to wake from a life not worth living, is to be born into something new.

Эдди набрал свой последний отчет за день. Он удовлетворенно вздохнул. Сегодня у Ричи был сет. Если все пойдет по плану, Билл и Майк вернутся в свою квартиру, закончив с подписанием книги. Ричи, наверное, уже направился бы в клуб, если еще не был там. Эдди собрал вещи и попрощался с несколькими людьми на выходе. После сегодняшнего вечера Билл и Майк останутся на субботу, а вечером успеют на самолет. Они должны были быть в аэропорту к шести, а это означало, что весь день будет принадлежать им. Жаль, что им пришлось уехать так скоро, но вряд ли стоило задерживаться надолго, ведь Ричи по-прежнему ездил на сеты по ночам, а Эдди работал весь день. Кроме того, Биллу предстояло закончить оставшуюся часть книжного тура. Они должны были попытаться спланировать что-то большое. Всего несколько дней, никакой работы, все в сборе. Конечно, было бы трудно решить все вопросы логистики, но Эдди представлял, что все будут рады попробовать. Может быть, арендовать один из тех больших коттеджей, поскольку ни одно другое место не сможет вместить в себя так много людей на долгое время. Эдди предложит это Ричи и остальным. Они что-нибудь придумают. Эдди поехал домой. Когда он вошел в квартиру, Билл и Майк сидели, скрестив ноги, на раскладушке и играли в Уно. - Где вы это взяли? - спросил Эдди. - Это наше, - сказал Билл. - Мы захватили его перед тем, как отправиться в его книжный тур. Решили, что это будет забавный способ скоротать время. - Я не думаю, что Ричи сможет уделить достаточно внимания карточной игре, - усмехнулся Эдди. Майк улыбнулся. - Он, вероятно, подбросил бы все карты в воздух, перепутал бы их, а потом сказал, что это технический выигрыш. - Возможно, - ответил Эдди. - Как прошло мероприятие с автографами? - Я просто гулял и смотрел книги. Купил новую, - сказал Майк. - Вообще-то Ричи почти все время оставался со мной. - В самом деле? Билл кивнул. - Он был только слегка раздражающим. Хотя он просто садился на ближайший стол каждый раз, когда ему становилось слишком скучно. Человек, ответственный за своевременное проведение мероприятия, был не очень благодарен. - Ничего удивительного, но я рад, что он не слишком тебя беспокоил, - усмехнулся Эдди. - А вы можете продолжать игру. Нам не обязательно уезжать прямо сейчас. - Понял, - ответил Билл. Эдди поел немного, когда Билл и Майк закончили свою игру. Билл быстро принял душ, и все они запрыгнули в машину Эдди. Они поехали в комедийный клуб. Все было по стандарту: небольшой бар, а затем сцена с рядами стульев впереди. Все сели в первом ряду. Это была длительная постановка с пятью исполнителями, хотя у каждого было от двадцати до двадцати пяти минут. Ричи был вторым. Эдди просидел весь первый акт, просто наслаждаясь выступлением. Однако он отвлекался, просто задаваясь вопросом, что планировал показать Ричи. Эдди, конечно, слышал обрывки разговоров. Он наблюдал за тем, как Ричи придумывает кульминационный момент, а затем работает над деталями. Он также знал, что Ричи хотел бы работать с более личными историями, но он все еще понятия не имел, над чем он работал недавно. Затем ведущий представил Ричи. Он вышел, подмигнул Эдди и схватил микрофон со стойки. Эдди закатил глаза, даже когда румянец загорелся под его бородой. - Итак, я уверен, что у каждого здесь есть около миллиона и одного приложения на своем телефоне. И, по крайней мере, одно из них - это какая-то скучная игра, в которую вы просто бездумно играете. Верно? Некоторые просто кивали, а другие вслух соглашались. - Они убивают время, конечно, но когда один раздражающий друг отвлекается на игру и перестает беспокоить группу, вы благодарите бога за эти приложения. Да? Ну, если вы помните, в каменном веке до мобильных телефонов у вас не было совершенной маленькой машинки, которая поместила бы этого друга в их