Яблоко из Гоморры

Дебби пришла в себя как-то резко, рывком, будто вынырнула из воды после долгого кислородного голодания. Ей даже не пришлось мучиться и вспоминать, что произошло: с первой секунды после пробуждения девочка знала, что она в опасности. Но пока опасность молчала. Дебби попыталась сесть и вскрикнула от боли в затекших конечностях. Её руки и ноги не были связаны, но двигались с трудом, как в густом бульоне. Девочка лежала на выцветшем и довольно пыльном ковролине, покрывавшем холодный бетонный пол, рядом с диваном. Комната была маленькая и без окон, всё освещение состояло из одной-единственной стоваттной лампочки под потолком, без плафона. Кроме дивана, на первый взгляд тоже потрёпанного жизнью, в комнате был только деревянный стул и ведро в углу. На приколоченной к стене полочке для мелочей стояли жестяная кружка и мутный стеклянный кувшин с водой. Дебби кое-как поднялась на дрожащие ноги, держась за сиденье дивана. На ней всё ещё были капроновые колготки, хотя туфли исчезли. Почему-то наличие колготок слегка ободрило Дебби: если её изнасиловали, то вряд ли маньяк стал бы снова натягивать на беспамятное тело скользкие колготки. Да и тело вроде бы не посылало сигналов о побоях или о чём похуже. В кувшине, судя по запаху, и впрямь была самая обычная вода. Да, существуют яды без цвета, вкуса и запаха, но Дебби слишком сильно хотела пить. Давясь и разливая воду, она выпила залпом две кружки, потом протёрла лицо, стараясь освежиться. На ладони остались следы туши для ресниц. - Ээй! – тонким и хриплым голосом позвала Дебби. – Здесь кто-нибудь есть? Выпустите меня! Призыв получился тихий и неубедительный. Дебби сама-то себя едва слышала. Но голос вдруг куда-то исчез, будто съёжился, а к горлу подступила паника. Её похитили! Её по-настоящему похитили, её похитил настоящий маньяк! Как и все люди, Дебби была уверена, что с ней ничего подобного не произойдёт. В Лавендер Хилл даже кошки не пропадают, всегда возвращаются домой. Она всего лишь пошла вечером в клуб с подругой. Да, она выпила пару коктейлей, но оставалась в своём уме и вполне могла добраться до дома своими ногами. Что же произошло? Почему она пошла с похитителем? От страха мозги соображали плохо, но Дебби силилась вспомнить. Её похититель – мужчина невысокого роста, обычного телосложения. Возраст? Она не поняла. Внешность? Она не разглядела. Как одет? Обычно, невыразительно, она не помнит, как! И куда делась Ливи? Они ведь шли из клуба вдвоём, болтали, смеялись, поддерживали друг друга. Ливи что, сбежала и бросила её? Дебби пошатнулась, рухнула на диван и сжалась в комочек. Будущее рисовалось ей в самых тёмных красках. Если её ещё не изнасиловали, то изнасилуют. Если ещё не убили, то убьют. Хорошо бы умереть без мучений… А если маньяк решит её пытать?.. Стоп, стоп, спокойно! – сказала себе Дебби, пытаясь справиться с паникой. Ливи, хоть и дура, обязательно сообщит о похищении. И опишет приметы похитителя. Не может быть, чтобы подруга промолчала, да и родители уже знают, что Дебби не вернулась домой. Поиски наверняка уже начались. А значит, нужно потянуть время, и полиция её найдёт. В конце концов, если Дебби до сих пор жива, то есть шанс продержаться живой ещё некоторое время. Додумать успокоительную мысль ей помешали шаги за дверью. Почти сразу же раздался звук отодвигаемого засова. Паника грохнула так, что Дебби тоненько завизжала и закрыла глаза руками, подтянув колени к груди. Кто-то вошёл и аккуратно закрыл за собой дверь, прошёл мимо дрожащей Дебби, опустился на стул – скрипнуло рассохшееся дерево. - Ну-ну, - сказал мужчина мягко, - успокойся. Трясясь, Дебби кое-как решилась взглянуть на него через щелочку между пальцев. Давешний похититель сидел на стуле, закинув ногу на ногу, и приязненно смотрел на неё. - Ты не проголодалась? – спросил он. Голос у него был приятный, но бесцветный, и лицо такое же: располагающее, но настолько заурядное, что не выделишь в толпе. - Не убивайте меня по-пожалуйста! – всхлипнула Дебби. О еде она, разумеется, даже не думала. Не до того было. Мужчина кивнул, соглашаясь. - Хорошо, пока не буду, - сказал он. - А потом? – тут же переспросила девочка, зацепившись за это «пока». Похититель спокойно улыбнулся одними губами. Глаза у него были маленькие и тёмные, очень сосредоточенные. - Я скажу тебе, когда, - ответил он. – Но возможно, этого и не потребуется. Всё будет так, как решит Он. - Кто? – Дебби продолжала задавать вопросы. В более спокойном состоянии она, наверное, опасалась бы рассердить злодея своим любопытством, но от шока голова работала плохо. - Он, - таинственно произнёс похититель. – Он. Мой Бог. Религиозный маньяк? Что ж, Дебби про таких слышала. Будет изгонять из неё бесов, жечь раскалённым железом и топить в