мальчики не плачут

      Ричи влетел в дом, быстро поздоровавшись с родителями и прокричав что-то, совсем не похожее на правду. На кровать он грохнулся так, будто у него ноги подкосились — поэтому, если бы там была не мягкая подушка, он размозжил бы голову. Неизвестный отправитель был онлайн, но ничего не печатал, бездействуя и молчаливо ожидая ответа Тозиера. Но парень не собирался никак поддаваться на провокации и пытался сделать вид, что слова неизвестного его не запугали.       “Правда? И что же я сделал?» — напечатал он дрожащими пальцами.       «Всего лишь добавил лишнего свидетеля» — мгновенно пришел ответ. Ладони вспотели, и Ричи вытер их о край одеяла, на мгновение отложив телефон. Впрочем, и этих жалких двух-трех секунд хватило, чтобы новое сообщение высветилось вверху, как непрочитанное. Нет, этот контакт был ему хорошо знаком — Стэнли отправил что-то.       Аноним не отправлял больше ничего. Ричи переключился на другую вкладку диалогов и увидел, что написал ему друг.       «Ричи, нас раскрыли».       Ричи захотелось обхватить голову руками — почему затронуло и его друзей. Хотя, если кто-то видел Тозиера, он видел и остальных.       «Мне тоже это написали, и я это знаю!» — нахмурился он.       «Как думаешь, нам нужно будет проверить Эдди?» — пришло новое смс.       «Наверное» — Ричи и в реальности пожал плечами, оглянувшись, будто кто-то мог это видеть. «Это точно Бетти. Или Генри. Или Патрик. Или они все вместе» — добавил он уже в следующей строчке.       «Предлагаю всем собраться сейчас. Остальным написали. Как тебе такое предложение?»       «Отлично!» — Ричи прошептал это слово, и отправил его Стэнли.       «Тогда встречаемся рядом с больницей. Тебе неудобно идти пешком? Могу заехать!» — предложил Стэн.       «Да, давай, я собираюсь».       Ричи отбросил телефон на кровать, бросился к шкафу и вытащил оттуда все самое подходящее, чтобы переодеться — серую толстовку, джинсы, бросил телефон в карман, немного подумал, выключил свет в своей комнате и запер ее изнутри. Перед тем, как вылезти в уже приоткрытое окно, Ричи повернул к себе зеркало и взглянул в него — привычка, на какое-то время забытая из-за целой кучи навалившихся проблем.       В темноте его бледное лицо выделялось особо сильно — такое белое пятно, с четкими контурами и отблескивающими черным кудрями, падающими на лицо, не расчёсанными и спутанными. Отвернувшись от блестящей поверхности, Ричи бросился к подоконнику, перекинул через него свои ноги и вцепился пальцами в край, выбираясь. Со второго этажа прыгать было не самым привлекательным вариантом, и Тозиер осторожно спустился на крышу гаража, прикрыл свое окно и спрыгнул вниз, приземлившись в мягкую траву перед домом.       Перемахнув через забор, Ричи оказался на холодном тротуаре, нащупал в кармане мобильник, потерявшийся среди фантиков от конфет и бумажных обрывков, и позвонил Стэнли. Прежде, чем в динамике раздался первый протяжный гудок, на дороге показался велосипед и на нем худая фигура в белой рубашке и одних шортах.       — Не холодно? — пробормотал Ричи, переваливаясь через багажник.       — Нет. — Качнул головой Урис. — Только ты вырядился, как в зиму. Теплынь.       — Совсем не теплынь. — Заспорил Ричи.       Он вцепился в Стэнли, как только парень нажал на педаль и его велосипед — пусть и сравнительно новый, но все равно жуткий, — с промораживающим лязгом заскользил по обкатанному асфальту. От следов шин, темных на серой дороге, освещенной рядом белесых фонарей под пыльным стеклом, немного пахло горелой резиной. Кудряшки Стэнли светились, дрожали, подпрыгивая, когда колесо попадало в выбоину. Велосипед несся все быстрее, набирая скорость, и у Ричи стало так легко на душе, будто ничего не было — никаких проблем, был только теплый ветер, и прохладная толстовка, и запах резины и увядающих цветов, и еще спина Стэнли — маячащая белым флагом перед глазами.       — На выход, дамы.       Голос вывел Ричи из оцепенения, когда раздался мерзкий скрип и велосипед качнулся, будто сбрасывая парней с себя. Стэнли удалось остаться на седле, в то время как Ричи, готовый рухнуть лицом в асфальт, был пойман рукой Билла Денбро. Оказывается, рыжий уже ждал вместе с Беном.       — Ричи пил. — Проговорил Хенском, подходя ближе. — Дыхни. — Потребовал он.       — Да как я мог пить? — возмутился Тозиер, приходя в себе — все еще медленно. — Я после школы — сразу домой, а там это сообщение.       — Допустим. — Бен отмахнулся от Ричи. — А вот и Бев! — он встретил сияющими от радости глазами подъезжающую девушку. Все, кроме Тозиера, были одеты легко. Беверли поправила воротник, спрыгнула с велосипеда, прислонила его к узловатому дереву и подошла к парням. Стэнли отряхивал руки от пыли.       — Как будем проверять? — осведомилась она, вытягивая руки и осматривая их.       — Точно не по коридорам пойдем, — фыркнул Билл, глядя в сияющие окна-глазницы. — Чувствую, крыса, нас сдавшая, оповестит эту компашку о всех наших визитах. Давайте через окно.       Все согласились. Велосипеды остальных — Бев и Стэн свои уже спрятали — бросили кто куда, главное, чтобы они не сильно выделялись. Осторожно, держась по возможности темноты, все неудачники двинулись по насыпанному щебню. Ричи пару раз поскальзывался, но Стэнли, идущий рядом, все время ловил его под руку и ставил на ноги. У Тозиера же сердце колотилось, казалось, у самого горла и перед глазами постоянно появлялась дымка, застилавшая взгляд все сильнее по мере приближения к окну Эдди. Там свет был потушен.       — Вы уверены, что это его палата? — спросил Ричи, вскидывая голову и меряя расстояние до окна взглядом.       — Да. Иначе быть не может. — Кивнул Билл. — Думаешь, я не могу посчитать окна…       — Там не горит света, она нежилая. — Предположила Беверли. — Нет, Билл, — поймав обиженный взгляд друга, успокоила она, — я не считаю тебя неспособным посчитать, но…       — Эдди в таком состоянии, что ему не нужно много света. — Бен закряхтел и подошел ближе к стене. — И кто такая дылда, что дотянется?       Все взгляды тут же обратились к Биллу и Ричи, которые в недоумении стояли и глядели на остальных неудачников.       — А мы-то что? — воскликнули они разом, одинаково взмахнув руками.       — Вы самые высокие, мы не дотянемся. — Пояснила Беверли, пытаясь руками показать расстояние от земли до окна. — Один другого подсадит, и тот навестит Эдди, а потом мы по-быстрому смоемся и дело чисто.       — И кто полезет? — с интересом спросил Бен. — Давайте голосовать — я за Ричи.       — Стоп, что? — воскликнул кудрявый, вообще не горя желая лезть в палату к тому, кого он сначала ненавидел, а сейчас испытывал смешанные чувства.       — Ты его вытащил, тебя он лучше запомнил, — пояснил Стэн, — я тоже за него.       — Мой голос считается? — осведомился Билл. — Тогда, я тоже за Ричи, на всякий. Беверли?       — Лезь, Рич. — Только и ответила рыжая, сверкнув глазами. Ричи понял, что она вспомнила их разговор и давно уже поняла, что Тозиер отвечал очень неискренне.       — Вы меня доведете до самоубийства, — пообещал Ричи.       Билл подошел к стене больницы, позвал Ричи и, схватив Ричи, чуть поднял его. Тозиеру показалось, что земля ушла у него из-под ног (хотя, так и было), и он, едва не потеряв голову от накатившего страха, схватился руками за края подоконника. Сил подтянуться не хватало — ноги задрожали, руки напряглись — и Билл вовремя подоспел на помощь. Пока Ричи возился с открыванием окна, устройство запирания которого было слишком банальным, Беверли с Беном оглядывались по сторонам, а Стэнли, на всякий случай, сбегал за угол больницы.       Есть! Механизм поддался, сухо и незаметно щелкнув. Ричи приоткрыл окно, так, чтобы внутрь палаты можно было влезть, скользнул в щель и приземлился на пол.       — Привет, Ричи.       Поначалу это приветствие из темноты ошарашило Тозиера, напугало его и он вспомнил свои детские страхи о клоунах, поджидающих в темноте с шариками (на шариках еще была бы наполовину стертая надпись «Я люблю Дерри», потому что именно такая надпись сверкала на лакированных боках этих шаров, когда они взлетали в небо по праздникам), но он сдержал себя и повернулся оттуда, откуда доносился голос. Не хватало сил раскрыть глаза. То, что было в темноте, наверное, искренне смеялось над его страхами, будто закрытые глаза могли предостеречь от неотвратимого.       — Ты тут так весь пол запачкаешь, разулся хоть бы. — Продолжали из темноты с насмешкой. Голос показался знакомым, сознание Ричи прояснилось, он моргнул, привыкая к мраку и увидел слабую улыбку на лице Эдди.       — Ты…жив? — ляпнул Тозиер, глядя на Каспбрака с глупой улыбкой на улице. Он подумал, что сейчас показался Эдди таким смешным и нелепым с его детскими страхами, и испугался этого еще сильнее, чем предполагаемого клоуна из темноты.       — Как видишь, — серьезно кивнул Эдди, сведя брови. Не выдержав этого, Ричи непроизвольно рассмеялся и закрыл рот рукой. — Так что ты тут делаешь?       — Пришел проведать. — Ричи натянул на себя самую добрую улыбку из всех, что были припасены на все случаи жизни.       — С каких пор человек, который меня ненавидит, залезает ко мне в палату? — поинтересовался Эдди, его глаза загорелись интересом.       — Ну… — Ричи отвел глаза. Кровь внезапно подкатила к голове и он почувствовал, как краснеет и порадовался темноте, которая более-менее скрывала его алые полыхающие щеки от пронзительного и цепкого взгляда Эдди.       В ту ночь Тозиер мало мог оценить повреждения, нанесенные Каспбраку — при свете огня, с дымом, режущим легкие изнутри и застилающим глаза, он просто вынес его на руках, и не вглядывался особо, кроме как в лицо — и то поверхностно. Несмотря на улыбку — пусть и печальную — Эдди выглядел никудышно. Если раньше лицо его было залито кровью, то сейчас оно было бледным и каждая царапинка, каждый шрам выделялся на нем особенно четко.       — Эдди… — он подошел ближе. — Тебе сильно плохо?       — Как будто ты сам не видишь. — В голосе парня показалась усмешка. — Типа, это же так клево — лежать с разбитым лицом, сломанной рукой в гипсе, да еще с синяками по всему телу, так, что даже пошевелиться нельзя? Это определенно очень круто, завтра я приду в школу, конечно, Ричи.       — Можно было и без сарказма, — обиженно произнес Рич. — Но я вообще тут по делу. В общем… — и он быстро рассказал Каспбраку все, что потом происходило. Эдди внимательно слушал, не двигаясь — ему было больно — и в его глазах сквозил интерес.       — А теперь поговорим о моих шансах на жизнь. — Заявил Каспбрак.       — Что? — Ричи изумленно распахнул глаза. — ты будешь жить, ты уже пытаешься шутить и выглядишь не так плохо, но…       — Я постоянно теряю сознание, Ричи. И у меня все плохо с сердцем. Потом…они сделали что-то плохое. Левая рука у меня сломана, верно? И пол тела в ожогах. Я… — Эдди несколько минут тупо глядел в потолок, — я не думаю, что я не останусь инвалидом…ну, если выживу, я имею в виду.       — Ты выкарабкаешься. Сломанные руки — кто их не ломал? А ожоги? — Ричи неожиданно стало не хватать воздуха. — Ожоги…я в семь лет опрокинул на себя только что вскипяченный чайник и ничего. Рука зажила, все, — он задрал рукав толстовки и показал Эдди всю конечность, от плеча и до самой кисти.       — Наверное. — Эдди вздохнул, но получилось у него это хрипло. — Слушай, — он внезапно повернул голову и скривился от невыносимой боли, — я хотел с тобой кое о чем поговорить. Так что, э-э-э, садись, наверное. Только если ты не грязный. — Предупредил он, заранее подстилая нижний край одеяла.       — Да, и о чем поговорить? — Ричи удивленно взглянул на Эдди. — На самом деле, я тоже хотел тебе много чего сказать, извиниться еще раз. За дневник, и за вечеринку…       — В дневнике все равно…ты много чего не увидел. — Прищурился Эдди. — Никто тебя не научил, что всегда надо заглядывать на задние страницы?       — Э-э, вообще-то нет. — Ричи неожиданно взглянул на белую руку Каспбрака, с которой соскользнуло одеяло. Взгляд скользнул по ниже, до запястья, с синими проступающими сквозь тонкую кожу венами, и там уже до кисти, с засохшей кровью на костяшках и бледными пальцами. Эдди вздрогнул и испуганно поправил покрывало, и теперь с интересом и страхом глядел на Ричи, ожидая его реакции.       — В общем…ты…наверное, ты не такой плохой, как я думал. — Наконец, вздохнул Эдди.       Повисло молчание. У Ричи покалывало подушечки пальцев, и он уже придумывал в голове свою речь. Сейчас, наверное, настало время расставить все по местам, определиться с чувствами и понять, взаимные они или нет. Только теперь парень заметил, что Каспбрак смотрит на него, чуть склонив голову к плечу и его рука лежит очень близко к руке Ричи. Парень непроизвольно схватился за руку Эдди и неожиданно крепко сжал ее, от чего тот сморщился, и с удивлением взглянул на Ричи.       — В общем, Эдди, я… — Тозиер выдохнул, собираясь с мыслями, — мне кажется…       Глаза Эдди засверкали интересом, и, если бы он был бы здоров, то подался бы вперед, положил голову на руки и вскинул брови, ожидая продолжения от Ричи, но… Тозиер не сказал то, что он давно хотел.       — Я считаю, что мы можем быть друзьями.       Трус. Тряпка, слабак, у которого не хватило смелости сказать правду. Теперь он будет обречен вечно глядеть на Эдди, не в силах признаться ему, и страдать от неразделенности чувств. Пока у Каспбрака не появится девушка и Ричи не сможет окончательно убедиться, что он любит не взаимно.       — Хорошо. Я, в принципе, согласен. — Кивнул Каспбрак.       — Ладно. Давай. Засыпай, а я посижу тут. Мало ли, вдруг… — он погладил Эдди по голове, будто маленького ребенка. Каспбрак возмущенно взглянул на него, но ничего не сказал, закрыл глаза и повернул голову в сторону.       Ричи не знал, сколько еще он сидел на кровати у Эдди — посмотрел на тумбочку, где валялся ингалятор и даже стояла ваза с цветами (какая глупость и банальность), потом на саму кровать, пнул одну из железных ножек и убедился, что она не подломится, если ее ударить, несколько минут переписывался со Стэнли, рассказывая им о том, о чем говорил с Эдди. И только когда из-под покрывала донеслось сопение, с чуть слышными хрипами, Ричи поднялся с кровати, напоследок провел рукой по волосам Каспбрака, приглаживая их, улыбнулся, поправил одеяло и прошептал, прежде чем открыть окно:       — Как же я тебя люблю, мой маленький милый Эдди-Спагетти.       Потом он приподнял окно, выглянул оттуда, оценил ситуацию и тихо крикнул Биллу, чтобы он готовился принимать, но тут послышался шелест кустов. Ричи застыл, вглядываясь в темноту и застонал, увидев три фигуры. Две высокие, костлявые дылды в спортивных майках со стершимися номерами, и одна пониже, с заплетенными в конский хвост волосами и ярком, неоново-зеленом топике.       — Вот и попались, лузеры. — Бетти ткнула пальцем в экран смартфона, завершая видеозапись.       «Боже, она что, снимала это все?» — Ричи побледнел. Его нога перевалилась через раму окна, и Ричи сел на самый край, глядя вниз со страхом. Билл приготовился, уже поднял было руку, как Генри метнулся к нему и ударил рыжего в нос. Парень пошатнулся, закрывая рукой лицо, и Ричи увидел брызнувшую на черно-белую футболку кровь. Пока Билл вытирал лицо, а Ричи болтался на подоконнике, боясь, что они подняли невыносимый шум, Стэнли бросился куда-то в кусты к больнице. Бен заслонил Беверли, желая защитить, но та мягко отодвинула Хэнскома в сторону и стала наизготовку. Ричи попытался раскачаться и спрыгнуть, но он не мог — ему было жутко страшно.       — Малыш Ричи боится прыгать? — завизжал снизу Патрик.       «Этакая дылда меня и за ногу может стащить!» — Ричи на всякий случай подобрался. Так было гораздо опаснее падать, и шанс падения возрастал, но так Хокстеттер не смог бы достать Тозиера даже при сильном желании.       Когда Генри совершил еще один выпад к Биллу, готовясь поддеть Денбро кулаком под ребра, из темноты вынырнул Стэнли. Ричи даже удивился — в волосах у Уриса запутались ветки, голые коленки красные и все в грязи и царапинах, из ссадины на запястье сочится кровь, а в руках он сжимает осколок из бутылочного стекла, занося его над спиной Генри. Бауэрс вовремя развернулся и бросился на Стэнли. У хрупкого кудрявого мальчика не было       шансов на спасение, он даже увернуться бы не успел, и Ричи, сам для себя неожиданно, бросился вперед. Окно осталось позади, руки царапнули воздух, и Тозиер приземлился на спину Генри, увлекая его за собой в траву.       — Вот это месиво! — заорал Хенском, перебудив, наверное, весь персонал больницы, мирно спящий на дежурствах в промежутках между звонками. Над ними вспыхнул свет — нет, не в окне Эдди, а в другой палате.       — Бежим! — завизжала Бетти.       Пока Ричи вцепился в Генри, прижимая его к земле и пользуясь эффектом неожиданности, а Денбро с Беном расправлялись с Хокстеттером, Урис бросился к Ричи. Он с размаху ударил кулаком по голове Бауэрса, впечатывая его в грязь.       — Какая же ты тварь, Генри! — с отвращением произнес Урис. — Ты чуть не убил человека, урод!       Осколок оказался отшвырнутым в сторону, и Бетти метнулась к нему. Когда рука с длинными зелеными ногтями уже схватилась за острые края, Беверли снесла Рипсом, и та упала на щебень, схватившись за расцарапанную ногу. Осколок вместе со смартфоном вылетели у нее из рук, благо, экран все еще горел. Беверли подпрыгнула и кинулась к аппарату, уже схватив его за крышку, но тут Бетти потянула рыжую за ногу, роняя девушку лицом в камни. Денбро, увернувшийся от удара Хокстеттера, поскользнулся, запнувшись о ногу Рипсом, покачнулся, и в ту же секунду Беверли бросила осколок прямо в коленку Бетти. Зашипев от боли, девушка выпустила Беверли и та победно подняла телефон над головой.       — Бежим! — завопила Беверли, напоследок с силой ударяя Бетти по ребрам. Согнувшись, Рипсом сплюнула на землю и уронила голову на грудь. Ричи оглянулся, кивнул, они вместе со Стэном заломали руки отчаянно сопротивляющемуся Генри, который выглядел разъяренным зверем и метнулись прочь. Билл с силой толкнул Хокстеттера вперед, а Бен подставил ему подножку, хихикнув — и Патрик с воем и руганью упал в лужу.       Велосипеды! Стэнли, Билл, Бен и Беверли вытащили свои, и Ричи бросился к Урису. Впопыхах ему пришлось обнять Стэнли за талию, прижимая к себе.       — Черт, Рич, мы так в аварию попадем! — заорал Стэнли. Колеса заскрипели, педали крутанулись круг, потом Стэн нащупал их и с силой ударил по ним. Визжа и будя дома (в каждом окне зажигался яркий желтый свет, чертящий квадратами землю во дворах), велосипед Стэнли понесся по дороге. Следом ехал Билл, с расцарапанным лицом и футболкой в крови.       — Да, мы сделали это! — заорала внезапно Беверли. — Мы утерли нос Бауэрсу. — Ее голос задрожал, а потом окреп: — Да, черт возьми, мы СДЕЛАЛИ ЭТО! Ричи наслаждался. Ветер бил ему в лицо, кровь с новой силой бежала по сосудам, и все       тело было живо, несмотря на синяки и царапины. Ричи чувствовал адреналин, желание бежать, бежать до конца света, и признаться Эдди, и совершить все, что угодно — даже избавить школу от этой жуткой троицы.       — Как же хорошо! — выдохнул он, утыкаясь в спину Стэнли.       — И правда! — кудрявый оглянулся на Ричи, и тот все-таки увидел сияющие победным блеском и азартом глаза.       Сейчас не хотелось ни о чем думать, и Ричи не думал. ***       Эдди открыл глаза, нащупал ингалятор в темноте и приложил его ко рту, вдыхая воздух и глотая лекарство. Боже, за окном стоял такой шум. Наверное, это неудачно спрыгнул Ричи…или Генри поджидали неудачников…       И все-таки. Эдди несколько раз моргнул, а потом выдохнул. ОН должен будет сказать кое-что Ричи, но потом, когда выпишется из больницы. Может, все и правда будет хорошо.       «Как же я тебя люблю, мой милый Эдди-Спагетти».       Неужели это правда? Если это не шутка и Ричи действительно думал, что Эдди не спит, то…       Все будет хорошо.       — Все обязательно будет хорошо. — Прошептал Эдди.       Ингалятор тихо стукнулся о покрытие тумбочки, Эдди повертел головой, поудобнее ложась на подушку и закрыл глаза. Он думал, что все будет отлично. Все наладится. И не будет больше никаких проблем. Они будут друзьями с неудачниками…а Ричи…с Ричи все может сложиться гораздо иначе. Ведь надо надеяться на лучшее.       Ведь Эдди не просто надеялся, не просто думал — он знал, что так оно и будет.       После каждой черной полосы наступает белая. И для Эдди эта черная полоса невезений, похоже, уже заканчивалась.