to wake from a life not worth living, is to be born into something new.

К счастью, поскольку Хэллоуин был необычным днем для работы, Эдди не пришлось уходить так рано, как в обычный день. Он выскользнул из объятий Ричи и успел сначала сделать несколько коротких упражнений, а когда откинулся на спинку стула, то увидел, что Ричи наблюдает за ним сонными глазами. Эдди вдруг закрыл лицо руками и рассмеялся. - Что? - пробормотал Ричи. - Просто вспомнил, как ты смотрел, как я тренируюсь, и... Господи. Я был так невежественен. Ричи позволил своей руке расслабиться. Эдди подвинулся так, что оказался прямо у края кровати. Он взял руку Ричи и нежно поцеловал его пальцы, прежде чем тот начал гладить Эдди по щеке. - Возвращайся в постель. - Мне нужно идти на работу, Ричи. - У тебя есть, по крайней мере, полчаса, прежде чем нужно будет идти собираться. - Хм. Ты действительно хорошо знаешь, как обстоят дела… - Так просто? Я готовился преодолеть еще около двенадцати линий обороны, но эй, ты хочешь так легко сдаться? Я согласен. Эдди рассмеялся, прежде чем Ричи притянул его к себе, поцеловал и потащил обратно в постель. Ричи перевернул его так, что оказался сверху. Он засыпал Эдди мелкими поцелуями по шее, все ниже и ниже, а затем остановился. Поскольку Эдди только что закончил тренировку, на нем не было футболки. Ричи перестал спускаться ниже. - Все нормально? Эдди колебался. - Это нормально - сказать "нет". - Продолжай... пока. - Ладно. - Ричи одарил его целомудренным поцелуем и снова опустился. Сначала он осторожно провел пальцем по шраму в центре груди Эдди. - Тебе больно? Он покачал головой. - Это может произойти позже, в зависимости от того, как будут восстанавливаться нервные окончания. Но сейчас он менее чувствителен. Ричи продолжал нежно водить пальцем по узловатой ткани, прежде чем поцеловать ее. Затем он начал целовать более чувствительную область вокруг нее. - Ах, Ричи... - Эдди извивался под ним. Потом Ричи замолчал. Его большой палец дразнил область под левым соском Эдди, но он не шел дальше. Эдди посмотрел вниз. - Что? - Ты уверен, что это не слишком далеко? - Нет... что ты собираешься делать? - Просто хочу немного подразнить тебя. Все хорошо? Эдди вроде как понял, но сказал: - Я не понимаю, что может быть более дразнящим, чем то, что ты уже сделал. - О, у меня есть идея, - сказал Ричи с легкой ухмылкой. - Но если ты не хочешь чего-то слишком интенсивного, то я не буду. Эдди не понимал, как что-то может быть более интенсивным, чем губы или отметины на шее, хотя и понимал, на чем сосредоточен Ричи. И все же он решил рискнуть. Он кивнул. - Продолжай. Ричи снова поцеловал Эдди в грудь и нежно провел ногтем по его соску. У Эдди перехватило дыхание. Ричи ждал, но когда Эдди не сказал ему остановиться, он продолжил целовать область, осторожно потянув её. Другая рука Ричи скользнула по спине Эдди, по его заднице. Он чуть приподнял его ногу, массируя бедро Эдди, в то время как рот Ричи оставался сосредоточенным на его груди. Из горла Эдди вырвался хриплый стон. Его пальцы запутались в волосах Ричи, удерживая его там. Пальцы на ногах Эдди согнулись, дыхание участилось, когда Ричи работал над ним. Эдди почувствовал, как кровь хлынула вниз, его голова склонилась набок… Его взгляд упал на часы. Хотя, честно говоря, даже если бы не было никакого ограничения во времени, они были опасно близки к его нынешним границам. - Ричи, - прошептал он, и Ричи тут же остановился. Эдди притянул его к себе, и они медленно поцеловались, прежде чем он пробормотал: - Мне нужно собираться. - У нас еще есть время. - Технически, но сейчас мне очень нужен холодный душ. Ричи рассмеялся и быстро поцеловал его в ответ. - Знаешь, ты можешь попробовать кое-что на мне в следующий раз. - Ты уверен? - Эй, единственный способ научиться - это практика. Верно? - О... хорошо. Да. Это свидание. - Они оба рассмеялись и поцеловались еще раз, прежде чем Ричи вышел, а Эдди быстро направился