Контраст чувств

— Было тяжело договориться на встречу, так что не упусти этот шанс и хорошенько всё расспроси, — вампир стоял у стены старенькой забегаловки и тщетно пытался поджечь самокрутку. Канна брызнула огнём у самого его лица, отчего Гил чуть дёрнулся. — Прости, — неловко проговорила она, — Ну, я пошла. Не говоря о том, что Канна не слишком любила подобные места, да ещё и стеснялась жутко, встреча её волновала. Огромные ожидания по поводу предстоящего разговора захлёстывали с головой, а ждать назначенной встречи пришлось целых три дня, за это время она успела и подумать, и побояться, поэтому теперь ведьма уверенно вышагивала между столов. Столик у правой арки в соседний зал, в самом углу. Она пригляделась и заметила нагловатого вида девушку с каштановыми волосами, переходящими на концах в блонд. Смелый наряд и несколько татуировок на открытой коже. Ноги сложены на краю кривоватого столика, глаза опущены в какое-то чтиво. Демоница. — Здравствуй, я — Канна, — ведьма аккуратно отодвинула стул. Демоница подняла на неё хмурый прищур, как будто бы собиралась послать, чтобы не мешали читать, но затем её взгляд расслабился, и она даже спустила ноги со стола. — Велли, — она протянула руку через весь стол, имя сказала явно не полное, что Канна сразу отметила, — Тухлое местечко, садись, закажу нам чего-нибудь алкогольного, — она пощёлкала пальцами над головой и сообщила о своём пожелании, — Только не говори, что не пьёшь, — она почти рассмеялась, — Ведьмы редко отказываются. — Ты давно здесь живёшь, правда ведь? — неловкость и стеснение Канны потихоньку сходило на нет из-за лёгкости и в меру открытости собеседницы. — Не похожа на других демонов? — она кокетливо подмигнула ей, — Давненько. Пока не принесли напитки, они ещё перебросились несколькими фразами и вопросами общего характера. — Перейдём к делу, что именно ты хотела узнать? — взгляд её посерьезнел и привычные нотки высокомерия также в нём мелькнули. — Ты была связана аменто с демоном, каково оно? Вместе ли вы? — ведьма стеснялась задавать какие-то откровенно прямые вопросы, но Велли была понятливой. — Да, была, сейчас мы с ней не общаемся. — Это была девушка? — слегка удивилась Канна, — а что стало причиной? Демоница усмехнулась. — Она игнорирует меня, да в принципе ничего удивительного для ведьм. — А как же полученные силы? Странно игнорировать тебя, — настаивала Канна. — Да нет, всё очень просто, — она качнула головой и хлебнула из бокала оранжевый напиток, — В университете им всем мозги промывают, без исключений, — демоница видела желание Канны не согласиться, но не оставляла шансов, — Демоны для них нечто грязное, порочное и недостойное силы ведьм, хотя не сказала бы что польза от связи для ведьмы минимальна, — она брезгливо улыбнулась, — Я стала вмиг продажной девкой в её глазах. Увы, это не лечится, — хохотнула вновь, — Но расторгать связь она побоялась, чтобы не умереть или не потерять силы, так и живём теперь, пользуясь друг дружкой. В животе стало неудобно, хмурое грозное чувство опустилось на колени и придавило к стулу. Во рту стало гадко. — Но ведь не все такие, — жалобно проговорила Канна, постепенно начиная сгорать от стыда. — Не все, — хмыкнула Велли, — но не стоит надеяться, что ты сильно отличаешься от других, — она вновь улыбнулась и искоса посмотрела на Канну, теперь взгляд был точь-в-точь демонический, упрекающий и какой-то неприятный, — Это ведь ты милая маленькая подружка Амадея? — его имя скрывать не стала. — Ты знаешь его? — ведьма дёрнулась и пошатнула стол, впервые оживившись и сбросив неловкость движений. — Конечно, — чуть приподняла брови Велли, — Его много кто знает. Вёрткий красавец из семьи советников дьявола, — она закусила губу, глядя на краснеющие щёки Канны, — завидный мальчик, не так ли? Но слишком много издержек, как минимум соперницы, — заключила она. Ведьма молча изучала прожилки на деревянном столе. — Не знаю зачем тебе понадобилась моя история, если бы ты не захотела вступать с ним в аменто, ты бы давно его бросила, — оскалилась в улыбке демоница. — Это не так, он мой близкий друг и партнёр. — Какой бред, — прыснула демоница, вновь вгоняя в неловкий румянец ведьму, — Не могу себе представить этого демона в качестве надёжного друга такой очаровательный особы, как ты, — она чуть запрокинула голову, оглядывая Канну, — Думаю, твой «друг», — она выделила слово, — со мной бы согласился. — А демоны, им правда так неприятно находиться рядом с ведьмами? — ведьма наконец опустила руку на влажный холодный бокал и сделала мелкий глоток. Апельсиновый терпкий и сладковатый вкус пробежался по языку и ударил жаром горло. — Ты про Кассиана и Модеста? — своей догадливостью и осведомлённостью демоница пугала Канну, то ли Амадей и правда известен в нижнем мире, то ли они всем нижним миром проводят крупные вечеринки и потому друг друга все знают, — Ведьмы веками истребляли демонов, детей и взрослых, беспощадно и незаслуженно, — на лице её отразилась едва заметная скорбь и презрение, — Что значит неприязнь в сравнении с бесчисленными смертями? «Да» — поняла Канна, её ответ был «да», честный и ударяющий под дых, а ведьме только начало казаться, что они смогли поладить. Канна погрузилась в противоречивые мысли. Преград для связи с Амадеем могло быть намного больше, нежели