Принцесса и её дракон

Впервые в жизни Роланд де Бирс потерял дар речи в тот момент, когда в его кабинет ввалилась растрепанная Мелузина с бесчувственной белокурой девицей на руках. Сбросив свою ношу на полукруглый диван, она рухнула рядом и обратила мрачный взор на Роланда. - Что смотришь? Успокоительное есть? - Ээээ… Коньяк подойдёт? – хмыкнул в ответ первый министр. Принцесса отчаянно махнула рукой: - А давай. Уговорив «успокоительное», Мелузина глубоко вздохнула и откинулась на спинку дивана, бесцеремонно подвинув при этом все ещё не пришедшую в сознание блондинку, в которой уже ничему не удивляющийся Роланд признал давешнюю художницу из Нижнего мира. Присев на краешек дивана, он осторожно обхватил ладонями ледяные пальцы принцессы. - Ну, теперь расскажешь? - Сейчас расскажу, только позови кого-нибудь из палат врачевания, пусть займутся ею. И налей ещё, ладно? Неодобрительно покачав головой, Роланд, тем не менее, потянулся за бутылью. - За ней гнался мод. - Твою мать!! Выронив из внезапно ослабевших пальцев бутыль, Роланд едва не сел мимо стула, даже не заметив этого. - Та самая её подруга, которую ты назвал аппетитной. Понимаешь, я уже собиралась уходить, и тут услышала вопли. Сам знаешь, вампирий вой ни с чем не спутаешь. Можешь себе представить, как я перепугалась? Нежить, в Сент-Мозесе, рядом с Кругом, а у меня половина амулетов не работает... В общем, я едва успела договориться с лесом, вижу - мчится наша будущая королева, за ней - нечто в образе её подруги, орёт, как резанное, хорошо, что лес его задерживал. Я хватаю первую подвернувшуюся под руку дубину и бью это нечто куда попало. - Убила? - Роланд, не задавай идиотских вопросов! Как будто модифицированного вампира можно ухлопать обычной палкой! Нет, конечно, просто вырубила... Далее, Эльфина влетает в Круг и теряет сознание прямо на перекрестке. Естественно, я её кидаю на плечо и мчусь сюда, по дороге слегка усыпив, чтобы не очнулась не вовремя. Вот, собственно, и всё. Когда первый шок от рассказа Мелузины прошел, Роланд все же добрался до стула, вытащил еще один кубок и деловито заявил: - Значит, так. Тебя там не было, она отрубилась уже на этой стороне, я её нашел и притащил к себе. Что случилось и почему Круг пропустил её - мы не знаем, кто она такая - ни малейшего представления, как её зовут - тем более. Ты всё это время была в Геларе, принимала отчеты от своих людей в портах, девчонку эту видишь впервые в жизни. Что касается непонятно откуда взявшейся вампирицы... С этим мы попозже разберемся. На губах принцессы появилась слабая улыбка. - Дружище, я твоя должница. - Ладно, ладно, - первый министр замахал руками, - ступай к себе, сейчас лекаря позову, а ты отдохни и топай пред суровые очи его величества. Он меня заколебал допрашивать на предмет твоего местонахождения. Впрочем, он уже почти сутки что-то там празднует с твоим кузеном, аж дым коромыслом. Я там тоже был, но мой юный организм такого разврата не выдерживает. Тебя отправить или ты сама?.. - Синки здесь?! - усталость и остатки переживаний как рукой сняло. Мелузина вскочила с дивана, рассмеялась и стремительно исчезла, лишь слабый ветерок прошел по кабинету. Как раз вовремя, потому что на пороге появилась Фелия, безмятежно спокойная, как обычно. Увидев на диване спящую девушку, она ничуть не удивилась, только усмехнулась и покачала головой. - Ты уже и в кабинет своих красавиц таскаешь, так сказать, совмещаешь приятное с полезным? Я не вовремя? - Дорогая моя, напротив, ты очень вовремя... Я её нашел в Круге, без сознания. Посмотри, как она. - Провалилась из Нижнего мира? - Фелия понимающе кивнула. - Бывает. Вроде бы все в порядке... А снотворное зачем? - Чтобы не очнулась не вовремя, - Роланд хмыкнул, сообразив, что повторил фразу принцессы. Склонившись над внеплановой пациенткой, Фелия всмотрелась в её лицо и нахмурилась. - Хотя нет, не все в порядке. Кажется, у неё сильный шок. Что-то случилось на той стороне... Впрочем, я могу ошибаться. Лучше отправь её к лекарям. - Спасибо, душа моя, обязательно, - с улыбкой заверил её Роланд. Фелия ушла, беззвучно прикрыв за собой дверь, а Роланд де Бирс присел на стоящий у дивана стул и задумчиво воззрился на безмятежно спящую художницу. *** Возмущенная темная принцесса буквально свалилась