Фея с сердцем дракона

      Отражение в зеркале как никогда казалось мне непривычным. Элис, вопреки своему обычному стилю, выбрала платье не голубого, а бежевого цвета, украшенное стразами, которые, несомненно, будут прекрасно сиять под светом полной луны. Но я с ярко-рыжими, почти огненными волосами смотрелась в нём… весьма странно. Или лучше сказать «вырвиглазно»?       — Не хочу надевать… это. Но раз ничего другого в твоём гардеробе так и не появилось, то придётся. — Колдайн кинула хмурый взгляд на моё любимое чёрное платье, валяющееся возле кровати. — А теперь мысленно поблагодари Визгиса за полезнейшие уроки метаморфсимбиоза: только благодаря им ты сможешь попасть на этот треклятый бал.       — Ты могла отказать мне, если так сильно хотела попасть на него. — Платье, украшения и обувь выглядели так, словно их покупали специально для этого события, и явно не пару дней назад, неудивительно, что Элис выглядит такой недовольной.       — Не могла, — фея льда ответила весьма лаконично, но говорить причину не стала.       Рыжий цвет постепенно сменился тёмно-синим, цвет глаз, и без того голубых, изменился всего на пару оттенков, а вот брови, губы и макияж стали выглядеть вообще по-другому. Спустя минуту, рассматривая в зеркале лицо Элис, я лишь убедилась, что мы с ней вообще не похожи, и всё же поблагодарила профессора Визгиса за его уроки, мысленно. Интересно, он понимает, как именно феи будут использовать приобретённые навыки? Или надеется на их благоразумие?       Повернув голову, чтобы проверить, как обстоят дела с «перевоплощением» у Элис, не смогла сдержать многозначительного хмыканья. Та, уже переодетая в моё чёрное платье, крутилась возле другого зеркала и пыталась понять, что можно сделать с абсолютно неконтролируемой копной волос. Видеть себя со стороны, к слову, было очень непривычно.       — Как хорошо, что ты почти не общаешься с соседками по квартире, — пробормотала Элис и повернулась в мою сторону. — Флора же в курсе нашего маленького маскарада?       — Разумеется, — улыбнулась краешками губ. — Больше тебе скажу: она добровольно согласилась присматривать за тобой вечером и прикрывать все промахи. Хотя я не думаю, что они вообще будут. Не думаю, что кому-то есть до меня дело.       — Поверь, после того, как твоё возвращение в Магикс стало самой популярной темой для обсуждения, дело есть многим.       — Как же хорошо, что они не знают, как я выгляжу, — вспомнив о том, что сейчас выгляжу вообще иначе, хохотнула. — Вернее, они знают, как выглядишь ты. А я всю ночь буду не «тёмной лошадкой» Блум, а феей холода Элис Колдайн.       — Сделай голос пониже, а то все сразу поймут, что что-то не так, — выражение лица моей собеседницы стало настолько кислым, что мне стало почти совестно. — Я не хочу ещё и зелье для изменения голоса варить.       — Ниже… настолько ниже? Или ещё?       — Дракона ради, нет, пожалуйста, остановись, — Колдайн всплеснула руками и спрятала лицо в ладонях. — Это ужасно. Я попросила сделать голос пониже, а не изображать охрипшую гориллу.       Посмотрев на Элис с возмущением, переключила всё внимание на зеркало. Собрать волосы — и готово, а если верить часам, то у меня есть ещё целых полтора часа, чтобы доехать до Магикса и добраться до главной площади города.       Заметив взгляд, направленный на часы, я отрицательно покачала головой. Не думаю, что кто-то раскроет мой небольшой обман из-за них. К тому же, может, у Элис такие же есть, но она редко их носит.       Когда в дверь постучали, мы с Элис одновременно напряглись. У нашего плана было одно очень слабое место: знакомые и одноклассницы Колдайн, которых она не стала ставить в известность о нашем плане. Оно и к лучшему: чем меньше людей знают правду, тем проще будет всё реализовать.       