Пираты Карибского моря. Проклятье круизного лайнера.

«Немая Мария» – военный фрегат последнего поколения, а не старинный парусник, резала острым носом воды северного моря, близ Бергена, возвышаясь грозным силуэтом над волнами. — «Без пяти минут зима… Скоро снег ляжет, и ёлки нарядятся» — думала Анна Варгас, лениво ковыряя антеннку рации ноготком и наблюдая со своего места, за командиром, раздающим ценные указания на мостике. Армандо Салазар – капитан второго ранга, сегодня явно встал не с той ноги, пугая офицеров и матросов грядущими репрессиями. Ну и, конечно, хмурой иссечённой шрамами физиономией, хромая из стороны в сторону. — Он думает, что нас помнить некому — украдкой шепнул девушке второй помощник – Мигель Сантос. — Ты ещё не в курсе, но на День Мёртвых всегда такой цирк. Настроение, видите ли, у него резко портится. — Дух пожал плечами, — а между тем, мы все в одинаковом положении. У меня тоже родичи давно вымерли. Я же не впадаю в депрессию? — Вот уж не знала, что он будет так драматизировать — вскинула бровки домиком рыжая, ощутив укол совести. С момента её появления на «Марии», прошло уже три месяца. Ребята ей очень нравились. Посему, тайком, Энни хотела поставить свечу памяти под общей фотографией. — Каждый год одно и тоже — фыркнул подошедший к шушукающимся старпом. Его рабочая синяя униформа, была безукоризненно наглажена, все пуговки начищены. — Мы меняем курс на северо-западный. Нужно найти и «обезвредить» одну посудину. Приказ командования. Пустим её на дно или притащим в порт – мелочи. Уж слишком много жалоб. Район оживлённый, а дрифтер мешает судовождению, пугает мореманов. Столкновение с таким корабликом, без опознавательных огней и экипажа, заведомо фатальное. Это круизный лайнер, построенный для СССР в Югославии и он достаточно крупный, чтобы стать помехой даже на нейтральной территории. Корпус у него и остойчивость… — Почему мы занимаемся каким-то дрейфующим судном, вместо охраны и патрулирования? — перебил офицер Сантос, мимоходом бросив взор, на изменяющиеся показатели табло быстрого доступа, расположенного под потолком рубки, над самыми окнами. — Им там, в штабе делать нечего? Или желающих совсем не нашлось? — Капитан сказал примерно тоже самое, если убрать непечатные эпитеты и междометия. Нужно было слышать, как он орал во время сеанса связи на оперативников. Скажу так: задание – одна из причин его бешенства. — Развёл руками Гильермо Лесаро. Дескать, что уж теперь? — Я просто тактично не лез к нему, пока не выяснилось, что за судно нам предстоит «выловить». — И? — Не удержалась девушка. — Интриги? Скандалы? Расследования? — Не думаю. Хотя может быть. Это старый советский корабль «Любовь Орлова» — рассказал старпом, задумчиво воззрившись на подчинённую. — Слышала о таком когда-нибудь? Говорят, в утиль его хотели сбагрить в январе две тысячи тринадцатого, а он порвал буксировочный трос по пути из Сент-Джонса и сбежал, вместе с крысами. С тех пор странствует по Атлантике. — Только в интернете читала чушь всякую — ахнула Энн. — Но там было написано, что это корабль-призрак! Или мистификация? — Не знаю, версии разные — признался Лесаро, жутковато оскалившись. — Мы так тоже – мистификация. А на деле – ходячие покойники. Сколько лет уж прошло, как Треугольник прибрал нас с голландским пристанищем, а потом морская бездна выплюнула? — он вопросительно посмотрел на Сантоса золотым, подёрнутым вкраплениями черноты глазом. Второй у духа отсутствовал. Его место прикрывала тёмная повязка с хлястиком. — Двести девяносто четыре года — самодовольно усмехнулся Мигель. На борту «Марии» этот немёртвый больше всего походил на живого человека. — Почти триста лет. По сравнению с «Орловой» мы чертовски древние. Не находите? Потому невозможно отрицать, что морские проклятия действительно случаются. Кто ж его знает, вдруг искомое судно, тоже такому подвержено? — Бинго — согласно кивнул Гильермо. — Осмелюсь предположить, что начальство Армады придерживается того же мнения. А кого лучше всего отправить за неуловимой посудиной? — Таких же призраков — ответила на вопрос старпома рыжая, про себя поёжившись. Прием, оказанный командой Салазара, новому младшему офицеру, только что выпорхнувшему из-под надёжного крыла военно-морской академии был трепетным, но в день своего назначения, Анна Варгас не ожидала встретить проклятых. Реальных духов во плоти, так плотно вписавшихся во всё сущее, что их стали воспринимать как должное. — Ну и что, что они мёртвые? — меланхолично осведомился седой как лунь, начальник академии, вручив Варгас бланк распределения со своей размашистой подписью. Его, похоже, нисколько не удивляло происходящее. — Фрегаты типа «Альваро де Базан» – гордость Испании. Ты сама просилась в море. Вот, довольствуйся. Работа, есть работа. Это редкая удача, когда Салазару кто-то требуется. Он ворчлив, как старая каракатица, но своих в обиду не даёт. Однако, не испытывай его терпения. Поблажек не будет. — Он убьёт меня? — припомнив все слухи и теории о знаменитом капитане, опасливо спросила девушка. — Нет — хохотнул командующий. — Вы же на одной стороне и присягу давали. Максимум на берег спишет, чтобы не позориться. — Позориться? — задохнулась от возмущения рыжая. — Я закончила академию с отличием! — То-то и оно. Надеюсь, сработаетесь.