собственный маленький мир даже на несколько секунд. Вместо этого, этот маленький, раздражающий друг постоянно болтал у вас за ухом. А если тебе действительно не повезло, у него была бы еще и ракетка с мячиком на резинке. Эдди с трудом удержался, чтобы не расхохотаться. Боже, в тот момент, когда Ричи это сказал, он вспомнил это так ясно и... тогда он был маленьким говнюком. Разве не так? Он почти плакал, стараясь не быть тем самым несносным человеком, который смеялся больше всех остальных. И он мог сказать, что Ричи замечал и наслаждался каждой чертовой секундой. Билл и Майк в равной степени старались не слишком шуметь, хотя выглядели так, как будто они получали такой же сильный пинок от того, как Ричи плетет историю, а также от зрелища, как Эдди пытается не задохнуться до смерти. До тех пор, пока ракетка не сломалась, Эдди безжалостно мучил ей своих друзей. Сказать, что было всего несколько хороших историй, которые можно было бы рассказать об этом, было бы преуменьшением. Когда Ричи, наконец, пожелал всем спокойной ночи и ушел со сцены, Эдди вытер лицо и наклонился к ребятам. - Я сейчас вернусь. - Хорошо. Мы останемся здесь, - улыбнулся Билл. – Приходи за нами, если решите уйти пораньше. - Идет. - Эдди ушел до того, как начался следующий сет. Он прошел мимо бара и остановился. Куда— - Туалет как раз в той стороне, сэр. - На самом деле, я ищу— - Он со мной. – Эдди обернулся и увидел Джейсона. - Я так и думал, что ты будешь его искать. Вернемся обратно. - Когда они перешли за кулисы, Джейсон сказал: - Осмелюсь предположить, что раздражающим другом был ты? - Вообще-то, Ричи был надоедливым другом. Я просто учился у лучших. - Теперь я могу в это поверить. Быстрый совет: кладовка для метел здесь переполнена. Если ты не хочешь, чтобы посторонний предмет прижимался к твоей спине, воспользуйтесь туалетами. Замки действительно работают. - За кого ты меня принимаешь? - засмеялся Эдди, покраснев от такого намека. - Просто даю тебе хороший совет, - пожал плечами Джейсон. Он оглянулся. - Но все хорошо? - Да. Кстати, спасибо. Я понимаю, что это, должно быть, странно— - Поверь мне. Мне действительно нравится разговаривать с тобой и отвечать на твои вопросы. Они весьма разумны. Я имел дело с гораздо худшими и гораздо более странными вещами. Эдди захохотал. - Он, кстати, сделал этот сет для последних нескольких шоу. Он действительно хотел сделать все для тебя. - Ну, он чертовски преуспел в этом. Джейсон толкнул приоткрытую дверь. Ричи болтал с одним из комиков, хотя сразу же остановился, увидев Эдди. - Ну как? - с усмешкой спросил Ричи. - Ты просто засранец. Абсолютный засранец, - рассмеялся Эдди. Ричи подошел и обнял Эдди за плечи. - Значит, ты считаешь меня надоедливым маленьким другом, да? - Я только констатировал факты. - Это ложь. - Я не сказал ни слова лжи. И вообще, ты мой раздражающий маленький друг. - Я им являюсь? - Эдди притянул его к себе и поцеловал. - Значит, тебе понравилось? - спросил Ричи. - Мне очень понравилось. И... и мне было приятно думать о Стэне с улыбкой на лице. - Ага. Отчасти поэтому я и хотел сделать это прямо перед вами. Хотел отдать ему должное. И я определенно хотел рассмешить тебя. Эдди улыбнулся. - Ну, ты преуспел на обоих фронтах. - Он чмокнул его в нос. - Отвратительны. Вы оба, - вздохнул Джейсон. - То, что у тебя аллергия на близость, еще не значит, что и у всех остальных тоже. Джейсон отбросил его руку, старательно пряча улыбку. - Очень смешно. Ричи снова поцеловал Эдди и представил его другим людям, сидевшим сзади. Оказалось, что с некоторыми Эдди познакомился еще на вечеринке в честь Хэллоуина. Они проговорили два следующих стендапа, а на последнем Ричи и Эдди отправились в бар, чтобы выпить и подождать Майка и Билла. На выходе они сразу же встретились с ними. - Ну и как? - Это было здорово, - сказал Майк. - В следующий раз тебе следует упомянуть