представляла себе Канна, и эти преграды действительно намного глубже и серьезнее любых других. Демоница наблюдала за сменой эмоций на лице молодой ведьмы и спустя некоторое время снова заговорила: — Мою подружку бесил мой образ жизни, — она помолчала, ожидая внимания Канны, — Она не говорила, но это было видно. Думаю, тебя точно также бесят его принципы и образ жизни, потому что нет более настоящих демонов, чем Амадей и его дружки. Все ведьмы подсознательно ненавидят нас. Канна застыла, сбитая с толку, а потом хотела начать говорить, покачивая отрицательно головой, но демоница перебила её: — Хотя, возможно, пока он умело тебя обводит, — Велли замолчала, очевидно задумавшись; по итогу размышлений она рассудила, что не стоит портить какое-бы то ни было веселье Амадею и болтать ведьме лишнего. — Знаешь, в чём главная проблема ведьм? Непризнание того, что ведьмы и демоны очень похожи. У нас одинаковая суть, — она периодически облизывала уголок рта, пристально глядя на ведьму, — В каждой ведьме есть демоническая сущность, которая даёт силы. Но почему-то вы это игнорируете, — заключила она и откинулась на спинку, потягивая напиток. В Канне и правда было много силы, но, как и сказал Амадей, она не раскрыла её в полную силу, так как концентрировалась на ненужных вещах вроде зубрёжки и учёбы, вместо изучения себя и своих ощущений. С каждым годом сила, как и демоническая сущность растёт, особенно при заключении аменто. Сила скапливается и тем быстрее, чем сильнее ведьма упорствует в зубрёжке и запретах, ограничениях, в отказе от полноценного аменто. В голове мелькнул образ того жуткого чудовища, которого Канна ощущала за спиной на одной из тренировок. Все факты говорят о том, что в какой-то момент чаша переполнится и тяжело предположить, что будет. Канна отхлебнула из бокала ещё, уже более смело и чуть больше, чем в прошлые разы. Велли ехидно усмехнулась, прочнее уверяясь в тяге ведьм к алкоголю и незапланированным вечеринкам. — Знаешь, дам тебе, пожалуй, совет, — заговорщически улыбнулась демоница, — Демоны быстро теряют интерес, да и скучные существа в принципе ненадолго его способны задержать, поэтому как демоница, советую тебе попробовать вести себя более раскрепощённо, жестко и нагловато: иногда им не хватает перчинки. Канна с сомнением поглядывала на советчицу и точно также прислушивалась к странным словам, но все же запомнила. В какой-то момент, пока они сидели и вели простой незамысловатый диалог, все эти мысли потоком закрались в сознание Канны, она задумалась, что её ограничения бессмысленны и могут привести к беде, что Амадей прав и нужно дать волю себе и со всей полнотой сил изучать свои возможности, но затем пришло воспоминание о восстании и о том, как её сила ни к чему хорошему не привела. На короткий миг получив послабление, демон вновь отправился на задворки разума. Когда к столу стали присоединяться незнакомые существа, друзья Велли, преимущественно демоны и вампиры, Канна тихонько встала и, прежде чем уйти спросила: — А ты не знаешь кто такая Эвилин? Демоница нахмурилась с улыбкой, переглянулась с сидящими рядом демонами, и ответила короткое «нет», попрощалась она также ёмко «ага», затем Канна покинула её компанию. Оказалось, Гил ждал ведьму всё это время. — И что ты думаешь теперь? — начал он, кинув на бар пару купюр. — Ты подслушивал? — укоряюще приподняла бровь Канна, но все же ответила на вопрос, — Не знаю, всё так запутанно. — По-моему, она тебе всё предельно ясно сказала, — он первый раз за сегодня посмотрел ей прямо в глаза. Всё же подслушивал. — Да, но я думаю она говорит так потому что не любит ведьм. Сенат и университет отлично устроены, они современны и перспективны, поэтому не думаю, что всё так ужасно. Понятное дело, что если хочешь в Сенат, то связь с демоном нежелательна, ведь им нет доверия, а то, что «мозги промывают» — это уже перебор, какой-то бред, — вышагивая по налитой закатным солнцем улице, ведьма негодующе нахмурила брови. — Тогда скажи, как ты собралась поступать в универ, при этом встречаться с демоном и быть его аменто? — нагловато спросил он и покосился на спутницу. Опровергать его высказывание насчёт отношений Канна даже пытаться не стала. — Я думала и об этом, но он в сотрудничестве с советом, поэтому проблем в случае чего быть не должно. Услышав её «в случае чего» Гил слабо рассмеялся. Они шли до школьного общежития Канны, вампир как-то без лишних слов спонтанно решил её проводить, всё равно тот корпус недалеко отсюда. — Ты как будто бы соглашаешься с ней, но ведь и ты сам учишься в университете. — Да, но я вампир, уже это должно говорить тебе о различии наших с ведьмами дисциплин и воспитания, — он прицелился и ударил носком по камню на брусчатке, а тот со скрежетом улетел в стену какого-то дома, Гил проследил его путь и продолжил говорить, — Абсолютно разные. Мы не попадём в Сенат, как старейшины, не станем личной охраной, дежурными и служащими, нас не отправят на службу в другой город и не поставят против полчища демонов, хотя нет, поставят, но как рядовых бойцов, а в Сенате нам выданы места слишком незначительные, чтобы считать это работой в Сенате. — Ты пугаешь меня, правда, — ведьма обхватила себя руками и уставилась взглядом под ноги, — Я не понимаю, как мне поступить, ещё и Дея странно себя ведет. Хоть