Контраст чувств

Сон в этот раз пролетел стремительным потоком образов — точно знакомое лицо девушки, звучание её красивого имени, её милый смех и вот уже она хмурится. Кажется, она ругается на кого-то, хотя глаза её полны нежности и тревоги. Её кучерявые волосы словно темный шёлк звенят от огненного света… С жадностью заглатывая воздух я наконец очнулась, с облегчением осознавая возвращение в реальность. Голова мало-помалу стала отходить от ленивой сонной тяжести и голос разума подкрался чересчур неожиданно. — Где я? — я резко села, оглядываю комнату: темная, со старой красивой мебелью, тяжелыми шторами и скудной щелкой между ними. — В моей комнате, — бодрый голос рядом подсказал. Амадей с легкой улыбкой рассматривал всю меня, не торопясь вставать. — Как?.. — жар стыда начал подкрадываться к щекам, но любопытство опередило его, — Кто такая Лисиа? — Моя сестра, — демон не сменил улыбочку, но брови его чуть нахмурились. У него не получится меня обмануть, я чувствую, как неприятна ему эта тема. — Откуда ты узнала о ней? — Часть твоей жизни, я вижу её, как и ты мою, — теперь щеки точно покраснели, сказать, что мы партнеры аменто теперь было невыносимо трудно. С неприкрытым интересом он разглядывал мое тело, а потом потянулся и почти прикоснулся к бедру, но я резко извернулась и слетела с постели прямо на пол. Глаза невольно опустились к моим ногам, и я наконец-то заметила на бедре несколько потемневших ран со странными очертаниями огромных когтей. Стараясь не терять самообладания, я вернула взгляд к хохочущему демону. Не стала препятствовать его веселью, но когда он успокоился попросила: — Выйди, пожалуйста. Черный шелк простыней смялся под пальцами. Шелк? Его вкус на простыни недурен. Он смотрел на меня едва удивленным взглядом и вдруг вздохнул: — Это моя комната. — И всё же, прошу, — я наконец подняла глаза и посмотрела ему в лицо, — Выйди, и я не стану расспрашивать о ранах на моей ноге. — Хорошо. — чуть более раздражённо. Вышел. Дверь цокнула, и я осталась одна. Раны на ноге затянулись, но всё же выглядели свежими, от крупных расходилась сетка мелких царапин. Что вчера произошло? Чем я думала? События вчерашнего будто нарочно стали возникать перед глазами одно за другим. Я схватилась за голову и уперлась лицом в кровать. Какой ужас, мне ведь это нравилось, даже очень. Незаметно для себя закусила губу, при воспоминаниях о его руках, теле, взгляде. Где-то на кухне что-то громко упало, и я опомнилась — точно, он же может чувствовать мои острые ощущения. Судорожно выдохнув, постаралась встать на ноги, но держали они не очень хорошо. Кажется, теперь состояние Деи на утро после её гулянок с друзьями становится мне понятнее. Он пожирал души ведьм, заключал сделки с людьми. А что ещё можно было ожидать от демона? Глупо было обманываться надеждами. — Да простит меня Сенат и старейшины за эту ужасную оплошность, — тревога завладела всем телом, и я судорожно стала натягивать одежду обратно, — Древние ведьмы, простите за глупость сердца, — я выглянула в окно: время течет к полудню. Меня наверно все потеряли. Нужно отнести документы и организовать обряд аменто, только решить бы как. Непроизвольно начала грызть губу. Немного подумав, поспешно сбивая злостью на саму себя ужас и разочарование произошедшим, схватила сумку и тихо побежала к выходу. — Как-то подло ты поступаешь, — заметил Амадей, услышав осторожные шаги в гостиной. Уйти тихо не вышло, но и проигрывать ему не собираюсь. — Не знаю, что ты со мной сделал, но мне ужасно, ужасно стыдно и не нравится то, что произошло вчера, — я начала путаться в словах и голос под конец совсем перестал меня слушаться. — А вчера нравилось, — демон сладко улыбнулся. Я фыркнула, но раз уж уйти незаметно не удалось, прошла к нему на кухню. — Что это? — слабый интерес едва пробивался сквозь мой обиженный голос. — Наш завтрак, — с триумфом указал он на странное блюдо. Оно выглядело и аппетитно, и не внушало доверия одновременно. — Что с ней случилось? — внезапно спросила о Лисии я. На мой вопрос он никак не отреагировал, только улыбка медленно сползла в усмешку, и я заведомо поняла, что всё же полезла туда, куда не стоило. — Думаешь, теперь можешь влезть мне в голову? — процедил он с миловидным лицом не слишком добро. И всё же продолжил, — Её уничтожили. — Убили? — попробовала поправить его. — Нет. Уничтожили, стерли, — сухо ответил грозным голосом, затем отнёс еду на стол и предложил мне сесть