В трех километрах от отчаяния, в трех сантиметрах от любви

Джагхед давится очередным паленым пойлом, разжигая горечь в груди и крутит в руке наполовину пустую бутылку. Мысль, чтобы нажраться сегодня до беспамятства, не покидает его даже с приходом Арчи, который одет в какие-то доспехи из века крестовых походов, а рядом к нему жмется Вероника в очках и коричневой мантии. Выглядит глупо и нелепо, но Джагхед согласился пойти на этот маскарад в прямом смысле этого слова, чтобы просто увидеть Бетти. Может ему сегодня не будет хреновей, чем вчера. Снова глоток и взгляд вдаль. — Расслабься ты, — Арчи надевает на него какую-то стремную атрибутику в виде короны из цвета золота и кидает на плечи что-то вроде шубы. — Ваше высочество. — Пойди-ка ты на… — Всем привет, — Бетти пришла. Джагхед решает не продолжать и молча поприветствовать. На девушке тоже что-то вроде короны и странной одежды из меха. Джагхед замечает параллель меж их костюмами и недовольно зыркает на Арчи. Сам же утверждал, что б подальше от друг друга держались. — Пойдемте, — Арчи кивает в сторону класса. — Мне сегодня должно повезти в «Грифоны и горгульи.» Джагхед ненавидит эту игру большую часть из-за того, что ее организуют северные, а Арчи с ними всегда в ладах. Но ему намного комфортнее находится в большой компании, чем в своей квартире один на один с собой. Крыша итак едет от одиночества, надо разбавлять жизнь мелкими диалогами хоть с кем-то, а то так и одичать можно. Они садятся за круглый стол. Ведущий сегодня Реджи. Он раздает каждому по карте, чтобы все получили свои роли. Джагхед тащит лениво карту к краю стола и заглядывает в нее. Стрелок. Неплохо для начала. Все отдают карты обратно. — Начнем с леди Купер, — улыбаясь в книжонку, говорит Реджи и поднимает взгляд на Бетти. Она берет кости, мешая их в ладони, и не уверенно кидает рядом с фигурками. Реджи отсчитывает несколько ходов и сверяется с инструкциями. — Бетти, ты стоишь на краю пропасти. Ночь темная прекрасна сияющими звездами. Первое действие: колдуньи — существа ночи и тьмы, твое первое задание окрасить город в черный. Другими словами, можно выбить пробки, чтобы погасить свет. Бетти напрягается, ей не очень хочется лезть за ограду и выбивать во всем городе свет. Вероятность, что ее поймают равна стам процентам. — Выбираю второе, — девушка не дает, договорить Реджи. Уже терять нечего. Почти. — Второе задание, — с усмешкой говорит парень, чем не очень радует Купер. — Звезды этой ночью светят очень ярко. А их пыль может помочь вознестись на новый уровень. До Джагхеда сразу доходит в чем суть слов ведущего. Джонс смотрит на реакцию Бетти, а она никакая. Опустошенная. Бетти становится такой же белой, как и ее полушубка на плечах. Звездная пыль. Джагхед встает резко, чем привлекает внимание всех играющих. Они что все совсем спятили, чтобы в игру еще добавлять и наркотики? — Она не будет этого выполнять, — четко говорит Джонс. У него еще свежи воспоминания о том, как Бетти была не в себе, как дурь буквально ломает ее изнутри. И он злится. Джагхед слышит свое имя вскользь то ли от Арчи, то ли от Бетти. Игра с самого начала заходит далеко. Если они хотели обдолбаться, то для чего эта игра? — Успокойся, Джаг. Твой черед еще не пришел… — ведущий пытается перевалить все за шутку, чем подливает масла в огонь. — Тебе бы лучше заткнуться, Реджи, — шипит Джагхед, а потом смотрит на Бетти, которая встает и уходит. — Не смей этого делать. Бетти не оборачивается, но останавливается. И Джагхеда начинает тревожить то, что она может уйти и выполнить чертово задание. Бетти поджимает губы и жмурит глаза. Надо было оставаться дома и мучаться одной. — Слушай, мы все знаем, что это все игра. Могу поспорить, что вы южные, так каждый день играете, — у Джагхеда, кажется, ни один мускул не дергается на лице, даже когда он подходит к парню и бьет с размаху кулаком по лицу. Вот она точка не возврата. Театр окончен. Не может быть никакого мира между северной и южной сторонами. Джагхед может снести все их ублюдские выходки, но только не в сторону своей банды. Когда за столом сидят «змеи». Это не игра. Это настоящая бойня. Джагхед опрокидывает стол с игрой, игральные кости, фигурки валятся, на пол, кто-то наступает на них, потому что за Джонса всегда встанут. И половина футбольной команды, стоящая перед ними не проблема. — Катитесь обратно в свою убогую яму, — выплевывает Реджи и кидается на Джонса. Они