***
Она все-таки видела маму, папу (в таком виде нефига не понять, какой он на самом деле), Саладина и остальных. Не вспомнила всё, как мама, только наблюдала со стороны. Как голографическое кино, очень похоже. Логично, если ее тогда и в проекте не было, а кое-кто сказал, что и не надо. Вот он гад… обидно же. Суперкар у Саладина всё тот же или пришлось заменить после битв и опасных полетов? На вид не отличить — отделанный фиолетово-черным салон она сразу узнала. И мама ни капли не изменилась… хотя в чем-то неуловимом да. Глаза стали другими, раньше были совсем как у нее. Выражением и тем, что читается в глубине. Глаза — отражение души, и пережитое остаётся осадком на дне. Как ни старайся ставить защитные барьеры, делая их пустыми. Яркий изумрудно-зеленый цвет глаз феи природы унаследовал только Мэлько. Как и материнский дар — из них двоих феечкой родился братишка. Просто описаться от смеха. В подходящий момент, когда до него. — Твой сын жив… тот самый. Единственный настоящий, клоны уже что-то другое. Пытаться заполучить у Лилис прах больше не нужно. Тем более его у нее нет. — Я не врал, как обычно. Убедилась наконец? Шеф недовольно поморщился, как на уроке, словно вечно сопровождающие ученика Лилис сомнения его задевают. Реально не пофиг, серьезно? И чего он хотел, всё имеет свою цену. Сам любит это говорить, поймав кого-нибудь на нарушении. Чтобы в следующее мгновение… или нет, кадры перемешались не по порядку, поцеловать первую любовь в так же плотно сжатые губы. На фоне почти черного в сгустившихся сумерках витражного стекла. В Облачной башне день слабо отличается от ночи. Обычно. Сверкнувший вдали неестественно яркий разряд расколол темноту и небо, пробежав бордово-красными бликами по стеклу. — Они сломали печать… видишь? Я не помню… как показала ее им.***
Тот, за кем придут стиратели, чувствует их приближение. Есть признаки. Какие именно, Саладин уточнить не пожелал. Демонстративно отморозился, по старой противной привычке. Но все же — почему? Дело всего лишь во вредности и многовековой… тысячелетней привычке темнить. У светлого мага не должно таких быть по определению. Или он и сам без понятия? Но признаваться не хочет, он же всегда прав и все знает. Лилис вряд ли была полностью откровенна с учеником (она вообще хоть раз сказала правду без задней мысли или хотя бы с ней?), а ставить опыты проблематично. И лучше не надо, ну его. Хватило одного сгинувшего в пространственно-временном разломе мегаполиса. Не ошибается тот, кто ничего не делает, да… и не пачкает руки и душу. Может, Саладин не врет и не лукавит, как он любит, что это труднее и большая жертва. Нарушать законы и этику, выбирая меньшее зло, и жить потом вечно испачканным. Чем остаться чистеньким. Миели не успела решить, хочет ли пройтись по не успевшим забыться коридорам и встретить знакомых. Лучше не надо палиться, наверное… хотя чего стесняться? Ее положение ничем уже не скрыть, кроме метаморфосимбиоза, ну и что? Она официально замужем — есть и кольцо, и свидетельство о браке, а не какая-то залетевшая малолетка. Пусть свадьба была ну так, совсем никакая. И путешествия во времени сыграли с ней двусмысленную шутку… с ними. Получается, что она забеременела до совершеннолетия. Судя по сроку. На самом деле нет, но парадоксы кротовых нор каждому не объяснишь. И зачем, какое им дело? Близких друзей в Красном Фонтане она не завела — к любимице шефа (какая любимица, он постоянно до нее докапывался и ни одного нарушения просто так не спустил) относились… как-то странно. Не плохо, но не как к своей. Самое отвязное веселье и вечеринки без правил проходили строго без нее. Ученицы шефа — магии Саладин учил только ее, из королевского рода, пусть и переживающего упадок, единственной девушки в мужской школе и ведьмы. Ясно-понятно, не на что обижаться. Она и жила отдельно. Поселить вместе с парнями единственную ученицу Саладин наотрез отказался и создал ей особые условия. Гораздо более комфортные, с личным санузлом и мягкой постелью. Несмотря на свою мизогинию… или благодаря ей. Сделал скидку на бабские слабости, не иначе. И наверняка пригрозил, чтобы никто не думал к ней подкатывать. Был очень убедителен, раз реально никто не пытался — босс может, когда хочет. Как Мэлько и просил, зря братишка на него наехал. Когда еще не понял, кто всё же научил сестру нехорошему. А потом как понял. Вот же фейл, хорошо что ее не было при эпичном разговоре. И у неё почти не оставалось свободного времени. От уроков, факультативных проектов, индивидуальных занятий магией и карцера. Она была его постоянным пассажиром, добрый вечер. Добрый… недавнее прошлое на миг вернулось, заставив усомниться, что реально. Стоило выйти на ветролетной площадке у входа в главный корпус и упереться взглядом в ряды знакомых окон. Какой же из них обалденный вид — на бескрайний хвойный лес внизу и снеговые шапки Барьерных гор. Пытаясь вспомнить, какая сейчас пара и где ее чертовы учебники и планшет. И правда, где? Она была бы безумно счастлива их найти, отмотать немного назад и попробовать снова. Может, во второй раз получится лучше, и с меньшими потерями. Любимая без кавычек школа будет согревать сердце всегда и везде, что бы ни ждало дальше. Лишь бы ждало — что-то кроме Обливиона и тьмы беспамятства. На верхнем ярусе Красного Фонтана свежий ветер в любую погоду, хочется закрыть глаза и надышаться до головокружения. Засаженный рядами пышных сосен парк, арена и вид сверху на бесконечные темно-зеленые предгорья, вершины и синий бриллиант священного озера фей навсегда в сердечке. Только Облачная Башня не радует, сейчас. Раньше негатива к темнеющей у подножия дальних вершин готичной башне не было. А Саладин всегда смотрел на школу ведьм с затаенной тоской и удовольствием, теперь еще и с радостью? И он же не посадит ее в карцер за несогласованное посещение? Или фиг знает. На секунду стало напряжно, как в старые добрые времена. Недавние. Не боялась она шефа, и вообще ничего, но сидеть в каталажке максимально тухло. Замерцавший еле заметным синеватым светом портал, стоило ветролету приземлиться, приведет не в родную, мать ее, камеру? — Нет. Уже бесполезно, и тогда было. Единственное — в карцере ты гарантировано занималась полезным и безопасным. Не надо меня жалеть слишком сильно, я же говорил. Вдруг я на самом деле бездушный негодяй и манипулятор… не просто так Лилис гордилась мною и оставила в живых. Не раз. Зачем ты пришла? Соскучилась. Давно не виделись. Кому-то, понятно, норм, и еще бы столько же не видеться, но ей да. И нельзя уходить от беременной жены по-тихому, не поцеловав и не пожелав доброго утра. Вообще незаконно. Значит, придется сделать это сейчас, сопротивление бесполезно. Раз созданный для нее портал привел все-таки в директорский кабинет, а не в карцер или к маме. Зачем к маме? Твой дом теперь в другом месте. — Тебе правда лучше уйти, Миели, поверь мне. Подальше, или… «Наш» ее любимый на этот раз не сказал, но и на том спасибо. Пора завязывать цепляться к каждому слову. Миели удивилась сама себе, почему совершенно не обиделась и не растеряла боевой настрой. Невежливое «зачем ты пришла» не достигло цели, только укрепило уверенность, что не зря. Саладин с недавних пор не грубит ей, даже когда есть за что, заботится и сдувает пылинки. Старается. Чтобы не делать плохо нерожденным детям… у него пунктик из-за Белладонны и собственного нелегкого детства. Поэтому кровным детям, раз уж они получились несмотря на все предосторожности, он собирается дать все самое лучшее. И не обижать. Он же не такой, как давно обратившийся в прах смертный отец, и не будет вести себя так же. По мудачески. И тем более не как Белладонна. А ради вернувшейся из небытия измененной реальности любимой он может поступиться принципами? Для Гриффин босс готов на всё, кажется. — Не на всё. Иначе всё сложилось бы по-другому. «Уже не узнать, лучше или хуже, но тебя и многих других точно не было бы». И Магикс стал не тем, что есть сейчас. Саладин всё-таки подошел к ней, незаметно выйдя из-за стола и чуть коснувшись поцеловал рядом с уголком рта. Отрешенно, словно… нет, ему не пофиг на нее и не злится. Он сейчас не с ней и занят чем-то неимоверно важным… хотя просто торчал в кабинете с любимой бутылкой на столе. И занятий не проводил, что странно. Ну нет, так не пойдет. Миели решительно притянула его ближе, надавив на затылок и прижалась к губам… опасаясь получить отпор или равнодушие. Да, она глупая девочка (спасибо) — но нестрашно, через тысячу лет само пройдет. И нашла чего бояться. А чего надо, звучит как угроза. И не карцера тоже. Саладин, хоть и сделал такое лицо секунду назад, словно ему бесконечно не до того, охотно ответил на поцелуй, стараясь растянуть мгновение. Впитать до капли, закрыв глаза и задержав дыхание. — А говоришь, не за что было тебя в него сажать. Один раз я даже вовремя не заметил твою вонючую ловушку. Когда был занят и думал о более важных делах. Или два, хорошо. Отличное достижение, вполне заслужившее пятерку. После карцера, конечно. — Смешно? — Саладин с невозможной для него теплой улыбкой дождался, пока она успокоится. И восстановит сбившееся от истеричного смеха дыхание. Глупо, но не поржать не получилось. — Послушай меня, Миели. Тебе лучше… нет, нужно сейчас уйти. Я попрошу Мэлько позаботиться об этом. Только… Саладин замолчал на полуслове, напряженно прислушиваясь к голосам в коридоре. Рядом с директорским кабинетом никто не решался шуметь, сколько она помнит, если шеф не отсутствовал ко всеобщей радости. Что же сегодня не так? Миели, не успев подумать, сделала несколько шагов к двери, желая узнать. Один стремный момент прояснится — уже отлично. Слишком много их стало. Наверняка какая-то ерунда, и сжавшая сердце холодной рукой тревога отпустит… нервы совсем ни к черту, вот и всё. — Постой… — Саладин также порывисто схватил ее за руку и тут же отпустил, слегка отстранив. — Иди, да. Сама поймешь, почему стоит быть от меня подальше. И поскорее. «А ты дверь запрешь, да?» Миели сдавлено хихикнула, веселиться резко расхотелось, оставив глупую шутку при себе. Не шутку, просто глупость. У Саладина полно способов быстро и просто от нее избавиться, не таких детских. И почему-то постаралась бесшумно и аккуратно притворить тяжелую дверь. С намозолившей глаза табличкой в темной рамке, максимально непомпезной. Боссу нравится так, почему-то… нравилось. Миели удивленно заморгала — опять глюки, вот же, — не узнав знакомую с детства надпись.