Пираты Карибского моря. Проклятье круизного лайнера.

      Трекер на карте показывал аномалию. Круизный лайнер «Любовь Орлова» то появлялся, то исчезал. Мерцая, судно с трудом позволяло спутнику вычислить свой курс движения. Разрыв в данных был огромным. Просто потрясающим! Он составлял промежуток от нескольких часов, до нескольких дней. Сгинув семнадцатого сентября в два часа ночи, корабль возник на горизонте сейчас, в сорока морских милях от «Немой Марии», если идти в северо-восточном направлении. Заметив это несоответствие, и протерев глаза от удивления, штурман Нико Кортес отправил к капитану, подвернувшуюся под руку девушку. — Сбегай зайчиком — доверительно попросил дух. — Меня Салазар с потрохами сожрёт за беспокойство, после залёта с мелями, а тебя – ещё подумает. Что-то с этой ржавой посудиной не так. То ли датчики у неё сбоят от старости, то ли это проявление инфернальной энергии. Прости господи, как бы странно это не звучало из моих уст, ведь я сам привидение! — Она не дрейфует!— нахмурилась Энни, уставившись на треугольник, на карте, которым обозначался искомый лайнер. Метка медленно перемещалась на мониторе и сверху высвечивалось: «Используются двигатели. Скорость 12.40kn/ курс 84°». — Думаете, что там что-то или кто-то есть? — Всё может быть. Лично я верю, что корабль штука – одушевлённая. Призрачный – ну, естественно. — Отозвался Нико серьёзно. — В любом случае погода не лётная. Туман и зыбь. Сами наощупь ползём. Машинное ход сбросило. Я бы поверил в магию, если бы не читал, что двигатели там дизельно-механические. По крайней мере, мы теперь точно знаем одно – «Орлова» не затонула. Она всё ещё держится. И в бункерах у неё есть топливо. Буди капитана и разыщи на юте лоцмана. Он там с Лесаро и вертолётной группой «плюшками баловался» на посадочной палубе. — Хорошо — кивнула рыжая, проверив на поясе рацию. — А что сказать? — Сказать, чтобы быстрее на мост скакал — усмехнулся Кортес. — Обгоняя ветер. А капитану конфет захвати на камбузе. Он у нас от сладкого тащится. Это на тот случай, если ты ещё не заметила. Прежде чем сунуть нос в «пещеру» к «дракону», лучше подумать о тактике! — И то верно — вздохнула Варгас, разворачиваясь. — А на камбузе что сказать? — Что командир соскучился и хочет вкусного. Главное, чтобы с вином не перепутали. Если кувшин нальют – ко мне неси. Через десять минут, Анна стояла над дремавшим Салазаром, откинувшимся на подушках диванчика и скрестившим руки на груди, не зная с какого бока подойти к духу во плоти, чтобы не вызвать у вышестоящего по званию агрессии. Ну и вообще, в рамках чисто человеческого отношения – Армандо устал, выдержав титанический переход, через опасный район и справедливо заслуживал отдыха. Вместе им работать ещё полгода, до окончания рейса. Девушка не хотела оказаться в неловком положении. — «Ясно, почему этот жук, Нико, не пошёл сам» — прикинула про себя рыжая. — «Нашёл, блин, козла отпущения!» — Она осторожно положила на стол свёрток с конфетами и, склонившись, потрясла капитана за плечо, добавив протокольное: — Сэр? Проснитесь, пожалуйста. Штурман вас ждёт на мостике. Сэр! «Орлова» обнаружилась. — Однако эта манипуляция не подействовала. Варгас про себя выругалась. Салазар был не только духом во плоти, осязаемым, фактически покойником, но ещё и спал как убитый. Такая вот каламбурная метафора. — Сэр, простите, что бужу вас… — пискнула рыжая, отшатнувшись от неожиданности, когда золотые глаза призрака на неё уставились. — Извините меня… — Не искушай судьбу. Чего тебе? — Энн смотрела в бледное лицо со шрамами, чуть дольше, чем положено по уставу. Привычно и непривычно разглядывая, прямые, но не резкие линии и облако чёрных, струящихся, будто под водой волос, когда мертвец переменил позу, повернувшись к ней травмированной щекой, пока искал затерявшийся между подушек сотовый. — Ну, докладывай? — Золото взора, снова впилось в смертную. — Что на этот раз? Пожар или засилье чокнутых «флажков*» по рации? — Лайнер. «Любовь Орлова», она проявила себя. Штурман говорит, что на радаре нечто необычное. Просит вас подняться, чтобы вы лично проверили. — Ох… Не будет мне покоя, ни на том свете, ни на этом — проворчал капитан, потягиваясь. Так, что шейные позвонки неприятно хрустнули, с лихвой выдавая неживую природу их обладателя. — По позывному связывались? Отчёты