Лучший

Лань Ванцзи был в жизни Цзинь Лина столько, сколько тот себя помнил. Самое раннее воспоминание о нём касалось момента, когда маленький Цзинь Лин лет четырёх вспоминал о нём и думал: "Снова на руки возьмёт". Брал ли Лань Ванцзи его на руки в действительности, а также когда и зачем, он не помнил. Каждый раз, когда Лань Ванцзи приходил к ним, дядя говорил что-то вроде: "Лань Чжань, ты снова пришёл. Наверняка теперь нас отыщут и остальные". А после того, как гость покидал их, они собирали свои вещи и вместе с Вэнь Нином уходили жить на новое место. По этой причине Цзинь Лин не всегда был рад визитам Ханьгуан-цзюня. "Он мог бы вообще не приходить", - говорил он, если место ему нравилось. Однако дядя был иного мнения. "Зато мы знаем, что нас всё ещё легко найти", - отвечал он. В последнем месте, где они жили, найти их, видимо, было нелегко, потому что Лань Ванцзи не объявлялся почти год. Однако они всё равно покинули насиженное место, на сей раз из-за Цзинь Лина – он там не прижился. Интересно, вспоминал ли Ханьгуан-цзюнь о них? Сейчас он смотрел недовольно. Точнее, его лицо всегда было непроницаемым, но Цзинь Лин обычно довольно удачно додумывал в этом взгляде эмоции. Хотя, тут трудно было ошибиться. Вряд ли в такой ситуации довольным мог быть хоть кто-то. - Второй молодой господин Лань, ты намеренно препятствуешь мне? – с вызовом проговорил Цзян Чэн. - Глава ордена Цзян! – страдальчески обратился к тому Лань Сычжуй. На большее Цзян Чэн мог не рассчитывать. Если он думал, что Ханьгуан-цзюнь сам будет отвечать ему, то он идиот. Примерно такие мысли посетили голову Цзинь Лина, когда Лань Ванцзи неожиданно произнёс: - Мы уходим. И развернулся. Цзян Чэн подобным ответом, разумеется, не удовлетворился и молниеносно замахнулся Цзыдянью в очередной раз. Цзинь Лин не хотел больше прятаться за Ханьгуан-цзюнем, а потому подался вперёд, силой мысли направляя свой собственный меч для отражения атаки. Но хлыст на то и был хлыстом, чтобы, извиваясь подобно смертоносному дракону, одновременно отбросить меч и обвиться вокруг запястья Цзинь Лина. Тот не удержал сдавленного стона – он, конечно, знал, что Цзыдянь бьёт больно, но не знал, что настолько! Казалось, с руки сняли кожу! Очевидно, Лань Ванцзи не ожидал такого вероломства. В следующую секунду он достал из-за спины гуцинь, и воздух прорезал резкий, но изящный аккорд. - Ханьгуан-цзюнь, - тихо заговорил ему под руку Цзинь Лин. – Не нужно… я сам виноват. Он понял, что дело начало заходить слишком далеко, и не хотел быть причиной конфликта Лань Ванцзи с целым кланом Юньмэн Цзян. - Глава ордена Цзян! – на сей раз уже Лань Цзиньи попытался воззвать к Цзян Чэну. – Это же всё-таки Цзыдянь! Похоже, не только Цзинь Лин догадался о его подозрениях. Из разговоров с Мо Сюаньюем он понял, что в мире заклинателей Вэй Усянь считался погибшим, как и его Призрачный Генерал. А сейчас на глазах у всех появились Вэнь Нин и кто-то, играющий на флейте и применяющий Тёмное искусство. Очевидно, Цзян Чэн решил, что Цзинь Лин был Вэй Усянем, вселившимся в чужое тело! Сейчас тот смотрел на потирающего руку Цзинь Лина со злобным раздражением вперемешку с недоумением. Но тут он оглянулся туда, где ещё пару минут назад находился Вэнь Нин. Теперь же его и след простыл! «Молодец», - подумал про себя Цзинь Лин. Цзян Чэн забранился на своих заклинателей: - Какого чёрта? Почему его никто не схватил?! - Простите, глава