Пираты Карибского моря. Проклятье круизного лайнера.

      Связавшись с обескураженными представителями компании Neptune International Shipping, давно переименовавшейся просто в Neptune Lines и получив утвердительный ответ от их головного офиса, Салазар, вместе со своими офицерами и матросами приступил к действию. Одно не радовало капитана: то, при каких обстоятельствах сбежал от буксира «Sherlyn Hunt» несчастный теплоход, по пути из гавани Сент-Джонса в Доминиканскую Республику. «Любовь Орлова» вырвалась в штормовом море, будто предчувствуя, что её, как старое, больное животное ведут на убой – распил, новые циничные хозяева. Этому Армандо печалился, рассматривая последние фотографии, крепкого ещё лайнера, в окружении верного экипажа. На переднем плане снимка, стояли и улыбались: последний командир корабля – Александр Похилец и его помощник, старпом – Владимир Карелин. Люди. Чужие, русские. Абсолютно незнакомые. Но что-то в их глазах было схожее. Так моряк моряка чувствует. Все печали и радости. Шторма и штили. Горе и утешение. Наверняка, на кадрах с испанцами имеется тот же мотив с подоплёкою. Но «Немая Мария», в своего капитана верила, потому и двигалась так размеренно. Доверие же «Орловой» было подорвано. Явление небывалое, но для тех, кто думает, что судно – существо одушевлённое, вполне логичное, по своей концепции. Салазар не мог и не хотел отметать её. Даже чисто с точки зрения простой версии. Ведь, как не старался капитан буксира, упустившего лайнер, поймать его, у бедолаги так и не склеилось. «Люба» удрала и несколько дней не показывалась. Пока не возникла ранним утром у канадской нефтяной платформы «SeaRose FPSO». Сотрудники последней заметив в море дрейфующее судно, которое никак не реагировало на радиосигналы, призывающие покинуть район нефтедобычи, решили лично на него отправиться. Посмотреть, что случилось с несчастными. Но корабль каким-то мистическим образом сменил курс и прошёл прочь. С тех пор теплоход не видели, считая затонувшим, пока в феврале две тысячи семнадцатого Национальное агентство геопространственной разведки США не обнаружило «Любовь Орлову» со спутника в семиста километрах от побережья Ирландии. Но и тем не повезло окончательно. Когда береговая служба уже подготовила операцию, по высадке, судно вновь таинственным образом исчезло. Более трёх месяцев моряки обшаривали акваторию с применением спутников, авиации и кораблей, использовали компьютерное моделирование – всё было безрезультатно. И вот теперь «Орлова» была замечена. Вероятно, напугана. Военный фрегат, с ракетным вооружением, сам по себе штука страшная. Даже для простых обывателей. Ведь за годы и столетия, не без стараний призраков, мощь «Марии» многократно выросла. И теперь она смотрелась ещё внушительней. А если отбросить инфернальное, то расклад не меняется. Те, кто управлял лайнером, были в ужасе. Посему надеялись, что Салазар отвяжется. Напрасное упование. Упорством El Matador давно прославился. — Интересно, какое владелец корабля, выкатил парню взыскание? — вслух размышлял дух, о буксирщике, поглядывая на суетящихся на мостике и палубе товарищей. «Немая Мария» скорректировала курс для преследования, добавив ходу галсами, так, словно всё ещё была парусником. — Полагаю, остался без жалования? — Предположил Гильермо, оказавшийся от капитана поблизости. Идеи командира старпому не нравились своей каперской авантюрностью, но сдавшись, Лесаро смирился с требованиями. — Не исключено — усмехнулся Армандо, отложив документы по кораблю-призраку и взяв в руки бинокль. — О чем вы думаете? Я чувствую, вас что-то сильно беспокоит, но вы это игнорируете. — Что мы подставляемся — не стал лукавить лейтенант. — Вдруг тут замешан наркотрафик? Синдикат Эль Чапо на Мартинике помните? Они тоже угоняли корабли, меняли или не меняли названия. И сбежали, как только ФБР была выявлена их численность и дислокация. Ситуация то похожая. Подумайте! Хотите плату выручить, а что это за деньги не знаете. Вы отца своего помните? — Не исключаю подобного — согласился Салазар, выступив к окнам рубки и приложившись к окулярам. Старый друг испытывал его терпение. Тема была опасная. — Тогда наша