Элис раздражённо цокнула и с намёком кивнула на дверь. Мысленно выругавшись, я попыталась скопировать голос Колдайн.       — Заходите!       С девушкой, заглянувшей в комнату, я не была знакома лично, но её рыжая шевелюра, почти такого же насыщенного огненного цвета, как моя, часто мелькала в коридорах Алфеи, так что с узнаванием лица проблем не возникло. Её имени я, разумеется, не знала, но Элис помогла мне и с этим.       — Кхм, кхм, это Сицилия, — сделав вид, что закашлялась, она прикрыла губы кулаком и тихо проговорила имя своей одноклассницы. К счастью, та стояла в нескольких метрах от нас и ничего не смогла расслышать.       — Слушай, Элис, можешь одолжить мне ту заколку с бабочкой? — фея настолько быстро протараторила свой вопрос, что я растерялась. Но самую суть — про заколку — уловить удалось, поэтому всё же ответила кивком.       Сицилия, поняв, что «Элис» не против, с помощью магии приманила с полки нужную заколку, послала мне воздушный поцелуй и ушла столь же стремительно, как и появилась.       — Ничего, что она взяла заколку? — несмотря на то, что дело уже было сделано, я всё же решила задать вопрос владелице.       — Сицилии можно, — Элис махнула рукой и вернулась к рассматриванию себя в зеркале. — Почему ты не купишь себе нормальное платье? Домино — одна из богатейших планет волшебного измерения!       Говорить о том, что большая часть запасов «богатейшей» планеты уйдёт на ремонт замка, я не стала, просто неопределённо хмыкнула. Колдайн такой ответ, что удивительно, устроил. Неудивительно, скорее всего она спросила это просто так, даже не рассчитывая услышать ответ.       Сказать, что я волновалась из-за бала — значит ничего не сказать. Причины для этого было ровно три: во-первых, если я облажаюсь, шишки от мадам Дю Фор посыплются на голову Элис, а не на мою. Во-вторых, если кто-то из учителей узнает, что мы столь нагло нарушили школьные правила, выговор получим не только мы с Элис, но и Келли с Флорой — все, кто участвовал в реализации плана прямо или косвенно. Ну а в-третьих… тут всё просто: это первый настоящий бал для меня. Одно дело — участвовать в спектаклях в комнате симуляций с подачи преподавателей, а танцевать на настоящем балу — совсем другое.       — Дю Фор скоро начнёт собирать участниц, — Элис неловко повела плечом и окинула меня хмурым взглядом. — Постарайся избегать неприятностей… и, дракона ради, держись подальше от фей из беты.       — Это у учениц Алфеи лозунг такой: «держитесь подальше от ведьм из Облачной башни и фей из беты, но поближе к специалистам»?       — Вроде того, — Элис криво усмехнулась, и я, наконец, поняла, почему некоторые феи чуть ли не отшатываются при виде меня — выглядит действительно жутко. С таким выражением лица мне в ведьмы нужно было идти, а не в феи… Не то чтобы меня вообще спрашивали.       — Есть что-то важное, о чём мне следует знать заранее? — увидев вопросительный взгляд, решила уточнить: — Способ выбора партнёра по танцам, какие-то особенные правила этикета, ещё что-то?       Элис неразборчиво пробормотала что-то в ответ. Готова поспорить, это было: «Пикси её укуси, даже такие мелочи не знает!» или фраза со схожим смыслом.       — А чем ты, прости, занималась последнюю неделю?       — Последние три дня, — специально сделала акцент на количестве дней, — занималась уговариванием тебя и Келли и искала другие способы попасть в Магикс-сити в ночь предсказаний. В отличие от тебя, я узнала про этот бал только в понедельник. Опять же, мне очень жаль, что приходится лишать тебя возможности сходить на него, но прекращай уже на меня срываться. Если нервы шалят — побей подушку, ну или в стену заклинания покидай.       Колдайн явно хотела вставить какой-то едкий комментарий, но вместо этого закрыла глаза и, выждав несколько секунд, медленно выдохнула.       — Честно говоря, плевать я хотела на этот бал и хорошие отношения с Дю Фор, — фея холода недовольно поджала губы. — Просто хотела встретиться с важным для меня человеком. Но не думаю, что она вообще хочет этого.       Увидев мою вопросительно поднятую бровь, фея холода махнула рукой и, оторвавшись наконец от рассматривания моего тела в зеркале, села на кровать и закинула ногу на ногу.       — Если так подумать, то ничего особенного знать и не нужно: там будет столько неуклюжих танцоров, что ты на их фоне будешь смотреться более чем презентабельно. Всего будет три вальса: солнечный, лунный и, как ты уже поняла из названия, сумеречный. Традиционный вальс Солярии, Силенума и придуманный специально для этого мероприятия, соответственно. Первые два почти полностью копируют те, что мадам Дю Фор показывала в середине полугодия. Третий же… Начало как в лунном, только шаги в другую сторону, а вот когда начинает ускоряться музыка…       Ага, ничего знать не нужно, действительно. Сказала та, кому потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы рассказать про все нюансы и показать самые важные движения. Врать не буду — запомнить удалось едва ли треть новой информации, да и ту не факт, что получится вспомнить в нужный момент.       Ко времени сбора, выбранному преподавателем, удалось успеть почти впритык: большинство фей, выбранных ею, разделились на небольшие группки и весело щебетали, обсуждая предстоящий бал. Приближаться к уже сложившимся компаниям я не рискнула, чтобы свести шансы разоблачения к минимуму.       Мадам Дю Фор явилась ровно к назначенному времени — ни минутой раньше и ни минутой позже, поправила свою любимую шляпу, по поводу праздника украшенную сияющими перьями и необычными кристаллами. Вместо повседневного платья-костюма было вполне себе вечернее приталенное платье длинною почти до пола, а обычные очки сменили затемнённые.       — Итак, дамы, — фея встала в центре, так, чтобы её всем было видно, — я искренне верю, что ни одна из вас не посрамит честь Алфеи. На балу, помимо вас, также будут присутствовать ученицы Беты и, о дракон, до сих пор не верится, Облачной башни. Ведьм будет мало, чего не могу сказать про фей из Беты. Надеюсь, все помнят, как нужно действовать при непредвиденных обстоятельствах?       Одна из фей, лидер самой многочисленной компании, третьекурсница, уверенно вздёрнула подбородок.       — Если они нападут при свидетелях — решать по ситуации, если в закоулке — отбиваться изо всех сил, — девушке явно хотелось ответить другими словами, но говорить грубости при преподавателе этикета было глупо. — Поодиночке не ходить, первыми спор не начинать, за напитками смотреть в оба.       — Неплохо, мисс Ксанада, — профессор криво улыбнулась, и её лицо засветилось мрачной решимостью. В отличие от строгого и властного преподавателя, роль которого она отыгрывала на уроках, сейчас Дю Фор скорее напоминала одну из фей-воинов, описываемых на страницах учебников, — готовую дать отпор любому противнику и показать, что с феями лучше не связываться. — Либо, что тоже не запрещено, можно упасть в обморок от слишком сильного волнения и оставить всю грязную работу специалистам и волшебникам из Оскурии. А теперь — карета подана, дамы.       Старшая фея с полуулыбкой кивнула на подъехавший к школе автобус. Из-за того, что время уже было довольно позднее, приехал он полностью пустым (начальной остановкой у него, что удивительно, была не Алфея, а небольшая деревня с трудновыговариваемым названием, расположенная примерно в семнадцати милях от школы). Места всем хватило — и отлично.       Высадили нас возле главной городской площади: именно на ней и прилегающих улицах проводятся почти все городские мероприятия, начиная от фестивалей и концертов групп, съезжающихся с различных уголков Магикса, и заканчивая различными шествиями и митингами (не уверена, как конкретно местные называют последнее, но пусть будет так). Людей здесь... собралось весьма прилично.       