Семь лет надежды. Семь лет отчаяния

Сентаи выглядел невероятно: в его глазах плясали чертята, широкая белозубая улыбка сверкала на свету, крылья расправились, закрывая всю спину. Растрепанные светлые волосы торчали во все стороны, почти как у Нацу, а на голове был лавровый венок. Люси невольно загляделась — у этого парня было идеальное лицо, аккуратные черты, белоснежные крылья и лучистый добрый взгляд — кто он, если не ангел? Он и правда был, как солнце. — Менлуи рассказала о тебе немного, Люси, — произнес Сентаи нежным баритоном, даже во время разговора улыбаясь уголками губ. — Она сказала, что ты потрясающая. Теперь сам вижу, что это так, — заметив, как в смущении забегали глаза у блондинки, парень поспешил разрядить обстановку. — Ладно, собственно… расскажу о своих умениях. Я — Эльф-маг, владею магией воздуха и меня назвали символом полета, — крылья за спиной парня многозначительно дернулись. — В совершенстве владею своей стихией, поэтому могу с ее помощью немного управлять огнем и водой, земля, к несчастью, мне не подвластна. Если нужно кого-то догнать или от кого-то убежать — зови, я к твоим услугам. Рукопашный бой на высоте, к тому же я могу наносить удары крыльями, а они посильнее кулаков будут. Рад буду помочь. Люси улыбнулась в ответ уголками губ, смотря в глаза духа. Рядом с ним было легко, пусть они почти не знакомы, но что-то приятно теплело в груди, при взгляде на улыбку Сентаи. Парень еще раз сказал, как рад быть духом Хартфилии, а затем растаял среди черных искр. Девушка недолго простояла на месте, с глупой улыбкой смотря туда, где только что пропал Эльф. В ее мыслях не укладывалось, что теперь у нее шесть ключей Рунных Эльфов. Надо же, такая огромная сила — а умений ею управлять почти ноль. Несмотря на то, что она познала искусство Звездных платьев (или Рунных, если говорить про облики Эльфов), никаких сложных заклинаний после призыва духа или в облике сколдовать она не могла. Пожалуй, единственная гордость — звездные заклинания высшего порядка, вроде Альмагеста, но после их использования она без сил падала на землю. Ей еще столько всего нужно усовершенствовать. Тяжело вздохнув, девушка посмотрела в безоблачное небо и зажмурилась от яркого солнца. Совсем скоро осень, но это даже не чувствуется — погода прекрасная, теплая, даже жаркая, для конца августа. Люси покрутила в руках увесистую связку ключей, чувствуя от каждого свою особенную ауру. У Асура, Локки и большинства Звездных духов ключи были теплые, прямо обжигающие, но приятно согревали пальцы; у Менлуи, Сентаи и Водолея скорее отрезвляющая прохлада; а у Ситона, Сейла, Архаина, Девы и Козерога вовсе ледяные, но если про Козерога, Деву и Сейла Люси могла сказать, что они по характеру хладнокровные, то про Ситона и Архаина сразу поняла, что это не так и дело тут лежит намного глубже. Надо же, ключи говорят о духах так много: об их привязанности, характере, потаенных желаниях и страхах, скрытых в глубине души. Хартфилия всегда знала, что духи, как люди — у них есть свои черты характера, свои тайны, о которых не знают даже близкие. Духи живые, пускай не в том понимании, в котором мы используем это слово в отношении людей. Люси бережно провела кончиками пальцев по серебру, золоту и обсидиану ключей, а затем коснулась груди, ощущая, как теплая вязкая магия течет по венам. Ее губы тронула легкая улыбка. Девушка всегда знала, что даже если вся гильдия распадется, ее магия останется и будет согревать тело, как ключи пальцы. Ее духи будут рядом, потому что они привязались к ней точно так же, как и она к ним. — Опять задумалась? — непонятно откуда вылез Ситон с неизменной улыбкой. Вот еще один вечно неунывающий весельчак. Кажется, теперь у Люси совсем не осталось возможности захлебываться горем. — Надо же, я почувствовал это, даже не появляясь в человеческом мире. Видимо, наши узы крепчают, — обрадованно заявил дух. — Итак, раз уж ты так быстро нашла ключ Сентаи, можно и расслабиться немного. Просто на каждый ключ у нас выделена ровно неделя, оставшиеся пять месяцев ты будешь тренироваться. Да, зима, но так даже лучше, заодно по сугробам поскачешь, ноги подкачаешь, — рассмеялся Эльф, за что тут же получил оплеуху. — Все-все, понял, ухожу. Не дав Люси вымолвить и слова, парень исчез, кажется, немного обиженный. Впрочем, черт с ним — рассудила Хартфилия, потому что у нее встал более важный вопрос. Что ей делать дальше? По-хорошему, стоило разбить лагерь где-то здесь, но не факт, что это безопасно, потому что девушка отчетливо почувствовала присутствие чужой магии, хотя она не убийца драконов с их усиленным чутьем. Это означало, что маг — возможно враждебный — находился очень близко. И когда эфир сильно всколыхнулся буквально за пятьдесят метров от волшебницы, девушка напряглась, доставая ключ Локки. Она не могла различить, какая сила у этого мага, но точно знала, что ей стоит быть начеку. Блондинка услышала шорох листьев, а ее всю обдало жаром. Люси, набравшись смелости, пошла навстречу звуку, держа ключ Локки в вытянутой руке и уже готовая вызвать духа по имени. Кричать «Покажись!» девушка не собиралась, потому что было, мягко говоря, страшно, и лучше напасть неожиданно, если вдруг что. Хартфилия медленно перешагивала через все опавшие сухие ветки, чтобы не дай Фейри не выдать себя хрустом. Когда чужая аура стала совсем отчетливой, Люси увидела среди деревьев мужской силуэт со спины. Растрепанные темные волосы, широкие плечи и мускулистые руки, высокий рост и потрепанный походный рюкзак на одном плече. Аура мужчины снова дернулась и Хартфилия абсолютно точно узнала ее, а когда незнакомец обернулся и вовсе все поняла. Перед ней стоял Аяз Найткелм, против которого девушка сражалась на экзамене. Люси тут же посетили воспоминания о том, как он наслал на нее жестокое заклинание кошмара, как она видела печальные лица пропавших друзей и фраза, эхом отскакивающая от стен сознания: «Они не вернутся. Они мертвы» Холод пробежал по спине, девушка задрожала. С этим мужчиной у нее были связаны неприятные воспоминания и, признаться, встречаться с ним вновь ей не хотелось. Хартфилия тяжело вздохнула, понимая, что уже обнаружена, поэтому смело вышла из-за дерева, все еще сжимая ключ Локки