на головы высокородных собутыльников и, уперев руки в бока, грозно поинтересовалась: - Это что ещё за попойка? Стоит мне только на пару дней отлучиться, как в Башне тут же начинается вопиющее безобразие! Его величество резко погрустнел, потускнел и совсем уж было решил сползти под стол, но тут ему в голову пришла гениальная мысль: он король здесь, в конце концов, или почему?! Сделав такой вывод, он надменно выпрямился (насколько это оказалось возможным в таком неустойчивом состоянии) и грозно (по его мнению) сверкнул очами: - Не хватало мне еще разрешения спрашивать! Сама шляется неизвестно где, а потом еще имеет наглость претензии предъявлять! Мелузина округлила глаза, обвела взглядом уютную комнатушку в винном погребке, в которой её брат и кузен заседали почти сутки (судя по почти опустошенному стеллажу с вином, весьма продуктивно), и ехидно заявила: - Я, в отличие от некоторых, работаю в поте лица на благо государства, чего никак нельзя сказать о тебе. Алкоголики! - Ему до алкоголика еще расти и расти, - раздался ленивый баритон. Развалившись на лавке, с трубкой в одной руке и бокалом в другой, Син Келли нахально ухмылялся, наблюдая за Мелузиной. - И уж кто бы говорил, от тебя самой разит за милю. - Подвинься, - буркнула принцесса, устраиваясь рядом. - Я принимаю только лишь в профилактических целях... - ...в отличие от некоторых, конечно. Не ругайся, дорогуша, мы здесь не просто так пьянствуем. В мире творится много чего интересного, вот я и решил навестить вас, исключительно с целью расширения кругозора обитателей Вековечного леса. - Для этого у обитателей Вековечного леса имеется департамент внешней разведки, - брезгливо оглядывая беспорядок на столе, напомнила кузену Мелузина. - Твои люди работают в густонаселенных местах, а там мало что интересного происходит. Кстати, ты уже слышала, что у гномов Лунных гор взорвали дамбу? - Нет еще, я же только что вернулась. Синки, но это ведь ерунда какая-то, гномы свою дамбу сторожат бдительнее, чем Сердце горы. - Очевидно в этот раз их бдительность оказалась недостаточной. Столица наполовину разрушена, почти все шахты затоплены, да и гномов немало погибло... - У нас договор об экономическом сотрудничестве, так что поможем, чем сможем, - пообещал Роберт. - Касаемо расследования самого происшествия... - Это уж я сам, тем более мне уже заплатили. Почти. - Как интересно, - задумчиво протянула Мелузина. - Столько событий произошло в последнее время... Забелия, пираты в Барнее, гномья дамба... да ещё и твоя скоропалительная женитьба. - Я пока не женат, - педантично возразил король. - Да и каким боком ко всему происходящему относится моя предполагаемая свадьба? - Вот именно. Вроде бы никак не связанные события, но как-то очень уж не вовремя. - Как шестьсот лет назад, - тихо констатировал Синки. - Все сразу и очень быстро. Боюсь, грядут большие перемены, господа эллары. - Тьфу на тебя, - рассердилась Мелузина, - не хватало нам еще одного переворота! Скорее уж, вся эта возня напоминает времена Сервиана Риольского, когда Фарвегон возмечтал о мировом господстве. - Вот уж нет, - не преминул оспорить Левелин, - фарвегонцы тогда пёрли напролом, не испытывая нужды в закулисных интригах. И вообще, на них это не похоже. - А тебя тогда даже на свете не было, - Синки фыркнул совершенно по-кошачьи и потянулся во весь свой немаленький рост. - Тем не менее, ты прав, это не их стиль. Ладно, дорогие родственники, пора завязывать с посиделками, а то вас подданные потеряют, а мне потом достанется. - Мне пора, а вы общайтесь, - Роберт усмехнулся и явно нехотя поднялся из-за стола, твердо намереваясь вот прямо сейчас пойти и приступить к выполнению своих королевских обязанностей. - Мелузина, вечером жду отчет. Ты, чудовище, постарайся не приставать к Вивиан, мне не хочется потом опять О’Дейли разбираться. - Кто пристает? - немедленно возмутилось вышеупомянутое чудовище. - Да она сама мне прохода не дает, хоть не появляйся в лесу! - А ты, бедняжка, так сопротивляешься, так сопротивляешься, - ехидно хмыкнул тёмный. - Что же ты мне раньше не пожаловался? - удивилась, в свою очередь, его кузина. - Я бы с ней побеседовала... по-свойски. - Ага, а кому потом стенки в пыточных подвалах отмывать? - Враньё! Нет у меня никаких пыточных подвалов! - Он