тот факт, что Эдди стал маленьким дерьмецом только потому, что слишком много общался с тобой. - Я ничего такого с ним не делал, - ухмыльнулся Ричи. - Билл, хочешь поехать со мной на ужин? - Да, меня это вполне устраивает. - Хорошо, Майк. Тогда ты со мной. – отозвался Эдди. Когда они вышли из клуба и направились к своим машинам, Майк прокомментировал: - Кстати, Эдди, есть кое-что, о чем мы с Биллом хотели тебя спросить. Я, может быть, выбрал странное время, но так как Ричи говорил о Стэне, сейчас это просто... кажется уместным. Эдди сразу все понял. - Ты говоришь о том, чтобы все мы навестили Стэна. - Да. Мы уже сказали Ричи об этом, но подумали, что конец января подойдет чтобы, наконец, попрощаться. Это у тебя будет достаточно времени, чтобы отпроситься? - Да, более чем достаточно. Если получится у Бев и Бена, то получится и у меня, - ответил Эдди с мягкой улыбкой. - Будет здорово увидеть его в последний раз. И тогда все, что Оно сделало, останется далеко позади. - Не могу не согласиться, - пробормотал Майк. Оттуда они разъехались на машинах Эдди и Ричи. Они поужинали, наслаждаясь вечером вместе, прежде чем вернуться в свою квартиру. На следующий день Майк и Билл упаковали вещи пораньше, чтобы не беспокоиться об этом потом. Затем Эдди и Ричи повели их по городу, позволив осмотреть несколько главных достопримечательностей и просто наслаждаясь солнечным днем, даже если было чертовски холодно. Весь день они ходили вокруг да около. Они пообедали, а через несколько часов поехали домой, чтобы Майк и Билл могли забрать свои вещи. Ричи и Эдди отправились вместе с ними в аэропорт, попрощавшись там и обнявшись так крепко, как только могли. - Скоро увидимся, - сказал Билл. - А теперь ты просто обязан приехать к нам, - добавил Майк. - Ты не будешь ненавидеть его так сильно, Ричи. - Посмотрим, - рассмеялся он. - Пока, ребята, - улыбнулся Эдди. - И мы обещаем. Мы скоро приедем к вам. Они снова обнялись, когда Майк и Билл направились к своему первому контрольно-пропускному пункту. Эдди и Ричи вернулись к машине. - Надеюсь, они знают, - сказал Ричи, - что я не пойду с ними на рыбалку. Меня не волнует, насколько Майк любит это или как они с Биллом говорили об этой поездке, я не присоединюсь к ним. Эдди закатил глаза. - Поверь мне, он не позовет тебя на лодку. И это не единственное, чем мы можем заняться во Флориде. - Точно, я забыл. Мы все можем пристраститься к наркоте, сразиться с гигантским сомом, а затем убежать от преследования картеля. - Хорошо, во-первых, картелей больше в Нижней Калифорнии, Техасе, Нью-Мексико, в этих районах. Во-вторых, ты никогда не перестанешь шутить про Флориду, не так ли? - Нет. Эдди закатил глаза. - Не хочешь поужинать перед тем, как мы вернемся домой? - Я что-нибудь придумаю. И у нас все еще есть остатки. - Звучит неплохо. Они ехали недолго, когда Ричи быстро добавил: - И я признаю, что уже скучаю по ним. Но также приятно, что квартира снова пуста. Эдди кивнул, когда Ричи остановился на красный свет. - Да, а еще очень трудно делить одну маленькую ванную комнату с тремя взрослыми мужчинами… - Он замолчал на полуслове и шлепнул по руке, которая потянулась к его бедру. - Ах, так вот где твой разум. - сказал Эдди с дерзкой усмешкой. - Просто радуйся, что я ничего не предпринял прошлой ночью. - Если бы ты тогда попытался что-то сделать, когда Майк и Билл спали буквально в нашей гостиной, я бы тебя убил. - Я знаю, - ухмыльнулся Ричи. - Животное. Вот кто ты. - Ты и сам не так уж плох, тигр. - Послушай, если уж говорить о прозвищах, то я предпочитаю "Лицо со шрамом" или "сексуальный злодей из Бонда". Ричи захохотал. - Ты собираешься захватить меня, когда мы вернемся домой? - Может быть, если ты будешь хорошо себя вести. - Такая чертова вредина. - Я же знаю, что тебе это нравится, - ответил Эдди, быстро поцеловав Ричи. Загорелся зеленый свет, и они поехали домой.