между пальцев. — Надо же, — протянул мужчина, дружелюбно улыбаясь. Он ничуть не изменился — отметила девушка, — разве что теперь его одежда была более помятой, чем в их встречу две недели назад, да и под серыми глазами появились синяки и мешки. Аяз выглядел жутко уставшим, хвостатой даже стало на миг его жаль. Не пристало сильному волшебнику ходить, как беглому преступнику. — Неожиданная встреча, Люси. — Да, — согласилась Хартфилия, против собственной воли растягивая губы в притворной улыбке. Маг, видимо не чувствуя никакого отторжения у девушки, подошел к ней и протянул руку, чтобы поприветствовать и, похоже, показать, что он безоружен. Немного опешив, Люси убрала ключ в карман и все-таки пожала ладонь. — Не думала, что вы станете скитаться по лесам у гор Магнолии. Вы же были в Крокусе и занимали не последнюю должность там, разве нет? — неожиданно для самой себя, начала разговор девушка. Мужчина криво усмехнулся. — Не по своей воле я здесь, скажем так… — он поджал губы и отвел взгляд. Волшебница слегка склонила голову, но расспрашивать не решилась. — Хорошо, что мы встретились. Мне есть что Вам сказать, Люси, потому что Вам может угрожать опасность. Хартфилия ошарашено посмотрела на мага, но не увидела в его глазах и намека на шутку. Девушка напряглась, но кивнула, давая понять, что готова выслушать. — Я нахожусь, если так можно сказать, в бегах, — мужчина поджал губы, присаживаясь на поваленное дерево. Люси все еще стояла чуть поодаль, не решаясь подойти. Она скрестила руки на груди, потому что не чувствовала себя защищенной. — Дело в том, что у Магического Совета зуб на Вас, Люси, и во время экзамена они приказали мне любой ценой одержать победу. Как Вы знаете, я бывший десятый богоизбранный и для меня это было не трудно, особенно учитывая характер моей магии, — видимо, он намекал на то, что маги Ночи могут легко обездвижить противника. — Вот уж не знаю, чем именно Вы так не угодили им, но, чтобы я не смел ослушаться, они описали Вас как жестокую волшебницу, которая использует светлую магию ради корыстных целей. Мне сказали, что Вы издеваетесь над своими подопечными и всех в Магнолии держите в страхе. Если честно, тогда я думал, что я буду готов даже убить Вас, Люси, так как не был знаком лично, а та характеристика, которую дал Совет, была, мягко говоря, негативной. Но… Ваш дух, не помню его имени, проявил небывалую привязанность, и я понял, что все, что мне сказал Совет, было ложью. Я решил, что если я сделаю все так, как было приказано, то что-то нехорошее произойдет с Вами и Вашей гильдией. И поэтому я не стал продолжать бой, когда Вы использовали Альмагест. Люси удивленно взметнула брови. Заметив ее взгляд, Аяз усмехнулся. — Вы же не думаете, что Вам под силу одолеть бывшего богоизбранного? Не спорю, Вы сильна, но не настолько, — Хартфилия уязвленно отвела взгляд. Все-таки, она хотела бы похвастаться тем, что победила такого сильного волшебника. — Не расстраивайтесь. Совет намеренно подкинул вам соперника сильнее, чем обычно бывают на экзаменах. С другим магом вы бы справились без сомнения. Так вот… О чем это я? Когда Вы ушли, Марвин сразу пришел в ярость и собирался изгнать меня из королевства. Если бы не Его Величество, который сказал, что такие маги, как я, еще пригодятся Фиору, меня бы здесь уже не было. Но я не особо хочу оставаться здесь, когда Марвин решительно настроен против меня. Волшебница, оглядев мужчину с ног до головы, присела на другое поваленное неподалеку дерево, немного расслабившись. Он не напал на нее, а значит вряд ли держит обиду, но особо доверять Аязу у Люси причин не было. Хотя этот человек сейчас рассказал о планах Совета в ее отношении и никогда не проявлял к ней особого негатива, а то, что случилось на экзамене было не по его вине. Во-первых, ему приказали, а во-вторых, составили ложное мнение о Люси. Если честно, она и сама бы повела себя так же, оказавшись на месте Аяза. — И.… что Вы собираетесь делать? — участливо поинтересовалась девушка, когда пауза затянулась. Аяз понуро опустил голову, глядя на ладони, сжатые в замок. — Полагаю, пешком доберусь до Арбалеса, потому что на поезде меня быстро заметят, а Марвин не упустит возможности меня схватить и посадить, не сообщив королю, — Найткелм выпрямился и посмотрел на Хартфилию, в глазах которой читалось легкое недоумение. Она, конечно, не беспокоилась за Аяза, потому что он чужой ей человек, но была ошарашена поведением главы Совета. — Люси, — мужчина окликнул ее, возвращая из мыслей. Девушка внимательно посмотрела на мага. — Будьте осторожны. Я знаю, на что способен Марвин и если он что-то захотел, то ему ничего не помешает это выполнить. И сейчас он явно желает Вам зла. Но Вы хороший человек, Люси, я вижу это по глазам и мне стыдно, что я не понял этого сразу. Поэтому теперь я должен был Вас предупредить. Блондинка склонила голову вбок, обняла себя за плечи и тяжело выдохнула, кивая. Час от часу не легче. Ей повезло, что Аяз оказался хорошим человеком и рассказал ей обо всем. Мужчина поднялся с дерева и широко улыбнулся, как тогда во дворце, но теперь без тени лицемерия. Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться и Хартфилия, на мгновение замерев, приняла помощь и встала. Даже в сапогах на высокой танкетке Люси была на голову ниже Аяза, отчего создавалось ощущение незащищенности. Но улыбка Найткелма выглядела дружелюбной, почти такой же широкой и непосредственной, как у Нацу. Что-то в груди у девушки встрепенулось, и она уязвленно прижала руку, которой только что держала ладонь мужчины, к груди. Маг не заметил этого изменения в Хартфилии и как ни в чем не бывало предложил: — Люси, как Вы смотрите на то, чтобы я угостил Вас самой вкусной ухой, которую вы когда-либо пробовали? Неосознанно блондинка широко улыбнулась, сдерживая смех. — Только в том случае, если мы перейдем на «ты», — девушка с задором взглянула в смеющиеся серые глаза напротив. Аяз хохотнул и, сквозь улыбку, произнес: — Так и быть, по рукам. *** Слово за слово, шутка за шуткой и уже к вечеру Аяз и Люси свободно общались, как давние друзья. Мужчина разглядел в девушке огромный внутренний стержень, хотя его наличие было известно еще во время экзамена — немногим удавалось