Семь лет надежды. Семь лет отчаяния

— Трепещите, я, Великий и Неподражаемый Асур, нашел информацию о местонахождении всех оставшихся ключей Рунных Эльфов! Люси и Менлуи переглянулись. Асур, словно не замечая их непонимания, продолжал размахивать руками и что-то радостно щебетать, восхваляя себя. Хартфилия краем глаза заметила, как Луи стиснула челюсти — плохой знак. Блондинка успела отскочить за секунду до того, как в Асура полетел водный шар, который задел бы и ее. Сфера встретилась с лицом духа и тут же превратилась в воду, обливая его. Парень в один миг замолчал и замер с открытым ртом. Менлуи громко рассмеялась. Вид у эльфа действительно был забавный: мокрые волосы, озадаченное лицо и недоумевающий взгляд желтых глаз. Люси не сдержала громкого смешка, когда из-за градуса алкоголя перед глазами силуэт духа еще и раздвоился. Асур возмущенно посмотрел на Менлуи, которая, как ни в чем не бывало, глядела на парня, едва сдерживая смех. Эльф подавился воздухом от ярости и негодования, из-за чего Луи громко захохотала, хватаясь за живот. — Я тут вообще-то серьезно поговорить пришел! — обиженно выпалил Асур, сложив руки на груди. — А вы… — Ну так говори, — просто ответила Луи, наколдовывая еще один водяной шар и подкидывая его в воздух, тут же ловя. Асур предупреждающе сщурился, а затем, не отрывая нахмуренного взгляда от Менлуи, щелкнул пальцами. Вокруг духа заплясал огонь, но не доставлял ему никаких проблем, и через пару секунд он полностью высох. Люси хмыкнула, отмечая, что это очень полезное умение. Парень взмахнул рукой, в его руках появилась стопка бумаги, и Асур уже собирался начать просвещать девушек, как вдруг перед ним заплясали черные искры и появился Ситон. Эльф приветливо улыбнулся Менлуи и Люси, не замечая за своей спиной почему-то покрасневшего и напряженного Асура. — Привет, Люси, Менлуи, рад вас видеть, — широко улыбаясь, поздоровался хранитель. В его руках была не черная книга, как обычно, а желтая папка с небольшим количеством листочков. Люси недоуменно взглянула на парня, в то время как Ситон, с непонятным для него воодушевлением, принялся вытаскивать из папки какие-то исписанные листочки. Менлуи, поймав непонимающий взгляд Хартфилии, пожала плечами. Асур напрягся еще сильнее, разглядев на бумагах что-то. — Я зачем пришел-то? — не замечая пыхтения мага огня за спиной, начал парень, продолжая широко улыбаться. — В общем, я нашел, вроде как, нашел, где могут быть остальные ключи. Только… хмм, кажется, не ту папку схватил… откуда у меня может быть такой бред?.. Менлуи, секунду помолчав, разразилась громким хохотом, через мгновение ее веселье подхватила и Люси. Ситон широко распахнул глаза, абсолютно ничего не понимая, а затем обернулся, замечая неясно почему поднявшуюся температуру. Асур злобно задышал, его ноздри в гневе раздувались, а вокруг левой ладони заплясало пламя. Ситон взглянул на стопку бумаг, которую держал в правой руке эльф. Минуту парни стояли, разглядывая друг друга в абсолютной тишине, а затем Ситон сделал громкий выдох, переходящий в шипение. Он выхватил стопку бумаг и начал быстро изучать написанное. Чем больше он читал, тем шире распахивались его глаза. — Асур, — начал хранитель, растягивая губы в широком оскале. Русоволосый нервно икнул, глядя, как глаза Ситона наливаются кровью. — Откуда у тебя мои бумаги?.. — Спасите-помогите-е, убиваю-ют, насилую-ют! — заверещал маг огня и, разведя руки в примирительном жесте, отошел на пару шагов назад. Люси услышала, как скрипнули зубы у Ситона. — Слу-ушай, Ситонушка-а, — растягивая гласные, начал Асур, разозлив парня еще больше. Хранитель захрустел костяшками, предупреждая. — Понял-понял! Виноват! Больше так не буду, клянусь! Не смотри на меня так, пожалуйста.