девушка и рассчитывала, что вампир как-то прояснит поведение Деи, но он упрямо молчал. Тем временем голова тяжелела от напитка — пить Канне и правда не часто приходилось, поэтому даже пара глотков, что уж о целом бокале говорить, сильно её расслабляли. — И что ты решила с инициацией? — осведомлённости Гила о ведьмовской жизни можно было позавидовать. — Ничего не знаю, её нужно провести как можно скорее, но я не могу, — поджала губы, пытаясь заземлить витающие беспорядочно мысли, — Думаю, посоветоваться с Азалией, — она вспомнила вдруг, что вампир не знает кто это и добавила, — Моя наставница и учительница помимо школы. Но она ненавидит демонов. — А разве тот, кто проводит инициацию, обязательно должен знать расы партнёров? — обыкновенно фразой он подкинул ей невероятную идею. — Да! Точно, может быть это не обязательно, — задумалась, — Но совет мне всё же нужен. — Ты перечитала кучу книг на эту тему и даже поговорила с тем, кто был в подобной связи, ты сама кому хочешь совет дашь, — вампир беззлобно рассмеялся. Девушка вся подобралась и сжалась, сохраняя в это же время какую-то расслабленность, — Пьёшь в первый раз? — заключил он. — Нет-нет, всё хорошо, просто немного устала, — бросила на отвяжись. Они стали подходить к корпусу общежития, — Надеюсь, Дея скоро придёт в норму, иначе я не вынесу без неё, — рассмеялась девушка с печалью в глазах, — Хотя насчёт родителей я думала также, — разговорилась она и вновь замолчала, призадумавшись. — Думаю, на свою инициацию она тебя точно позовёт, — он стал замедлять шаг и ведьма вместе с ним. — Хорошо бы так, — потёрла предплечья, сгоняя холод, — Спасибо тебе, ты сильно помог, хотя не обязан был, — она рассматривала его лицо и поняла, что не выглядел он как-то пугающе, может быть чутка хищно, но в целом красиво, да и хамом мог не быть, — Но насчёт инициации я всё же подумаю и пока не буду никому говорить, — под «никем» подразумевался вполне себе конкретный персонаж. — О чём не будешь говорить? — послышалось за спиной и Канна чуть ли не закричала, развернувшись в прыжке — вновь совсем как кошка. Гил удивился не меньше, просто никак это не проявил. — Я помешал? — новый вопрос от Амадея, с лёгкой улыбкой и чуть приподнятой бровью, — Думал пригласить тебя, но, если ты занята… — развел руками. — Нет, он уже уходит, — быстрее, чем ожидал Гил, ведьма распрощалась с ним. Вампир только закатил глаза и состроил недовольную гримасу в ответ на убедительный взгляд ведьмы, а затем ушёл. — Ты так ничего и не решила насчёт жилья? — начал Амадей, стоило Гилу скрыться за поворотом. — Вообще-то, решила, — метнула неопределённый взгляд к его лицу, и демон растянулся в самоуверенной улыбке, она прошла в ворота корпуса, — А! Подожди, ты ведь хотел пригласить меня куда-то, — и остановилась. — Да, пригласить в гости — после недавних событий отдых не помешает нам всем, твои друзья тоже приглашены, — он казался чужеродным пятном во дворе захудалого общежития. — Тогда с удовольствием, — она улыбнулась и поспешила в здание. — Тебе помочь собрать вещи? — наслаждение так и сочилось в его голосе. — Спасибо, но их очень немного, — затем хлопок двери и он остался наедине со своими мыслями. Канна как можно быстрее пихала всё в свою некрупную сумку — в целом вещей и правда было немного. Самым главным была книга с заклинаниями, её ведьма и положила первой, дальше шли некоторые запасы варева и снадобий, несколько связок трав и колода карт. Ритуальный нож и основные запасы так и так в поясной сумке всегда были. Пара вещей легко поместились в уголке сумки. Конечно же, не забыла и маску. Соседок не было, да и не общались они особо близко, чтобы скучать по ней. Ключ от комнаты был сдан комендантше, и пока та выписывала её из комнаты, Канна всё думала — не слишком ли опрометчиво она поступает? Когда со всем было улажено, и девушка показалась наконец на улице, демон любезно перехватил у неё сумку, взял неожиданно за руку и спустя две или три ярких смазанных вспышек, они очутились прямо перед его домом. Обстановка внутри была абсолютно не такой как прежде — было жутковато. Гостиная, как и другие комнаты, которые вообще тяжело было разобрать, оказалась погружена в густой душный мрак. Канна неуверенно прикрыла за собой дверь и с волнением во взгляде посмотрела на Амадея. — Ты уже была у меня дома, так что сменил обстановку на привычную, — он отнес куда-то сумку, но Канне не показал куда, а та постеснялась спросить, поэтому села в одно из кресел гостиной. За то короткое время, пока Амадей отсутствовал, в помещении прибавилось существ — Модест с пугающей внезапностью возник позади Канны и установил в центре зала три необычно вытянутой формы сосуда. Сосуды окружали два широких дивана и пара кресел — смольно-черные, даже не разберешь сперва, где оканчивается темный кровавый дуб, и начинается кожаная обивка. Кровавый дуб ведьма видела только в книгах по демонологии, но теперь сразу его узнала по характерным багровым разводам. Звуки преисподней загудели и завибрировали в ушах будто ведьма снова оказалась там, но теперь, когда слабый красноватый горячий свет стал источаться по углам помещения, погружая всё в кровавый цвет, Канна стала сомневаться в какое место попала. Она с огромнейшей неловкостью в движениях стала заламывать пальцы, разглядывая то, чем