преодолеть собственные кошмары, а исключительно сильным морально людям. Как оказалось, у них было много общего: они любили одни книги, пережили много приключений за свою жизнь, а ко всему прочему их магии много, где перекликались. — Спасибо за уху и этот разговор, — Люси широко улыбнулась, глядя на то, как Аяз потянулся. Маг достаточно много рассказал о себе, абсолютно не стесняясь и не видя в девушке шпионку. Хартфилия узнала, что ему 26 лет, что он точно так же, как она, родился в аристократической семье, но сбежал из дома, когда его судьбу решили выбрать, не спросив его мнения. Найткелм поведал о том, как развивал магию, вступал в темные и светлые гильдии, а потом сдал экзамен на богоизбранного. Блондинка же была более скромна в рассказах о себе. Она поговорила о том, как ее назначили мастером и немного выдала свои эмоции на этот счет, также сказала, что тоже сбежала от родного отца и сейчас направляется в Акалиф, чтобы его навестить. Тут, конечно, Люси немного приврала, так как основная причина посещения Акалифа — ключ Харатои, но и к отцу она собиралась наведаться. Аяз предложил пойти вместе, все равно в одну сторону. — Ты так и не рассказал, чем именно похожа магия Заклинателей на магию Ночи. Я знаю некоторые общие заклинания, но только парочку. Это, кажется, Звездное мерцание и Сизигия. — О-о, Сизигия, знаю такое… Невероятно сильно. Честно признаюсь, даже я на него не способен, — протянул маг, посмеиваясь. Люси хмыкнула, прикидывая, какая мощь у заклинания, раз даже богоизбранный, пусть и бывший, не мог его обуздать. — Это можно обсуждать очень долго. На самом деле, сходств гораздо больше, чем ты думаешь. И Звездное мерцание, и Сизигия, и еще многие заклинания, например, Звездный ветер, действительно могут использоваться и магами Ночи, и Заклинателями, но у последних больше шансов в совершенстве овладеть ими, — заметив непонимающий взгляд Хартфилии, мужчина поспешил пояснить. — Дело в том, что у Заклинателей есть практически прямая связь со звездами и космическим пространством, в отличии от таких магов, как я, которые могут управлять именно тем, что связано с ночью: снами, кошмарами, тенью и звездами, но только косвенно и если постараться. Поэтому у тебя огромное преимущество. Люси отстраненно улыбнулась. — Сомневаюсь, что у меня получится. Я Уранометрию только недавно полностью освоила, а она, оказывается, одна из самых слабых звездных заклинаний, — пессимистично вздохнула Хартфилия, отворачиваясь, чтобы достать из рюкзака бутылку воды и спрятать плащ из мира Звездных духов, в котором было жарко. — Я, на самом деле, абсолютно безнадежный ученик, меня невозможно ни научить, ни заставить обучаться самостоятельно. Сделав глоток, Люси вернула взгляд на мужчину, который слишком задумчиво смотрел в одну точку. — Что-то не так? — неуверенно переспросила девушка. Аяз предвкушающе растянул губы в широкой ухмылке. — Говоришь, безнадежный ученик? — начал он, немного наклоняясь вперед, чтобы их лица были на одном уровне. Под пристальным взглядом мужчины Хартфилия почувствовала себя, как открытая книга. В серых глазах напротив было что-то такое, что заставляло глупо улыбаться, вселяло уверенность и одновременно заставляло собраться и стать серьезнее. Словно детский задор, смешанный со взрослой расчетливостью. И, глядя в глаза мужчины, Люси понимала, что не только он видит ее насквозь, но и она отлично читает весь его настрой. И Хартфилия была бы не Хартфилией, если бы не поклялась самой себе, что сейчас у Аяза во взгляде сверкнули настоящие звезды — от этого в груди что-то подскочило. Никогда прежде она не находила людей, с которыми у нее так перекликались жизни. Люси будто видела в мужчине отражение самой себя, более успешное, немного менее избитое жизнью, но узнаваемое. В последний раз она с таким же трепетом разглядывала только одного человека — Нацу. Этот парень был абсолютно не похож на нее, но что-то родное в нем прослеживалось — возможно, Люси просто слишком сильно привязалась к нему. — Одно время я тренировал новобранцев в армию Совета. Никто не жаловался. Как думаешь, не растерял ли я свою тренерскую хватку? Если бы Люси сейчас был доступ к спиртному, она не отказалась бы от стакана крепкого коньяка из заначки Макарова. Такое стоило как минимум отпраздновать, а потом, кто принимает такие важные решения на трезвую голову, правда? — Ты имеешь в виду… — у блондинки пропал дар речи, когда она поняла, на что намекает Найткелм. Мужчина просиял, едва ли не светясь пестрящей уверенностью. — Именно это и имею. Почему бы мне не начать тебя тренировать? Из королевства мне не так срочно надо, а у нас магия слишком уж схожа. Грех не воспользоваться случаем, разве нет? — маг Ночи поднялся на ноги и открыто взглянул на Люси, которая сидела с открытым от удивления ртом. — Вижу, ты не ожидала. Тогда, завтра подумаешь над этим? Нам все-равно в одну сторону. — А-ага… Аяз помог девушке поставить палатку, параллельно посмеиваясь с все еще немного заторможенной реакции из-за последнего разговора. Затем он залез в свою палатку, немного обустроился там и благополучно заснул — об этом свидетельствовал негромкий храп. Люси же завидовала мужчине белой завистью, так как сама не могла даже сомкнуть глаз. Поэтому аккуратно выбралась из палатки, схватила сумку со связкой ключей и отошла как можно дальше, но не теряя из виду их импровизированный лагерь. Девушка села около небольшого ручейка на камень и подперла голову руками. Сон никак не шел и даже размеренное журчание воды не могло успокоить девушку. Люси потерла переносицу, устала вздохнула и запустила руку в ручей, чтобы освежиться. Раньше за советом она обращалась к друзьям. Чаще всего — к Мире. С одной стороны, это было немного глупо — все-таки Штраус — одна из главных сплетниц, но советы давала неплохие. В других ситуациях Люси помогала Эрза. Скарлетт была мудрой и сильной девушкой, которая стояла горой за друзей и смело закрывала их грудью, а поэтому всегда была готова прийти на выручку. Часто ее выручал Грей, который мог подбодрить одной фразой, а порой Нацу приходил помочь — этот и вовсе не скупился ни на дружеские поддерживающие объятия, ни на мотивирующие слова. Удивительно, но это и правда