Семь лет надежды. Семь лет отчаяния

За окном щебетали птицы, невинно напевая свою трель. Прекрасная погода стояла в Магнолии — все цвело, зеленело, радовало глаз. Середина весны в самом разгаре. Тепло нагрянуло и температура резко поднялась до +25 градусов. Но как таковой жары не было, потому что дул достаточно прохладный ветер. Несмотря на то, какая замечательная была погода на улице, многим было не до этого. Особенно Люси Хартфилии. Девушке, которая месяц назад стала Мастером гильдии Хвост Феи. Столько обязанностей на нее еще никогда не сваливалось за один раз. И документы подпиши, и с деньгами разберись, и план действий разработай… Но ей было не в тягость. Дела гильдии утащили девушку в свои цепкие руки и теперь не выпускали, чему Люси была только рада. Чем больше она выматывалась на посту Мастера, тем меньше ей оставалось сил на обычную жизнь, где она испытывает эмоции, борется со страхами и переживаниями. Это было огромным плюсом тяжелой работы. И в то же время таким же большим минусом — рано или поздно, ты потеряешь себя в горе бумажек. План по выполнению заказов на охрану грузов превзошел все ожидания. Хвост Феи сразу стал популярен в этом деле, потому что мало гильдий предоставляли такие услуги. Через неделю это стало приносить стабильный доход и Хвостатые смогли избавиться от 30% всех долгов!.. Не так много, как хотелось бы, но уже хорошо, особенно за месяц. Хартфилия не собиралась останавливаться на одном, потому что чем больше способов заработать — тем лучше. Сегодня рано утром, когда все нормальные люди должны спать, в гильдию заявился посол Совета. Благо, блондинка была в своем кабинете, потому что всю ночь разбиралась со старыми заданиями и распределяла заказы по защите кораблей. Такого гостя Люси абсолютно не ждала, особенно в такую рань, но радушно приняла. Радушно, учитывая ситуацию. На самом же деле, она с трудом сдержала гневный крик на этого парня и едва ли не пинками выгнала его за пределы здания. Письмо все еще не прочла, потому что не до этого было. Девушка размяла затекшие конечности, а ее взгляд случайно упал на стол, где одиноко лежало послание от Совета. Люси, предчувствуя что-то очень нехорошее, взяла конверт и безжалостно разорвала бумагу. Достав оттуда письмо, Хартфилия принялась читать то, что было выведено на листке аккуратным, заметно мужским почерком. «Уважаемая Люсьена Хартфилия, Нам стало известно, что Вас выбрали новым Мастером гильдии «Хвост Феи». Передаем наши поздравления. Нам необходимо обсудить некоторые нюансы касательно Вашей гильдии, а поэтому мы приглашаем Вас на собрание во дворец Меркурий сегодня в шесть вечера. Желательно, чтобы Вы приехали без компании, так как разговор будет конфиденциальный. С уважением, Председатель Магического Совета Марвин Оллистер» Люси и бровью не повела, разве что не сдержала усмешки, когда ее поздравили с новой ролью. Это было очень дешево и сразу видно, что не от чистого сердца. Впрочем, политика так и строится — там нет людей, только расчет. Сухой и холодный. Хартфилия убедилась в этом на собственном опыте еще когда она с Леви и Гажилом просили дать Хвосту Феи немного времени. Тогда хотелось закричать, какие все в Совете ублюдки, начать рвать и метать, но Хартфилия сдержалась. И хорошо, потому что потом ее могли привлечь к ответственности. Политика — дело грязное и мараться у Люси абсолютно не было желания. Поэтому она решила как можно быстрее съездить в Крокус, разобраться со всеми делами и вернуться, желательно, с хорошими новостями. Или совсем без новостей, что тоже сойдет. Поднявшись со стула, — она так и не решилась присесть на кресло Макарова, которое сиротливо стояло в углу