… Менлуи взорвалась еще одним потоком хохота. Она, отлично знающая, каким злобным становится Ситон, когда дело касается его наблюдений, сейчас могла только помолиться за жизнь мага огня. Хотя в любой другой ситуации, Асур смог бы размазать Ситона по стенке, так как был в несколько раз сильнее. У Рунных Эльфов тоже существовала своя, если так можно сказать, иерархия по степени силы. Самым первым и могущественным являлся Архаин, следом за ним сама Менлуи — эти двое, сойдясь в драке, могут уничтожить добрую половину Земного Края, а если к ним влезет Сейл, который является третьим по силе, то от мира останутся одни крошки. Асур же четвертый из десяти, достаточно сильный, но ему далеко даже до Сейла. Ориор, Эльф-маг крови, ключа которого у Люси еще нет, в иерархии стоит на пятом месте, на шестом все также незнакомый парень — Синас, маг льда и холода. А седьмое место несправедливо занял Сентаи — Эльф-маг, управляющий ветром, у которого, к тому же, есть крылья. Сентаи легко может подраться с Асуром и победить, но никогда не стремился продвинуться на его место, говоря, мол, «Нас и тут неплохо кормят». На восьмом месте Дароир, маг памяти, в основном из-за физической слабости, а на девятом — Эльф-лекарь Харатои, которая в драке, как боевая единица, абсолютно бесполезна. Ну и на десятом, соответственно, Ситон, кто бы мог подумать? По его налитым кровью глазам в данный момент сложно понять, что он самый слабый из десяти Эльфов. Дело в том, что Ситон — исключительно поддержка, который может накладывать на противников и союзников негативные или положительные эффекты, помогая издали. Именно поэтому Менлуи так веселилась, наблюдая, как самый слабый дух из десятки пугает одним взглядом четвертого по способностям. Стоит отметить, что и Люси, не зная всех подробностей, едва сдерживала смех. Абсурдность всей ситуации забавляла. Интересно, как Асур додумался украсть у Ситона папку с важной информацией и ради чего хотел самостоятельно рассказать обо всех новостях Хартфилии? Асур же, находясь под пугающим взглядом Ситона, вспомнил всех богов разных народов, помолился даже Фирвину (и понадеялся, что об этом никто не узнал). Магу огня было отнюдь не радостно, потому что в памяти все еще был момент, когда хранитель в мире Эльфов разозлился на Синаса и наложил на него эффект тошноты. Бедный еще неделю провалялся на земле, сдерживая рвотные позывы. А себе Асур такой участи не желал, поэтому стоило истребить все конфликты на корню. — Ситон? Прости?.. мир? — А? — в голосе хранителя пронеслось наигранное добродушие, насквозь пропитанное пассивной агрессией и едкостью. В этот момент Асур вспомнил Троэллонэ и едва ли не разрыдался, читая молитву создательнице. — Да-а, мир… — все еще скалясь, произнес Ситон, а затем широко улыбнулся. Его улыбка была пропитана злостью, настолько сильно, что даже Менлуи и Люси в миг перестали хохотать. — База заклинаний: Эффект тошноты. Помучайся чуток, Асурушка. Маг огня застонал, схватился за живот и свалился на пол, прижимая колени к груди и ладонь ко рту. Люси нервно сглотнула, а в голове пронеслись воспоминания про Нацу и про то, как он также мучался в поезде из-за укачивания. Неясные чувства обуяли ее, потому что полчаса назад она содрагалась в истерике и кричала о ненависти из-за одного имени Драгнила, а сейчас ее переполняют теплые чувства к нему. Обветренные губы тронула легкая улыбка. Тем временем Ситон собрал все бумажки и откашлялся, готовясь, как ни в чем ни бывало, начать читать: — Итак, как я сказал, — делая акцент на слово «я», хранитель многозначительно посмотрел в сторону Асура, а