занимался молчаливый Модест. Затем там же скоро появился Кассиан в окружении трёх демониц, и тишина прервалась их едким резким хохотом и разговорами, а также ленивой разморенной речью демона. Ведьма облегченно выдохнула, открыто проявляющий свою неприязнь Касс напрягал её намного меньше тихого Модеста. Внимание ей было уделено незначительное — Кассиан пару раз цыкнул и закатил глаза в её сторону, демоницы и того меньше. Вернувшись, Амадей зажёг несколько огней под потолком. По щелчку его пальцев возле вытянутых сосудов возникли графины с темной жидкостью. Он подошёл к Канне и протянул ей бокал. Принимая его, она все думала о том, что Дея ни за что не пришла бы сюда, а Гил и подавно, оборотни вообще маловероятно кому-то там нужны, как и Ава с Иви. Прибыла ещё пара демониц с вампирами, а затем ещё и ещё, пока кровавое помещение не заполнилось разгоряченными телами, и страх Канны оказаться убитой каким-нибудь чудовищем не сменился страхом быть убитой демоном. Каждый раз, когда раздавался хлопок, она в надежде оборачивалась ко входу, надеясь увидеть знакомое лицо, но никого не было. Только Велли, да, в какой-то момент Канна наткнулась на знакомое лицо, демоница с равнодушной улыбкой подмигнула ей и прошла к своей компании. «Повелась!» — поддразнило что-то вредное в глубине души, и ведьма помутневшим от напитка из бара взглядом стала вглядываться в темную гладь. Амадей бесцеремонно откинулся в её же кресле, оставляя девушку на краешке. Жидкость холодила руку, и Канна поторопилась попробовать, но её притормозил демон: — Не боишься, что это может быть демоническая кровь? На секунду Канна и впрямь насторожилась, а потом вспомнила: — От демонической крови плохо только вампирам. — Ты уверена? — он спросил это спокойно, и вроде бы даже без намека, прямо глядя в глаза, но именно это и настораживало. Посчитав, что не выпить будет как-то по-детски, она всё же опрокинула бокал. Вкус был странным, пряным, но вполне адекватным. К каждому сосуду подсоединили по несколько будто хрустальных курительных трубок и дым стал бесперебойно забивать помещение и заслонять всех друг от друга. От этой заслоны чуть кружилась голова и сладкий запах её стоял в горле даже у Канны, которая не вдыхала дым напрямую — через трубку. Амадей взял себе одну из них и притянул слабо возмущающуюся ведьму поближе. Диваны были заполнены дьявольскими гостями, кресла и даже пол вкруг — тоже. Всё это напоминало Канне какой-то ужасающий ритуал, насколько жутко было. Сначала разговоров было много, все болтали ни о чём между собой, где-то звучала демоническая латынь — Канна поняла это по приблизительно знакомым звукам, видимо, особо секретный разговор; а где-то спокойно говорили на понятном даже ей языке. Никто не выражал открытого неудовольствия по поводу присутствия ведьмы на их скромной встрече, однако хмурых взглядов всё же хватало, да и вообще, казалось, спасала только покровительственно лежащая на талии рука Амадея. Некоторым присутствующим было вообще ни до кого — они обычно сидели чуть дальше остальных, периодически припадали к курительным трубкам, но только когда отлипали друг от друга. Всё это выглядело дико, именно потому, что кроме Канны никого больше не волновало. Кассиан величественно и бесстыдно восседал на диване с демоницами на коленях и никогда не отказывал тем в ласках, он бросал раздражённые взгляды на Канну, если она случайно проводила по ним смущенным взглядом. Демоницы были в свою очередь жгуче красивы, в них не было абсолютно ничего милого, но привлекательность их сносила головы. Модест не замечал подружку друга вовсе, погруженный в компанию какой-то вампирши. Но это было самым малым, что занимало внимание Канны: она не могла игнорировать столь близкое нахождение Амадея, его горячую руку на её талии, и поглаживающие движения, которые заставляли девушку сильно нервничать и краснеть. Она, конечно же, помнила слова Велли, да и та пару раз за вечер уже бросала двусмысленные взгляды в их сторону, но врождённое стеснение брало верх. Однако черная густота пилась уже легче, да и напряжение мало помалу уходило вместе с тем, как комната заплывала дымом. Канна не могла не заметить эту странную ауру вокруг Амадея, нет, она всё ещё не могла прочитать его силы, но то, как к нему обращались остальные демоны, то, с какой надменностью он скользил по ним взглядом и какая сила в нём ощущалась прямо в эти мгновения нельзя было передать словами — только прочувствовать, и она чувствовала. Его тяжёлый, хоть и захмелевший взгляд казался опасным и потому ведьма периодически отодвигалась от него, хотя безуспешно: он надрывно вздыхал и вновь притягивал её к себе. — Тебе идёт этот шрам, — демоница провела ноготком вдоль шеи Касса и брезгливая ухмылка скрасила её лицо. Амадей сзади ведьмы как-то глухо усмехнулся, на Кассиан это сразу заметил и моментально отреагировал: — Это всё Мадей и его бесконечные поиски проблем и развлечений на собственный зад, — достаточно фамильярно, но все же не без уважения раздражённо проговорил Касс. Канна словно заяц навострила уши, оглядывая повнимательнее таких же заинтересованных присутствующих. Амадей выпустил изо рта клубы дыма и тихо рассмеялся, глядя куда-то вниз. Кто-то из демонов сказал, что слышал эту историю, парочка других подтвердили, среди них была и Велли. — Да, это