комнаты, — Люси направилась к вешалке. Там ее поджидал красный плащ с высоким черным воротником, ставший за месяц почти обязательным атрибутом девушки. Накинув его на плечи, она поправила белую блузку с жабо, заправленную в красную юбку-солнце длиной ниже колен. На ногах у Хартфилии были темно-коричневые сапоги на невысоком каблуке. Несмотря на то, что образ выглядел немного пестрым, он не терял своей официальности. Волшебница прицепила к поясу сумочку, достала из шкафа лакриму для связи, а затем с опаской дотронулась до ключей, мирно лежащих на тумбочке при входе. Девушка с трудом могла колдовать последнее время — магические выбросы совсем истощили ее и случались каждый раз, стоило ей прикоснуться к ключам. Люси не знала, что ей делать. Она все собиралась зайти к Полюшке, да времени не было, а когда удавалось — старушки не было дома. Это очень напрягало, потому что Духи — неотъемлемая часть души Хартфилии, без них она уже не Люси. Не только из-за волшебства, которое она потеряет, если не может призывать Духов, а из-за того, что лишится стольких друзей. Тех, кто был рядом, кто спасал и не бросал ни при каких ситуациях. Звездные Духи занимали отдельное место в ее сердце, одно из самых важных. К счастью и удивлению, сейчас никакого выброса не произошло и Люси спокойно выдохнула. Быстро закинув ключи в сумочку, девушка вышла из кабинета. Денег на поездку туда и обратно у нее должно хватить. — Мастер, — позвала Кинана с улыбкой, на что блондинка нервно вздохнула. Она просила всех в гильдии не называть ее так, но кто-то просто хотел посмеяться над Люси, а другие на полном серьезе заявляли, что теперь всегда будут называть ее Мастером. И Кинана относилась ко вторым. — Куда это ты с утра? — Совет заставляет приехать. Сегодня в шесть вечера собрание, а мне еще ехать черти сколько. Так что лучше отправлюсь пораньше, — ответила Хартфилия немного раздраженно. Она вообще была вся на нервах. Столько обязанностей, к которым она ещё не привыкла, эти выбросы, да еще и вышестоящим что-то понадобилось. Если они будут требовать от девушки и Хвоста Феи чего-то сверхъестественного, она наверняка себя не сдержит и набросится на первого попавшегося. — Ладно. Передай, что Макао за старшего, пока меня нет. Сегодня уже можете не ждать. Пока. — Хорошего пути, Мастер! — попрощалась Кинана, между делом протирая барную стойку. В гильдии не было никого, кроме барменши и парочки заснувших за столами согильдийцев. Все адекватные люди спят, только ранние пташки, как Кинана, уже на работе. Ну, кто-то и вовсе не ложился, например Люси. «В поезде посплю» — зевнула Хартфилия, прибавляя шаг. *** По прибытию в Крокус, было четыре вечера. Кто бы мог подумать, что на железной дороге случится какая-то техническая неполадка и поезду придется простоять целых два часа. Впрочем, Люси не нервничала, ведь в запасе у нее было аж два часа, которые можно потратить на прогулку по столице. Крокус был самым главным городом Фиора. Сюда съезжались со всех концов королевства. Маги находили тут работу по душе, кто-то устраивался в гильдию. Волшебники здесь были в почете, а обычные люди встречались намного реже и ближе к окраине. Столица была городом в первую очередь для магов. И поэтому здесь почти на каждой улице была какая-нибудь лавка для волшебников, где они могли купить все, что душе угодно. А самым главным местом чародеев являлся огромный рынок волшебников, занимающий львиную долю площади неподалеку от королевского дворца. Место, где было несколько сотен палаток с предметами исключительно для магов. Туда и направилась Хартфилия. Люси любила ходить по улицам Крокуса, но по рынку гулять было сложно — все толкались, кто-то