с ним, и я села. Наступили долгие мгновения молчания, но даже прервать его я не осмеливалась. Очевидно, к этому причастны ведьмы, и я чувствовала вину, хотя не была причастна. Было неловко, что я затронула неприятную тему поэтому не нашла ничего лучше, чем мягко погладить его по плечу. Ладони передалось тепло его кожи, будто что-то незримое прошло сквозь пальцы и я поторопилась их отдернуть, но он остановил меня и прислонился к руке щекой, глядя мне прямо в глаза. Дыхание споткнулось. Старое воспоминание крутилось в голове уже долгое время, но я никому не говорила о нём, а теперь почувствовала тот самый момент для того, чтобы сказать, тем более я насильно вырвала что-то личное Амадея. — Знаешь, — он чуть склонил голову, прислушавшись ко мне, и я невольно повторила его движение, — Раньше, когда я была намного младше, мне ничто не доставалось с такой лёгкостью, — его задумчивый взгляд, пристально наблюдавший за любыми изменениями в моём лице, смущал и я отвернулась. Он не задавал вопросов, но я была уверена, что ему интересно меня слушать. — Я была намного слабее и трусливее остальных ведьм, жалостливее в каком-то смысле, и поэтому, — я растерялась, оглядывая свои пальцы: воспоминания давались тяжело, — поэтому обучение, дружба, признание или что бы то ни было давалось мне тяжелее остальных, мне нужно было прикладывать вдвое больше усилий, — казалось, я плачусь ему, хотя мысль была не в этом; хотелось замолчать, но я уже слишком много сказала, чтобы прервать рассказ на полуслове, — только благодаря проделанному труду, прочитанным книгам и изученным заклятиям я смогла получить свои силы и уважение остальных. Кто-то говорил, что я обыкновенная заучка, но у меня не получалось ничего просто так…- тело покрыл озноб от искренности момента и волнения, — даже дружба с Деей, — я усмехнулась и посмотрела Амадею в лицо, — она пришла не сразу, как и всё остальное. — голос стих и я внимательно посмотрела ему в глаза, задумываясь о чём сейчас его мысли, — А сейчас всё словно само идёт мне в руки. Я не прилагаю никаких усилий, но получила уже так много. Преподаватели, чьё уважение заслужить не так просто, дарят мне важные книги. Сенат, куда меня приглашают так внезапно, что до сих пор не верится. Мои силы и все люди, которые меня окружают теперь, — я смотрю на него и замечаю нарастающее недоумение. — Тебя что-то смущает? — он поочередно стучит пальцами по глади стола, и я мысленно повторяю этот жест непонятно зачем. — Да. Меня пугает беспомощность ведьм без аменто. И дело даже не в том, что все кругом придают этому огромнейшее значение, и каждая ведьма ощущает на себе это давление. Скорее я чувствую беспомощность, потерянность, когда понимаю, что возможно без наличия связи с кем-то ничего не представляю из себя как ведьма. Я замолчала и дрожь пробежалась по рукам. — А ведьмы когда-нибудь существовали без этой связи? — он задаёт настолько неожиданный вопрос, что я дёргаюсь на месте, полностью разворачиваясь к нему, потому что думала о том же. — Не уверена. Во всей истории, которую я знаю, присутствует аменто. Но раньше оно не тяготило так, потому что перед нами не было настолько высокой ответственности, думаю. По крайней мере точно не всегда. Позавтракали мы быстро. Когда я уходила, он встал около входа, прижавшись плечом к стене. — Сможешь найти дорогу обратно? — с легкой усмешкой и сарказмом в голосе, он раздражал. Молча вновь повесила сумку на плечо. — Слушай, я не считаю правильным то, что происходит, я не хочу отношений с тобой, не могу, — слова стали похожи на оправдание, — Мы договорились быть партнерами и ими и останемся. Его лицо было тяжело прочесть, но что-то в нем точно было. Шли секунды, и вот он наконец ответил что-то короткое, вроде, «да, хорошо», «так даже проще». В груди больно стеснило, но я промолчала. Пора уходить. — Нам еще неплохо бы разобраться насчет ритуала, — он смотрит на меня украдкой, и я вспоминаю, что проболталась. Хуже и быть не могло. — Не волнуйся, ты его точно не пропустишь. Последнее, что я видела перед уходом — его деланное удивление моей дерзости. Как только дверь за спиной закрылась я вдруг поняла, что ушла из общежития и переехала к нему. Пути назад нет, но я не смогу вернуться сюда и жить дальше, как ни в чем не бывало. Это же будет сравни предательству? Не успела я выйти, как под ноги стали одна за другой слетаться весточки. Их было много и с ужасом я осознавала, что все они от Деи. Одним