Быть Джокером/Be A Joker

Но, увы, не все шло так гладко, как можно было подумать, глядя на счастливую и слегка самодовольную улыбку на лице Джозефа, когда тот шёл домой с очередного удачного дела. Джозефа заботила одна мысль, она крутилась в его голове уже несколько дней, а когда какая-либо идея овладевала им, он всегда находил время для посвящения себя этой мысли. Дело в том, что он видел, как лидер его банды взрослел, становился всё более и более влиятельным преступником, но, как ему казалось, терял хватку. Он уже обзавелся хорошим жильем, автомобилем, под его рукой было несколько бравых ребят, которым он щедро платил. Наркотики, оружие, проститутки – вот небольшой список того, что Райан взял под свой контроль. У него даже был свой офис в нижней части Готэма. Так они стали полноценным кланом мафии. И из-за того, что авторитетному человеку, как считается, нужно поддерживать свой статус не только поступками, но и поведением, умением, так сказать, держать себя в обществе, Райан всё больше и больше стал забывать о том, что помимо получения прибыли, когда-то основной их задачей было веселье. Когда-то они были одной семьёй. Без пафоса и манер, без всяких кодексов и понятий. Заботились друг о друге, словно о родных братьях. А теперь… Райан изменился. Его больше волнует то, что думают о нём другие преступные боссы. Это было несправедливо для Джозефа, который по-прежнему считал, что шутки и веселье были своеобразной визитной карточкой как банды, так и его самого, а теперь всё это с каждым днём уходит всё дальше и дальше в прошлое. Порой Джозефу казалось, будто это напоминает сон. Красочный и приятный, но как бы хорошо ты его не помнил, если сон не отражает окружающую действительность, ты будешь забывать его. Сперва твоё подсознание будет заменять лишь фрагменты сна, подменяя их кадрами того, что ты видел в реальной жизни. А затем и вовсе, спустя какое-то время, не поверишь, что этот сон когда-то тебе снился. Такой жизни Джо точно не хотел. Он не хотел ссориться с Райаном из-за того, что тот всего лишь повзрослел. Поэтому, чтобы реализовать себя полностью, как большого любителя шуток и комедии, Джо попытался выступить в качестве стэндапера в одном из местных кабаков. Попасть туда было не сложно, тем более в нижней части Готэма. В таких местах частенько собирались наркоманы, чтобы незаметно от посторонних глаз как следует распробовать свою дурь, а затем похохотать над чем-то незамысловатым. Джозеф бывал там раньше в качестве зрителя, и, когда ему выпала возможность, подал заявку на коротенькое выступление. Сказать, что его попытки реализоваться в этой сфере были тщетными – это ничего не сказать. Дело в том, что там не любили новичков, а уж специфическое поведение и такие же специфические шутки парня были восприняты публикой в штыки. Джозеф хотел быть оригинальным, не повторять чужие шутки, а придумать что-то своё. Несколько ночей подряд он сидел у себя дома, записывая свои идеи. Затем он выделил цветным фломастером те, что, по его мнению, понравятся публике больше всего, надел свой лучший костюм (самый обыкновенный, чёрный, с серой атласной жилеткой и полосатым галстуком), и отправился покорять сцену комедийного клуба. Не получив ни цента от директора кабака, но тонну негатива из уст зрителей за полчаса выступления, под недовольные крики и острую критику Джо пришлось покинуть заведение. Обида затаилась в его сердце. Он не понимал, что пошло не так. Его шутки всегда высоко ценились в банде, а теперь, когда он попытался донести их до масс, выяснилось, что не такой уж он и смешной шутник. Даже в таком, далеко не элитном заведении, люди не смеялись. Они испытывали отвращение, негодование. «Да что с ними всеми?» думал Джозеф по дороге домой, «Разве я не подготовился? Разве мои шутки не были в мельчайших деталях продуманы? Вот козлы. Похоже, совсем разучились разбираться в юморе. Что с них взять, лимита… Пускай и дальше ржут над шутками своих кумиров. Видимо, они ещё не готовы к моему уровню юмора». И тогда Джозеф решил, что, раз кроме банды ему податься всё же некуда, ему стоило бы сделать попытку взять лидерство в клане в свои руки. Перед тем, как прийти к этой мысли, он перебрал много различных вариантов в голове, представляя себя то на должности банкира, то успешного торговца автомобилями, то владельца крупного предприятия… Но всё это ему не нравилось. Он считал, что его призвание – быть в его банде. Ему думалось, что если Райан против того, чтобы