Смерть Дьявола

– На самом деле, мы здесь ни столько ради тренировки, сколько для того, чтобы лишние подробности не просочились в массы. Ребята образовали круг по центру опушки. Если бы пролетающим над их головами птицам было свойственно человеческое любопытство, их бы непременно заинтересовало, о чем столь важном и секретном переговариваются волшебники в такую рань, в таком месте? Уж больно они выглядели подозрительно! Между тем, солнце постепенно поднималось и уже прямыми лучами озаряло лица друзей, когда Лилит начала свой рассказ: – Наша цель — Хокори, он же Гордыня. Одолеем его — спасём наш мир от гибели. Насколько мне известно, сейчас он обитает на нижних этажах чистилища. Похоже, чтобы достать его, придётся спуститься к девятому, последнему кругу Ада. Для этого нужна специальная подготовка, но, думаю, вы быстро сообразите, что к чему. – Да что там разбираться? Просто завалимся и вынесем всех! – Нацу ударил огненным кулаком в ладонь, демонстрируя боевой жест, за что тут же получил нагоняй от Грея. – Дуралей! Если бы всё было так просто, мы бы не шифровались по лесам ради разговоров! – Как ты меня назвал, Ледышка? – Умолкните! – умоляющим тоном взвыла Лилит. Парни мгновенно притихли, но так и продолжали сверлить друг друга яростно-обиженным взглядом. Да, она определенно не сдаёт позиции. Теперь уже можно было не притворяться вечно холодной и угрюмой социопадкой, авторитет старшей Фуллбастер был неоспорим, – Всё куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Помните битву с Тартаросом? Так это были цветочки по сравнению с тем, что предстоит в этот раз. – Как бы то ни было, мы уже обещали помочь, – улыбнулась Эльза, – Что от нас требуется? – Совсем немного. Основной удар я приму на себя. – Вздор, – донеслось прямо над головой Лилит. Хотя ростом девушку не обделили, до Лексуса ей было далеко. Обернувшись на голос, она увидела, что Громовержец с укором смотрит на неё сверху, – Ни к чему ограждать нас от лишней опасности. Мы все волшебники Хвоста Феи, ты рискуешь задеть честь товарищей. Девушка шумно выдохнула и не менее недовольно уставилась на Дреяра. Разумеется, её не очень-то прельщало такое хозяйское отношение к делу со стороны блондина, будто бы он сам был в курсе всех событий. Уперев руки в боки, Лилит обратилась к нему: – В любом случае, врата чистилища для вас смогу открыть только я. – Кстати, – подала голос Люси, – ты, кажется, говорила что-то про схожесть своей магии с магией Заклинателей Звездных Духов. Можешь рассказать подробнее? Лилит ничего не ответила. Она развернулась, отошла на пару метров в сторону и рывком сняла плащ. Перед друзьями предстала невероятная и, одновременно с тем, жуткая картина: тело девушки, в местах не скрытых коротким кожаным комбинезоном, почти полностью покрывали причудливые татуировки. Исключение составляли лишь грудь, шея и кисти рук. Реакция не заставила себя долго ждать: девушки, как одна, ошарашено вздохнули, а парни и вовсе пооткрывали рты. Ухмыльнувшись поведению друзей, Лилит вытянула перед собой правую руку. В воздухе появилась круглая, по цвету напоминающая кровь, магическая печать. Исходивший от неё свет немного слепил волшебникам глаза, но никто и не подумал отвести взгляд от такой завораживающей картины. Люси хотела было что-то сказать, возможно уточнить, но так же внезапно, как появилась печать, зазвучал голос старшей Фуллбастер. Он совсем не был похож на привычный друзьям, немного хрипловатый, но тёплый тембр Лилит. Наоборот, сейчас по поляне эхом раскатился твёрдый, пронзительный, холодный тон: – Я та, что хранит врата Ада. Внемли же мне, грех сладострастия! Откликнись на мой зов! – земля под ногами заходила ходуном, казалось, что