Дракон и Лилия

      Думать о том, как в пещере хорошо сохраняются даже самые старые книги, не хотелось. Впрочем, Сюзанна и так никогда об этом не думала. Ей было достаточно и того, что все эти тома и рукописи можно было брать в любой момент и никто не посмотрит осуждающим взглядом, не скажет, что читать некоторые из этих книг принцессе не подобает.       Эта свобода была девушке дороже роскошной жизни в замке и не тяготила уже второй год. Ей нравилось ходить между полок часами и выбирать что-то для вечернего чтения. Но было для Сюзанны ещё кое-что дороже расписанной по правилам рутины принцессы.       — Ты снова потерялась, пока что-то искала? — донёсся голос из-за стеллажей.       — Сейчас вернусь, — звонко ответила девушка и наконец определилась с выбором.       Тяжёлая книга с маленькими золотыми уголками и тиснёными буквами на обложке уже несколько дней привлекала внимание принцессы, но повода почитать её всё никак не было. Прижав том к себе, девушка быстро вернулась к столу, у которого стояли кресла.       — Маленькие деревни вдали от дворца Императора и столицы, казалось, были местами-призраками, о которых вспоминали разве что в пору набора солдат.       Читать вслух Сюзанна любила с детства и в подобные вечера чтения словно возвращалась в детство. Только теперь слушателями были не куклы в богатых нарядах. Не отрываясь от чтения, она протянула руку и погладила Химмеля по чешуе на носу. Всё, что произошло: его момент на грани смерти, её ханахаки, неделя страха и боли — теперь казалось только страшным сном, который со временем растаял в дымке. Прошло уже много месяцев, а принцессу и дракона так и не нашли, но оно и понятно: двум беглецам не были нужны лишние проблемы.       Прерывать свою традицию с вечерами чтения они даже не собирались. Раз в несколько дней Сюз находила историю на свой вкус и неторопливо читала, а Химмель или лежал рядом с ней, подставляя нос и гребни, или в облике человека сидел напротив, подперев голову рукой. Обсуждение каждой истории могло затянуться до поздней ночи, и всё это время принцесса с трудом могла оторвать взгляд от своего возлюбленного. Было что-то нереально притягивающее в его золотых глазах, которые оставались такими в любом облике мужчины.       — Милая, всё в порядке?       — А? — девушка непонимающе глянула на дракона.       — Ты читаешь эту строчку уже четвёртый раз. Не волнуйся, я успел понять, что встретятся главные герои под персиковым деревом на заре, — Химмель по-доброму усмехнулся. — Снова о чём-то задумалась?       Сюзанна пожала плечами и посмотрела в книгу. Она и правда успела потерять строчку и мысль, а когда нашла и прочитала чуть дальше, улыбнулась.       — У Феникса глаза такие же, как у тебя, — сказала тихо, словно сама себе. Но точно знала, что дракон услышал. — И красавица его сбежала с ним в никуда.       — Может, где-то на востоке наша история могла сложиться именно так? — протянул Химмель.       — На востоке драконы тоже есть, — покачала головой принцесса. — Ещё сказку или на сегодня закончим?       Впрочем, ответа не требовалось: история и так была короткой, так что Сюзанна наугад открыла ещё одну страницу и пролистала к началу сказки. История о Русалочке так заинтересовала её, что девушка не сразу почувствовала, как дракон превратился в человека. Только когда он положил ладони ей на плечи и попросил не отвлекаться, она только медленно кивнула.       — Ночное море шелестело, скрывая в глубине сотни чудес и сказок. Но на поверхности были только волны, поблёскивающая пена и тёмная вода, по которой бежала лунная дорожка.       В попытках представить эту картину принцесса на секунду прикрыла глаза. И через секунду почувствовала тёплый поцелуй в макушку.       — Снова промахнулся…       — Что? — переспросила Сюзанна, слегка повернув голову.       Не ответив, Химмель наклонился и поцеловал девушку в губы. Легко, словно случайно, но момент растянулся на бесконечно долгие секунды, от чего по коже бежали мурашки, а тепло пульсировало где-то у сердца. Не отрываясь, дракон подхватил Сюзанну на руки и, сев в кресло, усадил её себе на колени. Только тогда они отстранились, девушка смущённо отвела взгляд. Мужчина погладил её по тёмным волосам и, обняв, прижал к себе.       — Продолжим чтение?       — Т-так? — едва выговорила Сюз, понимая, что в таком положении не то что читать — говорить трудно.       Однако смущение прошло довольно быстро, какое-то время принцесса не двигалась, положив ладонь на грудь Химмелю. Туда, где чувствовалось биение сердца. Этот ритм успокаивал, а тишина окутала плотным коконом, который не хотелось разрушать. Устроившись удобнее, Сюзанна положила голову мужчине на плечо.       — Может, теперь ты? Я так хорошо сижу…       Он тихо рассмеялся, но взял книгу и нашёл отрывок. Слушая его голос, Сюзанна не понимала, почему не просит читать Химмеля чаще. Как ему нравился её голос, так и она любила его интонации и спокойный, неспешный темп. История в исполнении дракона приобрела какие-то новые краски, заставляла погрузиться ещё сильнее, убаюкивала. Кажется, дальше была ещё одна сказка, но её начало принцесса слышала уже в полусне, а конец и вовсе не разобрала, уснув на середине сюжета.       Но может, именно окончание истории она видела в тот вечер во сне?