помогало. Иногда — когда все плохо — Хартфилия шла к Мастеру. И тот принимал ее с отцовской любовью, ласково улыбался в усы и выслушивал ее проблемы. Макаров был настоящим отцом, которого в гильдии ценили, уважали, любили и ласково называли «дедулей». Люси тоже почитала его, потому что несмотря ни на какие проблемы он также, как и все Хвостатые, думал в первую очередь о гильдии, а уже потом о другом. И сейчас, когда друзей не было рядом, Хартфилия как никогда нуждалась в их крепких объятиях. Девушка достала связку ключей из небольшой кожаной сумки и трепетно провела по ним пальцами, почти обжигаясь прохладой серебра, золота и обсидиана. Духи тоже часто выручали Люси советами, действиями или просто своим присутствием. К ним она могла обратиться в любое время и точно знала, что они-то сделают все, что в их силах. С самого детства духи были ее спутниками. И, пожалуй, ближе всех ее знала Водолей. Та русалка, которая ненавидела Люси и каждый раз старалась обидеть ее, была самым первым духом девушки. И несмотря на то, как Водолей силилась постоянно задевать хозяйку, блондинка знала, что дух обязательно придет помочь, если что-то случится. Подтверждением этого являлся тот случай, когда после убийства четырех магов Заклинательница попала в мир духов, именно Водолей помогла ей справится с эмоциями. — Льющего воду откройтесь врата. Водолей, — тихо произнесла девушка, опуская кончик ключа в ручей. В золотом свечении появилась строгая и разгневанная русалка, держащая в руках магический кувшин. — Привет, Аквариус. — Ну здравствуй! Чего надо? Я собиралась на свидание со Скорпионом, так что давайте побыстрее, — слишком приветливо для самой себя, поздоровалась Водолей. Дух не улыбалась, но в ее глазах горели искорки тепла. — Поздно как. Чего не спишь вообще? И где ты? И почему не призываешь нас? — несвойственно быстро заговорила дух, заваливая Люси вопросами. Блондинка пыталась запомнить весь список, поэтому немного зависла. — Лев говорил, что ты общаешься с Рунными Эльфами, а больше ничего не рассказывал. То, что у тебя появились более сильные духи, еще не значит, что ты должна забывать о нас! — Аквариус предупреждающе подняла кувшин, чем не на шутку напугала Люси. Девушка закрылась руками и затравленно посмотрела на духа. Несмотря на то, каким бы сильным ты не был — Водолея боятся все. — Я не забыла! Как ты могла об этом подумать? — возмущенно всплеснула руками Хартфилия. Дух смягчила взгляд и хмыкнула, присаживаясь рядом с хозяйкой и укладывая кувшин на коленях. Блондинка устало опустила взгляд, прикрыла глаза и положила голову на плечо Аквариус. Русалка не сказала ни слова и просто прижала голову девушки к груди, как маленькую. Послышался тихий рваный вздох. Это Люси старалась справится с эмоциями, которые обступили со всех сторон. Сдержав всхлип, девушка поджала губы. — Я просто так замоталась… Совсем нет времени… Ни на что. Я общаюсь только с Эльфами, потому что мне нужно найти остальные ключи, но я никогда не забывала про вас! Аквариус ласково улыбнулась. Она знала эту пигалицу лучше, чем кто-либо, еще с пеленок. И пускай дух и старалась показать напускную ненависть к хозяйке, она все еще сильно была привязана к этой дурехе. В Люси не было изящества ее матери Лейлы, не было аристократической стойкости, были лишь рвущиеся наружу эмоции, непоседливый взгляд и безудержные амбиции. Водолей помнила, как было девочке тесно в четырех стенах огромного поместья Хартфилиев, как она постоянно рвалась на улицу и пыталась подружиться со сверстниками. И также помнила, как сильно плакала на могиле Лейлы, дергала безразличного Джуда за штанину и сбегала из дома от слуг и уроков, чтобы посидеть под сакурой во дворе. Особенно Водолею было грустно от того, что никто с блондинкой не общался — к детям ее не пускали, потому что наследница компании Хартфилия не должна уподобляться бедным детям; а своему отцу Люси и подавно не была нужна, разве что как продолжение рода. Духа поначалу раздражала новая хозяйка, а потом она незаметно для себя прониклась. Стала иногда спокойно общаться и, хоть подавляющее количество призывов только кричала, очень полюбила девочку. И сейчас Аквариус лишь сильнее убеждалась, что ей дорога эта пигалица. Дух была готова примчатся даже со свидания со Скорпионом, если понадобится утешить хозяйку. — Что случилось, Люси? — Я встретила Аяза. Наверное, Локки рассказывал, кто это, — Водолей кивнула. Девушка, переходя на шепот, продолжила. — Он оказался очень хорошим человеком, добрым, приятным. Насылать на меня то заклинание он не хотел, ему просто рассказали много гадостей про меня. И, знаешь, мне комфортно с ним. Аяз так внимательно слушал, так широко улыбался… Он рассказывал много вещей, а я едва ли не выдала все на духу, но решила перестраховаться и утаить некоторое. Он маг Ночи, а так как наши магии схожи, предложил тренировать меня. И я в растерянности. Ведь мне так хочется научиться чему-нибудь у опытного мага, особенно у Аяза, но тогда придется раскрыть ему тайну о Рунных Эльфах. Водолей с минуту помолчала, ласково поглаживая девушку по макушке, а потом негромко и вкрадчиво произнесла: — Знаешь, я не могу говорить про этого Аяза точно, так как не знакома с ним, но маги Ночи, как ни странно, практически никогда не врут. Возможно, потому что именно ночью люди наиболее откровенны?.. Не знаю… В общем, — русалка поудобнее устроилась на поваленном дереве и посмотрела в глаза Хартфилии. — Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать, что ты отлично разбираешься в людях. Если человек плохой — ты чувствуешь это сразу. И, раз Аяз показался тебе беззлобным, значит, он и правда такой. Но, несмотря на это, пожалуйста, будь осторожна. И все-таки, не рассказывай ему все и сразу, ведь это может быть чревато. — Как жаль, что нельзя проверить наверняка, честен ли человек с тобой, — тяжело вздохнула Люси, понимая, что совет Водолея практически не помог. Вопросов стало лишь больше, а переживания увеличивались в геометрической прогрессии. Ее пугало знание того, что от твоих действий можешь пострадать не только ты, но и твоя гильдия, король и, возможно, вся твоя родина — не зря же Троэллонэ избрала ее. Аквариус прикрыла глаза, будто что-то вспоминая, а затем