***
Городской парк встретил промозглым ветром и изредка моросящим дождём. Немногочисленные фонари отбрасывали серебряные лучи, что хотя бы немного освещали погруженную в ночную темень территорию. Те участки грязного, мокрого асфальта, на которые свет попадал, сверкали и переливались, а в небольших лужах яркими, белыми очагами отражались чудом не разбитые плафоны. В основном людей не было, лишь иногда мимо проходили шумные компании подростков. Но когда их голоса затихали, растворяясь в тёмной дали, вокруг снова воцарялась тишина, позволяющая слышать накрапывающий дождь и завывающий ветер. Ника медленно шла рядом с Сашей и внимательно рассматривала парк, который казался ей совершенно незнакомым. Иногда она поднимала голову к небу, подставляя лицо под мелкие капли дождя, а иногда позволяла себе украдкой взглянуть на футболиста. Спрятав руки в карманы и слегка сгорбившись, он внимательно смотрел себе под ноги, не замечая ничего вокруг, и, кажется, о чем-то усердно размышлял. – Поздравляю с победой в прошлом матче. Твоя мечта потихоньку сбывается, – Молчание между ними искрило яркими вспышками, раскаленным железом проводя по внутренним стенкам горла. Несколько раз девушка тихонько откашливалась, прикосаясь к шее, и неловко отводила взгляд в сторону, не зная, как начать разговор и стоит ли вообще это делать. Прежней лёгкости не ощущалось, нечто сковывало её и держало на короткой цепи, не позволяя больше говорить всё, что только приходит в голову, что тяжким грузом лежит на сердце и тревожит мысли. Теперь приходилось на два шага вперёд продумывать каждое слово и просчитывать возможные последствия. И если в беседах с Колей или Ликой девушка к этому уже давно привыкла, то с Сашей такая методика не работала совершенно. Вместе с тем, что реально хотелось сказать, утекло в бездну и то, что сказать было можно. Но гробовая тишина садистски щекотала нервы, Ника начинала закипать, ощущая себя в комнате, в которой стены вот-вот раздавят её, поэтому всё-таки ляпнула то, что пришло на ум и на первый взгляд не содержало ничего криминального. Однако только на первый взгляд.. Головин затормозил резко, поднимая голову, и удивленно уставился на брюнетку. Она избегает с ним встреч два года, сводит общение к минимуму, даже в переписках явно отдаляясь, и пишет лишь в честь каких-то совсем уж значимых событий. Она передаёт через их общего друга, что не желает его видеть. Но при этом продолжает смотреть матчи с его участием? Продолжает интересоваться его игрой? Помнит о мечте, о которой он по секрету ей рассказал, когда ему было десять? – Ты смотрела? – На выдохе, сипло промолвил шатен. Вероника замялась, осознав, на чём попалась, но соврать в себе сил не нашла. Не глядя в серые глаза напротив, в которых читалось откровенное непонимание и замешательство на грани с отчаянием, уж точно. "Смотрела. Смотрела и смотрю каждую игру, независимо от времени. Разве я могу не смотреть?" – Смотрела. Ты молодец, Сашка, – Робко кивнув, улыбнулась Яковлева, снизав плечами, но пристально наблюдая за футболистом. Боялась. Боялась, что сейчас он не выдержит всех этих загадок и снова потребует рассказать ему всё. Головин заметил не здоровую бледность, что тенью легла на её лицо, появившийся лихорадочный блеск страха в глазах, и тяжело вздохнул. Вспомнил просьбу "ничего не спрашивать" и, злясь, ругаясь на себя мысленно, все же спасовал. Не смог надавить. – Спасибо, – Скупо улыбнувшись, проговорил парень и поправив капюшон, возобновил шаг. Яковлева выдохнула облегчённо и замотала головой, закрывая лицо ладонями. Хотелось разреветься. Громко и навзрыд, и кричать в ночное небо так, чтобы её наконец-то услышали. Даже если голос пропадёт, все равно кричать. До потери сознания кричать. Потому что это было невыносимо – погибать, загнанной в угол, осознавать, что выхода нет, но не показывать вида. Не иметь возможности рассказать всё родному человеку, обманывать его и причинять ему боль, но для его же блага. "Остановись, Ника, остановись" – Прошевелила губами девушка, запуская пальцы в волосы и выдыхая, шмыгнув носом. Она еще успеет гневаться на судьбу, на несправедливость, плакать над осколками своих мечтаний и планов, над вдребезги разбитой картиной будущего, которую когда-то сама же нарисовала. Всегда успеет. А сейчас нужно жить, второго шанса у неё не будет. Догнав шатена, подбежав к нему, Вероника взяла его за локоть, прижимаясь головой к плечу. – Спасибо, Сашка. – Уткнувшись