ордена! – низко кланялись в ответ подчинённые. – Он всех раскидал, ну а вы были заняты, мы не решились прерывать! - Не решились они! – Цзян Чэн недобро сузил глаза. Его взгляд обещал жестокую расправу позднее, впрочем, он тут же перевёл его назад на Цзинь Лина. – А ты пойдёшь со мной. Однако Лань Ванцзи уже загородил того своей спиной и двигаться, похоже, не собирался. На выручку пришёл Лань Сычжуй. - Послушайте, глава ордена Цзян. – Это всего лишь заклинатель из деревни Мо, зачем вам может понадобиться такой незначительный человек? - А зачем он Второму молодому господину ордена Лань? – парировал Цзян Чэн. Неожиданно всеобщему вниманию предстал Мо Сюаньюй, вышедший из кустов, ведя осла под уздцы. - Вы можете забрать меня! – закричал он. – Вы мне очень понравились! Я питаю большую слабость к мужчинам вашего типа! Так что, если ваши намерения серьёзны, то я готов немедленно дать согласие! Только прошу вас, глава ордена Цзян, позвольте взять с собой моего ослика! Я так к нему привязался, не могу расстаться! Только посмотрите, какие умные у него глаза… Ещё на середине этой речи Цзян Чэн, презрительно оглядев поляну, удалился. Мо Сюаньюй ещё какое-то время расписывал достоинства осла, когда заметил, что и группа адептов Лань развернулась уходить. Цзинь Лин тоже был с ними. - Покажи руку, - сказал ему Лань Ванцзи. Тот послушно дал осмотреть запястье. Оно болело, как сломанное, хотя на деле там был всего лишь ушиб. Всё же, Цзинь Лин легко отделался. Мог и руки лишиться. - Руке нужен отдых, - заключил Лань Ванцзи. – Почему ты здесь один? Где твой дядя? - Ну… - Цзинь Лин почесал макушку. – Я уже пару дней его не видел… А вот Вэнь… наш общий друг был с ним и наверняка знает. Нужно только его найти и спросить. Адепты Гусу Лань, оправдывая славу своего ордена, отошли в сторонку, дабы не подслушивать чужой разговор. Но Цзинь Лин всё равно не хотел упоминать имя Призрачного Генерала всуе, тем более что неподалёку также стоял Мо Сюаньюй, пару минут назад выкинувший такой фортель, что Цзинь Лин не знал, как реагировать. - Я займусь этим, - ответил Лань Ванцзи. Его слова, как и всегда, звучали весомо, непререкаемо. Однако дело, всё же, касалось дяди Цзинь Лина. - Я тоже пойду! – сказал он. - Нет, - отрезал Лань Ванцзи и развернулся, чтобы идти. - Почему это?! Кто вообще сказал, что я буду тебя слушать? – громко возмутился Цзинь Лин, заставив отошедших в сторонку адептов с удивлением на него оглянуться. - Ты уже попался на глаза Цзян Ваньиню, - тихо сказал замерший было Лань Ванцзи и, окончательно развернувшись, ушёл. Он был прав. Цзинь Лин заметил Цзян Чэна на этой Ночной охоте, и всё равно в неё ввязался, вынудил Вэнь Нина появиться у всех на глазах – теперь о Вэй Усяне заговорят все кому не лень. - Как можно столь непочтительно говорить с Ханьгуан-цзюнем?! – вырвал его из раздумий голос подошедшего Лань Цзиньи. - Подобное обращение недопустимо, - поддакнул другой адепт. - Молодой господин, мы так и не узнали ваше имя, - миролюбиво добавил Лань Сычжуй. Проигнорировав претензии к своему тону, Цзинь Лин ответил так же, как и Мо Сюаньюю: - Жулань Саньжэнь. - Господин Саньжень, Ханьгуан-цзюнь велел нам увести вас отсюда, - сообщил Лань Сычжуй. - Куда именно? – нахмурился Цзинь Лин. - На постоялый двор. Он находится в соседней деревне, деревне Пэй, - Лань Сычжуй тут же добавил участливо: - Вы не слишком устали? В состоянии