кричал, постоянно отовсюду раздавались какие-то громкие звуки, длинные очереди. Это все отвлекало и девушка с трудом могла сконцентрироваться на товаре. Почти все палатки были окружены огромными толпами визжащих волшебников, которые, кажется, увидели что-то жутко интересное и теперь спешили это ухватить. Хартфилия же, будучи провинциалкой, которая не привыкла к столпотворениям, грезила надеждами отыскать прилавок, где не будет людей. Но это было почти невозможно. Забредя в черт знает насколько дальний угол этого рынка, блондинка смогла наконец-то немного расслабиться и вздохнуть полной грудью, избавившись от надоедливой толпы. Вокруг больше не шныряли сотни волшебником, позволяя наконец-то разглядеть содержимое прилавков. Всюду были различные зелья, книги, даже небольшая лавка с угощениями из других стран. Хартфилия засмотрелась на шоколадный маффин. В конце концов, она купила его и пошла дальше вдоль рынка, поедая лакомство. Иногда стоит заесть плохое настроение, которого у Люси хоть отбавляй, чем-нибудь сладким. Волшебница наслаждалась погожим днем, почти полностью пустой частью рынка и вкусным маффином. Впервые за месяц девушка смогла немного расслабиться и на часок забыть обо всех тяготах, которые ждали ее по возвращению в гильдию. На лице Хартфилии снова появилась улыбка, пускай и робкая, немного нерешительная, но она была. И Люси, делая жадный глоток свежего воздуха, щекочущий где-то под ребрами, почувствовала себя все еще живой. Осознала, что на пропаже друзей ее существование не оборвалось. Все продолжается. Немного иначе, но все так же стремительно, а поэтому нет времени оглядываться назад, жалеть себя и друзей. Она усмехнулась своим мыслям и выбросила обертку от маффина в урну. Та милая Люси все еще была где-то в глубине ее души, сохраняя желание жить. Хартфилия посмотрела на прилавок, который прошла только что и замерла, заметив там сверкнувший под солнцем ключ. В пару шагов вернувшись к ларьку, девушка внимательно посмотрела на предмет. Серебряный, с большим ярким голубым камнем в центре. Цепь обвивала ключ, к концу заостряясь и напоминая острое шило. — Здравствуйте, милочка, — проговорил старичок скрипучим голосом. Люси подняла глаза на него и улыбнулась кивнув. — Вы Заклинательница Духов, я правильно понял? — Да, — протянула блондинка слегка неохотно, поджав губы. — Этот ключик остался последним, все никак продать не могу. Оче-ень уж вас мало осталось, Заклинатели, — забормотал старик. — Силой обладает огромной, пускай и не из Зодиаков. Ключ Андромеды, призывает цепи, которые могут стать любым оружием, каким только пожелаешь. Захочешь взять — дам скидку. Всего 6000 драгоценных, милочка, смешная цена, разве нет? Хартфилия потупила взгляд. Она очень хотела приобрести этот ключ, да и цена была невероятно привлекательной, но на все про все у нее оставалось всего 30000 драгоценных, а на задания вряд ли выйдет сходить в ближайшее время. Блондинка пересчитала банкноты и рвано вздохнула. «Ну, Люси, а если с другой стороны… Когда еще удастся купить ключ по такой цене?» — Давайте возьму, — просияла девушка, протягивая старику нужную сумму. Продавец хлопнул в ладоши, энергично закивав, спрятал деньги в кассе и вручил Хартфилии ключик. Радостная блондинка достала свою увесистую связку ключей и прицепила покупку рядом с недавно появившимся ключом Асура. Улыбнувшись, девушка махнула рукой и уже собралась уходить. — Спасибо! Но старик почему-то удивленно округлил глаза и уставился на связку, которую Люси держала в руках. Его внимание привлек обсидиановый ключ, который самоуверенно сиял на солнечном свету. Он сразу узнал, какие врата открывает этот предмет