в куртку, прошептала брюнетка, прикрывая глаза, жадными глотками глотая аромат его парфюма. – Ох... – Выпуская клубы тёплого пара в ночь, вздохнул семнадцатый номер, остановившись, и притянул Яковлеву к себе, обнимая. – Совсем ты не меняешься, Роня. Все такая же маленькая девочка, – Поглаживая её по спине, ласково произнес полузащитник, со всей той бескрайней теплотой, что только к ней испытывал. – Маленькая девочка, что была по уши влюблена в тебя, – Хмыкнула Ника, выпуская из темниц сердца то сокровенное и дорогое, что все эти годы бережно хранила в тайне. Но именно сейчас, когда каждая секунда была на вес золота, она вдруг осмелела, поймав себя на мысли, что ему зачем-то нужно это знать. – Что? – Футболист вздрогнул, не успевая переваривать все сюрпризы этого вечера, что случались один за другим, сводя его с ума. – Я была влюблена в тебя, – Отстранившись, улыбнулась Вероника и тут же добавила, пока парня не ударил инфаркт: – Не переживай, это всё давно в прошлом. Саша нервно передернул плечами, ухмыльнувшись, и покачал головой. – Ну ты и даёшь, Роня. Но теперь мне хотя бы понятно, почему ты в штыки приняла Ангелину и не упускала шанса насолить ей. – С того мостика она свалилась сама! – Ведро с болотной тиной вылилось ей на голову тоже само? А волосы в зелёный тоже сами покрасились? А тату на лбу "кикимора" тоже само появилось? – Усмехнувшись, начал вспоминать все проделки подруги Головин. Но, надо признать, он никогда не ругал её за это, не злился и не обижался. Наоборот, сам едва сдерживал смех, забавляясь вместе с ней, но конечно же этого не показывая. – Татушка была временная! И всё это я делала на первое апреля. А то, что у нее отсутствует чувство юмора – её проблемы. – Чудо ты, Роня, – Улыбнулся семнадцатый номер, притянув брюнетку к себе, обнимая крепче. Она же закрыла глаза, впервые за столько времени ощущая себя по-настоящему счастливой. И ничего её уже не беспокоило и не пугало. Её родной и любимый Сашка был рядом, и всё остальное меркло, становилось незначительным.***
– Глеб, между нами ничего не было... — Испуганно прошептала Яковлева, шаг за шагом отступая назад от надвигающегося парня. Он зло оскалился, кивнув, но продолжил наступление. – Поверь, Саша просто подвёз меня до дома. Он просто мой друг детства, – Инстинктивно выставила руки вперёд, в знак самозащиты, Ника, наивно надеясь на лучшее. Сделала ещё один шаг и вздрогнула, осознав, что упёрлась в стену. Гришин приблизился, схватил девушку за локоть и хотел было что-то сказать, но внезапно оживший телефон Вероники помешал ему. Медленно развернувшись в сторону тумбочки, на которой лежал смартфон, шатен посмотрел на до смерти запуганную Нику и улыбнувшись широко, отошёл. – И кто же нам тут пишет? – Взяв айфон девушки в руки, наигранно сладко протянул парень. – Ну конечно. Сашка, тебе пишет, дорогая. Как мило. – Пробежав глазами по строчкам, Гришин резко перестал улыбаться и поднял потемневший от злости взгляд на брюнетку. Замахнулся и кинул телефон в стенку, что прилетел и разбился всего в паре сантиметров от девушки. Ника закрылась руками, сжавшись, и зажмурилась сильно, избавляясь от последних крох веры в то, что останется жива. – Шлюха! – Подлетев к Веронике, закричал парень, схватив её за волосы. – Дрянь! Я тебе всё дал, всё! Вся твоя семья только благодаря мне на улице не осталась! И чем ты мне отплатила, а? Тварь! – Ударяя девушку головой о стену, гневно кричал Гришин. Со всей силы ударив ещё раз, парень отпустил, её, отшвырнув в сторону и отошёл к окну. Уперев руки в бока, всматриваясь в двор, окутанный сизым туманом, выдохнул вдруг шумно, приходя в себя. – Я ведь люблю тебя, Вероника... – Сипло начал было Глеб, но обернувшись, заметил, что девушка лежит на полу без сознания, а у её виска виднеется тёмная струя крови...***
Заснув на диване с книгой в руках, Головин вздрогнул, резко подскочив и проснувшись, стоило услышать звонок в дверь. Сев, парень бросил быстрый взгляд в окно, за которым небо полыхало ярким закатом, и зевнув, протер глаза кулаками. Поднявшись, полузащитник направился в прихожую, пока громкая, довольно противная трель продолжала звучать на всю квартиру. – Лика? – Открыв дверь, удивился семнадцатый номер, увидев на пороге Арсеньеву. Она тяжело дышала, рыдала, всхлипывая, и бормотала что-то несвязное. – Что случилось? – Вероника... она... он... её... – Договорить девушка не смогла. Зажав рот рукой, всхлипнула и заревела во весь голос.