взобраться на меч? - Я-то в состоянии. А вот он, - Цзинь Лин указал на Мо Сюаньюя, - не сможет. Адепты Гусу Лань воззрились на упомянутого Мо Сюаньюя с таким удивлением, будто видели его впервые. - Что? - подначил их Цзинь Лин и сложил руки на груди. – Без него я никуда не пойду. Всю дорогу до постоялого двора Мо Сюаньюй благодарил его за это. Правда, в какой-то момент его речи изменились. - Кажется, я влюбился, - мечтательно проговорил он, запрокинув голову и зажмурившись. На лице его расплылась блаженная улыбка. - Избавь меня от подробностей, - устало сказал Цзинь Лин. - Какой же он замечательный, - не унимался его собеседник. – Уверен, у него доброе сердце… Он только кажется злым, а на деле… - Я даже не хочу знать, о ком ты! – напомнил о себе Цзинь Лин громче. - Хотите знать, о ком я? – Мо Сюаньюй поднял голову. - Нет! - О главе ордена Цзян, конечно! Это любовь с первого взгляда! Ещё никогда я не чувствовал подобного! Хотя… - он подъехал к Цзинь Лину ближе, наклонился и прошептал на ухо: - Если бы не он, то я бы точно влюбился в Ханьгуан-цзюня. Не человек, а небожитель! Цзинь Лин поспешно отбежал в сторону. - Учитель, куда же вы?.. Никто из адептов Гусу Лань не попытался сделать Мо Сюаньюю замечание, и это несколько расходилось с тем, что дядя рассказывал про их орден. И с поведением Ханьгуан-цзюня тоже. «Да они же оба уже старые, в их время было так, а сейчас иначе», - подумал Цзинь Лин. К счастью, вскоре они всё же пришли на постоялый двор и потоки восхвалений Цзян Чэна иссякли. Цзинь Лин, конечно, обрезанным рукавом не был, но вкус Мо Сюаньюя казался ему странным. Уже на постоялом дворе, окунувшись в бадью с горячей водой и мягко пахнущими травами, он понял, как устал. И ведь не делал ничего из ряда вон выходящего… но уж слишком много событий за одну ночь, да и спал давненько. И ел тоже… Пора начать практиковать инедию, что ли. Он откинул голову на бортик и закрыл глаза. За последние несколько дней он встретил уж слишком много родственников, и оба приходились ему дядями, только один по отцовской линии, а другой – по материнской. Встреча с последним должна была что-нибудь всколыхнуть в душе, но этого не случилось. Скорее, он ощущал… разочарование. Думать об этом не хотелось. Вода начинала остывать, и Цзинь Лин понял, что начал задрёмывать. Он торопливо пересел, собрался намочить волосы, как вдруг кое-что заметил. - Что ты тут делаешь?! – взвизгнул он. Мо Сюаньюй виновато посмотрел на него, сидя на кровати. - Ох, учитель Саньжэнь, я и был тут всё это время, - ответил он извиняющимся тоном. - Что?! Ты?! Тут?! Делаешь?! - Ох, понимаете ли… Видимо, на меня не рассчитывали многоуважаемые адепты ордена Гусу Лань, поэтому комната у нас с вами одна на двоих, учитель… - Мо Сюаньюй отвёл глаза. Объяснение было вполне понятным, однако Цзинь Лин не собирался сдаваться. - Пойди подыши свежим воздухом, - сказал он упрямо. - Ох, я слишком устал, чтобы куда-то идти, - пожаловался Мо Сюаньюй. - Я не одет! – прямо сказал Цзинь Лин. - Ох, ну конечно, вы же моетесь. Но мне не мешает! - Не мешает ему… - проворчал Цзинь Лин. – А ну глаза закрой и отвернись! Мо Сюаньюй послушно выполнил указание. - И… и одеялом накройся! Когда и это указание было исполнено, он тихо и торопливо поднялся из бадьи, наскоро стёр с себя влагу и, накинув нижние одежды, выскочил в окно. Он ощущал себя крайне неловко, хотя понимал, что поводов для