Последний шанс

— Что он здесь делает, Свит? — серьёзно произнёс Джагхед, не смотря на отца, который опирался на перила ступенек, широко ухмыляясь. — Не ругай его. Я сам настоял на том, чтобы остаться здесь, пока он уговаривал меня уйти, говоря, что тебе не понравится мой визит, — ЭфПи Джонс сделал несколько шагов к парням, наблюдая за реакцией сына. — Так и есть. Проваливай отсюда. Для тебя двери бара закрыты навсегда, с тех пор, как ты бросил меня и Змеев, — отчеканил Джаг, сжимая руки в кулаки. Почему вечно находится тот, кто решает испортить ему хороший вечер? Сейчас мысли о Бетти ушли на второй план, потому что ещё одна частичка прошлого стояла перед ним, напоминая о не самых радужных эпизодах его жизни. — Не ворчи, сынок, я знаю, что ты обижен, поэтому я и здесь, — неоднозначно произнёс мужчина, садясь за высокий стул возле барной стойки. — Вы все ещё дружите со Свитом? Я так рад этому, вы ведь были не разлей вода с самого детства. Помню, как Свит всегда защищал тебя от школьных бунтарей, а по выходным вы ездили на велосипедах до Свитвотер, — улыбнулся мужчина, оглядывая парней. — Он мне как брат, не нужно говорить очевидное. Я знаю, что он никогда бы меня не бросил, — Джагхед посмотрел на Свита, который уверенно кивнул. Питерсон по одному только взгляду лучшего друга прочёл все его эмоции: обида и злость. Он чувствовал, что Джаг закипает с каждой минутой все больше и больше, но был не в силах остановить это безумие. — Знаю, прости. Так что, нальёте мне выпить? — Ты все ещё не понял? Тебе здесь не рады, уходи. Сейчас же, — Джагхед сделал шаг ближе к ЭфПи, желая поскорее избавиться от живого напоминания о дерьмовом прошлом, когда у него все только наладилось. — Джаг, я пришёл, чтобы исправиться, дай шанс старику, — мужчина встал, пытаясь коснуться плеча сына, но тот резко увернулся, делая шаг назад. — Я волнуюсь за тебя, ты ведь все ещё мой сын, моя семья. — Змеи и Свит Пи — моя семья. Перестань думать, что ты все ещё являешься ее частью. Ты давно сделал свой выбор. Давал матери издеваться надо мной в детстве, не проявлял заботу, когда она нужна была маленькому мальчику, трахался с дешевыми шлюхами, тратя деньги на них, а не на ребёнка. У тебя давно нет сына, не устраивай здесь спектакль, — на одном дыхании произнес Джонс-младший, яростно дыша. Он сказал все то, что давно хотел высказать родному отцу, который так обошёлся с ним. Простить его и дать шанс исправиться? Нет. Слишком сильно Джаг зол на него. Слишком большая и колючая обида сидит внутри парня, не давая ему забыть прошлое, от которого он так бежал всю жизнь. — Джаг, постой... — Свит Пи, постарался остановить друга, который направился на второй этаж. — Не надо, Свит. Я в порядке, буду в кабинете, если что. — Прости, сынок, но мне больше некуда идти, я решил остаться в Ривердейле, — спокойно произнёс мужчина, смотря на спину Джагхеда, который, казалось, в прямом смысле бежал от проблем. — Зачем же? Закончились деньги на алкоголь и шлюх? — усмехнулся Джонс, добавляя. — Оставайся. Но не подходи ко мне, к бару, к Змеям. Живи своей чертовой жизнью, в мою больше не лезь, — парень удалился в свой кабинет, не смотря на отца и Свит Пи, который также стоял в недоумении. — Мистер Джонс... — Не переживай, Свит, я все понимаю. Он обижен, а ещё очень вспыльчив, это ему досталось от меня, — по-доброму усмехнулся ЭфПи, потирая рукой щетину. — Ему нужно время, а я готов ждать всю жизнь, потому что слишком много боли принёс своему сыну. Спасибо, что все-таки встретил меня, ты хороший парень, я у тебя в долгу, — мужчина похлопал Питерсона по плечу, направляясь в сторону выхода. — Почему, мистер Джонс? — Ты не дал пропасть моему дерзкому мальчику, стал его лучшим другом и опорой на всю жизнь, чего не смогли сделать я и его мама. Я ценю это. — Куда Вы пойдёте? Сейчас глубокая ночь, — все же Свит Пи волновался за отца Джагхеда. Да, он прекрасно знал, сколько дерьма натворил этот мужчина, но не мог перестать думать о том, что ЭфПи мог измениться. — Не волнуйся, парень, я найду какой-нибудь дешевый мотель, а дальше как пойдет, — усмехнулся, поправляя кожанку. — Доброй ночи, Питерсон, — ЭфПи вышел на улицу, оставляя Свита одного. Подниматься сейчас к Джагхеду — плохой вариант. Он поговорит с ним днём. Побежать за ЭфПи — ещё хуже. Если Джаг узнает, то не простит этого поступка лучшему другу, поэтому сейчас лучше оставить обоих в покое и дать им возможность определиться, чего они действительно хотят.