и насколько огромной мощью обладает с виду невинная волшебница, наверное, сама этого не подозревая. — Так значит, Троэллонэ сделала свой выбор… — прошептал старик одними губами. Он поднял немного удивленно-восторженный взгляд на блондинку, чем заставил ее опешить. Продавец достал из-под стенда какую-то пыльную шкатулку и извлек из нее два ключа. Люси с большим шоком поняла, что они были от врат Рунных Эльфов — такой же обсидиан, сверкающий на свету. Хмыкнув, старик протянул предметы девушке и с уверенностью заглянул в карие глаза. — Милочка, возьми. — Что? Нет, я… Я не могу! — Я не прошу, а приказываю. Бери, слушайся старших. Троэллонэ знала, кого выбирала. Она не могла ошибиться в тебе. Она знала, что ты справишься, ты достойна этой силы. Бери, милочка, однажды ты спасешь всех… — старик насильно засунул ключи в сумку девушки и кивнул, скорее самому себе, чем Люси. Девушка растерянно посмотрела на продавца. — Спасибо большое, но… Но я же не Заклинатель Рун, я… — Ты поймешь. Просто призови духа, я знаю, что у тебя получится, милочка. А теперь иди, тебе стоит поспешить по делам, — Хартфилия нервно сглотнула. Вся эта ситуация стала ее напрягать, поэтому девушка, под пристальным взглядом продавца, поспешила скрыться с рынка. Да и на собрание ей уже пора… — «Магия признает ее, стоит лишь взмахнуть ключом. Пламя возрождения вспыхнет и первый Эльф сойдет на Землю, чтобы служить избранной великой Троэллонэ. Кареглазой деве, чья стойкость станет опорой, чья сила станет выдающейся…» — произнес старик чужим голосом, глядя вслед девушке. Его мутные голубые глаза сверкнули уверенностью. — Легенды не врут… *** Блондинка брела в сторону дворца Меркурия, абсолютно сбитая с толку. В ладони лежали три обсидиановых ключа. Люси вспомнила, что в книге были фотографии старинных набросков Рунных ключей и узнала в двух новых Сейла и Ситона. Ее магия начала колыхаться еще сильнее, словно живая, стоило девушке коснуться этих предметов. Волшебство само тянулось к Эльфам, словно пытаясь призвать их без помощи Люси, но от этого блондинка только сильнее страдала. По пути к замку у нее случился легкий всплеск, который сильно беспокоил девушку. Зато ключ Андромеды вызывал только родное покалывание на кончиках пальцев и Хартфилия поклялась призвать цепи сразу по прибытию в Магнолию, если опять не пострадает от выброса. Хоть какая-то хорошая новость. Спрятав ключи поглубже в сумку, Люси подошла к огромным воротам дворца. Охрана сразу скрестила перед ней свои копья, заграждая путь. Волшебница терпеливо вздохнула. — Я Мастер Хвоста Феи, — в доказательство девушка показала метку на ладони. — Меня вызывал к себе Марвин Оллистер, — промычала она, пускай и открыто недовольно, но все еще держа подбородок ровно. Охранники переглянулись, а затем пропустили девушку внутрь. Блондинка даже удивилась, что их так легко убедить. Видимо, слабенькая во дворце защита. Оно, впрочем, и неудивительно: большинство жителей королевства едва ли не боготворят короля, никто и сунуться не посмеет. А туристов из других стран и людей, которые не похожи на посетителей короля, легко можно вычислить и выбросить за шкирку куда подальше. Люси была рада, что с ней не поступили так. Высокие потолки, дорогие картины на стенах, какие-то невероятно старые вазоны, стоящие на специальных столиках. Хартфилия про себя с улыбкой подметила, что будь тут Нацу и Грей, они бы наверняка устроили драку и плакали все реликвии, а также денежки, которые пришлось бы потратить за ущерб. Но сейчас она здесь одна, посреди огромного замка, в котором очень легко потеряться. Люси была близка к этому, но рядом очень вовремя возник слуга. — Люсьена