Очень, очень злой дядя

      Жизнь с Калико не оправдала её опасений. Пенни ни в чём не нуждалась, если не считать, что с ней он почти не общался, и Вольта, который слишком медленно выздоравливал. Она приходила в веткрыло каждый день, рассказывала о том, как ей живётся, и с удивлением отмечала, что в словах стало меньше негатива в сторону Калико. По какой такой причине он воспринимался ею не так, как обычно, Пенни пока не понимала. С тех пор, как она здесь, он ни словом, ни действием не обидел её, его люди пропускали её везде, а многие благодушно улыбались. Сам Калико будто бы тоже менялся – всё чаще черты лица его смягчались, а взгляд наполнялся светом.       В её распоряжении были две просторные комнаты со всем необходимым, и самым лучшим, по словам Калико, видом из окна на широкую гладь океана. Судя по всему, они на каком-то острове, на одной из баз Зеленоглазого. Пенни не оставляла надежды сбежать отсюда, едва ей вернут Вольта, но всё чаще задумывалась о причинах поведения врага. Либо он что-то знает о ней, либо решил, как бы глупо это ни звучало, приютить сиротку. Скорей всего, первое. К тому же, её можно выменять на особо ценных союзников, ныне отбывающих срок. Поверить в то, что у жестокого злодея могут проснуться светлые чувства, мог только сумасшедший.       Её недоверие и дикость разочаровывали Эдварда. Всё чаще он глядел на себя в зеркало, пытаясь понять, только ли вражда мешает им сблизиться. Замечая, что в глубине его глаз всё ещё таится безумие, он отворачивался и отчаянно искал способ это исправить. Он мог измениться в любой момент, просто отказавшись от амплуа злодея, но Эдварда терзали сомнения. Не хватило духу даже объявить Пенни об их родстве, а свернуть свои давние грёзы ради неё он и вовсе был не готов. Знал, что так нельзя, но не мог вернуться к тому Эдварду, каким когда-то являлся.       Дни летели за днями, заставляя дядю и племянницу незаметно привыкать друг к дружке. Эдвард менялся, - оставался в сомнениях, но менялся. Пенни – нет, ведь правды она пока не знала. Она привыкала к присутствию рядом злодея, но не дяди. И выжидала, когда настанет время нанести удар.       Исследуя логово, Пенни надеялась обнаружить гаджеты, с помощью которых можно послать сигнал. Прошёл уже месяц без намёка на то, что её ищут. Вольт помог бы ей в поисках, но, увы, он едва мог подняться на лапы, а Калико умел защитить свои технологии так, что никто при всём желании не отыщет ничего, не присвоит и не сбежит.       То, зачем он был ей нужен, Пенни давно отложила в долгий ящик, а вот зачем ОНА ему нужна, Калико так и не озвучил. Даже когда Вольт, оправившись от ранения, вернулся к ней, Пенни не получила свободу. Более того – что-то глушило суперспособности пса внутри базы. Вне её всё было нормально. Они могли бы сбежать, не будь со всех сторон океана. Калико молчал, и Пенни видела, что внутри него происходит борьба с чем-то, что его беспокоило. Странный взгляд Зеленоглазого и едва уловимая улыбка, такая же грустная, как на тех старых фото, вызывали в Пенни тревогу. Она бы очень хотела ошибаться в том, что между Эдвардом Белчером и доктором Калико есть что-то общее. И почти убедила себя, но странное поведение врага всё портило.       - Из-за меня мы здесь, Вольт, - сказала она в один из вечеров. – Мне и вытаскивать нас отсюда.       Вольт не разбирался в человеческих чувствах, для него Калико оставался врагом до тех пор, пока он дышит. Радуясь, что хозяйка, наконец, решила бежать, он как следует выспался днём, а ночью они вышли из комнаты и направились в спальню злодея.       У Пенни за поясом сверкал кухонный нож. На днях она незаметно стащила его во время обеда и спрятала в матрасе. Был у неё и план побега после расправы над Калико. Вдвоём они изучили все входы и выходы с этой базы и распланировали путь на волю. Удалось раздобыть и датчик, чтобы использовать его уже снаружи, в обход глушилок. Спецслужбы получат сигнал-подтверждение, что она здесь, и начнут атаку на базу. Боливийские и антарктические базы Калико давно в окружении после её исчезновения – Пенни это знала, даже будучи отрезанной от внешнего мира. Не получив доказательств, где именно укрывают заложницу, никто в здравом уме не начнёт штурм сразу всех баз до зубов вооружённого противника. И сейчас Пенни пребывала в радостном предвкушении. Очень скоро Зеленоглазый поплатится собственной кровью, а они с Вольтом вернутся домой.       