Кто ищет, тот всегда найдёт...

Амидала шагала по широкому коридору, каблуками своих туфелек словно гвозди забивая в чей-то гроб. «Надеюсь, гроб этот будет не наш, а Торговой Федерации», — промелькнуло в мыслях шедшей позади королевы служанки с именем Корде. Спрятавшая ладони в широких рукавах своей повседневной одежды, накинув глубокий капюшон на волосы, она слилась с остальными служанками Амидалы. Вот только на душе было неспокойно. Кинув взгляд на шедшую впереди особу королевского сана, Корде не сдержалась и скривилась: Амидала явно была на грани из-за неуступчивости неймодианцев и их правительства. В зал совещаний молодая королева влетела как метеор, резко развернувшись возле трона, вперила взгляд в круглолицего и смятённого советника.  — Корусант ответил на наш призыв?  — Моя королева, мы получили известие, что к нам на помощь в урегулировании спорного вопроса по поводу дальнейшей разработки плазмы… — кажется, Биллиба возомнил себя на велеречивом собрании электората, где ценилась плавная постановка фраз и мягкий тембр голоса. Корде тихо вздохнула, уловив, что рядышком выдохнула Яне: кажется, не она одна предчувствовала, что Наберри сейчас что-нибудь рявкнет, а она могла!  — Советник… А короче? Кого нам направили? Обе служанки приготовились к уже точно назревающему взрыву, очень уж голос у Падме стал сладкий, нежный, предупредительный. Биллиба ходит ведь по краю её отнюдь не великого терпения, неужто не ощущает нависшей над ним грозы?  — Эм… Как всегда в таких ситуациях… Яне громко, нарушая всякий регламент, кашлянула, метнув на советника огненный взгляд, тот побледнел чуток, и почти скороговоркой проговорил:  — Ждем-прибытия-джедаев, — отвесил поклон и спешно отступил к своему креслу. Амидала прикрыла глаза, медленно усевшись на тронное место.  — Почему Федерация так вцепилась в наши разработки? Мы ведь направляли им предупреждение, что сокращаем поставки и добычу плазмы! И даже оговорили неустойку и компенсацию! Мы не готовы к тем проблемам, что могут возникнуть, если они объявят эмбарго на транспортировку нашей плазмы. Будем надеяться, что джедаи смогут справиться с этой ситуацией. Оби-Ван просматривал данные на переданной ему деке, собранные по ситуации на Набу.  — Мне всё больше не нравится, что куда бы мы не шагали, везде мы сталкиваемся с Торговой Федерацией и они там, где проблемы, — ученик покачал головой, просмотрев информацию. Квай-Гон смотрел на своего падавана, прикусив губу, чтобы улыбка не появилась на его губах.  — Ты не правильно сказал, Оби-Ван. Не там, где Торговая Федерация, там и проблемы, надо правильнее сказать там, где проблемы, там и след Торговой Федерации. Чувствуешь разницу? Кеноби замер на месте, на полном серьёзе обдумывая разницу в этой вроде бы одинаковой фразе, вот только подтекст уже был другой. И медленно кивнул, наконец поняв, какая фраза была точно в цель.  — Да, конечно вы правы, учитель. Итак, думаете, мы надолго задержимся на Набу? Джинн откинул голову на подголовник своего кресла и загадочно улыбнувшись, закрыл глаза, с внутренним убеждением заявил:  — Нет. Переговоры будут недолгими. Энакин заглянул в гардеробную, где уже закончили переодеваться девушки из слуг, взглядом отыскав ту, которая ему непременно поверит.  — Корде? Корде, можно тебя на минутку? — просочился в комнату мальчишка, аккуратно подёргав девушку за рукав. Та прекратила расчёсывать волосы и оглянулась на голубоглазого татуинского найдёныша.  — Что случилось, Эни? Губы мальчишки внезапно словно заморозило, но он мотнул головой и выдохнул:  — Беда будет. В карих глазах весёлость сразу же пропала, сменившись на непритворную тревогу. Корде присела на корточки, ухватила мальчонку за плечи, требовательно уставившись в смятённые глаза.  — Когда? Нет, — замотала головой и перефразировала вопрос: — С кем?  — Королевой, тобой, с вами. Я не могу… Прости. Кареглазая помощница Амидалы погладила русые волосы мальчика, на миг прислонившись лбом к лбу ребёнка, зажмурившись. И выдохнула едва слышно:  — Когда? Голубые глаза уставились из-под чёлки в карие, Энакин столь же тихо ответил:  — Я не знаю. Ты веришь мне?  — Всегда, Эни. Ты не умеешь лгать. Так, — девушка резко выпрямилась, всё ещё продолжая сжимать тонкое плечико. Энакин уже свободнее вздохнул, от ощущения, что с его плеч словно груз весомый упал, стало легко и в то же время почему-то тоскливее.  — Я могу чем-то помочь? — ему показалось, что девушке рядом с ним будет нужна помощь. В карих, сейчас отстранённых глазах внезапно мелькнула какая-то искорка, чтобы в следующий момент Корде как-то хищно улыбнулась:  — Ещё как можешь! Ты готов? Яне, нам требуется твоя помощь! Квай-Гон шагнул в пилотскую кабину, когда Сила мягко дала понять, что они прибыли к точке назначения. «Бублики» кораблей Федерации полукругом окружали сине-зелёную планету. Что важно, корабль был не один. Джинн уже хмуро смотрел на них: что-то многовато для переговоров.  — Запрос?  — Запрос отправлен минуту назад, ждём ответа. Джинн прислушался к своим ощущениям, а их корабль тем временем приблизился почти к кораблю-носителю. Джедай тихо выдохнул, когда Сила вспыхнула предупреждением, едва приметно дёрнул рукой, отчего державшие штурвал руки главного пилота заставили корабль дать резкий крен на правый борт.  — Активируйте щиты на полную мощность! — Квай-Гон не знал, где расположен тумблёр, так что понадеялся на послушание команды и то, что эти вот пилоты уже не единожды работали с одарёнными, так что… Не поступило восклицаний: «что случилось?», «что происходит?», они просто активировали щит за мгновение до выстрела с «бублика».  — Зафиксируйте акт насилия на представителя Ордена и повторно вышлите наши ИД коды, — Джинн не понимал, что происходит, но тем не менее давал себе шанс к отступлению и дальнейшему плану «на всякий пожарный случай», как обожал иногда описывать запасные планы Кеноби. А вот кстати и он. Командир шаттла кивнул, подтверждая отправку кодов. И уже самостоятельно бросил машину в разворот, когда на его плече сомкнулись пальцы джедая.  — Пробиваемся к планете. Беру ответственность на себя. Выполнять! Капитан корабля запротестовал:  — У нас мирная экспедиция, а не боевой вылет! Они выпускают истребители защиты! Мастер-джедай, мы обязаны отступить и вернуться обратно! Джинн трезво оценил их возможности уйти в гиперпространство: ноль процентов из ста.  — Оби-Ван, займись пилотированием, остальным пристегнуться: направление — Набу. Это приказ! — зелёные глаза пригвоздили распалённого капитана к месту. — Капитан, жалобы на неправомерные действия будете строчить после, договорились? Кеноби скользнул мимо кресла капитана, к месту второго пилота. Внутри разлилось предвкушение. Кто-то рассказывал, что шансов против летающих дроидов даже у одарённых Силой мало. Да ну? Настрой сбило сухое требование учителя:  — Оби-Ван, работа превыше азарта. Просто доставь нас на поверхность планеты. Ты это можешь. Ученик не позволил ни капле недовольства выскользнуть за пределы своего разума, уважительно склоняя голову. Голубоватый силуэт вновь проявился над пластиной передающего устройства: широкополый плащ до пола, ужасающее ощущение присутствия, придавливающее к полу, острый подбородок и презрительный изгиб губ…  — Владыка, джедаи были готовы к нашей агрессии.  — Вы вызвали меня только доложить, что ваша попытка провалилась? — Тон голоса Сидиуса не предвещал ничего хорошего. — Хотите и дальше сотрудничать, убейте джедаев, но не дайте им сесть на планету! Это приказ! Проекция пошла статистическими помехами, а вице-король смиренно кивнул головой, приняв решение. Решительно взмахнул рукой в богатом облачении и отдал приказ, который может возвести их на вершину власти, но может и низвергнуть в пучину безызвестности:  — Уничтожить все передающие спутники планеты и республиканскую станцию гиперпространственной связи. Пошлите на Корусант заявление, что мы объявляем Набу зоной торговых интересов Федерации и своей суверенной планетой с вытекающими последствиями.  — Что вы творите, Ганрей? — возмутился его помощник, встряхивая старчески головой, — Король…  — Король будет доволен! — отрезал вице-король, — Мы присоединим планету, столь богатую плазмой к своим ресурсам и поставим ультиматум всей галактике. Королева Амидала слаба, чтобы управлять такими ресурсами, она подпишет соглашение о передаче прав на эту планету. У неё не останется другого выбора! Приготовить дроидов к оккупации планеты! Шив врезался лбом в металлический бортик ящика, когда корабль мотнуло и магнитные захваты, удерживающие груз, на мгновение вышли из строя.  — Что за?.. — набуанец попытался открыть крышку, с паникой понимая, что что-то заблокировало её, непомерным для поднятия грузом свалившись сверху. Он упёрся коленом, крышка чуть сдвинулась — и всё! — Проклятье! Поднажав ещё чуть-чуть, получилось приоткрыть ящик, внутрь тотчас хлынул воздух, в котором явно был привкус горения. У них авария или что-то похуже? Корабль вновь мотнуло, груз сверху подпрыгнул, едва не впечатав приоткрытую крышку прямо в лоб попытавшегося выглянуть парня. Сцепив зубы, Шив вновь занялся противостоянием с упрямым нечто, что умудрилось свалиться на его ящик. Косинга Палпатин занялся бумагами, которые требовалось рассмотреть и дать свою резолюцию. Несколько зарисовок законопроектов от «друзей» по Сенату, которые так или иначе дадут привилегии их конгломератам, сообществам и организациям. Сенатор почти закончил, когда в его кабинет спешным шагом влетел Сейт Пейстаж, протянув деку. Рука помощника едва заметно подрагивала. Косинга, уже было протянувший руку к устройству, замер и поднял тяжёлый взгляд на бледного помощника. На висках у Пейстажа заблестели капельки пота, рука уже почти ходила ходуном. Молчание затягивалось, взгляд голубых глаз давил на психику, в них появилась угроза, но сенатор даже и слова не промолвил.  — Ваш племянник… — всё же нашёл в себе силы выдавить значимую фразу Сейт, устало опираясь о стол ладонями. — Кажется, он снова пропал. Палпатин-старший молчал, Пейстаж вздрогнул, пряча взгляд, но тишина давила и давила, так что он всхлипнул и прошептал:  — Его лендспидер был припаркован у платформы 17-175. С этой платформы стартовал три дня назад транспорт джедаев, направляющийся на Набу для переговоров, сэр…