движением собрав все их в сумку, я оглянулась и вылетела со двора Амадея по направлению к подруге. На улице тихо для полудня, все попрятались. Как будто комендантский час установлен круглосуточно. Пару раз заметила в просветах меж домов дежурных ведьм. Затем, когда уже подходила к дому Деи, заметила компанию незнакомых демонов, это точно демоны, но раньше здесь их не видела. Они докурили и осмотрев меня в ответ, исчезли в дверном проёме дома. — Где ты шлялась всё это время, подруга? — с лёту начала Дея, с яростным возмущением на лице. Гил сидел в гостиной. — Сколько можно тебя искать? Ты что забыла о том, что происходит вокруг? Или тебе кто-то голову вскружил? — она стала повышать тона слишком стремительно, я даже не успела в дом толком войти. Я кивнула вампиру и тот с каким-то спокойствием и толикой осуждения в глазах кивнул мне в ответ. — Удалось мне тут побывать в твоей общаге, и знаешь, что я услышала?! — она подошла очень близко ко мне, а я вдруг поняла, что с её странным поведением я совсем забыла сказать ей о том, что решила, — Мне сказали, что ты там не живёшь! — теперь она кричала. — Дея, у нас с тобой не заладилось общение, и я не сказала тебе о своём решении, да и тревожить не хотела, ты и так устаёшь вечно, а ещё я… — я медлила, потому что боялась её реакции, но сказать надо было, — В общежитии тяжело было жить и тем более, скоро я поступаю в университет и не смогу оставаться в школьном общежитии, мне предложили жильё, и я согласилась, — неожиданно для себя я замяла Амадея. — И ты действительно пошла жить к нему, — с удивительной проницательность сделала вердикт Дея, сложив руки под грудью, — Идиотка! — она выругалась и отвернулась от меня. Гил с раздражением вздохнул и тоже отвернулся. Что происходит? Почему они так себя ведут. Смутное ощущение стало закрадываться в голову. — Ты забыла, как ты себя со мной вела? Я после этого к тебе жить пойти должна была? И вообще он мой аменто и скоро будет ритуал! — не выдержала я и кинула ей вдогонку, а затем тут же осеклась, испуганно глядя на обомлевшую подругу. — А ты я смотрю осмелела, правда? — она невесело усмехнулась, — Появились новые сведения о твоём квартале, кажется, когда-то это волновало тебя больше, чем томные взгляды этого придурка! — Я охнула, а Дея подошла совсем вплотную ко мне и тыкнула пальцем мне в грудь, а затем почти прошипела мне в лицо, — Я тебе не нянька, и не обязана бегать по всему городу и искать, пока ты играешься со своим адским любовничком! Она будто выплюнула последние слова, а затем развернулась и пошла прочь от меня, не дав сказать и слова. — Расскажи ей, Гил, не хочу её видеть, — махнула она, а я почти ощутила на щеках слёзы, но их не было. Горький вздох снова вырвался из горла, но я лишь беспомощно дёрнула рукой. Как я могла забыть об этом? Так расслабиться, вытворять такое, когда до сих пор не знаю где родители? Вспомнила как при гадании карта Лилии ударила меня — и не зря. Стыд накрыл с головой испепеляя, а я со своим чувством вины поплелась, поджав хвост к Гилу. Он выглядел не слишком доброжелательно, но раньше он всегда так выглядел. — Расскажи, пожалуйста, — я положила перед ним руки на стол и не касаясь потянулась к его рукам. Нехотя, будто с какой-то обидой, он поделился со мной информацией о том, что живы не все жители квартала, по крупицам найдены те, кто попрятался кое-где в трущобах. Ведьм, кто жил там, затронуло не сильно, как ни странно. Однако странно, но о моих родителях известно мало, только то, что они исчезли раньше взрывов, причём при непонятных обстоятельствах. Ведьм нашли в первую очередь, а Лилия будто сквозь землю провалилась. Ещё он сказал, что у Деи даже закралось подозрение, что Лилия прячется, но решила прежде переговорить со мной об этом, не замечала ли я каких знаков от неё или весточек. Сперва я хотела выложить ему всё как есть, но потом призадумалась, если бы Лилия хотела, чтобы её нашла Дея, то показала бы себя ей, но нет. Поэтому я лишь отрицательно покачала головой. — Мы думаем, что часть каким-то образом могла мимо трущоб попасть и за пределы города, в страхе и суматохе происходящего, — он оглянулся на Дею и скрепил пальцы в пирамидку, — Если они там, то мы не уверены, что с ними… — Думаю, если мама там, то с ней точно всё в порядке, уж для неё тот лес точно не несёт угрозы, она кого угодно своими травами зачарует, — я попыталась выйти на положительный настрой, но сделала только хуже. — Тот лес? — послышалось