Быть Джокером/Be A Joker

Юному Джозефу удавалось оставаться в тени около недели. Он жил один, без особой цели, просто жил, ни о чем не думая, лишь наслаждаясь тем, как отступает боль в душе. Он ел из мусорных баков, а ночевал то там то сям, в основном прячась под мостами или за мусорными контейнерами в переулках. И так продолжалось до тех пор, пока он по случайности не наткнулся на уличную шпану. Дело было так: ранним утром Джозеф прохаживался по городу, зная, что в это время улицы пустуют, а следовательно, это то время, когда он может свободно, ни от кого не прячась, изучать местность. Вдруг он услышал смех детей. Парень оглянулся, боясь, что увидит там ребят из его приюта. Однако он увидел группу беспризорных мальчишек, которая делила между собой пакет с продуктами, видимо краденый. Заинтересованный ими, Джозеф пошёл к ним навстречу. – Эй ты! Что тебе надо? – Спросил один из них, явно настроенный к чужаку негативно. Остальные парни тоже на всякий случай сжали кулаки. – Привет. Не бойтесь меня, я Джозеф. Я живу здесь. – Улыбнулся тот и протянул руку, чтобы поздороваться. – Меня зовут Райан. – Ответил ему один из ребят, сделал шаг вперёд и пожал ему руку. – Что значит ты живёшь здесь? Прямо на улице, хочешь сказать? – Очень приятно, Райан. – Джозеф не переставал улыбаться. – Ну да, я живу на улице. Почему тебя это удивляет? Ты же сам явно не домашний. – Он окинул нового знакомого с ног до головы. – Вообще-то мой отец – мэр города. – Сказал Райан. – Ты что же, не знал? – Джозеф в ответ промолчал. – Ладно, забей, я пошутил. Я тоже живу на улице. А это моя банда. – Он указал на остальных мальчишек. – Мы живём так, как сами хотим, нам никто не указ. Кормимся в магазинах, воруем оттуда, иногда попрошайничаем. В общем, если ты хочешь, ты можешь вступить ко мне в банду. – А что, можно? Я с удовольствием, Райан. Спасибо. – В таком случае, добро пожаловать! И вдруг, неожиданно для Джозефа, мальчишки окружили его и все вместе обняли. То, что парень ощутил тогда, не передать словами. Он вновь почувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Теперь у него была семья. Не та семья, о которой ему рассказывали в приюте, нет. Эта уличная шпана стала для него семьёй. Теперь он был не один, и он почувствовал, что эти мальчишки принимают его таким, какой он есть. Вместе они пошли вниз по улице, рассказывая разные истории. Двое из этой, так называемой банды, как выяснилось, тоже когда-то сбежали из того же приюта, а остальные были самыми обыкновенными уличными хулиганами. У кого-то были родители, но совсем не следили за своими отпрысками, а у других не было родителей уже очень много времени. Тем не менее, они все очень удивились тому, что Джозефу удавалось оставаться незамеченным всё это время, ведь сами они, когда сбегали, знали, куда бежать, знали, где скрыться. За эту стойкость Джозеф стал пользоваться уважением среди этих пацанов разного возраста. К слову о возрасте. Самому младшему из шайки Райана было 9, а самому старшему, то есть Райану, было уже 19. Вместе они любили творить всякий беспредел. «Шутить», как это называл лидер банды Райан. – Мы ведь просто шутим, что нам за это может быть? – Говорил он, когда они дружно закидывали камнями проезжающие мимо машины. Как Джозеф узнал в процессе знакомства, Райан был выходцем из Шотландии, его отец когда-то был влиятельным шотландским мафиози Готэма, пока не был убит в перестрелке с копами. Так Райану не повезло остаться в полном одиночестве. Высокий, статный, довольно красивый, подкачанный, высокомерный и харизматичный парень, собранный, целеустремлённый, обладающий задатками хорошего лидера. Он явно любил тех мальчишек, которые были в его банде, и относился к ним, как к родным братьям. Его взгляд на окружающий мир был весьма своеобразным, и его подчиненные с удовольствием этот взгляд перенимали. С его подачи они забрасывали камнями собак, рисовали граффити на окнах, воровали еду из магазинов и так далее. У всего этого не было цели, это было просто весело. И Джозефу это невероятно нравилось. Он наслаждался тем, что они делают. Он вспоминал свой приют, угнетение, унижения и отчаяние, а сам дико радовался, в очередной раз закидывая камнями кого-то из прохожих. И с каждым его поступком уходили как сама боль, так и болезненные воспоминания. Это приносило ему облегчение и удовлетворение, ведь в его несчастном детстве, проведённом фактически в заточении, у него не было ни компании, ни внимания родителей, а здесь, на улице, у него были и друзья, и возможность показать себя лучше всех, например, украв какой-нибудь необычный предмет, пусть и бесполезный. Да и выход для донимающей его годами агрессии был очень действенный. Но не всегда игры оставались играми. Детские забавы не всегда знали границ. Иногда день был хорош только тем, что они украли конфеты из магазина сладостей. А иногда и поджигания одежды на спящем бомже было мало. И чем дальше, тем