***
Входная дверь хлопнула, и Кассиан, до сих пор не находящий себе места, словно «верный пёс» — как успел окрестить его Модест, подскочил на ноги: — Амадей, какого чёрта? — он явно был крайне раздражён, и, хотя такое его состояние было скорее привычным, он всё же был на нервах чуть более, чем обычно, — Ты не заигрался, дорогой? — надменно произнес он, приблизился к другу и, тут же получив неодобрительный жест Модеста, чуть поумерил пыл. — Показалось, что заигрался, когда неожиданно оказался в самом эпицентре заварушки, — глумливо ответил брюнет и устало повалился в кресло. — Ты гуляешь с той девчонкой? — Амадей с интересом поднял взгляд на говорящего, Модест заведомо прикрыл ладонью глаза, ожидая полного провала, Кассандр наконец сел обратно на диван и откинулся на спинку, — Не трать время на подобную гниль, хочешь потрахаться — найти какую-нибудь демоницу и оторвись на славу, в этом с ними не будет проблем. Вопреки ожиданиям Модеста, Амадей довольно спокойно отреагировал на необдуманную речь Каса. — Нет, тут что-то явно поинтереснее, — протянул с улыбкой он. — Только не заигрывайся, умоляю, — ничуть не жалобно, а скорее агрессивно напутствовал Кас. — Я всё помню, просто она забавная, как зверёк. Кассиан неодобрительно покачал головой совсем как ранее Дея и продолжил разговор, который прервал своим приходом Амадей. Модест принес выпивку и ввязался в активное обсуждение со светловолосым непримиримым другом. Амадей взял один из бокалов и откинулся в кресле, погружаясь в себя. Пепел и горячие языки пламени, играющие словно безобидные огоньки; дым, занимающий всё пространство, плотными массами он забивается от недостатка места в лёгкие, вырывается из горла с кашлем и западает обратно со вздохом. Жаркий, горячий воздух сжигающий рот, нос и дразнящий глаза. И мрак вокруг. Только пепел, огонь и дымовая завеса. И феникс. Точно выплавленная из огня яркая птица, разметавшая пепел. Кричащая, приткнувшая изодранные ладони к опечаленному лицу, трепещущая в своём гневе и грусти. Она не боится огня, только пожирает его силу, отринувшая ради рождения даже свою гибель. Канна. — Амадей? — Модест тронул его за плечо. — А, да? — встрепенулся парень, оглядывая друзей, — Плохо спал, — объяснил коротко, — Я, пожалуй, пойду к себе.6. Костры и взрывы
25 марта 2020 г. в 09:00
— Неплохая партия, малышка, но я никак не могу отдать вам победу, — чудом, но ведьмы и правда успели раньше.
Запах горелой лаванды дошёл до Канны и будто пробудив в ней что-то, заставил тихо произнести:
— Лисиа…
Над городом завизжал жалобно воздух, и все обернулись на этот звук.
— Что? — обескураженный Амадей резко повернулся к Канне и хотел было попросить повторить то, что она сказала, но в этот момент их резво крутануло в воздухе и, несколько раз перевернувшись, метла гулко обломилась о землю, заставляя парня быстро сориентироваться в воздухе и притянуть к себе девушку.
Падение было болезненным, но Канне пришлось легче. Сжимая ободранную ладонь в кулак, она подняла дрожащие глаза к небу и вскрикнула. Дым заполонил всё место празднования, раздавались крики и стоны, палило огненно-рыжее пламя, которое тут же тушили ведьмы. Ничего не было видно за стеной дыма.
— Ты в порядке? — трепещущим голоском запричитала нависшая над парнем ведьма, — она взяла в ладони его лицо и внимательно всматривалась, — Ну что ты? — она оглядела всё вокруг, и словно не найдя то, что искала, снова встревоженно опустилась к нему, — Амадей? — Канна прижалась своим лбом к его и закрыла глаза, чувствуя влажный горячий лоб парня. Беспорядок в голове оседал и разум приходил в норму.
Когда она открыла глаза, он тоже смотрел на неё, немного потрепанным взглядом. Канна сконфуженно отпрянула.
— Готов проделывать этот трюк вечно, — с улыбкой поделился он и загладив упавшие на лицо кудри назад, он стал подниматься.
— Что произошло? — обеспокоенно выкрикнула Канна, когда спустя долгие поиски Дея была всё же найдена.
— Пока неизвестно, кажется, кто-то из демонов взбунтовался, но это пока что не ясно до конца, — её лицо просто невыносимо светилось шоком, она прислонила одну руку ко лбу, а вторую упёрла в бок, — Что за ужас, — почти прошептала Дея, — Никуда не убегай, пока их не поймают, сейчас везде опасно, говорят, не только в этой части города взрывали — как минимум ещё в четырёх кварталах, но то в основном жилые участки, а все сейчас на фестивалях, так что особенно много пострадавших только здесь. Эти места сейчас в оцеплении, никого пускать не будут, пока не поймут, кто помог демонам, и что вообще за чары использовались во взрывах.