из другой комнаты, — Ты сказала «тот лес»? Ты что была там? — скрипящий голос Деи заставил поёжиться. — Нет, конечно, только слышала, — соврала так быстро, как только смогла, и тут же поняла, что Дее я вру впервые. — Даже не думай туда соваться до приобретения аменто. Перед самым моим уходом Гил сказал, что из-за переполоха в университете и в сенате, у Деи вся голова заботами забита, поэтому не стоит на неё обижаться. Ещё он сказал, что старшая ведьма приготовила мне что-то на кухне и я с радостью обнаружила там любимую сладость из детства — засахаренные гекконы. А затем пришло время идти. Небо над Контрасом, будто вторя общему настроению города, сгустилось тяжелыми синеватыми тучами. Если честно, кажется, ясного неба я не видела уже пару-тройку дней точно, хотя до этого небо почти всегда было чистым. Пока я иду до университета, то по дороге замечаю ещё несколько компаний демонов, но останавливаю свои беспокойные мысли тем, что наш город-нейтралитет и увидеть здесь можно кого угодно в любом количестве. Хотя раньше так много демонов я не подмечала. На входе в университет у меня попросили удостоверение поступающего, который мне заблаговременно вручил советник. Все стало строже, что на улицах — везде патрульные, что на территории университета, хотя внутри здания тихо и коридоры полупустые. Но несмотря ни на что школы и университет продолжают работать как конвейер по зачислению и выпуску студентов: я подошла к очереди в приёмную комиссию и с разочарованием поняла, что предстоит подождать. — Дорогие поступающие, вы можете пройти прямо по коридору и устроиться в удобной зоне отдыха, также вы можете спуститься на первый этаж и перекусить в нашей столовой, — приятной внешности вампирша предстала возле нас с широкой улыбкой. Всем в очереди выдавали магические билеты, которые сигналили при вызове к комиссии, поэтому проворонить время не получится. — Также мы представляем вам справочные книжки поступающих, — с всё той же улыбкой она прошла вдоль вереницы существ и каждому вручила небольшой материал, — Пожалуйста, — она протянула и мне, легко кивая. Настроение в разы поднялось, и я отправилась в зону отдыха со спокойствием на душе. Это место нравилось мне всё больше и больше. Я огляделась — впечатляющая архитектура с колоннами, барельефами почти под самым потолком и картинами с интригующими и пугающими сюжетами. Здесь хорошо пахло травами и благовониями, но не навязчиво, а в меру. Приятные сотрудники, что тот старейшина, что девушки на входе и теперь эта вампирша, видимо, учтивость и вежливость здесь сохранялась во всех взаимоотношениях. Пока я жевала прихваченные от Деи сладости и с горячим вниманием рассматривала всех, кто пришёл попытать силы, а их было огромное разнообразие: погодные ведьмы, вампиры с необыкновенной магией ведьм, маги-перевёртыши и многие другие; моя очередь подошла. Полупрозрачный прямоугольник замерцал фиолетовым с яркими пятнами желтого и стал заметно теплее, а потом и вовсе подал тонкий звук. Пора идти. Я поднялась, не в силах оторвать от яркий существ, абсолютно разных и таких интересных, наполнявших зону отдыха; возможно, моих будущих однокурсников или даже одногруппников. — Проходите и присаживайтесь, — молодая ведьма указала на сидение перед собой. Я подошла к столу, над которым высвечивалось моё имя и присела, — Насколько я поняла, ваша связь аменто ещё не подтверждена? — В ближайшие дни этот вопрос будет закрыт, — выпрямившись, подобно ей, я ответила, сжимая руки на коленях. — Хорошо, — она мягко улыбается, а потом утопает взглядом в моих документах к поступлению. Затем она что-то заносит в реестр поступающих, лёгким движением смахивает повисшую в воздухе информацию вверх. — В течение пары минут придёт подтверждение, — объясняет она мне, — Вам нужно расписаться здесь и здесь, — указывает на две строки и протягивает волшебное перо. Дрожащей от волнения рукой я оставляю чуть корявые закорючки и там, и там, и девушка сразу же забирает лист и ставит на нём увесистую печать. Тут же со звоном занесённая в реестр информация прилетает обратно подтверждённой; ведьма просит меня сесть прямо, а после делает внезапный снимок и тут же заносит в реестр. — Здесь написаны дата и место проведения вступительного экзамена, далее расписаны критерии и то, что необходимо и запрещено иметь при себе, — принялась тараторить ведьма, протягивая мне лист с необходимой информацией, — Далее есть немного о том какие этапы