гравитация усилилась в разы. Между тем, свет печати стал невыносимо ярким, но для Лилит это словно было самым обыденным делом. – Демона Ада откройтесь врата! Второй круг! Минос! Алый свет исчез, земля перестала дрожать. Единственное, что осталось после призыва — плотная темная дымка. Когда друзья наконец пришли в себя, туман развеялся. На том месте, где минуту назад кроме пары несъедобных грибов ничего не было, стоял высокий молодой человек с оголенным торсом. Чёрные густые волосы обрамляли, казалось, идеальное лицо, золотистые глаза, немного светлее, чем у Лилит, быстро перебегали с одного человека на другого, насмешливо изучая присутствующих. Все бы ничего, вот только за спиной парня расправлялись алые шипастые крылья, а на голове поблескивали такого же цвета изящные рога. – Что за черт? – выкрикнул Гажил. – Ну уж нет! Не надо сравнивать меня с этим никчемным проходимцем! – нотки сарказма так и заиграли в каждом слове духа. Говор его переполнила развязность и чрезмерная напыщенность, так что сразу стало понятно, парень — нарцисс. Друзья молчали. Никто не решался сказать и слова, хотя, возможно всё дело в шоковом состоянии волшебников. Согласитесь, довольно трудно представить себя спокойным в случае, когда пред тобой предстаёт самый настоящий Демон преисподнии. – Что тебе нужно? – парень обратился к Лилит, – Надеюсь, закончим быстро, у меня дела. – Знаю я твои дела, – хмыкнула девушка, – небось опять развлекаешься с блудницами. Но, так уж и быть, обрадую тебя, ничего более не требуется. Можешь быть свободен. – Секундочку! – вскрикнули одновременно Люси, Нацу и Грей. – Чего ещё? – дух развязно обернулся и недовольно глянул на источник шума. Когда на глаза ему попалась Титания, брови парня дрогнули, а губы тронула хитрая улыбка. Секунду спустя, он подскочил к Скарлет, легонько обнимая за талию, – Какой редкой красоты леди! А какие изящные черты! Эльза совершенно не растерялась, как того ожидал дух, наоборот, она, под стать ему, хитро улыбнулась и ответила: – Я тронута. Не хочешь представиться? – Всего лишь парень твоей мечты, дорогая! – сказав это, он наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони Аловолосой. – Эй, руки прочь от нашего товарища, гомик! – крикнул Нацу. – В общем! – наконец подала голос раздражённая Лилит, пока её дух не успел наговорить чего лишнего в ответ Драгнилу, – Ребята, это Минос. Демон и Хранитель второго круга Ада. Как вы уже наверняка догадались, его грех — похоть. – Сладкая безудержная страсть! – поправил её Минос. – Всё, свободен! – Лилит разрезала рукой воздух и Минос вновь растворился в темной дымке, будто его и не было. Девушка облегченно выдохнула, – Минос хороший друг, но иногда с ним тяжко. – Поправь, если я ошибаюсь, – к черноволосой подошла Миражанна, она опасливо заговорила, выделяя каждое слово – Ты, только что, призвала прямо сюдá Демона? Демона из ада, из преисподнии, со второго круга, так? – Так, – улыбка озарила лицо Фуллбастер, закончив с Мирой, Лилит обратилась к Люси, – Я тоже открываю врата. Наше отличие лишь в том, что ты — держатель, осуществляешь призыв с помощью ключей, при том ключи связаны с духами. В моём случае — это демоны, и связаны они непосредственно со мной. Свидетельство тому — печати на теле. – Поняла. Как договор между заклинателем и духом. Вот только у звездных духов все базируется на обещании и клятве, а ваш контракт закреплён тактильной связью, – догадалась Хартфилия. Более друзья решили не задерживаться. Слишком много потрясений за одно утро. Старшая Фуллбастер бросила напоследок волшебникам пару фраз о времени следующей встречи, когда полагается начать тренировки, и каждый пошёл своей дорогой: кто-то в гильдию, кто-то домой, а