Хартфилия, Вас ожидают. Прошу за мной, — поклонившись, промолвил парень, а затем широкими шагами поторопился прямо по коридору. Блондинка едва успевала за ним. Кареглазая чувствовала себя жутко неуютно в этом нарочито богатом месте, с вычурными золотыми украшениями, огромными портретами членов королевской семьи и их приближенных. Здесь все словно кричало «Да, я королевский дворец и тут не счесть богатств!» Люси поежилась. Она сбежала из подобного места, из-под опеки властного отца, повернутого на своих деньгах и все это время старалась забыть о горьком прошлом, как о страшном сне. И теперь во дворце Меркурий воспоминания врезались в сознание, стоило только взглянуть на эти пестрящие богатством люстры, картины, вазы… Блондинка не заметила, как пришла. Бегло поправив блузку, волосы и натянув маску дружелюбия, Люси приготовилась устраивать шоу. Слуга открыл перед ней дверь, кланяясь. Хартфилия, согласно всем правилам этикета, чинно вошла в зал, цокая каблуками по мраморному полу. Ей навстречу с приветливой улыбкой подошел мужчина средних лет и протянул свою руку для рукопожатия. — Марвин Оллистер, — промурлыкал председатель, — рад знакомству, Люсьена Хартфилия. «Марвин Оллистер, значит… Думала, будет посимпатичнее…» — с иронией расстроилась про себя Люси, но внешне не подала виду. На ее лице все также сверкала кроткая, но от того не менее уверенная улыбка. Девушка аккуратно пожала руку мужчине. Он, не отпуская ладони, провел блондинку за круглый стол, а сам сел напротив. Большинство мест уже было занято, оставалось лишь два около Марвина. — Приятно видеть Вас, Люсьена, — Хартфилия очень надеялась, что никто не услышал, как заскрипели ее зубы от упоминания полного имени. — Взаимно. Правда, полагаю, разговор будет непростым, — Люси старалась держаться ровно, будто ее совсем не раздражает эта светская беседа. Словно ей нравится это место и она испытывает удовольствие от нахождения здесь. И как-будто ее совсем не смущает лицемерность каждого присутствующего. Она прекрасно видела, как наиграны улыбки членов Совета, ведь в отличие от Марвина, многие здесь уже были знакомы со взрывным характером девушки. — Вынужден с Вами согласиться, беседа предстоит не из приятных, — мужчина кивнул. Хартфилия молилась, чтобы никто не заметил, как напряглись и тут же расслабились ее мышцы. Слишком давно она не участвовала в каких-то встречах высшего общества, совсем отвыкла носить маску. В Хвосте Феи никакая маска не нужна, там ты делаешь то, что думаешь и думаешь то, что делаешь. В Хвосте Феи ты — это ты и никаких масок, как среди аристократов. И теперь Люси еще сильнее убедилась, как противно ей высшее общество. — Но я надеюсь, что итог, к которому мы придем, понравится всем. Хартфилия кивнула, ничего не ответив. Она украдкой изучила внешность председателя Совета, чтобы сложить о нем какое-то мнение. Высокий мужчина крепкого телосложения, возрастом, может, чуть старше Макао. Аккуратно убранные назад русые волосы и зеленые глаза, как-то то ли мягко, то ли строго смотрящие вокруг. Не сказать, что он приглянулся блондинке, но и уродом тоже не был. По нему было видно, что он серьезный человек из органов власти. Да и форма была соответствующей: синий камзол, парадная белая рубашка с крестом Совета и темные брюки. Люси скосила глаза, чтобы посмотреть по сторонам. Все за столом были из Магического Совета. Кто-то в форме руководителей, видимо, главные отрядов, а кто-то в одежде Рунных Рыцарей. И в итоге: около двадцати человек, очевидно настроенных враждебно против Хартфилии и ее гильдии; Марвин, чья позиция еще неясна и два пустых места прямо напротив девушки, которые, очевидно, еще займут. Какой-то