входят в экзамен и сколько на каждый даётся времени. Сперва вам предстоит встреча с принимающими преподавателями, а далее они вас сориентируют, — она завершила речь и сделала паузу, чтобы я могла что-то спросить, но я молчала, и она продолжила, — Если же у вас возникнут вопросы или какие-либо проблемы, можете всегда обратиться ко мне, также мы оставляем за вами право отказаться от выполнения задания, после чего баллы будут начисляться только за те задания, которые вы выполнили, в случае проблем непосредственно на задании вы также можете обратиться ко мне либо же к любому из экзаменациирующих. Она вновь улыбнулась, когда я кивнула ей и забрала информационный лист. — А мои силы? Вы не будете проверять мои знания и силы сейчас? — правда аменто я ещё не заключила, да и на экзаменах всё ясно станет, поэтому вопрос глупый, но все же я думала меня проверят и сейчас. — А, конечно, — будто я обнаружила брешь в её идеальном образе: она опомнилась и поставила передо мной сферу, — Ваши способности проверят после заключения аменто, но также и сейчас. — слабый голубой свет прошелся по мне туда и обратно, а затем сфера распалась на половины, и ведьма забрала обе. Когда я начала подниматься, она вновь заговорила со мной: — Мы очень ждём вас в нашем заведении, вы ценный кадр для Констраса, — идеально выдержанная пауза, — Мы благодарны за ваше доверие и уважаем выбор стать частью Сената. Её слова пробудили во мне какой-то родник, небывалое вдохновение и нетерпение начать обучение забили ключом. Почти что вприпрыжку я вылетела из кабинета и неспешно, оглядывая всё на своём пути, направилась к выходу. В одном из коридоров, который вёл к канцелярии, мне пришла странная мысль и тяготимая странной силой, я пошла туда. По всему видимому, там шло совещание, самый его пик. Сквозняк от открытых внутри окон на мою удачу приотворил дверь и, применив немного магии, я смогла бесшумно подглядывать и подслушивать о чём там говорилось. Почти сразу я узнала один из голосов. Естественно, он был там как советник и союзник от демонов. Обсуждалось настоящее положение дел города и беспорядков в нём. Многие вещи я не могла понять, потому что не была в курсе всего, но в общих чертах было ясно, что они думают, как решать эту проблему. На той стороне коридора послышались скорые шаги, и я как ошпаренная отлетела от двери, припав спиной к стене. Строгий на вид мужчина четким шагом отмерял коридор, поэтому быстро настиг меня. Его одежда выдавала в нём местного профессора, преподавателя — бордовые лацканы строгого костюма; также это говорило о том, что он может быть одним из членов комиссии. Он смерил меня ворчливым, неприятным взглядом, ничего не сказал, но мне стало невыносимо и без слов, и пошёл дальше. Коря себя самыми разными словами, я всё же вернулась к подслушиванию, но обсуждение уже подходило к концу. — Я предлагаю ужесточить меры пресечения беспорядков, — его уверенный спокойный голос вновь пугал меня, совсем как вчера, когда он говорил мне что-то, пока его друзья расписывали его успешную жестокую сделку, — Зачинщиков убивать, а тех кто им помогает — прилюдно высекать на площади. Какое-то чужеродное клокотание в груди стало подниматься к горлу. Присутствующие согласно кивали его словам, а я вспоминала что он уже отлавливал зачинщиков и возможно осуществлял свои методы на них, но было ли это разрешено? С другой стороны, те, кто устраивают беспорядки, могут причинять вред мирным жителям, они могут даже убить, поэтому такое наказание может быть вполне приемлемым. Но ведь… Борясь с желанием бросить это глупое занятие, я вновь стала подслушивать. -…отправить несколько подставных, это позволит лучше контролировать ситуацию, — оканчивал жуткое предложение он, — Это я возьму на себя, — он разговаривал с ними как с детьми и мне становилось страшно, даже отчего-то стыдно. Он говорил так, словно и не подразумевал давать им слово, а они покорно поддавались его речам, и сейчас я была уверена, что он не применял никакого внушения. Его друзья были правы, тот случай был лучшей его работой, но возможно, не последней. То, как легко он манипулировал ими и их решением пробивало меня ознобом. Я подслушала отрывок одной конференции, а сколько их было всего? Липкое чувство беспокойства заворошило под кожей. Я четко почувствовала на себе его взгляд и отпрыгнула от двери. Пот покрыл спину и лоб, и я как можно скорее постаралась подняться на ноги. Как я не подумала раньше? Внушение! Это