Она договорила это, посмотрела в помутневшие ещё большей тревогой глаза Канны, а затем мазнула взглядом по стоявшему сзади неё Амадею и ушла прочь.
Он подошёл к молодой ведьме и приобнял за плечо:
— Мы можем сходить и проверить… — не договорил он, потому что из дымовой завесы, оттуда, где было самое пекло, вырвалась подозрительная фигура и побежала прочь.
Несколько других дежурных ведьм заметили фигуру позже Амадея, и тоже начали преследование. Пока Канна отошла от произошедшего и обнаружила, что сильно вытерла кожу на виске, её компаньон успел изловить подозреваемого, которым оказался демон. Брюнет не спеша вёл худого вытянутого нарушителя, почти выворачивая тому руки, затем опрокинул его на землю и жестко уткнул лицом в брусчатку, что-то точно сломав или как минимум свернув — ведьмы и невольные зрители поморщились от неожиданной жестокости, даже стоящей неблизко Канне стало неприятно данное зрелище, хотя сама поимка произвела на неё впечатление.
Дома вокруг были разрушены, те, что дальше — покорёжены. Только сейчас стало ясно, что от финиша их вместе с метлой отбросило достаточно сильно, удивительно, что остались целы.
Опомнившись от тихого детского плача, девушка встрепенулась и принялась озираться по сторонам. Амадей пока не собирался возвращаться, очевидно увлёкшийся налаживанием порядка, поэтому можно было ненадолго отлучиться. На ходу она рассеяла немного магии, чтобы осела пыль и развеялся дым. Девичий тонкий голосок продолжал взывать хоть к кому-нибудь, поэтому поиски не останавливались, пока глазам Канны не открылась картина полулежащей маленькой девочки с пробитой осколком чьей-то метлы ногой. Ребёнок сразу же схватил ведьму за руку и в мольбе поднял слезливое лицо.
— Сейчас, сейчас, — перебирала в голове лечебные заклинания, когда заметила два выступающих из-под волос рожка.
Они закручивались к концу, но были очень короткими. Сперва оторопев, Канна вспомнила о том, что несмотря на старую вражду, пообещала себе не относится с предубеждением к другим расам, к демонам в том числе. К счастью, контролировать себя, когда демон — милая маленькая девочка было не сложно.
Под прерываемый криками и суетой шепот, Канна прислонила руку к ноге ребёнка. Голубоватый свет полился из ладони и стал окутывать рану, резким движением ведьма вырвала осколок и отбросила в сторону. Рана быстро замерзала и кровотечение постепенно останавливалось, затем свечение стало теплеть, и детская нога почти приняла первоначальный вид. Ещё пару мгновений и ранения как не бывало. Девочка с неким ужасом и непониманием, а то и восторгом уставилась на вылеченную конечность, а затем схватила руку Канны обеими ладонями. Рыжеватые волосы спутались и накрутились на рожки ребёнка, веснушки словно дуновением солнца рассыпались по маленькому лицу. Не желая отступать, девочка прижалась к ведьме и отказалась отставать, даже когда та встала и пошла в гущу местных.
— Что ты имел в виду, когда сказал, что мы можем сходить и проверить? — ведьма наконец изловчилась поймать местного героя. Её мозг буквально разрывался от противоположности его действий, от их ужасной непоследовательности; трудно было хоть как-то взять в голову всё, что она о нём знала, думала и сложить в единую картину, однако видеть его целым и невредимым ей определённо было по душе. Да и просто видеть его.
Амадей не слишком легко отделился от окруживших его ведьм-дежурных и других присутствующих на празднике, можно быстро привлечь внимание, стоит только поймать подозреваемого. Он искал Канну, но она пропала из виду, когда он изловил того демона, но теперь снова появилась в поле зрение. Секунда ему понадобилась, чтобы сообразить, что она спрашивает:
— Сходить и проверить твой дом, — удивлённый её непониманию, он поднял бровь. Взгляд его не сразу, но опустился на прилипшую к девушке демоницу.
— Точно! — в ужасе прошептала она, схватившись за голову.
И как только можно было не подумать об этом, суетно бранила себя ведьма, она замельтешила, закусив губу и нерешительно осмотрелась в поисках Деи — было велено не уходить никуда.
Рыжая девочка с рожками уже позабыла про слёзы. Она жадно стискивала бедра Канны, словно та была родной матерью. Когда Амадей встретился с ней взглядом, малышка мефистофельски улыбнулась и сильнее притиснулась к спасительнице.
— Я нашла эту малышку, — мимоходом поделилась впадающая в панику Канна и тут же переключилась, — но теперь не знаю можно ли мне пойти домой, вдруг там всё разрушено, я же не переживу.
— Эй, всё будет в порядке, — парень приблизился к ведьме, остановил её и мягко прислонил невысокую фигурку к себе, — Идём, мы только взглянем, — он опустил руку на голову ребёнка.