кто-то, как и сама Лилит, остался в лесу. Она очень любила природу. Как ни парадоксально: с самого детства поражение тьмы, отвергаемое людьми и миром, нашло свой покой в единении с природой. Когда-то давно ей больше некуда было податься, некому было выплакать и выговорить все свои эмоции, все чувства, что накопились и тяжелым грузом лежали на сердце. Сейчас Лилит вновь шла. Только на этот раз не знала, куда именно? Да и всё-равно ей было. В голове то и дело всплывали картинки из прошлой жизни, до вступления в Хвост Феи. Так странно: это случилось только вчера, а кажется, что прошла целая вечность. Погружённая в раздумья, девушка и не заметила, как свернула со своей тропинки на дорогу, ведущую в самую темную местность Северного Леса. Что сейчас могло казаться слишком громким? Только тишина. Тишина, в которой тебя разносит на куски, как в безвоздушном пространстве. Но только единая мысль не давала ей потерять рассудок. Сквозь заполняющее голову молчание Лилит услышала неясный треск. Остановившись посреди дороги, девушка подняла голову и вгляделась в ту сторону, откуда, как теперь стало ясно, кто-то шёл. С каждой минутой треск становился всё более чётким. Человек или зверь — не до конца понятно, поэтому девушка обострила органы чувств. Она уже была готова отражать атаку, как вдруг из зарослей терновника на дорогу вышел... – Лексус? – удивилась Лилит, – Ты что тут делаешь? Парень стушевался. Оглядевшись по сторонам, он наконец посмотрел на девушку с таким видом, словно она поймала его за чем-то очень неприличным. Из груди вырвался выдох безысходности. Подойдя немного ближе, блондин протянул Лилит кулон в форме меча. – Осталось после наших посиделок. Мне показалось, это твоё. – С-спасибо, – черноволосая немного смутилась, – Неужели ты шёл за мной всё это время, чтобы отдать его? – Не совсем, – раздраженно поправил Дреяр, – Я наткнулся на него много позже. Пытался догнать, а через кусты... – Ближе? – закончила за блондина Лилит. Оба засмеялись. Действительно, нелепая вышла ситуация. Перекинувшись ещё парой фраз, друзья решили отправиться назад в Магнолию вместе. Шли молча. Солнце между тем уже приближалось к зениту и начинало печь с новой силой. Почувствовав, что начинает потеть, Фуллбастер (под стать младшему брату) скинула с себя плащ и повесила его на плечо. Татуировки и непонятные символы вновь оголились, чем привлекли внимание громовержца. Не отводя взгляда от плеча девушки, на котором вырисовывались знаки на древнемеридийском, Лексус спросил: – Давно это у тебя? – Первую сделку я заключила в пятнадцать. Демоном и был Минос, – Лилит дотронулась до левого плеча и печально улыбнулась, – Он, конечно, тот ещё черт, но всегда был верен мне. Нас скрепляет ни столько договор, сколько дружеские узы. Вряд ли человек, который на редкость мало говорит, может быть настолько прост, насколько это кажется окружающим. Кое-чего набираешься, пока молчишь, потому что, когда молчишь, много думаешь. Вот и они, вновь замолчали. Ни один не решался нарушить идиллию, пока друзья не вышли к небольшому прудику близ самого города. Кристально чистая вода отбрасывала на плотную стену деревьев солнечные блики. От такой красоты даже глаза заболели. — Ты когда-нибудь слушал тишину? – вдруг спросила Лилит. — Слушал. — И что? Лексус покосился на девушку. Та не отрываясь всматривалась в водяную гладь. Парня вопрос озадачил: конечно, тишину он любил. В ней мысли приходят в порядок, да и вообще, тот Лексус, в котором взыграла бунтарская кровь, уже в прошлом. Этой мыслью он, однако, делиться не стал. Как говорится, трепать языком все горазды, так что, если не можете сказать ничего стоящего, лучше помолчать. — А ничего. Тихо. — А я