веселиться самому, он наверняка либо даст шанс Джо самостоятельно определять, чем будут заниматься члены банды, либо поможет ему финансово, чтобы тот занимался, чем хочет, и стал независим от Райана. Они ведь дружили с детства, уже много лет, и Джозеф доверял ему. Будучи, откровенно говоря, не совсем психически стабильным, он ощущал внутри себя острую нехватку тех самых издевательств над жертвами их преступлений. Строить из себя мафиози, ходить в выглаженном строгом костюме и начищенных лакированных ботинках, было совсем не в его стиле. Что-то надо было с этим делать… Джозеф доверял Райану, и именно этот фактор заставлял его просто надеяться на лучшее, что тот когда-нибудь одумается и прислушается к совету своего друга. Негатив копился внутри Джо, не давал тому спать по ночам, сделал его молчаливым и погружённым в себя. – Да что ты такой грустный? – Заметил вдруг Райан его подавленное состояние. – Не кисни. У тебя всё классно, живи и наслаждайся жизнью. – Сказал он как-то раз, покуривая сигару. Джозеф будто воспрял духом. Его сомнения по поводу Райана как рукой сняло, на его лице вновь засияла улыбка. Он стал снова работать именно так, как ему нравилось, и, казалось бы, что могло пойти не так… Однако оказалось, что поведение Джозефа не устраивало ни членов мафиозного клана, ни самого Райана. Последней каплей для Райана стало поведение Джо, когда тот стал по-старому измываться над очередными жертвами. – Что ты делаешь? – Спросил лидер клана, останавливая Джозефа, когда тот, во время одной из разборок, прострелил члену враждебной группировки колено, а затем достал петарду и кинул рядом с ним, дабы напугать бедолагу, а сам просто стоял и хохотал. – Это же несерьезно! Не заставляй меня краснеть перед остальными. – Он похлопал Джозефа по плечу. – Пора повзрослеть, сынок, а то мне придётся купить тебе конструктор. – Высокомерно сказал он на глазах у своей свиты, а те лишь разгоготалась над его шуткой. Таким образом, тот выставил Джо полным дураком перед всеми, перед соратниками, перед новичками. Это было как нож в спину. Гнев переполнял парня. Он проводил взглядом Райана, а затем ударил со всей силы кулаком в стену, не в силах противостоять своим эмоциям. Он верил своему лидеру всегда и безоговорочно, полагался на него, но похоже, даже у такого человека, как Райан, чести всё-таки нет. Джозеф терпел, мысленно говоря себе, что поведение Райна – лишь кратковременное явление, небольшой понт перед другими преступными авторитетами, но оказалось, что он действительно стал другим. Он забыл, кто они, а значит, ему стало абсолютно наплевать на их многолетнюю дружбу, на то, что они вместе прошли и пережили, на самого Джозефа, в конце концов. Ему наплевать на то, какой он, лишь бы он соответствовал представлению Райана о том, какими должны быть «крутые парни». И на этот раз Джо уже не смог сдерживать себя. Вечером того же дня Джозеф решил, что пришло время напасть на своего лидера, тем самым отомстить ему за опороченную честь. Он терпеть не мог, когда кто-то ведёт себя чересчур фамильярно по отношению к нему. Эта ситуация на стэндапе подлила масла в огонь, когда все только и делали, что бросали язвительные словечки ему вслед... А теперь и Райан решил ударить его по больному месту. Посему в Джо разгорелось желание мести. Когда большая часть коллег покинула их офис, дабы отправиться спать по домам или же веселиться в стрип-клубы, Джозеф направился в кабинет к своему боссу под предлогом того, чтобы передать ему долю сворованного у одной из своих жертв. Охранники, коими, конечно, самовлюблённый Райан себя также обеспечил, неохотно пустили Джо к их начальнику. Тот сидел за столом, снюхивая дорожки кокаина в перерывах между тем, как подсчитывал деньги. – Все дурью маешься, Джо? – Усмехнулся он, даже не поднимая взгляда на вошедшего. – Ладно, брось купюры мне на стол и не мешай работать. Уйди и не мозоль глаза. – Нервно бросил тот, не отрываясь от своих дел. Взбешённый этим лицемерием, парень неторопливо зашёл за спину Райана, пока тот что-то отмечал в своей огромной тетради, полной телефонных номеров и адресов. Джо посмотрел в окно, дабы убедиться, что там нет припаркованных машин других членов преступного клана, а затем, вынув из кармана тонкую металлическую цепочку, Джо накинул её на шею своего лидера, попытавшись его задушить. Но тот получил очень сильный отпор. Райан был довольно силён, но чувствуя, что этих сил недостаточно, чтобы остаться в живых, со