работа ещё и праведная. Мы избавляем моря от преступников. Если нужно, запросим помощь норвежской полиции. Тут зона их юрисдикции. — Сдержался призрак. — Вы проклятый мертвец и испугались мафии? Это совсем не то, чего вам бояться следует. — Я знаю. Вдруг это всё связано? — Гильермо понял хорошо завуалированный намёк и всё равно выпалил: — Хусейн Хамауни – хозяин. Он мутный тип, так мне кажется. Вы хоть говорили с ним? Почему «Любовь Орлова» двигалась на буксире, когда её двигатели были исправны, ведь корабль каждый год проходил профилактическое обследование? Или почему судно вообще решили отправить на разборку в Доминиканскую Республику? — От переизбытка чувств, Лесаро принялся жестикулировать. — Всемирно известным лидером по разборке кораблей на металлом является Бангладеш, куда гонят старые танкеры и сухогрузы со всего мира. На втором месте – Бахрейн и Западная Африка! — Я бы поболтал с судовладельцем, но, амиго, это – личность мифическая. Подставная. Здесь ясно всё. — Тихо и угрожающе начал Салазар. — Однако новый директор компании, человек вполне респектабельный. После революции в Ливии именно он выкупил компанию. Варгас нашла все контакты и подноготную. Она не даст соврать — два золотых взгляда, устремились на смертную, сидящую в кресле, в отдалении. — К тому же, прежде чем торговаться, нужно поймать теплоход. Здесь-то и может случиться всякое! — Понял вас, сеньор. — Вздохнул старпом, болезненно поморщившись. Для Гильермо ближе и разумнее, было бы уничтожить лайнер, чем тащить, вероятно, аварийное судно к ближайшей пристани в Бергене. — Мы будем аккуратны и всё сделаем. Анна, заметив, что между капитаном и его старшим помощником нет согласия, притихла, сердито насупившись. Ей эти их трения, как и остальным не нравились. Но, как и остальные, рыжая придерживалась мнения, что Лесаро рассуждает рационально. Только дружить против капитана с его лейтенантом, дело уж точно неблагородное. Бунтом попахивает. Что остаётся? – Следовать приказам командования. Ничего личного. Обида пройдёт. Как и все сомнения. Главное, чтобы обстановка устаканилась. — Варгас! — окликнул младшего офицера, второй помощник Мигель Сантос. — Ты сейчас чем занимаешься? — Мониторю радары и спутник слежения. — Бесхитростно ответила девушка, захлопав ресницами. — Пока ничего. Лайнер покинул зону охвата, но кажется, что он где-то поблизости. Мне чутье подсказывает. Сеньор Магда поручил мне. Сказал – увижу корабль, докладывать ему непосредственно. — Ну, это чтобы ты под ногами не путалась — ухмыльнулся дух, рассматривая подчинённую изучающе. Её светлое личико в веснушках ему давно заприметилось. Очень жаль, что есть такая штука, как субординация. — Иди сюда, нужно посоветоваться. — Что-то не так? — спохватилась рыжая. — Конечно — Мигель перестал скалиться, коротко указав в сторону командира и его заместителя. — Вечер перестаёт быть томным, тебе не кажется? — Мне много чего кажется, но разве меня кто-то здесь вообще слушает? Я как подай-принеси или бесплатное поисковое приложение — буркнула Энн, а после, понизив голос, добавила, — часто они так ругаются? — Случается. В жизни после смерти бывает всякое. Сейчас происходит очередное столкновение. Знаешь, капитан – это сердце корабля. А старпом – его совесть. Салазар свою совесть не слушает. И этому должно быть объяснение — Сантос тоже заговорил шёпотом. — Если я попрошу тебя помочь, ты это сделаешь? — Ну, конечно. А что требуется? — Ничего, практически безделица — дух склонился к Варгас и девушка ощутила щекой и ухом призрачное холодное дыхание, — если дело будет труба полностью, ты обратишься к капитану, чтобы отвлечь его. Я заметил, что к тебе он относится снисходительно, облекает доверием. Значит ты не вызовешь подозрения. Предлог придумай любой, вплоть до идиотского. — От чего я должна отвлечь его? — В голосе Анны металась растерянность. Она колебалась, прежде чем вымолвить. — Надеюсь ничего незаконного? — От гнева — терпеливо разъяснил мертвец. — Не к чему нам склоки. Нам нужно чёткое управление. Ты будешь буфером. Пока Салазар спохватится – все дрязги с лейтенантом улягутся. Мы уже проверяли, это работает. Он дух яростный, но отходчивый.