неестественно дернулась, напугав Люси. — Я просто… вспомнила кое-что, — дух поджала губы. — Раньше, еще задолго до твоей матери во времена драконов, моей хозяйкой была способная Заклинательница Рун, кажется, ее звали… Хм. Даже не вспомню ее имени. У нас с ней не сложились отношения, она редко вызывала меня, так как не любила мой характер. И у этой девушки был ключ Рунного Эльфа Архаина, — заметив, как у Люси брови недоуменно поползли вверх, Водолей продолжила. — Мы с ним пару раз боролись вместе, но не более. Заносчивый до ужаса, никогда мне не нравился, а ему я не приглянулась все так же из-за характера. В общем, с ним мы тоже не ладили. Но, несмотря на это, у него была одна хорошая способность — смотреть, есть ли у людей тайные замыслы. И, раз уж ты собираешь ключи Эльфов… — Аквариус замерла, потому что Хартфилия вытащила из связки обсидиановый ключ с ярким голубым камнем — ключ Архаина. На лице Водолея за мгновение промелькнуло пару десятков эмоций — от полнейшего недоумения, непонятной ярости и торжествующей ухмылки. Люси хмыкнула в ответ, переводя взгляд на ключ. В свете луны обсидиан Рунных Эльфов выглядел особенно очаровывающе. — Ну, чего ждешь? Призывай. С сомнением Хартфилия встала, выпрямила руку, прикрыла глаза и начала питать ключ магией. Она плавно перетекала с кончиков пальцев в артефакт, а затем девушка резко повернула ладонь, отпирая невидимые другим двери. От затраченной магии на открытие врат Люси немного напряглась, но отметила, что сейчас могла бы еще призвать двух Звездных Духов и поддерживать их призыв вполне спокойно — это много стоит. «При первом призыве Архаин столько не забирал» — отметила девушка. И если на обычный призыв Архаина у нее ушло так много, примерно четверть источника, то что будет, если он использует какое-нибудь заклинание? В черных искрах появился эльф, сощурив глаза от яркого света полной луны. На лице парня была привычная высокомерная ухмылка, от которой заметно сморщилась Водолей. Взгляды духов пересеклись и между ними в воздухе практически затрещали искры. Люси нервно сжала два ключа — Водолея и Архаина — готовясь тут же закрыть врата. — Надо же, Водолей, какая встреча, — просипел эльф, притворно улыбаясь. Водолей ответила ему тем же, но ничего не сказала — лишь предупреждающе стиснула в руках кувшин, но с дерева так и не поднялась, всем видом показывая, что он не достоин даже этого. Оскорбленный дух отвернулся от русалки и ожидающе посмотрел на Хартфилию. — Чего тебе, заклинательница? — Аквариус рассказала, что ты можешь проверить тайные замыслы других против меня. Я была бы благодарна, если бы ты проверил одного человека, — как можно спокойнее сказала девушка, но напряженная атмосфера между духами ее более чем пугала. Надо же, даже Совета не испугалась, а их боится. Архаин прищурился, решая, делать ли ему что-то, ведь как такого приказа не поступало, и он мог спокойно отправиться в свой мир — правда остальные его за это по головке не погладят. Удивительно, но даже незнакомые с Люси эльфы почему-то очень воодушевились идее найти этой слабачкой все ключи и всячески поддерживали. А против толпы Архаин идти не любил, поэтому приходилось слушаться эту слабачку. Но ведь сейчас никто не видит?.. — Пожалуйста? Дух вздохнул. Вот это «пожалуйста», произнесенное невероятно милым и добрым голоском буквально заставило парня сдаться. — Ладно, так и быть, помогу. Веди. Водолей отправилась в свой мир, провожаемая торжествующим взглядом Архаина, а эльф вместе с Люси пошли к палатке Аяза. Показав парню, где спит мужчина, Хартфилия отошла подальше, чтобы не мешать. Дух нахмурился, а затем прикрыл глаза и стал бормотать заклинание на смутно знакомом заклинательнице языке. Вроде как, он напоминал бассари — в народе язык Рунных Эльфов, так как его правильное название практически никто не знал. Ситон заикнулся о том, что все сильные заклинания Рун, — что-то вроде той же Звездной магии, — произносятся непосредственно на бассари. Поэтому чтобы научиться магии Рун, нужно сначала изучить бассари. И, видимо, Архаин владел им в совершенстве, что не удивительно. А вот что казалось странным, так это то, что Люси могла с точностью переводить некоторые слова, совершенно не изучая языка. Она поняла, что в заклинании было что-то вроде «Тайны открой, душу распахни, желанья отвори и мне все расскажи» и что-то еще, но это перевести не удалось. Вокруг Архаина завертелись несколько сверкающих искр, а затем поднялась непонятная аура. Хартфилия почувствовала, как у нее стремительно опустошается источник — кажется, прошло мгновение, и уже нет половины сил. Бассари звучал мелодично и ласково, будто песня, даже грубый голос духа не мог испортить ощущение. Парень поднял руку на уровне своего лица, а затем резко сжал ее в кулак и распахнул глаза. От такого неожиданного движения Люси даже вздрогнула. Затем эльф выдохнул, приходя в себя, и посмотрел на девушку немного затуманенным взглядом. Архаин отошел на ту поляну, где блондинка его призвала и начал говорить: — Все, что он тебе рассказывал о себе — правда. Ни разу не видел, чтобы люди были так честны с незнакомцами, — парень хмыкнул. — Я видел его мысли, и он настроен к тебе положительно и хочет только помочь, больше ничего. У него есть свои секреты, о которых рассказывать я не стану, если захочет — сам расскажет, потому что тебя они никак не касаются. А для чего ты это узнавала, позволь спросить? — Я хочу рассказать Аязу про то, что я.