела. Бог грома падал навзничь медленно, как исполинское дерево. Никаких вам подгибаний коленей, никаких задеваний столов на пути к полу. Он просто перешел из вертикального положения в горизонтальное одним идеальным с точки зрения геометрии движением. Посетители вместе с барменом облегченно вздохнули и вернулись к своим делам. Валькирия еще некоторое время смотрела на асгардийца, а потом, когда убедилась, что этот тупица все же дышит, пусть и не так громко, как обычно, вернулась к своим шотам, попивая содержимое первой стопки маленькими глоточками. Халк проявил невероятное благоразумие, последовав ее примеру, а не примеру своего собрата по половой принадлежности. Хигильга довольно быстро сделала свое дело. Уже через пару минут Брунгильда почувствовала, что начинает переставать быть валькирией, и становится кем-то… кем-то пьяным и очень довольным. Однако, погруженный в алкогольную ванну мозг все-таки сумел выбулькать сигнал, заставивший девушку обратиться к единственному трезвому (по крайней мере, пока что) члену их группы со словами: — Если эта штука на тебя не подействует, — она указала пальцем на почти нетронутую мстителем хигильгу, — отнеси нас на корабль, — из алкогольной ванны донеслось еще какое-то бульканье. — Пожалуйста.