затем невозмутимо вернул взгляд на бумаги, — мне удалось найти примерное местоположение остальных ключей. Пришлось поднапрячь других Эльфов, которые старались установить связь с ключами. Итак… Записывайте, — хмыкнул дух, с улыбкой смотря на Люси. Девушка ответила ему таким же приветливым взглядом, но парень разглядел в нем непонятную печаль. — Ключ Сентаи находится совсем близко, где-то у гор Магнолии, найти его нужно поскорее. Сентаи очень пригодится в поиске других ключей, потому что с его помощью ты сможешь быстро перемещаться. Ключ Харатои находится где-то в озере на окраине Акалифа, все-таки, ее заклинатель окончательно съехал с катушек, — Люси вспомнила, что ее отец говорил, что скоро переедет туда. Было бы хорошо, если получится с ним связаться или встретится, в конце концов, стоило хотя бы поинтересоваться, как у него дела. — Ключ Дароира почти на границе Фиора, тут как раз пригодится Сентаи, доберешься вмиг. Предпоследний — ключ Синаса, его даже искать не надо, он находится в музее какого-то маленького города Эрингиум, придется уговаривать владельцев музея, либо забирать силой. А вот ключ Ориора придется поискать — его месторасположение мне почти неизвестно. Вроде как светился около города Дельфиниум, но потом Ориор сказал, что его кто-то переместил, либо сам переместился — неизвестно. Во всяком случае, возможно, за него придется драться, поэтому найдем его последним, когда ты уже натренируешься и сможешь совладать с силой девятерых Рунных Эльфов. На все про все хватит полугода, как мне кажется, это даже с запасом. Тебе нужно научится управлять своим волшебством, которое будет запрашивать больше эфира из воздуха, а поэтому нужно расширять источник, если ты опять не хочешь страдать с магическими выбросами. — Я все понимаю, но… Что делать с гильдией? Не забывай, я все еще Мастер, а покинуть пост на полгода — слишком даже для меня, — напомнила Хартфилия, сложив руки на груди. Ситон убрал бумаги в папку, параллельно размышляя. — Не думаю, что с этим возникнет много проблем — тебе есть на кого оставить гильдию. Та же твоя подруга, Леви, отлично справляется с ролью заместителя, а ее парень - или кто он ей там - Гажил в обиду ее не даст. Да и к тому же, лакриму никто не отменял — ты можешь отдавать все приказы через нее, — ответил дух, неизменно улыбаясь. Блондинка вымученно улыбнулась в ответ. На сердце у нее было неспокойно. Люси тяжело вздохнула. Кивнув, она попросила оставить ее одну. Ситон вместе с Менлуи подхватили бессознательного Асура и скрылись в черных искрах. На дрожащих ногах девушка поднялась с дивана, подошла ко столу, на котором лежала фотография с разбитым стеклом. Блондинка долго смотрела на осколки, внимательно изучая их неровные края. Волшебница села на стул и с усмешкой подумала, что сейчас ее сердце напоминает это стекло — такое же разбитое в порыве эмоций, а осколки безжалостно раскиданы вокруг в беспорядке — так она чувствовала себя эти полгода. Разбитая, расбросанная, сломленная, но скрывающая за собой десятки улыбок, как и эта рамка. Решив, что об этом она подумает в следующий раз, Люси достала из дальнего угла шкафа дорогой коньяк. Ничего, Макаров бы понял и не стал возражать, верно? *** Хартфилия с тяжелым сердцем покидала родное здание Хвоста Феи, провожаемая взволнованно теплым взглядом Леви и напряженным Гажила. Ему она объяснила все очень смутно, оттого и такой вид. Парень был уязвлен этим и считал, что Мастер ему не доверяет, но ошибался — у девушки просто не было сил и времени, чтобы еще раз все рассказывать. Более того, Люси была уверена на сто процентов, что большую часть рассказа Редфокс все-равно не поймет, поэтому пусть