… гм… — Люси хотела сказать, «заклинатель Рун», но потом поняла, что он из нее так себе — призыв выдержать не может, заклинаниями Рун не владеет… Бестолковая из нее заклинательница, в общем, — владею ключами Рунных Эльфов. Просто он предложил меня обучать, а отказаться от такого — грех, как понимаешь. Архаин промолчал, отводя взгляд и ухмыльнулся чему-то своему. И Хартфилия была ему благодарна. Потому что сама сейчас была не настроена с кем-то разговаривать. Ей нужно было взвесить все за и против. Прежде чем уйти в свой мир, парень долго смотрел на Люси, прямо в глаза, словно что-то узнавая. Возможно, он анализировал ее также, как недавно Аяза, но девушка не почувствовала, что ее запасы магии кто-то тратил. Выдохнув, Архаин громко усмехнулся, почесав затылок и сказал вот что: — Ты можешь доверять Аязу. А вот самой себе — едва ли, — и рассыпался черными искрами, оставляя хозяйку в недоумении. *** Люси почти не спала этой ночью, с трудом сдерживаясь, чтобы не попросить Деву принести бутылку крепкого коньяка или, желательно, саке. Без алкоголя думать становилось все хуже. Девушка с каждым днем все лучше понимала Макарова и теперь в голове больше не было вопросов, почему Мастер вечно ходил либо в похмелье, либо пьяный. С таким образом жизни невозможно продержаться без коньяка. Но Хартфилия попыталась. Правда небольшую слабость себе все-таки позволила: сигареты. Табак помогал отвлечься не хуже шота саке. Докурив сигарету на фоне рассвета, девушка вернулась в их небольшой лагерь. Найткелм уже проснулся и бодро собирал свою палатку. Люси позавидовала ему немного, потому что он-то выспался, а она всю ночь проводила мозговой штурм, который ни к чему определенному все-равно не привел. — Доброе утро, — поздоровался Аяз, немного поморщившись — видимо, почуял запах табака. Хартфилии стало неловко, но объясняться она не собиралась. Уже взрослая девочка, чужого одобрения ей не нужно. — Ты еще не передумала отправляться со мной в Акалиф? Люси хмыкнула, по привычке дотрагиваясь пальцами до кожаной сумки с ключами на боку. — Нет, разумеется. Одной все-равно скучно, а так хоть поболтаем, — просто ответила девушка. Она подхватила свой рюкзак с земли, отряхнула его, проверила на наличие всех вещей, и закинула на плечи. Аяз запихал в свой рюкзак палатку, набрал немного родниковой воды в бутылку и тоже был готов отправляться. — Пошли? — кивок был ей ответом. Шли они молча. Каждый думал о чем-то своем. Люси размышляла, как ей получше рассказать про свою магию, а Аяз планировал, что ему делать дальше. На самом деле, он предложил тренировать Хартфилию не только из-за наставнических чувств, которыми к ней проникся, а еще из-за того, что ему больше некуда было податься. В Совете ему теперь не рады, а во всем королевстве становится опасно, потому что не стоит недооценивать влияние Марвина. А так, возможно, он найдет свое убежище рядом с Люси в ее, по слухам, дружной гильдии. Сейчас Аязу было очень стыдно, что он поверил словам Марвина, даже не зная эту очаровательную девушку лично. Конечно, он чувствовал, что она что-то скрывает — но скелеты в шкафу есть у всех, даже у него. Эти вещи не должен знать первый встречный, а именно им Аяз и был. Мужчина искоса посмотрел на девушку, которая уверенно шла в сторону Акалифа. Что-то в ее прямой спине его смущало: вид у Люси был излишне напряженный, хотя еще вчера в его компании она была абсолютно расслаблена и поддерживала разговор, направляя его в нужное русло, а сейчас не проронила ни слова. Несмотря на то, что не в его характере было волноваться о настроении едва знакомого человека, Найткелм не на шутку взволновался. — Люси? — окликнул ее маг, немного замедляя ход. Блондинка остановилась и обернулась. — Что-то не так? Ты ведешь себя немного… напряженно, — не стал искать другие слова мужчина, говоря прямо. Блондинка вздохнула и вымученно улыбнулась. — Пойдем, не стоит задерживаться. По пути расскажу, — Аяз без слов подошел к девушке и окинул ее взглядом. Она выровняла дыхание, нервно почесала плечо, а после все-таки выдохнула и начала говорить. — Знаешь ли ты что-нибудь про Рунных Эльфов? — Найткелм неопределенно качнул головой вбок. — Это кто-то вроде Звездных духов, у них так же есть свои ключи, свой мир и способности. Их создал род эльфов Аэрухар, чтобы победить враждебных драконов. Все десять Рунных Эльфов хранили в себе магию, способную уничтожить любых существ за время существования мира. Рунных Эльфов называли хранителями Земного Края и считали настоящими богами, а заклинателей, у которых были их ключи — ангелами. Аяз не понимал, к чему ведет девушка: — Разве эта магия не считается утерянной?.. — Считается, — кивнула Люси, перешагивая небольшой ручей. Она подняла голову и взглянула в облака. — Ключи Эльфов были утеряны со временем, потому что передавались по наследству, а новые поколения не осознавали величия силы, или, наоборот, сходили от нее с ума, — блондинка поправила лямки рюкзака, нервно перебирая их пальцами. — Существует пророчество о девушке с золотистыми волосами и карими глазами, которой суждено собрать все десять ключей Рунных Эльфов и стать избранной Троэллонэ, чтобы сохранить мир. Люси замолчала, поджимая губы. Она не знала, как лучше сказать последнюю фразу, которая все бы подытожила. Но, судя по удивленному лицу Аяза, он все понял и так, но не мог проронить и слова. — Эта девушка — я, — просто сказала и тут же усмехнулась Хартфилия, искоса наблюдая, как глаза у мужчины стали размером с блюдце. Пока тот не решил ее перебить, девушка продолжила говорить. — У меня есть уже шесть ключей Рунных Эльфов, а в Акалиф я отправляюсь не только для того, чтобы навестить отца, но и чтобы достать седьмой ключ, который там находится. Если после этой информации ты готов меня тренировать — я буду только рада, но если нет — то, пожалуйста, сохрани мою тайну до конца. Ты сам знаешь, что если информация дойдет до Совета… мне, мягко говоря, несдобровать. Маг кивнул, а затем, уже немного очнувшись, одобрительно хмыкнул. — Я от своих слов не отказываюсь. Если у тебя есть такая сила, то ее нужно тренировать, а одной это будет сделать проблематично, не считаешь? Да и если эта магия такая секретная, нужно поднатаскать тебя со Звездными духами и Звездной магией, а я в этом буду полезен, — Найткелм широко улыбнулся, в то время как в груди у Люси стало разливаться тепло. Она была невероятно рада, что доверилась Аязу и почему-то знала наверняка, что он никогда бы не отказался от того, что сказал, независимо от обстоятельств. — Говоря о секретности… Почему ты решила рассказать мне? О таких вещах кому попало не говорят. — Я… кхм, — на секунду, Люси подумала, что стоило бы соврать, но если и будет человек, с которым она будет прямолинейна, то это Аяз, — у меня есть дух, который чувствует тайны других людей и может сказать, если у кого-то против меня есть недобрый замысел. Ну, а еще, потому что ты мой будущий учитель? — Хартфилия улыбнулась, услышав, как хохотнул Найткелм. В