меньше эти игры походили на простые шалости… Джозеф всегда помнил первое убийство в банде. Это случилось одной из дождливых ночей, когда ребята шли с карманами полными краденых яблок, и просто искали, где бы укрыться. В ту ночь убийство совершил самый младший член группировки, совершенно случайно. Удар камнем о голову, как оказалось, действительно может убить человека. Так и произошло. Этот пацан решил, что ворованных яблок для полного удовлетворения будет, пожалуй, маловато. И, проходя мимо автобусной остановки, он просто поднял с земли, а затем швырнул здоровенный булыжник в какую-то женщину, которой не повезло стоять там в тот час. И та упала. Сначала её тело изогнулось в конвульсиях, она открывала рот, словно рыба, откуда сочилась тёмная кровь. Затем она снова дёрнулась и замерла в ужасающей позе, растянувшись на тротуаре. Парни окружили тело женщины и долго стояли, смотря на неё. Никто не знал, как реагировать на случившееся, и поэтому они просто молчали. Джозеф долго помнил возникшее у него тогда чувство. Кровь, стекающая в водосток, охладевающее тело… Его взгляд застыл, когда он смотрел в распахнутые глаза трупа, в его висках гудело так, будто он находился под шумной эстакадой. Он не знал, что это за чувство, но оно было, похоже, знакомо ему. Он не мог вспомнить, когда он мог видеть подобное. Но холодок, пробежавший тогда по его спине, словно нашёптывал: «ты уже видел нечто похожее». – Что мы будем делать с ней? – Спросил тот, по чьей вине эта женщина лежала бездыханная на мокром тротуаре. – Ничего. – Вдруг холодно ответил Райан. – В смысле? – Джозеф удивлённо посмотрел на лидера. – Она уже мертва, что мы сделаем? Или ты предлагаешь сюда копов вызвать, чтобы они его повязали? – Кивнул Райан на виновника происшествия. – Пошли отсюда. Не всем везёт, вот ей не повезло. Это уже не наша забота. – Он закурил сигарету и медленным шагом пошёл прочь. Джо снова посмотрел на тело. Он наклонился над ней, рассмотрев зияющую в её черепе рану, затем окинул взглядом распахнутые, мокрые от проливного дождя глаза, вокруг которых сине-чёрным пятном расплывалась косметика, и приоткрытый рот, навсегда застывший в беззвучном крике. Затем он выпрямился и также неторопливо, словно ничего и не было, пошёл прочь, вслед за Райаном. Теперь это происшествие останется надолго в его памяти. Но не одному Джозефу запомнилось это событие. После случившегося у Райана неслабо снесло крышу. И тогда он начал убивать тех, кто вставал на его пути. В то время в Готэме было не так сложно купить оружие, а Райан, будучи весьма неглупым, сумел найти того, кто сможет ему продать пистолет по дешёвке. Заполучив в свои руки безграничную, как казалось шпане, власть, Райан изменился навсегда и стал вселять реальный ужас всем тем, кто смел перечить ему. Райану было примерно 20 лет на тот момент, не так много, но уже тогда его было опасно встретить даже крепкому бандиту. И подростки в его банде, безусловно, радовались этому. Они радовались своей безнаказанности, своему безграничному везению, которое теперь было доступно, благодаря пушке в руках их обожаемого лидера. Конечно, не всё шло так гладко, как они хотели бы. Но самое главное – это чувства, получаемые в момент убийства. Их было не передать словами. Ни для кого не секрет, что убивший один раз не сможет остановиться уже никогда. Конечно, если речь идёт о таких людях, как парни Райана, поэтому шпана его банды знала это не понаслышке. Со временем, правда, и убийство становилось обыденностью. Сперва это такой всплеск эмоций, выстрел, бах, и перед тобой лежит окровавленное тело, мёртвое, или ещё живое, но умоляющее о пощаде. Но затем, когда привыкаешь, убийство становится лишь лёгким способом устранить человека, приносящего неудобства. Кассира в продуктовом магазинчике, бандита в подворотне, угрожающего кому-то из мальчишек ножом, или просто того, кто посмел осуждающе посмотреть на них. Но самым главным для банды было – не потерять свою изюминку. Не потерять то, что они так любили, а именно – веселье. И Джозеф хорошо помнил это, а потому сохранял верность «традициям» группировки. Были, конечно, на его пути и такие люди, которых приходилось убивать впопыхах, например, если ему и другим парням из банды приходилось ввязаться в передрягу, и за ними гнался какой-нибудь полоумный охранник, наивно полагающий, что сможет вернуть то, что они украли. Выстрел, один, второй… И он уже никогда не поймёт, почему он так заблуждался. Но именно из-за таких ситуаций, из-за спешки, убийство больше не ощущалось чем-то особенным, а такие ситуации случались всё чаще и чаще. Однако если убийство становилось именно целью, то нужно было по максимуму это смаковать. И Джозеф убивал. И смаковал это. Свою первую жертву он убил также случайно. Он хорошо помнил этот момент. То был обычный выстрел в живот одному барыге, который попытался помешать ограблению какой-то жалкой проститутки, одиноко стоящей у