Кто ищет, тот всегда найдёт...

Взглянуть хоть издалека, одним глазком… Ну чем не простое женское любопытство? Но, как гласила народная мудрость, любопытство кошку сгубило. Ариска разминулась с брокером-неудачником (а вот никто ему не запрещал брать ставки на новенького, так что её-то вина какая?), пробираясь в сторону лендспидера нового лидера. Возле новой звезды Университета вовсю крутились несколько девчонок, кто-то протягивал ему бутылку с питьевой водой, кто-то платок, чтобы вытер портящий внешний вид выступивший пот. Ариска внимательно вглядывалась в повёрнутую к ней в профиль голову пацана. Он выглядел моложе, чем она могла себе представить. Волосы же предпочитал носить длинными, впрочем, здесь у многих была такая мода на это среди молодёжи, да ещё и в хвост стянул зачем-то. Впрочем, ему шло. Девушка поджала губы, когда поняла, о чём только что подумала. Кажется, отец всё же прав: ей надо отвлечься и чем скорее, тем лучше! Ариска уже начала разворачиваться прочь, когда краем взгляда уловила, что одна из более решительных девиц перевесилась через дверцу и сложенным платочком стала промокать трудовой пот с лица юнца. И до какого-то времени он это терпеливо сносил, а потом внезапно дёрнулся, отпрянув. И то ли это внезапное резкое движение, то ли просто нежелание уходить и не пересечься с неоднозначной фигурой саги Звёздных Войн Лукаса, но Ариска шагнула ближе. Тут же увидев, что послужило причиной странного движения юнца: кажется, эта гонка была более обильна на травмы, чем она думала. Парень выглядел уставшим и вымотанным, к продолжившей кровоточить ране он прижимал отобранный у заботливой дамы платок. Порывшись в своей сумочке, Ариска без едкой фразы, так и готовой сорваться с её губ, протянула Палпатину бакто-пластырь. И то, как на неё воззрился этот чудак всё же заставило Ариску скривиться в понимании, что это создание мало того, что сумело где-то бровь рассечь достаточно глубоко, так он ещё и пользоваться таким видом помощи не умеет!  — Это бакто-пластырь, его накладывают при поверхностных ранах, как, например, твоя. Мне стоит продолжать или ты и сам справишься? Взгляд, каким он её смерил, заставил Ариску не на шутку насторожиться и едва не бросить эту неблагодарную затею с помощью. На неё сейчас смотрел аристократ в энном колене родичей, таких же аристократов, который взглядом умел смешивать не только с грязью под своими модными сапожками, но и вообще вбивающего в пермокрит. Тёмные глаза медленно моргнули, а после из них мгновенно исчезла тяжесть, так не идущая к этому пока ещё мальчишескому лицу.  — Если не трудно, — пересохшие губы шевельнулись, заставив Ариску стряхнуть с себя сонное оцепенение. — Пожалуйста. Пока её руки делали привычную работу, она сама пялилась на волнистые тёмно-русые волосы, старательно не пересекаясь с провалами тёмных глаз.  — Вот, готово. Но я бы посоветовала обратиться к врачу, надо бы пару швов наложить.  — Пока и это сойдёт, — Палпатин глянул на девушку косо, положив руку на руль транспорта и всячески показывая, что он рад бы тронуться с места. Ариска снисходительно усмехнулась, ничуть не задетая, что её помощь не была оценена по достоинству. Демонстративно отряхнув руки, девушка развернулась на месте, проигнорировав уничижительные взгляды объявившихся фанаток молодого лидера, растворяясь в толпе. За спиной мягко заурчал заведённый двигатель, Ариска заставила себя идти тем же неспешным шагом, хотя сердце зашлось в бешеном галопе. Если это и есть тот Палпатин, который так ярко был показан неоднозначной личностью в саге Лукаса, то помощь Ариска оказала подозрительному и ледяному зверёнышу, который замер под её уверенными прикосновениями начинающего медика. Он прямо-таки одеревенел при контакте кожа к коже, словно ожидал подвоха… И тяжело сглотнул, когда она оставила его в покое. Идя к транспорту общественного движения, девушка не заметила, что её на отдалении сопровождает лендспидер серо-голубого окраса с затемнёнными стёклами. И только когда силуэт в лёгком сером платье исчез за пневматически открывающейся дверью модного домика, водитель решительно нажал на газ, выжав из юркой машинки максимум.