было что-то, случилось ещё во время обучения в академии, — один из сидящих напротив в кресле демон подал голос, он выглядел обычно — рыжеватые волосы, хитроватый прищур и острая улыбочка, сидел достаточно скованно для того, кем пытался себя показать. История подверглась такому горячему обсуждению и восхищению, что остальные потребовали незамедлительного рассказа. На короткий взгляд друга, Амадей ответил кивком и тот начал рассказывать: — Произошло это и правда, когда мы ещё учились в дьявольской академии, — Касс поудобнее расположил руки на спинке дивана и девушек на них, — Нашему дражайшему лидеру захотелось острых ощущений, а если быть точнее, он захотел попасть на совет Дьявола. Ведьма мало что понимала, по большей части всё становилось ясно по обомлевшим лицам тех, кто был более причастен к нижнему миру, нежели она. — Всё было не настолько просто, как ты рассказываешь, — подключился Модест, — Была определённая цель, с которой мы туда пошли и благодаря чему мы там, где мы сейчас. — Всё всего лишь пошло немного не так, как мы планировали, — крайне недовольно парировал Касс, но затем поспешно добавил, — Но так, как ожидал Амадей. Было бы странно, если бы с его безумными идеями, он не умел выкручиваться, — все неотрывно слушали их рассказ, немного непонятный пока, но покрепленный явной интригой. — Узнать, когда будет совет и по какой причине очередной сбор в нашем положении не составило труда, — очевидно, не скрывая их социального статуса, добавил он, — Мы ушли из академии и, нарушая какие только можно и нельзя правила, пробрались в костяной замок при помощи семейных реликвий. Я сразу сказал, что добром это не кончится, но его, — он указал на Амадея, — было не остановить. Зал советов я запомню навсегда, мраморный пол с костяными, чтоб их, вставками. Мы хотели незаметно узнать всю необходимую информацию и уйти оттуда… — А наказание, вы забыли о нём? — предположила демоница. — Если бы, — усмехнулся Касс, — Именно поэтому мне и не нравилась эта затея, и именно поэтому мне иногда кажется, что я общаюсь с безумцем. Канна украдкой оглянулась на Амадея и тут же напоролась на его гипнотизирующий взгляд, потому сразу же отвернулась. — Когда нас спалили, я надеялся успеть вспороть себе глотку прежде, чем нас поймают и накажут, но схватили нас быстро. И пока я думал, что с нами сделают в первую очередь — высекут дьявольским бичом, поотрывают крылья или сдерут чешую, этот ненормальный непоколебимым легким шагом направился прямо к столу совета: “ — Это была моя идея." Я его как в первый раз тогда увидел, всё, что мы вытворяли до того момента, стало тупыми детскими забавами. Он смотрел прямо на совет, в то время как к нашим и его глоткам приставили мечи. Ни рыпнуться. Как оказалось нас сдал наш же сокурсник. Но мы его потом быстро нашли. С таким предвкушением и голодом все поглощали эту историю, что ведьму бросало в дрожь. Ей всё больше казалось, что она совсем не там, где ей стоит быть, и как бы наивно она не полагала, её здесь сожрут на раз два и не подавятся, если нужный момент настанет. Она аккуратно нащупала рукой крупную ладонь демона и сжала своей похолодевшей. В какой-то момент истории девушка не заметила, как оказалась прямо у него на руках. — В тот момент, когда я уже прощался с жизнью, Амадей поставил совету условие — в нашем-то положении он ставил условия — как будто именно за этим туда и шёл. "Я сделаю то, о чём вы говорили, а вы сделаете исключение для нас, ” — его отец тогда его одним своим взглядом едва не испепелил, да этого самоуверенного баловня все там размазать на месте хотели, все были в шоке, но никто не поверил, что у нас что-то получится, кто-то посмеялся, кто-то отреагировал с издёвками, поэтому условие было принято, а мы посланы его выполнять. По стойким шоку и почтению на лицах демонов Канна поняла, что в тот день произошло, что-то невероятное, невозможное, то, из-за чего Амадей вполне мог стать известным в кругах демонов. — Тебя порезали когда вас поймали? — как-то даже разочарованно буркнула одна из демониц, и Касс бросил ей злобный взгляд. — Нет, это случилось после, на задании. — Был город, который задолжал Дьяволу души ведьм за четыре века, — Модест, явно раздражённый долгой эмоциональной болтовнёй друга, решил ускорить рассказ, — Война не отменяла того факта, что все души должны переправляться через нижний мир, — он сделал эту помарку именно для Канны, что несильно, но всё же укололо её, — Люди не хотели отдавать демонам души своих защитниц и хоронили их в магическом храме определённым образом, это было глупо, но разбираться с этим городом было достаточно проблематично и мало кто хотел этим заниматься, но тогда вопрос встал очень остро и нам, можно сказать, повезло. Рассказывая, Модест успевал выпускать изо рта мягкие облачка в лицо вампирше, а та с каким-то блаженным удовольствием втягивала в себя этот дым. Краем глаза ведьма заметила странное движение, знакомая демоница оголила предплечье и с властной пренебрежительностью протянула руку вампиру, а тот тут же вцепился в неё зубами, жадно глотая черные капли. Чёрные. Ведьма ещё раз заглянула в свой бокал, далеко не первый и даже не третий, подозрительность в её голове уже успела забить тревогу и потребовать немедленного ретирования из обители зла, но Канна продолжала сидеть