в ванную. К тому времени, как он вышел, быстрая проверка показала, что у него снова нет времени побриться. Вместо этого он поспешно оделся, а когда вернулся на кухню, Ричи уже приготовил кофе и упакованный ланч. - Ты все это сделал, пока я был в душе? - Не так уж много работы, но да. Я хотел немного облегчить тебе жизнь. - Они поцеловались. - Увидимся после обеда. - Ладно. И ты можешь просто воспользоваться общественным транспортом, так как мы будем вместе всю ночь. Будет проще, если мы вернемся на одной машине. - Звучит как неплохой план. Они снова поцеловались, и Эдди поспешил к своей машине. Оказавшись на работе, он первым делом отправился в свой кабинет. Бумажная работа заняла около часа. Затем он уже собирался подняться наверх, когда из-за угла неожиданно появилась Джордан. - Ты когда-нибудь раньше раскрашивал лица? - Эм, нет? - Умеешь держать кисть? - Да… - Класс. Потому что мне нужно поторопиться и разобраться с этой очередью, прежде чем кучка шести-семилетних детей решит, что они ждали слишком долго и начнут поднимать шум. - Я тебя прикрою. - Спасибо тебе огромное. Идем. Эдди помогал там, где он был нужен: среди толпы детей, бегающих вокруг в своих костюмах с мешками, полными конфет. Это было основное лобби, которое было открыто для них: со специальными киосками, с поделками и играми, многие из которых имели отношение к какому-то историческому понятию или событию, хотя было ясно, что большинство были там ради бесплатных конфет и маленьких игрушек, которые выигрывали в соревнованиях и викторинах. Эдди присоединился к Джордан, делая все возможное, чтобы помочь разрисовать детям лица. К счастью, был небольшой шаблон, который дети выбирали из каталога. Рисунки, вероятно, не выглядели великолепно, но большинство детей были достаточно маленькими, так что им было все равно. Они просто смеялись и наслаждались тем, как кисточки щекочут им лица. После того, как толпа, казалось, затихла, Эдди помог с раздачей еды, а затем следил за несколькими киосками, чтобы дать другим людям передохнуть. Когда основная суета улеглась, он пошел в магазин сувениров, чтобы получить отчеты за день, и вернулся в свой офис, чтобы все упорядочить. Он уже почти закончил, когда вошла Лиз. - Им нужна помощь с— - Мы закрываемся через несколько минут. Последние группы уходят. Доктор Исон велела мне привести вашего друга. - Она сунула руку за угол и потянула. Ричи выскочил с широкой улыбкой и помахал рукой. Эдди фыркнул. - Спасибо, Лиз. - Не за что. Доктор Исон добавила, чтобы ты не оставался здесь слишком долго. Ты можешь закончить все отчеты в понедельник. - Я понял. Скоро буду. Еще раз спасибо. - Не за что. Лиз пошла обратно по коридору, когда Эдди спросил: - Ты попросил ее сделать это вступление? - Ага. Она не понимала, почему это будет смешно, но я знал, что это вызовет улыбку на твоем лице. Эдди усмехнулся. - Она не всегда понимает социальные контексты, но обычно готова на все. Как там снаружи? - Как будто миллион и один ребенок совершили налет на музей. Эдди улыбнулся. - Ты весь в краске. - Мне пришлось немного помочь с раскрашиванием лиц. - Жаль, что меня там не было. Как поживаешь? - Ну, я не был бы так хорош, как Джексон Поллок, если ты так думаешь . Это, вероятно, выглядело так, как будто большой ребенок просто рисовал на их лицах. - Я уверен, что им все равно понравилось. - Ричи подошел к письменному столу и взял стоявшую на нем фотографию в рамке. - Я помню, ты говорил, что хочешь поставить ее на тот стол, к которому приковал себя. Эдди улыбнулся, взглянув на коллаж. - Всякий раз, когда Бену или Майку выпадает шанс приехать сюда, ты должен будешь устраивать им небольшую экскурсию. Я думаю, они оба получат удовольствие от этого. - Если бы у меня была возможность показать им архивы, Майк действительно сошел бы с ума. - Вот это был бы день. Я бы хотел посмотреть, как мы заставим его прыгать от радости. Эдди усмехнулся. - В самом деле, это не в его характере - быть слишком экспрессивным. - Нет. Наверное, нет. У него, наверное, было бы это выражение легкого удивления на лице, когда он бы оглядывался вокруг и позволял своей руке парить над всем, слишком боясь прикоснуться к этим бумагам. - Правда. Эдди кивнул в знак согласия, сосредоточившись на попытке закончить хотя бы свою текущую задачу. - Полагаю, этот плакат не твой. Эдди взглянул на изображение старого исторического движения, которое произошло в Чикаго более ста лет назад. Он немного читал об этом. - Он принадлежал последнему мужчине, и я до сих пор не знаю, чем хочу его заменить. - Ты что-нибудь придумаешь. Что-нибудь яркое. Может быть, принт Ван Гога? Эдди бросил на него дразнящий взгляд. - Я удивлен, что ты знаешь, кто это. - Я понял твою отсылку на Джексона Поллока, но ты удивлен, что я знаю Винсента Ван Гога? - Поллок - это Поллок. Ван Гог - культура. - Думал, ты поймешь, что я очень культурный человек. - Ну, для меня это новость. - Утонченный, на самом деле. Эдди отодвинулся от стола и откинулся на спинку стула. - Ты серьезно? - О да. Я очень ценный человек. - Не только культурный и утонченный, но и ценный. Я выиграл джек-пот, да? - Да. Ты. Выиграл, - сказал Ричи. Он произносил каждое слово, подходя ближе, прежде чем наклониться к Эдди. Он приподнял подбородок Эдди и нежно погладил его шрам. Когда его губы встретились с губами Эдди, тот открыл рот. Легкий стон вырвался из их губ, когда Ричи притянул его. Каждое движение было тщательно спланировано. Его язык скользил по небу Эдди.… - Давай... давай остановимся, - выдохнул Эдди, - пока у офиса не появилась еще одна причина говорить обо мне. Ричи фыркнул. - Чтобы спасти твою репутацию, я сделаю это. - Спасибо, - улыбнулся Эдди. Он легонько чмокнул его в нос. - Я не знаю, почему ты всегда делаешь это, но это охренеть как мило. Ты ведь это знаешь, да? - Я не настолько милый, - пробормотал Эдди. - Для меня ты такой. Абсолютно красивый. - Мне показалось, ты сказал "милый". - И милый. Эдди покачал головой, на его щеках появился легкий румянец. - Я начал это делать из-за нашего первого поцелуя. - Неужели? - Только не тот пьяный. Я его не засчитываю. Но... когда ты вел меня через то, что случилось той ночью... и я просто следовал за поцелуями по твоему лицу... я не знаю. Поцелуй в нос был похож на одну из тех вещей, которые можно увидеть в кино. Так что я буду продолжать это делать. - Как мило. Эдди слегка ударил его, прежде чем снова сосредоточиться на компьютере. Ричи немного помолчал, прислонившись к креслу Эдди, а потом спросил: - Что ты там делаешь? - Ты действительно хочешь знать? Он может вынести тебе мозг. - Попробуй в любом случае. - Серьезно? Ричи кивнул. - Ну, прямо сейчас я... Эдди провел его через несколько последних шагов. Из-за этого работа заняла немного больше времени, но Эдди не возражал. Ему нравилось объяснять свой мыслительный процесс. Когда он, наконец, закончил, то оглянулся на Ричи, который смотрел на него с любовью. Ричи испустил долгий удовлетворенный вздох. - Нет. Но мне все равно нравилось слушать, как ты об этом говоришь. Они поцеловались. Потом Эдди сказал: - По крайней мере, я закончил. Позволь мне представить тебя всем остальным. Эдди выключил все, взял пиджак и направился наверх. Они столкнулись с двумя другими коллегами, которые также выполняли какую-то работу в последнюю минуту. Эдди представил их друг другу, и они вместе направились в главный вестибюль. Некоторые из бывших ларьков для детей уже были полностью разобраны. Другие просто отодвинули вещи в сторону, чтобы освободить пространство. Было подано больше еды, причем настоящей еды, а не только конфет, и выпивки, и, похоже, другие гости коллег Эдди прибыли, пока он сидел в своем кабинете. Одним из первых, с кем они остановились поговорить, был Дэвид. С ним был один из его детей. - Это самая младшая, верно? - спросил Эдди. - Да, это Джен. В настоящее время моя маленькая - кто ты опять, милая? - спросил