всей дури толкнул ногой письменный стол, отчего тот с грохотом упал на пол. Тем самым он привлёк внимание охраны, что стояла за дверью кабинета. Два бугая, не теряя времени, ворвались внутрь, вмиг оттащили Джозефа от их босса и начали жестоко избивать парня. Джо получал болезненные удары по лицу, в живот, в спину... Казалось, что этим ударам нет конца. Джо лежал на полу, понимая, что, похоже, это конец. Однако, Райан решил, что избиения будет недостаточно для наказания той наглости, что Джозеф проявил по отношению к своему боссу. Первым делом Райан приказал обыскать карманы паренька. Охранник передал своему боссу обнаруженные им кастет и охотничий нож. Примерив кастет, шотландец приказал поставить на колени и подержать ещё не оправившегося от предыдущих ударов Джо, а сам нанёс ему с размаху удар по лицу. Губа парня оказалась рассечена, а на пол багровыми каплями брызнула кровь. Затем Райан, с восхищением взглянув на охотничий нож, вновь приблизился к своей жертве. Он наклонился к Джозефу. В его глазах плясали дьявольские огоньки. Вот оно, истинное лицо Райана… Но нет, он не стал убивать его, уж слишком он был обижен тем, что кто-то посмел впервые за столько лет не только посягнуть на его звание босса клана, но и сделать это таким низким способом. Зная, что Джозеф всегда был достаточно шутливым малым, и что именно шутки совсем недавно заставили Райана взглянуть на Джо, как на идиота, чьи методы давно устарели, он решил прибегнуть к одному из самых любимых его приемов. Так как сам он был родом из Шотландии, а именно – города Глазго, известного одной из самых устрашающих меток врагов местной шотландской мафии, периодически он расправлялся с особо ненавистными соперниками, вырезая на их лице ту самую фирменную улыбку. И он посчитал, что этот случай будто бы сам собой намекает на то, чтобы украсить лицо Джозефа этой улыбкой. Вставив нож в рот парня, Райан, явно радуясь его боли, посмотрел ему в глаза. Затем он усмехнулся и сделал это. Его рука скользнула по щеке Джозефа, рассекая лезвием плоть. Изо рта парня вырвался жуткий стон, будто звериный вой. Его тело напряжённо изгибалось, но Джо крепко держали два бугая, дабы тот не сумел избежать своей участи. А Райан наслаждался. Это была только одна сторона лица. Он делал это медленно, получая удовольствие от наказания своего некогда лучшего друга. Вторая щека поддалась не так легко, мышцы парня сковало от боли, и нож шёл по ним, словно по глыбе льда. Комната снова наполнилась криком, на сей раз менее громким, но не менее ужасным по своей сути. Райан, закончив своё дело, выпрямился. Его руки были в крови по локти. – Да, сынок, грязный метод, но какой эффектный, согласись? – Он смотрел на парня сверху вниз, а затем сплюнул, будто испытывал к нему отвращение. – Надеюсь, что ты хорошо усвоил мой урок. Запомни простую мораль, Джо, братишка. Рождённый ползать летать не сможет. Думаешь, я тебя убить хочу? Нееет… Смерть для тебя была бы актом милосердия с моей стороны. Но ты достоин страдать, понимаешь? Ладно, – Он махнул рукой, – выбросьте его. Пару минут он ещё протянет, так пусть же проведёт их по достоинству. На улице и в грязи. Так, как он это заслужил. Охранники послушно подняли с пола тело Джозефа и вышвырнули его на улицу, отобрав при этом все деньги, что были в карманах. Парень был избит, он истекал кровью, периодически терял при этом сознание. Всё его тело болело, а в особенности – лицо. Оно словно горело… Но внезапно, в этот самый момент, ему вспомнилось всё. И раннее детство, и смерть матери, и приют, в котором ему приходилось весьма несладко. Он вспомнил всё. Вернее, это больше напоминало видения, являющиеся ему в те моменты, когда сознание покидало его тело. И какая боль пронзала в тот момент его сердце – словами не передать. Триггер, который сработал в тот момент, мучил его изнутри, в то время как полученные раны убивали его снаружи. Через эту боль, через кровь на руках, он вспомнил, как его отправили в приют, как его мучили ночные кошмары, как врач лгал ему, твердя, что его мать не погибла, а уехала в долгую командировку, что всё, что он о ней помнил, ему лишь приснилось, что всё это было неправдой... Все врали ему... Врали всю жизнь, цинично наплевав ему в самую душу. За все свои годы он не познал и капли любви. Он думал, что его любила мать, но она любила своих ухажёров. Он думал, что его любил тот парень, что учил его говорить. Но он лишь ждал возможности сбежать из той дыры. Он