эта задача ляжет на плечи Леви — она то профи по объяснению. Впрочем, и МакГарден не знала всей правды — Хартфилия не рассказала ей про то, что отправляется искать ключи Рунных Эльфов, а сказала лишь о том, что идет тренироваться, чтобы больше не возникло проблем с магическими выбросами, дабы ее никто не отговаривал — смерти Мастеру хвостатые все-таки не желали. Пришлось солгать, что они снова начали ее напрягать, но ведь эта ложь во благо? — Итак, Люси, смотри, первый ключ — Сентаи, еще раз скажу, что он находится у подножия гор Магнолии, если ты вдруг забыла, — читал наставления Ситон, по пути к вокзалу. Люси его практически не слушала, а только делала вид, на самом деле витая где-то у себя в мыслях. — Тебе нужно доехать до города Бархатец, оттуда пешком до гор… Ты меня слышишь? Эй, Люси? — А? Да, надо доехать до гор, а оттуда до пешком до Бархатца, все я слышу, — задумчиво ответила блондинка. Ситон тяжело вздохнул, почесав затылок. — Ладно, прости, теперь точно слушаю. — Хорошо, итак, теперь еще раз. Сейчас ты покупаешь билет до города Бархатец, затем оттуда до гор пешком, я тебя доведу до примерного местонахождения. Но дальше тебе придется самой искать ключ, потому что я его не чувствую, а Сентаи и так сказал все, что знал. Тебе придется почувствовать его ключ, — дух серьезно посмотрел на хозяйку, которая нахмурилась. — Это как? — Просто… не знаю, если честно, но, полагаю, на месте разберемся… — пожал плечами парень и пропал в черных искрах, абсолютно не вызывая у прохожих подозрений, всего лишь привлекая никому не нужные взгляды. Люси невозмутимо прошла вперед к кассе, сделав вид, что непонятный парень был лишь игрой чужого воображения. И она точно с ним не разговаривала! *** На следующий день, ближе к четырем часам вечера, Хартфилия была уже на месте и в полной боевой готовности. Боевой готовности, чтобы убить своего духа. — Р-разберемся, да, С-с-ситон, с-скотина, — прошипела Люси, который раз оглядываясь вокруг себя. Ничего, полная пустота, никаких ощущений, кроме всепоглощающей ярости на этого духа, который, к тому же, еще и на призывы не являлся. Хартфилия была готова отдать душу, если из-за обилия матов, пролетающих в ее светловолосой макушке, у Ситона не краснели уши или хотя бы не жрала совесть. Он кинул ее, сказав, что поспрашивает этого Сентаи и не возвращался уже час. Чертов час Люси, как горный козел, скакала по подножию и взбиралась по уступам наверх, а потом долго возмущалась, потому что не могла слезть. Она официально хотела убить хранителя и уже наточила кинжалы, которые лежали в ее рюкзаке вместе с припасами и накупленными у тетушки Цирцеи зельями. — Твою мать, да где это этот ключ несчастный может быть! И действительно: девушка перерыла буквально все в поисках несчастной вещицы, обматерила каждую пробегающую мимо белку и прокляла яркое летнее солнце, которое, как назло, пекло прямо на и так разгоряченную гневом головушку блондинки. И все тщетно! Никакой пользы, никакого продвижения и уж тем более кричащей интуиции, которая подсказала бы, где находится ключ. Абсолютная пустота. Горько вздохнув, Люси уселась на корточки и облокотилась о гору, откинув голову назад. Прикрыв тяжелые веки, она расслабилась и представила, как возвращается домой с полной коллекцией ключей Рунных Эльфов, уже умеющая ими пользоваться. А самое главное — ярко улыбающаяся, буквально сияющая от счастья. Как бы Хартфилия этого хотела! Но увы, сейчас она была только на начале своих поисков и они ничуть не продвинулись. Девушка раскинула руки в стороны, чтобы громко закричать не самые хорошие слова, и вдруг почувствовала, как дунул ветер. Причем это был не обычный порыв, а словно