Дэвид, имея в виду ее костюм. - Сказочная принцесса единорог. - А не будет ли больше смысла просто сказать, что ты принцесса Пегас? - спросил Ричи. Эдди ударил его в грудь, а Джен надула губки и возразила: - Сказочная принцесса единорог! - С детской логикой не поспоришь, - ухмыльнулся Дэвид. - Ну, если кто и попытается, так это этот парень, - сказал Эдди, закатывая глаза. - Что? - пробормотал Ричи. - Я просто говорю, что у Пегаса могут быть рог и крылья, так что имеет смысл просто сказать "принцесса Пегас". - Сам ты Пегас, - надулась девочка. - Я не думаю, что ты понимаешь, как работает этот аргумент, - сказал Ричи. - О, это не так, - ответил Дэвид с гордой улыбкой. - Но это не значит, что она не попытается. И тебя зовут... - Точно, извини. Ричи, это Дэвид. Он работает в моем отделе. Дэвид, это Ричи, мой сосе-нет, я думаю бой-частично, э-э-э…. Прежде чем Эдди успел продолжить свою бессвязную речь, Ричи и Дэвид крепко пожали друг другу руки. - Соседобойчасть, да? - спросил Дэвид. - Никогда не слышал таком виде. - Это кое-что новенькое. Очень редкое. Связь с людьми по имени Эдуардо очень легко установить. - Интересно. Тебе следует поговорить с одним из наших историков. Убедись, что они все это записали. Очень интересно познакомиться с новым видом. - Я займусь этим прямо сейчас. Эдди хлопнул себя по лицу. - Я ненавижу вас обоих. - О чем ты говоришь? - спросил Ричи. - Кажется, я нашел здесь своего нового лучшего друга. - Нет! - воскликнула Джен. - Папа мой друг. - Мои извинения, Пегас— Она бросила на него быстрый взгляд. - Сказочная принцесса единорог, - поправил Ричи. - Хорошо, - фыркнула она. - Ты ее слышал. Наверное, я ее лучший друг, - рассмеялся Дэвид. Он взял девочку на руки. - Рад был познакомиться, Ричи. Я, наверное, еще увижу вас, ребята, но я позволю своему ребенку затевать драки с другими сотрудниками, чтобы она не рыдала из-за вас всю ночь. Также нужно выяснить, куда пошли Майкл и Йонг. - Его старшие мальчики, - объяснил Эдди Ричи. - Говорят, они воруют выпивку у взрослых, - сказала Джен. - О, неужели они сделали это сейчас? Я знал, что есть причина, из-за которой ты моя любимица. - Дэвид ущипнул ее за щеки. - Теперь пойдем и разберемся с этими подростками, а? - Ура! Эдди фыркнул, когда Дэвид быстро унес ее прочь, чтобы найти своих старших детей. - Я просто говорю. Пегас имеет гораздо больше смысла. - Ты все еще зацикливаешься на этом? - засмеялся Эдди. - Пожалуйста, не начинай драку с четырехлетним ребенком. - Если это случится, то случится. Понимаешь? - Это не так работает. - Эдди сделал паузу. Он огляделся по сторонам и, не сразу заметив кого-то, кого хотел бы затащить и Ричи, быстро добавил: - Как мне тебя называть? - Желательно Ричи. - Я не это— - Я знаю. Знаю, - сказал Ричи с доброй улыбкой. - Просто дразню тебя. Называй меня как хочешь. Партнер, как правило, более распространен для пожилых пар или людей, которые были вместе какое-то время. Но с бойфрендом у меня все в порядке. Или любовник… Эдди ударил его в грудь, его лицо покраснело. - Или если ты окажешься в ситуации, когда не будешь чувствовать себя так же комфортно, как здесь, сосед по комнате меня вполне устроит. Твой выбор. - Спасибо. Я... должен подумать об этом. - Бери столько времени, сколько тебе нужно. Они обменялись нежным поцелуем, прежде чем Эдди повел Ричи к следующему коллеге. Время шло быстро, пока они двигались по кругу. С кем-то они общались чуть дольше, с кем-то просто поздоровались, особенно когда Эдди понял, что есть еще несколько человек, с которыми он толком не поговорил. Это был идеальный способ почувствовать себя более включенным в коллектив, и единственная причина, по которой Эдди ушел немного раньше, заключалась в том, что он согласился пойти на вечеринку Ричи. Дэвид тоже ушел рано, держа сонную принцессу-единорога и таща двух смущенных подростков, а его жена блокировала их пути к побегу. Затем они направились в клуб, где вместо историков, социологов и