его глазах заплясали искры, которые вновь напомнили девушке далекие звезды. И ей показалось, будто она наконец-то нашла человека, способного ее полностью понять — не осудить, не проигнорировать, — понять. Разделить с ней ее печали и радости, посмеяться вместе с прошедших давным-давно историй и просто посидеть рядом, даже молча выражая бесконечную эмпатию. От этого чувства в груди снова потеплело, и хвостатая широко улыбнулась. С ее губ случайно сорвалось едва различимое «Спасибо», а щеки немного нарумянились. Но даже такого тихого шепота Аязу было достаточно, чтобы услышать — он перевел теплый взгляд в карие глаза новоиспеченной ученицы и только улыбнулся. Этого было достаточно, чтобы понять — Люси не ошиблась, когда доверила Аязу свою самую сокровенную тайну. И теперь она будет надежно храниться в двух душах. А общий секрет, зачастую, объединяет намного сильнее, чем общие увлечения. *** — Так, ты говорила, что у тебя есть еще целая одна свободная неделя, верно? — спросил Найткелм. Люси кивнула. — И ты планировала потратить ее на путь пешком до Акалифа? Чтобы заодно немного потренировать свою выносливость? — девушка вновь кивнула. — Ага, понятно. Мужчина поднял взгляд и немного сожмурился от закатного солнца, бьющего прямо в глаза. Лучи осветили его лицо, темные волосы слегка поблескивали на свету. — Могу тебя поздравить, мы уже добрались до Акалифа. Вернее, до его южной границы, — на эти слова девушка слегка удивленно выглянула из-за дерева вдаль. Маги стояли на небольшом обрыве, и им открывался незабываемый вид на тихий торговый городок. Люди толпились в центре, а ближе к окраине улицы практически пустовали. Поначалу, Люси думала, что им идти еще вечность, а потом они с Аязом разговорились. Люси рассказывала какие-то забавные истории из Хвоста Феи, мужчина посмеивался над ними, а иногда шутил и сам. Так и прошел целый день. Быстрым шагом они обогнули горы, прошли по холмам и через лес, а затем вот — уже на границе города. Даже указатель вдалеке видно, на нем выведено аккуратными белыми буквами — Акалиф. — Поселимся в лесу, чтобы было удобно тренироваться? Люси кивнула. Они нашли небольшую поляну неподалеку от какого-то озера, на которой можно было расположиться. Аяз скинул рюкзак и отправился за хворостом, а девушка стала делать кострище. Внезапно, за ее спиной поднялся ветер и по коже пробежал табун мурашек. Хартфилия резко обернулась, поднялась на ноги, приняв боевую позу и держа в руках камень, а свободную ладонь положила на сумку с ключами. Блондинка уже успела вспомнить все запрещенные заклинания высшего порядка, приготовилась читать Альмагест. Какого же было удивление Люси, когда перед ней стоял всего-навсего Ситон. Эльф подавился воздухом, когда увидел, как его хозяйка замахнулась камнем ему по голове. — Ситон! — напуганно воскликнула Люси, опуская руку с камнем, пока духу не прилетело. — Я же и ударить могла, кто так подкрадывается? Идиот! Чего приперся?! — девушка выдохнула, восстанавливая дыхание и быстро бьющееся сердце. Последнее время она слишком нервная, нужно бы быть поспокойнее. — Ни здравствуйте, ни до свидания… Короче, — эльф не стал испытывать терпение заклинательницы и начал говорить сразу, — Харатои сказала, что почувствовала наши ключи рядом со своим. Помнишь, что я говорил? Ее ключ находится в озере на окраине Акалифа, — Ситон обернулся. Люси услышала, как неподалеку захрустели опавшие ветки и зашелестела трава — видимо, Аяз нашел хворост для костра. Эльф посмотрел на хозяйку. — Можешь найти ключ или около, или в озере, но учти: Менлуи сказала, что нырять в воду не собирается. Можешь попробовать использовать ее магию через Рунные платья, но сомневаюсь, что у тебя получится. «Рунные платья?» — не успела девушка спросить духа об этом, как он пропал в черных искрах. «Это что-то вроде Звездных платьев, только у Эльфов, что-ли?» Блондинка подняла взгляд на пришедшего Найткелма. На его лице неизменно сверкала улыбка. — Ага, вижу, кострище уже готово… — он положил хворост стал искать в рюкзаке спички. — Аяз, я сейчас отлучусь… — Люси задумалась. Мужчина поднял заинтересованный взгляд. Стоило ли говорить ему о том, что она идет за ключом? Наверное, утаить это было бы нечестно. -…за ключом. Мой дух сказал, что здесь еще один ключ Рунного Эльфа, поэтому я пойду его искать. На лице Аяза появились неглубокие морщинки, выдавая его волнение. Хартфилия смутилась. — Возвращайся до темноты. Никто не знает, какие в этом лесу могут быть звери, — мужчина с заботой посмотрел на нее, отчего Люси практически покраснела. Чужое внимание было приятно. Конечно, за нее волновались и духи, но от человека это было совсем по-другому. — Я пока приготовлю что-нибудь. — Хорошо! — девушка просияла. — Я буду здесь, около озера неподалеку. Если что, кричи, — Аяз рассмеялся, а Люси быстро скрылась за деревом. Она не знала, в какой стороне озеро, но шла вглубь леса — наверное, чем глубже, тем ближе водоем. Прошло, наверно, меньше десяти минут, прежде чем девушка услышала вдалеке журчание ручья. Найдя ручей, волшебница пошла вдоль него и наконец-то нашла озеро — оно было небольшим, но по темному цвету воды было понятно, что достаточно глубоким. Вокруг росло много хвойных деревьев, вроде ели, лиственницы и пихты, что достаточно необычно. Во всем Фиоре только в Акалифе росли хвойные леса. Но теперь возник другой вопрос: как же достать ключ? Нырять не вариант, потому что пройдет тысяча лет, прежде чем Хартфилия даже заметит ключ под водой — а достать его будет такой-же проблемой. Люси вымученно вздохнула и подумала, что призвать Менлуи будет наилучшей идеей, потому что Аквариус она и так недавно вызывала, а еще она наверняка пошлет ее с просьбой поискать ключ в воде. — Символа силы откройтесь врата! Менлуи! Девушка появилась в черных искрах и посмотрела на хозяйку немного устало. — Нет, — сразу сурово сказала дух, даже не глядя на озеро. Конечно, Ситон говорил Хартфилии про это, но все-равно было слегка обидно. — Я не буду нырять в воду, чтобы найти ключ. — Только не говори, что ты не умеешь плавать, — шикнула Люси обреченно. Менлуи рассмеялась. Дух беззлобно посмотрела на девушку и задумалась. — И что мне теперь делать? — Хм… Ситон же говорил тебе