и словно в бокале выискивать оправданием всему происходящему. Легкое головокружение вынуждало хвататься покрепче за Амадея, становилось жарко и тесно на кресле вместе с демоном, но рассказ сильно зацепил её и поэтому девушка старалась не терять нить повествования. — Город был немаленький, и военных сил там хватало, поэтому взять силой втроём один город мы и не рассчитывали, по крайней мере мы с Кассом, — едва заметно съязвил Модест, — Храм постоянно был под охраной. Влипли мы знатно. Пока я и Касс собирали больше информации об этом храме и городе, пару раз пытались влезть в голову страже, нарывались и на ведьм, вот Кассиан и схлопотал по своей неосторожности, — герой резких высказываний одарил рассказчика предостерегающим взглядом, а история продолжилась, — Времени ушло на наши попытки много, около месяца там провозились, Амадея совсем из вида потеряли, а потом внезапно умирает главный маг-командир отряда по защите храма. И всё получается, их магическая охрана слабеет, и мы легко проникаем внутрь храма для извлечения душ. На некоторое время он замолчал, чтобы сделать пару затяжек и задумчиво посмотреть на Амадея. С места Канны хорошо была видна смесь чувств в его глазах: благоговение, доверие, надежда и капелька зависти. Многие удивились, и Канна в том числе, что история резко и просто оборвалась, но это был не конец: — Потом мы узнали от Амадея, что пока мы «прохлаждались», ему повезло больше: он нашёл прореху в их защите. У командира дочь болела ведьминой болезнью. На нашу удачу эту болезнь не в силах вылечить даже такой крупный маг, как он. Месяца хватило, чтобы сблизиться и с ней, и с её папашей, а ещё влезть ему в голову, — он говорил это так легко, а Канна всё больше и больше ужасалась от этих слов и от того, к чему он вёл. — О, готов признать, это был лучший твой проект на тот момент, — Амадей тихо задумчиво покачал головой, а Модест продолжил, — маг был чертовски силён и упрям, сила духа, воля — не было ему подобных, не зря никто не хотел связываться. Понятия не имею как он это сделал, но даже этот маг не смог устоять перед сделкой с Амадеем. Канну бросило в жар, на щеках проступил румянец. Амадей провёл рукой по её щеке и прошептал на ухо что-то ласковое, но этот контраст придавливал её ещё сильнее. Она резко убрала руку с его руки. «…но даже этот маг не смог устоять перед сделкой с Амадеем» — эхом проносилось в голове девушки раз за разом, «а я тоже не смогла?» — вопрос звучал дико, как и всё, что она сегодня услышала, «со мной, это та же сделка, а я не так сильна, как военный маг-командир» — она сбивала себя то с одной то с другой мысли, бесконечно думая. «Проект». Что для них есть проект? — Я не понимаю, зачем маг в итоге это сделал? Что с ним произошло? — будто единственный не понявший ничего ребёнок, Канна одарила Модеста вопросами. Он равнодушно перевёл на неё взгляд и интонация его звучала обременено, словно вопросы совершенно глупые и неуместные. — Это же очевидно, ради шанса на спасение его дочери, он отдал жизнь, — ответ был краток, но демону захотелось помучить ведьму ещё немного, — Месяц он наблюдал как мучительно умирает его дочь, не в силах ей помочь, и месяц им постепенно и неизбежно завладевала мысль о том, что ей можно помочь, прибегнув к нестандартным методам, он буквально вручил Амадею свою душу в придачу к тем, за которыми мы и пришли. Какая ирония: этого хватило сполна, чтобы обновить крылья, поврежденные ведьмами и заполучить расположение совета. Только ради «шанса»? А быль ли хоть шанс, что они действительно помогут ей, и помогли ли в итоге? Не желая слушать, ведьма отпрянула в противоположную сторону от злого рассказчика и упёрлась прямо в грудь Амадею. Он взял пальцами её за подбородок и слегка развернул к себе, считывая реакцию. Она не знала, что ответить, она боялась пошевелиться и лишний раз посмотреть ему в глаза, а мысли о том, что она совершенно ничего о нём не знает поддерживали страх. Велли поймала её взгляд сразу же, как Канна нашла её глазами и кивнула, словно бы подтверждая свои слова о том, что ведьмы никогда не смирятся с образом жизни демонов. Она была глупой маленькой ведьмой, которая наверняка попала не в то место не в то время, если бы только она отказалась от похода на маскарад или если бы была чуть порассудительней, то не стала бы наивной овечкой, доверчиво побежавшей за ним. Но. Он так безумно нравился ей, и она не могла скрывать этого от себя. Он вызывал странное жжение по всему телу, от макушки головы до кончиков пальцев на ногах. Организм и всё тело будто полностью успокаивалось и отдавалось в подчинение ей, но одновременно с этим приходило в бешенство. Она невозможно стеснялась его прикосновений, но при этом так сильно хотела касаться его сама и чувствовать его кончики пальцев на своей коже. — Выпьем за такие приключения, — предложил Амадей и все, конечно же, согласились. Широкая рука опустилась на её бедро, ошпаривая прикосновением. Подавив в себе детский визг, Канна поняла, что распалилась от собственных мыслей об аменто, волнение нарастало и без Амадея, но теперь она почувствовала, как огонь расползался по её коже. То, что она пила определенно помутило разум. Амадей сжал её бедро, и ведьма резко выдохнула; он продолжал курить и выдыхать дым, может случайно, а может нарочито Канне в