***

Опустевшая Закусочная «Pops» продолжала принимать всех посетителей в этот холодный дождливый вечер. За самым дальним столиком сидела Бетти с кружкой горячего шоколада, наблюдая, как капельки дождя стекают вниз по окну. Ночью, когда Джагхед отвёз ее домой, родители завалили девушку вопросами, пытаясь узнать, где она была и с кем. Но в тот момент не хотелось с ними говорить, поэтому короткое «Я была дома у Филла и его жены, мы просто поели лазанью, и он отвёз меня домой» быстро прокатило, а Элизабет закрылась в своей комнате до самого утра. Поцелуй. Первый в ее жизни поцелуй. Признаться честно, она представляла его совсем иным: где-нибудь в маленькой кофейне со светловолосым парнем, который бы шептал ей свои слова о любви. Но реальность далека от мечтаний, поэтому первый поцелуй с ее уст сорвал главарь банды в чёрной косухе с устрашающей змеёй на спине. Она задыхалась. Задыхалась от эмоций, которые испытывала в тот момент. Он подарил ей спокойствие, показал, что будет рядом, если понадобится. И Элизабет не могла не поверить его словам, поэтому неумело, но отвечала на этот поцелуй. Сидя ночью в своей комнате, смотря на те самые звезды, которые светили на неё и Джагхеда у речного порта, Бетти призналась себе, что ей хотелось целовать парня, полного сюрпризов в тихой ночи. С того момента он так и не написал ей, лишь Свит Пи сказал, что сегодня Элизабет может не выходить на работу, ибо в понедельник почти никого нет, поэтому девушка может отдохнуть и посвятить время себе. Сейчас Бетти сидит в закусочной, где по радио тихо играют старые песни Элвиса Пресли, а с кухни доносится запах картошки фри. Давно она не решалась сделать то, чего сильно желала — побыть наедине со своими мыслями, и этот вечер определённо ее расслаблял. Дверной колокольчик прозвенел, оповещая о новом посетителе: — Привет, Поп, я за заказом. — Доброго вечера, Свит, рад тебя видеть! — Поп Тейт явно обрадовался при виде парня, пожимая ему руку. — Буквально пять минут, и твои луковые кольца с бургером будут готовы. — Спасибо, Поп, я готов с точностью сказать, что твоя закусочная — лучшая в Ривердейле, — улыбнулся Свит, проходя вдаль заведения. — Бетти? — Свит? — девушка, удивлённо улыбнувшись, посмотрела на парня, который мигом улыбнулся ей в ответ. — Почему ты не в баре? Садись, не стой на месте. — Сегодня мало людей, мне нет смысла выходить на полную рабочую смену, по этой же причине и у тебя сегодня отгул. Но я оставил там помощника - бармена Ларри, хороший парень, я доверяю ему. — Пообещай, что познакомишь меня с ним, — усмехнулась Бетти, делая глоток своего горячего шоколада. — А я думала, что ты проголодался и решил отведать любимых бургеров от Попа. — Что ж, не совсем. Еда не мне, а Джагу, — усмехнулся парнем, садясь за столик к Бетти. — А он... Как он? — она старалась не подавать виду, что переживает или волнуется, ведь слишком мало прошло времени, чтобы сказать хоть что-то об их <отношениях>. — Ему сейчас нелегко, но думаю, что он справится. — В каком смысле? Что-то случилось? — Возможно, он убьёт меня за это, но я думаю, что вы стали довольно близки, поэтому мне нет смысла скрывать что-то от тебя, — щеки Бетти покрылись румянцем. Неужели их с Джагом сближение так заметно? — Ночью в бар пришёл его отец, которого он давно не видел. У них всю жизнь были плохие отношения, поэтому ему тяжело было видеть ЭфПи. — Черт, дура, — Элизабет прошептала себе под нос, осознавая, что думала совсем не о том. — Мне очень жаль, он рассказывал немного о том, что с детства не ладил со своим отцом. — Я верю, что он справится. И ты тоже верь, Беттс, — парень в очередной раз улыбнулся. Его улыбка всегда придавала уверенности. — Хэй, Питерсон, твой заказ готов! — крикнул Поп, помахав рукой. — Мне пора, нужно отвезти еду Джагхеду, а то боюсь, что он помрет с голоду. Тебя нужно подвезти до дома? Уже поздно. — Свит, можно мне с тобой к Джагу? — несмело спросила Бетти, сжимая край юбки. Ей хотелось быть рядом с ним, когда ему плохо. Хотелось поддержать, ведь он именно так и делал по отношению к ней. Почему она не может помочь ему, ведь он ей помогал? — Хочешь со мной к Джагхеду? — спросил парень, на что получил неуверенный кивок головой. — Черт, такого он бы явно не одобрил, но думаю, что ты его подбодришь сильнее, чем я. — Спасибо, Свитти, — девушка мягко улыбнулась, вставая с диванчика, чтобы обнять друга. — А по дороге расскажешь мне, что у вас с Джонсом, — подмигнул, забирая бумажный пакет с едой возле кассы, слыша, как Бетти начинает возмущаться.