дерутся жестоко, бьет друг друга куда придется, сдирают кожу. Джагхед за руку оттаскивает его к стене и ударяет спиной, чтобы потом кулаком пройтись по лицу, но парень уворачивается, и кровавый след остается на белой штукатурке. Он хмыкает, но позже получает по виску. Бетти все это время, хочет ринутся к парням, но ее саму так быстро раскидают по частям. Арчи подбегает с Вероникой, он отрывает от девушки руки и кивает Бетти. Парней срочно надо разнять, иначе они просто убьют друг друга. Рыжеволосый подзывает двух знакомых парней из банды, а Купер идет за ними, потому что не может стоять в стороне. Отдирают их тогда, когда Джагхед берет табуретку и желает кинуть в рожу черноволосого, чтобы ему наверняка череп пробило, но Арчи с Бетти не дают. Эндрюс отнимает деревяшку и откидывает в сторону, заламывая руки Джонсу сзади. А это очень тяжело. Он брыкается, матерится и вероятность того, что Эндрюс сам может получить очень высока. Реджи держат два футболиста из его команды. Оба соперника орут друг на друга и пытаются вырваться. Многих усилий требуется, чтобы вывести Джагхеда на улицу и растормошить его. — Блять! — Джагхед наконец-то вырывается и злобно смотрит на друга. У него сейчас адреналин и злость в груди, это похуже дури в венах будет. — Успокойся! Нахрена ты вообще влез?! — Арчи негодует от того, что Джонс вытворяет. Но он чувствует, что это все связанно с Бетти, которая стоит рядом и не сводит с побитого парня глаз. Они оба решили вместе крышей поехать что ли? — Пошли, вы все нахрен, — Джагхед разворачивается и уходит, закидывая руки в карман толстовки и ища сигареты. — Иди за ним, — коротко выдыхает Арчи, смотря на удаляющую спину парня. Бетти смотрит на него удивленно. С чего бы ей идти куда-то? Они вообще знакомы почти ничего. — Он сейчас никого не слушает и может натворить дел, — объясняет порыв своей просьбы Арчи. — И ты думаешь, он будет слушать меня?! — отчего-то Бетти вспыхивает злой усмешкой. Ей тоже не нравится все это, но Джагхед в таком состоянии и человека прибить может. Она абсолютно точно знает, что он может, поэтому срывается на быстрый шаг, пока Джаг ушел совсем недалеко и вздыхает, оборачиваясь изредка на Арчи. «Вчера был ужасный день? Сегодня еще хуже.» Догнать Джагхеда не составляет труда, потому что он останавливается где-то посередине аллеи и садится на бордюр. Бетти видит, что сигарета в его пальцах совсем короткая. Он тушит ее и достает новую, щелкая в темноте зажигалкой. В тишине и холоде ночи мысли становятся более складными. Девушка садится рядом, наблюдая как тлеет пепел и опадает на землю. Кажется, Джагхед немного успокоился раз не гонит ее, но вид у него не из лучших. Если в темноте видны все его гематомы, то что будет завтра утром? — Спасибо, — это ломает весь сюжет. Джагхед смотрит ей в глаза, словно спрашивая за что. Но потом вспоминает, про истерику, про разбитый нос, про тупую игру, про наркотики. Сейчас мысль о том, чтобы накачаться дурью, не кажется бредовой. — Я просто не хотел еще раз получить по лицу, — Джагхед оправдывает свой поступок этим, массируя давящую боль в виску. Он держит сигарету и не курит, смотря вниз. — Но все равно получил, — усмехается Бетти. Она находит это немного забавным, а Джагхед начинает бесится и делает затяжку. Когда докуривает, снова хочет потушить сигарету об кожу, но Бетти не дает. Она выбивает ее до того, как парень сделает это и непроизвольно касается его руки. Холодная. Но ладони теплые. Джагхед смотрит прямо на нее, почти не моргая. Лицо его будто одновременно искажено некой гримасой и немного расслабленно. Бетти кладет руки на его израненные и покрытые мелкими царапинами и гематомами щеки, а Джагхед не упирается. Он продолжает просто бездумно смотреть. — Эй, мы же типа друзья, — Бетти не знает к чему это говорит, но Джагхед никак не реагирует. Он не посылает и не говорит что-то в ответ. Его израненное лицо вызывает тревогу в груди у девушки, которая пытается это самое чувство игнорировать. И Джагхед наконец-то моргает, подавая признаки жизни, вот только рука его правая падает на бордюр. Так обычно бывает, когда человек умирает и на последнем вздохе его рука падает с больничной кровати. Но Джагхед приготовил кое-что, что может убить Бетти с первого раза, потому что он выдыхает судорожно и голову отворачивает от нее: — Я не вижу. И мир тонет в черной краске. Бетти опускает руки с его лица. И сама опускается на дно, разрушаясь.