по пеленгу? — Никак нет, сэр — ответила рыжая, чувствуя, что уши её начинают пылать. Потому что за беззвучной ухмылкой Салазара, гротескно искажающей красивые черты, дальше обычно следовали нравоучения. — Офицер Кортес… — Офицер Кортес небольшого ума — с театральной обречённостью констатировал Армандо, сипло выдохнув и возведя очи в горе. — Со старпомом и лоцманом, на троих у них нет фантазии. От слова совсем. Теперь вы видите? — Так точно. — Вот и идите, задайте им векторное направление с небольшим ускорением — вопреки всему, Салазар не стал делать Варгас выговор. — И добавьте, что я распорядился так. Что поднимусь, и если не будет ответов на эти нехитрые житейские вопросы, то все они заимеют геморрой и взыскание. Но не перепутайте. Добавьте с любовным придыханием, — пошутил покойник, — как может только женщина. С красными ушами, щеками в пылающее же пятнышко, Анна рапортовала слова капитана собравшемуся «консилиуму» и изредка дёргалась. Если хотел, Салазар, мог выбить почву из-под ног у любого смертного, да и бессмертного в том числе, коль постарается. А над младшим офицером командир попросту поприкалывался, зная её отношение к таким вещам в принципе. Она его потревожила – он её поставил в щекотливое положение. Даже в глупое. Невыгодное. Ведь связаться с лайнером так и не получилось, глубины в месте его прохождения выявлены не были. Вопросов возникло больше, чем было задано. Более того, поймав обращение в свой адрес, корабль-призрак, начал техничненько, на всех парах сматываться и когда капитан поднялся на мостик, практически исчез из зоны охвата спутника. — Очень любопытно — поправив воротничок, процедил Армандо, оторвавшись от подготовленной сводки. — Провалиться мне сквозь настил палубы, если «Орлова» никем не управляется. За её штурвалом и пультами явно кто-то командует. Тот, кто хорошо знает этот район и все его опасности. Не такая уж и убогая эта посудина. Раз даёт такой ход и руля перекладывает. В то время всё на совесть делалось, не то, что сейчас – из дерьма и пластика. — Лайнер сменил курс ровно в двенадцать ноль-ноль — сверился со временем старпом, глянув на наручные часы. — Как раз закончился сеанс безрезультатной связи. Я заметил, что судно даёт помехи на низких частотах. Матросы в рубке тоже это отметили. Фон как у нас. Либо копирует. — Либо-либо — сухо отозвался Салазар. — Пока одни предположения. А пора бы и точно знать. Для чего мы здесь все работаем? Сдаётся мне, что это такой же призрак, как проститутка – девственница. — Что вы предлагаете, сеньор? — задать вопрос Лесаро всё же осмелился. К тому же ситуация его обязывала. — В этом районе мы её не возьмём скоростью. У нас осадка больше и мы неповоротливее. Хотя габариты схожие. — Ненамного — поджал губы капитан. Его трость привычно застучала по палубе, когда он подошёл к штурманскому столу с картами. — Кортес! Иридо! Ко мне бегом. — Когда офицеры прибыли, Армандо продолжил. — Вы оба с опытом работы в данном регионе. И хорошо знаете местный фарватер, а так же береговую линию. Отметьте мне на бумаге все те места, которых нет на компьютере. Чтобы мне знать, к чему подготовиться. — Вы хотите идти за «Орловой» сквозь марево? — забеспокоился Гильермо. Решительность Салазара лейтенанта совсем не радовала. — Вы рискуете. Я хочу предупредить вас. Решение в зоне вашей прямой ответственности, но… — Я знаю. Иначе упустим и неизвестно, когда этот чёртов корабль снова появится. Вы хотите, чтобы мы за ним по всему Северному морю бегали? Знайте – у нас на это нет времени. Свяжитесь с заявленным в табеле хозяином лайнера. А потом соберём офицерский совет. Стоит обсудить кое-что насущное и о нашей выгоде в отношении этой плавучей стагнации. — Выгоде? — хрипло изумился Лесаро. — Неужели есть выгода? Я-то думал, что это просто задание. — Выгода, она как подвох – есть всегда. В данном случае, приказ сопряжен с рисками и не дурно будет получить за них компенсацию. Как считаете, друг мой? — Я не знаю, что вам ответить, сэр. — Стушевался лейтенант. — Такого раньше не было. Что скажем адмиралу и командованию? — Ничего не скажем — оскалился Салазар. — Иначе любая выгода превратиться в упущение. К тому же, Кальдерон ясно сказал: что хотите, то и делайте. Вот. Потому будем соответствовать. ___________________________________ * - флагманский офицер.