Девочка тут же нахмурилась, оскалилась и завертела головой, моментально разнимая объятия. Словно обороняясь, она с лёгким страхом посмотрела на Амадея и пролепетала:
— Спасибо за помощь, — поклонилась малышка, и не успела Канна что-то сказать, её и след простыл.
Путь до дома разворачивался пустынной улицей — всех разогнали в безопасные районы города.
— Кто мог это сделать, зачем?
Пустынные улицы с такими же пустыми домами будто рыдали на ветру. Несмотря на поразительный свет закатного солнца на темнеющем небе, город и атмосфера в нём пугали Канну. Что-то изменилось, что-то точно стало не так, будто многолетнее спокойствие и поддерживаемый мир в нейтралитете Констрасе были только что сорваны, но кем?
— Не драматизируй, просто небольшой бунт, всех почти отловили, так что беспокоиться не о чем, — словно далёкий от всех проблем, он, как и всегда, уверенный, в приподнятом настроении, с воодушевлением и огоньком в глазах вышагивал рядом.
И снова ведьме показалось, что он безумец. Но его уверенность, какая-то сумасшедшая вера в себя, свои силы и подконтрольность всего, что происходило и могло происходить вокруг, заставляло Канну смотреть на него вновь и вновь — пока она не поняла, что не могла уже оторвать от него глаз.
Оставалось пройти пару домов и пересечь переулок, как ведьма остановилась. Она замерла, собирая мысли и рассеянно глядя то туда, то сюда перед собой.
— Подожди.
— Что такое?
Амадей остановился и повернулся к ней. Она подняла глаза на его лицо. Отдавать себе отчёт в том, что очень быстро влюбилась, Канна не планировала, она хотела просто чувствовать, не подсчитывать свои трепетные ощущения к нему, не измерять их, а просто проживать их с удовольствием, так, казалось, будет только лучше. «Аменто с человеком невозможно, каким бы сильным он не был» — бормотал голос в голове, но хотелось, естественно, невозможного.
Канна подошла вплотную к нему, встала на цыпочки и, придерживая мужское лицо рукой, поцеловала в щёку. Потом ещё раз и ещё, пока не опомнилась, что покрывает лицо там, где достаёт, легкими поцелуями. Он прикрыл глаза от удовольствия и замер, погруженный в обволакивающее блаженство. Его ладонь покоилась на узкой хрупкой спине, уже некоторое время он прижимал Канну к себе, поглаживая вдоль позвоночника. Девушка даже не покраснела, только опустила лицо ему на грудь и сделала дрожащий выдох. Жар покрывал голову будоражащей пульсацией, а ладони влагой, ведьме было тяжело представить то, что она сделала только что, да и смотреть ему в глаза было слишком волнительно, поэтому она понадеялась, что он и так всё поймет.
— Теперь, идём?
Держась за руки, они двинулись туда. По мере приближения к дому руки Канны начинали трястись. Всё стало ясно ещё до того, как перед глазами стал покосившийся дом ведьмы — почти целый квартал пестрел свёрнутыми крышами, покосившимися и сломленными стенами, подорванной и разбросанной вместе с землёй брусчаткой, пылью, разрухой, внутренности домов выглядели почти так же жутко, как развороченные взрывом тела существ.
— Канна! — заголосила Дея, её незнакомый напарник в игре, Цикута и другие ведьмы-стражи обходили квартал, — Я же сказала тебе не уходить из центра!
— Но сама ты здесь! — не менее строго прошипела Канна, — Тут мой дом и… семья, я не могла не прийти.
— Ни к чему беспокойство, я был с ней всё это время, — спокойно констатировал Амадей.
Старшая ведьма покачала неодобрительно головой, а потом взгляд её метнулся к сомкнутым рукам Канны и Амадея. Она нахмурилась пуще прежнего:
— Мы проверяли дома, там — никого, а тебе теперь некуда идти — нужно думать об этом, а не бродить по опасной части города!
— Но они могут быть под завалами! — взбесилась Канна, указывая рукой на разрушенный квартал.
— Канна, мы делаем всё возможное, поверь, здесь до сих пор может быть небезопасно, — Дея сделала шаг к подруге, — Идём, я отведу тебя к себе, поживёшь пока со мной.
— Нет, — неожиданно покачала головой девушка, удивляя ответом, — Не хочу никого обременять, поживу в школьном общежитии, пока не разберусь со всем.
— Хорошо, я провожу тебя, — она взяла младшую ведьму за плечо, грозные глаза обратились к парню, — Тебя искали Кассиан и Модест, думаю, они тоже напуганы и нуждаются в твоей поддержке.
Слишком явный сарказм резанул по ушам, и Амадей принял его с усмешкой, но по мере удаления ведьмы, кривая улыбка сошла с его лица.
— Увидимся, — крикнул он Канне, облизывая губы.
Девушка обернулась и активно закивала головой, тихо пролепетав прощание. Губы жгло, она не была уверена, но всё же стоило поцеловать его на прощание; с другой стороны, разум говорил, что лимит поцелуев на сегодня был и так исчерпан, поэтому Канна позволила себе печалиться только разлуке.