лицо. Картинка в глазах пошатнулась. Канна снова выдохнула и схватилась за плечи демона. Он широко улыбнулся и снова проделал тот трюк с дымом, приблизившись так близко к её лицу, как только было возможно. Ведьма судорожно развернулась и стала вдыхать воздух, прикрыв глаза, чтобы успокоиться. Она нашла его руку и хотела спустить со своего бедра, но будто забыв об этом только сжала её. Управляя его ладонью, она переложила её на живот, едва скользнула вниз и вернула вновь на бедро. Глаза заслонило светом и щеки вновь зажгло, как и кожу на ладошке. — Что с ней? — Модест заметил это первый, даже раньше, чем Амадей, который тут же развернул Канну к себе. Она выглядела пугающе и одновременно чарующе с сияющими золотом глазами, с лавовыми каплями вместо слёз. Кожа на руках стала шелушиться, демонстрируя тонкую золотую чешую. Присутствующие демоны насторожились, даже отпрянули как будто. Мягким прикосновением к плечу, демон попытался успокоить её, затем погладил уже более смело. Канна в свою очередь дёрнулась в руках Амадея и её глаза вмиг погасли, всё исчезло словно мираж, оставив за собой трескучее эхо в голове. — Что ж, пришло время ведьмы развлекать нас, — как-то пренебрежительно бросил кто-то из демонов, едва ли воспринимая Канну больше, чем игрушку хозяина дома, остальные маловероятно расходились с ним во мнении. Проглотив обиду, ведьма поспешила избавиться от близости с Амадеем и быстро сползла на пол около его кресла, на её бегство он отреагировал легкой усмешкой — теперь она точно пришла в норму и испытывала только неловкость от произошедшего. — Я могу разложить вам карты, — она смахнула волосы назад, — Погадать. Все замерли, это было чем-то неожиданным, но стандартным одновременно, а звучало так вообще по-детски, однако перед ними была ведьма и шутить она и не думала. — Только мне нужна моя колода… — она замялась на мгновение, а Амадей отреагировал незамедлительным щелчком, и вот перед ней на пол легла её колода карт. Черная лента с золотыми письменами по краям аккуратно облегала стопку карт с изображением алого цветка канны. Ведьма ловко подхватила колоду и принялась перетасовывать в руках. Карты скользили в её руках, будто она родилась с ними. Они плавно перекладывались, наслаивались друг на друга в воздухе и мягко спускались прямо ей в ладонь. Ведьма еще разок провернула колоду в руках и размазала одну её часть и вторую по полу, выстраивая в своеобразные веера цветами вверх. В помещении было удачно темно, но свечей все же не хватало — Канна щелкнула пару раз и установила маленькие огоньки по две стороны от карт. Девушка отхлебнула чуток из бокала, с ужасом понимая какое именно гадание затеяла. На вдохе воздух ударил по горлу, и она зажмурилась, а затем достала из-за пояса свой ритуальный нож и быстрым движением хлестнула лезвием по ладони. Густая темная кровь сперва медленно, затем быстрее закапала на пол, Канна сжала руку над одним огоньком, затем над другим, пока они не окрасились в алый цвет. Она пробежалась пальцами по картам напоследок. Трреск — незаметно ни для кого карта одарила ведьму щелчком. Изображение жреца хмуро смотрело на неё вверх ногами, после вскрытия карты. Канна замялась, а потом вспомнила — аркан Лилии. Стараясь не раздувать лишних мыслей на помутневшую голову, ведьма поспешила замять произошедшее и отложить на потом, и вернулась в реальность. — Мне нужен доброволец, — Канна растеряла стеснение, войдя в свою стихию, и обвела всех холодным взглядом. Демоны и вампиры смотрели с азартом и удивлённо, а вампиры и подавно, но напротив ведьмы села только Велли, явно знакомая с подобными шаманствами. Канна щелкнула пальцами еще раз, создавая огонёк, и поставила его прямо напротив Велли. Та быстро подала руку, и ведьма так же быстро сделала порез. — И это ещё демоны кровожадны? — саркастически пролепетала демоница, сидящая на коленях Кассиана, он невесело усмехнулся. Канна не знала, как реагирует на происходящее Амадей, только чувствовала его пристальный взгляд на себе, а также не могла не заметить, как ликовали некоторые демоницы, когда Канна освободила место рядом с ним и сразу же принялись донимать его своим вниманием. — Я ведьма, а не добрая фея, — парировала Канна, но затем добавила, — Гадание на крови более эффективно и не требует посторонних предметов и подготовки, но и не практикуется официально в открытую. — Значит, и за ведьмами есть грешок, — хохотнули со стороны, но Канна уже вернулась к гаданию. Когда огонек Велли почернел, ведьма взяла пальцами немного её крови и одним движением смазала по картам. Затем взяла свою и прочертила две черты на висках демоницы. — Прошу, — молодая гадалка указала подопечной на карты. Велли указала на одну, затем вторую и третью. Двумя пальцами, ровно по черному мазку Канна выдвинула все три карты и перевернула значением вверх. Демоница замерла, оглядывая в испуге и непонимании арканы. На первом была изображена она, проткнутая в грудь тремя мечами. — Смысл этой карты ты хорошо поймешь и без пояснений, — ведьма посмотрела ей прямо в глаза. «Утрата». — Но если расшифровка всё же нужна, твое сердце обуяла тоска, и её едва ли выходит закрыть теми методами, к которым ты прибегаешь, глядя сквозь Велли, Канна смотрела именно на вампира, который беспечно наблюдал за ними, отправив подружку принять