Расширяя границы

                   Мередит Клиффорд впервые в Америке. Она бы и не собиралась лететь через полконтинента, если бы не Фредерик Мэзер. Он так и не смог простить того, что она не смогла полностью вылечить Кейт. И простить заступничество Уоллеса, когда он решил её убить, тоже не смог. Мередит легко может вспомнить взгляд, полный злобы, которым он одарил её. Такой никогда не простит. Она всю жизнь будет жить с оглядкой, ожидая выстрела в спину, или того, что очередной вампир накинет ей мешок на голову и на этот раз так уже не повезёт. Именно эта причина привела Мередит в Америку, а точнее, в Сиэтл. А ещё — желание помочь Кейт Мэзер, ведь дочь не виновна в грехах отца.       Здесь, в Окружной больнице, работает один из лучших кардиохирургов не только страны, но и мира. Но ещё, и об этом знают немногие, Элеонора Смит проводит генетические опыты, пытаясь узнать, как кровь вампиров может помочь в лечении врождённых заболеваний сердца. Именно к ней на встречу Мередит сейчас направляется. Для встречи Элеонора выбрала Чайнатаун, и кажется, что здесь самая большая концентрация вампиров в Америке. Мередит думала, что привыкла к тому, что они давно свободно живут среди смертных. Но здесь, провожаемая задумчивыми, часто жадными взглядами, испытывает тревожность, от которой сложно отделаться. Особенно, когда видит столики, расположенные прямо на тротуаре, и Элеонору, сидящую в компании темноволосого вампира.       — Вы пунктуальны. — Мисс Смит поднимается и протягивает руку. — Это мой телохранитель, Кристофер Лаберт.       Вампир кивает, и его непроницаемый чёрный взгляд пробирает до костей.       — Я изучила анамнез Кейт Мэзер, — сразу начинает Элеонора, — случай безнадёжный. И вы это знаете.       — Знаю, — вздыхает Мередит, — но не могу не попытаться найти способ вылечить её.       — Эта девушка много для вас значит? — прищуривается Элеонора. У неё ярко-зелёные, кошачьи глаза, и кажется, будто она сканирует её, читая мысли.       — Нет. Точнее, да. Здесь всё сложно, — честно признаётся Мередит. Как объяснить безнадёжность и бессилие, которые охватывают, когда не можешь помочь пациенту? Как объяснить недели страха, когда знаешь, что от твоей работы зависит не только чужая, но и своя собственная жизнь? Элеонора, откинувшись на спинку стула, ожидает продолжения, а Кристофер время от времени бросает внимательные взгляды на людей вокруг, словно предупреждая, что эти женщины под его защитой.       — Я боюсь, что если не вылечу её, меня убьют, — наконец решается Мередит. Она неторопливо рассказывает свою историю и всё, что случилось несколько месяцев назад. А когда замолкает, за столиком повисает молчание.       — То есть, я правильно понимаю, Мэзер всё ещё представляет угрозу для вашей жизни, поэтому вы продолжаете искать лечение, зная, что это бессмысленно?       — Жить в постоянном страхе за свою жизнь я устала. И очень хочу помочь Кейт.       — Было бы странно, если бы врач не хотел помочь, — криво усмехается Элеонора. — Но мы всё же не боги.       — То есть, вы мне не поможете? — Мередит не может сдержать разочарованный вздох. К чему было лететь сюда, неужели Элеонора не могла сразу отказать?       — Мы можем помочь, — вступает в разговор Кристофер. — Но не с Кейт. С Фредериком.       Мередит удивлённо округляет глаза — откуда им известно его имя?       — Эта тварь взяла под контроль почти всех вампиров Старого Света. — Кристофер щерится, и его клыки словно становятся длиннее. — Есть подозрение, что он создаёт свою армию, и нам это не нравится.       — Многие вампиры идут за Мэзером, потому что он первым провёл ряд законов о ваших правах.       — Здесь у нас хватает политиков, делающих то же самое. Усиление позиций в Европе может нарушить расстановку сил.       — Кристофер служил в ВС США, — вставляет Элеонора. — Там служат многие вампиры. Можете представить, что начнётся, если схлестнутся две армии?       — Третья Мировая, — тихо говорит Мередит, бледнея.       — Именно, — веско говорит Кристофер. — Надо убрать Мэзера. И именно ради этого мы здесь собрались.       — Но я не политик, не военный. Я простой врач. Чем я могу помочь?       — Вы имеете к нему доступ. А значит, сможете рассказать о его окружении, охране и привычках.       — Какой доступ? — Мередит нервно усмехается. — Он похитил меня и угрожал убить, держал в заточении. Если бы не Уоллес, я бы здесь не сидела.       — Значит, нам нужен и Уоллес, — хищно улыбается Кристофер. — Поверьте, если всё пройдёт как надо, вы избавитесь от топора, занесённого над вашей головой. И, может, спасёте весь мир. Это немного больше, чем жизнь одной больной девушки, не так ли?       Мередит нехотя кивает. Всё это не укладывается в голове, но определённо имеет смысл. К тому же, она почти ничем не рискует. А Лондон… Придётся убедить его, что долг Мэзеру он уже отдал. Мередит претит обманывать его, но может, этого и не потребуется. Может, Уоллес согласится, что с Мэзером надо что-то делать. И может, они действительно избавят мир от надвигающейся катастрофы.