***

Старый пикап Свит Пи останавливается в трейлерном парке, в котором, казалось, было невозможно жить. Бетти медленно отстегивает ремень безопасности, оглядываясь по сторонам. — Все хорошо? — Питерсон замечает растерянность девушки, аккуратно беря ее за плечо, чтобы она чувствовала себя в безопасности. — Дождливой ночью это место действительно выглядит ужасающе, но не переживай, утром это самый обычный трейлерный парк с самыми обыкновенными жителями. — Я не боюсь, — твёрдо заявляет Бетти, сжимая в руках бумажный пакет с едой. — Пойдём, — она быстро кивает, выходя из машины. Свит накрывает их головы своей курткой, добегая до крыльца трейлера Джонса. Пара стуков кулаком по двери, в ответ он слышит лишь тихий шум телевизора и едва слышные шаги. — Питерсон, это ты? — кричит Джагхед, наверняка зная, что это его лучший друг, потому что больше некому заявляться к парню ночью. — Да, но не совсем, — неуверенно произносит Свит, все ещё не зная, как Джагхед отреагирует на появление Бетти в его доме. — В каком смысле? — парень открывает дверь, представая перед гостями в простой черной футболке и старых джинсах. Привычная куртка со змеёй весит на крючке, а на небрежно разбросанные кудри волос мигом падает пара капель холодного дождя. — Бетти?! — Привет, Джаг. — Я честно предупреждал ее, старик, но она всегда настоит на своём, — подшучивает Свит, за что получает легкий толчок локтем от Бетти. — Так мы войдём? — Джагхед лишь кивает головой, впуская друзей в свой дом, плотно закрывая дверь. Бетти осматривается по сторонам, замечая, что в его трейлере довольно уютно, нет ничего лишнего, всего хватает. В уголке тихо шумит какой-то фильм в телевизоре, а на столике стоит чашка кофе. — Может, объясните, в чем дело? — Джагхед складывает руки на груди, опираясь о стенку, пока Бетти и Свит садятся на небольшой диванчик. — Я... я просто хотела тебя увидеть, а Свит — накормить едой от Попа, — робко сказала Бетти. Она хотела увидеть его? Джагхед на секунду потерял дар речи от этих слов, потому что они слишком много для него значили. Не оттолкнула. Тоже думала о нем. — Спасибо, но признаюсь, не ожидал, — усмехнулся, запуская руку в свои тёмные волосы. И Элизабет в который раз подметила: ему чертовски сильно идёт улыбка. — Все для тебя, друг, ты же знаешь, — Свит, улыбаясь, подходит к Джагу, хлопая его по плечу. — Я так понимаю, что оказался третьим лишним в этом вечере. Так что, твои любимые луковые кольца в пакете, и накорми Бетти, у неё слишком бледный вид, — усмехнулся парень, взглянув на девушку, которая приложила ладошки к уже красным щекам. — И, черт возьми, почему вы оба молчите, как партизаны? — возмущенно прошептал Питерсон, легонько пихая Джагхеда в плечо. — Спокойной ночи, Свит Пи, — Джагхед прекрасно видел, что Бетти смущается, поэтому решил поскорее заткнуть друга. Свит покачал головой, прощаясь с друзьями и выходя из трейлера. — Прости, что я так без приглашения... — Элизабет подошла к Джонсу, закрывающему дверь за другом. — Просто Свит мне рассказал про тебя и отца. Ты всегда приходил, когда мне было тяжело, и я решила, что тебе тоже нужна поддержка. — Беттс, — Джаг подходит к девушке, осторожно касаясь своими пальцами ее. Их отчетливая разница в росте, дрожащее дыхание в унисон, трепетные касания — все это не давало покоя, казалось, что так было всегда. — Можно поцеловать тебя? — Элизабет ничего не отвечает, лишь робко кивает, вставая на носочки, чтобы во второй раз утонуть в сладкой неге. Джагхед осторожно касается ее губ своими, набирая темп, когда чувствует, что она отвечает ему на поцелуй, шире открывая губы, давая место для его языка. Он упивается ее медовым вкусом губ, нежно поглаживая розовые щёчки. Бетти сдаётся первая, разрывая поцелуй, в котором чувствуется, как они скучали друг по другу. Форсайт стоял ещё пару секунд с закрытыми глазами, боясь, что когда он откроет их, то поймёт, что это был лишь