участие в развлечении. На следующей красовалась девушка-ведьма, пронизывающая демоницу мечом — предательство. Предсказание шло достаточно предсказуемо, однако последняя карта, изображавшая Велли с усмешкой на губах, в маске, с алым крестом, прочерченным кровью Канны. Ведьма вдруг резче обычного подняла глаза к демонице. Лицемерие. Канна с недоверием обвела девушку взглядом и взмахом руки стерла кровь с её лица и очистила огонёк. — Гадание окончено. Велли освободила место молча, зато зрители быстро выстроили небольшую очередь. Она проделывала всё это еще несколько раз и с поразительной проницательностью раскрывала карты жизни всех, кто к ней подсаживался. Большинство из желающих таким образом попадало под внимание Амадея, за тем и шло на гадание. Канна не могла понять, приближает ли это ее к данной компании или всего лишь даёт им повод вдоволь развлечься. — Выглядит ужасно занимательно, может и меня сможешь удивить, — демон, которого Канна заметила еще в начале, сидевший напротив Амадея, подсел к ней и хамовато уставился. Все было выполнено, как и обычно — огонь, окрашенный его кровью, её кровь на висках демона и три карты. Она осторожно выдвинула и перевернула перед ним карты, охнув тут же от неожиданности. На всех картах было одно и то же изображение — демон сидел с перерезанным горлом, окровавленный и с безжизненными глазам. Канна сдержанно выпустила воздух из легких и медленно отодвинула все три карты подальше от общей колоды и поближе к демону. Всё может быть, но её карты никогда ещё не ошибались. Она подняла глаза к виновнику торжества и внимательно вгляделась — выглядит точно, как на карте. Это сегодня случится? — Так и знал, что ничего интересного, чушь какая-то, — бросил, нахмурившись он и сам поспешил брезгливо стереть с лица ведьмину кровь, но обжегся и со злости отбросил свои карты куда-то в сторону, снова получив легкий удар. — Не будем же мы и правда всю ночь заниматься этой хренью? — он вернулся на место и хмуро припал к курительной трубке. Демоницы с каким-то диковатым любопытством и завистью пронаблюдали, как Амадей склонился к копошащейся с картами Канне чтобы помочь. Но стоило ему прикоснуться к одной — мигом получил легкий удар магией и выпустил карту из пальцев. — Нет, это не игральные карты, как у Деи, они именные: с детства ведьма собирает и создаёт свои. Прикасаться к ним может только хозяйка, — Канна быстро собрала колоду и завернула в черную ленту, а затем положила за пояс. Садилась на край кресла, чуть склонившись к Амадею, и тогда тихо пробормотала, будто только себе, — Не убивай его. — Что? — будто и впрямь не услышал, Амадей наивно улыбнулся и вновь приобнял Канну. От курения все словно дурели, теперь Канна заметила это отчетливее, когда взбодрилась после гадания. Их глаза и так не внушали доверия, а теперь и подавно. Демоницы после окончания представления Канны от скуки налегли на загадочный напиток, а позже заиграла нагнетающая музыка, хотя и довольно ритмичная. Точно сказочные суккубы, они танцевали так гипнотизирующе, что Канна едва ли могла оторвать от них взгляд, хотя впечатляло так сильно это только её. После ещё нескольких бокалов темной жидкости то сконцентрированное состояние стало отдаляться от ведьмы так же стремительно, как и возникло. Велли вскоре потащила её танцевать. Поначалу было тяжело расслабиться и влиться в поток ритма и музыки, но скоро знакомая демоница напомнила Канне про свой совет и взяла ту за руки. Велли двигалась так же хорошо, как и те девушки, она приблизилась к Канне и стала помогать, направлять её, позволять расслабиться и отвлечься от скованности движений, пока ведьма не отключила разум. Она не замечала ничего, ни переглядывающихся демониц, ни хищных взглядов-прицелов на себе. Движения управляли её телом, они волной проходили по каждой клеточке, и девушка чувствовала себя более, чем свободной, было легко. Опьяневшему сознанию очень нравилась близость с Велли, и другими демоницами, они игриво прикасались к ней, а ведьма была слишком пьяна и смущена, чтобы отказаться, рядом с ними казалось, её танец становился таким же горячим. Очнулась она только когда возле неё возник тот самый демон с недружелюбно настроенным лицом и, включившись в её танец, что-то сказал, но она не расслышала сперва и смущенно переспросила, заправив прядь за ухо. — Я думаю, пришёл конец твоим дешевым фокусам, пора приступать к реальному развлечению, — взгляд его не выражал и капли человечности, однако, не удивительно. Он сделал резкий шаг к ней и от человеческого облика тоже мало что осталось, — Не только же тебе веселиться. Ведьма шарахнулась от него, действуя чисто по наитию, инстинктивно, а инстинкты подсказывали — пора удирать, споткнулась и почти рухнула на спину, но устояла. — Что происходит? — испуганно попятилась девушка, совершенно не представляя куда ей вообще идти, ведь выхода здесь она не видела. Сердце забилось так быстро, что она даже ориентацию в пространстве растеряла. — Сколько можно тянуть, ясно же что позвали её не просто так, — со смешком он указал на Канну и остальные в ожидании повернулись на хозяина дома, — Я думаю, все из нас не прочь сожрать частичку души ведьмы, а может и не только души, — рыжий чешуйчатый демон угрожающе облизнулся и Канна словно ощутила прыжок сердца в груди, ну всё, конец.