Как и всегда, её без вопросов пропустили в святая святых босса. Отворив дверь, Пенни увидела мирно спящего мужчину. Вольт сразу заметил двух котов – одного в ногах, другого в изголовье, и не спускал с них глаз. Коты тоже спали, не слыша осторожных шагов. Пенни и Вольт подкрадывались бесшумно, попутно осматриваясь.       В полумраке огромной спальни виднелся шкаф, круглый дубовый стол и пара ковров из звериных шкур, слева от кровати – комод, на нём – подсвечник старинной работы, пустая ваза и какое-то фото в рамке.       Её задача состояла в том, чтобы серьёзно ранить врага, и если бы не сомнения, не глупая клятва ради покойного отца, она бы заколола его. Похитив, он не сделал ей зла, но в остальном заслуживал смерти.       Приблизившись и вытащив нож, блеснувший в свете луны из незадёрнутых штор, Пенни взглянула на врага. Спящий безмятежным сном Калико лежал на боку, прихватив пальцами край одеяла. Одет он был в мятую ночную рубашку в мелкий рисунок. Приглядевшись, она увидела, что это кошки-единорожки – фэнтезийный гибрид, который в моде у маленьких девочек, и подавила приступ смеха. Мог хотя бы своей эмблемой украсить вместо вот этого. А ещё злодей называется.       Собравшись с духом, Пенни занесла нож. И ровно в этот момент Калико перевернулся на спину, открывая грудь под удар. Девочка в ужасе замерла, уверенная, что враг вот-вот проснётся, но, к счастью, пронесло. Вольт контролировал каждое движение Калико и его котов с той стороны кровати, даже не моргал.       Пенни повторила попытку, но вдруг обернулась на комод. Кто-то словно остановил её руку, намекая, что там что-то важное.       Опустив взгляд, Пенни увидела фото в рамке с изображением женщины. Её лицо показалось ей смутно знакомым, но за месяц с небольшим воспоминание поблёкло. Сейчас вспоминать было некогда, и вместо этого Пенни сунула фото в сумку на боку. Затем, быстро выдохнув, нанесла удар.       Кончик лезвия остановился в миллиметре от груди Калико.       «Чёрт, не могу», - зажмурилась Пенни, досадуя на себя. Стоило рассмотреть это фото, а здесь слишком темно. К тому же она поняла, что не сможет пырнуть ножом живое существо, даже если это Калико. Вольт, впервые отвлёкшись, вопросительно взглянул на хозяйку и слегка обнажил клыки, будто спрашивая, можно ли сделать дело за неё.       В ответ Пенни покачала головой и поудобней перехватила рукоять. Перед ней лежал враг, совершенно беззащитный, а вся смелость вдруг изменила ей из-за фото какой-то женщины и дурацкого подозрения на родство.       Разум кричал: «Действуй!», а сердце бешено колотилось в груди, предупреждая, останавливая.       В надежде, что всё-таки сможет, она вновь занесла нож - и вновь опустила, проклиная себя за слабость. Подойдя к окну, Пенни открыла его, решив послать сигнал загодя. Датчик импульсов сработал, и у неё осталась пара минут, чтобы покинуть опасную зону, и выбраться наружу. Скоро здесь будет жарко.       По заранее спланированному маршруту они быстро покинули здание – громадный куполообразный форпост, покрытый слоями брони, - и бросились к океанскому берегу.       Никто из людей Калико так и не увидел, что они сбежали, да и заняты были другим: едва на горизонте показалась летучая армада штурмовых вертолётов, вся оборона базы поднялась по тревоге. Пенни и Вольта быстро заметили и подобрали, и пока вертолёт с ними стремительно улетал к родным берегам, несколько агентов допросили Пенни. Девочка честно ответила, что не знает цели похищения. Про историю с письмом отца и выяснение родственных связей со злодеем она благоразумно умолчала.       Атака врага закончилась так же внезапно, как и началась: получив, что хотели, правительственные войска повернули назад, едва воздушные силы Калико поднялись над базой. Эдвард в своей нелепой ночнушке недоумевал. Что это было? Напугали посреди ночи и улетели. Вдруг его сердце замерло: с комода пропало фото Молли. Он тут же бросился в спальню Пенни. Племянница и её суперпёс бесследно исчезли.       После бесплодных поисков по всему логову и вне его Эдвард понял: его Пенни забрали домой.