сон. — Ты невероятно красивая, когда стесняешься, — Джагхед поглаживает пальцем ярко-розовые от смущения щеки девушки, улыбаясь. — Спасибо, что пришла. Мне не хватало тебя. — Мне тоже тебя не хватало, — честно призналась, проводя большим пальцем по его острой скуле. — Тебе нужно поесть, и я хочу, чтобы ты выговорился хотя бы мне. Только не закрывайся, Джаг, я знаю, что тебе нужно поделиться переживаниями с кем-то. — Я не хочу закрываться от тебя, Бетти, — тихий шёпот растворяется в тишине старого трейлера. — Прости, что это не шикарные апартаменты, этот трейлер остался от отца и матери, а жили мы, мягко говоря, ужасно, — Джагхед неловко улыбается, проводив Бетти обратно на диван. — Тебе не о чем беспокоиться, мне довольно уютно здесь, — улыбнулась Бетти, чувствуя, как Джагхед накидывает на ее плечи мягкий клетчатый плед, говоря, что здесь холодно, а он не хочет, чтобы девушка слегла с ангиной на следующий день. — Расскажешь про своего отца? — Беттс, — тяжело вздохнул парень, давая понять, что эта тема совсем не подходит для их вечернего разговора. — Джаг, ты же знаешь, что можешь доверять мне. Я хочу лишь помочь. — Мне особо нечего рассказывать, — Джагхед сдался, смотря в ее доверчивые глаза. Она действительно хотела помочь ему, и хотя бы ради неё, он готов открыться и показать, что не всегда бывает таким сильным. — Он просто заявился в бар, стал нести какую-то херню спустя столько лет скитаний по городам с какими-нибудь шлюхами. ЭфПи Джонс все ещё считает, что имеет право назвать меня «сынок», а меня лишь тошнит от этого. — И где он сейчас? — поинтересовалась Элизабет. — Не знаю. И знать не хочу, если честно, — усмехнулся, откидываясь на спинку дивана. — Джаг, ты не думал... Не думал, что он хочет измениться ради тебя? Ведь не просто же так он пришёл в бар, — Бетти попыталась вразумить Джагхеда. Все может быть не так плохо, как думает парень. — Бетти, такие люди, как он не меняются, — грубо произнёс парень, сжимая руки в кулаки. Но робкое «Джагги» и хрупкие ручки, которые легли поверх его плеч, помогли успокоить парня. — Дерьмо. Прости, иногда я не контролирую себя. Мне действительно неприятна эта тема, поэтому я не хотел бы сейчас разговаривать об этом. Просто знай, что все хорошо, я не переживаю по этому поводу. — Хорошо, если тебе так больно, то мы можем не затрагивать эту тему, но знай, что ты всегда сможешь рассказать мне все, что угодно. — Я понял Вас, Элизабет Купер, — ухмыльнулся Джагхед, целуя руки девушки. — Уже довольно поздно, твои родители не наймут патруль, чтобы отыскать тебя? — Я сказала им, что пойду ночевать к Филлу сегодня, поэтому могу спокойно пропадать всю ночь. — Останешься у меня, а утром я отвезу тебя домой или сразу в бар, хорошо? — Бетти кивнула, осторожно устраиваясь на плече у парня. — Тогда чем мне тебя развлекать? Ты даже почти не поела божественные луковые кольца от Попа Тейта! — Мы могли бы просто полежать и посмотреть какую-нибудь дурацкую передачу по телевизору? — сонно пробурчала Бетти, чувствуя, как Джагхед осторожно перебирает рукой ее пшеничные локоны. — Если тебе будет так спокойней, то конечно, Беттс, — тихо произносит он, заглядывая ей в глаза. Они оба не знают, что сейчас между ними. Но зачем задаваться вопросами, когда им просто хорошо друг с другом?

***

Дождливая ночь продолжала приносить новых гостей в дома жителей. Стук каблуков на пороге дома Куперов смешался со стуком капель ливня. Пара коротких стуков в дверь, и один из бодрствующих хозяев открыл ее, видя перед собой незваную гостью. — Добрый вечер, простите, мы знакомы? — непонимающе произносит Хэл Купер, осматривая девушку в чёрном плаще. — Добрый вечер, я так понимаю, что Вы Гарольд Купер? — мужчина кивает, почёсывая затылок. — Простите, что побеспокоила. Меня зовут Меган Барнс и я хотела поинтересоваться: знаете ли Вы, что ваша дочь, Элизабет Купер, работает певицей в баре саутсайда «Белый Змей»?