люблю, когда в тишине что-нибудь шевелится, — девушка заправила прядь волос за ухо и подняла взгляд, рассматривая теперь блики на кронах молодых деревьев. — Например? — Уж очень парня заинтриговали эти мимолетно брошенные слова собеседницы. — Ну, например, гром, — ответила Лилит и поистине просто, словно маленький ребёнок, взглянула на блондина. На губах её разыгралась легкая улыбка. Лексус сглотнул. Возможно ему показалось, но в глазах девушки он заметил странный отблеск, словно те блики, что заполняли собой незримый шар вокруг пруда, исходили не от солнца, а прямо от её очей. Ведомый непонятной силой, будто бы не осознавая всего произошедшего, Дреяр протянул руку в сторону водоема и испустил легкий удар золотистой молнии. Соприкоснувшись с водой, та издала характерный звук, похожий на раскат грома. Краем глаза парень покосился на Лилит: девушка умолкла и блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь смесью любимых звуков и тишиной. Когда эхо наконец бесследно исчезло, оставив после себя только легкий запах озона, черноволосая открыла глаза: – Даже не верится, что в столь разрушительной мощи кроется такая красота. – Мёбиус однажды сказала: «Добро в природе есть повсюду», – ответил Лексус, рассматривая уже успокоившийся пруд, – Поэтому кончай уже винить себя, Фуллбастер. Что бы не случилось с тобой в прошлом, каждый новый день - отличная возможность исправить ошибки. В тебе тоже есть добро. – Да, я ведь обещала тебе рассказать... То, что я не открыла остальным. В общем... – было видно, что Лилит не горит желанием раскрывать секрет Дреяру, но обещание сковало её волю, поэтому выбора не было, – Если нам удастся победить, я... Я могу умереть. – Чего?! Лексус от неожиданности сделал два шага назад. Вот так новость. Не удивительно, что остальным этого лучше не знать. Да и сам он... – Тогда должен быть другой выход! – Другого выхода нет! Лексус, – Лилит схватила его руку и прижала к своей груди, – пожалуйста... Стало вдруг до жути неловко. Осознав, что она сотворила, Лилит резко отпустила кисть блондина и отступила. Ей захотелось найти вход в чёрную дыру, отряхнуть её от невидимых пылинок и провалиться туда. Дреяра, похоже, этот поступок не смутил. Его больше волновали слова Убийцы Демонов. – Хорошо, я не скажу остальным. Но повторюсь, – он опасно приблизился, – я не могу позволить товарищам погибнуть. Лилит всё продолжала отступать назад под натиском громовержца. Сделав ещё шаг, она наконец уткнулась спиной во что-то твёрдое. Девушка оказалась нагло прижата к плакучей иве на илистом берегу пруда. Любая другая на месте Фуллбастер давно бы растерялась или растаяла, но только не хладнокровная демонесса. В янтарных глазах не было ни страха, ни растерянности: только легкое удивление. Лексус уже был совсем близко, когда Лилит ринулась вперёд и обхватила руками его шею. – Спасибо. Блондин ничего не ответил. Он как вкопанный стоял под ивой не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. – Спасибо, – повторила Лилит и отпрянула от громовержца, – Ты только что ясно дал понять, что признаёшь меня другом. Это очень много значит для меня. А теперь пойдём, нам пора. Произнеся эту фразу, черноволосая размеренным шагом двинулась в сторону тропы, ведущей к Магнолии. Дреяра же охватило странное чувство. Унизительная неловкость, которую всегда испытываешь, когда разговариваешь с человеком, который заведомо умнее тебя, и знаешь при этом, что и он это прекрасно понимает. – Вот же, – буркнул он себе под нос, когда Лилит уже скрылась из поля зрения, – Всё просчитала! Убийца Демонов... нет, пожалуй, Королева Убийц. Улыбнувшись своим словам, Лексус направился в ту же сторону, что и его подруга около минуты назад.