ведь правда, вдруг и на мне он его когда-нибудь применял, а я и не заметила? Я услышала его быстрые шаги и дверь пронзительно взвизгнула, отворяясь. Животный ужас вцепился в голову, и я стала идти так быстро, как только могла, чтобы не переходить на бег и не привлекать лишнего внимания. Было так страшно, как будто я сама была тем нарушителем, а он прямо сейчас готов был выдать мне наказание, поэтому я даже не оборачивалась, а только шла и слышала его мерные шаги за спиной. — Ты ведь не собираешься теперь меня избегать, м? — его голос сочился иронией и пугал. Я не могла решить из-за чего избегаю его больше, из-за событий вчерашнего вечера или же из-за того, что услышала; он явно ставил на то и другое разом. Он понял. Понял, что я не собираюсь возвращаться к нему. Истерический вопль в голове раздался так громко, что я даже зажмурилась наяву. Момент странным образом вызвал желание ему ответить: — Нет, что ты! — когда я позволила себе на секунду обернуться, я заметила, что он почти бежит и почти догнал меня. Воспользовался моментом! Я приглушённо пискнула и рванула прочь, заметив ускорение и его бега; сердце бешено застучало, намекая, что далеко от Амадея я убежать не смогу. Мысленно проклинаю своё любопытство и стараюсь оглядывать открытые помещения, желательно пустые или наоборот не пустые? Впереди тем же строгим чётким шагом двигался уже знакомый профессор. Не станет же Амадей преследовать меня перед ним? Из последних сил ускорилась и поравнялась с мужчиной. Острое нарастающее чувство тревоги стало болезненным теперь и я резко присела, сделав вид, что подвязываю ботинки. Рука Амадея махнула над моей головой, но схватить меня он не успел, поэтому тихо прошипел «ах ты!». Профессор с обомлевшим лицом повернулся на нас, так и застывших в странном положении. Его аккуратные усы и правильное лицо никак не вязались с огромным ощущением неловкости, которое охватило помимо него и меня. — Извините, — непонятно за что бросаю я извинение, затем подскакиваю на ноги и вырываюсь вперёд. За спиной мельком слышу его изумлённое «ничего…», чувствую, как Амадей притормаживает на мгновение возле него, чтобы поздороваться, а затем снова ускоряет шаг. Один поворот, потом несколько метров и снова поворот, а там лестница и до выхода недалеко. — Что же ты, даже не хочешь поговорить со мной? — его интонация становится издевательской, его словно забавляют эти догонялки. Я больше не отвечаю, потому что знаю, что это только чтобы отвлечь меня, и бегу дальше. На лестнице я почти спотыкаюсь, но быстро поднимаюсь на ноги, шипя проклятия этой чертовой лестнице. — Канна, — его голос становится серьёзнее. Я огибаю перила и бегу снова вниз, ставлю попутно иллюзию отсутствия ступенек, и Амадей резко тормозит и только потом с раздражением понимает обман. — Канна! — кажется, чьё-то терпение всё же подходит к концу. Я делаю последний поворот и уже вижу выход, но и Амадей совсем близко. Из последних сил выдёргиваю из-за пояса маленький бутылёк и бросаю в него — с едким дымом он разбивается перед носом, а демон рычит и останавливается, отходя от места взрыва. Я же захлопываю за собой входную дверь и вдыхаю свежий воздух улицы. Очень надеюсь, что никто не видел, что я творю в будущем месте учебы. Мне нужно подумать, серьёзно подумать и разобраться во всём, а он просто не даёт мне шанса. Я отбрасываю растрепанные волосы за плечи и бегу с территории университета. Мне нужно разобраться с мамой и ритуалом, но лучше начать с Лилии. Я достаю её карту. Нужно снова проверить все возможные места. Проходит изрядных три часа, прежде чем карта хоть как-то реагирует на мои приказы. Я петляю по центру города, без абсолютного понимания куда мне двигаться и где искать. И вот теперь, когда слабый знак, но всё же появился, я оказалась в своём прежнем районе. Брусчатка была по-прежнему выбита от взрывов местами по всей улице, уродливые проплешины и горы камня и песка тут и там. Уставшие не только от разрухи, но и под конец от проявлений погоды — дома поникли сильнее, чем я видела в последний раз. Я подняла глаза к небу — всё такое же темное, он выглядело печально и настороженно, будто что-то пыталось сказать, но мне и без этого было страшно сейчас. Я точно помнила дорогу к дому и поэтому быстро оказалась перед ним. Вокруг обломков копошились ведьмы и маги, бесконечно исследуя что-то. Не уверена, что так легко они допустят незнакомку, пускай даже к своему дому. Нужно искать