Ведьм из Облачной башни я заметила сразу: в отдалении, почти у самых стен зданий, за столиками, сидели девушки в платьях тёмных тонов — наверняка дресс-код, выбранный отвечающим за учениц преподавателем. Мазнув взглядом по ним, сделала шаг в противоположную от сторону и замерла: точно так же, как и в кафе в тот день, в груди начало метаться пламя, пытаясь заставить меня обратить внимание на кого-то или что-то.       Глаза забегали по лицам ведьм, не задерживаясь ни на одном даже на секунду — огонь сразу давал понять угадала я или нет. Хоть и не сразу, но причину, а точнее девушку, от которой, хоть и не так сильно, как от Флоры, но всё же ощущалось что-то подозрительно похожее на драконье пламя, найти удалось. Та, лениво потягивая коктейль и всем своим видом показывая, как ей наскучило происходящее, сидела в стороне от других студенток.       Она казалась мне знакомой и незнакомой одновременно: несмотря на сбивающую с толку внешность — светлые кудрявые волосы, миловидное лицо и светло-голубые глаза, делавшие её непохожими не ведьму от слова совсем, — что-то подсказывало, что я видела её не только возле кафе-мороженого, но и задолго до этого, а то и вовсе не один раз.       Словно почувствовав на себе взгляд, девушка посмотрела на меня с растерянностью, бегло оглядела с ног до головы и, признав, — не уверена кого конкретно: Элис или меня, — скривила губы в усмешке. Это подействовало отрезвляюще: с глаз словно пелена пропала — та самая, что не позволяла обратить внимание на, пожалуй, самое важное во всей этой ситуации: передо мной была ведьма. Крайне недружелюбно настроенная ведьма.       Пламя в груди беспокойно взметнулось, предупреждая об опасности, а уже буквально через секунду повеяло жгучим холодом, пробирающим почти до костей. Ощущения были, если говорить мягко и цензурно, весьма и весьма неприятными, поэтому сделать вид, что ничего не почувствовала оказалось весьма непростой задачей.       Ситуацию спасло, как ни странно, не моё упрямство и даже не решение ведьмы оставить меня в покое — с противоположной стороны, той самой, куда направились другие ученицы Алфеи, словно в отместку, обдало волной тёплого воздуха. Затем послышался громкий смешок и вперёд, прикрывая меня от взгляда ведьмы, вышла, спрятав улыбку за веером, одна из фей-старшекурсниц, Ксанада, если я верно запомнила её имя.       — Дракон-дракон, — полупропела фея огня и одним движением сложила веер. — Вечер только начался, а снежная королева уже пытается добраться до маленьких беззащитных феечек.       — Беззащитных? — я хмыкнула, даже не пытаясь делать вид, что верю в этот бред. — Спасибо за помощь.       — Ну какие благодарности, я толком-то ничего и не сделала, — Ксанада, почти не моргая, смотрела на ведьму. — И когда ты только успела перейти дорогу этой льдинке? Айси далеко не глупышка — нападать при свидетелях не в её стиле.       Стоило лишь Ксанаде сообщить, с кем именно я чуть не сцепилась, как по спине бодро пробежал целый табун мурашек. Несмотря на то, что заочно мы с ней уже знакомы: через стычки с Музой, Текной и Стеллой, видение на Линфее и глупую шутку Трикс во время сдачи экзамене в симуляторе, личной встречи у нас не было — до этого момента. Единственное что... разве у Айси такая внешность? Я думала, что у неё прямые белые волосы. Чтобы окончательно развеять сомнения, решила уточнить этот момент у Ксанады:       — Разве Айси всегда так выглядела?       — А ты? — фея многозначительно улыбнулась и кивнула головой в сторону Дю Фор и столпившихся вокруг неё феечек. — Можешь не делать вид, что ты Элис. Все давно всё поняли, а Дю Фор в особенности. Вы же не думали, что сможете обмануть фею, которая постоянно видит чужие ауры?       