такой… направляющий. Затем еще раз. Ветер будто двигал руку девушки в одному ему известном направлении. Люси подчинилась, не столько из-за того, что верила ветру, а скорее из-за собственного отчаяния — кроме чуда ей ничто не поможет. «Расслабься и услышь меня» — позвал приятный мужской баритон, шепчущий Заклинательнице в левое ухо. Она обернулась, но никого не увидела, только ветер подул сильнее и стал словно холоднее, пробирающим до костей. Блондинка поджала губы, поднялась на ноги и закрыла глаза. Она сосредоточилась на эфире, плавающем в воздухе туда-сюда. На том, как ее магический источник впитывал эфир, перерабатывая его в настоящую магическую силу и на том, как запасы из источника быстро расходовались непонятно куда. Люси попыталась посмотреть, куда уходит ее магия и увидела мерцающую серебряную нить, ярко светившую в полной темноте. Она потянула за нее, проверяя прочность, а затем слепо доверилась неизвестной нити и пошла туда, куда она вела. «Ты услышала меня, Заклинательница» — возможно, Хартфилии показалось, но в голосе звучали нотки одобрения и радости. Теперь он раздавался со всех сторон, но не доставлял девушке дискомфорта. Она все еще шла туда, откуда исходила эта непонятная нить, но от нее исходило приятное тепло, поэтому отпускать не хотелось. Вдруг, нить оборвалась и серебрянный свет рассыпался тысячами огоньков, обдуваемые ветром и закружились около Люси. Девушка отстраненно улыбнулась. Голос в голове попросил открыть глаза, сделав это настолько деликатно, что у Хартфилии не возникло задней мысли и она сделала так, как ей сказали. Блондинка стояла на зеленой поляне, вокруг которой был густой лес. Гора была все еще недалеко и виднелась даже с учетом большого тумана. Волшебница оглянулась по сторонам, прислушиваясь к голосу в голове, но он предательски замолчал. Поэтому Люси стала осматривать все закоулки на этой поляне. И под одним из близ растущих деревьев, была небольшая пригоршня земли, очевидно, насыпанная в другое время, нежеле вся поляна. Убрав накиданную сверху землю, Хартфилия едва ли не пропустила сверкнувший в кучке земли ключ, в котором ярко сверкал камень, переливающийся всеми цветами радуги и обрамленный черными крыльями из обсидиана. Волшебница прижала вещицу к груди, широко улыбаясь. — Нашла, — обессиленно рассмеялась она, садясь на колени на земле. — Нашла… Господи, нашла, неужели! Символа полета откройтесь врата! Сентаи! Перед ней в черных искрах появился парень с белыми волосами, желтыми глазами и широкой сверкающей улыбкой. Одетый в белый пиджак на голый торс и шорты, он выглядел немного развязно, но от этого еще более обаятельно. Высокий воротник не придавал эльфу серьезности, а скорее забавлял, потому что абсолютно не вязался с белозубой юношеской улыбкой. Он расправил огромные белые крылья, заслоняя Люси от палящих солнечных лучей. Хартфилия поразилась тому, какие они были прекрасные и выглядели невероятно мягкими. Перышки колыхались на ветру, как и непослушная шевелюра Эльфа. — Ты услышала меня, избранная! Наслышан о тебе, — радостно поприветствовал дух, с лукавым взглядом поклонившись девушке, а затем протянул руку, чтобы помочь подняться. Блондинка не сдержала ответной улыбки и приняла помощь, вставая на ноги. Даже несмотря на то, что она выпрямилась во весь рост, символ полета был намного выше. — Что ж, я — Сентаи! Рад быть твоим духом, Люси! — Рада быть твоим другом, Сентаи! — после этих слов они пожали друг другу руки и почему-то широко заулыбались. Оба были рады стоять вот так и смотреть в глаза напротив. Одного другие Рунние Эльфы назвали беззаботным солнышком, а другую в гильдии прозвали лучиком настоящего солнца.