этого нет, а потому решил прибегнуть к самому простому выходу из ситуации – буквальному. Ночь выдалась холодной. Сперва разгорячённый, Цзинь Лин не сразу заметил этого, но вскоре пожалел, что оделся так легко. Он обошёл постоялый двор по кругу, то попадая в освещённые фонарями пятна на земле, то заходя в тень. Когда он проходил со стороны питейной, его окликнули. Цзинь Лин отошёл за ограду, окружавшую постоялый двор, и приблизился к деревьям, растущим чуть поодаль. Здесь было темно, и, случись прохожему оказаться неподалёку, он ничего бы не разглядел. - А-Лин, - ещё раз позвал знакомый голос. - Со мной всё нормально, - предупредительно ответил тот, не сумев скрыть раздражение. - Тогда почему ты ушёл? - Долго рассказывать… - отвёл глаза Цзинь Лин и поспешил перевести тему: - Как там дядя? Он с тобой? - Он волновался. Второй молодой господин Лань отправился к нему, - помолчав с полминуты, собеседник добавил: - Я видел, что ты делал. Цзинь Лин хотел сказать что-нибудь недовольное и язвительное, но не нашёлся с словами. Он чувствовал себя виноватым, и это злило его. Он сразу понял о чём речь: о тех мертвецах, которых он поднял. Ему, конечно, не стоило так делать… Однако следующие слова его ночного визитёра его удивили: - У тебя неплохо получается. Хотя не стоило в одиночку. Цзинь Лин почувствовал, будто у него камень с души упал. По крайней мере, половина камня. - Как там Фея? – с возбуждением спросил он. - О, - встрепенулся его собеседник. – Подожди здесь немного. Цзинь Лин послушно остался стоять, потирая озябшие плечи. Впрочем, вскорости он согрелся. Сперва послышался радостный лай, потом хруст веток, а потом большой пушистый ком кинулся на грудь Цзинь Лина. - Фея! – обрадовался он, вертя лицом в попытках увернуться от ужасно щекотного собачьего языка. – Ну как ты без меня? Хорошо себя вела? - Пару раз едва не попалась на глаза молодому господину Вэю, - обличил её голос из темноты. - Ну что же ты, - Цзинь Лин потрепал собаку за холку. – Но всё-таки не попалась! Молодец! Фея была крупной, мохнатой собакой. Очень умной и совершенно беспородной. Впрочем, для Вэй Усяня это не имело абсолютно никакого значения – он пугался не только собак, но и всего, что хоть как-то их напоминало. Поэтому существование Феи приходилось держать в секрете. Однако она была настолько сообразительной, что это удавалось делать вполне успешно уже почти год. - Кстати, Вэнь Нин, - Цзинь Лин порылся в рукаве. – Я хочу, чтобы ты кое на что посмотрел. Он достал свёрнутое и перевязанное лентой письмо, развязал его и расправил, прежде чем протянуть собеседнику. Тот осторожно его принял и какое-то время смотрел на исписанную иероглифами бумагу. Свет ему был не нужен даже для чтения – хватало сияния звёзд и отсвета от фонарей на постоялом дворе. - Вот оно что, - наконец сказал Вэнь Нин. – Так ты из-за этого ушёл. - Да не знаю я, - к Цзинь Лину снова вернулось раздражение. – Ушёл и ушёл. Какая разница. К счастью, Вэнь Нин не стал настаивать. - Думаешь, он подлинный? – сказал он вместо этого, кивком указав на бумагу в своих руках. - Откуда мне знать? – удивился Цзинь Лин. – Я думал, тебе виднее. Там есть печать. Однако… там написано, что… Там было написано, что его мать погибла от атаки лютого мертвеца. Это сильно расходилось с тем, что дядя рассказывал про её судьбу. - Возможно, документ и подлинный, но написанное – неправда, - уверенно сказал Вэнь Нин. Он