После слов старшекурсницы мне захотелось свернуть Элис шею за такую подставу: уж она-то наверняка знала про эту ма-а-аленькую деталь. Совсем крошечную, ага. Знала, и специально подставила меня — наверняка именно из-за столь радостного приветствия ей не хотелось идти сюда!       — Честно говоря, плевать я хотела на этот бал и хорошие отношения с Дю Фор. Просто хотела встретиться с важным для меня человеком. Но не думаю, что она вообще хочет этого.       Если тот важный человек, о котором она говорила — это Айси, то Элис мало того, что предугадала, что так всё и будет, так ещё и, оказывается, имеет какую-то связь с одной из Трикс. И не столь важно какую — самого факта её наличия более чем достаточно. А мы с ребятами мало того, что планы в её присутствии обсуждаем, так ещё и на Домино с собой взяли, а там, на секундочку, огромная и практически бесхозная библиотека! Да и вообще...       Я одёрнула себя. Во-первых, нет смысла накручивать себя просто так. Доказательств того, что они с Айси что-то замышляют, нет. Во-вторых, с чего я вообще взяла, что Трикс и конкретно та же Айси — враги мне? Да, когда-то три Древних ведьмы разрушили Домино, да, в том будущем, которое я видела, они помогали этой самой троице, но ведь лично мне никто из ведьм ничего не сделал, а стычки Трикс с другими феями меня точно не касаются. Вот когда сделают — тогда да, сразу ими станут. А если продолжу раньше времени подозревать всех и всё, то у меня точно разовьётся паранойя.       — Ты идти-то собираешься? Или хочешь продолжить ваши игры в гляделки?       — А? — я настолько задумалась, что чуть не пропустила вопрос мимо ушей. — Иду, конечно.       Мы с Ксанадой поспешили догнать остальных учениц Алфеи. Те, громко смеясь и демонстративно игнорируя ведьм, шли следом за мадам Дю Фор, которая уверенно вела всех в самый центр площади.       Первым, что привлекло моё внимание, стала одежда специалистов — сегодня они превзошли сами себя: вместо привычного обтягивающего трико с плащом на них было что-то среднее между подходящими для сражений и вечерними костюмами. Большинство из них я видела впервые, — у меня не было возможности встретить кого-то из старшекурсников раньше, но были и те, кого достаточно сложно не узнать — лжеБрендон и, пикси его покусай, Ривен. Он-то что здесь забыл? Видимо почувствовав на себе пристальный взгляд, Шайнис вздрогнул и повернулся в мою сторону, но, не признав, просто махнул рукой вместо приветствия. Что ж, это обнадёживает — восьмёрка за экзамен по метаморфсимбиозу вполне заслуженная. А то, что здесь, оказывается, половина фей видит сквозь иллюзии... это уже отдельная тема для разговора.       Фей из Беты и волшебников из Оскурии я видела впервые. Девушки были примерно одного возраста с ученицами Алфеи, но при это скорее напоминали ведьм из Облачной башни: однотонный, я бы даже сказала мрачный макияж, платья приглушённых тонов и элегантные броши с готической "B" с цветком, названия которого я не знаю, на фоне — что-то вроде знака отличия.       Парни из Оскурии выглядели полным антиподом специалистов даже несмотря на то, что те одели по случаю праздника более торжественную одежду: тёмно-зелёные фраки, аккуратно уложенные волосы и два футляра, прикреплённые к поясу — один для сабли, а второй для волшебной палочки. Насчёт второго я, конечно, не уверена, но один из учеников, приманивший к себе бокал с помощью волшебной палочки, положил её именно туда.       Когда по всей площади пронёсся колокольный звон, все участники двинулись к местам, выделенным специально для той или иной школы, в конечном итоге становясь полукругом перед небольшими трибунами, на вершине которых, довольно покручивая усы и улыбаясь, стоял глава администрации Магикс-сити.       До начала оставались считанные минуты.