думал, что когда-нибудь его полюбят, когда заберут в семью… Но верить в эти сказки мог только настоящий псих. В глазах Джозефа темнело, жизнь ускользала, как песок сквозь пальцы, силы покидали некогда крепкое тело, а каждая рана, будто эхом, резонировала в сердце, причиняя невероятную боль. Джозефу невероятно повезло выжить, потому как в тот момент его по чистой случайности подобрал один из местных жителей. Низкорослый мужчина, что просто проезжал мимо, увидел, лежащего в луже собственной крови, Джо, который в тот момент находился без сознания, а потому немедленно остановил машину и подбежал к его телу. Прощупав пульс, мужчина обнаружил, что человек, лежащий перед ним, ещё живой, а значит, его ещё можно было спасти. Тогда он, не без труда, поднял с тротуара его тело, погрузил на заднее сиденье своего автомобиля, и отвёз парня к себе домой. Там он первым делом положил молодого человека на кровать, и подлечил его ужасные раны, а именно – стянул простой нитью, как мог, разрезанные щеки парня. По доброте душевной так сказать. В нижней части Готэма часто бывает, что кто-то на кого-то нападает. То там разборки, то сям, поэтому гражданам порой приходилось вступаться друг за друга, и помощь такого рода не являлась в той местности чем-то из ряда вон выходящим. Помогать кому-то до приезда скорой помощи – это нормально, как считали местные жители. Убедившись, что юноша дышит, таинственный спаситель неожиданно для себя понял, что этого человека давно разыскивает полиция за многочисленные ограбления. Нет, он не узнал его лицо, как вы могли подумать, ибо оно было изуродовано и запачкано кровью. Он нашёл в кармане пиджака Джозефа визитную карточку офиса Райана. Это натолкнуло его на мысль о том, что здесь что-то не чисто. Уж имя Райана он слышал и не раз. А потому он решил, что стоит вызвать не только скорую, но и полицию, дабы та сама разбиралась, кто перед ними – жертва, или же жестокий убийца и вор. Как только Джозеф очнулся, он не сразу смог разобрать, где он находится. Сердце вдруг начало бешено колотиться, отчего тот вскочил с кровати и, шатаясь и ничего не разбирая на своём пути, попытался выйти из комнаты, как вдруг этот низкорослый лысоватый мужчина преградил ему путь. – Стой на месте. – Строго сказал он. – Сейчас сюда приедут копы. Я вызвал их. Им нужно разобраться, что с тобой случилось, слышишь? – Он понял, что парень даже не смотрит на него, его, словно стеклянные глаза, были устремлены в никуда. – Ты слышишь меня? Вернись в комнату, или я буду вынужден привязать тебя в кровати до прихода полицейских! – Джозеф не реагировал. – Давай же… – Мужчина схватил парня за запястье, дабы отвести того к кровати. Но он просчитался. Да, Джозеф не понимал в тот момент и половины из происходящего. Голова всё ещё кружилась, в висках пульсировало, в глазах было темно и всё расплывалось. Он не знал, где он, он не знал, кто перед ним. Всё, что он чувствовал сейчас – это злоба и боль. Он не знал, что из этого было сильнее, но это было именно то, что двигало им. Парень был очень ослаблен, но тот факт, что человек, который несколько минут назад, казалось бы, спас его, готов сдать его полиции, заставил его на несколько секунд стать сильнее. Это очередное предательство никак не увязывалось в голове у Джозефа, оно буквально добивало. Сначала Райан, теперь он… И, кроме того, всё это вновь напомнило ему последний день с матерью. Воспоминания всё чаще и чаще жуткими картинками мелькали перед его глазами, били его по вискам. Взбесившись, Джо собрал все свои силы, и, подогреваемый накопленной яростью, размозжил голову своего спасителя об угол тумбочки, даже не взглянув на него. Шатаясь, парень медленно двинулся к выходу, думая лишь об одном: как убить Райана и отомстить ему за всё, что тот сделал. Внезапно его взгляд пал на зеркало, висевшее на стене в коридоре. Он увидел в отражении своё обезображенное лицо. Моментально он вспомнил, как мать и её сёстры, а также её многочисленные парни по пьяни издевались над ним, называли уродом, нытиком, как низко порой поступали с ним и те ребята из приюта. А теперь… Теперь всё изменилось. Это был второй триггер, практически в корне изменивший отношение Джозефа ко всему происходящему. «Джозеф Керр… Джо Керр… Джокер…» крутилось в голове у парня без остановки, пока он смотрел на своё обезображенное лицо. Он не знал, кого он ненавидел в данный момент больше, себя или Райана. Но теперь он точно знал свою цель. Теперь-то он всё понял.