дороги в ожидании очередного клиента. Вместе со своими подельниками Джозефу пришлось сразу же бежать, после того как он нажал на курок. Громкий выстрел, кричащая рядом от ужаса проститутка…. Джозеф растерялся сперва, но затем, выхватив у девушки сумку, он кивнул парням, и они побежали. Пока он бежал, он прокручивал в голове сцену убийства вновь и вновь. Раньше он видел, как другие делали это. Однако убийство своей рукой, как оказалось, приносит куда более сильный всплеск эмоций. Так Джозеф понял, что это чувство его вдохновляет. На его лице возникла кривая улыбка от этих мыслей. Кажется, он выбрал для себя способ хорошо развлекаться. Время шло, и дети выросли. Кто-то из банды ушел, кто-то был пойман копами и заключён за решётку, а кто-то остался, чтобы продолжать творить беспредел на улицах Готэма. Но, само собой, со временем, все они стали задаваться вопросами о целях их деятельности. И вот, лидеру ребят, Райану, пришла в голову идея о том, что они могли бы воровать не только «по фану», но и с какой-то определенной целью. А именно – начать жить так, как, по мнению Райана, живут нормальные люди. То есть, начать красть деньги и распространять свой авторитет, расширяя их команду. Идея была встречена бандой положительно. Первое вооружённое нападение было произведено на уже проверенный продуктовый магазин. Молодые парни ворвались внутрь кто с чем, у кого-то был даже незаряженный пистолет, у кого-то – бейсбольная бита, у кого-то – обычный кухонный нож, кто-то – и вовсе с перцовым баллончиком. Будучи уже не раз грабившими магазин, даже не имея толком при себе оружия, они успешно забрали деньги из кассы и скрылись. Единственной их ошибкой в тот момент было отсутствие каких-либо масок на лицах. Одно дело, когда ты безоружен, а вот когда ты врываешься в магазин при полной боевой готовности с криком «всем лечь на пол», люди почему-то реагируют совсем иначе. Начинают паниковать, звонить в полицию… Почему-то безоружные, но при этом всё равно грабители, их смущали куда меньше. Поэтому, спустя какое-то время, некоторых членов группировки прямо на улице вылавливали копы, узнавая их по фотороботам. Из-за этой ошибки ряды банды существенно сократились. Но тем не менее, это не остановило парней. Они учились на ошибках и становились всё опытнее. Набрав в команду Райана ещё нескольких человек, они продолжили грабить мелкие магазинчики. А спустя пару лет перешли на более изощренные пути. Например, они ловили наркодилеров и наркоманов, отбирали у них наркотики, и перепродавали. Их целью не было само использование наркотиков, их целью являлась исключительно прибыль, получаемая с их продажи. Правда затем Райан частенько стал прибегать к применению нераспроданный части, от чего становился лишь злее и безбашеннее. Тем не менее, оба, и Джозеф и Райан, по-прежнему ставили перед собой задачу не просто ограбить кого-то, а ещё и веселиться. Поэтому парни над жертвами всячески издевались. Развешивали им пинки, распыляли в их лица баллончики с краской, мужчин душили галстуками, до девушек домогались, и так далее. И благодаря всем этим аморальным выходкам, банда стала действительно знаменитой. Нижняя часть Готэма всегда славилась особенно высоким уровнем преступности и концентрации там разного рода фриков и отбросов общества, а теперь и сама преступность стала опасаться нападения этих непредсказуемых молодых людей. Ряды пополнялись со временем более профессиональными парнями, от старого состава остались лишь Райан и Джозеф. Казалось бы, вот она, та жизнь, о которой Джозеф мечтал в детстве. Самостоятельность, применение своих навыков и знаний на практике, влияние на других, уважение со стороны членов его банды. С каждым новым преступлением грусть, печаль, любые негативные мысли уходили сами собой. На лице парня появлялась улыбка, и он не сдерживал себя от хохота, чувствуя вкус сладкой жизни. Деньги открыли для банды многое. Им больше не нужно было жить на помойке, как они делали это в начале своего пути. Райан лично позаботился о том, чтобы все члены его банды, а особенно старый друг Джозеф обзавёлся жильём. Через своих знакомых, которых у Райана было уже весьма немало, он снял для Джозефа небольшую квартирку. Да, потрёпанная, да, грязная, но разве не об этом Джо мечтал? О крыше над головой. Также Райан постоянно закупал оружие для своих ребят. Вместе они учились стрелять тогда, когда были ещё уличной шпаной, теперь они были вооружены не хуже тех мафиози, о которых Райан рассказывал когда-то давным-давно. Казалось бы, вот она – мечта Джозефа, что ещё нужно ему для полного счастья? Он не строил никаких планов, он просто наслаждался тем, что имеет, закрывая глаза на все существующие минусы такого существования, на то, что окружает его, на все возможные проблемы, связанные с его образом жизни. Влияние, оружие, наркотики, распутные женщины, выпивка, веселье… Всё это было у него здесь и сейчас, и он сам добился этого.