неравный бой получается. Блондинка вздохнула, стараясь сделать это как можно незаметнее и продолжая держать маску спокойствия. Но сердце норовило вырваться из груди от волнения. Что ей скажут? Ласково попросят сворачивать лавочку, или резко прикажут убираться из страны, а иначе объявят в розыск? Ни один из вариантов не нравился девушке, вызывая табун мурашек. За спиной девушки послышался скрип двери. Все, как по приказу ежесекундно встали и склонили головы. Люси, на мгновение опешив, повторила за остальными, украдкой взглянув в сторону двери. И сразу поняла, почему все подскочили. В дверном проеме появились две фигуры — низкорослая мужская и высокая девичья. В них Хартфилия мигом узнала короля Тому и принцессу Хисуи. Тома чинно проследовал к своему месту, которое было прямо напротив Люси, а принцесса со сдержанной улыбкой присела правее отца. Король махнул рукой и все сели обратно на стулья, которые неприятно заскрипели о начищенный пол. Блондинка сжала челюсть, до боли прикусывая щеку изнутри, но продолжая улыбаться. «Держи маску, Люси, ну же. Они не должны заметить, как ты хочешь пропасть под землю. Давай, тут король и принцесса, ты не можешь просто так уничтожить свою репутацию…» — пыталась успокоить себя Хартфилия, делая немного нервный вздох. «Спокойно» — Приветствую, Люсьена Хартфилия, — заговорил король с легкой улыбкой. — Здравствуйте, Ваше Величество, — она немного склонила голову, затем поклонилась и принцессе, — здравствуйте, Ваше Высочество. — Мы рады, что Вы приехали, Люси, — улыбнулась Хисуи, а Хартфилия не сдержала ответной улыбки. Все-таки, принцесса всегда симпатизировала волшебнице, хотя бы потому, что была такой же Заклинательницей Духов. — Надеюсь, что Вам не пришлось откладывать все свои дела, чтобы приехать в Крокус. — К счастью, нет, — отмахнулась блондинка, продолжая источать дружелюбие всем своим видом. Люси старалась как можно скорее закончить эти прелюдия и перейти к делу, так как держать маску становилось все труднее. — Чтож, — Марвин убедился, что никто из королевской семьи не желает продолжать беседу и начал разговор, ради которого все собрались. — Я полагаю, что Вы в курсе того, что Магический Совет иногда высылает срочные задания S-класса в разные гильдии, чтобы Мастер отправил кого-нибудь нужного уровня, и задача была выполнена в срок. И у нас может появиться задание для Хвоста Феи. Но… В Вашей гильдии нет магов S-класса, все они пропали на Тенрю. Люси кивнула, сжимая кулаки под столом. Напоминание об исчезновении согильдийцев больно резануло по сердцу. — Да, это так… — не стала отрицать Хартфилия. — Мы решили пойти к Вам навстречу и предложить вот что, — Марвин ни то улыбнулся, ни то оскалился. — Так как Вы Мастер, то должны обладать определенными способностями и быть рангом около S-класса. Мы подумали, и приняли решение отправлять на задания Вас самостоятельно. Разумеется, мы дадим Вам время на тренировки, чтобы увеличить свою силу. Задание поступит через полгода, так что шесть месяцев — Ваш срок подготовки. Люси нервно поджала губы, напрочь забывая о маске. Оллистер смотрел на нее выжидающе, в его зеленых глазах появилась едва различимая усмешка, словно он издевался над девушкой. Хартфилия разглядела в его взгляде подвох. Но, стало быть, предложение имело много преимуществ. Во-первых, натренироваться самой легче, чем прокачать несколько магов до высшего класса. Во-вторых, одна ее смерть будет пережита легче, чем смерть целой команды, если произойдет несчастный случай. Но тут же были и минусы — не факт, что блондинка сможет стать такой сильной, чтобы выполнять сложнейшие задания, а значит будет уязвима. — Что я получу