святой воде. А главное, что договориться с ним невозможно. Потому что «бог», существующий в голове у шизофреника, может приказать ему что угодно. - Я… я не такая уж и грешница, - пролепетала бедная Дебби, - с ночным клубом это был первый раз, честное слово! А так я никогда ничего плохого не делала. Не убивала, не крала, не прелюбодействовала… - Я знаю, знаю, - похититель протянул к ней руку, но девочка испуганно отшатнулась. – Я выбрал тебя по совершенно другой причине. В тебе есть частичка света, ты знаешь? - Частичка света? Это не бес? - Нет, что ты. Только свет, яркий чудесный свет. Ты такая красивая! – маньяк восхищённо улыбнулся. Наверное, всё-таки извращенец. Религиозный педофил. Час от часу не легче… - Не… не обижайте меня, - прошептала Дебби, умоляюще глядя в блестящие чёрные глаза похитителя, - я буду хорошей. Я не попытаюсь сбежать. Я буду сидеть тихо-тихо… - Я тебе верю, милая, - голос мужчины оставался мягким и заботливым. – У тебя великое предназначение, девочка! Вы все – мои маленькие искорки, которым предстоит разжечь неистовое пламя. Разум Дебби, хоть и ошарашенный происходящим, вычленил словосочетание «вы все». Значит, она не одна такая? - Давай-ка я всё же принесу тебе поесть, - мужчина поднялся со стула, - нехорошо, если ты ослабнешь от голода. В конце концов, ты уже почти сутки ничего не ела. Он всё-таки погладил её по голове, но по-отечески, без грязного подтекста. Сердце Дебби всё равно упало в пятки. Перед глазами всё поплыло, она даже не заметила, как маньяк покинул комнату. В чувство девочку привёл только уже знакомый звук задвигаемого засова. Слегка придя в себя, Дебби решила, что ещё немного поживёт. Её похититель – хоть и маньяк, но вроде не агрессивный. А это значит, что шанс на спасение есть. Только бы трусиха Ливи догадалась сообщить в полицию! *** Демон Кроули пил кофе. На его левой ладони стояла розовая дамская туфля, уже поцарапанная в области пятки. Ничего удивительного, ведь ей вышибли стекло в доме. Стекло, кстати, уже стояло на месте, совершенно целёхонькое. Кроули думал. И каждая мысль, которая приходила ему в голову, была неприятнее предыдущей. Он рассеянно поглаживал пальцами каблук, будто лампу Аладдина, и не заметил, как по лестнице спустился ангел и замер напротив него. - Ты не можешь уснуть от переживаний? – испуганным шёпотом спросил Азирафель, широко распахнув глаза. Кроули с удивлением посмотрел на него. - Почему? Могу. Просто не хочется. Думаю вот… - Ага. Понятно. Я тоже. Круглые плечи ангела поникли. Он присел на диван рядом с демоном и робко прижался своим бедром к его. Кроули изумлённо повернул голову, но ангел был настроен явно не романтически. Просто он волновался. - Мне не нравится то, что происходит, - жалобно проговорил Азирафель. – Я не этого ожидал от будущего… - Ангел, - твёрдо сказал Кроули, - ничего ещё не произошло. - Но эта туфля… - Это – просто туфля. Это не граната. Не водородная бомба. Не выдумывай то, чего нет. - Это – знамение, - ангел прикрыл глаза. – Скверное предзнаменование. Нам не дадут жить спокойно. Просто не позволят. - Кто не позволит? Мягкие плечи приподнялись в недоумевающем жесте. - Не знаю. Ад, рай, люди. Он поёжился и добавил ещё тише: - Всё-таки то, что мы с тобой – это против природы, а природа не прощает… - Ангел!!! Кроули сверкнул глазами, сжал кулак – и тут же розовая туфля в его руке превратилась в кусок раскалённого угля. Зашипел дым, посыпались искры, а Кроули даже не поморщился. Свободной рукой демон схватил Азирафеля за подбородок: крепко, даже болезненно. - Ангел, - это слово Кроули ухитрился прошипеть, хотя в нём не было ни одной шипящей буквы, - с дурацкой туфлей мы разберёмся. Найдём того, кто её подкинул. Узнаем, кто похищает детей в Лавендер Хилл. И разделаемся с этим типом своими методами. А дальше мы будем делать знаешь, что? Жить. Долго. И счастливо. Ясный взгляд Азирафеля тут же сделался таким восхищённо-доверчивым, что Кроули несколько раз моргнул. Его змеиные глаза не выносили такого количества света. - Спасибо, - прошептал ангел. – Я тебе верю. Он положил кудрявую голову демону на плечо и замер. Кроули тоже. Минуты обволакивали их, медленно утекая в вечность. До рассвета оставалось полчаса, не больше, но сейчас за окном было темным-темно. Адам давно спал и ни о чём не беспокоился – он был бесстрашным мальчиком. - Спасибо, что всегда разубеждаешь меня, когда я думаю, что мы зря всё это затеяли… - прошептал Азирафель. - Хм, - сказал Кроули, напрягая шею. - Любовь не может быть преступлением, ведь так? Ну это как сказать, хмуро подумал демон. Когда за стеклом, забранным занавесками, появилась узкая бледно-зелёная полоса рассвета, Кроули заметил, что Азирафель впервые в своей немыслимо долгой жизни задремал – у него на плече.