архивистов зал был заполнен актерами, комиками, писателями и другими людьми, надеющимися пробиться в шоу-бизнес. О ком-то Эдди слышал из рассказов Ричи, кто-то, по-видимому, даже ходил с ним в школу. Но поскольку Эдди еще не видел Ричи на съемках, а в тот единственный раз, когда он был в комедийном клубе, они смотрели на Сиси, все было для Эдди в значительной степени в новинку. Теперь разговор вел Ричи. Но прежде чем войти, он убедился, что Эдди не возражает против того, как он его представит. Эдди заверил его, что все в порядке, что бы он ни предпочел. И из-за этого каждые несколько секунд Ричи обнимал Эдди, притягивал его к себе и говорил самым гордым голосом: - Он мой парень. Каждый раз сердце Эдди трепетало, и он время от времени прижимался к плечу Ричи, чтобы спрятать лицо. Хотя, когда Ричи не смущал его, Эдди все-таки успел познакомиться с некоторыми людьми. Это был отличный способ еще раз заглянуть в жизнь Ричи. В целом все прошло отлично. За исключением одного небольшого инцидента, ближе к концу. В отличие от вечеринки на Хэллоуин в музее, где все были в повседневной одежде, за исключением нескольких детей, которых привели люди, вечеринка в клубе была разделена на половину в обычной одежде, возможно, в футболках с тыквой или летучей мышью, и другую половину в костюмах. То, что они увидят какой-то странный костюм, не должно было быть таким удивительным, но это действительно застало Ричи врасплох. Он как раз рассказывал какую-то историю, когда какой-то парень сзади похлопал его по плечу и сказал: - Эй— Ричи обернулся, но тут же подпрыгнул и инстинктивно ударил клоуна по лицу. - Черт. - К счастью, Ричи мгновенно пришел в себя и схватил мужчину так же быстро, как ударил, прежде чем тот упал на землю. Когда Ричи помог ему успокоиться, он повернул голову в поисках хозяина. Но прежде чем он успел что-то сказать, хозяин, который видел, что произошло, крикнул: - Хватит бить гостей, Ричи! - Я же сказал, что не люблю клоунов, Фрэнк! - Это же ебанный Хэллоуин! Я не запрещаю клоунам приходить на ебанную вечеринку на Хэллоуин! Ричи издал легкий стон, но быстро сосредоточился на том, чтобы извиниться перед этим человеком. К счастью, мужчина воспринял это довольно хорошо и извинился за то, что подкрался к нему. Он даже сказал: - Я должен был ожидать этого с твоей репутацией, но честно думал, что это шутка. Еще раз извини. - Репутация? - пробормотал Эдди. Один из членов их группы наклонился вперед. - Это восемнадцатый. - Восемнадцатый что? - Раз, когда я бил кого-нибудь в клоунском костюме по морде, - простонал Ричи. - Я пытался говорить людям, чтобы они не подкрадывались ко мне, но они все равно это делают. - Вполне объяснимая реакция, - любезно сказал Эдди. Другие засмеялись, решив, что Эдди шутит. Но Эдди точно не мог рассердиться. Вряд ли многие люди в мире смогли бы понять это чувство. Он просто сжал руку Ричи и продолжал держать ее всю оставшуюся ночь. Однако после этого случая они задержались еще немного, и ночь закончилась на приятной ноте. Ни один из них не был по-настоящему пьян к концу, но Эдди постарался не пить много, чтобы отвезти их обоих домой. Как только они подошли к дому, вошли внутрь и закрыли за собой дверь, Ричи притянул Эдди к себе и поцеловал. - У меня такое чувство, что мы занимаемся этим уже много лет, - вздохнул Эдди в губы Ричи. - Я знаю. Хотя не прошло и недели, - пробормотал Ричи, целуя его в шею. - В постель? Эдди кивнул. Внезапно Ричи крепче обнял Эдди и приподнял его. - Ричи! - засмеялся Эдди. Он сцепил руки вокруг шеи Ричи, скрестил свои ноги за его спиной так, чтобы чувствовать себя естественно. Они целовались, пока не упали на кровать. - Окей, - запыхтел Ричи, - я могу делать это только раз в месяц, иначе у меня может отказать спина. Если будет когда-нибудь особая ночь, когда ты хотел бы повторить это, я предлагаю особое приглашение. Эдди засмеялся, втягивая его в еще один поцелуй. Ночь Хэллоуина подошла к концу.