взамен от такого сотрудничества? — блондинка немного нахмурилась, глядя прямо в глаза Марвину. Он снисходительно улыбнулся. — Разумеется, Магический Совет будет закрывать на большинство Ваших проделок глаза. Возможно, постарается оказывать содействие в поисках пропавших на Тенрю, — председатель снова посмотрел на Люси. Она выглядела уже полностью готовой согласиться — в глазах горел огонь решимости, но продолжала юлить, стараясь разузнать как можно больше. — Мы также будем вознаграждать вас крупными суммами, — надавил он еще сильнее, чтобы Хартфилия наконец-то выявила свое согласие. — Кто будет представлять мне задания? Один заказчик или несколько? Какого плана будут задания? Сколько и с какой периодичностью? — кареглазая, конечно же, была готова согласиться, но очень хотела показать, что не лыком шита и просто так на абы что ставить свою жизнь не собирается. Это — вопрос принципа и гордости. — Задания будут приходить от меня. В качестве исключения от моих приближенных, — внезапно раздался громкий голос короля. Люси захотелось провалиться под землю от стыда, хотя она уверенно продолжала делать бесстрастный вид. — Задания будут абсолютно разноплановые, так что на этот счет не могу дать точного ответа. Примерно раз в два месяца к Вам в гильдию будет прибывать наш посол и отдавать задания. Что-то еще? — Нет, пожалуй, — протараторила она, на секунду опуская взгляд. Хартфилия почувствовала себя не в своей тарелке, поэтому решила отступить, откладывая свою гордость и принципы в дальний ящик. Все присутствующие посмотрели на блондинку, а та поежилась под столькими взглядами. Она буквально на физическом уровне чувствовала, как они ждут ее согласия, чтобы осуществить какой-то только Совету ведомый план. От этого было не по себе. Люси не любила, когда от нее что-то утаивали, в особенности, если дело касалось ее самой. — Кхм… Я думаю, у меня нет иного выбора, кроме как согласиться. Слуги поднесли к ней, королю и Оллистеру по приказу последнего документы. Девушка внимательно их изучила и, не заметив ничего странного, расписалась внизу страницы. Это проделал и король, а вот председатель Совета не глядя в текст поставил свою подпись. Все еще стояла гробовая тишина, которую не прерывали даже многозначительные взгляды присутствующих в зале. Документы забрал слуга и вручил одному из приближенных короля. Марвин торжествующе кивнул. И пускай на его лице не было ничего, кроме улыбки, Хартфилия отчетливо разглядела в его глазах частицу насмешки и осознания собственного превосходства. Словно он знал, что все пойдет так, будто просчитывал все шаги наперед и продумывал план. Люси очень не понравилось, что она стала пешкой, вынужденной играть по правилам Оллистера. — Итак, можете быть свободны, — отчеканил Тома. Все поднялись со своих мест и разбрелись кто куда, обсуждая с другими произошедшее или молча вышагивая по своим делам. Король поднялся с кресла и, наряду с принцессой, покинул зал. — Может, Вас проводить, Люсьена? — произнес Марвин вкрадчивым тоном. Девушка легко улыбнулась, зажмуривая глаза, в которых так и полыхал гнев. — Нет, благодарю за предложение, я помню дорогу и доберусь сама. Была рада встрече, — она отвернулась раньше, чем мужчина успел проронить немного удивленное «Взаимно». Блондинка не была в силах скрывать больше свои эмоции, которые хлынули потоком через край. Хартфилии хотелось разорвать на куски этого Оллистера, который без сомнений впутал ее в обманную авантюру. Но исход известен лишь одному ему. Сделал ее своей пешкой, чтобы добиться каких-то целей. — И запомните, сэр. Меня зовут Люси. Просто Люси. Вот только пешка, дойдя до края доски, может стать королевой.