был человеком (пусть и неживым) сомневающимся и редко проявлял подобную настойчивость. Сейчас его убеждённость означала только одно – он и правда знает, о чём говорит, и возмущён поклёпом, возводимым на Вэй Усяня. - Я так и думал… - тихо проговорил Цзинь Лин. - Где ты его взял, А-Лин? – задал резонный вопрос Вэнь Нин. - А вот это и самое любопытное! – оживился Цзинь Лин. – Кто-то его мне подкинул! Вэнь Нину впору было всплеснуть руками и закричать что-нибудь в духе: «И ты молчал?!». Но он никогда так себя не вёл. Вот и сейчас он лишь сказал: - Я должен срочно предупредить молодого господина Вэя. Я отнесу ему эту бумагу сейчас же. - Я с тобой! – Цзинь Лин посмотрел на собаку. – Правда, Фея? - Не стоит, А-Лин, ты устал, тебе нужен отдых, - возразил Вэнь Нин. Его лицо как и всегда отражало лишь холодную меланхоличность, но в голосе слышалась забота. – К тому же, Второй молодой господин Лань приведёт молодого господина Вэя к тебе, если ты будешь следовать за адептами ордена Лань. И Фее лучше остаться с тобой. - А ты давно её кормил? – задал насущный вопрос Цзинь Лин. - Пару часов назад. - Тогда чего ж ты смотришь на меня голодными глазами? – спросил Цзинь Лин у Феи, обхватив её морду обеими руками. Та радостно виляла хвостом. Неожиданно их прервали. - Ох, вот вы где, учитель Саньжэнь, - как ни в чём не бывало произнёс Мо Сюаньюй позади них. Фея отреагировала первой. Она кинулась к Мо Сюаньюю и, встав на задние лапы, передними упёрлась ему в грудь. - Ох! Это собака-оборотень? – с опаской спросил он. - Она не хуже любого оборотня! – фыркнул Цзинь Лин, выходя из оцепенения. Он скосил глаза на Вэнь Нина: по тому было видно, что он порывается уйти, но понимает, что это бесполезно. Его уже заметили. Фея наконец встала на все четыре лапы и принялась обходить Мо Сюаньюя, обнюхивая его ноги. - Зачем ты пришёл? – спросил Цзинь Лин. - Вы так внезапно ушли, я начал волноваться! – Мо Сюаньюй приложил ладони к груди. – А можно я задам вопрос? При этом он кидал на Вэнь Нина столь многозначительные взгляды, что содержание вопроса было заранее ясным. В темноте Вэнь Нина легко можно было принять за живого, однако слегка подсвеченные слабым светом черты его лица даже в такое время оставались красивыми. Мо Сюаньюй, не пропускавший ни одного привлекательного мужчину, наверняка уже забыл про своего Цзян Чэна. Цзинь Лин закатил глаза вместо ответа. - Это правда, что вы… - Мо Сюаньюй наконец прямо посмотрел на Вэнь Нина, - что вы Призрачный Генерал? Цзинь Лин оторопел и выпучил глаза. Вэнь Нин издал невнятный хриплый звук – это было бы оханье, умей он дышать. Хотя, чего тут ещё было ожидать – там, на горе Будды, Призрачного Генерала все хорошенько рассмотрели! Цзинь Лин пришёл в себя и, вспомнив о том, что истинный воин никогда не теряется, раздражённо бросил: - Ну да, не видишь разве? Или тебя что-то не устраивает? - Нет-нет, как раз наоборот, - замотал головой Мо Сюаньюй. Затем поклонился Вэнь Нину и представился: - Меня зовут Мо Сюаньюй. Очень рад нашему знакомству. - Меня… меня зовут Вэнь Цюнлинь, - запнувшись, представился Вэнь Нин. – И мне… нужно идти. С этим он шагнул назад и растворился в непроглядной тени деревьев. - Ну куда же вы… - разочарованно проговорил Мо Сюаньюй. - Зачем он тебе? – сложил руки на груди Цзинь Лин. - С Призрачным Генералом как-то спокойнее, - признался Мо Сюаньюй. – А собачку можно потрогать? Как её зовут?