про Рунные платья? Это что-то вроде известных тебе Звездных платьев, да и к тому же у Сейла, Ситона и Асура ты уже умеешь брать силу. Со мной, правда, будет намного сложнее, чем даже с Сейлом, — блондинка поджала губы. В голове сразу появился образ Водолея, но Менлуи, будто прочитав мысли девушки, сказала, — у твоего Звездного духа, Водолея, немного другая сила, нежели чем у меня. Водолей создает воду, а мои способности заточены под использование. Конечно, я также могу колдовать волны из неоткуда, но гораздо эффективнее использовать уже созданную воду. И здесь моя сила пригодится гораздо лучше. Итак, приступай. Люси взяла ключ Менлуи покрепче и, встав в нужную позу, беря упор на правую ногу, поднесла ключ кончиком к своей груди и громко произнесла: — Форма Менлуи! — вокруг девушки заплясали искры, ключ стал преобразовывать магию, опустошая источник, и все вокруг озарило черным светом. Через мгновение, девушка стояла все в той же уверенной позе, но одежда на ней была абсолютно иной. Люси оглядела себя. Отросшие светлые волосы свободно спадали по спине, закрывая ее, а на голове появилась небольшая тиара. Челка была убрана на затылке синими цветами. Короткое сине-фиолетовое платье с белыми вставками доходило до середины бедра, обнажая ноги девушки, а глубокое декольте, украшенное белой лентой, подчеркивало формы девушки — такая короткая одежда была немного ей непривычна, несмотря на то, что раньше Люси только и носила такое. Всюду тело украшали золотые браслеты и цепочки: один браслет на бедре, чуть ниже подола платья; еще по одному на тонком правом запястье и предплечье; с талии до колена свисали две золотые тонкие цепочки, также, как и с плеч и шли по спине. К высокому воротнику платья на золотистой застежке были прикреплены два отрезка светло-голубой ткани, которые перекликались с длинным сине-фиолетовым подолом платья. Завершающим элементом всего образа были аккуратные белые туфли на высоком каблуке, украшенные такими же золотыми цепочками. — Ох! — только и смогла выдавить из себя Люси. Менлуи с гордостью и восторгом оглядела наряд хозяйки. — А теперь смотри. Вода, я — твой заклинатель, слушай мой указ, — произнесла дух, а затем легко взмахнула рукой и вода в озере замерла и тут же будто расступилась, освобождая дорогу на глубину. Люси пораженно посмотрела на дно, где теперь был только мокрый песок. — Я просто представила, как вода уступает мне дорогу и она уступила, — Менлуи опустила руку и подошла к озеру, а вода с брызгами опустилась обратно. Дух прикрыла глаза и наступила прямо на поверхность воды, стоя на ней, как по земле. Менлуи сделала шаг и озеро осталось неподвижным, а девушка будто парила над водной гладью. — Это легче, чем ты думаешь, даже сил много не требуется, только сосредоточенности. Попробуй. Сначала намочи руку и услышь, как озеро говорит с тобой. Люси неуверенно подошла к воде и присела, окуная ладонь. Спокойная ластилась, скользила между пальцев и охлаждала кожу. Девушка прикрыла глаза и попыталась «услышать озеро», но в голове все смешивалось в неопределенные мысли. Она все еще никак не могла смириться с тем, что отправилась из города на целые полгода и оставила гильдию на плечах бедной Леви и, возможно, Гажила, хотя его участие находится под вопросом. Это было неправильно, а поэтому Люси постоянно винила себя. Ее друзья понадеялись на нее, назвали своим Мастером, а она, даже года не прошло, уехала неясно куда и весточки ни разу не присылала за все время. С каждым днем девушка все чаще замечала, что винит себя во всем. Что бы не происходило — Люси сразу казалось, что поступи она иначе, то этого не произошло бы. «Это плохо» — звучало в такие моменты где-то на подкорках сознания девушки, но в итоге возвращалось все тому же. «Это плохо, потому что я это допустила» — казалось Хартфилии через мгновение и Люси загоняла себя все сильнее. Вздохнув, блондинка открыла глаза и встала, обреченно глядя в глаза Менлуи: — Я не могу… — Можешь, — последовал строгий, но одновременно мягкий и уверенный ответ духа. — Не могу! — Люси поджала губы, чувствуя, как в горле появляется неприятный комок истерики. — Можешь! — эльфийка подошла к девушке, положила руку ей на плечо и ощутимо сжала. — Ты все можешь, просто не хочешь. А ты подумай о том, что от этой способности в будущем будет зависеть чья-то жизнь? Что ты тогда скажешь? «Я не могу»? Ты много умеешь и на многое способна, а единственное, чего ты «не можешь» — сдаваться. Тебе нельзя сдаваться, слышишь? Когда судьба всего Земного Края может зависеть от тебя, ты не можешь сказать «Нет». Пробуй, пока не получится. Пробуй, пока не закончатся силы, восстанавливайся и пробуй снова. Ты — Мастер Хвоста Феи. Так оправдывай же это звание. Менлуи отошла в сторону, отпуская плечо Люси. Блондинка прикусила губу и присела около воды еще раз, опустила руку и поежилась от холода. Вздохнув, Хартфилия попробовала услышать озера еще раз. Сначала ничего, кроме тишины и мелькающих мыслей, которые изо всех сил пыталась отогнать девушка. Затем Люси поняла, что вокруг нее все еще много звуков. Шум ветра и деревьев, чьи ветки колышатся, журчание ручейка, который и привел девушку к озеру. И само озеро, большое, глубокое, тихое, но и оно что-то говорит. Кажется, именно об этом говорила Менлуи: любое колебание воды — уже разговор. — Вода, я — твой заклинатель, слушай мой указ, — повторила девушка слова духа, а затем поднялась в полный рост, выпрямилась и развела руки в стороны. Рядом хлопнула в ладони Менлуи. Люси осторожно открыла глаза и увидела, как вода расступилась вплоть до другого берега. — И это… Я? — Ты! — хмыкнула дух. — А теперь посмотри получше: вон там, на самом дне — ключ Харатои, — символ силы быстро заставила воду принести прямо к их ногам ключ. Люси опустила руки, вода шумно упала обратно и Рунное платье самостоятельно спало — для того, чтобы поддерживать его дольше, нужно было больше сил. — Поздравляю, ты справилась. Осталось всего три ключа. Люси подняла с мокрого песка обсидиановый ключ и, улыбнувшись, сжала его в ладони. — Всего три, — кивнула Хартфилия, выдыхая. Всего три ключа, а затем безостановочные тренировки, ведь, владея десятью ключами Эльфов, нужно бесконечно совершенствоваться.