другой вариант. Я огляделась, потом вспомнила про множество проулков, которые испещряли своей широкой сетью весь квартал, да ещё и тайная калитка у дома. Один из самых ближних ко мне магов как раз отвернулся в другую сторону, и я перебежала к соседнему дома незамеченной. Секунда, две, выдох и снова тихими перебежками я оказываюсь всё ближе и ближе к дому. Боль ударяет по отметине на рёбрах, и я едва успеваю закрыть рот ладонью. Почему именно сейчас? Хотя, сама виновата, что убегала от него и даже оборонялась. Наконец заветная калитка оказывается передо мной, и я аккуратно просачиваюсь в родной двор, после чего так же тихо пробираюсь в остатки того, что было домом. Ведьмы с магами прочищают соседнюю территория, а значит очень скоро придут вновь и сюда. Я сворачиваю по короткой лестнице к подвалу дома и чуть приотворив низкую дверцу — проникаю внутрь. Тихо. Мертвенно тихо. Холодный сырой воздух и затхлый запах пыли и вымокших трав. Я оглядываю мамины полки — некоторые покосились, но в целом погреб выглядит лучше, чем сам дом. Бочонки стоят в ряд, инструменты и заготовки лежат как будто она выбежала в последний момент перед взрывом. Снова затыкаю рот рукой и тихо вздыхаю. В груди разливается печаль и ещё что-то отдалённое, чужое, возможно сейчас Амадей чувствует схожее. Клетки, где когда-то жили птицы и мелкое зверьё сломаны, банки с насекомыми и и другими гадами побиты. Нюхаю одну из них и в нос ударяет едкий запах испорченного отвара. Скрип — искривляется доска за спиной, но, когда я оборачиваюсь там ничего нет. Достаю мамину карту и провожу ей над её рабочим местом, концентрирую мысли на ней, мягко поглаживая аркан. Скрип — уже более тяжело звучит позади, и я без раздумий кидаю туда одно из заготовленных зелий. Пурпурное облако вспыхивает, но пространство за ним остаётся пустым. Ладно. У дома раздаются голоса. Выглядываю в маленькое подвальное окошечко и замечаю несколько дежурных — практикующие студенты, судя по куратору рядом. Тот самый мужчина с усами, встреченный накануне. Ругаюсь про себя и скорее начинаю водить картой над склянками, бочками и зельями. Затем открываю все её ящики, но реакции ноль. Оборачиваюсь к другой стене и сталкиваюсь глазами с демоном. Он мгновение смотрит на меня, а затем начинает медленно исчезать. Низший, но довольно большой силы, раз так вымахал. Пытаюсь задержать его магией, но он как уж удирает меж полок, стеллажей, ящиков и бочек. Скользит вокруг меня, пока я не понимаю, что разрушаю мамину мастерскую, а на верху это вполне можно услышать. Мороз ударяет по икрам и с быстрого разворота я обдаю пол комнаты жаром огромного пламени. Незапланированно огромного. Демон глухо пищит и рассыпается. В ужасе глядя на горящие вещи, я как на уроке выуживаю воду из воздуха и тушу собственную магию. Что я натворила? Карта начинает мигать, по мере затухания мастерской. Дым пробирается в горло, и я давлю в себе кашель, но не могу сдвинуться с места. Успел-таки оплести ноги, не желая копаться сейчас с заклинанием снятия проклятия, приземляюсь на землю и сидя отползаю к небольшой двери. Мелкий гад, не смог удрать, так напакостил. За дверью, в которую я вошла, слышу шаги и голоса ведьм. В полнейшем ужасе, чуть ли не делая с переворотом ползу в противоположную сторону, к лестнице в дом и тут замечаю потрёпанную книгу, похожую скорее на дневник. Из-за устроенного мной пожара часть тонкой картонки, закрывавшей дыру в стене, прогорела и позволила увидеть тайник с книгой. Рядом лежит мешочек с дурно пахнущей травой, но и его я загребаю в карманы. Дверь дергается и я в ужасе заползаю за столешницу. — Как не идти? Сначала дом?.. — разговаривает с кем-то ведьма и закрывает дверь в подвал, так и не посетив его. Медленно выдыхаю и пытаюсь подняться на ноги — почти отошло, но ещё плохо слушаются. Вновь усаживаюсь и возвращаюсь к дверце на улицу. Слушаю. Никого, затихли. Осторожно приоткрываю и выхожу, когда никого не замечаю вокруг. С мутной головой покидаю свой двор и вороватыми шагами возвращаюсь в проулок, из которого шла. Удар. Я спотыкаюсь, и карта падает из рук прямо на брусчатку, камни больно царапают колени, и я тихо шиплю. Кто-то подаёт мне руку и поднимает мою карту, а затем пристально рассмотрев ту, возвращает. — Умный ход для той, кто ещё даже не заключил аменто, — профессор с усами строго с пренебрежением смотрит мне в глаза, а я прячу аркан в кармане, благодарю, опустив голову и точно также стремительно