уже ушел, - неожиданно спокойно констатировал Синки. - Теперь можно и побеседовать... по-свойски. Ты что это забыла в Нижнем мире? Где твой оберег? Привыкшая к неожиданным поворотам мысли кузена, принцесса только улыбнулась. - Ну и не говори. Думаешь, можешь хоть что-то скрыть от звериного нюха? Э, нет, дорогуша, не пройдет, и не надейся. - Да ладно тебе. Это было... скажем так, задание, которое я припасла для самой себя. Знаю, знаю, давно там не была, ну и что? Не так уж сильно изменился наш предыдущий дом, хотя... Полтысячи лет назад я вряд ли смогла бы появиться там в подобном виде. Оборотень бросил беглый взгляд на помрачневшую кузину и озадачил её следующим вопросом: - Кто этот парень? - Не твое дело, - моментально огрызнулась та. - Я ведь и так узнаю, дорогуша. Быстро коснувшись пальцами каскада цепочек на груди Мелузины, оборотень озадаченно крякнул. - Вот, значит, как… Мэган? Ты нашла её детей? Умница моя! Молниеносным движением перехватив руку Синки, Темная принцесса безо всякого усилия оттолкнула его от себя и недобро сощурилась: - Ах, вот как! Выходит, ты все знал. Знаешь, кто ты после этого? - Знаю, - Синки с притворным смирением склонил буйну головушку. - Виноват, исправлюсь. Серьезно, малышка, подумай сама, каким бы другом я ей был, не умолчав о её спасении? - Я ничего не понимаю, - хмуро поведала Мелузина. - Как она осталась жива? Отчего никто об этом не знал? От кого она родила своих детей? И почему её убил собственный муж? - Что ж ты у её отпрыска не поинтересовалась? Или не до того было? - В глаз не хочешь? - Не хочу. Грубая ты, неласковая... - А ещё язва, вредная, наглая и стервозная. Скажи что-нибудь новенькое, чего я не знаю. Кстати, у меня тут есть одна очень интересная вещичка, думаю, тебе будет интересно взглянуть. - Обожаю сюрпризы, - мурлыкнул Синки, сверкнув глазами. Принцесса потерла ладони друг о друга и резко развела руки в стороны - на стол шлёпнулся свернутый в трубку приличных размеров холст, тут же медленно начавший разворачиваться. - Ваше высочество, воровать нехорошо! Ого... - Вот именно, ого, - невесело улыбнулась Мелузина. - Каково мне было увидеть изображение Роберта в Нижнем мире, как ты думаешь? - Что-то мне подсказывает, нам с тобой есть о чем поговорить, - со вздохом констатировал Синки. - Честный обмен информацией, идет? - Идет. Только ты первый. Колись, кошачья душа. Оборотень хитро усмехнулся, заново набил трубку душистыми травами, неторопливо её раскурил, вроде как совершенно не обращая внимая на ёрзавшую в нетерпении любимую кузину, посмаковал густое терпкое вино и удовлетворенно вздохнул. - Рассказывать особо не о чем. Я всегда подозревал, что Мэган выжила, потому что Ларк погиб. Багровый дракон, да ещё и маг… Кто против него Кормах? - Их застали врасплох, - мрачно буркнула Мелузина, отводя взгляд. - Вообще не причина, - пренебрежительно фыркнул её кузен. – Логично другое. Ларк спасал свою женщину и своего ребёнка, потому на самого себя ему элементарно не хватило сил. Причём, он настолько расстарался, что выкинул её не просто в другой мир, но и в другое время. Погоди, дослушай… Я ведь очень часто бываю в их мире, а Мэган нашёл тридцать два года назад, а не шестьсот. И она была беременна. Принцесса прикусила губу, недоверчиво глядя на Синки. - Такого не может быть! - А ты много знаешь о магии драконов? Тем более Ларка. Дорогуша, он творил такое, чему просто нет объяснения. Тем более, что речь шла о жизни его сына. Да-да, ты можешь сколь угодно отмахиваться, однако тот парень, которому ты вручила свой оберег, сын Ларка Дракона. И Кормах может сожрать свою корону без соли и перца, Илея снова оказалась права, ты таки стала добычей дракона. - Он… он не такой, каким я его видела… - растеряно пробормотала Мелузина. – В нём нет ничего от здешнего мира, понимаешь? Оборотень только хмыкнул: - Конечно. Мимикрия – это у него от мамы. Пока он живет среди людей – он человек. Немного своеобразный, но тем не менее. А когда попадёт сюда… нет, дорогуша, не «если», а «когда»… он очень быстро станет собой. - Но тогда кто отец её дочери? Дриады не могут иметь детей от смертных, генетическая несовместимость… Синки оторвался от трубки, хитро сверкнул глазами и промурлыкал: - Милая, ты же у меня такая умная. Догадайся сама.