исчезаю из вида. Надеюсь, не запомнил. Выдаст или нет? Карта дребезжит в кармане и бессовестно раскаляется. Прикрываю её рукой, чтобы никто не заметил, и смотрю на яркое свечение карты. Далековато отсюда, но нашлась. Откровенно говоря, трущобы никогда не были тем местом, от которого хоть кто-то из моих знакомых был бы в восторге. Так и я. пока я прошла половину пути по трущобам, я встретила уже штук десять невменяемых вампиров, а может и того больше; несколько оголодалых детей висли на мне чуть ли не от самого начала пути, но я смогла кое-как от них отвязаться: сердце разрывалось от жалости, на Дея всегда говорила, что при встрече с этими сорванцами в итоге придется жалеть меня, так что лучше поторопиться и отогнать их от себя. Помимо прочих рас, демонов здесь было значительно больше, даже сильно больше. Они были везде и в какой-то момент меня осенило, что огромной глупостью было идти сюда одной, но я уже шла. Спустя какое-то время я узнала дорогу, по которой шёл Амадей, когда я следила за ним. Старая дама смачно выплюнула что-то мерзкое прямо передо мной, когда я проходила мимо, и злобно посмотрела мне в след. Карта светилась одинаково уже долгое время, и я однозначно заплутала. Одиноко стоящая среди развалов старых домов фруктовая лавка была пестрым пятном среди грязи и общей негативной атмосферы трущоб. Меня сильно пихнула молодая девушка, подошедшая одновременно со мной, и принялась яростно перебирать фрукты и попутно спорить с торговцем. Фрукты лежали обычные, немного подпорченные, хотя были и редкие экземпляры, судя по количеству, лавка пользовалась популярностью. Я обратила внимание на красный плод, вспомнив любовь к фруктам Амадея. Звон в ухе и сопутствующая ему пульсация в виске сразили меня почти неожиданно. Я подняла к лицу фрукт и мельком оглядела помещение позади торговой лавки. Полупустое, темное. Оно выходило в проулок, который перепрыгивал на соседнюю улицу. Сердце пропустило удар, а я вздох, плод чуть не выпал из руки, и я поспешила вернуть его на месте, когда краем глаза всё же заметила Амадея. Там был не только он, но ещё и Кассиан. Второй увлечённо разговаривал с подозрительного и откровенно жуткого вида существом, на таком расстоянии я не поняла кто именно это был. Амадей стоял чуть в стороне и просто следил за их диалогом, немного выжидающе оглядывался по сторонам. К счастью, когда он повернулся в мою сторону, я скрылась за стоящей рядом торговой телегой. Готова поклясться, я услышала, как зашипела руна канны у меня под грудью, как завопила от жжения кожа, ударяя болью глубже. Понятия не имею почему прячусь от него. Я выглянула — смотрит в эту сторону ещё более пристально, даже пару шагов сделал. Яркий образ в красном приглушённом свете стал перед взором. Ощущение его горячей кожи под руками и чёрный глаза-бездны. «Ты такая наивная». Вдох получился рваным, и я поняла, что он идёт сюда. Ещё нет, я ещё не решила, не подумала, как следует! Девушка с нахмуренным лицом фыркнула, проходя мимо. Прикрываясь ей же, я перебежала к расположенному чуть дальше ответвлению другой улицы и скрылась за поворотом. «Не смог устоять перед сделкой с Амадеем.» А если всё же устоишь? Он заставит её заключить? Я нервно хохотнула, поглядывая на то, как он становится всё ближе и ближе к телеге, за которой я была всего пару минут назад. «Это был лучший твой проект на тот момент». Как часто он берёт эти «проекты» и в чём они заключаются? Он же демон и не может просто так прохлаждаться здесь? Или может ради перемирия? Зачем ты здесь? — гляжу я прямо на него и будто правда задаю ему вопрос. Демон поворачивает голову в мою сторону, и я почти впритык успеваю убраться из виду. Почему же тогда он всё время так жаждет встреч со мной? Зачем? Какой в этом замысел? «И меня ненавидишь?». В груди заныло, и я закусила губу. «Тем более, когда ты такая милая ведьма». Он же может говорить это и просто так. Это же демоны, для них это ничего не значит, да? Мало-помалу голос разума отступал и эмоции брали верх. Подозревая, что ещё немного этого напряжения и я сама ему сдамся, было решено отступать немедля. Амадей за это время подобрался совсем близко, он будто ищейка стоял и подолгу вглядывался в окружение, будто улавливал запах подобно хищнику. Жутко. Наконец он слабо усмехнулся, задумчиво обвел взглядом улицу, а затем развернулся и пошёл прочь. Вот и славно. Разворачиваюсь, но меня тут же хватают и утаскивают в сторону соседней улицы.